평인절곡

황제께서 말씀하셨다: “듣자하니 사람이 이레 동안 먹지 않으면 죽는다고 하는데, 그 까닭이 무엇입니까?”

백고가 대답하였다: “그 연유를 말씀드리겠습니다. 위(胃)의 둘레는 한 자 다섯 치, 지름은 다섯 치, 길이는 두 자 여섯 치이며, 가로로 굽어져 있어 물과 곡식 세 말 다섯 되를 담을 수 있습니다. 그중 곡식은 보통 두 말, 물은 한 말 닷 되가 차면 가득 찹니다. 상초(上焦)는 정기를 발산하여 정미롭고 날카롭고 매끄러운 물질을 내보내고, 하초(下焦)는 아래로 각 장부와 장에 적셔 내려보냅니다. 소장(小腸)의 둘레는 두 치 반, 지름은 팔 분과 삼분지 일 분, 길이는 세 장 두 자이며, 곡식 두 말 네 되, 물 여섯 되 세 홉과 반 홉을 담을 수 있습니다. 회장(回腸)의 둘레는 네 치, 지름은 한 치와 삼분지 일 치, 길이는 두 장 한 자이며, 곡식 한 말, 물 일곱 되 반을 담을 수 있습니다. 광장(廣腸)의 둘레는 여덟 치, 지름은 두 치와 삼분지 이 치, 길이는 두 자 여덟 치이며, 곡식 아홉 되 세 홉과 팔분지 일 홉을 담을 수 있습니다. 위와 창자의 총 길이는 모두 다섯 장 여덟 자 네 치이며, 물과 곡식 아홉 말 두 되 한 홉과 반 홉을 담을 수 있으니, 이것이 위와 창자가 담을 수 있는 물과 곡식의 양입니다. 평상시 사람은 이와 같지 않아, 위가 가득 차면 창자는 비어 있고, 창자가 가득 차면 위는 비어 있어, 둘이 번갈아 허와 실을 이루므로 기운이 위아래로 운행할 수 있고, 오장이 안정되며, 혈맥이 조화롭고 통창하여, 정신이 그 안에 편히 머물 수 있습니다. 그러므로 이른바 신(神)이란 수곡(水穀)의 정기입니다. 따라서 위와 창자 속에는 곡식 두 말, 물 한 말 닷 되가 머물러 있어야 합니다. 그러므로 평상시 사람은 하루에 두 번 대변을 보며, 한 번에 두 되 반씩, 하루에 모두 다섯 되를 배출합니다. 이레가 되면 오칠삼십오 되가 되어, 머물러 있던 물과 곡식이 완전히 다 나가게 됩니다. 그러므로 평상시 사람이 이레 동안 먹지도 마시지도 않으면 죽게 되는 것은, 수곡의 정기와 진액이 모두 다 소진되었기 때문입니다.”