만장 상

만장이 물었다. "순임금이 밭에 가서 하늘을 향해 울며 부르짖었는데, 그는 왜 울며 부르짖었습니까?"

맹자가 말했다. "이는 부모에 대해 원망하면서도 그리워했기 때문이다."

만장이 말했다. "부모가 그를 사랑하면 기뻐하며 잊지 않고, 부모가 그를 미워하면 애쓰면서도 원망하지 않는다고 하였습니다. 그렇다면 순임금은 부모를 원망한 것입니까?"

맹자가 말했다. "장석이 일찍이 공명고에게 물었다. '순임금이 밭에 간 일은 이미 선생님의 가르침을 들었습니다. 그가 하늘을 향해 울며 부르짖고 부모를 향해 울며 부르짖은 것은 이해하지 못하겠습니다.' 공명고가 말했다. '이것은 네가 알 수 있는 것이 아니다.' 공명고는 효자의 마음이 이처럼 무심할 수 없다고 여겼다. '나는 힘껏 밭을 갈며 공손히 아들의 직분을 다할 뿐이다. 부모가 나를 사랑하지 않으시니 내가 어찌할 도리가 있겠는가?' 요임금이 그의 아홉 아들과 두 딸, 그리고 백관과 소와 양, 창고와 곳간을 모두 갖추어 들판으로 보내 순임금을 섬기게 하였다. 천하의 선비들이 많이 그에게 귀의하였고, 요임금은 또한 온 천하를 그에게 넘겨주려 하였다. 그런데도 순임금은 부모의 마음을 얻지 못한 것을 마치 갈 데 없는 사람이 의지할 데 없는 것처럼 여겼다. 천하의 선비들이 그를 사랑함은 누구나 얻고자 하는 바였으나, 그의 근심을 덜기에는 부족하였다. 미색은 누구나 얻고자 하는 바였으나, 요임금의 두 딸을 아내로 맞았음에도 그의 근심을 덜기에는 부족하였다. 재물은 누구나 얻고자 하는 바였으나, 온 천하를 소유하였음에도 그의 근심을 덜기에는 부족하였다. 존귀함은 누구나 얻고자 하는 바였으나, 천자가 되는 존귀함에 이르렀음에도 그의 근심을 덜기에는 부족하였다. 남의 사랑, 미색, 재물, 존귀함 중 어느 것 하나도 그의 근심을 덜기에 족하지 않았고, 오직 부모의 마음을 얻는 것만이 근심을 덜 수 있었다. 사람이 어릴 때는 부모를 의지하고, 미색을 알게 되면 젊고 아름다운 사람을 사모하며, 아내를 얻게 되면 아내를 사랑하고, 벼슬을 하게 되면 임금을 사랑하며, 임금의 마음을 얻지 못하면 마음이 초조해진다. 오직 큰 효를 지닌 사람만이 평생 부모를 의지하며, 쉰 살이 되어서도 부모를 의지하는 경우를 나는 큰 순임금에게서 보았다."

만장이 물었다. "《시경》에 이르기를 '아내를 맞이하려면 어떻게 해야 하는가? 반드시 부모님께 아뢰어야 한다.'고 하였습니다. 이 말을 믿는 사람은 아무도 순임금보다 나은 이가 없을 것입니다. 그런데 순임금은 부모님께 아뢰지 않고 아내를 맞이하였으니, 이는 어째서입니까?"

맹자가 말했다. "아뢰면 아내를 맞이할 수 없었기 때문이다. 남녀가 가정을 이루는 것은 사람과 사람 사이의 큰 윤리이다. 만약 아뢰었다면 이 큰 윤리를 폐하게 되어 부모를 원망하게 되었을 것이니, 그래서 아뢰지 않은 것이다."

만장이 말했다. "순임금이 부모님께 아뢰지 않고 아내를 맞이한 일은 이미 선생님의 가르침을 듣고 이해하였습니다. 요임금이 딸을 순임금에게 시집보내면서 순임금의 부모님께 아뢰지 않은 것은 어째서입니까?"

맹자가 말했다. "요임금 또한 아뢰면 딸을 순임금에게 시집보낼 수 없음을 알았기 때문이다."

만장이 말했다. "부모님께서 순임금에게 곡식을 넣는 창고를 수리하라 하시고, 사다리를 치운 뒤에 고수가 불을 질러 창고를 태웠습니다. 또 순임금에게 우물을 치게 하시고, 순임금이 나온 뒤에 그들이 흙으로 우물 입구를 메웠습니다. 상이 말하기를 '순을 해친 일은 모두 나의 공로이다. 소와 양은 부모님께, 곡식 창고는 부모님께, 창과 방패는 나에게, 거문고는 나에게, 활은 나에게, 두 형수는 그들이 내 침상을 펴고 덮게 하리라.' 하였습니다. 상이 순임금의 방으로 들어가니, 순임금이 자리에 앉아 거문고를 타고 있었습니다. 상이 말하기를 '내가 그대를 몹시 그리워하였소!' 하며 얼굴빛이 부끄럽고 불안하였습니다. 순임금이 말하기를 '나는 이 신하들과 백성들을 생각하니, 그대가 나를 도와 다스려 주게.' 하였습니다. 저는 순임금이 상이 자기를 죽이려 한 것을 알지 못했는지 모르겠습니다."

맹자가 말했다. "어찌 알지 못했겠는가? 상이 근심하면 그도 근심하고, 상이 기뻐하면 그도 기뻐하였다."

만장이 말했다. "그렇다면 순임금은 기쁜 척한 것입니까?"

맹자가 말했다. "아니다. 옛날에 어떤 사람이 산 물고기를 정나라 자산에게 선물하였는데, 자산이 연못을 관리하는 사람에게 그 물고기를 연못에 기르게 하였다. 연못을 관리하는 사람이 물고기를 삶아 먹고 돌아와 보고하기를 '처음 물에 넣었을 때는 약간 움츠러들었는데, 잠시 후에 활발해져서 유유히 헤엄쳐 갔습니다.' 하였다. 자산이 말하기를 '그곳이 좋은 곳을 얻었구나! 좋은 곳을 얻었구나!' 하였다. 연못을 관리하는 사람이 나와서 말하기를 '누가 자산이 총명하다고 하던가? 내가 이미 물고기를 삶아 먹었는데, 그는 아직도 "좋은 곳을 얻었구나! 좋은 곳을 얻었구나!" 하고 말한다.' 하였다. 그러므로 군자에게는 이치에 맞는 방법으로 속일 수 있으나, 도리에 어긋난 수단으로는 속이기 어렵다. 상이 형을 공경하고 사랑하는 태도로 순임금을 대하였으므로, 순임금은 진심으로 믿고 기뻐하였다. 어찌 거짓이었겠는가?"

만장이 물었다. "상이 날마다 순임금을 죽이는 것을 그의 일로 삼았는데, 순임금이 천자가 된 뒤에는 그를 유배만 보냈습니다. 이는 어째서입니까?"

맹자가 말했다. "사실은 그를 제후로 봉한 것인데, 어떤 이는 유배라고 말할 뿐이다."

만장이 말했다. "순임금이 공공을 유주로 유배 보내고, 환두를 숭산으로 추방하고, 삼묘를 삼위에서 죽이고, 곤을 우산에서 주살하여 이 네 죄인을 처벌하니, 천하 사람들이 복종하였습니다. 이는 어질지 못한 자를 처벌한 것입니다. 상은 가장 어질지 못한 자인데, 유비국을 그에게 봉하였습니다. 유비국의 백성들은 무슨 죄가 있습니까? 어진 사람이 어찌 이렇게 하는 것입니까? 다른 사람에게는 처벌을 하고, 아우에게는 상을 내리는 것입니다."

맹자가 말했다. "어진 사람이 아우에게는 분노를 숨기지 않고, 원한을 쌓아 두지 않으며, 다만 가까이하고 사랑하고 보호할 뿐이다. 가까이한다는 것은 그를 귀하게 만들려는 것이고, 사랑한다는 것은 그를 부유하게 만들려는 것이다. 유비국을 그에게 봉한 것은 그를 부유하고 귀하게 만든 것이다. 자신이 천자가 되었는데 아우가 평민이라면, 이것을 가까이하고 사랑한다고 말할 수 있겠는가?"

만장이 물었다. "청컨대 '어떤 이는 유배라고 말한다'는 것은 무슨 뜻입니까?"

맹자가 말했다. "상은 자신의 봉국에서 마음대로 행동할 수 없었고, 천자가 관리들을 보내어 그의 나라를 다스리고 공물과 세금을 거두게 하였으므로, 유배라고 말하는 것이다. 어찌 그가 백성들에게 포학하게 하도록 내버려 두겠는가? 그럼에도 불구하고 순임금은 그를 자주 보고자 하였으므로, 상이 끊임없이 왔다. 이른바 '조공 때를 기다릴 필요 없이, 평소에 정사 문제로 유비군을 접견한다'는 것이 바로 이 뜻을 말한 것이다."

함구몽이 물었다. "속담에 이르기를 '덕행이 높은 사람은 임금이 그를 신하로 삼을 수 없고, 아버지가 그를 아들로 삼을 수 없다.'고 하였습니다. 순임금이 남쪽을 향해 서 있고, 요임금이 제후들을 거느리고 북쪽을 향해 그를 알현하였으며, 고수도 북쪽을 향해 그를 알현하였습니다. 순임금이 고수를 보자 얼굴빛이 불안해 하였습니다. 공자께서 말씀하시기를 '이때에 천하가 참으로 위태로웠구나!' 하셨습니다. 이 말이 실제로 그러한지 모르겠습니다."

맹자가 말했다. "아니다. 이는 군자의 말이 아니라, 제나라 동쪽 시골 사람의 말이다. 요임금이 늙었을 때, 순임금이 천자의 일을 대행하였다. 《요전》에 이르기를 '28년이 지나 요임금이 돌아가시니, 백성들이 마치 부모를 잃은 것처럼 하였다. 3년 동안 사해 안에서 음악을 멈추었다.' 하였다. 공자께서 말씀하시기를 '하늘에는 두 개의 태양이 없고, 백성에게는 두 명의 천자가 없다.' 하셨다. 순임금이 이미 천자가 되었는데, 또 천하의 제후들을 거느리고 요임금을 위해 3년 상을 치렀다면, 이는 천자가 둘인 것이다."

함구몽이 말했다. "순임금이 요임금을 신하로 삼지 않은 일은 이미 선생님의 가르침을 듣고 이해하였습니다. 《시경》에 이르기를 '온 천하에, 천자의 땅이 아닌 곳이 없고, 사해 안에, 천자의 신하가 아닌 이가 없다.' 하였습니다. 그런데 순임금이 이미 천자가 되었으니, 청컨대 고수는 신하가 아닌데, 이는 또 어떻게 말해야 합니까?"

맹자가 말했다. "이 시는 그런 뜻이 아니라, 시인이 왕의 일에 부지런히 힘써서 부모를 봉양하지 못함을 탄식한 것이다. 그가 말하기를 '이 모든 일이 왕의 일이 아닌 것이 없는데, 어찌하여 나만 이렇게 고된가?' 하였다. 그러므로 시를 해석하는 사람은 글자 때문에 구절을 오해하지 말고, 구절 때문에 원뜻을 오해하지 말아야 한다. 자신의 체험으로 작자의 본뜻을 헤아리면, 비로소 진리를 얻는 것이다. 만약 구절만 본다면, 《운한》 시에 '주나라에 남은 백성들이 하나도 남아 있지 않다.' 하였으니, 이 말을 믿는다면 주나라에 한 백성도 남아 있지 않다는 뜻이 된다. 효자의 지극함은 부모를 공경하는 것보다 더 큰 것이 없고, 부모를 공경하는 지극함은 온 천하로 부모를 봉양하는 것보다 더 큰 것이 없다. 천자의 아버지가 되는 것은 존귀함이 지극한 것이고, 온 천하로 부모를 봉양하는 것은 봉양이 지극한 것이다. 《시경》에 이르기를 '항상 효심을 품고 있으니, 효심이 곧 법도가 된다.' 하였으니, 이 뜻을 말한 것이다. 《서경》에 이르기를 '순임금이 공손히 고수를 찾아뵈니, 두려워하고 떨며 공손하고 삼가니, 고수도 따라서 순종하였다.' 하였다. 이것이 어찌 '아버지가 그를 아들로 삼을 수 없다'는 것이겠는가?"

만장이 물었다. "요임금이 천하를 순임금에게 전하였다는 일이 있습니까?"

맹자가 말했다. “아니다. 천자는 천하를 남에게 줄 수 없다.”

만장이 물었다. “그렇다면 순임금이 천하를 가진 것은 누가 그에게 준 것입니까?”

맹자가 말했다. “하늘이 그에게 준 것이다.”

만장이 물었다. “하늘이 준다는 것은, 거듭 간곡히 명령한 것입니까?”

맹자가 말했다. “아니다. 하늘은 말하지 않는다. 다만 행동과 사실로써 드러낼 뿐이다.”

만장이 물었다. “행동과 사실로써 드러낸다는 것은 어떠한 것입니까?”

맹자가 말했다. “천자는 하늘에 사람을 추천할 수 있지만, 하늘로 하여금 그에게 천하를 주게 할 수는 없다. 제후는 천자에게 사람을 추천할 수 있지만, 천자로 하여금 그에게 제후의 지위를 주게 할 수는 없다. 대부는 제후에게 사람을 추천할 수 있지만, 제후로 하여금 그에게 대부의 지위를 주게 할 수는 없다. 옛날 요임금이 하늘에 순임금을 추천하니, 하늘이 받아들였고, 또 백성에게 공개하여 보이니, 백성이 받아들였다. 그러므로 말하기를 ‘하늘은 말하지 않는다. 다만 행동과 사실로써 드러낼 뿐이다’라고 한 것이다.”

만장이 물었다. “청컨대 하늘에 추천하여 하늘이 받아들였고, 공개하여 백성에게 보여 백성이 받아들였다는 것이 구체적으로 어떠한 것입니까?”

맹자가 말했다. “그로 하여금 제사를 주관하게 하니, 모든 신이 와서 제사를 받았으니, 이것이 하늘이 받아들인 것이다. 그로 하여금 정사를 주관하게 하니, 정사가 잘 다스려져 백성이 편안히 살게 되었으니, 이것이 백성이 받아들인 것이다. 하늘이 그에게 주고, 사람이 그에게 주었으니, 그러므로 천자는 천하를 남에게 줄 수 없다고 한 것이다. 순임금이 요임금을 도운 지 이십팔 년, 이것은 사람의 힘으로 될 수 있는 것이 아니라 하늘의 뜻이다. 요임금이 돌아가시고, 삼년상을 마친 뒤, 순임금은 요임금의 아들을 피하여 남하의 남쪽으로 갔다. 천하의 제후들이 조회하러 온 자들이 요임금의 아들을 보러 가지 않고 순임금을 보러 갔으며, 송사를 하는 자들이 요임금의 아들을 찾지 않고 순임금을 찾았으며, 노래하는 자들이 요임금의 아들을 칭송하지 않고 순임금을 칭송하였다. 그러므로 ‘하늘의 뜻’이라고 한 것이다. 이렇게 된 뒤에야 순임금이 도읍으로 돌아와 천자의 자리에 올랐다. 만약 순임금이 처음부터 요임금의 궁실을 차지하고 요임금의 아들을 핍박했다면, 그것은 ‘찬탈’이지 ‘하늘이 준 것’이 아니다. 『태서』에 이르기를 ‘하늘이 보는 것은 백성이 보는 것이요, 하늘이 듣는 것은 백성이 듣는 것이다’라고 하였으니, 이 뜻을 말한 것이다.”

만장이 물었다. “어떤 이가 말하기를 ‘우임금 때에 이르러 덕이 쇠퇴하여, 천하를 현명한 이에게 전하지 않고 아들에게 전하였다’고 하는데, 이런 일이 있습니까?”

맹자가 말했다. “아니다, 그렇지 않다. 하늘이 천하를 현명한 이에게 주려 하면 현명한 이에게 주고, 하늘이 천하를 아들에게 주려 하면 아들에게 준다. 옛날 순임금이 우임금을 하늘에 추천하고, 십칠 년이 지났다. 순임금이 돌아가신 뒤, 삼년상을 마치고, 우임금은 순임금의 아들을 피하여 양성으로 갔다. 천하의 백성이 그를 따르기를, 마치 요임금이 돌아가셨을 때 요임금의 아들을 따르지 않고 순임금을 따랐던 것과 같이 하였다. 우임금이 익임금을 하늘에 추천하고, 칠 년이 지났다. 우임금이 돌아가신 뒤, 삼년상을 마치고, 익임금은 우임금의 아들을 피하여 기산 북쪽으로 갔다. 조회하고 송사하는 사람들이 익임금을 찾지 않고 계(啓)를 찾으며 말하기를 ‘이는 우리 군왕의 아들이다’라고 하였다. 노래하는 자들이 익임금을 칭송하지 않고 계를 칭송하며 말하기를 ‘이는 우리 군왕의 아들이다’라고 하였다. 단주(요임금의 아들)는 어질지 못하였고, 순임금의 아들도 어질지 못하였다. 순임금이 요임금을 도와주고, 우임금이 순임금을 도와준 기간이 오래되어, 백성에게 은혜를 베푼 시간이 길었다. 계(우임금의 아들)는 현명하여, 공손히 우임금의 다스림의 도리를 이을 수 있었다. 익임금이 우임금을 도와준 기간이 짧아, 백성에게 은혜를 베푼 시간이 길지 않았다. 순임금과 우임금과 익임금 사이의 시간 차이가 길고 짧음이 다르고, 그 아들의 어짊과 어질지 못함은 모두 하늘의 명령이니, 사람의 힘으로 할 수 있는 것이 아니다. 억지로 하지 않았는데도 저절로 이루어진 일은 하늘의 뜻이요, 부르지 않았는데도 저절로 이르러 온 것은 운명이다. 보통 사람이 천하를 가질 수 있으려면, 그의 덕이 반드시 순임금이나 우임금과 같아야 하고, 또 천자가 그를 추천하여야 한다. 그러므로 공자(비록 덕이 있으나)는 천하를 가지지 못하였다. 세습으로 천하를 가지고, 하늘이 버리려고 하는 자는 반드시 걸(桀)이나 주(紂)와 같은 사람이다. 그러므로 익(益)과 이윤(伊尹)과 주공(周公)은 천하를 가지지 못하였다. 이윤이 탕왕을 도와 천하를 통일하고, 탕왕이 돌아가신 뒤, 태정(太丁, 탕의 아들)이 즉위하지 못하고, 외병(外丙, 탕의 아들)이 이 년, 중임(仲壬, 탕의 아들)이 사 년 동안 재위하였다. 태갑(太甲, 탕의 손자)이 탕왕의 법도를 파괴하자, 이윤이 그를 동 땅으로 유배하여 삼 년을 있게 하였다. 태갑이 스스로 뉘우쳐, 자신을 원망하고 자신을 고쳐, 동 땅에서 마음을 인(仁)하게 하고 행동을 의(義)에 맞게 하여, 삼 년 뒤에 이윤의 가르침을 따르고, 다시 박(亳, 상나라 도읍)으로 돌아왔다. 주공이 천하를 가지지 못한 것은, 마치 익이 하나라에서, 이윤이 은나라에서 그랬던 것과 같다. 공자가 말씀하시기를 ‘당요와 우순은 선양을 행하였고, 하나라, 상나라, 주나라는 세습을 행하였으니, 그 이치는 같다’라고 하셨다.”

만장이 물었다. “어떤 이가 말하기를 ‘이윤이 요리사가 되어 음식을 만들고 고기를 써는 일을 통해 상나라 탕왕을 만나 뵈었다’고 하는데, 이런 일이 있습니까?”

맹자가 말했다. “아니다, 그렇지 않다. 이윤이 유신(有莘) 나라의 들판에서 농사를 지으며, 요순의 도를 즐거워하였다. 만약 의(義)에 맞지 않고 도(道)에 맞지 않으면, 천하를 녹봉으로 준다 하더라도 그는 돌아보지 않았으며, 사천 필의 말이 매여 있어도 그는 보지 않았다. 만약 의에 맞지 않고 도에 맞지 않으면, 한 가닥 풀도 남에게 주지 않았고, 한 가닥 풀도 남에게서 취하지 않았다. 상나라 탕왕이 예물을 보내어 그를 초빙하였다. 그는 태연하게 말하기를 ‘내가 어찌 탕왕의 예물을 받겠는가? 내가 어찌 밭 가운데 살면서 이로써 요순의 도를 즐거워하는 것만 못하겠는가?’라고 하였다. 상나라 탕왕이 세 번이나 사람을 보내어 그를 초빙하였다. 그 뒤에 그는 완전히 태도를 바꾸어 말하기를 ‘내가 밭 가운데 살면서 이로써 요순의 도를 즐거워하는 것보다, 어찌 이 군주를 요순과 같은 군주로 만들지 않으랴? 어찌 이 백성들을 요순과 같은 백성들로 만들지 않으랴? 어찌 내 몸소 이 태평성대를 보지 않으랴? 하늘이 이 백성들을 낳으실 때, 먼저 사리를 깨달은 자로 하여금 뒤에 깨달을 자를 깨우치게 하고, 먼저 깨달은 자로 하여금 뒤에 깨달을 자를 깨우치게 하신 것이다. 나는 하늘이 낳으신 백성 중에서 먼저 깨달은 자이다. 내가 이 도리로써 이 백성들을 깨우치리니, 내가 아니면 누가 그들을 깨우치겠는가?’라고 하였다. 그는 천하의 백성들 중에서 한 명의 보통 남자나 한 명의 보통 여자라도 요순의 도의 혜택을 입지 못한 자가 있으면, 마치 자신이 그들을 구렁텅이로 밀어 넣은 것처럼 생각하였다. 그는 자신이 천하의 중책을 짊어짐을 이처럼 중하게 여겼으므로, 마침내 상나라 탕왕을 만나 뵙고, 탕왕에게 하나라의 걸왕을 토벌하여 백성을 구원할 것을 권하였다. 나는 자기 몸이 바르지 못하면서도 남을 바로잡을 수 있다는 말을 듣지 못했거늘, 하물며 자신을 더럽혀서 천하를 바로잡는 일이겠는가? 성인의 행동은 각각 다르다. 어떤 이는 군주를 멀리하고, 어떤 이는 군주를 가까이하며, 어떤 이는 조정을 떠나고, 어떤 이는 조정을 떠나지 않으나, 근본은 자신의 청렴함을 보존하는 것일 뿐이다. 나는 다만 이윤이 요순의 도로써 상나라 탕왕을 만나 뵈었다는 말만 들었을 뿐, 그가 고기를 써는 일로써 만나 뵈었다는 말은 듣지 못하였다. 『이훈(伊訓)』에 이르기를 ‘하늘의 토벌은 처음에 하나라 걸왕의 궁실에서 비롯되었고, 나는 다만 박 땅에서 계획을 세웠을 뿐이다’라고 하였다.”

만장이 물었다. “어떤 이가 말하기를 ‘공자가 위나라에 있을 때 옹저(위령공의 총애를 받은 내시)의 집에 머물렀고, 제나라에 있을 때 시인 척환(제경공의 총애를 받은 내시)의 집에 머물렀다’고 하는데, 이런 일이 있습니까?”

맹자가 말했다. “아니다, 그렇지 않다. 이는 좋은 일을 좋아하는 무리들이 지어낸 말이다. 위나라에서 공자는 안수유의 집에 머물렀다. 미자하의 아내와 자로의 아내는 자매였다. 미자하가 자로에게 말하기를 ‘공자가 내 집에 머무시면, 위나라의 경상(卿相)이 될 수 있을 것이다’라고 하였다. 자로가 이 말을 공자에게 알리자, 공자가 말하기를 ‘이는 운명이 결정하는 바이다’라고 하셨다. 공자는 나아감에 예(禮)를 따르고 물러남에 의(義)를 따르며, 관직을 얻고 얻지 못함에 대해 말하기를 ‘이는 운명이 결정하는 바이다’라고 하셨다. 만약 옹저와 시인 척환의 집에 머물렀다면, 그것은 의와 운명을 돌보지 않은 것이다. 공자가 노나라와 위나라에서 뜻을 얻지 못하고, 또 송나라의 사마 환퇴를 만나 그를 가로막아 죽이려 하자, 공자는 편복으로 갈아입고 송나라를 지나갔다. 그때 공자는 곤경에 처해 있어, 사성 정자의 집에 머물며 진후 주의 신하가 되었다. 내가 듣건대, 조정에 있는 신하를 관찰하려면 그가 접대하는 손님을 보아야 하고, 먼 곳에서 온 신하를 관찰하려면 그가 의탁한 주인을 보아야 한다고 한다. 만약 공자가 옹저와 시인 척환의 집에 머물렀다면, 그가 어찌 공자이겠는가?”

만장이 물었다. "어떤 이가 말하기를, '백리해가 자신을 진나라의 가축을 기르는 사람에게 팔아 양 가죽 다섯 장을 얻었습니다. 그는 남의 소를 키우며 그렇게 해서 진목공을 만나 뵈었습니다.'라고 하는데, 이것이 사실입니까?"

맹자가 말했다. "아니다, 그렇지 않다. 이는 일을 좋아하는 사람들이 지어낸 말이다. 백리해는 우나라 사람이었다. 진나라 사람들이 수극에서 나는 아름다운 옥과 굴 땅에서 나는 좋은 말을 바치며 우나라에 길을 빌려 괵나라를 치고자 하였다. 궁지기가 우공에게 간언했으나, 백리해는 간언하지 않았다. 그는 우공이 간언해도 막을 수 없음을 알고 떠난 것이다. 진나라에 갔을 때 나이가 이미 일흔이었는데, 소를 키우는 일로 진목공을 만나 뵙고자 한 것이 더러운 행위인 줄을 몰랐다면, 이것이 지혜롭다고 할 수 있겠는가? 간언해도 막을 수 없음을 알고 간언하지 않은 것은, 이것이 지혜롭지 못하다고 할 수 있겠는가? 우공이 장차 나라를 망칠 것을 알고 미리 떠난 것은, 지혜롭지 못하다고 할 수 없다. 당시 진나라에서 발탁되어, 진목공이 함께 더불어 일을 이룰 만한 사람임을 알고 그를 보좌한 것은, 이것이 지혜롭지 못하다고 할 수 있겠는가? 진나라를 보좌하여 그 군주를 천하에 드러나게 하고, 명성이 후세에까지 전해지게 하였으니, 어질지 못한 사람이 이렇게 할 수 있겠는가? 자신을 팔아 그 군주를 온전하게 하는 일은, 마을에서 몸을 깨끗이 하는 사람조차 하지 않으려 하거늘, 어찌 어진 사람이 이런 일을 하겠는가?"