제86회 사사뢰를 받은 늙은 관리가 판결문을 뒤집고 한가한 정취로 숙녀가 거문고 책을 풀다

제86회 뇌물을 받은 늙은 관원이 문서를 뒤집고, 한가로운 정취를 보내는 아가씨가 금슬을 풀다

설이모가 설가의 편지를 듣고, 하인을 불러 물었다. “네가 듣기로 네 큰도련님이 말씀하시길, 도대체 어떻게 사람을 때려죽였단 말이냐?” 하인이 대답했다. “작은 놈도 자세히 듣지 못했습니다. 그날 큰도련님이 작은도련님께 말씀하시길,” 하며 뒤를 돌아보니 아무도 없어서야 말을 이었다. “큰도련님이 말씀하시길, 집안이 유난히 시끄러워진 이후로 큰도련님도 마음이 내키지 않아 남쪽으로 물건을 사러 가려 하셨다고 합니다. 그날 마침 한 사람을 함께 데리고 가려고 생각하셨는데, 그 사람은 우리 성 남쪽 이백여 리 밖에 살고 있습니다. 큰도련님이 그를 찾아가셨다가, 전에 큰도련님과 잘 지내던 장욱함이 작은 광대 몇을 데리고 성안으로 들어오는 것을 만났습니다. 큰도련님이 그와 한 가게에서 밥을 먹고 술을 마셨는데, 이 술집 종이 자꾸 눈으로 장욱함을 흘겨보자 큰도련님이 화가 나셨습니다. 나중에 장욱함이 갔습니다. 다음 날, 큰도련님이 찾아간 그 사람을 불러 술을 마시다가, 전날 일이 생각나서 그 술집 종을 불러 술을 갈아오라 했더니 그 술집 종이 늦게 오자 큰도련님이 욕을 하셨습니다. 그 사람이 따지자 큰도련님이 술잔을 들어 그를 치셨습니다. 누가 알았겠습니까, 그 사람도 건달이어서 머리를 내밀며 큰도련님을 때리라고 했습니다. 큰도련님이 잔으로 그의 머리를 한 대 치니 피가 났고, 그는 땅에 쓰러져 처음에는 욕을 하다가 나중에는 말이 없었습니다.” 설이모가 말했다. “어째서 아무도 말리지 않았느냐?” 그 하인이 말했다. “이것은 큰도련님이 말씀하신 것을 듣지 못했사오니, 작은 놈이 감히 망언하지 못하겠습니다.” 설이모가 말했다. “너는 먼저 가서 좀 쉬어라.” 하인이 대답하고 나왔다. 이곳에서 설이모가 직접 왕부인을 찾아가 왕부인에게 가정에게 전해 달라고 부탁했다. 가정이 앞뒤 사정을 묻고는 얼버무리며 응하기만 하고, 다만 설가가 소장을 제출하면 그 본현에서 어떻게 판결하는지 보고 나서 다시 도모하자고 말했다.

이곳에서 설이모는 또 전당포에 가서 은을 바꾸어 하인을 급히 보냈다. 사흘 만에 과연 회신이 왔다. 설이모가 그것을 받고 곧 계집아이를 시켜 보채에게 알리니, 보채가 급히 와서 보았다. 편지에는 이렇게 쓰여 있었다.

“가져간 은자는 아문 상하의 뇌물로 썼습니다. 오라버니는 감옥에서 큰 고생은 하지 않으시니, 부인께서는 안심하십시오. 다만 이곳 사람들이 매우 간사하여, 시체의 친족과 증인들이 모두 따르지 않고, 오라버니가 초대한 그 친구까지도 그들을 돕고 있습니다. 저와 이상 두 사람 모두 낯선 땅에 처음 온 사람이라, 다행히 좋은 선생을 찾아 은자를 약속하고 나서야 방법을 얻었습니다. 말하자면 오라버니와 함께 술을 마신 오량을 끌어들여, 사람을 시켜 그를 보석으로 빼내고 은자를 약속하여 그를 매수해 사건을 얼버무리게 하라는 것입니다. 그가 따르지 않으면 장삼이 그를 때려죽였다고 말하며, 명백히 타향 사람에게 뒤집어씌우면 그가 감당하지 못할 것이니, 그러면 일이 잘 풀릴 것입니다. 저는 그의 말을 따라果然 오량이 나왔습니다. 지금 시체의 친족과 증인을 매수하고, 또 한 장의 소장을 작성했습니다. 전날 제출했는데 오늘 판결이 내려졌습니다. 소장의 초안을 보시면 아실 것입니다.”

이어서 소장의 초안을 읽었다.

“소장 제출인 모는, 형이 뜻밖의 화를 당하여 원통함을 대신 호소하는 일입니다. 생각건대, 저의 친형 설반은 본적이 남경이며 서경에 기거하고 있습니다. 모년 모월 모일에 본전을 가지고 남쪽으로 무역하러 갔습니다. 간 지 며칠 되지 않아 집의 하인이 편지를 보내와 사람을 죽인 일이 났다고 알렸습니다. 제가 곧 관청으로 달려가니, 형이 실수로 장모를 다치게 하여 감옥에 갇혔음을 알았습니다. 형이 울며 고하기를, 실은 장모와 본래 서로 알지도 못하고 원한도 없었는데, 우연히 술을 갈아오는 일로 말다툼을 하다가, 형이 술을 땅에 쏟았고, 마침 장삼이 머리를 숙여 물건을 줍는 바람에 순간 실수로 술잔이 잘못 부딪혀 정수리를 맞아 죽었다고 합니다. 은혜를 입어 심문을 받았으나, 형이 형벌을 두려워하여 서로 싸우다 죽였다고 자백했습니다. 관청의 인자하심을 우러러 보아 원통함이 있음을 아시고 아직 판결을 내리지 않으셨습니다. 형이 구금 중에 소장을 제출하여 변론하려 하나, 법례에 저촉됩니다. 저는 형제간의 정을 생각하여 목숨을 걸고 대신 제출하오니, 삼가 바라건대 관청의 인자하심으로 허락하시어 증인을 불러 신문해 주시면, 은혜를 베푸심이 이보다 클 수 없습니다. 저희 집안 모두가 크신 인자하심을 우러러 받들며 영원토록 감사하겠나이다. 간절히 소장을 올리나이다.”

판결은 이러했다.

“시체 검증 결과, 증거가 확실하다. 또한 형벌을 가하지 않았는데, 네 형이 스스로 싸움에 죽였다고 자백하여 초본이 기록되어 있다. 지금 네가 멀리서 왔으나 목격한 바가 없으니, 어찌 거짓말을 꾸며 함부로 고소하느냐. 마땅히 죄를 물어야 하나, 생각건대 형을 위한 정이 간절함을 참작하여 용서한다. 허락하지 않는다.”

설이모가 그 말을 듣고 말했다. “이것은 구할 수가 없지 않느냐. 어쩌면 좋단 말이냐!” 보채가 말했다. “둘째 오라버니의 편지는 아직 다 보지 않으셨습니다. 뒤에 또 있습니다.” 이어서 읽었다. “중요한 것은 온 사자를 물어보면 알 것이다.” 설이모가 곧 온 사람에게 물으니, 그가 말했다. “현에서는 일찍이 우리 집 재산이 넉넉함을 알고 있습니다. 서울에서 큰 청탁을 얻어 큰 예물을 다시 보내면, 다시 심리하여 가볍게 판결을 내릴 수도 있습니다. 부인께서는 지금 당장 서둘러 처리하셔야 합니다. 더 늦으면 큰도련님이 고생하실까 두렵습니다.”

설부모가 이 말을 듣고, 하인을 보내 직접 가게 한 뒤, 곧바로 가부(賈府)에 가서 왕부인(王夫人)에게 사정을 설명하고 가정(賈政)에게 간청하였다. 가정은 다만 사람을 부탁하여 현지(知縣)에게 사정을 말하게 할 뿐, 은자나 물건을 언급하려 하지 않았다. 설부모는 효과가 없을까 두려워하여 봉저(鳳姐)와 가련(賈璉)에게 말하여 수천 냥의 은자를 써서야 비로소 현지를 매수하였다. 설가(薛家)의 설가(薛蝌) 또한 그곳을 잘 통하게 하였다. 그런 다음 현지가 패를 내걸고 당에 나아가 앉아, 이웃과 보정(保正), 증인, 시신의 친족 등을 모두 불러 모으고, 감옥에서 설반(薛蟠)을 끌어내었다. 형방(刑房)의 서리(書吏)가 차례로 일일이 대조하며 점호를 하였다. 현지가 지보(地保)를 불러 초심(初審)의 공초(供招)를 대조하게 하고, 또 시친(尸親) 장왕씨(張王氏)와 시숙(尸叔) 장이(張二)를 불러 신문하였다. 장왕씨가 울며 아뢰었다: “소인의 남편은 장대(張大)인데, 남향(南鄕) 마을에 살다가 십팔 년 전에 죽었습니다. 큰아들과 둘째 아들도 모두 죽고, 이 죽은 아들 장삼(張三) 하나만 남았는데, 나이는 스물셋이고 아직 장가도 들지 못했습니다. 소인의 집이 가난하여 먹여 살릴 수 없어, 이가(李家) 술집에서 심부름꾼을 하고 있었습니다. 그날 정오에 이가 술집에서 사람을 보내 ‘당신 아들이 사람에게 맞아 죽었다.’고 알렸습니다. 소인은 하늘이여, 깜짝 놀라 죽는 줄 알았습니다. 그리로 달려가 보니, 제 아들이 머리에 피를 흘리며 땅에 누워 숨을 헐떡이고 있어 말을 걸어도 대답하지 못하다가, 얼마 지나지 않아 죽었습니다. 소인은 곧바로 이 망할 놈을 붙잡아 목숨을 걸려고 하였습니다.” 여러 아전(衙役)들이 한 번 고함을 지르자, 장왕씨가 머리를 조아리며 말했다: “원통함을 풀어 주소서, 하늘이신 원님. 소인은 이 아들 하나뿐입니다.” 현지가 물러가라고 명하고, 이가 술집 사람을 불러 물었다: “그 장삼은 네 가게의 고용인인가?” 그 이이(李二)가 대답했다: “고용인은 아니고, 심부름꾼입니다.” 현지가 말했다: “그날 시체 현장에서 네가 장삼이 설반이 그릇으로 맞아 죽었다고 말했는데, 네가 직접 보았느냐?” 이이가 말했다: “소인이 점방(櫃房)에 있다가 객실에서 술을 달라는 소리를 들었습니다. 얼마 지나지 않아 ‘큰일 났다, 사람을 다쳤다.’는 소리가 들려, 소인이 뛰어 들어가니 장삼이 땅에 누워 말도 할 수 없었습니다. 소인이 곧 지보에게 알리고, 한편으로는 그의 어머니에게 알리러 갔습니다. 그들이 어떻게 싸웠는지는 사실 알지 못하오니, 원님께서 그 술을 마시던 사람에게 물으시면 알 것입니다.” 현지가 꾸짖었다: “초심의 공초에는 네가 직접 보았다고 했는데, 어찌 지금 와서 보지 못했다고 하느냐?” 이이가 말했다: “소인이 전날 놀라 정신이 혼미하여 함부로 말했습니다.” 아전들이 또 한 번 고함을 질렀다. 현지가 오량(吳良)을 불러 물었다: “너는 같은 곳에서 술을 마셨느냐? 설반이 어떻게 때렸는지 사실대로 고하라.” 오량이 말했다: “소인은 그날 집에 있었는데, 이 설 대감(薛大爺)이 술을 마시자고 불렀습니다. 그가 술맛이 나쁘다며 바꾸려 하자 장삼이 거절했습니다. 설 대감이 화가 나서 술을 그의 얼굴에 끼얹었는데, 어떻게 된 일인지 그 술잔이 머리에 부딪혔습니다. 이는 소인이 직접 본 것입니다.” 현지가 말했다: “터무니없다. 전날 시체 현장에서 설반 자신이 그릇으로 맞혀 죽였다고 인정했고, 네가 직접 보았다고 말했는데, 어찌 오늘의 진술이 맞지 않느냐? 뺨을 쳐라.” 아전들이 대답하며 때리려 하자, 오량이 빌며 말했다: “설반이 실로 장삼과 싸운 것이 아니라, 술잔을 실수로 머리에 부딪힌 것입니다. 원님께서 설반에게 물으시면 은혜가 되겠습니다.” 현지가 설반을 끌어내라고 명하여 신문했다: “너와 장삼이 도대체 무슨 원한이 있느냐? 결국 어떻게 죽었는지 사실대로 고하라.” 설반이 말했다: “원님의 은혜를 빕니다. 소인이 실로 그를 때리지 않았습니다. 그가 술을 바꾸려 하지 않아 술을 끼얹었을 뿐인데, 뜻하지 않게 실수로 술잔이 그의 머리에 잘못 부딪혔습니다. 소인이 즉시 그의 피를 막으려 하였으나, 어찌 막을 수 있었겠습니까. 피가 많이 나서 얼마 지나지 않아 죽었습니다. 전날 시체 현장에서는 원님께서 매를 드실까 두려워하여 그릇으로 맞혔다고 말씀드렸습니다. 오직 원님께서 은혜를 베푸소서.” 현지가 꾸짖었다: “참으로 어리석은 놈이로구나! 본현(本縣)이 너에게 어떻게 맞혔느냐고 묻자, 네가 화가 나서 술을 바꾸지 않아 맞혔다고 자백했건만, 오늘은 또 실수로 부딪혔다고 자복하느냐.” 현지가 허세를 부리며 때리거나 협착(夾杻)을 가하려 하였으나, 설반은 끝까지 우겼다. 현지가 검시관(仵作)을 불러 전날 시체 현장에서 기록한 상처를 사실대로 보고하게 하였다. 검시관이 아뢰었다: “전날 검시한 바 장삼의 시신에는 상처가 없고, 오직 정수리(囟門)에 자기에 의한 상처가 길이 일寸七分, 깊이 오분, 살갗이 터지고 정수리뼈가 삼분 갈라져 있었습니다. 실로 부딪혀 생긴 상처입니다.” 현지가 시체 검안서(尸格)를 대조하여 일치함을 확인하고, 서리가 이미 상처를 가볍게 고친 것을 알면서도 따지지 않고, 함부로 그림을 그리고 공초(供招)하라고 명하였다. 장왕씨가 울부짖었다: “하늘이신 원님! 전날에는 상처가 많다고 들었는데, 어찌 오늘은 모두 없어졌습니까?” 현지가 말했다: “이 계집이 망령되이 말하는구나. 지금 검안서가 있는데, 네가 알지 못하느냐?” 시숙 장이를 불러 물었다: “네 조카가 죽었는데, 몇 군데 상처가 있는지 아느냐?” 장이가 급히 대답했다: “머리에 한 군데 상처가 있습니다.” 현지가 말했다: “그러면 됐다.” 서리를 시켜 검안서를 장왕씨에게 보여주고, 지보와 시숙이 가리켜 보게 하며, 현장에 있던 시친(尸親)과 증인들이 모두 싸우지 않았다고 증언하였으니, 싸움으로 인한 것이 아니다. 다만 과실치상(誤傷)으로 처리하여 그림을 그리고 공초하게 명하였다. 설반을 감금하여 상부(詳文)를 기다리게 하고, 나머지는 원래의 보증인에게 인계하여 풀어주고 퇴청(退廳)하였다. 장왕씨가 울며 함부로 소리치자, 현지는 여러 아전들을 시켜 그를 쫓아내라고 명하였다. 장이도 장왕씨를 타일렀다: “실로 과실로 다친 것인데, 어찌 남을 모함하겠소. 지금 원님께서 판결을 명확히 내리셨으니, 함부로 떠들지 마시오.” 설가(薛蝌)가 밖에서 알아듣고 마음에 기뻐하여, 사람을 집에 보내 소식을 전하게 하였다. 상부(詳文)의 회답(批詳)이 오기를 기다렸다가 속죄할 일을 꾸미려 하면서, 그곳에 머물며 소식을 기다렸다. 길에서 이삼 명씩 떠들며 “어떤 귀비(貴妃)가 죽어서 황제께서 삼일간 조정을 멈추셨다.”는 말을 들었다. 이곳은 능침(陵寢)과 가깝지 않아, 현지가 공무를 처리하며 길을 닦느라 한동안 한가할 겨를이 없을 터이니, 이곳에 머물러도 이로울 것이 없어, 감옥에 가서 형님에게 마음을 놓고 기다리라고 알리고, “내가 집에 돌아갔다가 며칠 후에 다시 오겠다.”고 하였다. 설반도 어머니가 괴로워할까 걱정하여 편지를 보내 말했다: “나는 아무 일 없소. 반드시 관청에 몇 차례 더 돈을 써야 집에 돌아갈 수 있을 것이오. 다만 은전을 아끼지 마시오.”

薛蝌은 이 상을 남겨 두고 여기서 간호하게 한 뒤, 자신은 바로 집으로 돌아와 설이모를 만나 현령이 어떻게 사사로운 정에 치우쳐 어떻게 심리했는지, 마지막으로 과실치상으로 정해졌으며, 앞으로 피해자 가족에게 돈을 좀 더 쓰면 반드시 속죄할 수 있어 아무 일 없을 것이라고 설명했다. 설이모는 듣고 잠시 마음을 놓으며 말했다: “네가 돌아와 집에서 돌봐주길 바로 바라고 있었단다. 가부 쪽에는 본래 가서 사례해야 하는데, 게다가 주귀비가 세상을 떠나 그들이 날마다 궁에 들어가 집이 텅 비었더라. 내가 가서 이태태 쪽을 좀 돌봐주고 함께 있어주려고 생각했지만, 우리 집에 사람이 없어서 말이지. 네가 마침 잘 왔다.” 설과가 말했다: “제가 밖에서 원래 가비가 세상을 떠났다는 소식을 듣고 급히 돌아왔습니다. 우리 원비 낭낭께서 잘 계셨는데, 어찌 죽었다고 말씀하시는 겁니까?” 설이모가 말했다: “작년에 본래 한 번 병을 앓았지만 곧 나았단다. 이번에는 원비에게 어떤 병이 있다는 소문도 듣지 못했어. 다만 그 부에서 며칠 전 노태태가 좀 불편하셨는데, 눈을 감으면 원비 낭낭이 보인다고 하셨단다. 모두들 마음을 놓지 못하고 소식을 알아봤지만 별일 없었어. 그저께 밤에 노태태께서 직접 말씀하시길: ‘어째서 원비가 혼자 내게 오는가?’ 모두 병중에 엉뚱한 생각으로 하는 말로 여겨 믿지 않았지. 노태태께서 또 말씀하시길: ‘너희가 믿지 않지만, 원비가 또 내게 영화는 쉽게 끝나니 일찍 몸을 빼고 물러서라고 말했단다.’ 모두들 말하길: ‘누가 생각하지 못했겠습니까? 이는 나이 드신 분이 앞뒤를 생각하시는 마음입니다.’ 그래서 대수롭지 않게 여겼지. 마침 다음 날 아침에 궁 안에서 낭낭의 병이 위중하다는 소란이 일어나, 여러 고명 부인들을 불러들여 문안을 드리게 했단다. 그들이 놀라고 의심하며 급히 들어갔지. 그들이 아직 나오지도 않았는데, 우리 집에선 이미 주귀비가 세상을 떠났다고 들었어. 네가 생각해 봐라, 밖의 소문과 집 안의 의심이 하필 한데 겹치니 이상하지 않으냐!” 보채가 말했다: “밖의 소문이 뒤죽박죽일 뿐만 아니라, 집 안에서도 ‘낭낭’ 두 글자만 들으면 모두 허둥지둥하다가 나중에야 깨닫곤 합니다. 요 며칠 그 부의 하인들이 와서 말하길, 그들은 일찍이 우리 집 낭낭이 아니라는 걸 알았다고 합니다. 제가 ‘너희가 어떻게 확실히 알겠느냐?’고 묻자, 그들이 말하길 ‘몇 년 전 정월에 외성에서 온 점쟁이가 있는데 매우 정확하다고 했습니다. 그 노태태께서 사람을 시켜 원비의 팔자를 하녀들의 팔자에 섞어 내보내 점을 치게 했습니다. 그가 홀로 이 정월 초하루 자시에 태어난 아가씨는 아마 시진이 잘못된 것 같다며, 그렇지 않으면 정말 귀인이지만 이 부에 있을 수 없다고 했습니다. 노야와 여러 분들이 잘못됐든 말든 팔자대로 점을 치라고 하자, 그 선생이 말하길 갑신년 정월 병인 이 네 글자에 상관과 패재가 있지만, 오직 신 글자에 정관록마가 있으니 이는 집에 머물 수 없고 좋을 것도 없다고 했습니다. 이 날자는 을묘라 초봄에 목이 왕성하여 비록 비견이지만, 어찌 알겠습니까 더할수록 좋아져서 마치 좋은 재목이 더 깎이고 다듬어져야 큰 그릇이 되는 것과 같다고 했습니다. 유독 때에 무슨 신금이 귀하고 무슨 사중 정관록마가 홀로 왕성한 것을 좋아하는데, 이를 비천록마격이라 합니다. 또 무슨 일록귀시라 하여 매우 귀중하며, 천월이덕이 본명에 앉아 귀비의 총애를 받는다고 했습니다. 이 아가씨가 시진이 정확하다면 반드시 한 분의 주자 낭낭이 될 것입니다. 이것이 맞춘 게 아니겠습니까! 우리는 아직도 기억하길, 아쉽게도 영화가 오래가지 못해 아마 인년 묘월을 만나면 이는 비하고 또 비하여 겁하고 또 겁하는 것이라, 좋은 나무가 지나치게 정교하게 깎여 본질이 튼튼하지 못한 것과 같다고 했습니다. 그들이 이 말들을 다 잊고 그저 부질없이 바빴던 겁니다. 제가 방금 생각나서 우리 큰마님께 말씀드렸더니, 올해가 어찌 인년 묘월이겠습니까?’” 보채가 말을 마치기도 전에 설과가 급히 말했다: “먼저 남의 일은 신경 쓰지 마십시오. 이런 신선 같은 점쟁이가 있다면, 저는 올해 형님이 무슨 악성이 목숨을 비춰 이런 횡액을 당하셨는지, 빨리 팔자를 열어 제가 점을 치게 해주십시오. 해로운 것이 있는지 봅시다.” 보채가 말했다: “그는 외성에서 온 사람이라, 지금도 경성에 있는지 어떤지는 모릅니다.”

말하면서 설이모가 가부로 갈 채비를 했다. 그곳에 도착하니 이환과 탐춘 등만 집에서 맞으며 물었다: “큰도련님 일이 어떻게 되었습니까?” 설이모가 말했다: “상사에 보고해야 정해질 텐데, 보아하니 사형까지는 면할 것 같다.” 모두들 그제야 마음을 놓았다. 탐춘이 말했다: “어젯밤 부인이 생각하시길, 지난번 집에 일이 있을 때 전적으로 이모님 덕분에 돌봐주셨는데, 지금 자신에게 일이 생기니 말을 꺼내기도 어렵다고 하셨습니다. 마음에 그저 걱정이 되신다 하셨어요.” 설이모가 말했다: “나도 집에서 매우 괴롭구나. 다만 네 큰오라버니가 일을 당했고, 네 둘째 오라버니는 일 보러 갔으며, 집에 네 언니 혼자 있으니 무슨 소용이 있겠느냐? 게다가 우리 며느리는 일을 잘 모르는 편이라 몸을 빼지 못했단다. 지금 그곳 현령도 주귀비의 일을 준비하느라 사건을 마무리하지 못하고 있어, 네 둘째 오라버니가 돌아왔기에 내가 겨우 와서 볼 수 있게 되었구나.” 이환이 말했다: “이모님께서 여기 며칠 주무시면 더 좋겠습니다.” 설이모가 고개를 끄덕이며 말했다: “나도 여기서 너희 자매들과 함께 있어주려 했는데, 다만 너의 보매가 쓸쓸할까 걱정이구나.” 석춘이 말했다: “이모께서 걱정되신다면, 어째서 보자매도 청하지 않으십니까?” 설이모가 웃으며 말했다: “안 된다.” 석춘이 말했다: “어찌 안 됩니까? 그전에는 어떻게 계셨습니까?” 이환이 말했다: “네가 모르는구나, 남의 집에 지금 일이 있으니 어떻게 오겠느냐.” 석춘도 그 말을 믿고 더 묻지 않았다. 말하는 중에 가모 등이 돌아왔다. 설이모를 보고 문안 묻기도 잊은 채 설반의 일을 물었다. 설이모가 자세히 이야기했다. 보옥이 옆에서 장옥함 이야기를 듣고, 여러 사람 앞에서 묻기 어려워 마음속으로 생각했다: “그가 이미 경성으로 돌아왔으면서, 어찌 나를 보러 오지 않았을까?” 또 보채도 오지 않은 것을 보고 무슨 까닭인지 알 수 없었다. 마음이 멍하니 생각하고 있는데, 마침 대옥도 와서 문안을 드렸다. 보옥이 약간 기뻐져서 보채 생각을 끊고 자매들과 함께 노태태那里에서 저녁을 먹었다. 모두들 흩어졌고, 설이모는 그냥 노태태의 곁방에 머물렀다.

보옥이 자기 방으로 돌아와 옷을 갈아입고, 갑자기 장옥함이 준 땀띠를 떠올리며 습인에게 물었다: “네가 그 해 매지 않았던 그 빨간 땀띠 아직 있느냐?” 습인이 말했다: “제가 간직해 두고 있습니다. 왜 물으십니까?” 보옥이 말했다: “그냥 물어본 거야.” 습인이 말했다: “듣지 못하셨습니까, 설대야가 이런 망나니들과 사귀어 인명이 걸린 일을 일으켰습니다. 아직도 그런 걸 왜 말씀하십니까? 이런 데 신경 쓸 바에야, 차라리 조용히 공부나 하시고 이런 급하지 않은 일들은 내버려 두시는 게 좋습니다.” 보옥이 말했다: “나는 아무 일도 안 한다. 문득 생각나서, 있어도 좋고 없어도 좋아. 그냥 한 번 물어본 것뿐인데, 너희들은 이렇게 말이 많구나.” 습인이 웃으며 말했다: “제가 말이 많은 게 아닙니다. 사람이 글을 알고 예절을 알면 위로 나아가려 해야 합니다. 마음에 드는 사람이 와도 그가 보고 좋아하고 존경하게 해야지요.” 보옥이 습인의 말에 자극받아 말했다: “큰일 났다, 아까 내가 노태태 쪽에 있을 때 사람이 많아 여동생과 말하지 못했다. 그녀도 나를 무시하고, 흩어질 때 먼저 가버렸다. 지금 분명 방에 있을 것이다. 나는 갔다 오마.” 말하고 곧 나갔다. 습인이 말했다: “빨리 돌아오십시오, 이게 다 제가 말문을 열었기 때문이지, 도리어 도련님의 흥을 돋우었네요.”

보옥은 대답도 않고 고개를 숙인 채 줄곧 소상관으로 걸어 들어갔다.只见 임대옥이 책상에 기대어 책을 보고 있었다. 보옥이 다가가서 웃으며 말했다. "누이, 일찍 돌아왔구나." 대옥도 웃으며 말했다. "네가 나를 무시하는데, 내가 거기서 무엇 하겠어!" 보옥은 웃으며 "사람들이 많아서 말을 끼워 넣지 못해, 그래서 너와 말하지 못했어"라고 말하면서, 대옥이 보던 책을 살펴보았다. 책에 있는 글자는 하나도 알아볼 수 없었는데, 어떤 것은 '작'(芍) 자 같고, 어떤 것은 '망'(茫) 자 같았으며, 또 어떤 것은 '대'(大) 자 옆에 '구'(九) 자가 있고 거기에 갈고리가 하나 더해져 중간에 '오'(五) 자가 들어가 있었고, 또 어떤 것은 위에 '오'(五) 자와 '육'(六) 자가 있고 다시 '목'(木) 자가 더해져 아래에 또 '오'(五) 자가 있었다. 보옥은 그것을 보며 이상하고 괴이하다 여겨 말했다. "누이는 요즘 더욱 진보해서 천서(天書)나 보고 있구나." 대옥이 픽 웃으며 말했다. "참 잘난 독서가시네, 거문고 악보조차 본 적이 없구나." 보옥이 말했다. "거문고 악보를 어떻게 모르겠어? 그런데 왜 위에 있는 글자를 하나도 모르겠지? 누이, 너는 아느냐?" 대옥이 말했다. "모르는데 그것을 왜 보겠어?" 보옥이 말했다. "나는 믿지 못하겠다. 네가 거문고를 탄다는 소리는 한 번도 들은 적이 없는데. 우리 서재에도 여러 대가 걸려 있는데, 재작년에 혜호고(嵇好古)라는 청객 선생이 와서 아버님께서 그에게 한 곡 타 달라고 부탁하셨지. 그가 거문고를 내려놓으며 모두 쓸 수 없다고 하면서 말했어: '노선생께서 즐기실 마음이 있으시면, 다른 날 거문고를 가지고 와서 가르침을 청하겠습니다.' 아마 우리 아버님께서도 잘 몰라서, 그는 결국 오지 않았어. 그런데 어떻게 네가 실력을 숨기고 있었느냐?" 대옥이 말했다. "내가 언제 진짜로 할 줄 안단 말이냐. 며칠 전 몸이 조금 나아져서 큰 책장에서 책을 뒤적이다가, 한 벌의 거문고 악보를 보았는데, 매우 아취가 있었고, 그 위에 설명된 거문고 이치가 매우 통했으며, 수법도 분명하게 설명되어 있었어. 참으로 옛사람들이 마음을 고요히 하고 성품을 기르는 공부였지. 나는 양주(揚州)에서도 그것에 대해 강론하는 것을 들었고, 일찍이 배우기도 했지만, 다만 타지 않아서 잊어버렸어. 이른바 '사흘을 타지 않으면 손에 가시가 돋는다'는 것이 바로 이것이야. 며칠 전에 본 이 몇 편에는 곡문이 없고, 다만 조명(操名)만 있었어. 그래서 내가 다른 곳에서 곡문이 있는 한 권을 찾아서 보니, 비로소 재미가 있었어. 결국 어떻게 잘 타는지는, 실로 어렵기도 해. 책에 말하기를, 사광(師曠)이 거문고를 타서 풍뢰와 용봉을 불러올 수 있었고, 공자님께서도 사양(師襄)에게 거문고를 배워, 한 번 타자 곧 그것이 문왕(文王)임을 알았으며, 고산유수(高山流水)로 지음(知音)을 만날 수 있었다고 해." 이 말을 하면서, 눈꺼풀이 살짝 움직이고 천천히 고개를 숙였다. 보옥이 듣기에 한창 즐거워서 말했다. "좋은 누이야, 네가 방금 한 말이 정말 재미있구나. 다만 내가 방금 위의 글자들을 하나도 몰라서, 네가 나에게 몇 가지를 가르쳐다오." 대옥이 말했다. "가르칠 것도 없어, 한 번 말하면 곧 알 수 있어." 보옥이 말했다. "나는 멍청한 사람이라, 저 '대'(大) 자에 갈고리 하나가 더해지고 중간에 '오'(五) 자가 있는 것을 가르쳐다오." 대옥이 웃으며 말했다. "이 '대'(大) 자와 '구'(九) 자는 왼손 엄지손가락으로 거문고의 아홉 번째 휘(徽)를 누르는 것이고, 이 갈고리에 '오'(五) 자가 더해진 것은 오른손으로 다섯 번째 줄을 뜯는 것이야. 하나의 글자가 아니라, 하나의 소리이며, 매우 쉬운 것이야. 또 음(吟), 유(揉), 작(绰), 주(注), 충(撞), 주(走), 비(飛), 퇴(推) 등의 법이 있는데, 이는 수법을 강구하는 것이야." 보옥이 기뻐서 손발을 어쩌지 못하며 말했다. "좋은 누이야, 네가 거문고 이치를 아는 만큼, 우리 어찌 배워보지 않겠느냐?" 대옥이 말했다. "금(琴)이란, 금(禁)하는 것이니라. 옛사람이 제정한 것은, 원래 몸을 닦고, 성정을 함양하며, 음탕함을 억제하고, 사치를 제거하기 위해서였어. 만약 거문고를 타려면, 반드시 조용한 방이나 높은 재실을 택하거나, 혹은 누각 위에서, 또는 숲과 돌 사이에서, 혹은 산꼭대기에서, 혹은 물가에서 해야 해. 또 천지가 청명하고 조화로운 때를 만나, 바람이 맑고 달이 밝으면, 향을 사르고 조용히 앉아, 마음이 밖으로 향하지 않고, 기혈이 평화로워야, 비로소 신령과 합치하고 도와 묘합할 수 있어. 그래서 옛사람이 '지음(知音)은 만나기 어렵다'고 말한 것이야. 만약 지음이 없다면, 차라리 홀로 저 청풍명월, 창송괴석, 들원숭이와 늙은 학을 대하여, 한동안 타 보며 흥취를 붙이는 것이, 비로소 이 거문고를 저버리지 않는 것이라 하였어. 또 한 가지, 수법이 좋아야 하고, 소리를 취함이 좋아야 해. 만약 반드시 거문고를 타려면, 먼저 의관을 정제히 하거나, 학창(鶴氅)을 입거나, 심의(深衣)를 입어, 옛사람의 의표와 같게 해야, 비로소 성인(聖人)의 그릇에 걸맞으며, 그런 다음 손을 씻고, 향을 사르고, 나서야 몸을 걸상 가까이 두고, 거문고를 안석 위에 놓고, 다섯 번째 휘(徽) 자리에 앉아, 자신의 가슴 한가운데를 향하고, 두 손을 비로소 느긋하게 들어 올려야, 이에 몸과 마음이 모두 바르게 되는 것이야. 또 경중과 완급, 펴고 오그림을 스스로 알맞게 하며, 체태를 존중히 해야 좋은 것이야." 보옥이 말했다. "우리는 놀이로 배우는데, 만약 이렇게 강구한다면, 그것은 어려워지겠구나."

두 사람이 이야기하고 있는데, 자규(紫鵑)가 들어와 보옥을 보고 웃으며 말했다. "보이야(寶二爺), 오늘 이렇게 즐거우십니다." 보옥이 웃으며 말했다. "누이의 강론을 들으니 사람이 번연히 깨닫게 되어, 그래서 들을수록 더 듣고 싶어지더라." 자규가 말했다. "이런 즐거움이 아니라, 이이는 우리 이곳에 오신 것을 말씀드리는 것입니다." 보옥이 말했다. "아까 누이가 몸이 편찮아서, 내가 시끄럽게 해서 번거롭게 할까 두려웠네. 또 내가 글을 배우느라, 그래서 소원해진 듯 보인 것일세." 자규가 말을 마치기도 전에 말했다. "아가씨도 방금 나으셨는데, 이이께서 그렇게 말씀하시니, 좀 앉아 계시다가 아가씨를 쉬게 해 드려야지, 아가씨가 계속 강론하셔서 정신을 수고롭게 하지 않도록 하십시오." 보옥이 웃으며 말했다. "참, 내가 듣기에만 열중해서, 누이가 정신을 수고롭게 한다는 것을 잊었구나." 대옥이 웃으며 말했다. "이런 말을 하는 것이 오히려 마음은 즐거우니, 정신을 수고롭게 할 것도 없어. 다만 내가 계속 말해도, 네가 계속 이해하지 못할까 두렵구나." 보옥이 말했다. "아무튼 천천히 자연히 알게 될 것이네." 말하면서, 일어나서 말했다. "정말 누이는 좀 쉬어라. 내일 내가 셋째 누이와 넷째 누이에게 말해서, 그들도 모두 배우게 해서, 나로 하여금 듣게 하겠다." 대옥이 웃으며 말했다. "너도 너무 향락을 누리려는구나. 만약 모두가 배워서 타기 시작하면, 네가 이해하지 못한다면, 그것은 참으로——" 대옥이 거기까지 말하다가, 마음속 일이 생각나서, 말을 멈추고 더 내려 말하려 하지 않았다. 보옥이 웃으며 말했다. "다만 너희들이 탈 수만 있다면, 나는 듣기를 좋아하니, 소가 듣는 것인지 아닌지는 상관하지 않겠다." 대옥이 얼굴을 붉히며 웃었고, 자규와 설안(雪雁)도 모두 웃었다. 이에 문을 나서니,只见 추문(秋紋)이 작은 계집아이를 데리고 난초 한 분(盆)을 받쳐 들고 와서 말했다. "부인(太太) 쪽에서 네 분의 난초를 보내왔는데, 안에 일이 있어서 즐길 겨를이 없어, 이이(二爺)께 한 분, 임아가씨(林姑娘)께 한 분 드리라고 하셨습니다." 대옥이 보니, 몇 가지는 쌍꽃이 피어 있었다. 마음속으로 문득 동하는 바가 있어, 기쁜지 슬픈지 알 수 없어, 멍하니 그것을 바라보았다. 그때 보옥은 오직 마음이 거문고에만 있어 말했다. "누이가 난초를 가지게 되었으니, 이제 《의란조(猗蘭操)》를 지을 수 있겠구나." 대옥이 이 말을 듣고, 마음속으로 오히려 불쾌해졌다. 방으로 돌아와서, 꽃을 보며 생각했다. "초목은 봄을 당하여 꽃이 선명하고 잎이 무성한데, 생각하니 나는 나이가 오히려 어리지만, 마치 가을의 버드나무와 같구나. 만약 진실로 뜻대로 될 수 있다면, 혹시 점차 좋아지겠지만, 그렇지 않다면, 다만 저 꽃과 버드나무가 봄을 마감하듯, 어찌 바람에 쫓기고 비에 보내짐을 견디랴." 그렇게 생각하자, 저도 모르게 다시 눈물을 떨어뜨렸다. 자규가 곁에서 이런 광경을 보고, 그 까닭을 생각해내지 못했다. 아까 보옥이 여기서 그렇게 즐거워했는데, 지금은 멀쩡히 꽃을 보다가, 어찌 다시 마음을 상하게 되는 것일까. 마침 걱정하며 풀 방법이 없는데,只见 보차(寶釵) 쪽에서 사람을 보내왔다. 무슨 일인지는 알 수 없으니, 다음 회에 풀리리라.