골계열전 제66

孔子께서 말씀하시길：“육예(六艺)가 나라를 다스리는 데 있어 그 작용은 같다. 《예(礼)》는 사람의 행실을 규범하고, 《악(乐)》은 조화를 촉진하며, 《서(书)》는 정사를 기록하고, 《시(诗)》는 뜻을 표현하며, 《역(易)》은 신묘한 변화를 드러내고, 《춘추(春秋)》는 도의를 밝힌다.” 하셨다. 태사공이 말하길: 하늘의 도는 넓고도 넓어, 어찌 위대하지 않으랴! 말이 사리에 맞기만 하면 또한 분쟁을 풀어낼 수도 있다.

순우곤(淳于髡)은 제나라의 데릴사위였다. 키가 일곱 자도 못 되었고, 사람됨이 익살스럽고 변론에 능하여, 여러 번 제후국에 사신으로 갔으나 굴욕을 당한 적이 없었다. 제위왕(齐威王)이 즉위했을 때 은어를 좋아하고 방탕한 향락을 즐겨, 밤새도록 술을 마시며 정사를 돌보지 않고, 모든 일을 경대부에게 맡겼다. 백관은 방탕하여 혼란스러웠고, 제후들이 모두 쳐들어와 나라는 위태로움이 아침저녁으로 닥쳤으나, 곁에 있는 신하 중 감히 간하는 자가 없었다. 순우곤이 은어로 간하여 말하길: “나라 안에 큰 새가 있어, 대왕의 뜰에 머물며 삼 년을 날지도 않고 울지도 않는데, 이것이 무슨 새인지 모르겠습니다.” 위왕이 말하길: “이 새는 날지 않으면 그만이지만, 한 번 날면 하늘을 찌르고, 울지 않으면 그만이지만, 한 번 울면 사람을 놀라게 한다.” 하며, 이에 조정에 나아가 고을 수령 칠십이 명을 불러, 한 사람은 상을 주고 한 사람은 죽인 뒤, 군대를 진작시켜 출병하여 적을 맞이했다. 제후들이 크게 놀라, 모두 침범했던 제나라 땅을 돌려주었다. 제위왕의 위세는 삼십육 년 동안 떨쳐졌다. 이 말들은 《전완세가(田完世家)》에 기록되어 있다.

제위왕 8년, 초나라가 대규모로 군대를 내어 제나라를 쳤다. 제위왕이 순우곤을 조나라에 보내 구원병을 청하면서, 황금 백 근과 수레 열 벌을 가지고 가게 했다. 순우곤이 하늘을 우러러 크게 웃으며, 갓끈이 끊어졌다. 위왕이 말하길: “선생은 예물이 너무 적다고 여기십니까?” 순우곤이 말하길: “감히 그럴 리가 있겠습니까!” 위왕이 말하길: “그렇다면 선생의 웃음에 무슨 까닭이 있습니까?” 순우곤이 말하길: “오늘 제가 동쪽에서 오는 길에, 길가에서 농신에게 제사 지내는 사람을 보았습니다. 돼지 발 하나와 술 한 잔을 들고 기도하기를 ‘높은 땅에서 거둔 곡식은 광주리에 가득하고, 낮은 논에서 거둔 곡식은 수레에 가득하며, 오곡이 풍성히 익어 곡간에 가득 차게 하소서.’ 하였습니다. 제가 보니 그가 바친 제물은 적으면서 요구하는 것은 많았기에, 그래서 웃었습니다.” 이에 제위왕이 예물을 늘려, 황금 천 익(镒)과 흰 벽옥 열 쌍, 수레 백 벌을 주었다. 순우곤이 작별하여 떠나 조나라에 도착했다. 조왕이 그에게 정병 십만과 전차 천 대를 내주었다. 초나라가 이 소식을 듣고, 밤새 군대를 철수하여 갔다.

제위왕이 매우 기뻐하여, 후궁에서 연회를 베풀고 순우곤을 불러 술을 내렸다. 묻길: “선생은 술을 얼마나 마셔야 취합니까?” 순우곤이 대답하여 말하길: “저는 한 되를 마셔도 취하고, 한 섬을 마셔도 취합니다.” 위왕이 말하길: “선생이 한 되를 마셔도 취한다면서, 어찌 한 섬을 마실 수 있습니까! 그 까닭을 들어볼 수 있겠습니까?” 순우곤이 말하길: “대왕 앞에서 술을 받을 때는 집법관이 곁에 서 있고, 어사관이 뒤에 서 있어, 저는 두려워 엎드려 술을 마시니, 한 되도 못 되어 취합니다. 만약 부모님께 귀한 손님이 계시면, 저는 소매를 걷어 올리고 허리를 굽혀 무릎 꿇고 앞에서 술자리를 받들며, 손님께서 때때로 남은 술을 내리시면, 잔을 들어 축수를 드리고 여러 번 일어나니, 두 되도 못 마셔 취합니다. 벗들과 사귀어 오래도록 만나지 못하다가 갑자기 만나, 기쁘게 옛일을 이야기하며 사사로운 정을 토로하면, 대략 서너 되나 다섯 되쯤 마시면 취합니다. 향리 모임에 남녀가 뒤섞여 앉아 차례로 술을 권하며 자리를 뜨지 않고, 육박(六博)과 투호(投壶)를 즐기며, 서로 편을 나누어 손을 잡아도 꾸짖지 않고, 눈을 흘겨도 금하지 않으며, 앞에는 떨어진 귀고리가 있고 뒤에는 잃어버린 비녀가 있으며, 저는 사사로이 이런 광경을 좋아하여, 여덟 되를 마셔도 겨우 이삼 분 취합니다. 날이 저물어 술자리가 끝나려 할 때, 남은 술을 합하여 다가붙어 앉고, 남녀가 같은 자리에 앉으며, 신발이 뒤섞이고 잔과 접시가 어지럽게 흩어지며, 당 위의 촛불이 꺼지고, 주인이 저를 남기고 다른 손님을 보내며, 비단 옷깃을 풀고 은은한 향기를 맡을 때, 이때 제 마음이 가장 즐거워 한 섬을 마실 수 있습니다. 그러므로 술이 극에 달하면 혼란해지고, 즐거움이 극에 달하면 슬픔이 생기며, 모든 일이 다 이와 같아서, 말이 극에 달해서는 안 되며, 극에 달하면 쇠퇴합니다.” 이 말로 제위왕을 풍간(讽谏)한 것이다. 제왕이 말하길: “좋다.” 하며, 이에 밤새도록 술 마시는 것을 그만두고, 순우곤을 주빈(主客)을 접대하는 관직에 임명했다. 종실이 연회를 베풀면, 순우곤이 항상 곁에서 모셨다.

그로부터 백여 년 뒤, 초나라에 우맹(优孟)이 나왔다.

우맹은 본래 초나라의 악사였다. 키가 여덟 자였고, 변론에 능하여, 항상 담소로 풍간했다. 초장왕(楚庄王) 때, 왕이 사랑하는 말 한 필이 있었는데, 비단 옷을 입히고 화려한 집에 두고, 휘장 없는 침상에서 재우고, 대추와 육포를 먹였다. 말이 너무 살쪄 죽자, 장왕이 신하들에게 상복을 입게 하고, 관곽(棺椁)과 대부(大夫)의 예로 장사 지내려 했다. 좌우 신하들이 이 일을 논쟁하며, 옳지 않다고 여겼다. 장왕이 명령하여 말하길: “감히 말 때문에 간하는 자가 있으면, 사형에 처한다.” 우맹이 듣고, 대문에 들어서서 하늘을 우러러 크게 울었다. 장왕이 놀라 까닭을 물었다. 우맹이 말하길: “말은 대왕께서 마음으로 사랑하시는 물건입니다. 당당한 초나라의 강대함으로, 무엇인들 얻지 못하겠습니까, 그런데 대부의 예로 장사 지내려 하시니, 너무 박합니다. 청컨대 인군(人君)의 예로 장사 지내소서.” 장왕이 말하길: “어떻게 하는가?” 우맹이 대답하여 말하길: “제가 청컨대 조각한 아름다운 옥으로 관을 만들고, 정교한 가래나무로 외곽을 만들며, 변목(楩木), 풍목(枫木), 예장목(豫章木)으로 제주(题凑)를 삼고, 병사들을 보내 무덤 구덩이를 파게 하며, 늙은이와 약한 자는 흙을 지게 하고, 제(齐)와 조(赵) 두 나라 사자를 앞에서 제사를 돕게 하며, 한(韩)과 위(魏) 두 나라 사자를 뒤에서 호위하게 하며, 사당을 세워 주하고, 태뢰(太牢)로 제사하며, 만 호의 성읍을 봉하여 공양하게 하소서. 제후들이 이 일을 듣고, 모두 대왕께서 사람을 가볍게 여기고 말을 중히 여기심을 알 것입니다.” 장왕이 말하길: “나의 잘못이 이 지경에 이르렀단 말인가! 그럼 어찌해야 하는가?” 우맹이 말하길: “청컨대 대왕을 대신하여 여섯 짐승처럼 장사 지내게 하소서. 흙부뚜막으로 외곽을 삼고, 놋쇠 솥으로 관을 삼으며, 생강과 대추로 맛을 내고, 목란(木兰)으로 비린내를 없애며, 곡식과 쌀로 제사하고, 불빛으로 옷을 삼아, 사람의 창자와 배 속에 묻으소서.” 이에 장왕이 사람을 시켜 말을 태관(太官)에게 넘겨주어, 천하 사람들이 오래도록 이 일을 논하지 못하게 했다.

초나라 승상 손숙오는 우맹이 현명한 사람임을 알고 잘 대우하였다. 손숙오가 병이 위독하여 죽게 되자, 그의 아들에게 당부하여 말하기를 “내가 죽은 후에 너는 반드시 가난해질 것이다. 너는 가서 우맹을 만나 ‘나는 손숙오의 아들입니다’라고 말하여라.”라고 하였다. 몇 년이 지난 후, 그의 아들은 가난하여 땔나무를 지어 팔게 되었는데, 우맹을 만나 말하기를 “저는 손숙오의 아들입니다. 아버지가 임종 때 가난해지면 우맹을 찾아가라고 당부하셨습니다.”라고 하였다. 우맹이 말하기를 “너는 먼 곳으로 가지 말아라.”라고 하였다. 이에 우맹이 손숙오의 옷을 입고, 손숙오의 말투와 행동을 흉내 내었다. 일 년여가 지나자 손숙오를 닮게 되어 초왕과 좌우 대신들도 분별하지 못하였다. 장왕이 주연을 베풀자, 우맹이 나아가 축수하였다. 장왕이 크게 놀라 손숙오가 다시 살아난 줄 알고 그를 승상으로 임명하려 하였다. 우맹이 말하기를 “제가 집에 돌아가 아내와 상의하고, 사흘 후에 와서 승상이 되겠습니다.”라고 하니, 장왕이 허락하였다. 사흘 후, 우맹이 다시 왔다. 장왕이 말하기를 “네 아내가 뭐라 하더냐?”라고 하였다. 우맹이 말하기를 “아내가 말하기를 ‘절대로 하지 마시오. 초나라의 승상은 할 가치가 없소. 손숙오가 초나라 승상이 되어 충성하고 청렴하게 초나라를 다스려 초왕이 이에 패업을 이루었소. 그러나 지금 그의 아들은 입지할 땅조차 없이 가난하여 땔나무를 팔아 연명하고 있소. 반드시 손숙오처럼 되어야 한다면, 차라리 자살하는 것이 낫소’라고 하였습니다.”라고 하였다. 이어 노래를 불렀다. “산에 살며 밭을 가니 매우 고생스러워, 먹을 것을 얻기 어렵구나. 벼슬을 하여, 몸소 탐욕스럽고 비루한 자는 재물을 쌓아 두고, 치욕을 돌보지 않네. 몸이 죽은 후 집은 부유해지지만, 또 뇌물을 받고 법을 어기며 간사한 일을 하여 큰 죄를 범하면, 몸이 죽고 집안이 멸족되네. 탐관은 어찌 할 수 있겠는가! 청렴한 관리가 되고자 하여, 법을 받들고 지키며 직무에 충실하여, 죽을 때까지 불법을 저지르지 않으려 하네. 청관은 또 어찌 할 수 있겠는가! 초나라 승상 손숙오는 청렴을 지키다 죽었건만, 지금 그의 처자는 가난하여 땔나무를 팔아 연명하니, 할 가치가 없구나!” 이에 장왕이 우맹에게 사과하고, 곧 손숙오의 아들을 불러 침구 사백 호를 봉하여 손숙오의 제사를 받들게 하였다. 이후 십 대가 끊이지 않았다. 우맹의 지혜는 시기를 잘 포착할 줄 알았다고 할 수 있다.

그로부터 이백여 년 후, 진나라에 우전이라는 자가 나왔다.

우전은 진나라의 난쟁이 광대 배우였다. 농담을 잘하였지만 모두 큰 도리에 부합하였다. 진시황 때, 궁중에서 주연을 베풀었는데 비가 내려 섬돌 아래에서 창을 든 호위병들이 모두 비에 젖어 추위에 떨었다. 우전이 이를 보고 가엾게 여겨 그들에게 말하기를 “너희들 쉬고 싶지 않으냐?”라고 하였다. 호위병들이 모두 말하기를 “매우 좋습니다.”라고 하였다. 우전이 말하기를 “내가 너희를 부르거든 너희는 빨리 대답하여 ‘예’라고 해라.”라고 하였다. 잠시 후, 전상에서 황제에게 축수하며 만세를 외쳤다. 우전이 난간 가까이 다가가 크게 외치기를 “폐하의 집도랑이어!”라고 하였다. 낭관들이 말하기를 “예.”라고 하였다. 우전이 말하기를 “너희들은 키가 크지만 무슨 소용이 있느냐, 비 속에 서 있을 수밖에. 나는 비록 키는 작지만 다행히 집 안에서 쉴 수 있구나.”라고 하였다. 이에 진시황이 호위병들로 하여금 절반은 당직을 서고 절반은 교대하게 하였다.

진시황이 일찍이 황실 정원을 확장하려 하여 동쪽으로는 함곡관까지, 서쪽으로는 옹현과 진창까지 하려고 의논하였다. 우전이 말하기를 “좋습니다. 그 안에 금수(짐승)를 많이 길러 놓으면, 적이 동쪽에서 쳐들어올 때 사슴으로 하여금 뿔로 받게 하면 됩니다.”라고 하였다. 진시황이 이 일을 중지하였다.

진이세가 즉위하여 또 다시 성벽에 칠을 하려 하였다. 우전이 말하기를 “좋습니다. 주상께서 말씀하지 않으셨어도 제가 본래 청하려 했습니다. 성벽에 칠을 하는 것이 비록 백성들을 괴롭히고 재물을 소모시키지만 매우 좋습니다! 칠을 한 성벽은 매끄럽고 넓어 적이 와도 기어오를 수 없습니다. 이 일을 이루려면, 칠은 얻기 쉽지만 큰 차양막(그늘막)을 구해 칠을 말리는 것이 어렵습니다.”라고 하였다. 이에 진이세가 웃으며 이 일을 중지하였다. 얼마 지나지 않아 이세가 살해당하고, 우전은 한나라에 귀순하여 몇 년 후에 세상을 떠났다.

태사공이 말한다: 순우곤이 하늘을 우러러 크게 웃자, 제위왕이 천하를 휩쓸었다. 우맹이 머리를 흔들며 노래하자, 땔나무를 지는 자가 이에 봉지를 얻었다. 우전이 난간 가까이 다가가 크게 외치자, 창을 든 호위병들이 절반씩 교대할 수 있게 되었다. 어찌 위대하지 않으랴! 저 선생이 말한다: 내가 요행히 경술에 통달하여 낭관이 되었고, 또 제자백가의 저서 읽기를 좋아하였다. 사사로이 분수를 헤아리지 못하고, 다시 여섯 장의 골계 이야기를 지어 아래에 편찬하였다. 사람들이 읽고 감상하며 흥취를 드날리고, 후세의 호사가들에게 주어 읽게 하여耳目을 즐겁게 하며, 위의 태사공의 세 장을 보충하는 데 쓰일 수 있다.

무제 시절에, 총애를 받은 광대 창우로 곽사인이라는 자가 있었는데, 그의 말과 진언이 비록 큰 도리에 부합하지는 않았지만 황제의 마음을 기쁘고 화평하게 할 수 있었다. 무제가 어렸을 때, 동무후의 어머니가 일찍이 그를 길렀는데, 무제가 자란 후에 그를 ‘큰 유모’라고 불렀다. 유모는 대략 매달 두 차례씩 조정에 들어갔다. 조정에 들어가 아뢰면 조서가 내려 총신 마유경으로 하여금 오십 필의 비단을 가져다 유모에게 하사하게 하고, 또 음식을 준비하여 유모를 공궤하게 하였다. 유모가 상소하여 말하기를 “어느 곳에 공전이 있사오니, 빌려 쓰기를 원합니다.”라고 하였다. 무제가 말하기를 “유모가 그것을 원하느냐?”라고 하고는 곧 공전을 유모에게 하사하였다. 유모가 하는 말은 따르지 않는 것이 없었다. 또 조서를 내려 유모가 수레를 타고 지도를 달릴 수 있게 하였다. 당시, 공경 대신들이 모두 유모를 매우 존경하였다. 유모 집의 자손과 노복, 수행원들이 장안성에서 횡포를 부리며 길을 막고 남의 수레와 말을 붙잡고, 남의 옷을 빼앗았다. 소식이 궁중에 전해지자, 무제가 차마 법대로 처벌하지 못하였다. 주관하는 관원이 유모의 온 집안을 변경으로 이주시키기를 청하였다. 주청이 비준되었다. 유모가 마땅히 궁중에 들어가 무제 앞에서 면담하고 작별 인사를 하여야 했다. 유모가 먼저 곽사인을 찾아가 그에게 눈물을 흘렸다. 곽사인이 말하기를 “네가 들어가 작별 인사를 하고 떠날 때에, 빨리 걸어가며 여러 번 뒤를 돌아보아라.”라고 하였다. 유모가 그의 말대로 하여, 작별 인사를 하고 떠나며 빨리 걸어가고 여러 번 뒤를 돌아보았다. 곽사인이 큰 소리로 꾸짖어 말하기를 “쳇! 늙은 여편네! 어찌 빨리 가지 않는가! 폐하께서 이미 자라셨는데, 어찌 네 젖을 먹어야 살 수 있겠느냐? 아직도 무엇을 돌아보는가!”라고 하였다. 이에 무제가 그를 가엾게 여기고 슬퍼하여, 조서를 내려 유모의 이주를 중지하고, 그 참언을 한 자를 처벌하였다.

무제 시절, 제나라에 동방삭이라는 사람이 있었는데, 자는 만천이었다. 고대의 전적과 경전을 좋아하여 제자백가의 언론을 널리 읽었다. 동방삭이 처음 장안에 도착하여 공거부에 상소를 올렸는데, 모두 삼천 개의 간독을 사용하였다. 공거부에서 두 사람을 시켜 함께 그의 상소를 들게 하였는데, 겨우 들어 옮길 수 있었다. 무제가 상림원에서 상소를 읽다가 멈출 때마다 그 멈춘 곳에 표시를 하고, 두 달이 지나서야 다 읽었다. 조서를 내려 그를 낭관으로 임명하고, 항상 황제를 모시게 하였다. 여러 번 불러 앞에서 이야기하면, 무제가 기뻐하지 않는 적이 없었다. 때때로 조서를 내려 어전에서 밥을 먹게 하였다. 식사 후에 그는 남은 고기를 모두 품에 안고 가서 옷을 더럽혔다. 여러 번 비단을 하사하면, 그는 어깨에 메고 지고서 떠났다. 그는 하사받은 재물을 오로지 장안성에서 젊고 예쁜 여자를 맞이하는 데 썼다. 대략 아내를 맞이한 지 일 년쯤 되면 버리고 다시 다른 여자를 맞이하였다. 하사받은 재물은 모두 여자들에게 다 써버렸다. 무제의 곁에 있는 낭관들 중 절반이 그를 ‘미친 사람’이라고 불렀다. 무제가 듣고 말하기를 “만약 동방삭이 관직에서 이런 일들을 하지 않는다면, 너희들은 어떻게 그를 당해내겠느냐!”라고 하였다. 동방삭이 그의 아들로 하여금 낭관을 삼고, 또 시알자로 삼아 항상 부절을 들고 사신으로 가게 하였다. 동방삭이 전중을 걸어가는데, 낭관이 그에게 말하기를 “사람들이 모두 선생을 미친 사람이라고 합니다.”라고 하였다. 동방삭이 말하기를 “나 같은 사람은 이른바 조정에서 세상을 피하는 자라. 옛날 사람들은 깊은 산속에서 세상을 피했지.”라고 하였다. 그는 때때로 자리에 앉아 술을 흠뻑 마시면, 땅에 엎드려 노래를 불렀다. “세속에 빠져, 금마문에서 세상을 피하네. 궁전 안에서 세상을 피하여 몸을 보전할 수 있으니, 어찌 반드시 깊은 산속, 초가집 아래로 가야 한단 말인가.” 금마문은 관청의 문으로, 문 옆에 구리 말이 있어 ‘금마문’이라 불렀다.

当时 조정에서는 박사 선생들을 불러 함께 의논하고 있었는데, 그들이 함께 동방삭을 힐난하며 말했다: "소진과 장의는 한 번 만승의 군주를 만나면 경상의 자리에 오르고 은택이 후세에 전해졌습니다. 지금 선생께서는 선왕의 도를 닦고 성인의 인의를 우러르며, 《시경》《서경》과 제자백가의 말을 읽어 그 수를 헤아릴 수 없을 정도입니다. 죽간과 비단에 기록하여 스스로 천하에 둘도 없다고 여기니, 견문이 넓고 말을 잘한다고 할 수 있습니다. 그러나 힘을 다해 성명한 황제께 충성하며 날이 쌓이고 달이 쌓여 수십 년을 쌓았으나, 관직은 시랑에 불과하고 지위는 집극에 머물러 있으니, 아마도 방탕한 행실이 있는 것이 아닙니까? 이것은 무슨 까닭입니까?" 동방 선생이 말했다: "이것은 본래 너희가 완전히 알 수 있는 것이 아니다. 저것은 한 시대였고, 이것은 한 시대이니, 어찌 같다고 논할 수 있겠는가! 장의와 소진의 시대에는 주 왕실이 심하게 쇠퇴하여 제후들이 조회하지 않았고, 무력으로 다투며 권세를 겨루어 병사로 서로 사로잡았으며, 십이국으로 합병되어 승패가 결정되지 않았다. 선비를 얻은 자는 강해지고 선비를 잃은 자는 망했으므로, 유세가 받아들여지고 주장이 행해져 몸이 귀한 지위에 있으며 은택이 후세에 전해져 자손이 오래도록 영화로웠다. 지금은 그렇지 않다. 성명한 황제께서 위에 계셔 은덕이 천하에 흘러 퍼지고 제후들이 귀순 복종하며 위세가 사방 오랑캐를 진압하여, 사해 밖을 하나로 이어 자리처럼 삼았으니, 뒤집힌 그릇보다도 더 안정되어 천하가 평등하고 합하여 한 집안이 되어 일을 일으킴이 손바닥 안에서 굴리는 것과 같다. 어질고 어질지 못함이 무슨 차별이 있겠는가? 지금 천하가 이토록 넓고 선비와 백성이 이토록 많아, 정력을 다해 사방으로 유세하며 수레바퀴 살처럼 모여 나아가는 자가 셀 수 없이 많다. 그들은 힘을 다해 인의를 우러르나 의식에 곤란을 겪고, 어떤 이는 나아갈 길조차 찾지 못한다. 가령 장의와 소진이 나와 함께 지금 세상에 태어났다 해도 장고 하나 얻지 못할 터인데, 어찌 감히 상시시랑이 되기를 바라겠는가! 옛글에 이르기를 '천하에 재해가 없으면 성인이 있어도 그 재능을 펼 곳이 없고, 상하가 화목하고 마음이 같으면 현인이 있어도 공을 세울 곳이 없다'고 했다. 그러므로 시대가 다르면 일도 달라진다고 한다. 그럼에도 불구하고 어찌 몸을 닦는 데 힘쓰지 않을 수 있겠는가? 《시경》에 이르기를 '궁중에서 종을 치면 소리가 밖으로 나가고, 학이 깊은 못에서 울면 소리가 하늘에 이른다'고 했다. 만약 몸을 닦을 수 있다면 어찌 영화롭지 않음을 걱정하랴! 강태공이 몸소 인의를 행한 지 칠십이 년 만에 주 문왕을 만나 비로소 그 주장을 펼 수 있었고, 제나라에 봉해져 칠백 년 동안 끊이지 않았다. 이것이 바로 선비들이 밤낮으로 부지런히 힘써 학문을 닦고 도리를 행하며 감히 멈추지 못하는 까닭이다. 지금 세상의 은사들은 비록 한때 등용되지 않더라도 뛰어나게 홀로 서서 외로이 처하며, 위로는 허유를 살피고 아래로는 접여를 살펴, 지략은 범려와 같고 충성은 오자서와 합치하며, 천하가 평화로워 도와 함께 서 있으나 동료와 문도가 부족함은 본래 당연한 일이다. 너희가 나에게 무슨 의심을 품겠는가!" 그러자 그 선생들은 말없이 잠잠해져 대답하지 못했다.

건장궁 뒤쪽 이중 난간에 한 동물이 나타났는데, 그 모양이 사슴과 같았다. 이 일을 보고하니 무제가 가서 살펴보았다. 곁에 있는 사물에 밝고 경술에 통달한 여러 신하들에게 물었으나 아무도 알지 못했다. 조서를 내려 동방삭을 불러 보게 했다. 동방삭이 말했다: "신이 알겠사오나, 바라옵건대 신에게 좋은 술과 맛있는 밥을 내려 배불리 먹게 하신 연후에 신이 말씀드리겠나이다." 조서를 내려 "그렇게 하라"고 했다. 다 먹은 후에 또 말했다: "어느 곳에 몇 경의 공전과 어못과 포위가 있사오니, 폐하께서 신에게 내려 주시면 신 동방삭이 비로소 말씀드리겠나이다." 조서를 내려 "그렇게 하라"고 했다. 이에 동방삭이 비로소 말하기를 "이것이 이른바 추아입니다. 먼 곳에서 장차 사람이 귀순해 올 터이므로 추아가 먼저 나타난 것입니다. 그 이빨이 앞뒤가 같고 가지런하여 송곳니가 없으므로 추아라고 부릅니다." 했다. 그 후 약 1년 만에 흉노 혼야왕이 과연 10만 무리를 거느리고 와서 한나라에 항복했다. 이에 다시 동방삭에게 많은 재물을 내렸다.

늙어갈 무렵, 동방삭이 장차 죽으려 할 때 간하여 말했다: "《시경》에 이르기를 '윙윙거리는 파리가 울타리에 앉아 있도다. 화평하고 편안한 군자여, 참언을 듣지 말지어다. 참언이 끝이 없어 사방의 여러 나라를 어지럽히도다'라고 했습니다. 바라옵건대 폐하께서 교묘히 아첨하는 소인을 멀리하고 참언을 물리치소서." 무제가 말했다: "지금 동방삭이 도리어 좋은 말을 하는구나?" 하고 이상히 여겼다. 얼마 지나지 않아 동방삭이 과연 병들어 죽었다. 옛글에 이르기를 "새가 장차 죽으려 할 때 그 울음소리는 슬프고, 사람이 장차 죽으려 할 때 그 말은 선하다"고 했으니, 이것을 두고 한 말이다.

무제 시기에 대장군 위청은 위황후의 오라비로서 장평후에 봉해졌다. 그는 군대를 따라 흉노를 공격하여 여오수에 이르렀다가 돌아왔으며, 적을 참수하고 포로로 잡아 공을 세워 돌아오니, 무제가 조서를 내려 천 근의 황금을 하사했다. 위장군이 궁문을 나설 때 제나라 사람 동곽선생이 방술로 공거부에서 대조하고 있었는데, 길을 막아 위장군의 수레를 멈추게 하고 배알하며 말했다: "일을 아뢰고자 하옵니다." 위장군이 수레를 멈추자 동곽선생이 수레 곁에 다가서서 말했다: "왕부인이 새로이 폐하의 총애를 받고 계시는데 집이 가난합니다. 지금 장군께서 천 근의 황금을 얻으셨으니, 그 절반을 내어 왕부인의 친척에게 주시면 폐하께서 들으시고 반드시 기뻐하실 것입니다. 이것이 이른바 기이한 계책과 편리한 술책입니다." 위장군이 감사하며 말했다: "선생께서 이 편리한 술책을 알려 주심에 다행이니, 명을 따르겠습니다." 이에 위장군은 오백 근의 황금을 왕부인 친척에게 축수하는 예물로 썼다. 왕부인이 이 일을 무제에게 알렸다. 무제가 말했다: "대장군이 이것을 생각해 내지 못했을 터인데" 하고, 어디서 그 계책을 얻었는지 물으니, 대답하여 말했다: "대조 중인 동곽선생에게서 얻었습니다." 무제가 조서를 내려 동곽선생을 불러 군도위로 임명했다. 동곽선생은 오랫동안 공거부에서 대조하며 가난하고 추워 옷이 헐고 신발도 온전하지 못했다. 눈 속을 걸을 때 신발은 위만 있고 밑창이 없어 발이 완전히 땅에 닿았다. 길에서 사람들이 그를 비웃자, 동곽선생이 응답하여 말했다: "누가 신발을 신고 눈 속을 걸어 사람들로 하여금 보게 하여, 위는 신발이고 아래는 사람의 발과 같은 것을 하겠는가?" 그가 이천석 관직을 받고 푸른 인끈을 차고 궁문을 나서며 주인에게 감사하러 갔다. 그래서 원래 함께 대조하던 동료들이 함께 도성 밖에서 그를 전송했다. 일로가 영화로워 당세에 명성을 떨쳤다. 이것이 이른바 거친 베옷을 입었으나 가슴속에 보배를 품은 자라는 것이다. 그가 가난할 때는 아무도 그를 돌보지 않았으나, 그가 귀하게 되자 다투어 그에게 의지했다. 속담에 이르기를 '말을 고를 때는 말이 야위어 잘못 보고, 선비를 고를 때는 선비가 가난하여 잘못 본다'고 했으니, 이것을 두고 한 말이겠는가?

왕부인이 병이 위중해지자 무제가 친히 가서 문병하며 그녀에게 물었다: "네 아들은 마땅히 왕으로 봉해져야 하니, 너는 그를 어디에 두고 싶으냐?" 대답하여 말했다: "낙양에 있기를 바라옵니다." 무제가 말했다: "안 된다. 낙양에는 무기고와 오창이 있고 관문에 당도해 있으며, 천하의 목구멍과 같은 요지다. 선제 때부터 전해 오기를 거기에 왕을 봉하지 않는다고 했다. 그러나 관동의 여러 나라 중 제나라보다 큰 나라는 없으니, 그를 제나라 왕으로 봉할 수 있다." 왕부인이 손으로 머리를 치며 연거푸 "매우 다행입니다"라고 했다. 왕부인이 죽자, 그를 "제왕태후가 죽었다"고 불렀다.

옛날, 제나라 왕이 순우곤을 초나라에 보내 백조를 바치게 했다. 성문을 나가 길에서 백조가 날아가 버려, 빈 새장만 들고 거짓말을 꾸며 초나라 왕에게 나아가 말했다: "제나라 왕이 신을 보내 백조를 바치게 하셨는데, 물가를 지나다가 백조가 목마를까 차마 견디지 못해 놓아 물을 먹였더니, 그것이 떠나 날아가 버렸습니다. 신은 배를 갈라 목매어 죽으려 했으나, 사람들이 대왕께서 새나 짐승 때문에 선비로 하여금 자살하게 한다고 논의할까 두려웠습니다. 백조는 깃털 달린 것으로 대부분 비슷하니, 하나를 사서 대신하려 했으나, 이는 성실하지 못하여 대왕을 속이는 것입니다. 다른 나라로 도망가려 했으나, 두 나라 군주 사이의 왕래가 끊어질까 애통했습니다. 그러므로 와서 죄를 자복하고, 머리를 조아려 대왕의 벌을 받고자 합니다." 초나라 왕이 말했다: "좋도다, 제나라 왕에게 이와 같이 신실한 선비가 있다니!" 그에게 후하게 상을 내렸는데, 재물이 백조가 있을 때보다 갑절이나 많았다.

무제 때에 북해태수를 불러 황제의 행궁으로 소환하였다. 왕선생이라는 문학졸사가 스스로 청하여 태수를 따라가겠다 하며 “제가 공께 이로움이 있습니다”라고 말하니, 태수가 허락하였다. 관부의 속관과 공조가 아뢰었다: “왕선생은 술을 좋아하고 말은 많으나 실속이 적어, 아마 함께 갈 수 없을 것입니다.” 태수가 말했다: “선생이 함께 가고자 하니, 거절하기 어렵다.” 이에 그를 데리고 갔다. 궁문 아래에 이르러 궁부 밖에서 기다리며 소환을 기다렸다. 왕선생은 오직 돈을 품에 넣어 술을 사서, 위병과 복야와 함께 술을 마시며 날마다 취해 있었고, 자기 태수를 돌보지 않았다. 태수가 들어가 꿇어 절했다. 왕선생이 수문랑관에게 말했다: “번거롭게 하오, 내 주인을 문가로 불러 주시오, 내가 멀리서 말할 것이 있소.” 수문랑관이 그를 위해 태수를 불렀다. 태수가 와서 왕선생을 바라보았다. 왕선생이 말했다: “천자께서 만약 무슨 방법으로 북해를 다스려 도둑이 일어나지 않게 했는지 묻는다면, 공께서는 어떻게 대답하시겠소?” 태수가 대답했다: “현명하고 능력 있는 자를 선발하여, 그들의 능력에 따라 각각 임용하고, 뛰어난 자에게는 상을 주고, 못된 자에게는 벌을 내렸습니다.” 왕선생이 말했다: “이렇게 대답하는 것은 스스로 공을 자랑하는 것이니, 안 됩니다. 원컨대 공께서는 신하의 힘이 아니라, 모두 폐하의 신령스럽고 위엄 있는 덕화가 이루어낸 것이라고 대답하소서.” 태수가 말했다: “좋소.” 소환되어 들어가, 전계 아래에 이르러 조서로 묻기를: “무슨 방법으로 북해를 다스려 도둑이 일어나지 않게 하였는가?” 태수가 머리를 조아리며 대답했다: “신하의 힘이 아니라, 모두 폐하의 신령스럽고 위엄 있는 덕화가 이루어낸 것입니다.” 무제가 크게 웃으며 말했다: “아! 어디서 장자의 말을 얻어 인용한 것인가? 어디서 배웠는가?” 대답했다: “문학졸사에게서 배웠습니다.” 무제가 말했다: “지금 그가 어디에 있는가?” 대답했다: “궁부 밖에 있습니다.” 조서를 내려 왕선생을 불러 수형승으로 임명하고, 북해태수를 수형도위로 삼았다. 옛 글에 이르길: “아름다운 말은 높은 지위를 얻을 수 있고, 높은 행실은 남보다 뛰어날 수 있다. 군자는 말로써 사람을 보내고, 소인은 재물로써 사람을 보낸다.”

위문후 때에 서문표가 업현의 현령이 되었다. 서문표가 업에 이르러, 장로들을 모아 백성들의 고통스러운 일을 물었다. 장로들이 대답했다: “고통스러운 것은 하백에게 아내를 맞이하는 일 때문에 가난해진 것입니다.” 서문표가 그 까닭을 묻자, 대답했다: “업현의 삼로와 정연이 해마다 백성들에게 부세를 징수하여, 거둔 돈이 수백만 냥에 이릅니다. 그중 이삼십만 냥을 써서 하백에게 아내를 맞이하고, 축무와 함께 나머지 돈을 나누어 집으로 가져갑니다. 그때가 되면 무당이 돌아다니며 가난한 집의 예쁜 여자를 살펴보고, 이 여자가 마땅히 하백의 아내가 되어야 한다고 말하며, 예물을 보내어 맞이합니다. 그녀에게 목욕을 시키고, 새 비단과 능라 옷을 지어 입히며, 홀로 거처하며 재계하게 합니다. 강가에 재계하는 궁실을 짓고, 붉고 누런 비단 장막을 드리우고, 여자가 그 안에 머물게 합니다. 그녀를 위해 소고기와 술 음식을 마련하여, 열흘 남짓 지냅니다. 모두 함께 와서 꾸미고 치장하며, 마치 시집보내듯이 상침과 장막과 베개 자리를 준비하여 여자를 그 위에 앉혀 강에 띄웁니다. 처음에는 떠내려가다가, 수십 리를 흘러가면 가라앉습니다. 그 예쁜 여자를 둔 집은, 큰 무당이 하백의 아내로 맞이할까 두려워하여, 대부분 딸을 데리고 멀리 도망칩니다. 그래서 성중은 더욱 텅 비고, 또 가난해졌으며, 이러한 상황이 오래되었습니다. 민간 속담에 ‘하백에게 아내를 맞이하지 않으면, 큰물이 나서 백성들을 익사시킬 것이다’라고 합니다.” 서문표가 말했다: “하백에게 아내를 맞이할 때, 삼로와 축무와 부로들이 모두 강가에 와서 여자를 보내주기를 바라오. 나에게도 알려주시오, 나도 가서 여자를 보내겠소.” 모두가 말했다: “좋습니다.”

그 날이 되자, 서문표가 강가에 와서 여러 사람들과 모였다. 삼로, 관리, 호족, 마을의 부로들이 모두 왔고, 앞서 구경하러 온 백성들도 이삼천 명이 있었다. 그 무당은 늙은 여인으로, 이미 칠십 세였다. 따르는 여제자가 열 명 남짓 있었는데, 모두 비단 홑옷을 입고 큰 무당 뒤에 섰다. 서문표가 말했다: “하백의 아내를 불러서, 그녀가 아름다운지 보자.” 곧 여자를 장막 밖으로 데려와, 앞에 이르게 했다. 서문표가 살펴보고, 돌아서서 삼로와 축무, 부로들에게 말했다: “이 여자는 예쁘지 않소. 큰 무당에게 수고를 청해 들어가 하백에게 보고하게 하여, 다시 예쁜 여자를 구해 며칠 후에 보내도록 하시오.” 곧 이졸을 시켜 함께 큰 무당을 안아 강물에 던져 넣었다. 잠시 후, 말했다: “무당이 어찌 이렇게 오래 걸리는가? 제자가 가서 재촉하라!” 또 한 제자를 강물에 던져 넣었다. 잠시 후, 말했다: “제자가 어찌 이렇게 오래 걸리는가? 다시 한 사람을 보내 재촉하라!” 또 한 제자를 강물에 던졌다. 모두 세 제자를 던졌다. 서문표가 말했다: “무당과 제자는 여자라, 일을 아뢰지 못하니, 삼로에게 수고를 청해 들어가 아뢰게 하라.” 또 삼로를 강물에 던져 넣었다. 서문표가 붓을 머리에 꽂고, 허리를 굽혀 강물을 향해 서서 오래 기다렸다. 장로와 관리, 구경하는 자들이 모두 매우 두려워했다. 서문표가 돌아서며 말했다: “무당과 삼로가 돌아오지 않는데, 어찌하면 좋겠는가?” 다시 정연과 한 호족을 보내 그들을 재촉하려 하였다. 정연과 호족이 모두 머리를 조아리며, 머리를 부딪쳐 터뜨리고, 이마의 피가 땅에 흐르며, 얼굴빛이 죽은 재 같았다. 서문표가 말했다: “좋소, 잠시 그들을 기다리자.” 잠시 후, 서문표가 말했다: “정연은 일어나시오. 보아하니 하백이 손님을 오래 붙잡고 있는 듯하니, 그대들은 모두 흩어져 돌아가시오.” 업현의 관리와 백성들이 매우 두려워하여, 이후로 감히 하백에게 아내를 맞이하는 일을 다시 말하지 못했다.

서문표가 이에 백성들을 징발하여 열두 개의 수로를 파서, 강물을 끌어와 민전을 관개하여, 밭이 모두 물을 얻었다. 당시에 백성들이 수로를 파는 것을 조금 번거롭고 고통스럽게 여겨, 하려 하지 않았다. 서문표가 말했다: “백성들은 그들과 함께 성과를 누릴 수 있지만, 그들과 함께 시작을 꾀할 수는 없다. 지금 부형자제들이 비록 내가 그들을 괴롭힌다고 생각하지만, 백 년 후에는 반드시 부형자손들이 내 말을 생각할 것이다.” 지금에 이르기까지 모두 수리의 이익을 얻어, 백성들이 그로 인해 부유해졌다. 열두 수로가 어도를 가로질렀는데, 한나라가 세워질 때까지 장리들은 열두 수로의 다리가 어도를 끊고, 서로 너무 가까워 안 된다고 여겼다. 수로를 합치고자 하여, 어도 가까이에서 세 수로를 합쳐 하나의 다리로 만들려 했다. 업현의 백성 부로들이 장리의 말을 듣지 않고, 이것이 서문군이 한 일이며, 현명한 군주의 법식은 고칠 수 없다고 여겼다. 장리들이 마침내 따르며 그대로 두었다. 그러므로 서문표가 업현의 현령이 되어, 이름이 천하에 알려지고, 은택이 후세에 흘러 전해져 끊어짐이 없었으니, 어찌 현명한 대부가 아니라 할 수 있겠는가!

옛 글에 이르길: “자산이 정나라를 다스리자, 백성이 그를 속이지 못했다. 자천이 단보를 다스리자, 백성이 그를 속이기를 차마 하지 못했다. 서문표가 업을 다스리자, 백성이 그를 속이기를 감히 하지 못했다.” 세 사람의 재주 중 누가 가장 현명한가? 다스림의 도리를 밝히는 자는 마땅히 구분할 수 있을 것이다.

골계는 가죽 주머니 같고, 기름과 가죽 같다. 민첩한 변화는, 배움에 말을 잃지 않는다. 순우곤이 제나라를 끊기를 요청하자, 조나라가 군사를 일으켰다. 초나라 우맹이 재상을 사양하고, 침구가 제사를 받았다. 위대하도다 동방삭이여, 세 장이 그를 기록하였다.