제97회 임대옥이 원고를 불살라 집착을 끊고, 설보차가 규방을 나와 대례를 이루다

말하자면, 임대옥이 소상관 문 앞에 이르렀을 때, 자견이 한 마디 말을 하자 더욱 마음이 움직여, 그 순간 피를 토하며 거의 기절할 뻔했다. 다행히 추문이 함께 있어 두 사람이 부축하여 임대옥을 방 안으로 데려왔다. 그때 추문이 떠나간 후, 자견과 설안이 지키고 있다가 그가 차츰 깨어나는 것을 보고 자견에게 물었다: “너희들은 지키면서 무엇 때문에 우느냐?” 자견은 그가 말이 또렷한 것을 보고는 오히려 마음을 놓으며 말했다: “아가씨께서 방금 노부인 댁에서 돌아오셨는데, 몸이 좀 편찮으신 듯하여 저희가 어쩔 줄 몰라 울었습니다.” 임대옥이 웃으며 말했다: “내가 어찌 그리 쉽게 죽겠느냐.” 이 말이 끝나기도 전에 또 숨이 차서 헐떡거렸다. 원래 임대옥은 오늘 보옥과 보채의 일을 듣고, 이것이 그 수년간의 마음의 병이었던지라, 한때 격노하여 본성을 잃었던 것이다. 집에 돌아와 이 피를 토하고 나서야 마음이 차츰 맑아져, 아까 전의 일은 하나도 기억나지 않았다. 지금 자견이 우는 것을 보고서야 비로소 어리석은 계집아이의 말이 희미하게 떠올랐으나, 이때는 오히려 마음 아프지 않고 오직 빨리 죽어 이 빚을 끝내기만을 바랄 뿐이었다. 이곳에서 자견과 설안은 그저 지키고 있을 수밖에 없었고, 다른 사람에게 알리려다가 또 지난번처럼 봉저가 그들이 놀라서 호들갑을 떤다고 말할까 두려워했다.

그런데 추문이 돌아가자 얼굴빛이 황급했다. 마침 가모가 낮잠에서 깨어나 이런 광경을 보고는 무슨 일이냐고 물었다. 추문은 놀라서 급히 방금 일을 그대로 아뢰었다. 가모가 크게 놀라 말했다: “이게 어찌 된 일이냐!” 급히 사람을 시켜 왕부인과 봉저를 불러 그婆媳 두 사람에게 알렸다. 봉저가 말했다: “제가 모두 신신당부했는데, 어떤 사람이 새나갔을까요. 이것이 더 큰 난감한 일이 아니겠습니까?” 가모가 말했다: “우선 그런 것은 신경 쓰지 말고, 먼저 가서 어떤 상태인지 살펴보자.” 말을 마치고 일어나 왕부인과 봉저 등을 데리고 가서 보았다. 임대옥의 얼굴이 눈처럼 창백하고 피 한 점 없으며, 정신은 혼미하고 호흡은 가늘고 미약했다. 한참 만에 또 기침을 한 차례 하자, 시중드는 계집아이가 가래받이를 건네니, 토해낸 것이 모두 가래에 피가 섞여 있었다. 모두가 놀랐다. 임대옥이 가늘게 눈을 뜨고 가모가 곁에 있는 것을 보고는 숨을 헐떡이며 말했다: “노부인께서 저를 헛되이 귀여워하셨습니다!” 가모가 이 말을 듣고 매우 마음 아파하며 말했다: “착한 아이야, 너는 쉬어라. 두려울 것 없다.” 임대옥이 가만히 웃고는 다시 눈을 감았다. 밖에서 시중드는 계집아이가 들어와 봉저에게 아뢰었다: “의원이 오셨습니다.” 이에 사람들이 잠시 피했다. 왕의원이 가련과 함께 들어와 맥을 짚고 말했다: “아직 걱정할 것은 아닙니다. 이는 울화가 간을 상하게 하여 간이 피를 저장하지 못하니, 그래서 정신이 안정되지 않은 것입니다. 지금은 음기를 거두고 지혈하는 약을 써야 나을 가망이 있습니다.” 왕의원이 말을 마치고 가련과 함께 나가서 약방문을 쓰고 약을 지으러 갔다.

가모는 임대옥의 정신 상태가 좋지 않음을 보고 나와서 봉저 등에게 말했다: “내가 보니 이 아이의 병은, 내가 저주하는 것이 아니라, 아마 낫기 어려울 듯하다. 너희들도 그를 위해 준비를 해서 한번 충(衝)해 보는 것이 좋겠다. 혹시 나으면 모두 마음 편하지 않겠느냐. 설사 어떻게 되더라도 임시방편으로 당황하지 않도록 말이다. 우리 집은 이 이틀 동안 일이 바쁘니.” 봉저가 승낙했다. 가모가 또 자견에게 여러 번 물었으나, 도대체 누가 말한 것인지 알 수 없었다. 가모는 마음 속으로 그저 의아해하며 말했다: “아이들이 어릴 적부터 한데 놀며, 좋아하는 것이 있을 수 있다. 이제 나이가 들어 사람 일을 알게 되었으니, 마땅히 분별을 해야 처녀의 본분이고, 그래야 내가 마음으로 귀여워할 것이다. 만약 그 마음에 다른 생각이 있다면, 무슨 사람이 되겠느냐! 나는 정말 그를 헛되이 귀여워한 셈이다. 너희들이 말하니, 나는 오히려 좀 마음이 놓이지 않는다.” 드디어 방으로 돌아와서 또 슬인을 불러 물었다. 슬인이 여전히 전날 왕부인에게 아뢴 말과 방금 전 임대옥의 광경을 한 차례 아뢰었다. 가모가 말했다: “내가 방금 보니 그는 아직까지는 흐리지는 않은 듯한데, 이 이치를 모르겠구나. 우리 같은 집안에서는 다른 일은 당연히 없겠지만, 이 마음의 병은 절대 있어서는 안 된다. 임 아가씨가 이 병이 아니라면, 내가 돈을 얼마를 쓰든 상관없다. 그러나 이 병이라면, 낫지 않을 뿐만 아니라 나도 마음 쓸 기력이 없다.” 봉저가 말했다: “임매의 일은 노부인께서 굳이 마음 쓰실 필요 없습니다. 어차피 그 둘째 오라버니가 날마다 의원과 함께 진찰하고 있지 않습니까. 오히려 고모님 댁의 일이 더 중요합니다. 오늘 아침 듣자하니, 집이 거의 다 된 것 같으니, 노부인과 부인이 고모님 댁에 가시고, 저도 따라가서 의논하는 것이 좋겠습니다. 한 가지 문제는, 고모님 댁에는 보매가 계셔서 말하기 어려우니, 차라리 고모님을 저녁에 저희 쪽으로 모셔와서 밤새도록 다 의논하여 끝내면 일을 처리하기 쉽습니다.” 가모와 왕부인이 모두 말했다: “네 말이 옳다. 오늘은 늦었으니, 내일 아침밥을 먹은 후에 우리 모녀가 가자.” 이에 가모는 저녁을 먹었다. 봉저는 왕부인과 함께 각자 방으로 돌아갔다. 말하지 않는다.

이튿날 봉저가 아침을 먹고 와서, 보옥을 시험해보려고 안방으로 들어가 말했다: “보옥 형님, 경사 났습니다. 부인이 이미 길일을 골라 형님께 장가를 들이려 합니다. 좋아하십니까?” 보옥이 듣고는 그저 봉저를 빤히 쳐다보며 웃고, 가볍게 고개를 끄덕였다. 봉저가 웃으며 말했다: “임매를 아내로 맞이하는 것이 어떻습니까?” 보옥은 크게 웃었다. 봉저가 보고 있자니, 그가 깨어 있는지 흐린지 도무지 알 수 없어 다시 물었다: “부인께서 형님이 낫고 나서야 임매를 맞이하라고 하셨습니다. 만약 여전히 이렇게 어리석다면, 맞이하게 하지 않으실 것입니다.” 보옥이 갑자기 엄숙한 얼굴로 말했다: “나는 어리석지 않소, 당신이야말로 어리석소.” 말을 마치고 일어나 말했다: “내가 가서 임매를 보고 그를 안심시키겠소.” 봉저가 급히 부축하며 말했다: “임매는 벌써 알고 있습니다. 그가 이제 새색시가 될 터이니, 자연히 부끄러워 형님을 보려 하지 않을 것입니다.” 보옥이 말했다: “맞아들이면 그가 나를 보기는 보는 것인가?” 봉저는 우습기도 하고 당황스럽기도 해서 마음 속으로 생각했다: ‘슬인의 말이 틀리지 않았구나. 임매를 꺼내자 비록 여전히 헛소리를 하지만, 좀 더 분명해진 것 같다. 만약 정말 깨어난다면, 장차 맞아들이는 이가 임매가 아닐 때, 이 수수께끼를 깨뜨리면 그 뒤의 곤란함은 처리하기 더 어려울 것이다.’ 그래서 참고 웃으며 말했다: “형님이 얌전히 계시면 그가 볼 것이고, 만약 미친 듯이 행동하면 그는 형님을 보지 않을 것입니다.” 보옥이 말했다: “나에게 마음이 하나 있는데, 얼마 전에 이미 임매에게 맡겼소. 그가 오면, 어차피 내게 가져와서 내 배 속에 다시 넣어둘 것이오.” 봉저가 듣고 보니 완전히 헛소리라서, 나와서 가모를 보며 웃었다. 가모가 듣고는 웃기도 하고 애처롭기도 해서 말했다: “내가 벌써 들었다. 지금은 그를 신경 쓰지 말고, 슬인으로 하여금 잘 달래게 하여라. 우리 가자.” 말을 마치자 왕부인도 왔다. 모두 설이모 댁에 가서, 그저 이쪽 일이 걱정되어 들렀다고만 말했다. 설이모는 감격해 마지않으며 설반에 관한 말을 했다. 차를 마신 후, 설이모가 막 보채를 불러 알리려 하자, 봉저가 급히 말리며 말했다: “고모님, 보매에게는 알리지 마십시오.” 그리고 설이모에게 웃으며 말했다: “노부인께서 이번에 오신 것은, 한 가지는 고모님을 뵙기 위함이요, 다른 한 가지는 긴요한 말씀이 있어 특별히 고모님을 저희 쪽으로 모셔 의논드리려는 것입니다.” 설이모가 듣고 고개를 끄덕이며 말했다: “그렇겠구나.” 이에 모두 잡담을 좀 하다가 돌아왔다.

그날 저녁, 설이모는 과연 와서 가모를 뵙고 나왕부인 방으로 들어갔다. 자연히 왕자등 이야기가 나오자 모두 한바탕 눈물을 흘렸다. 설이모가 물었다. "아까 내가 노태태(老太太)께 갔을 때, 보형(寶哥兒)이 나와서 문안드리는데 멀쩡하더구먼. 좀 야위긴 했어도, 어찌 그리들 심하다고들 하는 거야?" 봉저가 말했다. "사실 별것 아니옵니다. 다만 노태태께서 마음을 놓지 못하실 뿐이지요. 지금은 또 대인(大人)께서 외임(外任)으로 떠나실 차비시라, 몇 년 만에 오실지 모릅니다. 노태태 뜻은, 첫째는 대인께서 보형(寶兄弟)이 장가드는 걸 보시고 마음을 놓으시라는 것이요, 둘째는 보형에게 충희(沖喜)를 겸해 큰 아가씨의 금쇄(金瑣)로 사기를 누르면 아마 나아지지 않겠느냐 하십니다." 설이모도 마음속으로는 찬성했으나, 보채가 억울할까 걱정되어 말했다. "그것도 괜찮지마는, 다들 좀 더 의논을 해봐야 할 게야." 왕부인이 봉저의 말대로 설이모에게 말했다. "이모님, 지금 댁에 아무도 없으니, 혼수는 아예 면하는 게 어떨까요? 내일 곧 설과를 보내 설반에게 알리고, 이쪽에서는 문을 들이고, 저쪽에서는 그에게 어찌어찌 관청 일을 처리하게 하지요." 보옥의 속마음은 일절 언급하지 않고, 또 말했다. "이모님, 이미 혼사를 맺었사오니, 며느리를 들이는 것은 하루라도 빠를수록 모두가 하루라도 빨리 마음을 놓을 일입니다." 말을 마칠 무렵, 원앙을 보내 가모가 소식을 기다리는 것이 보였다. 설이모는 보채가 억울할까 걱정했지만, 어쩔 도리가 없었고, 또 이런 형편을 보니 하는 수 없이 흔쾌히 승낙했다. 원앙이 돌아가 가모께 아뢰었다. 가모도 매우 기뻐하며, 다시 원앙을 불러 설이모와 보채에게 까닭을 잘 설명하여 억울하게 여기지 않도록 하라고 부탁했다. 설이모도 승낙했다. 이에 봉저 부부가 중매인으로 정해졌다. 모두들 흩어졌다. 왕부인 자매는 밤이 깊도록 이야기를 나누지 않을 수 없었다.

다음 날, 설이모는 집에 돌아와 이쪽 이야기를 자세히 보채에게 알리며 말했다. "내가 이미 승낙했다." 보채는 처음에는 고개를 숙이고 말이 없더니, 나중에는 저절로 눈물을 흘렸다. 설이모는 좋은 말로 위로하고 설명하며 많은 이야기를 해주었다. 보채가 방으로 돌아가자 보금이 따라가서 심심풀이를 해주었다. 설이모는 그제야 설과에게 말하여 다음 날 떠나게 하면서, "한 가지는 심문 결과를 알아보는 일이요, 다른 한 가지는 네 오라버니에게 소식을 알리는 일이다. 너는 곧바로 돌아오너라."라고 일렀다.

설과가 사흘 만에 돌아와 설이모에게 회답했다. "오라버니 일은 상사(上司)에서 이미 오살(誤殺)로 승인했사옵니다. 한 차례 재판만 거치면 주본(題本)을 올릴 터이니, 속죄 은자를 준비하라고 합니다. 아가씨 일은, '어머니께서 주관하시는 것이 아주 좋습니다. 서둘러 치르면 은자도 많이 아낄 테니, 어머니께서 저를 기다리지 마시고, 어떻게 하실 일이면 그냥 하십시오.'라고 하옵니다." 설이모는 이 말을 듣고, 한편으로는 설반이 집에 돌아올 수 있게 되고, 다른 한편으로는 보채의 일이 끝나게 되어 마음이 한결 놓였다. 다만 보채가 마음속으로는 탐탁치 않아 하는 듯 보였지만, "이렇긴 해도, 계집아이가 워낙 효성스럽고 예절을 아는 사람이라, 내가 승낙한 것을 알면 할 말이 없을 게야."라고 여겼다. 이에 설과에게 일렀다. "니금(泥金) 경첩(庚帖)을 마련하여 팔자를 써넣어, 곧바로 사람을 시켜 련이야(璉二爺) 댁에 보내거라. 또 납폐(過禮)할 날짜를 물어와서, 네가 준비를 해야 한다. 원래 우리는 친첷이나 벗들은 놀라게 하지 않기로 했다. 네 오라버니 친구들은 네 말대로 '모두 건달들'이고, 친첷이라면 가(賈), 왕(王) 두 집뿐인데, 지금 가씨는 사내 쪽이고, 왕씨는 서울에 아무도 없다. 사(史) 아가씨 납채(放定) 때도 그 집에서 우리를 청하지 않았으니, 우리도 알릴 필요 없다. 도리어 장덕휘(張德輝)를 청해와서 좀 돌봐 달라고 부탁해라. 그는 나이 좀 먹은 사람이라 역시 사리를 알 것이다." 설과가 명을 받고 사람을 시켜 경첩을 보냈다.

다음 날 가련이 와서 설이모를 뵙고 문안을 드린 후 말했다. "내일이 바로 상길일(上吉日)이옵니다. 오늘 와서 이모님께 여쭙사오니, 내일 납폐를 지내는 게 어떨까 하옵니다. 부디 이모님께서 흠을 잡지 마시기만 바랄 뿐이옵니다." 말하면서 통서(通書)를 받들어 내밀었다. 설이모도 몇 마디 겸양의 말을 한 후, 고개를 끄덕이며 승낙했다. 가련은 급히 돌아가 가정에게 아뢰었다. 가정이 말했다. "네가 노태태께 여쭈어라. 친첷이나 벗들이 알게 하지 말라고 하셨으니, 모든 일은 차라리 간편하게 하는 게 좋겠다. 물건에 관해서는, 노태태께서 보시고 승낙하시면 나에게 알릴 필요 없다." 가련이 대답하고 안으로 들어가 그 말을 가모께 아뢰었다.

이때 왕부인은 봉저를 불러 예물로 보낼 물건들을 모두 가사부인께 보여드리라고 명하고, 또 석인을 시켜 보옥에게 알리게 했다. 보옥이 또 히히 웃으며 말했다: "여기서 대관원으로 보내고, 다시 대관원에서 여기로 보내다니. 우리 사람이 보내고, 우리 사람이 받으니, 애써 무엇 하겠소." 가사부인과 왕부인이 듣고 모두 기뻐하며 말했다: "저 애를 어리석다 했더니, 오늘은 어찌 이리도 분명한고." 원앙 등이 참지 못하고 웃음이 나서, 그저 한 가지 한 가지씩 가리켜 가사부인께 보이며 말했다: "이것은 금목걸이요, 이것은 금구슬 패물로 모두 여든 점입니다. 이것은 자수 놓은 비단 마흔 필이요, 이것은 각색 비단과 명주가 백스무 필입니다. 이것은 사계절 옷이 모두 백스무 벌입니다. 밖에는 양과 술도 준비하지 않았사오니, 이것은 양과 술 대신 드리는 은자입니다." 가사부인이 보시고 모두 "좋다" 하시며, 가만히 봉저에게 이르시길: "네가 가서 이부인께 아뢰되, 헛된 예의가 아니오니, 이부인께서 설반이 나오기를 기다려 천천히 그 아가씨를 위해 해 주라고 하시라. 그 좋은 날의 이부자리는 우리 쪽에서 대신 마련하는 것이 어떠냐." 봉저가 승낙하고 나와서 가련을 먼저 가게 하고, 또 주서와 왕아 등을 불러 분부했다: "대문으로 가지 말고, 대관원의 예전에 열었던 작은 문으로 보내라. 나도 곧 가겠다. 이 문은 소상관과 거리가 멀다. 만약 다른 곳 사람이 보거든, 소상관에서는 말하지 말라고 이르도록 하라." 여러 사람이 승낙하고 예물을 보내러 갔다. 보옥은 그것을 진짜로 여겨 마음속으로 크게 기뻐하며 정신이 좀 나은 듯했지만, 말은 여전히 미친 듯하였다. 예물을 보낸 사람들이 돌아와서도 이름을 밝히지 않았으므로, 상하 사람들이 비록 다 알았으나 봉저의 분부 때문에 감히 소문을 내지 못했다.

또한 임대옥은 비록 약을 먹었으나 이 병은 날이 갈수록 중해졌다. 자규 등이 곁에서 간절히 권하며 말했다: "일이 이 지경에 이르렀으니 말하지 않을 수 없습니다. 아가씨의 마음은 저희도 다 알고 있습니다. 뜻밖의 일은 다시 없을 것입니다. 아가씨께서 믿지 않으시거든, 보옥의 몸을 두고 말씀드리자면, 이렇게 중병이 드셨는데 어찌 혼례를 치르겠습니까. 아가씨께서 헛소문을 듣지 마시고, 마음을 편히 하고 몸조리하셔야 합니다." 대옥이 가만히 웃기만 하고 대답도 하지 않다가, 또 기침을 몇 번 하고 피를 많이 토해 냈다. 자규 등이 보니 숨이 가쁘고 간신히 목숨만 붙어 있을 뿐, 말려도 소용없음을 알고, 지키며 눈물을 흘릴 뿐, 하루에 서너 번씩 가사부인께 가서 아뢰었다. 원앙은 생각하기에 가사부인이 요즘 들어 전보다 대옥을 아끼는 마음이 덜해졌으므로 자주 가서 아뢰지 않았다. 게다가 가사부인은 요 며칠 마음이 보채와 보옥에게만 쏠려 있어, 대옥의 소식이 없어도 별로 언급하지 않고, 그저 어의를 불러 치료하게 할 뿐이었다.

대옥은 평소 병이 들었을 때는 가사부인으로부터 자매들의 하인에 이르기까지 자주 문안을 왔었다. 그런데 지금은 가부 중에 상하 사람들이 모두 오지 않을 뿐만 아니라, 묻는 사람조차 하나 없고, 눈을 뜨면 오직 자규 한 사람뿐이었다. 스스로 살 가망이 전혀 없다고 여기고, 힘을 내어 자규에게 말했다: "자매님, 당신은 나의 가장 마음을 아는 사람이오. 비록 노부인께서 당신을 시켜 몇 년간 나를 돌보게 하셨지만, 나는 당신을 내 친자매처럼 여기오." 이 말을 하자 숨이 또 막혔다. 자규가 듣고 한바탕 마음이 아파서 이미 울어 말을 꺼낼 수 없었다. 한참 있다가 대옥이 또 헐떡이며 말했다: "자규 자매님, 내가 누워 있자니 편치 않으니, 나를 좀 일으켜 세워 기대어 앉게 해 주시오." 자규가 말했다: "아가씨 몸이 좋지 않으신데, 일어나시면 또 감기에 걸리실 것입니다." 대옥이 듣고 눈을 감고 말이 없었다. 잠시 후 또 일어나려 하였다. 자규는 어쩔 수 없어, 설안과 함께 그를 부축해 일으키고, 양옆에 부드러운 베개를 받쳐 주고, 자신은 곁에 기대어 있었다.

대옥이 어찌 앉아 있겠는가, 아랫도리가 아파서 괴로웠으나 이를 악물고 버티며, 설안을 불러 말했다: "내 시집." 하면서 또 헐떡였다. 설안은 그녀가 전날 정리한 시고를 달라는 줄 알고, 찾아내어 대옥 앞에 가져다 주었다. 대옥이 고개를 끄덕이고, 또 눈을 들어 그 상자를 바라보았다. 설안이 알아듣지 못하고 멍하니 있었다. 대옥이 화가 나서 두 눈을 부릅뜨고, 또 기침을 하다가 피를 한 모금 토했다. 설안이 급히 몸을 돌려 물을 가져왔고, 대옥이 입을 헹궈 그릇에 뱉었다. 자규가 손수건으로 그녀의 입을 닦아 주었다. 대옥이 그 손수건을 집어 상자를 가리키며, 또 숨을 헐떡이며 말을 잇지 못하고 눈을 감았다. 자규가 말했다: "아가씨, 좀 누우십시오." 대옥이 또 고개를 저었다. 자규는 손수건을 원하는 줄 알고, 설안을 시켜 상자를 열어 흰 명주 손수건 한 장을 꺼내 왔다. 대옥이 그것을 보고 한쪽에 던지며, 힘주어 말했다: "글자가 있는 것을." 자규가 그제야 알아차리고, 시를 써 놓은 그 옛 수건을 원하는 것임을 알고, 하는 수 없이 설안을 시켜 꺼내어 대옥에게 건네주었다. 자규가 권했다: "아가씨, 좀 쉬십시오. 애써 마음을 괴롭히지 마시고, 나으신 뒤에 보십시오." 대옥이 그것을 손에 쥐자, 시를 보지도 않고 힘겹게 그 손을 내밀어 그 수건을 있는 대로 찢으려 했으나, 손만 떨릴 뿐 찢을 힘이 없었다. 자규는 이미 그녀가 보옥을 원망하는 줄 알았으나, 감히 말하지 못하고, 그저 말했다: "아가씨께서 어찌하여 또 스스로 화를 내십니까!" 대옥이 고개를 끄덕이고, 수건을 소매 속에 넣은 뒤, 설안을 시켜 등불을 켜라고 했다. 설안이 응답하고 급히 등불을 켜 왔다.

임대옥은 바라보고 나서 다시 눈을 감고 앉아 한참 숨을 헐떡이다가 말했다. “화로에 불을 피워라.” 자견은 그녀가 추운 줄 알고 말했다. “아가씨, 누워서 옷을 하나 더 덮으세요. 숯불 연기를 견디시기 어려우실 겁니다.” 임대옥은 또 고개를 저었다. 설안은 어쩔 수 없이 화로에 불을 피워 바닥에 있는 화로 받침대 위에 놓았다. 임대옥이 고개를 끄덕이며 그걸 뜨락(炕) 위로 옮기라는 뜻을 보였다. 설안은 어쩔 수 없이 받쳐 올려다 놓고, 나가서 그 화로 탁자를 가져왔다. 임대옥은 또 몸을 일으키려 했고, 자견은 두 손으로 그녀를 부축해야만 했다. 임대옥은 그제야 아까 그 손수건을 손에 들고, 불을 바라보며 고개를 끄덕이다가 그 위로 던졌다. 자견은 깜짝 놀라 빼앗으려 했지만 두 손을 움직일 수 없었다. 설안은 또 나가서 화로 탁자를 가져오러 갔고, 그때 그 손수건은 이미 타고 있었다. 자견이 타일렀다. “아가씨, 이게 무슨 말씀이십니까.” 임대옥은 못 들은 체하며, 손을 돌려 다시 그 시고(詩稿)를 집어 들고, 바라보고 나서 또 내버렸다. 자견은 그녀가 그것도 태울까 봐 두려워 급히 몸으로 임대옥을 막으며 손을 비집어 빼앗으려 했지만, 임대옥은 이미 일찍이 집어 불 속에 던져버렸다. 이때 자견이 손이 닿지 않아 애만 태웠다. 설안이 막 탁자를 들여오다가 임대옥이 던지는 것을 보고 무언지 모르지만 급히 빼앗으려 했으나, 그 종이는 불에 닿자 타버려 어찌 잠시라도 기다려 주겠는가, 이미 활활 타오르고 있었다. 설안은 손이 탈 것도 돌보지 않고 불 속에서 그것을 집어내 땅에 던지고 마구 밟았지만, 이미 거의 다 타서 남은 것이 없었다. 그 임대옥은 눈을 감고 뒤로 젖혀져 자견을 거의 넘어뜨릴 뻔했다. 자견은 급히 설안을 불러 올라와 임대옥을 부축해 눕히고, 마음이 두근두근 크게 뛰었다. 사람을 부르려 하자 날도 이미 저물었고, 부르지 않으려 하자 자신이 설안과 앵가(鸚哥) 등 몇몇 작은 계집아이들과 함께 있자니 한때 어떤 변고가 생길까 두려웠다. 간신히 하룻밤을 버텼다. 이튿날 아침 일찍 일어나니, 임대옥이 조금 회복된 듯했다. 밥을 먹은 후, 갑자기 또 기침하고 토하며 증세가 더 심해졌다. 자견이 불길하게 여겨 급히 설안 등을 모두 불러들여 지키게 하고, 자신은 가서 가모(賈母)에게 알리러 갔다. 그런데 가모의 상방(上房)에 이르니 고요하기만 하고, 두세 명의 늙은 할멈과 몇몇 거친 일을 하는 계집아이들만이 집을 보고 있었다. 자견이 물었다. “노부인(老太太)은 어디 계십니까?” 그 사람들은 모두 모른다고 말했다. 자견이 이 말을 듣고 이상히 여겨, 보옥(寶玉)의 방에 가 보았더니 아무도 없었다. 방 안의 계집아이에게 물어도 또한 모른다고 했다. 자견은 이미 대여섯 분은 짐작했다. “그런데 어찌 이렇게 잔혹하고 냉담할 수가!” 또 임대옥이 요 며칠 동안 문안하는 사람조차 하나도 없었던 것을 생각하니, 생각할수록 더욱 슬퍼져, 마침내 한 가득한 울분을 터뜨리며 몸을 돌려 나와버렸다. 스스로 생각했다. “오늘은 보옥이 어떤 꼴인지 한번 보리라! 그가 나를 보면 어떻게 견뎌낼지 보자! 그해 내가 한 마디 거짓말을 했다가 그가 급히 앓아누웠건만, 오늘날 이렇게公然히 이런 일을 저지르다니! 보아하니 천하 남자의 마음은 정말 얼음과 눈처럼 차갑고, 이빨을 갈게 만드는구나!” 걸으면서 생각하며, 이미 이홍원(怡紅院)에 도착했다. 보니 대문이 반쯤 닫혀 있고, 안은 또 매우 고요했다. 자견이 문득 생각했다. “그가 장가를 들려면 당연히 새 집이 있을 터인데, 그 새 집이 어디 있는지 모르겠구나.” 바로 그곳을 서성이며 살펴보고 있을 때, 묵우(墨雨)가 미친 듯이 달려오는 것을 보고 자견이 그를 불러 세웠다. 묵우가 다가와 빙글빙글 웃으며 말했다. “아가씨는 여기서 무엇을 하십니까?” 자견이 말했다. “내가 보이야(寶二爺)가 장가든다는 말을 듣고 구경이나 하러 왔지. 그런데 여기는 아니구나. 언제 하는지도 모르겠네.” 묵우가 낮은 목소리로 말했다. “제 말은 아가씨한테만 드리는 말인데, 아가씨는 설안 그 애들에게는 말하지 마세요. 상전께서 분부하시기를, 아가씨들에게조차 알리지 말라고 하셨습니다. 오늘 밤에 장가드는 것인데, 어찌 여기서 하겠습니까. 노야(老爺)께서 연이야(璉二爺)에게 다른 집을 따로 정리하라고 명하셨습니다.” 그러고는 또 물었다. “아가씨, 무슨 일이라도 있으십니까?” 자견이 말했다. “아무 일도 아니다. 너는 가거라.” 묵우는 여전히 미친 듯이 달려갔다. 자견도 한참 멍하니 있다가, 문득 임대옥이 생각나 지금은 죽었는지 살았는지도 모른다고 여겼다. 그래서 두 눈에 눈물이 그렁그렁 맺히고, 이를 악물고 독하게 말했다. “보옥, 내가 보건대 그가 내일 죽으면, 너는 피해 보지 못하는 꼴을 보리라! 너는 네 마음에 드는 일을 치렀으니, 무슨 낯으로 나를 보겠느냐!” 울며 걸으며, 흐느끼며 스스로 돌아갔다. 아직 소상관(瀟湘館)에 이르지 않았는데, 두 명의 작은 계집아이가 문 안에서 밖을 내다보며 살피다가, 한눈에 자견을 보고 그중 하나가 소리쳤다. “저기 자견 아가씨가 오시지 않았느냐!” 자견은 일이 좋지 않음을 알고 급히 손을 저어 소리치지 못하게 한 뒤, 급히 들어가 보니, 임대옥은 간화(肝火)가 치밀어 올라 두 광대뼈가 붉게 상기되어 있었다. 자견이 좋지 않게 여겨, 임대옥의 유모 왕 할멈을 불렀다. 왕 할멈이 보고는 곧바로 크게 울기 시작했다. 이 자견은 왕 유모가 나이가 있어 의지가 될까 했는데, 알았더니 오히려 주관이 없는 사람이라, 도리어 자견의 마음을 더욱 초조하게 만들었다. 문득 한 사람이 생각나 작은 계집아이에게 급히 가서 청하게 했다. 그대는 누구라고 생각하는가? 원래 자견은 이궁재(李宮裁)가 과부라 오늘 보옥이 혼인하는 날이라 자연히 피할 것이라고 생각했다. 게다가 원중(園中)의 모든 일은 줄곧 이환(李紈)이 처리해 왔기에, 사람을 보내 그녀를 청한 것이었다.

이환이 바로 그곳에서 가란(賈蘭)의 시를 고쳐주고 있었는데, 갑자기 한 계집아이가 들어와 아뢰었다. “대부인(大奶奶), 아마 림(林) 아가씨가 회복되기 어려우실 듯합니다. 저쪽에서 모두 울고 있습니다.” 이환이 이 말을 듣고 크게 놀라 물을 겨를도 없이, 급히 일어나 곧바로 걸어가니, 소운(素云)과 벽월(碧月)이 따랐다. 한쪽으로 걸으면서 한쪽으로 눈물을 흘리며 생각했다. “자매끼리 한자리에서 지낸 인연인데, 게다가 그 용모와 재주는 정말 둘도 없어 오직 청녀(青女)와 상아(素娥)만이 조금이나마 비길 만한데, 이렇게 어린 나이에 북망(北邙) 고을의 여인이 되다니! 공교롭게도 봉저(鳳姐)가 투량환주(偷梁換柱)의 계책을 생각해내어, 자신도 소상관에 가보기 어려워 자매의 정을 조금도 다하지 못했구나. 참으로 가련하고 가엾고 탄식할 일이로다.” 이렇게 생각하며 이미 소상관 문 앞에 도착했다. 안은 또 적막하여 소리 하나 없었다. 이환은 도리어 당황하기 시작하여, 필시 이미 죽어 모두 울고 난 뒤라, 수의(壽衣)와 이불은 제대로 챙겨 입혔는지 모르겠다고 생각하며, 급히 다짜고짜 방 안으로 들어갔다.

안쪽 방 문간에 있던 작은 계집종이 이미 보고 말했다. "큰 부인이 오셨어요." 자규가 급히 밖으로 나가다가 이환이와 마주쳤다. 이환이가 급히 물었다. "어찌 되었소?" 자규가 말을 하려 했으나 목이 메어 한 마디도 나오지 않았다. 눈물은 마치 끊어진 구슬 같아서, 한 손을 뒤로 돌려 임대옥을 가리켰다. 이환이가 자규의 이런 광경을 보고 더욱 마음이 아파 다시 묻지도 않고 급히 걸어왔다. 보니, 임대옥은 이미 말을 할 수 없었다. 이환이가 가만히 두 번 불렀으나, 임대옥은 겨우 눈을 조금 떴는데, 의식이 있는 듯했지만 눈꺼풀과 입술만 간신히 움직일 뿐, 입 안에는 숨결이 오갔으나 한 마디 말과 한 방울 눈물도 없었다. 이환이가 돌아서니 자규가 보이지 않아, 설안에게 물었다. 설안이 말했다. "그는 바깥방에 있어요." 이환이가 급히 나가 보니, 자규가 바깥방 빈 침상에 누워 있었는데, 얼굴빛이 청황하고 눈을 감고 그저 눈물만 흘리고 있었다. 콧물과 눈물로 수놓은 비단 가장자리 요가 이미 대접만 한 크기로 젖어 있었다. 이환이가 급히 그를 부르니, 자규가 비로소 천천히 눈을 뜨고 몸을 일으켰다. 이환이가 말했다. "어리석은 계집애야, 이게 무슨 시각인데 네 눈물만 그렇게 쏟고 있느냐! 임 아가씨의 수의(壽衣)를 아직 꺼내서 갈아 입히지 않고, 언제까지 기다리려느냐. 어찌 계집아이인 그를 벌거벗겨 보내려느냐?" 자규가 이 말을 듣고 더욱 참지 못하고 목 놓아 울었다. 이환이가 울면서도 급해하며 눈물을 닦고, 자규의 어깨를 토닥이며 말했다. "착한 아이야, 네가 내 마음을 울음으로 어지럽혔구나. 어서 그의 물건들을 수습하여라. 조금만 더 지체하면 큰일 난다." 이렇게 야단법석을 떠는데, 밖에서 한 사람이 허둥지둥 뛰어들어와 이환을 놀라게 했다. 보니 평아(平儿)였다. 뛰어들어와 이런 광경을 보고 그저 멍하니 넋을 잃었다. 이환이가 말했다. "너는 지금 그곳에 있지 않고, 무슨 일로 왔느냐?" 말하며, 임지효의 집사람(林之孝家的)도 들어왔다. 평아가 말했다. "부인께서 걱정되셔서 살펴보라고 보내셨어요. 큰 부인께서 여기 계시니, 우리 부인께서는 저쪽 일에만 신경 쓰시겠지요." 이환이가 고개를 끄덕였다. 평아가 말했다. "저도 임 아가씨를 뵈어야겠어요." 하며 안으로 들어가면서, 이미 눈물을 흘리고 있었다. 이곳에서 이환이가 임지효의 집사람에게 말했다. "네가 마침 잘 왔다. 어서 나가서 살펴보아라. 관리하는 사람에게 임 아가씨의 초상 준비를 하라고 일러라. 준비가 되면 나에게 와서 보고하게 하고, 저쪽에는 가지 말아라." 임지효의 집사람이 승낙하고도 여전히 서 있었다. 이환이가 말했다. "무슨 할 말이 더 있느냐?" 임지효의 집사람이 말했다. "아까 작은 부인(二奶奶)께서 노부인(老太太)과 상의하셨는데, 저쪽에서 자규 아가씨를 좀 써야겠답니다." 이환이가 대답하기도 전에 자규가 말했다. "임 부인, 먼저 가십시오. 사람이 죽으면 우리가 당연히 나갈 터이니, 어찌 이렇게……" 하다가 말하기 어려워져 다시 말을 바꾸었다. "게다가 우리는 여기서 병자를 지키고 있어 몸도 깨끗하지 못합니다. 임 아가씨는 아직 숨이 붙어 계셔서, 자주 저를 부르십니다." 이환이가 옆에서 풀어서 말했다. "참으로 이 임 아가씨와 이 계집종은 전생의 인연인가 보다. 설안은 그가 남쪽에서 데려온 사람인데도 그는 신경 쓰지 않는다. 오직 자규뿐인데, 내가 보기에 그 둘은 잠시도 떨어질 수 없어 보인다." 임지효의 집사람이 처음에 자규의 말을 듣고 섭섭하게 여겼으나, 이환이의 이 말을 듣고는 할 말이 없어졌다. 또 자규가 울어 젖은 사람 같음을 보고, 그를 바라보며 가만히 웃을 수밖에 없었다. 그리고 다시 말했다. "자규 아가씨의 이런 한가한 말들은 괜찮지만, 그가 말한 대로라면 내가 어떻게 노부인께 여쭙겠습니까. 게다가 이런 말을 작은 부인께도 할 수 있습니까!" 말하는 중에, 평아가 눈물을 닦으며 나와서 말했다. "작은 부인께 무슨 일을 여쭌다는 거요?" 임지효의 집사람이 방금 전의 말을 한 번 다 말했다. 평아가 잠시 고개를 숙였다가 말했다. "그러면 이렇게 하지요, 설안 아가씨를 보내시지요." 이환이가 말했다. "그가 쓸모가 있겠느냐?" 평아가 이환이의 귀에 대고 몇 마디 속삭이자, 이환이가 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇다면 설안을 보내는 것도 마찬가지겠구나." 임지효의 집사人が 평아에게 물었다. "설안 아가씨가 쓸모가 있겠습니까?" 평아가 말했다. "쓸모 있습니다, 다 똑같습니다." 임지효의 집사人が 말했다. "그러면 아가씨께서 어서 설안 아가씨를 불러서 저를 따라오게 하십시오. 제가 먼저 가서 노부인과 작은 부인께 여쭙겠습니다. 이것은 큰 부인과 아가씨의 뜻입니다. 돌아가서 아가씨께서 각자 작은 부인께 여쭙도록 하십시오." 이환이가 말했다. "알겠다. 네 나이에 이런 조그마한 일도 감당하지 못하느냐?" 임지효의 집사人が 웃으며 말했다. "감당 못 하는 게 아니라, 첫째 이 일은 노부인과 작은 부인이 하시는 일이라 저희가 다 잘 알지 못하고, 둘째 큰 부인과 평 아가씨도 계시지 않습니까." 말하는 중에, 평아가 이미 설안을 불러내었다. 원래 설안은 요 며칠 동안 자기가 어린애라서 아는 것이 없다고 핀잔을 들었기에 마음이 이미 냉담해져 있었다. 게다가 노부인과 작은 부인이 부른다는 말을 듣고 감히 가지 않을 수 없었다. 급히 머리를 매만지고, 평아가 새 옷으로 갈아입히라고 했다. 임지효의 집사人을 따라갔다. 이어서 평아가 다시 이환과 몇 마디 말을 나누었다. 이환이가 다시 평아에게 당부하여 그쪽으로 가서 임지효의 집사사람에게 그의 남편에게 빨리 준비해 오라고 재촉하게 했다. 평아가 승낙하고 나와서, 길목을 돌자 임지효의 집사사람이 설안을 데리고 앞서 가는 것을 보고 급히 불러 세웠다. "내가 그를 데리고 가겠소. 당신은 먼저 가서 임 대인(林大爷)에게 임 아가씨의 물건을 준비하라고 일러주시오. 부인께는 제가 대신 보고드리겠소." 임지효의 집사사람이 승낙하고 갔다. 이곳에서 평아가 설안을 데리고 신방(新房)에 이르러, 일을 보고한 후 저마다 일을 보러 갔다.

설안은 이런 광경을 보고, 자기 아가씨가 생각나서 마음 아팠으나, 가모와 봉저 앞에서는 드러내지 못했다. 그리고 생각했다. "무슨 일로 나를 쓰려는지 모르겠구나. 한번 구경이나 해보자. 보옥은 평소에 우리 아가씨와 꿀에 기름을 친 듯이 좋아하더니, 이제 와서는 얼굴도 안 비추네. 진짜 병인지 가짜 병인지. 우리 아가씨가 반대할까 봐, 옥을 잃어버렸다고 거짓말하고, 바보 같은 척해서 우리 아가씨의 마음을 식게 만들고, 자기는 보 아가씨를 맞이하려는 속셈이지. 내가 가서 좀 보리라, 나를 보면 바보 같은 척 할까. 설마 오늘까지도 바보 행세를 하겠어!" 생각하며, 이미 안쪽 방 문간으로 살짝 다가가 몰래 엿보았다. 이때 보옥은 비록 옥을 잃어 혼미했으나, 임대옥을 아내로 맞이한다는 말을 듣고는, 참으로 고금 천하에 가장 마음에 차고 기쁜 일이라 여겨, 몸이 문득 건강해진 듯했다. 다만 예전처럼 영리하지는 않아서, 봉저의 묘책이 백발백중이었다. 당장 임대옥을 보기를 바라며, 오늘 혼례를 치르기를 기다려, 정말 손발을 어쩔 줄 몰라 기뻐했다. 비록 몇 마디 말은 했지만, 병들었을 때의 모습과는 크게 달랐다. 설안이 보고, 화도 나고 마음도 아팠다. 그가 어찌 보옥의 속마음을 알겠는가. 그래서 각자 자리로 물러갔다.

이곳에서 보옥은 석인(襲人)에게 어서 새 옷을 갈아입히라고 하고, 왕부인의 방에 앉아 있었다. 봉저와 유씨가 분주하게 움직이는 것을 보며, 길한 시각이 오기만을 기다리다 못해, 석인에게 자주 물었다. "임매매(林妹妹)가 대관원에서 오는데, 왜 이렇게 번거롭게 해야 하지? 아직 오지 않네?" 석인이 웃음을 참으며 말했다. "좋은 시각을 기다려야지요." 돌아서서 또 봉저가 왕부인에게 말하는 것을 들었다. "비록 상중(喪中)이라 밖에서는 취타(鼓吹)를 쓰지 못하지만, 저희 남쪽 관습대로 폐백을 드려야 하는데, 썰렁하게 해서는 안 됩니다. 제가 집 안에서 음악을 배우고 희극(戱子)을 다스리던 여자들을 불러다가 피리와 북을 불게 하여, 좀 더 시끌벅적하게 하겠습니다." 왕부인이 고개를 끄덕이며 말했다. "좋다, 그렇게 해라."

잠시 후 큰 가마가 대문에서 들어오고, 집 안의 섬세한 음악이 맞이하여 나갔다. 열두 쌍의 궁등(宮燈)이 줄지어 들어오니, 참으로 새롭고 우아했다. 빈상(儐相)이 신부를 가마에서 내리게 했다. 보옥이 신부가 너울을 쓰고 있는 것을 보았고, 혼례 도우미(喜娘)가 붉은 옷을 입고 부축하고 있었다. 아래에서 신부를 부축하는 사람이 누구인지 아는가? 바로 설안이었다. 보옥이 설안을 보고 생각했다. "어째서 자규는 오지 않고, 그가 왔을까?" 또 생각했다. "그렇구나, 설안은 원래 그가 남쪽 집에서 데려온 사람이고, 자규는 여전히 우리 집 사람이니, 당연히 데려올 필요가 없겠지." 따라서 설안을 보자 마치 임대옥을 본 듯이 기뻐했다. 빈상이 찬사를 올리고 하늘과 땅에 절을 드렸다. 가모를 청해 내어 네 번 절을 받고, 다음으로 가정 부부를 청해 당에 오르게 하여 예를 마치고, 신방으로 들였다. 좌상(坐床)과 살장(撒帳) 등의 절차는 모두 금릉(金陵)의 옛 관례를 따랐다. 가정은 원래 가모가 주관하는 일이라 감히 거역하지 못하고, 충혼(冲喜)의 설을 믿지 않았다. 그런데 오늘 보옥이 마치 정상인처럼 행동하니, 가정이 보고 기뻐했다. 신부가 침상에 앉자 곧 너울을 들추려고 했으나, 봉저가 이미 방비하고 있어, 가모와 왕부인 등을 청해 안으로 들어가 돌보게 했다.

보옥은 이때까지도 여전히 어리석은 기운이 남아 있어, 신부 앞으로 다가가 말했다: “누님, 몸은 좀 나으셨어요? 며칠째 뵙지 못했는데, 이 망할 것을 뒤집어쓰고 무엇 하시는 거예요?” 덮개를 벗기려 하자, 가모는 식은땀을 흘리며 몹시 놀랐다. 보옥은 다시 생각을 바꾸며 말했다: “임매매는 화를 잘 내시니, 함부로 해서는 안 되겠다.” 잠시 멈추었다가, 그래도 참지 못해 결국 다가가 덮개를 벗겼다. 혼례 도우미가 덮개를 받아 내리고, 설안이 물러나고, 영아 등이 올라와 시중을 들었다. 보옥이 눈을 크게 뜨고 보니, 마치 보차인 듯했으나 마음속으로는 믿기지 않아, 한 손으로 등잔을 들고 다른 손으로 눈을 비비며 보니, 보차가 아니냐! 그녀는 성장염복(盛裝艷服)을 입고, 풍만한 어깨와 부드러운 몸매에, 낮게 틀어 내린 쪽진 머리와 축 늘어진 귀밑머리, 눈빛은 깜빡이며 미세하게 움직이니, 참으로 연꽃 가루에 이슬 맺힌 듯, 살구꽃 연기에 젖은 듯하였다. 보옥은 한참 동안 멍하니 있다가, 또 영아가 곁에 서 있는 것을 보고 설안은 보이지 않았다. 보옥은 이때 마음에 주체가 서지 않아, 스스로 꿈속인가 여기며 멍하니 그저 서 있었다. 여러 사람이 등잔을 받아 들고, 보옥을 부축해 다시 앉히니, 두 눈은 똑바로 응시한 채 한마디 말도 없었다. 가모는 그가 병이 발작할까 두려워, 직접 부축해 침상에 눕혔다. 봉저와 유씨가 보차를 청해 안방 안쪽 침상에 앉히니, 보차는 이때 당연히 고개를 숙이고 말이 없었다. 보옥이 한동안 정신을 가다듬어, 가모와 왕부인이 저쪽에 앉아 있는 것을 보고는, 가만히 습인을 불러 말했다: “내가 지금 어디에 있소? 이것이 꿈이 아니오?” 습인이 말했다: “도련님, 오늘이 좋은 날인데, 무슨 꿈이니 꿈이 아니니 함부로 말씀하십니까. 노야께서 밖에 계십니다.” 보옥이 몰래 손가락으로 가리키며 말했다: “저기 앉아 계신 저 미인은 누구요?” 습인이 제 입을 막으며 웃느라 말을 하지 못하다가, 한참 만에야 말했다: “새로 맞이한 작은 마님이십니다.” 여러 사람도 모두 고개를 돌리며 참지 못하고 웃었다. 보옥이 또 말했다: “참으로 어리석구나, 네가 말하는 작은 마님이 도대체 누구냐?” 습인이 말했다: “보고씨(寶姑娘)이십니다.” 보옥이 말했다: “임고씨(林姑娘)는 어디 계시냐?” 습인이 말했다: “노야께서 주관하셔서 맞이하신 분은 보고씨이신데, 어찌 함부로 임고씨를 말씀하십니까.” 보옥이 말했다: “내가 방금 임고씨를 보지 않았느냐, 설안도 있었는데, 어찌 없다고 하느냐. 너희들은 다 무슨 장난을 치는 것이냐?” 봉저가 다가와 가만히 말했다: “보고씨께서 방 안에 앉아 계신다. 함부로 말하지 마라. 나중에 그분께 누를 끼치면, 노태태께서 용납하지 않으실 것이다.” 보옥이 이 말을 듣고, 이때 혼미함이 더욱 심해졌다. 본래 혼미한 병이 있었는데, 이 밤에 신출귀몰(神出鬼沒)한 상황이 더해져 더욱 주체를 못하게 되니, 다른 것은 돌볼 겨를 없이, 입에 달고 오직 임매매를 찾겠다고만 했다. 가모 등이 앞에 가서 위로했지만, 어쩔 수 없이 그는 알아듣지 못했다. 또 보차가 안에 있어, 명확히 말할 수도 없었다. 보옥의 옛 병이 재발한 것을 알고, 설명하지도 않은 채, 그저 방 안 가득 안식향을 피워 그의 신혼을 안정시키고, 부축해 눕혔다. 여러 사람이 쥐 죽은 듯 조용히 있다가, 잠시 후 보옥은 혼미하게 잠이 들었다. 가모 등이 그제야 조금 마음을 놓고, 그저 앉아서 날이 새기를 기다리며, 봉저를 시켜 보차를 청해 편히 쉬게 했다. 보차는 들은 체도 하지 않고, 그대로 옷을 입은 채 안에서 잠시 쉬었다. 가정은 밖에 있어 안의 사정을 알지 못하고, 다만 방금 눈으로 본 광경을 생각하니, 마음이 오히려 너그러워졌다. 마침 다음 날이 출발하는 길일이라, 잠시 쉬었다가, 여러 사람이 하례하고 전송했다. 가모는 보옥이 잠든 것을 보고, 자신도 방으로 돌아가 잠시 쉬었다.

이튿날 아침, 가정이 종묘에 고하고 와서 가모에게 하직 인사를 올리며 아뢰었다: “불초가 멀리 떠나오니, 오직 원하옵건대 노태태께서 때에 맞추어 잘 보양하소서. 아들은 부임지에 도착하는 대로 즉시 편지를 올려 안부를 여쭐 터이오니, 염려 마옵소서. 보옥의 일은 이미 노태태의 뜻대로 마쳤사오니, 오직 노태태의 가르침을 구하나이다.” 가모는 가정이 길에서 걱정할까 두려워, 보옥의 병이 재발한 이야기는 전혀 꺼내지 않고, 다만 말했다: “내 한마디 하겠다. 보옥이 어젯밤 혼례를 마쳤지만, 합방(동침)한 것은 아니다. 오늘 네가 떠나니, 반드시 그를 멀리까지 보내게 해야 마땅하다. 그가 병을 쫓기 위해 충희(衝喜)를 치렀는데, 지금 좀 나아졌으나, 또 어제 하루 종일 고단했으니, 나가면 바람을 맞을까 두렵다. 이에 네게 묻노니, 네가 그를 보내라 하면, 내가 즉시 그를 부르겠다. 네가 그를 아낀다면, 내가 사람을 시켜 그를 데려오게 하리니, 네가 보고, 그에게 네게 절하게 하는 것으로 마치거라.” 가정이 말했다: “그를 보내게 하여 무엇 하겠습니까, 그저 이제부터 진심으로 글공부나 한다면, 저를 보내는 것보다 더 기쁘겠습니다.” 가모가 듣고 또 한시름을 놓으며, 가정을 앉히고, 앵아를 불러 이러이러하게 하고, 보옥을 데려오게 하며, 습인을 시켜 따라오게 했다. 앵아가 간 지 얼마 안 되어, 과연 보옥이 와서, 여전히 그에게 예를 행하게 했다. 보옥이 아버지를 보자, 정신이 조금 가라앉아, 잠시 분명해져서, 큰 잘못은 없었다. 가정이 몇 마디 당부하자, 보옥이 응답했다. 가정은 사람을 시켜 그를 부축해 돌려보내고, 자신은 왕부인의 방으로 돌아와, 또 엄중히 왕부인에게 아들을 잘 가르쳐, 절대 전처럼 버릇없이 키워서는 안 된다고 당부했다. 내년 향시(鄕試)에는 반드시 그를 응시하게 하라고 했다. 왕부인이 일일이 듣고, 다른 이야기는 꺼내지 않았다. 곧 사람을 시켜 보차를 부축해 오게 하여, 새 며느리가 전송하는 예를 행하게 했지만, 방 밖으로 나오지 않았다. 그 밖의 여자 권속들은 모두 이문(二門)까지 전송하고 돌아왔다. 가진 등도 한 차례 훈계를 받았다. 여러 사람이 술을 들어 전송하고, 한 무리의 자제들과 후배 친척들이 십리장정(十里長亭)까지 전송하고 헤어졌다. 가정이 부임지로 떠난 이야기는 접어둔다. 보옥이 돌아오자, 옛 병이 갑자기 발작하여 더욱 혼미해져서, 심지어 음식도 들이지 못하게 되었다. 생명이 어떠할지는 알 수 없으니, 다음 회에 풀이하겠다.