평준서 제팔

한나라가 건국될 때, 진나라의 폐단을 이어받아, 장정들은 군대에 나가 싸우고, 노약자와 부녀자들은 식량을 운반해야 했으며, 노동은 번거롭고 중대했으나 재물은匮乏하여, 천자조차도 네 필의 말 털색을 갖추지 못했고, 장수와 재상 중에는 소를 타는 이도 있었으며, 평민 백성들은 저장한 것이 없었다. 이에 진나라의 화폐가 너무 무거워 사용하기 불편했으므로, 명령을 내려 백성들이 마음대로 주화를 주조하게 하고, 한 금(金)의 무게를 1근(斤)으로 하였으며, 법령을 간소화하고 금지령을 줄였다. 그러나 법을 지키지 않고 이익을 쫓는 자들은 여분의 재산을 모아 시장의 물건을囤積하여 물가가 폭등하여, 곡식 한 석(石)이 만 전(錢)까지 올랐고, 말 한 필은 백 금(金)의 가치가 있었다.

천하가 평정된 후, 고조(高祖)는 이에 상인들이 비단을 입거나 수레를 타지 못하도록 명하고, 세금을 무겁게 하여 그들을 곤궁하게 하고 모욕하였다. 효혜제(孝惠帝)와 고후(高后) 시기에는 천하가 막 안정되었기 때문에 상인에 대한 법령을 다시 완화하였으나, 시정(市井) 상인의 자손들은 여전히 벼슬이나 관리가 될 수 없었다. 관리의 녹봉을 기준으로 관청의 지출을 계산하여 백성들에게 조세를 거두었다. 산천, 원지(園池), 시정의 조세 수입은 천자로부터 제후와 탕목읍(湯沐邑)에 이르기까지 각각 개인의 사적 공양 비용으로 삼았으며, 국가의 경상 경비에 속하지 않았다. 산동(山東) 지방의 곡식을 수운(漕運)하여 경성의 관리들에게 공급하였는데, 매년 수십만 석에 불과했다.

효문제(孝文帝) 때에 이르러 유협전(榆莢錢, 얇고 작은 돈)이 점점 많아져 가벼워지자, 이에 사수전(四銖錢)을 새로 주조하고, 돈에 새긴 글자를 '반량(半兩)'이라 하여 백성들이 마음대로 주조할 수 있도록 명령하였다. 이에 오(吳)나라는 제후국으로서 동산(銅山)에 가까워 주전(鑄錢)함으로써 부(富)가 천자와 같아졌고, 나중에 결국 이로 인해 반란을 일으켰다. 등통(鄧通)은 대부(大夫)로서 주전으로 부귀가 왕후를 넘어섰다. 그래서 오(吳)와 등(鄧) 두 집의 돈이 천하에 퍼졌고, 이에 사사로이 주전하는 것을 금지하는 법령이 생겨나게 되었다.

흉노(匈奴)가 여러 번 북부 변경을 침략하여 약탈하자, 주둔하고 둔전(屯田)하는 병사들이 많아져 변경의 식량이 먹여야 할 사람들에게 충분히 공급되지 못했다. 이에 백성들 가운데 변경에 식량을 운반할 수 있는 자를 모집하여 작위(爵位)를 주었는데, 작위는 대서장(大庶長)에까지 이를 수 있었다.

효경제(孝景帝) 때에 상군(上郡) 이서 지역에 가뭄이 들자, 다시 작위 판매 법령을 개정하여 가격을 낮추어 백성들을 끌어들였으며, 또한 복역 중인 죄수와 면죄 후 다시 노역하는 자(免罪復作者)는 관청에 식량을 운반함으로써 죄를 면할 수 있게 하였다. 또 원유(苑囿)를 증축하여 말을 기름으로써 군용(軍用)을 확대하였고, 궁실(宮室), 누관(樓觀), 거마(車馬)도 더욱 증수(增修)되었다.

지금의 황상(皇上, 한무제)이 즉위한 지 몇 년, 한나라가 건국된 지 70여 년 사이에 국가에 큰 일이 없었고, 수해나 가뭄을 만나지 않으면 백성들은 사람마다 넉넉하고 집집마다 풍족하여, 성읍(城邑)과 촌락(村落)의 창고는 모두 가득 찼으며, 부고(府庫)에는 여분의 물건과 돈이 있었다. 경사(京師)의 돈은 거만(巨萬)에 이르러 돈 꿰는 줄이 썩어서 셀 수 없게 되었다. 태창(太倉)의 곡식은 묵은 곡식 위에 묵은 곡식이 쌓여, 넘쳐흘러 밖에 드러나서 썩어 먹을 수 없을 지경이었다. 백성들의 거리와 마을에는 말이 있었고, 밭두렁 길에는 말이 무리를 지었으며, 암말을 타는 자는 배척되어 모임에 참석할 수 없었다. 문을 지키는 자(里門을 지키는 자)는 좋은 음식과 고기를 먹었고, 벼슬하는 자의 자손은 성장해서도 여전히 재직하였으며, 벼슬하는 자는 관명(官名)을 성씨(姓氏)의 호칭으로 삼았다. 그러므로 사람들은 모두 스스로를 아끼고 범법(犯法)을 중히 여겼으며, 먼저 인의(仁義)를 행하고 후에 치욕(恥辱)을 뒤로 미루었다. 이때에 법망(法網)은 느슨하고 백성들은 부유하여, 재력(財力)을 믿고 사치하고 방탕하였으며, 어떤 이는 겸병(兼倂) 호강(豪强)의 무리가 되어 시골에서 위세로 제멋대로 일을 처리하였다. 종실(宗室), 봉토(封土)를 가진 자, 공경대부(公卿大夫) 이하의 사람들은 다투어 사치하며, 집, 수레, 의복이 자신의 등급을 넘어서서 한도가 없었다. 사물이 흥성하면 쇠퇴하는 법이니, 이것이 본래 그 변화의 법칙이다.

이후로부터 엄조(嚴助), 주매신(朱買臣) 등이 동구(東甌)를 불러들이고 양월(兩越, 남월과 민월)을 경영하여, 강회(江淮) 사이가 지출로 피폐해졌다. 당몽(唐蒙), 사마상여(司馬相如)가 서남이(西南夷)의 길을 열어, 산을 뚫고 길을 닦은 것이 천여 리(里)에 이르러 파촉(巴蜀)을 확장하였고, 파촉의 백성들은 지쳐서 견딜 수 없게 되었다. 팽오고(彭吳賈)가 조선(朝鮮)을 멸망시키고 창해군(滄海郡)을 설치하자, 연제(燕齊) 사이가 크게 동요하였다. 왕회(王恢)가 마읍(馬邑)에서 계책을 세워 흉노를 유인하려 하자, 흉노는 화친(和親)을 끊고 북부 변경을 침략하여, 전쟁이 계속되어 해결되지 않았고, 천하가 요역(徭役)으로 고통받았으며, 전쟁은 날로 증가하였다. 출정하는 자는 스스로 식량을 지녀야 했고, 집에 있는 자는 물자를 운송해야 했으며, 조정과 민간이 소란스럽게 서로 공급하였고, 백성들은 피폐해져 교묘한 속임수로 법령을 피하였으며, 재물은 소모되어 부족해졌다. 재물을 바치는 자는 관직을 보충할 수 있었고, 물건을 내놓는 자는 죄를 면할 수 있었으며, 선발과 천거(薦擧)의 제도는 무너지고, 염치(廉恥)의 마음은 혼란스러워졌으며, 무력을 가진 자가任用되었고, 법령은 엄격하고 철저해졌다. 이익을 꾀하는 대신(大臣)들이 이때부터 나타나기 시작했다.

이후 한나라 장수들은 매년 수만 명의 기병을 이끌고 호인(胡人)을 공격하였고, 거기장군(車騎將軍) 위청(衛青)이 흉노의 하남지(河南地, 하투 지역)를 빼앗아 삭방성(朔方城)을修筑하였다. 이때에 한나라는 서남이의 길을 개통하여, 일하는 자가 몇만 명에 이르렀고, 천 리(里) 밖에서 식량을 운반하여, 대략 십여 종(鍾, 용량 단위, 1종은 6곡 4두)을 운반해야 한 석(石)이 도착할까 말까 하였으며, 공(邛)과 박(僰) 지역에 돈을 풀어 그들을 모집하였다. 몇 년 동안 길이 통하지 않았고, 만이(蠻夷)가 이로 인해 여러 번 공격하자, 관리들은 군사를 동원하여 그들을 토벌하였다. 파촉의 조세(租稅)를 모두 써도 이 비용을 충당하기에 부족하여, 호강 백성들을 남이(南夷)에서 농사짓도록 모집하여 식량을 관청에 바치게 하고, 경성 내부(內府)에서 돈을 받아가게 하였다. 동쪽으로 창해군에 이르기까지, 인공(人工) 소비가 남이와 같았다. 또 십여만 명을 동원하여 삭방을修筑하고 지키게 하였으며, 수륙(水陸) 운송이 매우 멀어, 산동(山東)이 모두 그 고통을 받아, 지출이 수십백만만(數十百萬萬)에 달하여, 부고(府庫)는 더욱 비어졌다. 이에 노비를 바칠 수 있는 백성을 모집하여 종신토록 요역(徭役)을 면제해 주고, 낭관(郎官)이 된 자는 관등(官等)을 올려 주었으며, 양(羊)을 바치는 자도 낭관이 될 수 있게 하였는데, 이로부터 시작되었다.

이후 4년이 지나, 한나라는 대장군(大將軍)을 보내 여섯 장군을 거느리고, 군사 십여만 명으로 우현왕(右賢王)을 공격하여, 목을 베고 포로로 잡은 자가 1만 5천 명이었다. 다음 해, 대장군이 여섯 장군을 거느리고 다시 호인을 공격하여, 목을 베고 포로로 잡은 자가 1만 9천 명이었다. 포획하거나 목을 베거나 포로로 잡은 군사들은 상으로 황금 20여만 근을 받았고, 포로가 된 몇만 명도 모두 후한 상을 받았으며, 의복과 음식은 관청에 의존하여 공급받았다. 한나라 군사의 전마(戰馬)는 죽은 것이 십여만 필에 이르렀고, 병기(兵器) 갑옷과 식량 운반 비용은 계산에 넣지 않았다. 이에 대농령(大農令)이 보고하여, 창고의 돈과 재물은 이미 바닥나고, 조세는 이미 고갈되었으나, 여전히 전사(戰士)를 공급하기에 부족하다고 하였다. 주관하는 관리가 말하기를 "천자께서 말씀하시기를 '나는 듣건대 오제(五帝)의 교화는 반복되지 않아도 천하가 다스려졌고, 우탕(禹湯)의 법령은 달라도 왕노릇할 수 있었으니, 가는 길은 다르지만 세운 공덕은 같다. 북부 변경이 편안하지 않음에 나는 매우 애통하다. 요즈음 대장군이 흉노를 공격하여 목을 베고 포로로 잡은 자가 1만 9천 명인데, 포로들은 머물러 있어 식량이 없다. 백성들이 작위를 살 수 있도록 하고, 또 금고(禁錮)된 자를 속죄(贖罪)하거나 죄를 면제하거나 감경하는 일을 의논하라'고 하셨습니다. 청컨대 상을 주는 관작(官爵)을 설치하여 이름을 무공작(武功爵)이라 하소서. 매 등급은 17만 전이며, 총 가치는 30여만 금(金)입니다. 무공작을 사서 관수(官首)에 이른 자는 시험 삼아 관리에 보임(補任)하여 우선 등용하고, 천부(千夫) 작위는 오대부(五大夫)에 해당하며, 죄가 있는 자는 2등급을 감면하며, 작위는 최고 낙경(樂卿)에 이를 수 있습니다: 이로써 군공(軍功)을 표창하기 위함입니다."라고 하였다. 군공(軍功)은 대부분 월등(越等) 승진을 사용하여, 큰 자는 제후(諸侯)나 경대부(卿大夫)가 되고, 작은 자는 낭관(郎官)이나 관리가 되었다. 벼슬하는 길이 혼잡하고 다양해지자, 관직은 무너지고 폐단이 생겼다.

공손홍(公孫弘)이 《춘추(春秋)》의 의리(義理)로 신하를 구속하여 한나라의 승상(丞相) 자리를 얻은 이후로, 장탕(張湯)이 엄격한 조문(條文)으로 송사를 판결하여 정위(廷尉)를 맡자, 이에 '견지(見知)'의 법령이 생겨나고, '폐격(廢格)', '저비(沮誹)', '궁치(窮治)'의 형옥(刑獄)이 사용되었다. 다음 해, 회남왕(淮南王), 형산왕(衡山王), 강도왕(江都王)이 모반(謀反)하려는 조짐이 드러나자, 공경(公卿)들은 구실을 찾아 그들을 징치(懲治)하고, 그 당여(黨與)를 추궁하여, 연좌(連坐)되어 죽은 자가 몇만 명에 이르렀으며, 고급 관리들은 더욱 잔혹하고 엄격해졌으며, 법령은 명백하고 신찰(苛察)해졌다.

이때에 방정(方正), 현량(賢良), 문학지사(文學之士)를 초빙하여 존숭(尊崇)하여, 어떤 이는 공경대부(公卿大夫)에 이르렀다. 공손홍이 한나라 승상의 신분으로, 베 이불을 덮고, 밥에 여러 가지 반찬을 더하지 않음으로써 천하에 모범을 보였다. 그러나 세속(世俗)에 유익함은 없었고, 사람들은 점차 공리(功利)로 향해갔다.

이듬해, 표기장군 곽거병이 다시 흉노를 공격하여 목 4만을 베었다. 그해 가을, 혼야왕이 수만 명의 부족을 이끌고 투항해 오자, 한나라는 2만 대의 수레를 동원하여 그들을 맞이했다. 도착한 후, 상을 내리고 유공 장수들에게도 상을 베풀었다. 그해 지출은 총 백여만만(百餘萬萬)에 달했다.

당초, 그로부터 십여 년 전에 황하가 관현에서 범람하여, 양(梁)과 초(楚) 땅이 이미 여러 차례 곤경을 겪었고, 강 연안의 여러 군에서는 제방을 쌓아 황하를 막으려 했으나, 항상 터져 무너져 그 비용을 헤아릴 수 없었다. 그 후 번계(番系)가 저주(底柱)에서의 조운(漕運)을 생략하고 분수와 황하의 수로를 개착하여 밭에 물을 대려 했는데, 일하는 사람이 수만 명이었다. 정당시(鄭當時)는 위수(渭水) 조운 수로가 구불구불하고 멀다고 하여 장안에서 화음까지 직선 수로를 개착했는데, 일하는 사람이 수만 명이었다. 삭방(朔方)에서도 수로를 개착하여 일하는 사람이 수만 명이었다. 각각 2~3년을 겪었으나 공사는 완성되지 않았고, 지출 또한 각각 십여만만(十餘萬萬)이었다.

천자는 흉노를 공격하기 위해 말을 많이 길렀는데, 장안으로 와서 풀을 먹는 말이 수만 필에 이르렀고, 결국 말을 끌고 돌보는 사람이 관중(關中)에 부족하여 가까운 여러 군에서 동원했다. 그리고 투항한 흉노인들은 모두 관청에서 의식(衣食)을 공급했는데, 관청의 공급이 부족하자 천자는 식사를 줄이고 수레에서 네 마리 말을 풀며, 궁중 창고의 저장물을 내어 그들을 공급했다.

이듬해, 산동(山東)에 수재가 들어 백성들이 많이 굶주리고 궁핍해지자, 천자는 사자를 보내 군국(郡國)의 창고 곡식을 나누어 빈민을 구제하게 했다. 그래도 부족하여, 다시 호족과 부유한 집을 모집하여 곡식을 빌려주게 했다. 그래도 구제가 되지 않자, 빈민을 관중 이서(以西)와 삭방 이남의 신진중(新秦中) 지역으로 옮겼는데, 70여만 명이었고, 의복과 식량을 모두 관청 공급에 의존했다. 몇 년 사이에 그들에게 생업을 빌려주고, 사자가 구역별로 호송하며 관리들이 끊이지 않고 왕래했다. 지출은 억(億) 단위로 계산해야 했으며, 헤아릴 수 없었다. 이에 관청은 크게 비어 버렸다.

그러나 부상대고(富商大賈) 중에는 재물을 비축하고 빈민을 부리며, 수백 대의 수레로 물자를 운반하고, 매매하며 이익을 독점하여, 제후들도 그들에게 고개 숙여 도움을 청하는 자가 있었다. 제철과 제염으로 재물이 만금(萬金)에 이르는 자도 있었으나, 국가의 어려움을 돕지 않아 백성은 더욱 곤궁해졌다. 이에 천자는 공경(公卿)과 상의하여 화폐를 바꾸고 새 돈을 만들어 비용을 충당하고, 사치하고 겸병하는 자들을 타격하기로 했다. 이때 상림원(上林苑)에는 흰 사슴이 있었고, 소부(少府)에는 은과 주석이 많았다. 효문제(孝文帝)가 사수전(四銖錢)을 주조한 이후 이 해까지 40여 년, 건원(建元) 연간 이후로 비용이 부족하여 관청에서는 구리 산이 많은 곳에 가까이 가서 돈을 주조했고, 백성들도 사사로이 돈을 도둑 주조하여 그 수를 헤아릴 수 없었다. 돈은 점점 많아지고 가벼워졌으며, 물자는 점점 적어지고 값은 비싸졌다. 주관 관원이 아뢰었다: "옛날에는 가죽 화폐(皮幣)를 사용하여 제후들이 빙문(聘問)하고 헌상(獻上)할 때 썼습니다. 금속은 세 등급으로 나누어, 황금이 상등, 백은이 중등, 붉은 구리가 하등이었습니다. 지금 반냥전(半兩錢)의 법정 중량은 4수(銖)인데, 간사한 자들이 몰래 돈 뒷면을 갈아 구리 가루를 취하여 돈은 점점 얇고 가벼워지고 물가는 비싸집니다. 그러면 먼 지방에서 돈을 쓰는 데 번거롭고 비용을 아낄 수 없습니다." 이에 흰 사슴 가죽 한 자(尺) 크기에 가장자리를 채색 비단으로 장식하여 가죽 화폐로 삼고, 값은 40만 전(錢)으로 정했다. 왕후와 종실이 조현(朝見)하고 빙문하며 헌상할 때는 반드시 가죽 화폐로 옥벽(玉璧)을 받쳐야 비로소 행할 수 있게 했다.

또한 은과 주석을 섞어 백은(白銀)을 만들었다. 하늘에서는 용보다 나은 것이 없고, 땅에서는 말보다 나은 것이 없으며, 사람에게는 거북보다 나은 것이 없다고 여겨, 백은을 세 종류로 나누었다. 첫째 종류는 중량 8냥(兩)에 둥글고 무늬는 용이며, 이름을 '백선(白選)'이라 하고 값은 3천 전이다. 둘째 종류는 중량이 조금 작고 네모지며 무늬는 말이고 값은 5백 전이다. 셋째 종류는 더 작고 타원형이며 무늬는 거북이고 값은 3백 전이다. 관청에 명하여 반냥전을 녹여 없애고 3수전(三銖錢)을 다시 주조하게 하니, 돈의 글자와 중량이 일치했다. 사사로이 여러 가지 금전(金錢)을 주조하는 죄는 모두 사형에 처했으나, 관료와 백성들이 사사로이 백은전(白銀錢)을 도둑 주조하는 자를 헤아릴 수 없었다.

이에 동곽함양(東郭咸陽)과 공진(孔僅)을 대농승(大農丞)으로 삼아 염철(鹽鐵) 사무를 관장하게 하고, 상홍양(桑弘羊)은 계산 능력으로 인하여 등용되어 시중(侍中)이 되었다. 동곽함양은 제(齊) 땅의 큰 소금 상인이었고, 공진은 남양(南陽)의 큰 제철 상인으로, 모두 천금(千金)의 재물을 모았기에 정당시가 조정에 추천했다. 상홍양은 낙양 상인의 아들로, 암산(暗算) 능력으로 인해 13세에 시중이 되었다. 이로 말미암아 이 세 사람이 재리(財利)에 관한 일을 논의하면 극히 정밀하게 분석했다.

법령이 이미 점점 엄격해져서 관리들은 대부분 파면되고 면직되었다. 전쟁이 자주 일어나자 백성들은 많은 돈을 주고 오대부(五大夫) 작위를 사서 요역(徭役)을 면제받았고, 따라서 징발되어 복무하는 사람이 점점 줄어들었다. 이에 조정에서는 천부(千夫)와 오대부의 작위를 폐지하고 그들을 관리로 삼게 하였으며, 원하지 않는 자는 말을 바치게 했다. 원래 관리들은 모두 상림원으로 보내져 가시나무를 베고 곤명지(昆明池)를修建하게 했다.

이듬해, 대장군과 표기장군이 대규모로 군대를 출동시켜 흉노를 공격하여, 목과 포로 8, 9만 명을 베고 포로로 잡았으며, 상으로 50만 금(金)을 내렸다. 한나라 군마(軍馬)는 10여만 필이 죽었고, 군량과 수레, 갑옷을 운반하는 비용은 포함되지 않았다. 이때 재력이 궁핍해져서 전사들이 상당수 녹봉을 받지 못했다.

주관 관원이 상주하여 3수전은 중량이 가벼워 사기(詐僞)가 일어나기 쉽다며, 여러 군국(郡國)에서 5수전(五銖錢)을 다시 주조하게 하고, 돈의 주위에 테두리를 만들어 사람들이 구리 가루를 갈아내지 못하게 할 것을 청했다.

대농(大農)이 염철승(鹽鐵丞) 공진과 동곽함양의 말을 상주했다: "산과 바다는 천지(天地)의 보물이 있는 곳으로, 모두 소부(少府)에 속해야 마땅하나, 폐하께서는 사사로이 소유하지 않으시고 대농에 넘기시어 부세(賦稅)를 보충하게 하셨습니다. 원컨대 백성들을 모집하여 스스로 비용을 대고 관청의 기구를 빌려 소금을 굽게 하며, 관청에서는 철솥과 소금 굽는 그릇을 제공하게 하소서. 농사에 힘쓰지 않는 상민(商民)들이 산과 바다의 산물을 독점하여 폭리를 취하고, 작은 백성들을 부리고 착취하려 합니다. 이런 일을 막으려는 발언은 이루 다 들을 수 없습니다. 감히 사사로이 쇠를 주조하거나 소금을 굽는 자는 왼쪽 발에 쇠칼(鐵鉗)을 채우고 그 기구를 몰수하게 하소서. 군(郡)에서 쇠가 나지 않는 곳은 작은 철관(小鐵官)을 설치하여 그 속현(屬縣)에 소속시키소서." 이에 공진과 동곽함양을 보내 역마를 타고 천하의 염철 사무를 순시하게 하고, 관청을 세우며, 본래 염철을 경영하던 부유한 집을 관리로 임명했다. 벼슬하는 길이 이로부터 더욱 뒤섞여 더 이상 선발을 거치지 않게 되었고, 상인이 점점 많아졌다.

상인들은 화폐의 변동 때문에 대부분 물자를 비축하여 이익을 취했다. 이에 공경이 상주했다: "여러 군국이 자주 재해를 입어 빈민 중 생업이 없는 자들을 모집하여 기름지고 넓은 곳으로 옮깁니다. 폐하께서는 식사를 줄이고 용도를 줄이시며 궁중 돈을 내어 백성을 구제하고, 대부(貸付)와 부세(賦稅)를 면제하셨으나 백성들이 모두 농업에 힘쓰지 않고 상인은 오히려 더욱 많아졌습니다. 가난한 사람들은 저축이 없어 모두 관청에 의존합니다. 옛날에는 요거세(軺車稅)와 상인 민전세(緡錢稅)를 차등 있게 거두었으니, 청컨대 예전 규례대로 거두게 하소서. 무릇 상인, 수공업자, 고리대금업자, 물자를 비축한 자, 그리고 장사하여 이익을 취하는 자는 시적(市籍)이 없더라도 각자 재물을 신고하게 하여, 2천 전마다 1산(算)을 징수하게 하소서. 수공업자와 주조업자는 4천 전마다 1산을 징수하게 하소서. 관리 신분이 아닌 삼로(三老)와 북쪽 변경의 기사(騎士)는 그 요거(軺車) 한 대당 1산을 징수하고, 상인의 요거는 한 대당 2산을 징수하며, 선장(船長)이 5장(丈) 이상인 배는 한 척당 1산을 징수하게 하소서. 은닉하여 신고하지 않거나 신고한 것이 사실과 다른 자는 변방에서 1년 동안 수자리 사는 형벌에 처하고, 모든 민전(緡錢)을 몰수하게 하소서. 고발하는 자가 있으면 몰수한 재물의 절반을 상으로 주게 하소서. 상인으로 시적이 있는 자는 그 가족과 함께 전답(田畓)을 등록하는 것을 허락하지 않아 농업을 이롭게 하소서. 감히 명령을 어기는 자는 전답과 종복(僮僕)을 몰수하게 하소서."

천자는 이에 이르러 복식(卜式)의 말을 떠올리고, 그를 불러 중랑(中郎)으로 임명하고, 작위 좌서장(左庶長)을 내리며, 10경(頃)의 밭을 하사하고, 천하에 포고하여 백성들로 하여금 모두 그의 뜻을 알게 했다.

당초, 복식은 하남 사람으로, 농사와 목축을 업으로 삼았다. 부모님이 돌아가신 후, 복식에게는 어린 동생이 있었는데, 동생이 장성하자 복식은 집을 나와 분가하여, 백여 마리의 양만을 가지고 갔고, 밭과 집, 재물은 모두 동생에게 주었다. 복식은 산에 들어가 십여 년 동안 목축하여 양이 천여 마리로 늘어났고, 다시 밭과 집을 샀다. 그러나 그의 동생은 가산을 모두 탕진하였고, 복식은 여러 차례 다시 재산을 나누어 주었다. 이때 한나라는 여러 번 장수들을 보내 흉노를 공격하고 있었는데, 복식은 상소를 올려, 자신의 재산 절반을 관청에 기부하여 국방을 돕기를 원한다고 하였다. 천자는 사자를 보내 복식에게 묻기를, “벼슬을 하고 싶은가?” 하니, 복식이 말하기를, “저는 어릴 적부터 목축을 하여 벼슬에는 익숙하지 않으니, 원하지 않습니다.” 하였다. 사자가 다시 묻기를, “그대 집에 원통한 일이 있어, 일을 호소하려는 것인가?” 하니, 복식이 말하기를, “저는 평생 사람과 다툼이 없었습니다. 같은 고을 사람 중 가난한 자에게는 돈을 빌려주었고, 품행이 좋지 않은 자에게는 가르침을 주었으며, 제가 사는 곳 사람들은 모두 저를 따랐으니, 제가 어찌 원통함을 당하겠습니까! 할 말이 없습니다.” 하였다. 사자가 말하기를, “그렇다면, 어찌하여 이런 일을 하려는 것인가?” 하니, 복식이 말하기를, “천자께서 흉노를 정벌하시니, 저는 현명한 자는 변방에서 몸을 바쳐야 하고, 재물이 있는 자는 물자를 기부하여야 흉노를 멸할 수 있다고 생각합니다.” 하였다. 사자가 그의 말을 상세히 천자에게 보고하였다. 천자가 이 말을 승상 공손홍에게 알렸다. 공손홍이 말하기를, “이는 인지상정에 맞지 않습니다. 이러한 법도를 어기는 신하는, 그의 행실을 본보기로 삼아 법령을 어지럽히게 해서는 안 되오니, 폐하께서는 허락하지 마시기 바랍니다.” 하였다. 이에 천자는 오랫동안 복식에게 답하지 않았고, 몇 년이 지나 그를 돌려보냈다. 복식은 집에 돌아와 계속 농사와 목축을 하였다. 일 년여 후, 마침 군대가 여러 번 출격하고 혼야왕 등이 항복하여 관청의 지출이 막대해지고, 창고와 부고가 텅 비었다. 이듬해, 빈민들이 대규모로 이주하여 모두 관청의 공급에 의존하였으나, 관청이 모두 부양할 수 없었다. 복식은 이십만 전을 내어 하남 태수에게 주어, 이주해 온 빈민들을 공급하게 하였다. 하남 태수가 부자들이 빈민을 도운 명부를 보고하자, 천자가 복식의 이름을 보고 그를 알아보며 말하기를, “이는 예전에 재산 절반을 기부하여 국방을 돕고자 했던 사람이다.” 하였다. 이에 복식에게 사백 인분의 요역 대금을 하사하였다. 복식은 또 이 돈을 모두 관청에 되돌려 주었다. 이때 부호들은 모두 재산을 숨기려 다투었으나, 오직 복식만이 특별히 재산을 기부하여 비용을 돕고자 하였다. 천자는 이에 복식이 끝내 충성스럽고 후덕한 장자라고 여겨, 그를 높이고 드러내어 백성들을 권면하고자 하였다.

당초, 복식은 낭관이 되기를 원하지 않았다. 황상이 말하기를, “짐이 상림원에 양이 있으니, 네가 그것들을 기르게 하고 싶다.” 하니, 복식이 비로소 낭관의 직을 받아들여, 베옷에 짚신을 신고 양을 치러 갔다. 일 년여 후, 양은 살이 찌고 번식도 많이 되었다. 황상이 지나가다 그의 양을 보고 칭찬하였다. 복식이 말하기를, “양뿐만이 아닙니다. 백성을 다스리는 것도 이와 같습니다. 때에 맞추어 일하고 쉬게 하며, 나쁜 것은 쫓아내어 무리를 망치지 않게 해야 합니다.” 하였다. 황상이 복식을 기이하게 여겨, 그를 구씨 현령으로 임명하여 시험하였더니, 구씨 백성들이 모두 편리하게 여겼다. 승진하여 성고 현령이 되어, 조운을 관리하는 성적이 가장 우수하였다. 황상이 복식이 소박하고 충성스럽다고 여겨, 그를 제왕의 태부로 임명하였다.

그리고 공근은 명을 받들어 천하를 다니며 철기를 주조하였고, 삼 년 만에 대농령에 임명되어 구경의 반열에 올랐다. 상홍양은 대농승이 되어 각종 회계 사무를 관장하며, 점차 균수관을 설치하여 물자를 유통시켰다.

비로소 관리들이 곡물을 납부하여 관직을 보충하는 것을 허락하고, 낭관은 육백 석의 품계를 살 수 있게 되었다.

백금과 오수전을 주조한 지 오 년이 지난 후, 은화와 돈을 불법으로 주조한 죄로 사형을 선고받은 관리와 백성을 사면한 자가 수십만 명에 달했다. 발각되지 않아 서로 죽이고 상하게 한 자는 헤아릴 수 없을 정도였다. 사면 후 스스로 자수한 자는 백여만 명이었다. 그러나 자수한 자가 절반에도 미치지 못하여, 천하에 돈을 주조하지 않는 자가 거의 없었다. 범법자가 많아 관리들이 모두 체포하여 죽일 수 없자, 박사 저대, 서언 등을 파견하여 각 군국을 순시하게 하여, 겸병하는 자와 법을 어긴 군수, 제후국의 상을 적발하게 하였다. 그리고 어사대부 장탕이 막강한 권세를 누리며 깊은 신임을 받고 있었고, 감선, 두주 등이 중승이 되었으며, 의종, 윤제, 왕온서 등이 잔혹하고 엄격하며 가혹하고 까다로운 법 적용으로 구경에 임명되었고, 직지 하란과 같은 관원들도 나타나기 시작하였다.

대농령 안이가 사형당했다. 당초, 안이는 제남 정장을 지내다가 청렴하고 정직하여 점차 승진해 구경에 이르렀다. 황상과 장탕이 백록피폐를 만든 후, 안이의 의견을 물었다. 안이가 말하기를, “지금 왕후들이 조하할 때 창벽을 바치는데 그 값은 수천 전인데, 그 밑받침이 되는 피폐는 도리어 값이 사십만 전이니, 본말이 서로 맞지 않습니다.” 하니, 천자가 기뻐하지 않았다. 장탕은 또 안이와 사이가 좋지 않았는데, 마침 어떤 사람이 안이가 다른 논의에서도 문제가 있다고 고발하자, 그 사건이 장탕에게 넘겨져 안이를 심문하게 되었다. 안이가 손님과 이야기하다가, 손이 새로颁布된 법령에 불편한 점이 있다고 말하였으나, 안이는 응답하지 않고 약간 입술을 비틀기만 하였다. 장탕이 상주하여 말하기를, “안이는 구경의 몸으로 법령이 부당함을 보고도 조정에서 제기하지 않고 사사로이 비방하였으니, 사형에 처해야 합니다.” 하였다. 이로부터 ‘복비’라는 죄명이 생겨났고, 공경대부들은 대부분 아첨하여 몸을 보존하기에 급급하였다.

천자가 이미 민전령을 내리고 복식을 높였으나, 백성들은 끝내 재물을 나누어 관청을 돕지 않으려 하자, 은전을 숨긴 것을 고발하는 소송이 만연해졌다.

각 군국에서는 대부분 사사로이 돈을 주조하여, 돈의 무게가 가벼운 경우가 많았다. 이에 공경들이 청하여, 경사에서 종관적측전을 주조하여, 한 닢을 다섯 닢으로 치르게 하고, 관청에서 부역과 세금을 거둘 때 적측전이 아니면 사용하지 못하게 하였다. 백금은 점차 가치가 떨어져 백성들이 귀하게 여기지 않고 사용하지 않자, 관청에서 금지령을 내려도 소용이 없었다. 일 년여 후, 백금은 결국 폐기되어 사용되지 않게 되었다.

이 해에 장탕이 죽었으나, 백성들은 그를 애도하지 않았다.

그 후 이 년이 지나, 적측전의 가치가 떨어져 백성들이 교묘하게 사용하여 매우 불편해졌으므로, 다시 폐기되었다. 이에 모든 군국에서 돈을 주조하는 것을 전면 금지하고, 오직 상림삼관에서만 주조하게 명령하였다. 돈이 충분해지자, 천하에 명하여 삼관전이 아니면 사용하지 못하게 하고, 각 군국에서 예전에 주조한 돈은 모두 폐기하여 녹이고, 그 구리를 상림삼관으로 보내게 하였다. 백성들이 돈을 주조하는 일은 점점 줄어들었으니, 이는 돈을 주조하는 비용과 이익이 맞지 않아, 오직 진정으로 기술이 뛰어난 큰 간악한 자만이 몰래 주조할 수 있었기 때문이다.

복식이 제나라 국상이 되었고, 양가가 은전을 숨긴 것을 고발하는 사건이 천하에 퍼져, 중간 재산 이상의 집안은 거의 모두 고발을 당하였다. 두주가 이 사건들을 심리하였으나, 번복되는 경우는 거의 없었다. 이에 어사, 정위정감 등을 나누어 보내 각지에 가서, 각 군국의 민전 사건을 현지에서 심리하게 하여, 백성들의 재물을 몰수한 것이 억 단위에 이르렀고, 노비는 천만 단위였으며, 밭은 큰 현은 수백 경, 작은 현은 백여 경에 달했고, 집도 이와 같았다. 이에 상인 중 중간 재산 이상의 집안은 대부분 파산하였고, 백성들은 임시변통으로 맛있는 음식과 화려한 옷만을 추구하며, 재산을 저축하는 업에 종사하지 않게 되었으며, 관청은 염철과 민전 수입 덕분에 비용이 더욱 넉넉해졌다.

관중 지역을 더욱 확장하여, 좌보와 우보를 설치하였다.

당초, 대농이 염철관을 관장하여 비단이 많아지자, 수형도위를 설치하여 염철 사무를 주관하게 하려 하였다. 양가의 민전 고발 사건에 이르러, 상림원의 재물이 많아지자, 수형도위에게 명하여 상림원을 주관하게 하였다. 상림원이 이미 가득 차자, 더욱 확장되었다. 이때 남월이 한나라와 배를 타고 수전을 벌여 추격하려 하자, 대규모로 곤명지를 수축하고, 연못 가장자리에 누각을 세웠다. 누선을 건조하여 높이가 십여 장에 이르렀고, 깃발을 배에 꽂아 매우 장관이었다. 이에 천자가 감동하여, 백량대를 세웠는데 높이가 수십 장이었다. 궁실의 건축이 이로부터 날로 화려해졌다.

이에 민전을 각 관청에 나누어 주었고, 수형, 소부, 대농, 태복이 각각 농관을 설치하여, 자주 각 군현에서 몰수한 밭을 경작하게 하였다. 몰수한 노비들은 각 원유에 나누어 보내 개와 말, 금수와 새를 기르게 하고, 각 관청에도 나누어 주었다. 각 관청의 기구가 점점 많아지고, 설치도 더욱 잡다해졌으며, 형벌을 받은 노비가 많아졌고, 하황하를 통해 조운되는 양은 매년 사백만 석이었으며, 관청이 직접 사들이는 것을 더해야 겨우 충당되었다.

所忠이 아뢰었다. "세가의 자제와 부유한 사람 중에는 닭싸움, 개 경주, 말 달리기를 즐기거나, 사냥과 도박을 일삼아 백성들을 어지럽히는 자들이 있습니다." 이에 범법자들을 징발하여 서로 연루된 자 수천 명을 '주송도(株送徒)'라 불렀다. 재물을 바친 자는 낭관(郎官)을 보충할 수 있었고, 낭관의 선발은 이로부터 문란해졌다.

이때 효산(崤山) 이동 지역은 황하의 수해를 입었고, 또 여러 해 연속 흉작이 들어 어떤 이들은 서로를 잡아먹기까지 하였으며, 피해 면적은 사방 일이천 리에 달했다. 천자가 그들을 가엾이 여겨 조서를 내렸다. "강남 일대는 화경수耨(火耕水耨) 방식으로 농사짓고 있으니, 굶주린 백성들이 강회(江淮) 지역으로 흘러들어가 생계를 꾸리게 하고, 머물고자 하는 자는 그곳에 정착하게 하라." 사자를 보내 노중에서 끊이지 않게 호송하고, 파촉(巴蜀)의 곡식을 조달하여 그들을 구휼하게 하였다.

이듬해, 천자가 처음으로 각 군국(郡國)을 순시하기 시작하였다. 동쪽으로 황하를 건너자 하동태수(河東太守)는 천자가 올 줄 예상하지 못해 준비가 미처 갖추어지지 않자 스스로 목숨을 끊었다. 서쪽으로 농산(隴山)을 넘자 농서태수(隴西太守)도 천자가 갑작스럽게 와서 수행 관원들이 먹을 것이 없게 되자 스스로 죽었다. 이에 황상은 북쪽으로 소관(蕭關)을 나서 수만 기병을 거느리고 신진중(新秦中) 일대에서 사냥하며 변방 군대를 사열한 뒤 돌아왔다. 신진중에는 천 리에 이르는 곳에 망루와 보루가 없자, 북지태수(北地太守) 이하 관원들을 주살하고 백성들이 변경 각 현에서 목축할 수 있도록 명하였으며, 관청에서 암말을 빌려주어 3년 후에 반환하게 하고 10분의 1의 이자를 받도록 하였다. 또한 고민령(告緡令)을 폐지하여 신진중 지역을 충실히 하였다.

보정(寶鼎)을 얻은 후, 후토(后土)와 태일(太一) 제사를 세우고, 공경들이 봉선(封禪)을 의논하였으며, 천하 각 군국에서는 모두 미리 도로와 교량을 수리하고 옛 궁전을 보수하였으며, 치도(馳道) 연변에 있는 현에서는 관청 물자를 비축하고 공급 기구를 마련하여 천자가 오기를 기다리며 바랐다.

이듬해, 남월(南越)이 반란을 일으키고 서강(西羌)이 변경을 침범하여 난을 일으켰다. 이에 천자는 효산 이동 지역의 식량이 부족함을 이유로 대사면을 내리고, 남방의 누선(樓船) 병사 20여만 명을 징발하여 남월을 공격하게 하였으며, 수만 명을 삼하(三河) 서쪽 지역에서 기병을 조발하여 서강을 공격하게 하고, 또 수만 명을 징발하여 황하를 건너 영거성(令居城)을 축조하게 하였다. 장액군(張掖郡)과 주천군(酒泉郡)을 처음 설치하고, 상군(上郡), 삭방(朔方), 서하(西河), 하서(河西) 등지에 전관(田官)을 두어 수자리 병사 60만 명을 파견하여 둔전(屯田)하며 수비하게 하였다. 중원 지역에서는 도로를 수리하며 식량을 운반하였는데, 먼 곳은 3천 리, 가까운 곳도 1천여 리였으며, 모두 대농(大農)의 공급에 의존하였다. 변방 군대의 병기가 부족하자 무고(武庫)에서 공인(工人)이 만든 병기를 조달하여 보급하였다. 전차와 전마(戰馬)가 부족하고 관청의 돈이 적어 말을 사기 어려워지자, 법령을 내려 봉군(封君) 이하에서 3백 석(石) 이상의 관리까지, 등급에 따라 천하 각 정(亭)에 암말을 징수하게 하고, 각 정에서 암말을 기르며 매년 망아지를 이자로 바치게 하였다.

제나라 재상 복식(卜式)이 상소하여 말하였다. "신은 듣건대 군주가 근심하면 신하는 부끄러워한다고 합니다. 남월이 반란을 일으켰으니, 신은 신의 아들과 배에 익숙한 제나라 사람들과 함께 나라를 위해 목숨을 바치고자 합니다." 천자가 조서를 내렸다. "복식은 몸소 농사를 짓고 목축을 하면서도 사사로이 이익을 취하지 않고, 남은 재물로 관청의 비용을 보조하였다. 지금 천하에 불행히도 급한 일이 생겼는데, 복식이 분연히 나서서 자진하여 부자가 나라를 위해 죽고자 하니, 비록 참전하지는 않았지만 그 마음에 의리가 가득하다고 할 수 있다. 그에게 관내후(關內侯)의 작위와 황금 60근, 밭 10경을 내려라." 이를 천하에 알렸으나, 천하에서 응하는 자가 없었다. 수백 명의 열후(列侯) 중에서도 강(羌)과 월(越)을 치기 위해 종군하기를 청하는 자는 아무도 없었다. 주금(酎金)을 바칠 때가 되자, 소부(少府)가 바친 황금을 검사하여, 열후 중 주금의 기준에 맞지 않는다 하여 작위를 빼앗긴 자가 100여 명에 이르렀다. 이에 복식을 어사대부(御史大夫)로 임명하였다.

복식이 이미 관직에 오르자, 각 군국에서 대부분 관청이 염철(鹽鐵)을 경영하는 것에 찬성하지 않아 철기의 질이 낮고 값이 비싸며, 때로는 백성들에게 강제로 사고팔게 한다는 것을 보았다. 또 선박에 산부(算賦)를 징수하여 상인이 줄어들고 물가가 비싸지자, 공근(孔僅)을 통해 황상께 배에 세금을 부과하는 일을 아뢰었다. 황상은 이로 인해 복식을 좋아하지 않게 되었다.

한나라는 3년 연속 전쟁을 하여 강(羌)을 멸하고 남월(南越)을 격파하였으며, 번우(番禺) 서쪽에서 촉(蜀) 땅 남쪽에 이르는 지역에 17개의 초군(初郡)을 설치하고, 그 지방의 풍속에 따라 다스리며 조세를 징수하지 않았다. 남양(南陽), 한중(漢中) 이남의 군들은 각각 지리적 거리에 따라 초군의 관리와 병사들의 봉록, 식량, 돈, 물자, 그리고 역참의 수레와 말, 의복과 기구를 공급하였다. 초군에서는 때때로 작은 규모의 반란이 일어나 관리들을 살해하자, 한나라는 남방의 관리와 병사들을 파견하여 평정하였는데, 1년을 걸러 1만여 명을 동원하였으며, 그 비용은 모두 대농의 공급에 의존하였다. 대농은 균수법(均輸法)을 통해 염철 수입을 조절하여 조세를 보조하였으므로 공급할 수 있었다. 그러나 군대가 지나간 현에서는 자산에 따라 공급하여 부족함이 없도록 할 수 있었을 뿐, 감히 임의로 조세를 징수한다고 말하지 못하였다.

이듬해, 원봉(元封) 원년(기원전 110년)에 복식은 태자태부(太子太傅)로 강등되었다. 그리고 상홍양(桑弘羊)이 치속도위(治粟都尉)가 되어 대농을 겸임하며, 완전히 공근을 대체하여 천하의 염철을 관장하였다. 상홍양은 각 관청에서 각자 물자를 조달하여 서로 다투며 사느라 물가가 오르고, 각지에서 바치는 조세가 때로는 운송비조차 충당하지 못한다고 여겨, 대농부승(大農部丞) 수십 명을 두어 각 군국을 나누어 관장하게 하고, 각 군현에는 균수염철관(均輸鹽鐵官)을 설치할 것을 청하였다. 먼 곳의 각 지역에서는 그곳에서 물가가 비쌀 때 상인들이 전매하는 화물을 조세로 바치게 하고, 이를 서로 조절하여 운송하게 하였다. 서울에는 평준(平準) 기구를 설치하여 천하에서 운송되어 온 물건들을 일괄적으로 받아들이게 하였다. 공관(工官)을 소집하여 수레와 각종 기구를 만들게 하고, 그 비용은 모두 대농이 공급하였다. 대농 산하의 각 관청은 천하의 물건을 완전히 장악하여, 물가가 비싸면 팔고 물가가 싸면 샀다. 이렇게 하여 부상(富商)과 대고(大賈)가 큰 이익을 얻지 못하고 본업으로 돌아가게 되었으며, 각종 물가도 폭등하지 않게 되었다. 이로써 천하의 물가를 안정시켰으므로 이를 '평준(平準)'이라 불렀다. 천자가 옳다고 여겨 이 조치들을 승인하였다. 이에 천자는 북으로 삭방(朔方)에 이르고, 동으로 태산(泰山)에 이르러 연해 지역을 순시하고 북쪽 변경을 따라 돌아왔다. 지나는 곳마다 상품을 하사하는 데 비단 100여만 필, 돈과 황금은 거대한 단위로 셀 수 없을 정도였으며, 모두 대농의 창고에서 지출되었다.

상홍양은 또 관리들이 곡식을 바쳐 관직을 얻거나 죄인들이 곡식으로 속죄할 수 있게 할 것을 청하였다. 백성들이 감천창(甘泉倉)에 곡식을 바칠 수 있도록 하고, 그 등급에 따라 종신토록 요역을 면제하며, 고민령을 시행하지 않도록 명하였다. 다른 각 군에서는 각각 곡식이 긴급히 필요한 곳으로 수송하게 하고, 각 농관(農官)에서 각자 곡식을 바치게 하여, 효산 이동 지역의 조운(漕運)은 매년 600만 석이 증가하였다. 1년 동안 태창(太倉)과 감천창이 모두 가득 찼다. 변경 지역에 남은 곡물과 기타 물자는 균수법을 통해 운송된 비단이 500만 필에 달하였다. 백성들에게 세금을 더하지 않고 천하의 재용이 풍족해졌다. 이에 상홍양은 좌서장(左庶長)의 작위와 황금 200근을 하사받았다.

이 해에 작은 가뭄이 들어 황상이 관원들에게 기우(祈雨)를 명하자, 복식이 아뢰었다. "관청은 마땅히 조세와 부세 수입으로만 유지되어야 합니다. 지금 상홍양은 관리들로 하여금 시장에 노점을 차리고 물건을 팔아 이익을 취하게 하고 있습니다. 상홍양을 삶아 죽이면 하늘이 비를 내릴 것입니다."

태사공이 말한다: 농업, 수공업, 상업 사이의 교역 통로가 원활해지면, 거북 등껍질, 조개, 금, 칼 모양 화폐, 베 모양 화폐 등의 화폐가 일어난다. 이러한 현상은 유래가 오래되어, 고신씨 이전부터 이미 아득히 오래되어 자세히 기록할 수 없다. 그러므로 《서경》은 당요와 우순 시대의 일을 기록하고, 《시경》은 은나라와 주나라 시대의 일을 서술하는데, 사회가 안정될 때는 학교 교육을 중시하고, 먼저 농업을 중시하며 상업과 수공업을 억제하고, 예의로써 이익을 추구하는 것을 막았다. 세상 일이 변란이 많고 고난이 많을 때는 상황이 그 반대가 된다. 따라서 사물이 흥성하면 쇠퇴로 나아가고, 시세가 극에 달하면 전환하며, 한 시대는 질박하고 한 시대는 화려하니, 이것이 처음부터 끝까지의 변화 법칙이다. 《우공》은 구주를 기록하여, 각각 토지에 적합하게 생산되는 것과 백성 수의 많고 적음에 따라 조세를 바치게 하였다. 상나라의 탕왕과 주나라의 무왕은 전대의 폐단을 이어받아 변혁하여 백성들이 싫증을 느끼지 않게 하고, 각자 조심스럽게 나라를 다스렸으나, 이후 점차 쇠퇴하였다. 제나라 환공은 관중의 계책을 사용하여 물가를 조절하는 권변을 장악하고, 산과 바다의 자원에 의지하여 제후들을 조회하게 하였으며, 작은 제나라로써 두드러지게 패업을 이루었다. 위나라는 이극을 등용하여 토지의 잠재력을 최대한 개발하여 강력한 군주가 되었다. 그 이후로 천하는 전국 시대에 서로 다투며, 속임수와 무력을 숭상하고 인의를 가볍게 여겼으며, 먼저 부유해지기를 추구하고 나중에 사양하였다. 그래서 평민 중 부유한 자는 재물을 쌓아 거만에 이르렀으나, 가난한 자는 술지게미와 쌀겨조차 배불리 먹지 못하였다. 강력한 제후국은 작은 나라를 병합하여 제후를 신하로 삼았고, 약한 나라는 제사를 끊고 망하는 경우도 있었다. 진나라에 이르러 마침내 천하를 병합하였다. 우순과 하나라 시대의 화폐는 황금을 세 등급으로 나누어, 황금, 백은, 적동이 있었고, 혹은 돈을 쓰거나, 혹은 베를 쓰거나, 혹은 칼 모양 화폐를 쓰거나, 혹은 거북 등껍질과 조개를 사용하였다. 진나라에 이르러 천하의 화폐 등급을 통일하여, 황금은 '일'을 단위로 하여 상등 화폐로 삼고, 동전에는 '반량'이라는 글자를 새겨 무게가 글자와 일치하게 하여 하등 화폐로 삼았다. 그리고 구슬과 옥, 거북 등껍질, 조개, 은과 주석 같은 종류는 기물과 장식품 및 보물로 사용하고 화폐로 삼지 않았다. 그러나 이러한 화폐들은 각각 시대에 따라 경중이 일정하지 않게 변하였다. 이에 외부로는 오랑캐를 막고, 내부로는 공업을 일으켜, 천하의 남자들이 힘껏 농사지어도 식량을 공급하기에 부족하고, 여자들이 베를 짜도 옷을 공급하기에 부족하였다. 옛날에는 일찍이 천하의 재물을 다하여 군주에게 바쳐도 군주는 오히려 부족하다고 여겼다. 다른 이유가 없이, 시대의 발전과 변화가 서로 부딪쳐 만들어 낸 것이니, 무엇을 괴이하게 여기겠는가.

평준 제도의 설립으로 천하의 물자가 유통되었다. 물자가 관청으로 들어오면, 때로는 중원 백성을 구제하는 데 사용되었다. 그 화폐는 이름이 도포였고, 무늬에는 용과 말이 있었다. 산부를 증가시키고 고민령을 시행하여, 부자의 재물을 줄여 가난한 사람의 수입을 늘렸다. 상홍양은 마음속 계산에 능숙하였고, 복식은 충성스럽고 후덕한 어른이었다. 국고는 충실하고 풍부하여 서울과 교외에 공급하는 데 사용되었다.