제80회 약한 영춘은 창자가 아홉 번 꼬이고 교태로운 향릉은 병이 깊어 위독하다

제80회 유약한 영춘(迎春)은 애끊는 마음 구불구불하고, 교태로운 향릉(香菱)은 병이 위중해지다

금계(金桂)가 이 말을 듣고 목을 빼꼼 돌리며 입술을 삐죽 내밀고 콧구멍으로 훽훽 소리를 내며 손뼉을 치고 냉소했다. "능각(菱角)꽃이 향기롭다는 소리를 누가 들어본 적 있나? 만약 능각이 향기롭다면, 진짜 그 향기로운 꽃들은 어디에 두라는 말인가? 정말 터무니없기 짝이 없구나!" 향릉이 말했다. "다만 능각꽃뿐만 아니라, 연잎과 연밥에도 모두 맑은 향기가 있습니다. 하지만 그것은 본래 꽃향기와 비교할 수 없는 것이라, 고요한 날이나 고요한 밤, 혹은 새벽이나 한밤중에 자세히 음미해 보면, 그 향기가 오히려 꽃향기보다 듣기 좋습니다. 게다가 능각, 가시연, 갈잎, 갈대뿌리도 바람과 이슬을 머금으면 그 맑은 향기가 사람으로 하여금 마음과 정신을 상쾌하게 합니다." 금계가 말했다. "네 말대로라면, 그 난초(蘭草)와 계수(桂樹)꽃은 도리어 향이 좋지 않다는 말이냐?" 향릉이 흥에 겨워 이야기하다가 금기를 잊고 이어 말했다. "난초와 계수꽃의 향기는 또 다른 꽃의 향기와 비교할 수 없습니다." 한 마디가 끝나기도 전에, 금계의 시녀 보섬(寶蟾)이 급히 향릉의 얼굴을 가리키며 말했다. "죽을 셈이야, 죽을 셈이야! 어찌 감히 아가씨의 이름을 바로 부르는 거야!" 향릉이 문득 정신을 차리고 도리어 미안해하며 급히 웃으며 사과했다. "잠시 말이 빨라서 그랬습니다. 마님께서는 나무라지 마소서." 금계가 웃으며 말했다. "이게 무슨 대수라고, 네가 너무 조심스럽구나. 다만 내가 생각건대 이 '향(香)' 자가 아무래도 적절치 못하니, 한 글자를 바꾸고 싶은데, 네가 따르겠느냐, 따르지 않겠느냐?" 향릉이 급히 웃으며 말했다. "마님께서 무슨 말씀을 그렇게 하십니까? 지금 이 몸뚱이조차 모두 마님의 것이온데, 하물며 한 글자 이름을 바꾸는 일에 저에게 따르겠느냐고 물으시니, 제가 어찌 감당하겠습니까? 마님께서 어떤 글자가 좋다고 여기시면, 그 글자를 쓰시면 됩니다." 금계가 웃으며 말했다. "네 말이 옳기는 하다만, 아가씨가 혹 마음이 상해서 '내가 지은 이름을 네가 도리어 물리치느냐? 네가 온 지 며칠이나 되었기에 내 말을 반박하느냐'고 할까 두렵구나." 향릉이 웃으며 말했다. "마님께서는 모르시는 바이지만, 옛날에 절 사올 때는 본래 할머니께서 부리시라고 하셨었기에 아가씨께서 이름을 지어 주셨습니다. 그 후 제가 도련님을 모시게 된 후로는 아가씨와는 상관이 없게 되었습니다. 지금은 또 마님을 모시게 되었으니 더욱 아가씨와는 상관이 없습니다. 게다가 아가씨는 매우 분별 있는 분이시니, 어찌 이런 일을 성내시겠습니까?" 금계가 말했다. "그렇다면 '향' 자는 차라리 '추(秋)' 자만 못하구나. 능각과 능각꽃은 모두 가을에 성하니, '향' 자보다 내력이 있는 게 아니냐?" 향릉이 말했다. "마님 말씀대로 그리하겠습니다." 그 후로부터 이름을 '추릉(秋菱)'으로 고쳤으나, 보차(寶釵)는 개의치 않았다.

대저 설반(薛蟠)의 천성은 '농(隴)을 얻고 촉(蜀)을 바라는' 탐욕스러운 것이라, 이제 금계를 아내로 맞이하고 또 금계의 시녀 보섬이 제법 자태가 있고 행동거지가 경박하고 귀여운 것을 보고, 늘 차를 달라, 물을 달라 하며 일부러 희롱하고 꼬드겼다. 보섬도 사정을 알았지만, 다만 금계를 두려워하여 함부로 행동하지 못하고 금계의 눈치를 살폈다. 금계도 그 뜻을 상당히 눈치채고 생각했다. '바로 향릉을 처리하려 하는데 빌미를 찾지 못했거늘, 이제 그가 보섬을 마음에 두었으니, 지금 당장 보섬을 내어주어 그에게 붙여 주면, 그는 반드시 향릉과 소원해질 것이다. 내가 그가 소원해진 틈을 타서 향릉을 처리하면 된다. 그때 보섬은 원래 내 사람이니, 처리하기도 쉬울 것이다.' 마음을 정하고 기회를 엿보았다.

이 날 저녁, 설반이 술이 거나하게 취하여 다시 보섬에게 차를 따라 오라고 시켰다. 설반이 잔을 받을 때 일부러 그녀의 손을 꼬집었다. 보섬은 또 꾸며서 피하며 급히 손을 움츠렸다. 두 사람이 서로 실수하여 철썩 소리와 함께 찻잔이 땅에 떨어져 옷과 땅에 차가 흥건히 흩어졌다. 설반이 민망하여 보섬이 제대로 잡지 않았다고 둘러댔다. 보섬이 말했다. "도련님께서 제대로 받지 않으셨어요." 금계가 냉소했다. "두 사람의 하는 꼴이 다 볼만하구나. 나를 바보로 아는 사람은 없을 줄 알아라." 설반은 고개를 숙이고 빙그레 웃으며 말이 없었고, 보섬은 얼굴을 붉히며 나갔다. 잠시 후 잠자리에 들 무렵, 금계가 일부러 설반을 다른 데 가서 자라고 내쫓았다. "네 게으른 눈을 덜게 하려는 거다." 설반은 그저 웃기만 했다. 금계가 말했다. "무엇을 하고 싶으면 나에게 말해라. 남몰래 하는 짓은 소용없다." 설반이 이 말을 듣고 술기운을 믿어 기회를 타서 이불 위에 꿇어앉아 금계를 붙잡고 웃으며 말했다. "좋은 누이, 만약 그대가 보섬을 나에게 준다면, 그대가 원하는 대로 다 하리다. 그대가 사람의 골을 원해도 구해다 주리다." 금계가 웃으며 말했다. "그 말이 참 통하지 않구나. 네가 누구를 좋아하든, 분명히 말해서 방 안에 들이면 된다. 남들이 보고 우아하지 못하다고 할까 봐서이다. 내가 무엇을 원하겠느냐." 설반이 이 말을 듣고 기뻐서 칭송과 감사를 그치지 않았고, 그 날 밤으로 지아비의 도리를 다하여 금계를 받들었다. 다음 날에도 출입하지 않고 집 안에서만 어울리며 더욱 방자해졌다. 오후가 되자, 금계가 일부러 밖으로 나가 두 사람에게 빈틈을 만들어 주었다. 설반이 곧 끌고 당기기 시작했다. 보섬도 마음속으로 십중팔구 짐작하고 반쯤은 거절하고 반쯤은 응하는 태도로 막상 일이 이루어지려는 참이었다. 그런데 금계는 마음속으로 기다리고 있어서, 반드시 두 사람이 헤어지기 어려운 지경에 이르렀을 것이라 짐작하고, 계집종 소사아(小舍兒)를 불렀다. 원래 이 작은 계집종도 금계가 어릴 적부터 집에서 부리던 아이로, 그녀는 어려서 부모를 잃고 돌보는 사람이 없었기에 모두가 그녀를 소사아라 부르며, 거친 일만을 전담하게 했다. 금계가 일부러 그만을 불러 명령했다. "네가 가서 추릉에게 내 손수건이 방 안에 있으니 가져오라 일러라. 내가 시킨 말이라고는 말하지 마라." 소사아가 듣고 곧장 향릉을 찾아가 말했다. "능(菱) 아가씨, 마님의 손수건이 방에 깜빡 잊혀졌어요. 아가씨가 가져다 드리는 게 어떨까요?" 향릉은 바로 그때 금계가 근래 날마다 자기를 괴롭히고 있음을 걱정하며, 그 뜻을 알지 못해 백방으로 달래고 바로잡느라 겨를이 없었다. 이 말을 듣고 급히 방 안으로 가서 가져오려 했다. 뜻밖에도 그 두 사람이 밀고 당기는 참에 마주쳐서, 그대로 부딪쳐 들어가고 말았다. 자신이 도리어 부끄러워 귀와 얼굴이 새빨개져서 급히 몸을 돌려 피하기 바빴다. 그 설반은 스스로 이미 공공연한 일이라고 여겨, 금계 외에는 두려울 사람이 없어서 문도 걸어 잠그지 않았는데, 이제 향릉이 들이닥치자 약간 부끄러운 마음은 있었지만 그다지 개의치 않았다. 그러나 보섬은 평소에 가장 말 잘하고 강한 체하는 성격이라, 이제 향릉을 만나자 땅에 구멍이 나서라도 숨고 싶을 지경이었다. 급히 설반을 밀어치고 곧장 달아나면서도 입으로는 원망을 그치지 않고, 그가 강간하려고 억지로 밀어붙였다는 둥 말했다. 설반은 겨우 꾀고 둘러서 손에 넣으려던 참이었는데 향릉이 흩어 놓으니, 한창이던 흥취가 일시에 악독한 노여움으로 변하여, 모두 향릉에게 돌리며, 묻지도 않고 쫓아 나와 침을 두 번 뱉으며 욕했다. "죽을 년아, 네가 이 시간에 무슨 일로 넋이나 잃고 돌아다니느냐!" 향릉은 일이 잘못되었음을 알고 재빨리 도망쳐 버렸다. 설반이 다시 보섬을 찾았으나 이미 종적이 없었다. 이에 한이 맺혀 향릉만 욕했다. 저녁밥을 먹은 후에는 벌써 술에 흠뻑 취했는데, 목욕할 때 물이 뜻밖에 조금 뜨거워 발을 데었다. 그러자 향릉이 일부러 자기를 해치려 했다며, 알몸으로 향릉을 쫓아가 발로 차고 때리기를 두어 번 했다. 향릉이 비록 이런 고초를 겪어 본 적은 없었지만, 이 지경에 이르러서는 어쩔 수 없어 그저 스스로 슬퍼하고 원망하며 각자 흩어졌다.

그때 금계는 이미 은밀히 보섬과 이야기를 마치고, 오늘 밤 설반과 보섬이 향릉의 방에서 혼인을 하게 하고, 향릉은 자기 쪽으로 와서 먼저 함께 자라고 명령했다. 처음에 향릉이 따르지 않자, 금계는 그가 더럽다고 여기거나, 아니면 편안함을 탐하여 밤에 부지런히 시중드는 것을 두려워한다고 하며, 또 욕했다. "네 그 세상 물정 모르는 주인은, 하나 보면 하나 사랑해서 내 사람을 빼앗아 가고도 너를 오지 못하게 하니, 도대체 무슨 속셈이냐? 아마도 나를 죽음으로 몰아가려는 것이리라." 설반이 이 말을 듣고, 또 보섬과의 일이 그르쳐질까 두려워, 급히 달려와 향릉을 욕했다. "분수도 모르는 년아! 가지 않으면 곧 매를 맞을 줄 알아라!" 향릉이 어쩔 수 없어 이불을 싸서 왔다. 금계는 그에게 마루 바닥에 깔고 자라고 명령했다. 향릉이 어쩔 수 없이 명령에 따랐다. 막 누웠더니, 차를 따르라 부르고, 잠시 후에는 다리를 주물러 달라 하며, 이와 같이 밤새 일곱 여덟 번을 시켜, 잠시도 편히 쉬거나 안정되게 눕지 못하게 했다. 그 설반은 보섬을 얻기를 보물 얻은 듯이 여겨, 일체를 모두 묻지도 않고 내버려 두었다. 한이 맺힌 금계는 은밀히 이를 갈며 한을 품었다. "우선 며칠 즐기게 두어라. 내가 차차 처리해 가마. 그때는 나를 원망하지 말아라!" 한편으로는 참고 견디며, 다른 한편으로는 향릉을 처리할 계책을 꾸몄다.

반달쯤 지나자, 갑자기 또 병을 앓는 척하며, 가슴이 아파 견딜 수 없고 사지도 움직일 수 없다고 했다. 의원을 불러 치료해도 효험이 없자, 사람들은 모두 향릉이 화를 냈기 때문이라고 수군거렸다. 이렇게 이틀을 떠들썩하게 보내더니, 갑자기 금계의 베개 속에서 종이 인형이 나왔는데, 거기에는 금계의 생년월일시가 적혀 있고, 심장과 사지 관절 등 다섯 군데에 바늘이 꽂혀 있었다. 이에 사람들이 와글와글 떠들어 대며 새로운 일이라며, 먼저 설이모에게 보고했다. 설이모는 처음에 당황하여 어쩔 줄 몰라 했고, 설반은 당연히 더욱 난리가 나서, 즉시 사람들을 불러 곤장을 치려고 했다. 금계가 웃으며 말했다: "어찌하여 여러 사람을 억울하게 하시나요, 아마도 보전이 주술을 건 모양이에요." 설반이 말했다: "그 녀석은 요즘 네 방에 드문드문 있었는데, 어찌하여 착한 사람을 억울하게 하느냐." 금계가 냉소하며 말했다: "그 사람 말고 또 누가 있겠어요, 설마 내가 직접 했겠어요! 비록 다른 사람이 있다 해도, 누가 감히 내 방에 들어오겠어요." 설반이 말했다: "향릉이 요즘 매일 너를 따라다니니, 그 녀석이 당연히 알겠지, 먼저 그 녀석을 고문해 보면 알 것이다." 금계가 냉소하며 말했다: "누구를 고문한들, 누가 인정하겠어요? 내 말은 그냥 모르는 체하고, 다들 내버려 두자는 거예요. 어차피 나를 죽여도 별일 아닐 테니, 기쁘게 다시 좋은 사람을 얻으면 되죠. 양심적으로 말하자면, 좌우간 당신네 셋이 나 하나를 싫어할 뿐이에요." 하면서, 한편으로는 목 놓아 울기 시작했다. 설반은 이 말에 더욱 격분하여, 손에 잡히는 대로 문빗장을 집어 들고 곧장 달려가 향릉을 찾아내, 묻지도 따지지도 않고 마구 머리와 얼굴을 때리며, 향릉이 한 짓이라고 우겼다. 향릉이 억울함을 외쳤지만, 설이모가 달려와 말리며 꾸짖었다: "자초지종도 묻지 않고 사람을 때리기 시작하느냐? 이 계집종이 몇 년이나 너를 시중들었는데, 어느 한 가지라도 빈틈없고 정성을 다하지 않았느냐? 그런데 어찌 지금 와서 이런 부도덕한 짓을 하겠느냐! 너는 먼저 시비를 가린 뒤에 난폭한 짓을 해라." 금계가 시어머니가 이렇게 말하는 것을 듣고, 설반이 귀가 얇아 마음이 흔들릴까 두려워, 더욱 목 놓아 울며, 한편으로 울부짖었다: "이 보름 동안 내 보전을 빼앗아 내 방에 들이지 못하게 하고, 오직 추릉만이 나와 함께 잤어요. 내가 보전을 고문하려 하면, 당신이 맨 앞에서 막고요. 지금 와서 또 악을 쓰며 그를 때리러 가다니. 나를 죽이고, 다시 부귀영화롭고 예쁜 사람을 얻어 오면 그만이지, 왜 이런 술책을 부린답니까!" 설반은 이 말을 듣고 더욱 초조해졌다. 설이모는 금계가 매 마디마다 아들을 겁박하고, 갖은 방법으로 악담하며 꾸미는 꼴이 몹시 밉살스러웠다. 하지만 아들이 유약하여, 이미 그녀에게 겁박당하고 길들여져 버렸다. 지금은 또 계집종과 정을 통하여, 그녀가 빼앗았다고 말하니, 자신은 오히려 부드러움을 취하고 아내에게 양보하는 예절을 지키려 한다. 이 주술이 도대체 누가 한 짓인지 모르겠으나, 참으로 속담에 "청렴한 관리도 집안일은 판결하기 어렵다"고 했으니, 이 일은 바로 시부모도 침실 일은 판단하기 어렵다는 격이었다. 따라서 어쩔 도리가 없어, 하는 수 없이 악을 쓰며 설반을 꾸짖었다: "팔자 망할 놈아! 개 같은 놈이 너보다는 체면이 서겠다! 누가 알았겠느냐, 네가 얼빠져서 시집온 계집의 계집종을 건드릴 줄이야, 아내에게 계집종을 빼앗겼다고 입을 놀리게 하여, 무슨 낯으로 밖에 나가 사람을 보겠느냐! 누가 술수를 부렸는지도 모르면서, 시비도 묻지 않고, 옳고 그름도 가리지 않고 함부로 사람을 때리다니. 나는 네가 새것을 좋아하고 옛것을 버리는 놈인 줄 안다. 내 당시의 마음을 헛되이 저버렸구나. 그 녀석이 아무리 나쁘다 해도, 너는 때리지 말아라. 내가 즉시 사람을 불러 인신매매상을 불러 그 녀석을 팔아버리리라. 그러면 네 마음이 편해지겠지." 하면서, 향릉에게 "물건을 챙겨 나를 따라 오너라" 하고 명령하고, 한편 사람을 불러 "빨리 인신매매상을 불러라, 얼마라도 몇 냥 은전을 받아, 살에 박힌 가시, 눈 속의 못을 빼버리고, 모두 태평한 세월을 보내자." 설반은 어머니가 화낸 것을 보고, 이미 고개를 숙였다. 금계는 이 말을 듣고, 창문 너머로 밖을 향해 울며 말했다: "어르신께서는 그냥 사람을 파시지요, 하나를 말하며 다른 하나를 끌어들일 것 없습니다. 우리가 어찌 시기하고 질투하며 남을 용납 못하는 사람입니까? 어찌 '살에 박힌 가시, 눈 속의 못을 뺀다'는 말씀을 하십니까? 누구의 못이며, 누구의 가시입니까? 만약 그를 조금이라도 싫어했다면, 내 계집종을 방에 들이지도 않았을 것입니다." 설이모는 이 말을 듣고, 몸이 사시나무 떨리듯 떨리고 숨이 막혀 말했다: "이게 어느 집 법도냐? 시어머니가 여기서 말하는데, 며느리가 창문 너머로 말대꾸를 하다니. 네가 옛 집안의 딸이라니 부끄럽구나! 온 입으로 큰 소리치고 지껄이는 것이, 하는 말이 무엇이냐!" 설반은 초조해서 발을 구르며 말했다: "됐어요, 됐어요! 남들이 듣고 비웃겠어요." 금계는 일을 저질렀으니 끝장을 보자는 생각으로, 더욱 더 기세를 부리며 고함을 질렀다: "나는 남의 비웃음이 두렵지 않아요! 당신의 작은아씨가 나를 해치고 괴롭히는데, 내가 오히려 남의 비웃음이 두렵겠어요! 아니면, 그를 남겨두고 나를 팔든가요. 누가 당신네 설가가 돈 있다는 걸 모르겠어요, 돈으로 사람을 누르고, 또 좋은 친척들로 남을 겁박하고요. 당신이 미리 손을 쓰지 않고 무엇을 기다린답니까? 내가 싫다면, 누가 당신네 눈이 멀어서, 세 번 네 번 빌며 우리 집에 와서 무엇 하러 왔습니까! 이제 사람도 왔고, 금과 은도 물질했고, 눈코 뜰 만한 것은 다 빼앗아 갔으니, 이제 나를 몰아낼 차례군요!" 하면서, 울부짖고, 뒹굴며 몸을 비비고, 자신을 때렸다. 설반은 초조해서 말해도 안 되고, 달래도 안 되고, 때려도 안 되고, 애걸해도 안 되어, 그저 들어갔다 나왔다 하며 한숨만 쉬고, 운수가 나쁘다고 원망했다. 그때 설이모는 이미 설보차에게 권유되어 안으로 들어갔고, 그저 사람을 시켜 향릉을 팔라고 명령만 내렸다. 보차가 웃으며 말했다: "우리 집은 예로부터 사람을 사기만 알았지, 판다는 말은 없었어요. 어머니께서는 화가 나셔서 정신이 혼미하셨나 봐요, 만약 남이 들으면 어찌 아니 웃겠어요. 오라버니와 형님이 그를 싫어하시니, 저에게 남겨두어 부리게 하세요, 저도 부릴 사람이 없었거든요." 설이모가 말했다: "그 녀석을 남겨두면 여전히 까불다가, 차라리 내쫓는 것이 깔끔하다." 보차가 웃으며 말했다: "그가 저를 따라와도 마찬가지예요, 어차피 앞으로 나가지 못하게 할 테니까요. 이제부터 그곳과는 인연을 끊는 것이나, 판 것이나 같아요." 향릉은 이미 설이모 앞에 달려와서 통곡하며 애걸하여, 밖으로 나가기를 원하지 않고, 기꺼이 아가씨를 따르겠다고 하여, 설이모도 하는 수 없이 그만두었다. 그 후로부터 향릉은 과연 보차를 따라가서, 앞길을 일절 단념하고 끊었다. 비록 그렇지만, 끝내 달을 보면 슬퍼하고, 등불을 켜고 혼자 한탄하는 것을 면치 못했다. 본래 몸이 약하고 허약하여, 비록 설반의 방에서 몇 년을 지냈지만, 혈분에 병이 있어 임신하지 못했다. 게다가 지금은 화와 울분, 상심이 더해져, 안팎으로 학대를 견디지 못하여, 결국 건혈증(월경 없는 증상)이 되어, 날로 수척해지고 열이 나며, 음식을 먹지 않아, 의원을 불러 진료하고 약을 먹어도 효험이 없었다. 그때 금계가 또 여러 번 소란을 피워, 설이모와 보차 모녀는 화가 나서 몰래 눈물만 흘리며, 운명을 탓할 뿐이었다. 설반은 비록 술기운을 빌려 두세 번 맞서고, 몽둥이를 들어 치려 했지만, 금계가 몸을 내밀며 마음대로 때리라고 하거나, 여기서 칼을 들어 찌르려 하면, 목을 내밀었다. 설반도 정말 손을 댈 수 없어, 그냥 한바탕 난리를 치고 말았다. 지금은 습관이 자연스러워져, 도리어 금계의 위세를 더욱 키우고, 설반은 더욱 기개가 꺾였다. 비록 향릉이 아직 있지만, 없는 것과 같았고, 비록 매우 시원하지는 않아도, 눈에 거슬리지 않게 되어, 잠시 내버려 두고 추궁하지 않았다. 이렇게 또 점차 보전에게 트집을 잡았다. 보전은 향릉의 성품과 같지 않아, 가장 불같고 건초 같은 성격이라, 이미 설반과 뜻이 맞고 마음이 통하여, 금계를 아득히 잊어버렸다. 요즘 금계가 또 자기를 괴롭히자, 그는 조금도 굴복하거나 양보하려 하지 않았다. 처음에는 부딪치고 다투며 말다툼을 하다가, 나중에는 금계가 화가 나서 욕하고, 더 나아가 때리기까지 했다. 그는 비록 말대꾸나 손찌검은 하지 못했지만, 크게 기세를 부리며, 머리를 들고 뒹굴고, 죽네 사네 하며, 낮에는 칼과 가위, 밤에는 밧줄로, 떠들썩하지 않은 적이 없었다. 설반은 이때 한 몸으로 두 곳을 감당하기 어려워, 그저 두 사람 사이에서 망설이며 보고만 있을 뿐, 너무 시끄러워 어쩔 도리가 없자, 문밖으로 나가 피했다. 금계는 화를 내지 않을 때는, 때로 기쁘면, 사람들을 모아 화투를 치거나 주사위를 던지며 놀았다. 또 평생 가장 좋아하는 것은 뼈 씹기로, 매일 반드시 닭이나 오리를 잡아, 고기는 사람들에게 주고, 기름에 튀긴 뼈만 안주로 삼았다. 물리거나 화가 나면, 제멋대로 욕설을 퍼부으며 말했다: "다른 놈팡이 년들이 즐기는데, 내가 어찌 즐기지 않겠어!" 설가 모녀는 항상 그를 무시했다. 설반도 다른 방법이 없어, 다만 밤낮으로 이 집안을 어지럽히는 여자를 맞이한 것을 후회할 뿐이었고, 모두 한때 판단을 잘못한 탓이었다. 이에 영국부와 영국부 두 집 사람들은, 위아래 할 것 없이 모르는 이가 없고, 탄식하지 않는 이가 없었다.

이때 보옥은 이미 백일이 지나 출입이 가능해졌다. 그는 일찍이 금계를 만나러 와 본 적이 있었다. “그녀의 행동거지와 용모를 보아도 흉악하지 않고, 일반 꽃과 버들처럼 고운 인물로 여러 자매들과 다를 바가 없는데, 어찌 그런 성정을 가졌을까, 참으로 이상하기 짝이 없다.” 하여 속으로 의아해했다. 이날 왕부인께 문안을 드리러 갔다가 마침 영춘의 유모가 집에 와서 문안을 드리며, 손소조가 심히 단정치 못하여 “아씨는 몰래 눈물만 닦을 뿐이니, 모셔 와서 이삼일 마음을 풀게 해 주십시오.”라고 말했다. 왕부인이 말하길: “내가 바로 요즘 그녀를 데려오려 했는데, 여러 가지 일이 뜻대로 되지 않아 잊었구나. 며칠 전 보옥이 갔다 와서 돌아와 말하기도 했지. 내일이 좋은 날이니, 가서 데려오너라.” 말을 마치는데, 가모가 사람을 보내 보옥을 찾으며 “내일 아침 일찍 천제묘에 가서 환원하라.”고 했다. 보옥은 지금 각처로 돌아다니기를 바라는 터라, 이 말을 듣고 기뻐서 밤새 잠을 이루지 못하며 날이 새기를 기다려도 새지 않을까 걱정했다.

다음 날 이른 아침, 세수하고 빗질하며 옷을 갖추어 입고, 두세 명의 늙은 유모를 따라 수레를 타고 서성문 밖으로 나가 천제묘에 이르러 향을 사르고 환원했다. 이 묘는 어제 이미 준비가 끝나 있었다. 보옥은 타고난 성품이 소심하여 흉악한 신과 귀신의 소상 가까이 가기를 두려워했다. 이 천제묘는 본래 전조(前朝)에 세워져 지극히 웅장하고 장엄했으나, 지금은 세월이 오래되어 또 지극히 황량했다. 그 안의 토우 소상들은 모두 지극히 흉악하여, 그는 급히 종이와 말, 돈과 양식을 불사르고 곧 도원(道院)으로 물러나 쉬었다. 잠시 후 밥을 먹고, 여러 유모와 이귀 등이 보옥을 에워싸고 여기저기 산책하며 놀다가 한참을 지냈다. 보옥이 피곤하여 다시 정실(靜室)로 돌아와 쉬었다. 여러 유모가 그가 잠들까 염려하여, 당가의 늙은 왕도사를 청해 와서 말동무를 시켰다. 이 왕도사는 전문적으로 강호에서 약을 팔며, 민간 편방으로 병을 치료해 돈을 벌었는데, 이 묘 밖에 지금 간판을 걸어 놓고, 환약, 산제, 고약, 단약이 갖추어져 있었고, 항상 영국부와 영국부를 드나들며 모두 잘 알아, 사람마다 그에게 별명을 지어 ‘왕일첩(王一貼)’이라 불렀으니, 그의 고약이 영험하여 한 장만 붙이면 백병이 다 낫는다는 뜻이었다. 그때 왕일첩이 들어오니, 보옥은 마침 걸상에 기대어 자려 하고 있었고, 이귀 등은 “도련님, 주무시면 안 됩니다.” 하며 장난치고 있었다. 왕일첩이 들어오는 것을 보고 모두 웃으며 말했다: “마침 잘 왔소, 마침 잘 왔소. 왕도사, 그대가 이야기를 가장 잘하니, 하나를 우리 도련님께 들려주시오.” 왕일첩이 웃으며 말했다: “그렇지요. 도련님, 주무시면 안 됩니다. 조심하세요, 뱃속 힘줄이 괴롭힐까요.” 말을 마치자 방 안 사람들이 모두 웃었다. 보옥도 웃으며 일어나 옷을 정리했다. 왕일첩이 명하여 제자들에게 빨리 진한 차를 우리라 했다. 명언이 말했다: “우리 도련님은 당신 차를 마시지 않소, 이 방에 앉아 있어도 고약 냄새가 싫다고 하시오.” 왕일첩이 웃으며 말했다: “말도 안 되는 소리, 고약은 이 방에 들여놓은 적이 없소. 도련님이 오늘 반드시 오실 줄 알고, 사흘 닷새 전부터 향으로 훈훈하게 쪄 놓았소.” 보옥이 말했다: “그렇지요, 날마다 당신 고약이 좋다고만 듣는데, 도대체 무슨 병을 고칩니까?” 왕일첩이 말했다: “도련님이 제 고약을 물으신다면, 말이 길어져 그 속의 이치를 한마디로 다하기 어렵습니다. 모두 약재 백이십 가지를 쓰는데, 군신이 서로 배합되고, 빈객이 알맞으며, 온량을 겸용하고, 귀천이 다릅니다. 내복하면 원기를 조절하고 보충하며, 식욕을 돋우고, 영위를 기르며, 정신을 안정시키고, 한열을 없애며, 음식을 소화하고 담을 삭이며, 외용하면 혈맥을 조화시키고, 근육과 경락을 풀며, 죽은 살을 없애고 새 살을 돋우며, 풍사를 없애고 독을 흩습니다. 그 효험은 신과 같아서 붙여 본 사람은 압니다.” 보옥이 말했다: “나는 한 장의 고약이 이런 병들을 다 고친다는 것을 믿지 않소. 내가 묻겠소, 어떤 병도 붙여서 낫게 할 수 있소?” 왕일첩이 말했다: “백병 천재라도 즉시 효과가 없지 않습니다. 만약 효과가 없으면, 도련님은 제 수염을 잡아당겨 제 늙은 얼굴을 때리시고, 제 이 절을 허물어 버리셔도 좋습니다. 병의 근원만 말씀해 주십시오.” 보옥이 웃으며 말했다: “당신이 맞춰 보시오. 만약 맞춘다면, 붙여서 낫게 할 수 있을 것이오.” 왕일첩이 듣고, 잠시 생각하다 웃으며 말했다: “이것은 맞추기 어렵겠소, 아마 고약이 좀 영험하지 않을까 합니다.” 보옥이 이귀 등에게 명령했다: “너희들은 잠시 나가서 산책해라. 이 방에 사람이 많아 더욱 찌는 듯하고 냄새가 난다.” 이귀 등이 듣고 모두 나가 각자 편히 쉬고, 명언 한 사람만 남겼다. 이 명언은 손에 꿈향(夢甜香) 한 개를 피우고 있었는데, 보옥이 그를 곁에 앉히고, 그에게 기대었다. 왕일첩이 마음이 동하여, 히히 웃으며 가까이 다가와 조용히 말했다: “나는 맞춘 것 같소. 아마 도련님이 지금 방중 일이 있으셔서, 보양할 약을 찾으시는 것 아니오, 그렇지 않소?” 말이 끝나기도 전에 명언이 먼저 꾸짖었다: “죽을 놈아, 입을 쳐라!” 보옥이 아직 이해하지 못하고 급히 물었다: “그가 뭐라고 했느냐?” 명언이 말했다: “그의 헛소리를 믿으십시오.” 놀란 왕일첩이 다시 묻지 못하고, 다만 말했다: “도련님께서 직접 말씀해 주십시오.” 보옥이 말했다: “내가 묻겠소, 여자의 투기를 고치는 처방이 있소?” 왕일첩이 듣고, 손뼉을 치며 웃으며 말했다: “이것 참 난감하군요. 처방은커녕, 들어 본 적도 없소.” 보옥이 웃으며 말했다: “그렇다면 대단한 것도 아니군요.” 왕일첩이 또 급히 말했다: “투기를 고치는 고약은 겪어 본 적 없지만, 한 가지 탕약이 혹 낫게 할 수 있으나, 다만 좀 느려서 즉시 효과를 볼 수는 없소.” 보옥이 말했다: “무슨 탕약이며, 어떻게 먹습니까?” 왕일첩이 말했다: “이것을 ‘요투탕(療妒湯)’이라 합니다: 지극히 좋은 가을 배 한 개, 설탕 두 돈, 진피 한 돈, 물 세 그릇을 넣고 배가 익을 때까지 끓여, 매일 이른 아침 이 배 하나를 먹으면, 먹고 먹다 보면 낫습니다.” 보옥이 말했다: “이것도 대단한 것은 아니지만, 아마 효과가 없을까 걱정이오.” 왕일첩이 말했다: “한 첩이 효과가 없으면 열 첩을 먹고, 오늘이 효과가 없으면 내일 다시 먹고, 올해가 효과가 없으면 내년까지 먹습니다. 어차피 이 세 가지 약은 모두 폐를 윤택하게 하고 식욕을 돋우며 사람을 해치지 않고, 달콤하며, 또 기침을 멎게 하고, 맛도 좋습니다. 백 살까지 먹으면, 사람은 어차피 죽게 마련이니, 죽으면 무엇을 투기하겠습니까! 그때는 효과를 보게 될 것입니다.” 말을 마치자, 보옥과 명언이 모두 크게 웃으며 “기름 입에 소 머리”라고 욕했다. 왕일첩이 웃으며 말했다: “단지 한가할 때 낮잠을 깨우는 것일 뿐, 무슨 상관이 있겠습니까. 당신들을 웃게 한 것이 곧 값을 하는 것입니다. 실상을 말씀드리자면, 고약도 가짜입니다. 제가 진짜 약이 있으면, 제가 먹고 신선이 되었을 것입니다. 진짜가 있으면, 어찌 여기 와서 뒤섞이겠습니까?” 말을 마치는데, 길시(吉時)가 되어 보옥을 청해 나가서 돈과 양식을 불사르고 복을 나누었다. 의식을 마친 후에야 성으로 들어가 집으로 돌아왔다.

그때 영춘은 이미 집에 돌아온 지 한참이 지나 있었다. 손가의 노파와 며느리, 여종들은 저녁 식사를 시중들고 집으로 돌려보내졌다. 영춘은 비로소 울먹이며 왕부인 방에서 억울함을 하소연했다. 손소조가 “오직 여색을 좋아하고, 도박과 술에 빠져 집안에 있는 모든 며느리와 계집종들을 거의 다 겁탈했다. 두세 번 조금 타이르자, 나더러 ‘식초 국물에 빼낸 마누라’라고 욕했다. 또 아버님께서 그에게 은자 오천 냥을 받으셨으니, 그 돈을 써서는 안 된다고 말했다. 지금 와서 두세 번이나 달라고 했으나 받지 못하자, 내 얼굴을 가리키며 말하기를 ‘나한테 부인 행세 하지 마라. 네 아비가 내 은자 오천 냥을 써서, 너를 계산해 나에게 팔아넘긴 거다. 잘못하면 한 대 때려서 아랫방으로 쫓아가 자게 할 테다. 옛날 네 할아버지가 계실 때, 우리 집 부귀를 탐내어 바삐 달려와 교류한 거다. 도리어 말하자면 나와 네 아버지는 한 항렬인데, 지금 억지로 내 머리를 누르고 한 항렬을 팔아넘겼다. 또 이 인연을 맺지 말았어야 했는데, 도리어 사람들이 보기에 권세에 아부하는 듯하게 만들었다.’” 하면서 말하는 내내 흐느껴 울었다. 왕부인과 모든 자매들이 눈물을 흘리지 않은 이가 없었다. 왕부인은 어쩔 수 없이 말로 달래며 말했다. “이미 이런 무식한 사람을 만났으니, 어찌하겠느냐. 생각건대 당초에 네 숙부께서 큰아버님께 권하여, 이 혼사를 하지 말라고 하셨다. 큰아버님께서 고집하며 듣지 않으시고 일심으로 원하셔서, 끝내 잘못되셨구나. 내 아가, 이것도 네 팔자란다.” 영춘이 울며 말했다. “저는 제 팔자가 이렇게 나쁠 줄 믿지 않아요! 어려서 어머니를 여의고, 다행히 숙모님 댁에 와서 몇 해 조용한 날을 보냈는데, 지금 꼭 이런 결과가 생기다니요!” 왕부인은 달래면서, 그에게 편한 대로 어디서 묵고 싶은지 물었다. 영춘이 말했다. “갑자기 자매들과 헤어져서, 잠만 자도 꿈에 생각나요. 둘째로는 제 방이 그리워서, 부득이 정원 옛집에서 사흘 닷새 묵는다면 죽어도 한이 없겠어요. 다음에 또 묵을 수 있을지 어찌 알겠어요!” 왕부인이 급히 타일렀다. “그런 망발은 곧 그만두어라. 다만 젊은 부부들이 말다툼하고 싸우는 것은, 만만 사람에게 항상 있는 일이니, 왜 그런 상심하는 말을 하느냐.” 그리고는 여전히 사람을 시켜 급히 자릉주의 집을 치우게 하고, 자매들에게 시켜 함께 묵으며 답답함을 풀게 했다. 또 보옥에게 분부했다. “노부인 앞에서는 한 점의 풍문도 새지 못하게 하여라. 만약 노부인이 이런 일들을 아시게 되면, 모두 네가 말한 것이다.” 보옥은 공손히 명령을 따랐다. 영춘은 그날 저녁 옛집에서 편히 쉬었다. 모든 자매들은 더욱 각별히 친근하게 대했다. 연이어 사흘을 묵은 뒤에야 형부인 쪽으로 갔다. 먼저 가모와 왕부인에게 작별 인사를 드리고, 그다음에 모든 자매들과 헤어지니, 더욱 슬프고 아쉬워했다. 왕부인과 설이모 등이 위로하고 달래서야, 그만두고 그쪽으로 갔다. 또 형부인 처에서 이틀을 묵자, 손소조의 사람이 데리러 왔다. 영춘은 가기 싫었으나, 손소조의 흉악함이 두려워, 어쩔 수 없이 억지로 참으며 작별 인사를 했다. 형부인은 본래 개의치도 않고, 그 부부가 화목한지, 집안일이 번거로운지 묻지도 않으며, 얼굴만 겨우 맞추어 대충 넘겼을 뿐이다. 끝내 자세한 정황은 알 수 없으니, 다음 회를 들어 풀리기를 기다리라.