산해경

《산해경》은 중국 선진 시기의 고적으로, 작자는 미상이며, 상고 신화, 지리, 민족, 산물, 무술 등의 내용을 집대성한 기이한 책으로, 《역경》《황제내경》과 함께 '상고 삼대 기서'로 불린다. 이는 한 사람이 한 시대에 지은 것이 아니라, 전국 시대부터 진한 시기에 걸쳐 장기간 축적되고 증보되어 이루어졌으며, 서한의 유향과 유흠 부자가 교정하여 18편으로 정리한 것이 오늘날까지 전해진다.

전서는 산천의 방위를 기준으로 삼아 《산경》《해경》《대황경》 등으로 나뉘며, 수백 개의 산, 수백 개의 강, 그리고 기이한 나라들, 신괴한 새와 짐승, 신화 인물들을 기록하고 있다. 예를 들어 과부축일, 정위전해, 형천무간척, 여와보천, 대우치수 등의 이야기가 여기서 비롯되어 중화 문화 신화 기억의 중요한 원천이 되었다.

역대 《산해경》의 성격에 대한 해석은 다양하다: 지리지나 방물지로 보기도 하고, 신화 총집이나 무술의 책으로 보기도 한다. 노신은 이를 '고대의 무서'라 불렀고, 현대 신화학은 상고 사유와 문화를 연구하는 귀중한 문헌으로 본다. 그 기이한 상상력은 후세 문학, 회화, 종교 및 민속에 깊은 영향을 미쳤다.

중화 신화와 지리 관념의 원천 문헌으로서 《산해경》은 선민의 세계에 대한 인식과 상상을 보여준다. 이 책을 읽으면 상고의 신괴 세계로 들어가, 중국 문명 유년기의 기려함과 신비로움을 느끼고, 많은 성어 전고와 문화 상징의 깊은 원천을 이해할 수 있다.