오제본기 제1

황제는 소전씨의 아들로, 성은 공손이며 이름은 헌원이다. 그는 태어나면서부터 영성이 있었고, 어릴 적에 말을 할 수 있었으며, 어린 시절에 총명하고 민첩했고, 자라서는 돈후하고 근면했으며, 성년이 되어서는 견문이 넓고 사리에 통달했다.

헌원의 시대에 신농씨의 세력은 이미 쇠약해졌다. 제후들이 서로 공격하여 백성을 해쳤으나 신농씨는 이를 정벌할 힘이 없었다. 이에 헌원은 병기를 사용하여 훈련시키고, 조공하지 않는 제후들을 정벌하러 가니 제후들이 모두 와서 귀순하고 따랐다. 그러나 치우가 가장 흉포하여 정벌할 자가 없었다. 염제가 제후들을 침범하고 억압하려 하자 제후들이 모두 헌원에게 귀부했다. 헌원은 이에 덕을 닦고 군대를 정비하며 오행의 기를 다스리고 오곡을 심으며 만민을 안정시키고 사방의 토지를 측량하여, 곰, 큰곰, 비휴, 수달, 표범, 호랑이 같은 맹수를 훈련시켜 염제와 판천의 들판에서 싸웠다. 세 차례 교전 끝에 비로소 그의 뜻을 이루었다. 치우가 난을 일으켜 황제의 명령을 따르지 않았다. 이에 황제는 제후들의 군대를 모아 탁록의 들판에서 치우와 싸워 마침내 사로잡아 죽였다. 이렇게 해서 제후들이 모두 헌원을 천자로 받들어 신농씨를 대신하게 하였으니, 이가 황제이다.

천하에 따르지 않는 자가 있으면 황제가 가서 정벌하고, 평정한 뒤에는 떠났으며, 산을 깎고 길을 열어 편안히 거주한 적이 없었다. 동쪽으로는 대해에 이르러 환산과 태산에 올랐고, 서쪽으로는 공동에 이르러 계두산에 올랐으며, 남쪽으로는 장강에 이르러 웅산과 상산에 올랐다. 북쪽으로는 훈죽을 몰아내고 부산에서 제후들과 부신을 합치고 탁록의 산기슭에 도읍을 세웠다. 그는 옮겨 다니며 정해진 거처가 없었고, 군대를 둘러싸게 하여 호위하게 했다. 관직은 모두 구름으로 이름을 붙여 운사를 설치했다. 좌우 대감을 두어 만국을 감독했다. 만국이 화목했으며, 귀신과 산천에 대한 제사와 봉선 일이 이때 가장 많았다. 황제는 보정을 얻고 시초로 역법을 추산하여 절기를 예측했다. 그는 풍후, 역목, 상선, 대홍을 임용하여 백성을 다스리게 했다. 천지의 법칙, 음양의 변화, 생사의 이치, 존망의 규율에 순응했다. 계절에 따라 백곡과 초목을 심고, 금수와 충조를 길들였으며, 일월성신과 수파, 토석, 금옥의 변화를 널리 연구하고, 마음과 힘과 귀와 눈을 수고롭게 쓰며, 수화와 여러 물자를 절약하여 사용했다. 토덕의 상서로움이 있었기 때문에 황제라 불렀다.

황제에게는 스물다섯 아들이 있었는데, 그중 성을 얻은 자는 열넷이었다.

황제는 헌원의 언덕에 살면서 서릉씨의 딸을 아내로 삼았으니, 이가 누조이다. 누조는 황제의 정비로 두 아들을 낳았는데, 그 후손들이 모두 천하를 소유했다. 하나는 현효로 청양이며, 청양은 강수에 내려가 살았다. 다른 하나는 창의로 약수에 내려가 살았다. 창의는 촉산씨의 딸을 아내로 삼았으니 이름은 창복이며, 고양을 낳았는데 고양은 성인의 덕이 있었다. 황제가 죽자 교산에 묻혔다. 그의 손자이자 창의의 아들인 고양이 즉위하였으니, 이가 제전욱이다.

제전욱 고양은 황제의 손자이자 창의의 아들이다. 그는 침착하고 중후하며 지략이 있었고, 통달하여 사리를 밝혔다. 여러 물자를 심고 길러 토지를 충분히 이용하고, 시절에 따라 하늘을 본받으며, 귀신에 의지하여 예의를 제정하고, 오행의 기를 다스려 백성을 교화하며, 청정하고 진실하게 제사를 지냈다. 북쪽으로는 유릉에 이르고, 남쪽으로는 교지에 이르며, 서쪽으로는 유사에 이르고, 동쪽으로는 반목에 이르렀다. 동물이든 식물이든, 큰 신이든 작은 신이든, 해와 달이 비추는 곳마다 따르지 않는 자가 없었다.

제전욱은 아들을 하나 낳았는데 이름은 궁선이다. 전욱이 죽자 현효의 손자 고신이 즉위하였으니, 이가 제곡이다.

제곡 고신은 황제의 증손자이다. 고신의 아버지는 교극이고, 교극의 아버지는 현효이며, 현효의 아버지는 황제이다. 현효로부터 교극까지는 즉위하지 않았고, 고신에 이르러서야 제위에 올랐다. 고신은 전욱에게 족자였다.

고신은 태어나면서부터 영성이 있어 자신의 이름을 말할 수 있었다. 그는 널리 만물에 은혜를 베풀었으나 자신을 위해서는 생각하지 않았다. 그는 들음이 넓어 먼 곳의 일을 알았고, 눈이 밝아 미세한 이치를 살폈다. 하늘의 의리에 순응하여 백성의 급한 어려움을 알았다. 인자하면서도 위엄이 있었고, 자혜로우면서도 신의를 지켰으며, 자신을 닦아 천하가 귀복했다. 그는 땅의 재물을 취하여 절약해 쓰고, 만민을 길러 가르치며 이익으로 인도하고, 일월의 운행을 헤아려 맞이하고 보내며, 귀신의 이치를 밝혀 공경히 섬겼다. 그의 신색은 장엄하고 그의 덕행은 굳셌다. 그의 행동은 시의에 맞았고, 그의 옷차림은 선비처럼 소박했다. 제곡은 중정의 도를 지켜 널리 천하를 다스렸으니, 해와 달이 비추고 비와 바람이 닿는 곳마다 따르지 않는 자가 없었다.

제곡은 진봉씨의 딸을 아내로 삼아 방훈을 낳았고, 추치씨의 딸을 아내로 삼아 지를 낳았다. 제곡이 죽자 지가 즉위했다. 제지가 즉위하여 다스림이 좋지 않았고, 죽은 후 그의 아우 방훈이 즉위하였으니, 이가 제요이다.

제요는 곧 방훈이다. 그의 인덕은 하늘처럼 넓고, 그의 지혜는 신처럼 묘했다. 그에게 가까이하면 태양처럼 따뜻하고, 그를 우러러보면 구름처럼 고결했다. 부유하면서도 교만하지 않고, 귀하면서도 방탕하지 않았다. 그는 누런 관을 쓰고 검은 옷을 입으며 붉은 수레를 타고 흰 말을 몰았다. 그는 광명을 드날리고 밝고 공손한 덕을 드러내어 이로써 구족을 가까이했다. 구족이 이미 화목해지면 명확히 백관을 살폈다. 백관이 이미 맑아지면 만국을 단결시키고 조화시켰다. 이에 희씨와 화씨에게 명하여 공경히 하늘에 순종하게 하고 일월성신의 운행 규칙을 추산하여 공경히 시절을 백성에게 전수하게 했다. 별도로 희중에게 명하여 울이에 거주하게 하니 그곳을 양곡이라 불렀다. 공경히 해의 떠오름을 맞이하고 질서 있게 봄철 경작을 안배했다. 춘분날 낮과 밤이 같고, 황혼에 남방 주작칠수가 정남쪽에 나타나니 이로써 중춘 시절을 정했다. 이때 백성은 들판에 흩어져 농사를 짓고, 금수는 교배를 시작했다. 또 희숙에게 명하여 남교에 거주하게 했다. 질서 있게 여름철 농사를 안배하고 공경히 받들었다. 하지날 낮이 가장 길고, 황혼에 동방 창룡칠수 중 화성이 정남쪽에 나타나니 이로써 중하 시절을 정했다. 이때 백성은 계속 밭에서 일하고, 금수의 털은 성기어졌다. 또 화중에게 명하여 서쪽 땅에 거주하게 하니 그곳을 미곡이라 불렀다. 공경히 해의 지는 것을 보내고 질서 있게 가을철 수확을 안배했다. 추분날 낮과 밤이 같고, 황혼에 북방 현무칠수 중 허성이 정남쪽에 나타나니 이로써 중추 시절을 정했다. 이때 백성은 평화롭고 즐거워하며, 금수의 털이 풍성하게 자랐다. 또 화숙에게 명하여 북방의 유도에 거주하게 했다. 겨울철 저장 물자를 안배했다. 동지날 낮이 가장 짧고, 황혼에 서방 백호칠수 중 묘성이 정남쪽에 나타나니 이로써 중동 시절을 정했다. 이때 백성은 모두 실내에서 난방하며 있고, 금수는 가는 털이 났다. 일 년은 삼백육십육일이며, 윤달을 두어 사계절을 조정했다. 그는 신의로써 백관을 정돈하여 모든 일이 흥성해졌다.

요가 말했다: "누가 하늘의 명령에 순응하여 나랏일을 처리할 수 있겠는가?" 방제가 말했다: "폐하의 아들 단주가 활달하고 명철합니다." 요가 말했다: "아! 그는 완악하고 흉악하여 쓸 수 없다." 요가 또 말했다: "누가 가능한가?" 환두가 말했다: "공공이 널리 백성을 모아 일을 일으키니 임용할 수 있습니다." 요가 말했다: "공공은 말을 잘하지만 그의 마음은 간사하고, 겉으로는 공손하나 실제로는 하늘을 업신여기니 쓸 수 없다." 요가 또 말했다: "아, 사악이여, 넘실대는 홍수가 하늘 가득히 와서 산을 에워싸고 언덕을 잠기게 하니 아래 백성들이 매우 근심하고 있도다. 누가 가서 다스릴 수 있겠는가?" 모두가 곤이 가능하다고 말했다. 요가 말했다: "곤은 명령을 어기고 동족을 망가뜨리니 쓸 수 없다." 사악이 말했다: "시험해 보시고, 정말 안 되면 다시 쓰지 마소서." 요가 이에 사악의 의견을 따라 곤을 임용했다. 구 년이 지나도록 치수 사업이 성공하지 못했다.

요임금이 말하였다: “아! 사악(四岳)들아, 내가 즉위한 지 이미 칠십 년이 되었다. 그대들은 천명에 순종하여 나의 제위를 이어받을 수 있겠는가?” 사악이 대답하였다: “저희의 덕행은 비루하여 제위를 더럽힐까 두렵나이다.” 요임금이 말하였다: “그렇다면, 그대들은 귀족과 친척뿐 아니라 소원한 은거자들까지 널리 천거할 수 있겠느냐?” 모두가 요임금에게 말하였다: “민간에 독신자가 한 사람 있으니, 이름은 우순(虞舜)이옵니다.” 요임금이 말하였다: “그렇다, 나도 그에 대해 들은 바 있다. 그 사람은 어떠하냐?” 사악이 말하였다: “그는 소경의 아들입니다. 아버지는 완고하고, 어머니는 우매하며, 동생은 교만하오나, 그는 그들과 화목하고 효성스러워, 그들로 하여금 날로 선한 쪽으로 나아가게 하여, 간악한 지경에 이르지 않게 하였나이다.” 요임금이 말하였다: “그렇다면 내가 그를 시험해 보리라.” 이에 요임금이 두 딸을 순에게 시집보내어, 이 두 딸을 통해 순의 덕행을 살펴보았다. 순은 요임금의 두 딸로 하여금 존귀한 신분을 낮추고 규수(嬀水)의 굽이에 살면서 부녀의 예절을 따르게 하였다. 요임금이 이것을 훌륭하게 여겨, 순에게 오륜(五倫)을 신중히 선포하고 밝히게 하였더니, 오륜이 모두 준행되었다. 이에 순은 또 백관의 일에 참여하였고, 백관의 일이 모두 잘 정리되었다. 순을 사문(四門)에 두어 손님을 접대하게 하였더니, 사문의 분위기가 장엄하고 숙연해졌으며, 제후와 먼 곳에서 온 손님들이 모두 공경하였다. 요임금이 순을 산림과 하천, 늪으로 보냈는데, 폭풍과 우레, 비를 만나도 순은 앞으로 나아가 방향을 잃지 않았다. 요임금이 순이 매우 성스럽다고 여겨, 순을 불러 말하였다: “네가 일을 꾀하면 주도하고, 말한 것이 모두 효험을 보였으니, 이미 삼 년이 되었다. 너는 제위에 오르라.” 순은 덕행이 부족하다고 사양하며 마음에 기뻐하지 않았다. 정월 초하루에 순은 문조묘(文祖廟)에서 요임금의 선양을 받았다. 문조는 곧 요임금의 태묘(太廟)이다.

이에 제요(帝堯)가 늙어 순으로 하여금 천자의 정사를 대행하게 하여, 이를 통해 하늘의 뜻을 살펴보았다. 순은 이에 선기의옥형(璇璣玉衡)을 관찰하여 일월오성(日月五星)의 운행을 조절하였다. 이어서 유사(類祀)를 지내 상제(上帝)에게 고하고, 인사(禋祀)를 지내 천지사시(天地四時)를 제사하며, 망사(望祀)를 지내 명산대천(名山大川)을 멀리서 바라보며 제사하고, 또 두루 모든 신령들에게 제사하였다. 그는 제후들의 다섯 종류의 서옥(瑞玉)을 거두어, 길한 달과 날을 가려 사악과 제후들의 수령을 불러 서옥을 나누어 주었다. 그해 2월에 순은 동방으로 순시하여 태산에 이르러 시제(柴祭)를 지내고, 등급에 따라 다른 산천을 멀리서 제사하였다. 이어서 동방 제후들의 수령을 접견하고, 사시의 달과 날짜를 조화시키며, 음률과 도량형을 통일하고, 다섯 가지 예의를 개정하며, 제후들이 조현할 때 쓰는 다섯 가지 옥기, 세 가지 비단, 두 가지 산 동물과 한 가지 죽은 동물을 예물로 규정하였으며, 다섯 가지 옥기는 예를 마친 후에는 돌려주었다. 5월에는 남방으로 순시하고, 8월에는 서방으로 순시하며, 11월에는 북방으로 순시하였다. 예의는 처음과 같이 하였다. 돌아와서는 조묘와 부묘에 제사하고, 수소 한 마리를 희생으로 바쳤다. 매 5년마다 한 번씩 순시하고, 제후들은 사시(四時)에 조현하였다. 널리 경계하여 말과 행동을 삼가게 하고, 명백히 그 공적을 고찰하여, 공적에 따라 수레와 옷을 하사하였다. 비로소 십이주(十二州)를 나누고, 하천을 준설하였다. 기물에 다섯 가지 형벌의 그림을 새겨 경계로 삼고, 유배형으로 다섯 가지 형벌을 너그럽게 하였으며, 태형(笞刑)을 관청의 형벌로, 곤장형을 교화의 형벌로 삼고, 금전으로 속죄하게 하였다. 과실 범죄는 사면할 수 있었고, 의지할 바 있어 악을 행하고 거듭 교화하여도 고치지 않는 자에게는 형벌을 가하였다. 신중하고 또 신중하라, 형벌을 삼가 써서 안정을 이루도록 힘쓰라!

환두(讙兜)가 공공(共工)을 천거하였으나, 요임금이 옳지 않다고 여겼지만, 그래도 시험 삼아 공사(工師)로 삼았더니, 공공이 과연 간사하고 올바르지 않았다. 사악이 곤(鯀)을 천거하여 홍수를 다스리게 하였으나, 요임금이 옳지 않다고 여겼는데, 사악이 간절히 청하여 시험하게 하였으나, 시험한 후에 효험이 없었으므로, 백성들이 불편하게 여겼다. 삼묘(三苗)가 장강, 회수, 형주 일대에서 여러 차례 난을 일으켰다. 이에 순이 돌아와 제요에게 보고하여, 공공을 유릉(幽陵)으로 유배 보내 북적(北狄)의 풍속을 바꾸게 하고, 환두를 숭산(崇山)으로 유배 보내 남만(南蠻)의 풍속을 바꾸게 하며, 삼묘를 삼위(三危)로 옮겨 서융(西戎)의 풍속을 바꾸게 하고, 곤을 우산(羽山)으로 유배 보내 동이(東夷)의 풍속을 바꾸게 하니, 이 네 사람을 징벌하자 천하 사람들이 모두 복종하였다.

요임금이 즉위한 지 칠십 년 만에 순을 얻고, 다시 이십 년이 지나 늙어 벼슬에서 물러나 순으로 하여금 천자의 정사를 대행하게 하고, 그를 하늘에 천거하였다. 요임금이 물러난 지 모두 이십팔 년 만에 세상을 떠났다. 백성들이 매우 슬퍼하여, 마치 부모를 잃은 것처럼 하였다. 삼 년 동안, 천하에서 음악을 연주하는 자가 없었으니, 이로써 요임금을 그리워한 것이다. 요임금은 아들 단수(丹朱)가 그릇되지 못하여 천하를 그에게 전할 수 없음을 알고, 이에 권변(權變)으로 천하를 순에게 전하였다. 순에게 전하면 천하 사람들이 모두 이익을 얻고 단수 한 사람이 해를 입으며, 단수에게 전하면 천하 사람들이 모두 해를 입고 단수 한 사람이 이익을 얻는다. 요임금이 말하였다: “끝내 천하 사람을 해롭게 하여 한 사람을 이롭게 할 수는 없다.” 이에 마침내 천하를 순에게 전하였다. 요임금이 세상을 떠나자, 삼 년의 상기가 끝난 뒤, 순은 단수를 피하여 남하(南河)의 남쪽으로 숨었다. 제후들이 조현하러 오는 자가 단수에게 가지 않고 순에게 갔으며, 송사를 하는 자가 단수에게 가지 않고 순에게 갔으며, 공덕을 칭송하는 자가 단수를 칭송하지 않고 순을 칭송하였다. 순이 말하였다: “이것이 하늘의 뜻이로다.” 이렇게 한 뒤에야 도성으로 돌아와 천자의 자리에 올랐으니, 이가 곧 제순(帝舜)이다.

우순(虞舜)은 이름이 중화(重華)이다. 중화의 아버지는 고수(瞽叟)이고, 고수의 아버지는 교우(橋牛)이며, 교우의 아버지는 구망(句望)이고, 구망의 아버지는 경강(敬康)이며, 경강의 아버지는 궁선(窮蟬)이고, 궁선의 아버지는 제전욱(帝顓頊)이며, 전욱의 아버지는 창의(昌意)이니, 이렇게 순에 이르러 이미 칠 대째이다. 궁선으로부터 제순에 이르기까지 모두 지위가 미천하여 평범한 백성이었다.

순의 아버지 고수는 소경이었고, 순의 어머니가 죽은 후 고수가 다시 아내를 맞아 아들 상(象)을 낳았는데, 상은 매우 교만하였다. 고수가 후처의 아들을 사랑하여 항상 순을 죽이려 하였으나, 순은 모두 피하여 몸을 숨겼고, 자신에게 작은 허물이 있으면 벌을 받아들였다. 그는 아버지, 새어머니, 동생을 공손하게 섬기며, 날로 더욱 삼가고 충성스러워 조금도 게을리 하지 않았다.

순은 기주(冀州) 사람이다. 순은 여산(歷山)에서 밭을 갈고, 뇌택(雷澤)에서 고기를 잡으며, 황하 가에서 질그릇을 만들고, 수구(壽丘)에서 여러 기물을 제작하며, 부하(負夏)에서 장사를 하였다. 순의 아버지 고수는 어리석고 완고하며, 어머니는 간사하고, 동생 상은 교만하여, 모두 순을 죽이려 하였다. 순은 그러나 순종하며 자식의 도리를 잃지 않았고, 형제에게 효성과 자애를 다하였다. 그들이 그를 죽이려 하여도 항상 기회를 잡지 못하였고, 그에게 볼일이 있어 찾을 때면 그는 항상 곁에 있었다.

순이 스무 살에 효행으로 이름을 얻었고, 서른 살 때 요 임금이 쓸 만한 사람을 묻자 사악이 모두 우순을 천거하며 쓸 만하다고 말했다. 이에 요가 두 딸을 순에게 시집보내 가정을 다스리는 덕을 살피게 하고, 아홉 아들을 그와 함께 살게 하여 밖에서 일하는 능력을 살폈다. 순이 규수 강가에 살면서 집안에서 더욱 삼가 행동했다. 요의 두 딸은 자신이 귀하다고 해서 순의 친척들에게 교만하게 대하지 않았으며, 며느리로서의 예절을 잘 지켰다. 요의 아홉 아들도 모두 더욱 돈후해졌다. 순이 여산에서 밭을 갈자 여산 사람들이 밭 경계를 양보했고, 뇌택에서 고기잡이를 하자 뇌택 사람들이 거처를 양보했으며, 황하 가에서 질그릇을 만들자 하빈에서 나온 질그릇은 거칠거나 파손된 것이 없었다. 일 년이 지나자 그가 사는 곳이 마을이 되었고, 이 년이 지나자 읍이 되었으며, 삼 년이 지나자 도성이 되었다. 요가 이에 순에게 가는 베옷과 거문고를 하사하고, 창고를 지어 주고 소와 양을 주었다. 고수는 또 순을 죽이려 하여, 그에게 창고에 올라 흙을 바르게 한 뒤, 아래에서 불을 질렀다. 순은 두 개의 삿갓으로 몸을 보호하며 뛰어내려 도망쳐 죽지 않았다. 이후 고수는 또 순에게 우물을 파게 했는데, 순은 우물을 팔 때 벽에 숨고 통행할 수 있는 옆구멍을 팠다. 순이 우물 깊은 곳에 내려가자 고수와 상이 함께 흙을 우물에 채웠고, 순은 숨겨둔 옆구멍으로 빠져나왔다. 고수와 상은 기뻐하며 순이 이미 죽었다고 생각했다. 상이 말했다. “이 꾀는 원래 내가 냈다.” 상이 부모와 순의 재산을 나누며 말했다. “순의 아내인 요의 두 딸과 거문고는 내 것이요, 소와 양과 창고는 부모에게 드리오.” 상이 이에 순의 궁실에 들어가 거문고를 타고 있었다. 순이 그에게 가서 보니, 상이 놀라며 불쾌해 하며 말했다. “내가 순을 생각하고 있어 마음이 답답하오!” 순이 말했다. “그렇소, 그대는 참으로 형제 간에 우애가 두텁소!” 순은 또 이전처럼 고수를 섬기고 동생을 더욱 삼가 사랑했다. 이에 요가 순을 시험하여 오전을 펴고 백관을 다스리게 하니, 순이 모두 잘 해냈다.

옛날 고양씨에게 여덟 명의 재능과 덕이 뛰어난 아들이 있어, 세상 사람들이 그 혜택을 입어 그들을 ‘팔개’라 불렀다. 고신씨에게 여덟 명의 재능과 덕이 뛰어난 아들이 있어, 세상 사람들이 그들을 ‘팔원’이라 불렀다. 이 열여섯 집안은 대대로 그 덕을 이루어 명성을 더럽히지 않았다. 요 임금 때에 이르러 요는 그들을 등용할 수 없었다. 순이 팔개를 등용하여 토지 일을 주관하게 하여 여러 사무를 처리하게 하니, 하나도 때에 맞게 질서 있게 배치되지 않은 것이 없었다. 또 팔원을 등용하여 사방에 오교를 펴게 하니, 이에 아버지는 도의가 있고 어머니는 자애로우며 형은 우애 있고 아우는 공손하며 아들은 효도하여, 나라는 태평하고 밖은 화목해졌다.

옛날 제홍씨에게 못난 아들이 있어, 도의를 가리고 간악한 자를 숨기며 흉악한 일을 좋아하여, 천하 사람들이 그를 ‘혼돈’이라 불렀다. 소호씨에게 못난 아들이 있어, 신의를 저버리고 충성을 미워하며 사악한 말을 숭상하고 꾸며서, 천하 사람들이 그를 ‘궁기’라 불렀다. 전욱씨에게 못난 아들이 있어, 가르치고 훈계해도 따르지 않으며 좋은 말과 나쁜 말을 분별하지 못하여, 천하 사람들이 그를 ‘도올’이라 불렀다. 이 세 집안은 대대로 그들을 걱정했다. 요 임금 때에 이르러 요는 그들을 제거하지 못했다. 진운씨에게 못난 아들이 있어, 음식을 탐하고 재물을 구하여, 천하 사람들이 그를 ‘도철’이라 불렀다. 천하 사람들이 그를 미워하여 앞의 세 흉악한 자와 함께 나란히 두었다. 순이 사문에서 손님을 맞이하다가 이 네 흉악한 집안을 유배하여 사방 변경 지역으로 옮겨 귀신을 막게 하니, 이에 사문이 통하여 흉악한 자가 없다고 말했다.

순이 산림 깊은 곳에 들어가 비바람과 천둥번개를 만나도 길을 잃지 않자, 요는 순이 천하를 맡길 만하다는 것을 알았다. 요가 늙은 후에 순에게 천자 정사를 대행하게 하고 각지를 순시하게 했다. 순이 등용되어 일한 지 이십 년 후, 요가 그에게 정사를 대행하게 했다. 정사를 대행한 지 팔 년 후 요가 세상을 떠났다. 삼년상을 마친 후 순이 단주에게 자리를 물려주었으나, 천하 사람들이 모두 순에게로 돌아갔다. 우, 고요, 설, 후직, 백이, 기, 용, 수, 익, 팽조는 요 때부터 등용되었으나 아직 직분을 나누어 받지 못했다. 이에 순이 문조묘에 가서 사악과 함께 계획하고, 사문을 열어 사방의 견문을 통하게 하고, 십이주목에게 명하여 제왕의 덕을 논의하고 후덕을 펴며 간사한 사람을 멀리하게 하니, 이에 사방의 오랑캐가 모두 와서 복종했다.

순이 사악에게 말했다. “누가 힘써 노력하여 요의 공업을 빛낼 수 있겠는가? 그를 임용하여 정사를 보좌하게 할 수 있겠는가?” 사악이 모두 말했다. “백우가 사공을 하면 제요의 공업을 빛낼 수 있습니다.” 순이 말했다. “아, 좋다! 우, 너는 토지를 평정하고 수리를 다스려라. 힘써야 한다.” 우가 절하고 머리를 조아리며 직과 설, 고요에게 사양했다. 순이 말했다. “됐다. 가거라.” 순이 말했다. “기, 백성들이 기근을 겪기 시작했으니, 너는 후직이 되어 제때에 곡식을 심어라.” 순이 말했다. “설, 백성들이 화목하지 못하고 오륜이 순탄하지 않으니, 너는 사도가 되어 공경히 오교를 펴되, 관후함을 근본으로 삼아라.” 순이 말했다. “고요, 오랑캐가 중국을 침범하고 도적이 난을 일으키니, 너는 사법관이 되어 오형에 각각 사용 규칙이 있고, 오형의 처소는 세 곳이며, 오류에 각각 규정이 있고, 오류의 처소는 세 등급이 있다. 오직 명찰해야 사람을 믿게 할 수 있다.” 순이 말했다. “누가 나의 백공을 다스릴 수 있겠는가?” 여러 사람이 모두 수가 할 수 있다고 말했다. 이에 수를 공공으로 임명했다. 순이 말했다. “누가 나의 산림과 늪의 초목과 금수를 다스릴 수 있겠는가?” 여러 사람이 모두 익이 할 수 있다고 말했다. 이에 익을 나의 우관으로 임명했다. 익이 절하고 머리를 조아리며 여러 신하 호, 웅비에게 사양했다. 순이 말했다. “가거라, 너희가 잘 어울린다.” 이에 호와 웅비를 익의 조수로 삼았다. 순이 말했다. “아! 사악아, 누가 나의 세 가지 예를 주관할 수 있겠는가?” 여러 사람이 모두 백이가 할 수 있다고 말했다. 순이 말했다. “아! 백이야, 너를 질종으로 임명하니, 아침저녁으로 공경하며 정직하고 청렴 결백해야 한다.” 백이가 기와 용에게 사양했다. 순이 말했다. “좋다. 기를 전악으로 임명하여 젊은이를 가르치되, 정직하면서 온화하고, 너그럽고 엄숙하며, 강직하되 포악하지 않고, 간략하되 교만하지 않아야 한다. 시는 마음을 나타내는 것이고, 노래는 시의 말을 늘인 것이며, 소리는 노래를 따르고, 음률은 소리를 조화롭게 하며, 팔음의 소리가 화합하여 서로 차례를 어지럽히지 않아야 신과 사람이 모두 화목해진다.” 기가 말했다. “아! 내가 경석을 치면 여러 짐승이 따라 춤출 것입니다.” 순이 말했다. “용, 나는 참소와 위선을 미워하니, 그것들이 내 백성을 놀라게 한다. 너를 납언으로 임명하니, 아침저녁으로 내 명령을 전하되 반드시 신의를 다하라.” 순이 말했다. “아! 너희 스물두 사람아, 공경하라. 항상 때에 맞추어 하늘의 일을 도와야 한다.” 매 삼 년마다 한 번씩 공적을 고사하고, 세 번 고사한 뒤 승강을 결정하니, 이에 가깝고 먼 모든 일이 일어나게 되었다. 또 삼묘의 문제를 각각 처리했다.

이 스물두 사람이 모두 그 공업을 이루었다. 고요는 대리를 맡아 법을 집행함이 공평하여 백성들이 그 판결이 확실하고 적절하다고 믿었다. 백이는 예를 주관하여 위아래가 모두 양보했다. 수는 백공을 주관하여 여러 장인이 모두 공적을 이루었다. 익은 우정을 주관하여 산림과 호수가 모두 개간되었다. 기는 농업을 주관하여 여러 곡식이 제때 무성했다. 설은 사도를 주관하여 백성이 친밀하고 화목했다. 용은 손님 접대를 주관하여 먼 곳 사람들이 와서 조공했다. 십이주목은 직분을 받들어 행해 구주 안에 감히 항거하거나 회피하는 자가 없었다. 오직 우의 공로가 가장 커서, 아홉 큰 산을 열고 아홉 큰 못을 소통시키고 아홉 큰 강을 소통시키고 구주를 획정하여 각지에서 각자의 직분에 따라 진공하니, 규칙에 어긋남이 없었다. 강역이 방원 오천 리에 이르러 가장 먼 변방의 황복 지역까지 미쳤다. 남쪽으로 교지, 북발을 안무하고, 서쪽으로 융, 석지, 구수, 융, 강을 안무하고, 북쪽으로 산융, 발, 신식을 안무하고, 동쪽으로 장, 조이를 안무하니, 사해 안에서 모두 제순의 공덕을 감격했다. 이에 우가 《구소》 악곡을 지어 진기한 이물을 불러들이니, 봉황이 날아와 춤추었다. 천하의 청명한 덕정은 모두 우제로부터 시작되었다.

순(舜)은 스무 살 때 효행으로 이름이 났고, 서른 살 때 요(堯)가 그를 등용하였으며, 쉰 살에 천자의 정사를 대행하였고, 쉰여덟 살에 요가 세상을 떠나자, 예순한 살에 요를 대신하여 제위에 올랐다. 제위에 오른 지 삼십구 년 만에 남쪽으로 순시하러 갔다가 창오(蒼梧)의 들판에서 세상을 떠났다. 강남의 구의산(九疑山)에 장사 지냈는데, 그곳이 바로 영릉(零陵)이다. 순이 제위에 오른 뒤에는 수레에 천자의 깃발을 세우고 아버지 고수(瞽叟)를 알현하러 가서 공손하고 삼가며, 자식으로서의 예절을 완전히 따랐다. 아우 상(象)을 제후로 봉하였다. 순의 아들 상균(商均)도 훌륭하지 못하였으므로, 순은 이에 미리 하늘에 우(禹)를 천거하였다. 십칠 년 후 순이 세상을 떠났다. 삼년상이 끝난 뒤, 우도 순이 요의 아들에게 양위했던 것처럼 순의 아들에게 양위하였다. 제후들이 모두 우에게로 돌아갔고, 그제야 우가 천자의 자리에 올랐다. 요의 아들 단주(丹朱)와 순의 아들 상균은 각각 봉지를 받아 조상의 제사를 받들었다. 그들은 자신들의 복장을 입고, 예악도 자신들의 격식에 따랐다. 빈객의 신분으로 천자를 알현하였고, 천자는 그들을 신하로 대하지 않았으니, 이는 감히 천하를 독점하지 않겠다는 뜻을 나타낸 것이다.

황제(黃帝)로부터 순과 우에 이르기까지 모두 같은 성(姓)이었으나 나라 이름[國號]은 달랐으니, 이는 각자의 덕을 드러내기 위해서였다. 그러므로 황제의 호는 유웅(有熊)이었고, 제전욱(帝顓頊)의 호는 고양(高陽)이었으며, 제곡(帝嚳)의 호는 고신(高辛)이었고, 제요의 호는 도당(陶唐)이었으며, 제순의 호는 유우(有虞)였다. 제우의 호는 하후(夏后)였고, 따로 씨성을 세워 사씨(姒氏)라 하였다. 설(契)은 상(商)의 후예로서 자씨(子氏)를 성으로 삼았고, 기(弃)는 주(周)의 후예로서 희씨(姬氏)를 성으로 삼았다.

태사공(太史公)이 말한다: 학자들이 오제(五帝)를 자주 칭송하지만, 그것은 아주 오래된 일이다. 그러나 《서경(尙書)》은 요 이후의 일만 기록하였고, 백가(百家)에서 말하는 황제에 관한 글들은 그 문장이 우아하고 전범에 맞지 않아 사대부들도 쉽게 설명하기 어렵다. 공자가 전한 《재여문오제덕(宰予問五帝德)》과 《제계성(帝系姓)》은 유생들 중에도 전습하지 않는 이들이 있다. 나는 일찍이 서쪽으로 공동(空峒)에 이르고, 북쪽으로 탁록(涿鹿)을 지나며, 동쪽으로 바닷가에 닿고, 남쪽으로 장강과 회수를 건너면서, 이르는 곳마다의 장로들이 각각 황제와 요, 순의 사적을 일컬었는데, 그곳의 풍속과 교화가 본래 달랐으나, 대체로 그 이야기들은 고문(古文) 기록과 거의 일치하였다. 내가 《춘추(春秋)》와 《국어(國語)》를 살펴보니, 그것들이 《오제덕》과 《제계성》을 밝힌 바가 매우 뚜렷하였으나, 사람들이 깊이 살피지 않았을 뿐, 그 드러낸 내용은 모두 허망한 것이 아니었다. 고대의 서책이 없어진 지 이미 오래되었고, 흩어져 없어진 사적들은 다른 저작들에서 종종 볼 수 있다. 학문을 좋아하고 깊이 생각하며 마음속으로 그 깊은 뜻을 체득하는 사람이 아니면, 본래 식견이 얕고 고루하며 듣고 본 것이 적은 사람에게 설명하기 어려운 법이다. 나는 이들을 함께 차례로 배열하고, 그중에서 특히 우아하고 믿을 만한 것을 골라서, 이에 본기(本紀)를 지어 전서(全書)의 첫머리에 두었다.