제76회 돌벽당에서 피리 소리에 감회에 젖고 오정관에서 시를 이으며 적막을 슬퍼하다

제칠십육회　철벽당에서 피리를 감상하며 쓸쓸함을 느끼고　요정관에서 시를 잇으며 적막을 슬퍼하다

이야인은 가사가 가정을 데리고 흩어진 후의 일은 말하지 않는다. 잠시 가태후가 이곳에서 병풍을 치우고 두 자리를 하나로 합치라고 명령했다. 여러 며느리들이 다시 상을 닦고 과일을 정리하며 잔을 바꾸고 젓가락을 씻어 진열을 갖추었다. 가태후 등은 모두 옷을 더해 입고 세수하며 차를 마신 후에야 다시 자리에 앉아 빙 둘러 앉았다. 가태후가 살펴보니 보채와 보금 두 자매가 자리에 없었다. 그들이 집에 돌아가 단오절을 함께 보내며 달을 감상하러 갔음을 알았다. 게다가 이완과 봉저 두 사람이 또 병들어 있어 네 사람이 빠지니, 문득 쓸쓸함이 더해짐을 느꼈다. 이에 가태후가 웃으며 말했다. "예전에는 너희 아버님들이 집에 안 계셨으니, 우리가 아주머니를 모셔와 함께 달을 감상하니 매우 떠들썩했지. 그런데 갑자기 너희 아버님이 생각나, 또 어쩔 수 없이 모자 부부 자녀가 한자리에 모이지 못하는 것을 생각하니 흥미가 다 사라졌단다. 올해는 너희 아버님이 오셨으니, 마땅히 모두 모여 즐거워해야 하는데, 그분들 모녀를 불러 이야기하고 웃기도 어렵구나. 게다가 그분들 집에도 올해 두 식구가 늘었으니, 그들을 버리고 여기 오기도 어려울 것이고. 하필 또 봉 두 아이가 병이 났으니, 그 아이 하나만 있어도 이야기하고 웃으며 열 사람 몫은 했을 텐데. 보아하니 세상 일이 항상 십전십미는 어려운 법이구나." 말을 마치고는 저도 모르게 길게 한숨을 쉰 다음, 큰 잔을 가져다가 뜨거운 술을 따르라고 명령했다. 왕부인이 웃으며 말했다. "오늘은 모자가 단란히 모였으니, 당연히 예년보다 흥미가 있습니다. 예년에는 모녀들이 많았지만, 결국 올해처럼 골육이 모두 모인 것만 같지 못합니다." 가태후가 웃으며 말했다. "바로 그 때문이니, 그래서 기분이 좋아 큰 잔으로 술을 마시자는 것이다. 너희들도 큰 잔으로 갈아야 한다." 형부인 등은 어쩔 수 없이 큰 잔으로 갈아 마셨다. 밤이 깊고 몸이 지쳐서, 게다가 술을 잘 견디지 못해 모두들 다소 피곤한 기색이었으나, 어쩔 수 없이 가태후의 흥이 아직 끝나지 않아 그저 따라 술을 마실 수밖에 없었다. 가태후는 또 모전을 섬돌 위에 깔고 월병과 수박 과일 등 여러 가지를 모두 아래로 옮겨 놓고, 계집아이들과 며느리들도 모두 둘러앉아 달을 감상하게 하라고 명령했다. 가태후가 달이 하늘 한가운데로 올라 이전보다 더욱 정묘하고 사랑스러워진 것을 보고 말했다. "이렇게 좋은 달에, 피리 소리를 듣지 않을 수 없구나." 이에 사람을 시켜 십번의 아가씨들을 불러오게 했다. 가태후가 말했다. "음악이 많으면 도리어 품위를 잃으니, 피리 부는 아이 하나만 멀리서 불게 하면 충분하다." 말을 마치고 막 피리를 불게 하려는데, 형부인을 따르는 며느리가 와서 형부인 앞에 가서 두 마디 말을 했다. 가태후가 물었다. "무슨 일이냐?" 그 며느리가 대답했다. "아까 큰아버님께서 나가시다가 돌에 걸려 다리를 삐셨습니다." 가태후가 듣고는 급히 두 노파에게 빨리 가 보라고 명령하고, 또 형부인에게 빨리 가라고 명령했다. 형부인은 이에 작별 인사를 하고 일어났다. 가태후가 또 말했다. "진가의 며느리도 편한 김에 집에 가거라. 나도 곧 잔다." 유씨가 웃으며 말했다. "소첩은 오늘 돌아가지 않고, 반드시 조상님과 함께 밤새도록 놀겠습니다." 가태후가 웃으며 말했다. "안 된다, 안 된다. 너희 젊은 부부가 오늘 밤 단란히 지내야지, 어찌 나 때문에 지체되겠느냐." 유씨가 얼굴을 붉히며 웃었다. "조상님께서 저희를 너무 심하게 말씀하십니다. 저희가 젊기는 하지만, 이미 십 년 가까이 부부였고, 마흔을 바라보는 사람들입니다. 게다가 상복도 끝나지 않았는데, 노부인을 모시고 밤새 노는 것은 괜찮지만, 어찌 제가 돌아가 단란히 지낼 이치가 있겠습니까." 가태후가 듣고 웃으며 말했다. "그 말이 맞다. 내가 상이 끝나지 않은 것을 잊었구나. 불쌍하게 네 시아버지가 돌아가신 지 이미 2년이 넘었는데, 참으로 내가 잊었으니 큰 잔 한 잔 벌금을 내야겠다. 그렇다면, 너는 아예 보내지 말고 그냥 나와 함께 있어라. 너는 용아의 며느리를 시켜 보내게 하고, 그녀는 편한 김에 집에 가거라." 유씨가 승낙했다. 용아의 아내가 승낙하고 형부인을 배웅하며 함께 대문까지 가서 각자 수레에 올라 집으로 돌아갔다. 이 이야기는 생략한다.

여기서 가태후는 여전히 여러 사람을 데리고 한동안 계수나무를 감상하다가, 다시 자리에 들어가 따뜻한 술을 갈아 마셨다. 한담을 나누고 있는데, 뜻밖에도 저쪽 계수나무 아래에서 흐느끼는 듯하고 그윽하고 아득하게 피리 소리가 들려왔다. 이 밝은 달과 맑은 바람, 텅 빈 하늘과 깨끗한 땅을 타고, 참으로 사람의 번뇌를 곧바로 풀어 주고 온갖 근심을 모두 없애 주어, 모두들 엄숙히 단정히 앉아 묵묵히 감상했다. 찻물 두 잔을 마실 만한 시간쯤 듣고 나서야 그치자, 모두들 칭찬이 끊이지 않았다. 이에 다시 따뜻한 술을 따라 마셨다. 가태후가 웃으며 물었다. "과연 들을 만하더냐?" 여러 사람이 웃으며 대답했다. "참으로 들을 만했습니다. 저희도 이럴 줄은 몰랐습니다. 노부인께서 인도해 주셔야 저희도 마음을 좀 열 수 있습니다." 가태후가 말했다. "이것도 아직 좋은 편이 아니다. 반드시 그 곡보 중에서 가장 느린 것을 골라 불러야 더 좋다." 그러면서 자신이 먹고 있던 내조 과인유송양 월병 하나를 집어 들고, 또 큰 잔에 뜨거운 술 한 잔을 따라 피리 부는 사람에게 보내며, 천천히 먹고 나서 곡 한 묶음을 더욱 정성스럽게 불게 하라고 명령했다. 며느리들이 승낙하고 막 보내려는데, 아까 가사를 보러 갔던 두 노파가 돌아와 말했다. "오른발등이 좀 부었으나, 지금 약을 드셔서 통증은 좀 나아졌고, 그다지 큰 문제는 아닙니다." 가태후가 고개를 끄덕이며 한숨을 쉬었다. "나도 너무 신경을 쓰는구나. 하필 내가 편애한다고 말하니, 나는 도리어 이렇게 되는구나." 그러면서 아까 가사의 농담을 왕부인과 유씨 등에게 들려주었다. 왕부인 등이 웃으며 권했다. "이것은 원래 술김에 서로 농담하다가 조심하지 않아 있을 수 있는 일이지, 어찌 감히 노부인을 탓할 리가 있겠습니까. 노부인께서는 마땅히 스스로 풀어야 합니다." 마침 원앙이 부드러운 두건과 큰 두루마기를 가지고 와서 말했다. "밤이 깊었사옵니다, 이슬이 내릴까 두렵고 바람이 머리를 쏘일까 염려되오니, 이것을 더하셔야 합니다. 좀 앉아 계시다가 주무셔야 합니다." 가태후가 말했다. "하필 오늘 기분이 좋은데, 네가 또 재촉하는구나. 내가 취한 줄 아느냐? 날이 밝을 때까지 있겠다!" 그러면서 다시 술을 따르라고 명령했다. 두건을 쓰고 두루마기를 두르며, 여러 사람이 따라 다시 술을 마시며 농담을 주고받았다. 계수나무 그늘 속에서 흐느끼는 듯하고 가냘프고 아득하게 또 한 줄기 피리 소리가 울려 퍼졌는데, 과연 이전보다 더욱 처량했다. 모두들 고요히 앉아 있었다. 밤은 고요하고 달은 밝은데, 피리 소리는 슬프고 원망스러워, 가태후는 나이가 많고 술기운이 있는 사람이라 이 소리를 듣고 마음에 닿는 바가 있어 견딜 수 없이 눈물을 흘렸다. 여러 사람들도 저마다 견딜 수 없이 처량하고 적막한 마음이 들어 한참 만에야 가태후가 상심한 것을 알고야 급히 몸을 돌려 웃으며 말로 풀어 드렸다. 또 따뜻한 술을 명령하고 피리도 멈추게 했다. 유씨가 웃으며 말했다. "소첩도 우스갯소리 하나를 배워서 노부님께 들려드리며 답답함을 풀어 드리겠습니다." 가태후가 억지로 웃으며 말했다. "그러면 더욱 좋지, 어서 해 보아라." 유씨가 말했다. "어떤 집에 아들 넷을 두었는데, 큰아들은 눈이 하나 뿐이고, 둘째 아들은 귀가 하나 뿐이고, 셋째 아들은 콧구멍이 하나 뿐이고, 넷째 아들은 모두 멀쩡한데, 하필 벙어리였답니다." 바로 여기까지 말했을 때, 가태후의 두 눈이 이미 흐릿해져 잠이 든 듯한 기색이었다. 유씨가 그제야 말을 멈추고, 급히 왕부인과 함께 조용히 깨우려 했다. 가태후가 눈을 뜨고 웃으며 말했다. "나는 졸리지 않다. 그냥 눈을 감고 정신을 가다듬은 것뿐이다. 너희들은 그냥 해라, 나는 듣고 있다." 왕부인 등이 웃으며 말했다. "밤이 이미 사경입니다. 바람과 이슬도 심하오니, 노부인께서 편히 주무십시오. 내일 다시 십육일 달을 감상하셔도 이月色을 저버리지 않으십니다." 가태후가 말했다. "어디가 벌써 사경이란 말이냐?" 왕부인이 웃으며 말했다. "실로 이미 사경입니다. 저희 자매들은 견디지 못해 모두 가서 잤습니다." 가태후가 듣고 자세히 살펴보니, 과연 모두 흩어지고 탐춘만 여기에 있었다. 가태후가 웃으며 말했다. "좋다. 너희들도 밤샘에 익숙하지 않을 터이니, 게다가 약한 자는 약하고 병든 자는 병들었으니, 가는 것이 오히려 마음을 편하게 한다. 다만 셋째 아이가 가엾어 아직 기다리고 있구나. 너도 가거라, 우리도 헤어지자." 그러면서 일어나 맑은 차를 한 모금 마시니, 미리 준비된 죽림 작은 가마가 있었고, 두루마기를 두르고 앉자 두 노파가 들어 올렸다. 여러 사람이 에워싸고 따라 정원을 나갔다. 이 이야기는 생략한다.

여기서 여러 아낙들이 그릇과 잔을 정리할 때, 가느다란 찻잔 하나가 없어진 것을 알게 되었다. 곳곳을 찾아도 보이지 않자, 사람들에게 물었다. "분명 누군가가 실수로 깨뜨렸을 거야. 어디에 버렸는지 말해요, 내가 가서 사기 조각을 가져다 증거로 내놓을 테니, 그렇지 않으면 또 훔쳤다고 할 테니까." 여러 사람이 말했다. "깨뜨리지 않았어요. 아마도 아가씨를 따라온 사람이 깨뜨렸을 수도 있지요. 자세히 생각해보거나, 그들에게 물어보세요." 이 말에 그릇을 관리하는 아낙이 생각이 나서 웃으며 말했다. "맞다, 그때 취루가 들고 있던 게 기억나네. 내가 가서 물어보지." 그렇게 말하고 찾으러 가려는데, 마침 복도를 내려서자 자주견과 취루가 오는 것을 만났다. 취루가 물었다. "노부인께서 흩어지셨는데, 우리 아가씨가 어디로 가셨는지 아세요?" 그 아낙이 말했다. "내가 찻잔이 어디로 갔는지 물으러 왔는데, 너희가 오히려 나에게 아가씨를 찾냐?" 취루가 웃으며 말했다. "아가씨께 차를 드리려고 따랐는데, 고개를 돌리니 아가씨조차 보이지 않았어요." 그 아낙이 말했다. "부인께서 방금 모두 자러 갔다고 하셨어. 네가 어디서 놀고 있는지 모르겠구나, 아직도 모르고 있네." 취루가 자주견에게 말했다. "분명 몰래 자러 갈 리가 없어요. 아마 어디를 잠시 걸었을 거예요. 지금 노부인께서 흩어지셨으니, 앞으로 가서 전송하러 갔을 수도 있어요. 우리는 앞으로 가서 찾아봐요. 아가씨를 찾으면, 자연히 네 찻잔도 찾을 거야. 내일 아침에 다시 찾아도 되는데, 뭐가 그리 급하겠어." 아낙이 웃으며 말했다. "행방을 알았으니 서두를 필요 없겠네. 내일 너에게 달라고 하지." 말을 마치고 돌아가 여전히 그릇을 점검하며 거두어들였다. 여기서 자주견과 취루는 가모에게로 갔다. 이 일은 더 이상 말하지 않는다.

사실은 대옥과 상운 두 사람은 자러 가지 않았다. 대옥이 가부에서 많은 사람들이 달을 감상하는 것을 보았는데, 가모가 여전히 사람이 적다며 예전처럼 활기차지 않다고 한탄하고, 또 보차 자매가 집으로 돌아가 어머니와 형제들이 함께 달을 감상한다는 말을 꺼내자, 문득 경치를 보며 감회에 젖어 스스로 난간에 기대어 눈물을 흘렸다. 보옥은 요즘 청문의 병세가 매우 위중하여 모든 일에 마음이 없었고, 왕부인이 여러 번 자라고 권하자 그도 갔다. 탐춘은 또 요즘 집안일로 속이 상하여 놀 겨를이 없었다. 영춘과 석춘 두 사람이 있었지만, 평소에 그다지 잘 맞지 않았다. 그래서 오직 상운 한 사람만이 그녀를 위로하며 말했다. "너는 분별 있는 사람이면서, 어찌 이런 모습으로 스스로를 괴롭히느냐? 나도 너와 같지만, 나는 이렇게 마음이 좁지 않다. 게다가 너는 병도 많은데, 스스로 몸조차 돌보지 않다니. 가엾은 보자매야, 자매들이 날마다 친하게 지내자고 하더니, 벌써 올해 중추에는 모두 함께 달을 감상하며 반드시 시사를 열어 시를 짓자고 했건만, 오늘에 이르러 우리를 버리고 혼자 달을 감상하러 갔구나. 시사도 흩어지고, 시도 짓지 않았네. 도리어 그들 부자와 숙질이 제멋대로 놀고 있구나. 너는 송 태조의 좋은 말을 아느냐? '침상 옆에 어찌 타인이 편히 잘 자리를 허락하랴.' 그들이 짓지 않으니, 우리 둘이 시를 이어 지어서 내일 그들을 부끄럽게 만들자." 대옥은 그녀가 이렇게 위로하는 것을 보고, 그녀의 호방한 기운을 저버릴 수 없어 웃으며 말했다. "이곳의 이렇게 시끄러운 인기척을 보아하니, 무슨 시흥이 있겠어?" 상운이 웃으며 말했다. "이 산 위에서 달을 감상하는 것도 좋지만, 결국 물 가까이서 달을 감상하는 것만 못해. 알겠니, 이 산기슭 아래가 바로 못가이고, 산골짜기 안 물 가까운 곳이 바로 오정관이야. 알겠니, 예전에 이 정원을 지을 때부터 학문이 있었어. 이 산의 높은 곳을 철벽이라 하고, 산의 낮고 물 가까운 곳을 오정이라 했지. 이 '철(凸)'과 '오(凹)' 두 글자는 예로부터 쓰는 사람이 가장 드물었어. 지금 와서 누각과 관의 이름으로 직접 쓰니 더욱 새롭고 진부하지 않구나. 알겠니, 이 두 곳은 하나는 위, 하나는 아래, 하나는 밝고 하나는 어둡고, 하나는 높고 하나는 낮으며, 하나는 산이고 하나는 물이라, 특별히 달을 감상하기 위해 설치한 곳이야. 산이 높고 달이 작은 것을 좋아하는 자는 이리로 오고, 밝은 달과 맑은 물결을 좋아하는 자는 저리로 가지. 다만 이 두 글자를 속되게 '와(洼)'와 '공(拱)' 두 음으로 읽으면 속되게 보여서 잘 쓰이지 않는데, 오직 육방옹만이 '오(凹)' 자를 써서 '고연미오취묵다(古硯微凹聚墨多)'라고 말했고, 어떤 이는 그를 속되다고 비난했으니, 어찌 가소롭지 않겠어?" 임대옥이 말했다. "방옹만 쓴 것이 아니라, 고인 중에 쓴 이가 너무 많아. 예를 들어 강엄의 《청태부》, 동방삭의 《신이경》, 그리고 《화기》에 장승요가 일승사를 그린 이야기까지, 이루 다 말할 수 없지. 다만 지금 사람들이 몰라서 잘못 속된 글자로 쓰는 것이야. 실은 너에게 말하자면, 이 두 글자는 바로 내가 지은 것이야. 그 해에 보옥을 시험할 때, 그가 몇 군데를 지었는데, 보존된 것도 있고, 삭제되고 고쳐진 것도 있으며, 아직 지어지지 않은 것도 있었지. 이것은 나중에 우리 모두가 이 이름 없는 것들을 지어내고, 출처를 주석하고, 이 집들의 위치를 써서 함께 큰 언니에게 가져가 보였어. 그녀가 다시 가져와서 외삼촌께 보이라고 했지. 그런데 외삼촌이 오히려 좋아하시며 말씀하셨어. '일찍 알았더라면, 그날 마땅히 그 자매들에게 함께 짓게 했어야 했는데, 어찌 재미있지 않겠느냐.' 그래서 내가 지은 것은 한 글자도 고치지 않고 모두 사용했어. 지금 오정관에 가서 보자." 말을 마치고, 두 사람은 함께 산비탈을 내려갔다. 한 번만 돌면 바로 못가였고, 못가를 따라 대나무 난간이 이어져 저쪽 우향사의 길로 직통했다. 이 몇 칸 집은 바로 이 산속에 안긴 곳에 있어 철벽산장의 휴식처였고, 움푹 패이고 물에 가까워 그 액자에 '오정계관'이라고 썼다. 이곳은 집이 많지 않고 또 낮고 작아서, 오직 두 명의 노파만 야경을 들었다. 오늘 철벽산장 사람들이 임무를 수행한다는 소식을 듣고 그들과는 상관없어, 이 두 노파는 월병과 과일, 그리고 상으로 주는 술과 음식을 가져와서, 두 사람은 취하고 배불리 먹은 후 벌써 등불을 끄고 잠들었다. 대옥과 상운이 등불이 꺼진 것을 보고, 상운이 웃으며 말했다. "그들이 잠든 것이 오히려 좋구나. 우리는 이 권붕 아래 물 가까이서 달을 감상하는 것이 어떨까?" 두 사람은 두 개의 상비죽 방석에 앉았다. 하늘에는 한 바퀴의 밝은 달이, 못에는 한 바퀴의 물속 달이 있어, 위아래로 빛을 다투어, 마치 수정궁과 초실 속에 있는 듯했다. 미풍이 한 번 스치자, 물결이 일렁이며 못 표면에 푸른 무늬를 깔아, 참으로 사람을 정신 맑고 깨끗하게 했다. 상운이 웃으며 말했다. "어찌 지금 배를 타고 술을 마시면 좋을까. 이것이 내 집이라면, 나는 즉시 배를 탈 텐데." 대옥이 웃으며 말했다. "바로 옛 사람이 늘 좋은 말을 했지, '일이 구족하기를 바라면 무엇이 즐거우랴.' 내 말로는, 이것도 괜찮은데, 굳이 배를 타려 하다니." 상운이 웃으며 말했다. "득롱망촉(하나를 얻고 또 다른 것을 바람)은 사람의 상정이야. 알겠니, 그 노인네들의 말이 틀리지 않다는 것을. 가난한 집에서는 부귀한 집이 모든 일이 마음먹은 대로 될 것이라고 여기지만, 그들에게 말해도 뜻대로 되지 않는다는 것을 믿지 않아. 반드시 직접 그 경지를 겪어야 비로소 알게 되지. 우리 둘과 같아서, 비록 부모는 안 계시지만, 그래도 부귀한 집에 몸담고 있지만, 너와 나에게도 뜻대로 되지 않는 일이 많구나." 대옥이 웃으며 말했다. "너와 나만 뜻대로 되지 않는 것이 아니라, 노부인, 부인, 그리고 보옥, 탐아가씨 등 사람들도, 일의 크고 작음, 이치가 있고 없음을 막론하고, 각자 뜻대로 되지 못하는 것은 같은 이치이니, 하물며 우리처럼 타지에 머무는 객이겠어!" 상운이 듣고는 대옥이 또 상심할까 봐, 급히 말했다. "그런 한가한 말은 그만하고, 우리 시를 이어 짓자." 바로 그때, 피리 소리가 유장하게 들려왔다. 대옥이 웃으며 말했다. "오늘 노부인과 부인께서 흥이나셨구나, 이 피리 소리가 재미있어, 오히려 우리의 흥을 돋우는구나. 우리 둘 다 오언시를 좋아하니, 그냥 오언배율로 하자." 상운이 말했다. "운을 무엇으로 한정할까?" 대옥이 웃으며 말했다. "우리 이 난간의 가로대를 세어서, 이 끝에서 저 끝까지 해보자. 그것이 몇 번째인지가 곧 운이야. 만약 열여섯 개라면 '일선'으로 시작하지. 이것이 새롭겠니?" 상운이 웃으며 말했다. "이것은 참 별나구나." 그래서 두 사람이 일어나 처음부터 끝까지 세어보니, 겨우 열세 개였다. 상운이 말했다. "하필 '십삼원'이로구나. 이 운은 적어서, 배율을 짓자면 억지로 맞추기 어려울 거야. 하는 수 없이 네가 먼저 한 구절을 시작해라." 대옥이 웃으며 말했다. "과연 우리 중 누가 강한지 약한지 시험해보자, 다만 종이와 붓이 없구나." 상운이 말했다. "괜찮아, 내일 다시 적으면 돼. 아마 이 정도 총명은 있을 거야." 대옥이 말했다. "내가 먼저 있는 속담으로 한 구절을 시작할게." 그리고 읊었다.

삼오중추석(三五中秋夕),

상운이 잠시 생각하고 말했다.

청유의상원(清游擬上元). 살천기찬두(撒天箕斗燦),

임대옥이 웃으며 말했다.

잡지관현번(匝地管弦繁). 기처광비잔(幾處狂飛盞),

상운이 웃으며 말했다. "이 구절 '기처광비잔'은 좀 뜻이 있구나. 이것은 잘 맞춰야 해." 잠시 생각하고 웃으며 말했다.

수가불계헌(誰家不啓軒). 경한풍전전(輕寒風剪剪),

대옥이 말했다. "대구가 내 것보다 낫구나. 다만 아래 구절이 또 익숙한 말이 되었으니, 힘을 내서 써야지." 상운이 말했다. "시가 길고 운이 험하니, 서술도 좀 해야 해. 비록 좋은 것이 있어도, 뒤에 남겨두자." 대옥이 웃으며 말했다. "뒤에 좋은 것이 없으면, 네가 부끄러워할지 보자." 그리고 이어서 읊었다.

양야경훤훤(良夜景暄暄). 쟁병조황발(爭餅嘲黃髮),

湘云이 웃으며 말했다: “이 구절은 좋지 않아요, 당신이 지어낸 거예요, 속된 일로 나를 곤란하게 하려는 거죠.” 대옥이 웃으며 말했다: “내가 말했잖아요, 당신은 책을 본 적이 없다고요. ‘떡 먹기’는 옛 고사인데, 《당서》와 《당지》를 보고 나서 말하세요.”湘云이 웃으며 말했다: “이것도 나를 어렵게 하지는 못해요, 나도 있어요.” 그러고는 이어서 읊었다:

분과소록원(分瓜笑绿嫒) 향신영옥계(香新荣玉桂)

대옥이 웃으며 말했다: “‘분과(分瓜)’는 정말 당신이 지어낸 거예요.” 湘云이 웃으며 말했다: “내일 우리 함께 찾아보고 모두 봐요, 지금은 시간을 낭비하지 말아요.” 대옥이 웃으며 말했다: “그렇다 하더라도, 다음 구절도 좋지 않아요, ‘옥계(玉桂)’나 ‘금란(金兰)’ 같은 글자를 써서 얼버무릴 필요는 없잖아요.” 그러고는 이어서 읊었다:

색건무금헌(色健茂金萱) 납촉휘경연(蜡烛辉琼宴)

湘云이 웃으며 말했다: “‘금헌(金萱)’ 두 글자는 당신이 쉽게 얻었어요, 얼마나 힘을 덜었는지요. 이렇게 잘 맞는 운을 당신이 얻었으니, 다만 그들을 위해 공덕을 칭송할 필요는 없어요. 게다가 다음 구절도 당신이 얼버무렸어요.” 대옥이 웃으며 말했다: “당신이 ‘옥계’를 말하지 않았는데, 내가 억지로 ‘금헌’을 맞출 수 있겠어요? 또한 약간 화려함을 펼쳐야, 바로 그 장면의 진실한 일이 되는 거예요.” 湘云은 어쩔 수 없이 다시 이어서 읊었다:

공주란기원(觥筹乱绮园) 분조존일령(分曹尊一令)

대옥이 웃으며 말했다: “다음 구절은 좋은데, 다만 맞추기가 어렵네요.” 그러고는 잠시 생각하다가 이어서 읊었다:

사복청삼선(射覆听三宣) 투채홍성점(骰彩红成点)

湘云이 웃으며 말했다: “‘삼선(三宣)’이 재미있네요, 속된 것을 우아하게 바꾸었어요. 다만 다음 구절에서 또 주사위를 말했네요.” 하는 수 없이 이어서 읊었다:

전화고남선(传花鼓滥喧) 청광요정원(晴光摇院宇)

대옥이 웃으며 말했다: “맞춘 것은 괜찮은데, 다음 구절은 또 흘러갔어요, 계속 바람과 달 같은 것으로 얼버무리네요.” 湘云이 말했다: “결국 달에 대해서는 말하지 않았으니, 약간 장식해야 주제에서 벗어나지 않을 거예요.” 대옥이 말했다: “우선 남겨두고, 내일 다시 생각해 봐요.” 그러고는 이어서 읊었다:

소채접건곤(素彩接乾坤) 상벌무빈주(赏罚无宾主)

湘云이 말했다: “또 그들을 말해서 무엇 하겠어요, 우리를 말하는 게 나아요.” 하는 수 없이 이어서 읊었다:

음시서중곤(吟诗序仲昆) 구성시의함(构思时倚槛)

대옥이 말했다: “이것은 우리를 써넣을 수 있겠네요.” 그러고는 이어서 읊었다:

의경혹의문(拟景或依门) 주진정유재(酒尽情犹在)

湘云이 말했다: “때가 되었어요.” 그러고는 이어서 읊었다:

경잔악이훤(更残乐已谖) 점문어소적(渐闻语笑寂)

대옥이 말했다: “이때쯤이면 한 걸음이 한 걸음보다 어렵다는 것을 알겠네요.” 그러고는 이어서 읊었다:

공성설상흔(空剩雪霜痕) 계로단조균(阶露团朝菌)

湘云이 웃으며 말했다: “이 구절은 어떻게 운을 맞출까, 생각해 보게 해줘요.” 그러고는 일어나서 손을 등 뒤로 하고, 잠시 생각하다가 웃으며 말했다: “됐어요, 다행히 한 글자가 생각났어요, 거의 실패할 뻔했어요.” 그러고는 이어서 읊었다:

정연석혼혼(庭烟敛夕棔) 추단석수(秋湍泻石髓)

대옥이 듣고는 저도 모르게 일어나서 “훌륭하다”며 감탄하며 말했다: “이 장난꾸러기, 정말 좋은 것을 남겼구나. 이제야 ‘혼(棔)’자를 말하다니, 네가 생각해내다니 다행이다.” 湘云이 말했다: “다행히 어제 역대 문선을 보다가 이 글자를 봤어요, 나는 무슨 나무인지 몰라서 찾아보려고 했죠. 보저저(寶姐姐)가 찾을 필요 없다고, 이것이 지금 속명으로 ‘명개야합(明开夜合)’이라고 하는 거라고 말했어요. 나는 믿지 않아서 결국 찾아봤는데, 과연 맞았어요. 보저저가 아는 것이 정말 많네요.” 대옥이 웃으며 말했다: “‘혼’자를 이런 때에 쓰니 더 적절하고, 괜찮네요. 다만 ‘추단(秋湍)’ 한 구절은 네가 잘 생각해냈다. 이 한 구절만으로도 다른 것은 다 지워버려도 되겠다. 나는 하는 수 없이 정신을 차리고 한 구절을 맞춰야겠지만, 다시는 이 구절처럼 할 수 없을 거야.” 그러고는 잠시 생각하다가 말했다:

풍엽취운근(风叶聚云根) 보무정고결(宝婺情孤洁)

湘云이 말했다: “이 맞춤도 괜찮아요. 다만 다음 구절은 당신도 흘렀네요, 다행히 경치 속의 정이어서, 단순히 ‘보무(宝婺)’로 얼버무리지 않았어요.” 그러고는 이어서 읊었다:

은섬기토둔(银蟾气吐吞) 약경령토도(药经灵兔捣)

대옥은 말없이 고개를 끄덕이고, 한참 후에 무심코 읊었다:

인향광한분(人向广寒奔) 범두요우녀(犯斗邀牛女)

湘云도 달을 바라보며 고개를 끄덕이고 이어서 읊었다:

승사대제손(乘槎待帝孙) 허영륜막정(虚盈轮莫定)

대옥이 웃으며 말했다: “또 비흥(比興)을 썼네요.” 그러고는 이어서 읊었다:

회삭백공존(晦朔魄空存) 호루성장갈(壶漏声将涸)

湘云이 막 이으려 할 때, 대옥이 연못 속의 검은 그림자를 가리키며 湘云에게 보여주며 말했다: “저 강물 속에 사람이 검은 그림자 속으로 들어간 것 같은데, 혹시 귀신이 아닐까?” 湘云이 웃으며 말했다: “또 귀신을 보다니요. 나는 귀신을 무서워하지 않아요, 내가 한 번 쳐볼게요.” 그러고는 허리를 굽혀 작은 돌 조각을 집어 연못 속으로 던졌다. 돌이 물에 떨어지는 소리가 나고, 큰 원이 달 그림자를 흩뜨렸다가 다시 몇 번 모였다. 그러자 검은 그림자 속에서 ‘갸아’ 하는 소리가 나며, 큰 흰 학 한 마리가 날아올라 곧바로 우향사(藕香榭) 쪽으로 갔다. 대옥이 웃으며 말했다: “그것이었구나, 갑자기 생각지 못해서 오히려 놀랐네.” 湘云이 웃으며 말했다: “이 학이 재미있네요, 오히려 나를 도와줬어요.” 그러고는 이어서 읊었다:

창등염이혼(窗灯焰已昏) 한당도학영(寒塘渡鹤影)

임대옥이 듣고는 또 좋다고 하면서 발을 구르며 말했다: “아이고, 이 학이 정말 그를 도와주었구나! 이 구절은 ‘추단’과는 또 달라, 내가 무엇으로 맞춰야 좋을까? ‘영(影)’자는 오직 ‘혼(魂)’자로만 맞출 수 있는데, 게다가 ‘한당도학(寒塘渡鹤)’이 얼마나 자연스럽고, 얼마나 현성(現成)하며, 얼마나 경치가 있고 또 신선한지, 나는 거의 붓을 놓을 지경이야.” 湘云이 웃으며 말했다: “모두 곰곰이 생각하면 나올 거예요, 안 되면 내일까지 놔두고 이어도 돼요.” 대옥은 하늘만 바라보며 응답하지 않다가, 한참 후에 갑자기 웃으며 말했다: “네가 자랑하지 마, 나도 있어, 들어 봐.” 그러고는 맞추어 읊었다:

냉월장화혼(冷月葬花魂)

湘云이 박수를 치며 칭찬했다: “정말 훌륭해요! 이것이 아니면 맞출 수 없어요. 좋은 ‘장화혼(葬花魂)’이네요!” 그러고는 또 한숨을 쉬며 말했다: “시는 분명 기이하지만, 너무 처지고 상심한 느낌이에요. 당신은 병들어 있으니, 이렇게 지나치게 맑고 기이하며 괴이한 말을 지어서는 안 돼요.” 대옥이 웃으며 말했다: “이렇게 하지 않으면 어떻게 당신을 누르겠어요. 다음 구절은 아직 얻지 못했어요, 오직 이 구절에 공을 들였기 때문이에요.”

말이 끝나기도 전에, 난간 밖 산석 뒤에서 한 사람이 나오며 웃으며 말했다: “좋은 시, 좋은 시, 정말 너무 비창하구나. 더 이상 이을 필요 없어, 만약 아래로 이렇게만 간다면, 오히려 이 두 구절이 드러나지 않고, 쌓아 올리고 억지스러워 보일 뿐이야.” 두 사람은 미처 대비하지 못해 오히려 놀랐다. 자세히 보니 다른 사람이 아니라 묘옥(妙玉)이었다. 두 사람이 모두 의아해하며 물었다: “당신은 어떻게 여기에 오게 되었어요?” 묘옥이 웃으며 말했다: “나는 너희들이 달을 감상하고, 또 퉁소를 잘 부는 것을 듣고, 나도 나와서 이 맑은 연못과 밝은 달을 즐기려고 했어. 발길 닿는 대로 여기까지 왔는데, 갑자기 너희 두 사람이 시를 잇는 것을 듣고, 더욱 맑고 우아함이 비범해서 듣고 있었어. 다만 방금 내가 이一首에서 몇 구절이 좋기는 하지만, 너무 처지고 비통하고 쓸쓸해. 이것 또한 사람의 기운과 운수에 관계되기 때문에, 내가 나와서 멈춘 거야. 지금은 노태태(老太太)도 이미 일찍 흩어졌고, 온 정원의 사람들은 모두 잠들었을 거야, 너희 두 사람의 계집아이들은 아직도 어디서 너희를 찾고 있을지 모르겠구나. 너희도 추위를 두려워하지 않니? 빨리 나와 함께 가자, 내 곳에 가서 차 한 잔 마시면, 아마 날이 밝을 거야.” 대옥이 웃으며 말했다: “누가 이 시간인 줄 알았겠어요.”

셋이 함께 농취암으로 왔다. 불감 안의 등불은 아직 푸른 불빛을 띠고 있었고, 화로 속 향 재도 아직 다 타지 않았다. 늙은 할멈들은 모두 잠들었고, 작은 계집아이만이 포단 위에 고개를 숙이고 졸고 있었다. 묘옥이 그녀를 깨워 차를 달이게 했다. 갑자기 문 두드리는 소리가 나자 작은 계집아이가 급히 문을 열어 보니, 자견, 취려와 몇몇 늙은 할멈들이 두 아가씨를 찾아온 것이었다. 들어와 그들이 차를 마시는 것을 보고 모두 웃으며 말했다. "우리를 정말 찾기 어렵게 했어요. 온 동산을 다 돌았는데, 이모 댁까지 갔다 왔어요. 그제야 산기슭 작은 정자 밑에서 찾았는데, 마침 그곳 야경 든 사람이 막 잠에서 깨어났더군요. 우리가 묻자, 그들이 말하기를, 아까 정자 밖 차양 아래서 두 사람이 이야기하다가 나중에 한 사람이 더 와서, 모두 농취암으로 가자고 했다 하더군요. 그래서 여기인 줄 알았어요." 묘옥이 급히 작은 계집아이를 시켜 그들을 안내해 저쪽에 앉아 쉬며 차를 마시게 했다. 자신은 붓과 벼루, 종이와 먹을 가져와서, 아까 읊은 시를 두 사람이 낭독하게 하고 처음부터 끝까지 써 내려갔다. 대옥이 오늘 그녀가 매우 즐거워하는 것을 보고 웃으며 말했다. "이렇게 즐거워하시는 모습은 처음 뵙네요. 감히 경솔히 여쭙지 못하겠으나, 이것을 가르쳐 주실 수 있겠습니까? 만약 볼품없다면 태워버리겠습니다. 혹시 고칠 만하다면, 청컨대 바로잡아 주십시오." 묘옥이 웃으며 말했다. "감히 함부로 평하거나 칭찬하지 못하겠습니다. 다만 이것이 겨우 22운이 되었습니다. 생각건대 두 분의 경구가 이미 나왔으니, 만약 다시 이으려 한다면 후력이 부족할까 두렵습니다. 제가 감히 뒤를 잇자니, 혹 더럽힐까 염려됩니다." 대옥은 묘옥이 시를 지은 적이 없음을 알았는데, 오늘 이렇게 즐거워하는 모습을 보고 급히 말했다. "참으로 그러하다면, 우리의 시가 비록 좋지 않더라도, 함께 좋아질 수 있지 않겠습니까." 묘옥이 말했다. "이제 마무리 지으려면, 결국 본래의 면목으로 돌아가야 합니다. 만약 진정한 정과 사실을 버리고 기이한 것만 찾아 헤맨다면, 한편으로는 우리 규수의 면모를 잃고, 다른 한편으로는 제목과도 관계없어집니다." 두 사람이 모두 매우 옳다고 말했다. 묘옥이 붓을 들어 한 번에 휘갈겨 쓰고, 그들에게 건네며 말했다. "비웃지 마십시오. 제 생각에는 반드시 이렇게 해야 비로소 전환이 됩니다. 비록 앞에 처참한 구절이 있더라도, 크게 방해되지는 않을 것입니다." 두 사람이 받아 보니, 그녀가 이어 쓴 것은 이러했다.

향새가 금정에서 사라지고, 지방이 옥분에 엉기네. 피리 소리는 과부의 울음을 더하고, 이불은 시녀가 따뜻하게 하길 기다리네. 빈 장막에는 문봉이 걸리고, 한가한 병풍은 채원을 가리네. 이슬 젖어 이끼 더욱 미끄럽고, 서리 무거워 대나무 만지기 어렵네. 오히려 굽이치는 못가를 걷고, 또 적막한 언덕에 오르네. 기이한 돌은 귀신과 싸우는 듯하고, 괴이한 나무는 호랑이와 이리가 웅크린 듯하네. 자비는 아침 햇살에 비치고, 누각은 새벽 이슬에 젖네. 숲을 흔드는 천 마리 새, 골짜기에서 우는 원숭이 한 마리. 갈림길을 알았으니 어찌 길을 잊으리, 샘물을 알았으니 근원을 묻지 않네. 종은 농취사에서 울리고, 닭은 도향촌에서 우네. 흥이 있어 슬픔이 무엇을 이으리, 근심 없으니 뜻이 어찌 번거롭리. 꽃다운 정은 스스로 달랠 뿐, 맑은 취향을 누구에게 말하리. 밤새도록 지루함을 말하지 말고, 차를 달여 더 자세히 논하세.

뒤에는 '우중추야대관원즉경연구십오운'(右中秋夜大观园即景联句三十五韵)이라고 쓰여 있었다. 대옥과 상운 두 사람이 찬탄을 금치 못하며 말했다. "보아하니 우리는 날마다 가까운 것을 버리고 먼 것을 구했구나. 이와 같은 시선이 여기 계신데, 날마다 종이 위에서 병법만 논하고 있었으니." 묘옥이 웃으며 말했다. "내일 다시 다듬읍시다. 지금쯤 곧 날이 샐 듯하니, 아무래도 좀 쉬어야 합니다." 임대옥과 사상운이 이 말을 듣고 자리에서 일어나 작별 인사를 하고 계집아이들을 데리고 나갔다. 묘옥이 문밖까지 배웅하며 그들이 멀리 가는 것을 보고 나서야 문을 닫고 들어왔다. 이야기는 여기서 그친다.

이때 취려가 상운에게 말했다. "큰마님 댁에는 아직 우리가 자기를 기다리는 사람이 있습니다. 지금은 어디로 가는 것이 좋겠습니까?" 상운이 웃으며 말했다. "네가 가는 길에 그들에게 알려서 자라고 해. 내가 가면 아픈 사람을 놀라게 할 테니, 차라리 임 아가씨 댁에서 밤새도록 떠들자꾸나." 이렇게 말하며 모두 소상관으로 갔다. 그곳에는 이미 절반이 잠들어 있었다. 두 사람이 들어가 화장을 풀고 옷을 벗고 세수와 양치를 마친 후에야 침상에 올라 쉬었다. 자견이 비단 장막을 내리고 등불을 옮기고 문을 닫고 나갔다. 그런데 상운은 잠자리를 가리는 버릇이 있어, 베개 위에 누워 있으나 잠이 오지 않았다. 대옥은 또 심혈이 부족하여 늘 잠을 못 이루는데, 오늘은 잠들 기회를 놓쳐 자연히 잠이 오지 않았다. 두 사람이 베개 위에서 이리저리 뒤척였다. 대옥이 물었다. "어째서 아직 잠이 안 오니?" 상운이 미소 지으며 말했다. "저는 잠자리를 가리는 병이 있어서, 게다가 잠이 깼으니 그냥 누워 있을 뿐이에요. 아가씨는 어째서 잠이 안 오시나요?" 대옥이 한숨 쉬며 말했다. "이 잠 못 이루는 것이 오늘만 그런 것이 아니야. 아마 일 년 중 통틀어 열흘 정도 푹 잘 수 있을까 말까 해." 상운이 말했다. "그것은 아가씨 병 때문이니, 그러니까……." 이 말의 끝이 무엇인지는 다음 회에 풀리기를 기다리라.