제83회 대궐에 문안드리며 가원비가 병들고 규방에서 떠들썩해 설보채가 말을 삼키다

第八十三回 省宮闈賈元妃染恙 鬧閨幃薛寶釵吞聲

話說探春과 湘雲이 막 떠나려 할 때, 갑자기 밖에서 어떤 사람이 고함치는 소리가 들렸다. “이 못난 계집애야! 네가 뭔데, 이 정원으로 뛰어들어와서 까부는 거야!” 黛玉가 이 말을 듣고 큰 소리로 “여긴 더 못 살겠다.” 하며, 한 손으로 창밖을 가리키고 두 눈은 위로 뒤집혔다. 원래 黛玉는 大觀園에 살면서 비록 賈母의 사랑을 받고 있었지만, 다른 사람들 관계에서는 모든 일에 조심을 게을리하지 않았다. 창밖에서 노파가 이렇게 욕하는 소리를 듣고, 다른 사람 일이라면 하나도 걸릴 게 없었는데, 마치 자기를 겨냥해 욕하는 것 같았다. 스스로 생각하기에 한 명문 규수가 부모 없이 자라, 누가 이 노파를 시켜 이렇게 모욕하는지 알 수 없어 원통함을 견딜 수 없었고, 간장이 찢어질 듯 울다가 기절해 버렸다. 紫鹃이 울며 “아가씨, 왜 그러세요, 얼른 정신 차리세요.” 하고 부르고, 探春도 한참 불렀다. 한참 만에 黛玉가 숨을 돌렸으나 말은 아직 나오지 않고, 그 손은 여전히 창밖을 가리켰다.

探春이 그 뜻을 알아차리고 문을 열고 나가 보니, 노파가 손에 지팡이를 들고 더럽고 지저분한 계집아이를 쫓으며 말했다. “나는 이 정원의 꽃과 나무를 돌보러 온 사람이야, 너는 뭐 하러 왔어! 집에 가서 한 대 때려 주마, 네가 무서운 맛을 알게 해 줄 테니.” 그 계집아이는 고개를 빼고, 손가락 하나를 입에 넣고 노파를 빤히 쳐다보며 웃었다. 探春이 꾸짖었다. “요즘 너희들은 점점 법도가 없어졌구나, 여기가 네가 욕할 곳이야!” 노파가 探春인 것을 보고 급히 웃는 낯으로 “아까 그건 제 외손녀인데, 제가 오는 걸 보고 따라왔습니다. 제가 시끄럽게 굴까 봐 쫓아 보낸 것뿐이지, 감히 여기서 욕할 리가 있겠습니까.” 했다. 探春이 “말 더 하지 말고, 얼른 나가거라. 여긴 林 아가씨 몸이 편찮으시니, 어서 가지 않겠느냐.” 하니, 노파가 “예, 예.” 대답하며 몸을 휙 돌려 갔다. 그 계집아이도 달아났다.

探春이 돌아와 보니, 湘雲이 黛玉의 손을 잡고 그저 울고 있고, 紫鹃은 한 손으로 黛玉를 안고, 다른 손으로 黛玉의 가슴을 주물러 주고 있었으며, 黛玉의 눈동자는 겨우 돌아오기 시작했다. 探春이 웃으며 말했다. “노파의 말을 듣고 혹시 의심하셨나요?” 黛玉는 그저 고개를 저었다. 探春이 “그 노파는 자기 외손녀를 꾸짖은 거예요, 저도 방금 들었어요. 그런 것들은 말하는 게 도무지 이치가 없어서, 무슨 피해야 할 말인지 알 리가 있나요.” 하니, 黛玉가 듣고 고개를 끄덕이며 探春의 손을 잡고 “妹妹……” 부르고는, 다시 말을 하지 않았다. 探春이 또 말했다. “마음 상하지 마세요. 제가 와서 보는 것은 자매 간에 당연한 일이고, 또 아가씨는 시중드는 사람도 부족하시잖아요. 마음을 편히 먹고 약을 드시고, 기쁜 일을 생각하시면서 날마다 건강해지시면, 우리 다시 모여 시회를 열면 그게 얼마나 좋겠어요.” 湘雲이 “그래요, 三姐姐 말씀대로라면 얼마나 즐겁겠어요.” 하며 말했다. 黛玉가 목메어 말했다. “너희들은 그저 나를 즐겁게 하려 하지만, 가엾게도 내가 언제 그런 날을 맞을 수 있을까, 아마도 못 될 거야!” 探春이 말했다. “그 말이 너무 지나쳐요. 누가 병이 없겠어요, 그걸 가지고 벌써 그런 생각을 하시나요. 편히 좀 쉬세요, 저희는 老太太께 갔다가 돌아와서 다시 뵙겠습니다. 필요한 게 있으면 紫鹃을 시켜 저에게만 알리세요.” 黛玉가 눈물을 흘리며 말했다. “좋은 妹妹, 老太太께 가서 제가 안부 여쭙고, 몸이 좀 편찮지만 큰 병은 아니니 老太太께서 걱정하실 것 없다고만 전해 주세요.” 探春이 “알겠어요, 아가씨는 그냥 편히 쉬세요.” 하고 대답한 뒤, 湘雲과 함께 나갔다.

이곳에서 紫鹃은 黛玉를 부축해 침대에 눕히고, 그 아래의 여러 가지 일은 雪雁이 알아서 처리하게 하고, 자신은 곁에 지키며 黛玉를 바라보니, 마음은 아프고 울음은 참았다. 黛玉는 눈을 감고 한참 누워 있었지만, 어찌 잠이 올 리 있겠는가? 정원 안이 평소에는 적막하게 느껴졌는데, 지금 침대에 누우니 유난히 바람 소리, 벌레 우는 소리, 새소리, 사람 발자국 소리, 또 멀리서 아이들이 우는 듯한 소리가 들리며, 한바탕 한바탕 시끄럽고 번거로워져서, 紫鹃을 불러 휘장을 내리게 했다. 雪雁이 한 그릇의燕窩湯을 받쳐 紫鹃에게 주자, 紫鹃이 휘장 너머로 가만히 물었다. “아가씨, 국물 좀 드실래요?” 黛玉가 가볍게 대답했다. 紫鹃이 다시 그릇을 雪雁에게 주고, 자신은 올라가 黛玉를 부축해 일으킨 후, 그릇을 받아 입가에 대어 시험해 보고, 한 손으로 黛玉의 어깨와 팔을 감싸고, 다른 손으로 그릇을 들어 입가에 가져다 댔다. 黛玉가 눈을 조금 뜨고 두세 모금 마신 뒤, 고개를 저으며 더는 마시지 않았다. 紫鹃이 다시 그릇을 雪雁에게 주고, 가볍게 黛玉를 부축해 눕혔다.

잠시 조용히 있자, 약간 안정이 되는 듯했다. 그때 창밖에서 조용히 묻는 소리가 들렸다. “紫鹃妹妹 계세요?” 雪雁이 급히 나가 보니 襲人이었다. 그래서 조용히 “언니, 방에 앉아 계세요.” 했다. 襲人도 조용히 물었다. “아가씨는 좀 어떠세요?” 걸어가면서 雪雁이 밤중 일과 아까 일을 이야기했다. 襲人이 이 말을 듣고 놀라 기절할 뻔하며 말했다. “그러니까 아까 翠缕가 우리 쪽에 와서 아가씨가 병드셨다고 해서, 寶二爺가 깜짝 놀라 급히 나를 보내 어떻게 되셨는지 보라고 하셨구나.” 말하는 중에 紫鹃이 안방에서 휘장을 들고 밖을 내다보다가 襲人을 보고 고개를 끄덕이며 불렀다. 襲人이 가볍게 다가와 물었다. “아가씨 주무시니?” 紫鹃이 고개를 끄덕이며 물었다. “언니 아까 말 들으셨어요?” 襲人도 고개를 끄덕이며 눈살을 찌푸리며 말했다. “도대체 어쩌면 좋을까요! 그분도 어젯밤에 나를 반쯤 죽게 놀라게 하셨어요.” 紫鹃이 급히 무슨 일이냐고 묻자, 襲人이 말했다. “어젯밤에 잘 때는 아무 일 없었는데, 한밤중에 갑자기 가슴이 아프다고 고함을 치시고, 헛소리를 하시면서 칼로 도려내는 것 같다고 하셨어요. 새벽이 될 때까지 그렇게 야단이시다가 좀 나아지셨어요. 놀라운 일이 아니고 뭐겠어요. 오늘은 글방에도 못 가시고, 의원을 불러 약을 드셔야 해요.” 말하는 중에 黛玉가 휘장 안에서 또 기침을 했다. 紫鹃이 급히 와서 담합을 받쳐 가래를 받았다. 黛玉가 눈을 조금 뜨고 물었다. “누구랑 말하고 있니?” 紫鹃이 “襲人 언니가 아가씨를 보러 오셨어요.” 했다. 말하는 중에 襲人이 이미 침대 앞에 와 있었다. 黛玉가 紫鹃에게 부축해 일으키라고 하고, 한 손으로 침대 가를 가리키며 襲人에게 앉으라고 했다. 襲人이 옆으로 앉아 급히 웃는 낯으로 권했다. “아가씨, 그냥 누워 계세요.” 黛玉가 “괜찮아요, 너희들 그렇게 놀라지 마세요. 아까 누가 한밤중에 가슴이 아팠다고 했지?” 襲人이 “寶二爺께서 우연히 악몽에 시달리신 거지, 진짜로 그런 건 아니에요.” 했다. 黛玉가 알아차리고, 襲人이 자기가 또 걱정할까 봐 그런 말을 하는 것임을 알고, 감격하기도 하고 슬프기도 했다. 그래서 기회를 타서 물었다. “악몽에 시달리셨다면, 다른 말씀은 안 하셨나요?” 襲人이 “딱히 다른 말씀은 없으셨어요.” 했다. 黛玉가 고개를 끄덕이고, 한참 있다가 한숨을 쉰 뒤에야 말했다. “寶二爺께 내가 편찮다고 말하지 마세요, 공부를 게을리하게 되고, 또 老爺께서 화내실 테니까.” 襲人이 대답하고, 또 권했다. “아가씨, 그냥 누워서 좀 쉬세요.” 黛玉가 고개를 끄덕이며 紫鹃에게 부축해 비스듬히 눕게 했다. 襲人은 하는 수 없이 곁에 앉아 또 몇 마디 위로한 후, 작별 인사를 하고 怡紅院으로 돌아와서, 黛玉가 몸이 좀 불편할 뿐 큰 병은 아니라고만 말했다. 寶玉이 그제야 안심했다.

且說 探春과 湘雲이 瀟湘館을 나와 賈母 쪽으로 길을 걸었다. 探春이 湘雲에게 당부했다. “妹妹, 잠시 후 老太太를 뵐 때, 아까처럼 경솔하게 굴지 마세요.” 湘雲이 고개를 끄덕이며 웃었다. “알았어요, 아까는 그분이 놀라게 해서 정신을 잃었거든요.” 말하는 사이에 이미 賈母 계신 곳에 도착했다. 探春이 이내 黛玉의 병에 대해 말씀드렸다. 賈母가 듣고 자연히 마음이 상해 말했다. “하필 이 두 玉이 병이 많고 재앙이 많구나. 林 아가씨는 날이 갈수록 자라는데, 그 몸도 중요하지. 내 보기에 그 아이는 너무 지나치게 세심하구나.” 여러 사람들도 감히 대답하지 못했다. 賈母가 鴛鴦에게 말했다. “저들에게 일러라, 내일 의원이 寶玉을 진찰한 후에, 林 아가씨 방에도 가게 하라고.” 鴛鴦이 대답하고 나와서 노파들에게 알렸고, 노파들은 전갈을 전하러 갔다. 이곳에서 探春과 湘雲은 賈母를 따라 저녁을 먹고, 함께 정원으로 돌아갔다. 말하지 않는다.

이튿날 의원이 와서 보옥을 진찰하니, 다만 음식 조절이 잘못되고 바람 사기를 조금 맞았을 뿐, 대단히 중한 것은 아니니 소산시키면 나을 것이라고 했다. 이에 왕부인과 봉저 등은 한편으로 처방을 가지고 가서 가모에게 보고하고, 다른 한편으로 사람을 시켜 소상관에 가서 의원이 곧 간다고 알렸다. 자규가 승낙하고는 급히 대옥의 이불을 덮어주고 휘장을 내렸다. 설안은 급히 방 안의 물건들을 정리했다. 잠시 후 가련이 의원을 모시고 들어와 말했다: “이 어르신은 자주 오시는 분이니, 아가씨들은 피하지 않아도 됩니다.” 노파가 발을 들어 올리자, 가련이 의원을 청해 방 안에 들어와 앉았다. 가련이 말했다: “자규 아가씨, 먼저 아가씨의 병세를 왕 어르신께 말씀드리시오.” 왕 의원이 말했다: “먼저 말씀 마십시오. 제가 맥을 짚고 말씀드리면 맞는지 보시고, 틀린 곳이 있으면 아가씨들이 다시 알려주십시오.” 자규가 휘장 안에서 대옥의 한쪽 손을 받쳐 내어 진찰용 손목 받침 위에 얹었다. 자규가 또 팔찌와 소매를 살며시 걷어 올려 맥이 눌리지 않게 했다. 왕 의원이 한참 동안 진찰하고, 또 다른 쪽 손도 진찰한 뒤, 가련과 함께 나와 바깥방에 앉아 말했다: “육맥이 모두 현맥이니, 평소에 울결된 데서 비롯되었습니다.” 이에 자규도 나와 안방 문간에 서 있었다. 왕 의원이 자규를 향해 말했다: “이 병은 항상 어지럽고, 식욕이 줄며, 꿈이 많고, 매번 오경(五更)에 반드시 몇 번씩 깹니다. 낮에도 자기와 상관없는 일을 들어도 반드시 화를 내고, 또 의심과 두려움이 많습니다. 모르는 사람은 성격이 괴팍하다고 의심하지만, 사실은 간음이 손상되고 심기가 쇠약해져서, 모두 이 병이 도사리고 있기 때문입니다. 맞는지 모르겠습니까?” 자규가 고개를 끄덕이며 가련에게 말했다: “매우 정확히 말씀하셨습니다.” 왕 태의가 말했다: “그렇다면 맞는 것입니다.” 말을 마치고 일어나 가련과 함께 바깥 글방으로 가서 처방을 쓰기 시작했다. 하인들이 미리 매홍색 단첩(단첩)을 준비해 두었고, 왕 태의가 차를 마시고 나서 붓을 들어 먼저 썼다:

육맥이 현하고 늦으며, 평소 쌓인 울결에서 비롯되었습니다. 좌촌맥(左寸脈)이 무력하여 심기가 이미 쇠약해졌습니다. 관맥(關脈)이 유독 항성하여 간사(肝邪)가 편왕(偏旺)합니다. 목기(木氣)가 소통되지 못하면 반드시 위로 비토(脾土)를 침범하여 음식이 맛없어지고, 심지어 이기지 못하는 것을 이기려 하여 폐금(肺金)이 반드시 그 재앙을 입습니다. 기(氣)가 정(精)을 흐르게 하지 못하여 응결되어 담(痰)이 되고, 혈(血)이 기를 따라 치밀어 오르니 자연히 기침과 토혈이 있습니다. 이치상 간을 소통시키고 폐를 보호하며, 심과 비를 함양해야 합니다. 비록 보하는 약이 있더라도 갑자기 쓸 수 없습니다. 우선 흑요산(黑逍遙)을 써서 먼저 열어주고, 다시 귀폐고금탕(歸肺固金湯)으로 뒤를 이어야 합니다. 제 얕은 소견을 헤아리지 않고 감히 올리오니, 고명하신 분의 판단을 기다려 복용하시기 바랍니다.

또 일곱 가지 약과 인용약을 썼다. 가련이 가져다 보고 물었다: “혈기가 위로 치밀어 오르는데, 시호(柴胡)를 써도 괜찮습니까?” 왕 의원이 웃으며 말했다: “이세(二爺)께서는 시호가 승제(升提)하는 약이라 토혈과 각혈에 꺼린다는 것만 아십니다. 그러나 자라 피[鱉血]에 버무려 볶으면, 시호가 아니면 소양(少陽)과 갑담(甲膽)의 기를 선통시킬 수 없습니다. 자라 피로 제어하여 승제하지 않게 하고, 또한 간음을 배양하고 사화를 막을 수 있습니다. 그러므로 《내경(內經)》에 이르길 ‘통하면 통하게 하고, 막히면 막히게 한다’ 했습니다. 시호를 자라 피에 버무려 볶는 것은, 바로 ‘주발(周勃)을 빌려 유씨(劉氏)를 안정시키는’ 방법입니다.” 가련이 고개를 끄덕이며 말했다: “원래 그런 것이었군요, 이제야 맞습니다.” 왕부인이 또 말했다: “먼저 두 첩을 드셔보시고, 가감하거나 다시 바꾸십시오. 저는 잠깐 볼일이 있어 오래 앉아 있을 수 없으니, 다음에 다시 와서 문안드리겠습니다.” 말하며 가련이 배웅하며 나가 말했다: “저의 아우의 약은 그냥 두면 됩니까?” 왕 의원이 말했다: “보이세(寶二爺)는 큰 병이 아니니, 대략 한 첩 더 드시면 나을 것입니다.” 말하고는 수레에 올라갔다.

이곳에서 가련은 한편으로 사람을 시켜 약을 지으라 하고, 다른 한편으로 방 안으로 돌아와 봉저에게 대옥의 병세와 의원이 쓴 약을 한 번 말해주었다. 마침 주서가의(周瑞家的)가 와서 몇 가지 급하지 않은 일들을 보고했다. 가련이 말을 듣다 중간에 말했다: “당신은 이부인(二奶奶)에게 가서 보고하시오, 나는 볼일이 있소.” 말하고는 곧 나갔다. 주서가의가 그 일을 마치고 보고하고 나서 또 말했다: “제가 방금 전에 임 고모님 댁에 갔었는데, 그 병을 보니 아주 위중해졌습니다. 얼굴에 핏기라고는 하나도 없고, 몸을 만져보니 뼈만 남았습니다. 물어봐도 말이 없고 그저 눈물만 흘리십니다. 돌아와 자규가 저에게 말하길: ‘아가씨가 지금 병드셔서, 필요한 것이 있어도 스스로 달라고 하지 않으십니다. 제가 이부인 댁에 가서 한두 달 치 월전(月錢)을 먼저 타쓰려고 합니다. 지금 약은 공중(公中)에서 쓰지만, 잡비도 좀 써야 합니다.’ 제가 승낙하고 와서 부인께 여쭙니다.” 봉저가 한참 동안 고개를 숙이고 있다가 말했다: “그럼 이렇게 합시다: 제가 몇 냥 은자를 보내 드리죠, 임 고모님께는 말하지 마세요. 이 월전은 함부로 줄 수 없습니다. 한 사람이 예를 열면, 모두 다 달라고 하면 어찌 감당하겠습니까? 조 고모(趙姨娘)와 삼 고모님(三姑娘)이 다툰 일을 기억하지 못하십니까? 그것도 월전 때문이었습니다. 게다가 요즘 아시다시피 나가는 것은 많고 들어오는 것은 적어, 항상 빠듯합니다. 모르는 사람은 제가 계획을 잘못 세웠다고 말하고, 더 나쁜 사람들은 제가 친정으로 빼돌렸다고 합니다. 주 주머니(周嫂子), 당신은 그 일을 맡아보는 사람이니, 이 일은 좀 아실 겁니다.” 주서가의가 말했다: “정말 억울해 죽겠습니다! 이렇게 큰 집안을 부인 같은 분의 꾀가 아니면 감당할 수 있겠습니까? 여자가 맡을 수 없을 뿐더러, 삼두육비의 사내라도 감당하지 못할 것을, 이런 망발을 하다니요.” 말하고는 또 한 번 웃으며 말했다: “부인께서는 아직 못 들으셨을 겁니다, 밖에서는 사람들이 더 어리석습니다. 전에 주서(周瑞)가 집에 돌아와 말하길, 밖에서는 우리 부(府)가 얼마나 돈이 많은지 모른다고 합니다. 어떤 이는 ‘가부(賈府)의 은고(銀庫)가 몇 칸이고, 금고(金庫)가 몇 칸이며, 쓰는 그릇들은 모두 금으로 상감하고 옥을 박아 넣었다’고 하고, 어떤 이는 ‘고모님(姑娘)이 왕비가 되셨으니, 자연히 황상의 물건 중 절반을 친정에 나누어 주셨다. 전에 귀비 낭자(貴妃娘娘)께서 친정에 오셨을 때, 우리가 직접 몇 수레의 금은을 가져오신 것을 보았고, 그래서 집 안을 수정궁처럼 꾸며 놓았다. 그날 절에서 기도를 마치고 몇 만 냥을 썼지만, 그것은 소의 털 하나 뽑는 것에 불과했다’고 합니다. 또 어떤 이는 ‘그 집 문 앞의 사자상(石獅子)도 옥으로 만들었을 것이다. 정원에는 금기린(金麒麟)도 있어서, 한 사람이 훔쳐 갔는데 지금은 하나만 남았다. 집안의 부인과 아가씨들은 말할 것도 없고, 방에서 시중드는 아가씨들도 조금도 움직이지 않고 술 마시고 바둑 두고, 거문고 타고 그림 그리고, 어차피 시중드는 사람이 있다. 오직 비단과 얇은 옷만 입고, 먹는 것과 쓰는 것은 모두 사람들이 모르는 것들이다. 그 도련님들과 아가씨들은 더 말할 것도 없어, 하늘의 달을 달라고 해도 사람이 내려와서 놀게 해 줄 것이다’고 합니다. 또 노래도 있는데, ‘녕국부(寧國府), 영국부(榮國府), 금은재보가 똥과 흙 같다. 먹어도 가난해지지 않고, 입어도 가난해지지 않지만, 따져보면……’” 여기까지 말하다가 갑자기 멈추었다. 원래 그 노래는 “따져보면 결국은 한바탕 꿈”이라고 했던 것이다. 이 주서가의가 실수로 말하다가, 여기까지 이르러 갑자기 이 말이 좋지 않음을 깨닫고 멈춘 것이다. 봉저가 듣고는 이미 반드시 좋지 않은 말임을 알았다. 굳이 캐묻지도 않고 말했다: “그런 것은 대단치 않습니다. 다만 이 금기린 이야기는 어디서 나온 것입니까?” 주서가의가 웃으며 말했다: “그것은 저 절의 늙은 도사가 보이세(寶二爺)에게 준 작은 금기린입니다. 나중에 며칠 동안 잃어버렸다가, 다행히 사 고모님(史姑娘)이 주워서 돌려주셨는데, 밖에서 이 소문을 만들어 냈습니다. 부인께서 보시기에 이런 사람들이 우습지 않습니까?” 봉저가 말했다: “이런 말들은 우습다기보다 무섭습니다. 우리는 나날이 어려워지는데, 밖에서는 여전히 이렇게 떠들썩합니다. 속담에 ‘사람은 이름 나기를 두려워하고, 돼지는 살찌기를 두려워한다’고 했습니다. 게다가 허명(虛名)뿐이니, 끝내 어떻게 될지 모릅니다.” 주서가의가 말했다: “부인께서 염려하시는 것도 옳습니다. 다만 온 성 안의 찻집과 술집, 골목마다 모두 이렇게 말하고, 그것도 한두 해가 아닌데, 어찌 사람들의 입을 막을 수 있겠습니까?” 봉저가 고개를 끄덕이고는 평아를 불러 몇 냥 은자를 달아 주서가의에게 건네며 말했다: “먼저 가져가서 자규에게 주고, 내가 물건 사라고 보태라고 했다고만 전해요. 만약 관중(官中)의 것을 쓰려면 그냥 가져가라고 하고, 월전 이야기는 하지 마세요. 그도 영리한 사람이니 내 말을 이해할 것입니다. 내가 시간나는 대로 가서 고모님을 뵙겠소.” 주서가의가 은자를 받고 승낙하고는 갔다. 이야기는 여기까지.

且说贾琏이 밖으로 나오니, 한 하인이 다가와 아뢰었다. “대부인께서 이 도령을 부르십니다.” 급히 가서 가사를 만나니, 가사가 말했다. “방금 궁중에서 태의원 어의 한 분과 이목 두 명이 병을 보러 갔다고 풍문을 들었는데, 아마 궁녀나 하인이 아닐 것이다. 요즘 양귀비娘娘 궁중에 무슨 소식이 없느냐?” 가련이 대답했다. “없습니다.” 가사가 말했다. “네가 가서 이부인과 너의 진 대형에게 물어보아라. 그렇지 않으면 사람을 시켜 태의원에 가서 알아보는 것이 좋겠다.” 가련이 승낙하고, 한편으로 사람을 태의원으로 보내고, 한편으로 급히 가정과 가진을 만나러 갔다. 가정이 이 말을 듣고 묻기를 “어디서 난 풍문인가?” 가련이 말했다. “대부인께서 방금 말씀하셨습니다.” 가정이 말했다. “네가 아예 진 대형과 함께 안으로 가서 알아보아라.” 가련이 말했다. “이미 사람을 태의원에 보내 알아보게 했습니다.” 말하면서 물러나와 가진을 찾았다. 마침 가진이 마주 오기에, 가련이 급히 가진에게 알렸다. 가진이 말했다. “나도 이 말을 듣고 마침 대부인과 이부인께 가서 아뢰려던 참이었네.” 이에 두 사람이 함께 가정을 만나러 갔다. 가정이 말했다. “만약 원비라면, 마침내 소식이 있을 것이다.” 말하는 중에 가사도 왔다. 정오가 되도록 알아보러 간 사람이 아직 돌아오지 않았다. 문지기가 들어와 아뢰기를 “두 내시가 밖에서 두 부인을 뵙고자 합니다.” 가사가 말했다. “들어오시라고 하여라.” 문지기가 내시들을 데리고 들어왔다. 가사와 가정이 이문 밖까지 맞이하여, 먼저 양귀비娘娘의 안부를 여쭙고, 함께 들어와 마루에 이르러 자리를 권했다. 내시가 말했다. “지난번 이곳 귀비娘娘께서 조금 편찮으셨습니다. 어제 성지를 받들어, 가까운 친족 네 분을 불러 안으로 들어와 문병하게 하셨습니다. 각자 시녀 한 명씩만 데리고 오도록 허락하시고, 나머지는 필요 없습니다. 친족 중 남자는 궁문 밖에서 직명만 올리고 안부를 여쭈며 소식을 기다릴 뿐, 함부로 들어갈 수 없습니다. 내일 진시와 사시에 들어가고, 신시와 유시에 나오도록 허락하셨습니다.” 가정과 가사 등이 서서 성지를 듣고, 다시 앉아 내시에게 차를 드린 후, 내시가 작별하고 나갔다. 가사와 가정이 대문까지 전송하고 돌아와 먼저 가모에게 아뢰었다. 가모가 말했다. “친족 네 사람은 당연히 나와 너희 두 부인이다. 나머지 한 사람은 누구인가?” 여러 사람이 감히 대답하지 못하자, 가모가 잠시 생각하다 말했다. “반드시 봉저 아이여야 한다. 그가 모든 일을 잘 처리할 것이다. 너희 사내들은 각자 의논하여라.” 가사와 가정이 승낙하고 나와서, 가련과 가용을 집에 남겨 지키게 하고, 문자 항렬부터 초자 항렬까지 모두 가게 하였다. 이에 하인들에게 네 대의 녹색 교자와 열여 남은 대차를 준비하여 내일 새벽에 대기하라고 명령했다. 하인들이 승낙하고 갔다. 가사와 가정이 다시 들어가 노태태에게 아뢰어, 진시와 사시에 들어가고 신시와 유시에 나올 것이니, 오늘 일찍 쉬어 내일 일찍 일어나 궁에 들어갈 준비를 하라고 말씀드렸다. 가모가 말했다. “알았다. 너희는 가거라.” 가사와 가정 등이 물러났다. 이곳에서 형부인, 왕부인, 봉저도 한동안 원비의 병에 대해 이야기하고, 잡담을 나눈 후에야 각자 흩어졌다.

이튿날 새벽, 각 방의 시녀들이 등불을 모두 켜 놓았고, 부인들은 각자 세수를 하고 화장을 끝냈으며, 신사들도 각자 정돈을 마쳤다. 묘초가 되자, 임지효와 뇌대가 들어와 이문에 이르러 아뢰었다. “교자와 수레가 모두 준비되어 문 밖에서 대기하고 있습니다.” 잠시 후 가사와 형부인도 왔다. 모두 아침 식사를 마쳤다. 봉저가 먼저 노태태를 부축하여 나오니, 여러 사람이 둘러싸고 따르며, 각자 시녀 한 명씩 데리고 천천히 나아갔다. 또 이귀 등 두 사람에게 먼저 말을 타고 외궁문으로 가서 접대하게 하고, 자신의 가권은 뒤따르게 했다. 문자 항렬부터 초자 항렬까지 각자 수레에 오르거나 말을 타고, 여러 하인들을 따라 함께 갔다. 가련과 가용은 집에서 지켰다.

且说 가가의 수레와 교자와 말들이 모두 외서원문 앞에 멈추어 기다렸다. 잠시 후, 두 내시가 나와서 말했다. “가부에서 친척 뵈러 온 부인들과 아씨들은 명을 받들어 입궁하여 문병하되, 신사들은 내궁문 밖에서 안부를 여쭙고 들어올 수 없습니다.” 문지기가 급히 들어가라고 말했다. 가부의 네 대의 교자가 작은 내시를 따라 앞으로 나아가고, 가부의 신사들은 교자 뒤를 걸어서 따르며, 여러 하인들은 밖에서 기다리게 했다. 궁문 가까이 이르자, 몇몇 내시들이 문에 앉아 있다가 그들이 오는 것을 보고 일어서서 말했다. “가부의 신사들이 여기 오셨습니다.” 가사와 가정이 차례로 섰다. 교자가 궁문까지 이르자, 모두 교자에서 내렸다. 벌써 여러 작은 내시들이 길을 인도하고, 가모 등은 각자 시녀에게 부축받아 걸었다. 원비의 침궁에 이르니, 규벽이 찬란하고 유리가 빛났다. 또 두 작은 궁녀가 전유하여 말했다. “그저 안부만 여쭙고, 모든 예의는 면합니다.” 가모 등이 은혜에 감사하고, 침상 앞에 이르러 안부를 여쭙기를 마치자, 원비가 모두에게 자리를 내주었다. 가모 등이 또 자리로 물러나 앉았다. 원비가 가모에게 말했다. “요즘 체후는 어떠하신지요?” 가모가 작은 시녀를 부축하고 떨떨거리며 일어나 대답했다. “娘娘의 큰 복에 힘입어, 기거가 아직 좋습니다.” 원비가 또 형부인과 왕부인에게 안부를 묻자, 형왕 두 부인이 서서 대답했다. 원비가 또 봉저에게 집안 살림이 어떠냐고 묻자, 봉저가 일어나 아뢰었다. “아직 견딜 만합니다.” 원비가 말했다. “이 몇 년간 수고가 많았구나.” 봉저가 일어나 아뢰려는 찰나, 한 궁녀가 많은 직명을 전하며 娘娘께서 보시기를 청했다. 원비가 보니, 바로 가사와 가정 등 여러 사람이었다. 원비가 직명을 보고 눈가가 붉어지며 눈물을 참지 못하고 흘렸다. 궁녀가 손수건을 건네자, 원비가 눈물을 닦으며 전유했다. “오늘은 조금 안정되었으니, 그들로 하여금 밖에서 잠시 쉬게 하라.” 가모 등이 일어나 다시 은혜에 감사했다. 원비가 눈물을 머금고 말했다. “부녀와 형제가 도리어 작은 집안처럼 가까이 지낼 수 없구나.” 가모 등이 눈물을 참으며 말했다. “娘娘께서는 슬퍼하지 마소서. 집안은 이미 娘娘의 덕을 많이 입었습니다.” 원비가 또 물었다. “보옥은 요즘 어떠하냐?” 가모가 말했다. “요즘 매우 글을 읽으려 합니다. 아버지가 엄격히 다그치시니, 이제 문장도 지어냅니다.” 원비가 말했다. “그래야 좋다.” 이에 외궁에서 연회를 내리라 명하여, 두 궁녀와 네 작은 내시가 인도하여 한 궁으로 가니, 이미 정갈하게 차려져 있어 각자 차례대로 앉았다. 자세히 말할 필요 없다. 잠시 음식을 마치고, 가모가 그녀의 시어머니와 며느리 셋이 연회에 감사하고, 또 잠시 머물렀다. 유초에 가까워짐을 보고 감히 오래 머물지 못하고, 모두 작별하고 나왔다. 원비가 궁녀에게 길을 인도하게 하여 내궁문까지 보내고, 문 밖에서는 여전히 네 작은 내시가 전송했다. 가모 등이 예전처럼 교자를 타고 나오니, 가사가 맞이하여, 여러 사람이 함께 돌아갔다. 집에 도착하여 또 내일과 모레 입궁할 것을 준비하고, 여전히 모여 대기하도록 명령했다. 더 이상 이야기하지 않는다.

薛가의 하금계가 설반을 쫓아내고 나서, 낮에는 말다툼할 상대가 없었고, 추릉은 보차 쪽에 가서 살고 있어, 오직 보섬만이 함께 남아 있었다. 이미 설반의 첩이 되었으니, 보섬의 기세는 예전과 같지 않았다. 금계가 보니 더욱 맞서는 상대가 되어, 자신도 후회해도 소용없었다. 어느 날, 술 몇 잔을 마시고 시무룩해져서, 침상에 누워, 보섬을 이용해 술을 깨려 하여 보섬에게 물었다: "도련님이 전날 나갔는데, 도대체 어디로 갔어? 너는 당연히 알겠지." 보섬이 말했다: "내가 어찌 알겠어요. 그분이 마님 앞에서도 말씀 안 하셨는데, 누가 그런 일을 알겠어요!" 금계가 냉소하며 말했다: "이제 무슨 마님, 부인인 게 있겠어, 다 너희 세상이야. 남은 건드릴 수 없고, 누군가 비호하는 자가 있으니, 나도 호랑이 머리에 이를 잡으려 하지 않아. 너는 아직 내 계집종인데, 한마디 물으면, 곧 얼굴을 붉히며 빈정대는 말을 하네. 네가 그렇게 세력이 있다면, 어째서 나를 목 졸라 죽이지 않고, 너와 추릉 중 누가 마님이 되든, 그럼 깨끗하지 않겠어! 하필 내가 죽지 않아, 너희 길을 막고 있구나." 보섬이 이 말을 듣고, 어찌 견딜 수 있겠는가, 눈을 똑바로 뜨고 금계를 바라보며 말했다: "마님, 그런 한담은 다른 사람에게나 하세요! 저는 마님께 아무 말씀도 안 드렸어요. 마님은 남을 건드리지 못하시면서, 어찌하여 우리 약한 자들에게 화풀이를 하시나요. 진짜 일은, 마님은 또 못 들은 체하시고, '아무 일 없다는 듯이' 하시네요." 하면서, 울부짖으며 하늘을 치며 울었다. 금계는 더욱 성이 나서, 침상에서 내려와 보섬을 때리려 했다. 보섬도 하가의 기풍을 이어받아, 조금도 물러서지 않았다. 금계가 탁자, 의자, 잔, 그릇을 모두 뒤엎었으나, 보섬은 억울하다고 부르짖기만 할 뿐, 조금도 신경 쓰지 않았다. 그런데 설부인이 보차의 방에서 이렇게 떠드는 소리를 듣고, 향릉을 불러 말했다: "가서 좀 보고, 또 그를 타일러라." 보차가 말했다: "안 됩니다, 어머니, 그를 보내지 마세요. 그가 가면 어찌 타일렀겠어요, 그것은 불 위에 기름을 붓는 격입니다." 설부인이 말했다: "그렇다면, 내가 직접 가마." 보차가 말했다: "제 말로는 어머니도 가지 마시고, 그들이 떠들게 두세요. 이것도 어쩔 수 없는 일입니다." 설부인이 말했다: "이게 어디 견딜 만한 일이냐!" 하며, 스스로 계집종을 부축해 금계 쪽으로 왔다. 보차는 어쩔 수 없이 따라가며, 향릉에게 당부했다: "너는 여기 있어라."

모녀가 함께 금계의 방문 앞에 이르렀는데, 안에서 아직도 울고 떠드는 소리가 그치지 않았다. 설부인이 말했다: "너희들, 왜 이렇게 또 집안을 난리치느냐, 이게 아직 사람 사는 집 꼴이냐! 담이 낮고 집이 좁은데, 이웃과 친척들이 듣고 비웃을까 두렵지도 않느냐?" 금계의 방에서 소리가 이어졌다: "내가 오히려 남의 비웃음을 두려워하겠어요! 그런데 여기는 빗자루가 거꾸로 세워져서, 주인도 없고, 종도 없고, 아내도 없고, 첩도 없어, 막장 세상이에요. 우리 하가 집안에서는 이런 규칙을 본 적이 없어요, 정말 당신네 집의 이런 억울함을 견딜 수 없어요!" 보차가 말했다: "큰동서, 어머니께서 떠드는 소리를 듣고 오신 거예요. 급하게 물으신 탓에, '마님'과 '보섬' 두 글자를 분간하지 못한 것뿐이니, 큰일 날 일도 아니에요. 지금 일을 먼저 풀어서, 모두 화목하게 지내면, 어머니께서 날마다 우리를 위해 걱정하시는 것도 덜게 될 거예요." 설부인이 말했다: "그래, 먼저 일을 풀고 나서, 내 잘못을 묻는 것도 늦지 않다." 금계가 말했다: "좋은 아가씨, 좋은 아가씨, 당신은 크게 어질고 덕이 있군요. 당신은 후일에 반드시 좋은 집안, 좋은 사위를 만나, 나처럼 생과부가 되어 눈을 들어도 친척 하나 없고, 남에게 올라타서 괴롭힘당하지 않을 거예요. 나는 속이 없는 사람이니, 아가씨, 제 말을 죽자고 트집 잡지 말아 주세요. 나는 어려서부터 지금까지 부모님의 가르침을 받지 못했어요. 게다가 우리 방 안의 부부, 큰여자, 작은여자 일은 아가씨가 관여할 일도 아니에요!" 보차가 이 말을 듣고, 부끄럽기도 하고 화도 났지만, 어머니의 그런 모습을 보니 애처롭기 그지없었다. 그래서 참고 말했다: "큰동서, 내가 한마디만 적게 하라고 권하오. 누가 당신을 트집 잡았소? 또 누가 당신을 괴롭혔소? 동서는 말할 것도 없고, 추릉에게조차 나는 한 번도 목소리를 높인 적이 없소." 금계가 이 몇 마디 말을 듣고, 더욱 방바닥을 치며 크게 울며 말했다: "내가 어찌 추릉에 비하겠어요, 그의 발바닥 흙에도 미치지 못해요! 그는 온 지 오래되어 아가씨의 마음을 알고, 또 아첨도 잘하지만, 나는 새로 와서 아첨도 못하니, 어찌 나를 그와 비교하나요. 왜 그러세요, 천하에 몇 명이나 귀비의 팔자를 타고났겠어요, 좀 착하게 살아요! 나처럼 얼간이 같은 놈을 만나 생과부가 되지 않도록 조심하세요, 그게 바로 제대로 망신당하는 거예요!" 설부인이 여기까지 듣고, 분함을 참지 못해 일어나 말했다: "내가 내 딸을 편드는 게 아니라, 그가 네게 한마디 한마디 타일렀는데, 너는 오히려 한마디 한마디 그를 괴롭히는구나. 네가 무슨 못 견딜 일이 있거든, 그를 찾지 말고, 나를 목 졸라 죽여도 아주 쉬운 일이다." 보차가 급히 타일렀다: "어머니, 진정하세요. 우리가 그를 타일러 오면서, 자신이 화를 내면, 오히려 화만 더해집니다. 차라리 나가서, 동서가 좀 쉰 다음에 말씀하시는 게 낫겠습니다." 그리고 보섬에게 분부했다: "너는 더 이상 말참견하지 마라." 그리고 설부인을 따라 방을 나왔다.

마당을 지나가는데, 가모 곁의 계집종이 추릉과 함께 마주 오는 것이 보였다. 설부인이 말했다: "너는 어디서 왔느냐, 노부인의 기체는 편안하시냐?" 그 계집종이 말했다: "노부인께서는 편안하시고, 부인께 안부를 여쭈라 하셨어요. 그리고 지난번의 여지도 감사하다 하셨고, 금고모에게도 축하 인사를 전하라 하셨어요." 보차가 말했다: "너는 언제 왔느냐?" 그 계집종이 말했다: "왔습니다, 한참 되었어요." 설부인이 그가 알 것이라고 생각하고, 얼굴을 붉히며 말했다: "요즘 우리 집안이 난리 나서 사람 사는 집 꼴이 못 되니, 너희 쪽에서 듣고 비웃겠구나." 계집종이 말했다: "부인께서 무슨 말씀을 하시나요, 누구 집인들 큰 접시 작은 그릇 부딪히는 일이 없겠어요. 부인께서 너무 마음을 쓰시는 것일 뿐이에요." 하면서, 따라와 설부인의 방에 이르러, 잠시 앉아 있다가 갔다. 보차가 향릉에게 몇 마디 당부하고 있는데, 갑자기 설부인이 부르짖었다: "왼쪽 갈비뼈가 몹시 아프구나." 하면서, 침상에 드러누웠다. 놀란 보차와 향릉은 어쩔 줄 몰라 하였다. 뒷일이 어떻게 될지는 다음 회에 풀리리라.