양후열전 제12

穰侯 위염(魏冉)은 진(秦) 소양왕(昭襄王)의 어머니인 선태후(宣太后)의 동생이다. 그의 선조는 초(楚)나라 사람으로, 성은 미(芈)씨이다.

진 무왕(武王)이 죽었을 때 아들이 없었기에, 그의 동생을 세워 소양왕으로 삼았다. 소양왕의 어머니는 본래 미팔자(芈八子)로 불렸는데, 소양왕이 즉위한 후에 미팔자는 선태후로 존칭되었다. 선태후는 무왕의 어머니가 아니다. 무왕의 어머니는 혜문후(惠文后)라 불렸으며, 무왕보다 먼저 세상을 떠났다. 선태후에게는 두 동생이 있었다. 그녀와 이복 큰 동생이 바로穰侯로, 성은 위(魏), 이름은 염(厓)이며, 동복 동생은 미융(芈戎)으로 곧 화양군(華陽君)이다. 그리고 소양왕과 동복 동생은 고릉군(高陵君)과 경양군(涇陽君)이다. 그중 위염이 가장 현명하고 유능하여, 혜왕(惠王)과 무왕 시절부터 벼슬하며 권력을 잡았다. 무왕이 죽은 후, 여러 왕자들이 왕위를 다투었으나 오직 위염만이全力으로 지지하여 소양왕을 군주로 세울 수 있었다. 소양왕이 즉위한 후, 위염을 장군으로 임명하여 함양(咸陽)을 지키게 했다. 그는 계군(季君)의 난을 토벌하고, 무왕후(武王后)를 위(魏)나라로 쫓아냈으며, 소양왕의 행실이 좋지 않은 형제들을 모두 제거하여 위세가 진나라를 뒤흔들었다. 소양왕이 나이가 어렸기에, 선태후가 직접 국정을 다스리고 위염을 임명하여 조정 일을 주관하게 했다.

소양왕 7년, 추리자(樗里子)가 죽자, 진나라는 경양군을 제(齊)나라에 볼모로 보냈다. 조(趙)나라 사람 누완(樓緩)이 진나라에 와서 승상이 되었는데, 조나라는 이것이 자신에게 불리하다고 여겨, 구액(仇液)을 진나라에 보내 위염을 진나라 승상으로 삼도록 청했다. 구액이 떠나려 할 때, 그의 문객 송공(宋公)이 구액에게 말했다. "만약 진나라가 당신의 말을 듣지 않으면, 누완이 반드시 당신을 원망할 것입니다. 당신은 누완에게 '내가 당신을 위해 진나라가 위염을 재빨리 등용하지 않도록 청하겠습니다'라고 말하는 것이 좋습니다. 진왕이 조나라가 위염을 승상으로 임명해 달라고 급히 청하지 않는 것을 보면, 당신의 제안을 따르지 않을 것입니다. 당신이 제안했지만 일이 성공하지 못하면, 이는 누자(樓子)에게 은혜를 베푸는 것이 됩니다. 만약 일이 성공하면, 위염이 자연히 당신을 감사하게 될 것입니다." 이에 구액이 이 조언을 따랐다. 그리고 진나라는 과연 누완을 파면하고 위염을 진나라 승상으로 삼았다.

위염이 여례(呂禮)를 죽이려 하자, 여례는 제나라로 도망쳤다. 소양왕 14년, 위염은 백기(白起)를 천거하여, 그로 하여금 향수(向壽)를 대신해 군사를 이끌고 한(韓)나라와 위나라를 공격하게 하여, 이궐(伊闕)에서 두 나라 연합군을 격파하고 24만 명의 목을 베었으며, 위나라 장군 공손희(公孫喜)를 사로잡았다. 다음 해에는 또 초나라의 완성(宛城)과 섭성(葉城)을 빼앗았다. 위염이 병을 핑계로 승상 직을 사임하자, 객경 수촉(壽燭)을 승상으로 삼았다. 이듬해, 수촉이 면직되고 다시 위염을 승상으로 삼았으며, 이에 양(穰) 땅을 위염에게 봉하고, 또 도읍(陶邑)을 더하여 봉하여, 호를 양후(穰侯)라 하였다.

양후가 봉작을 받은 지 4년, 진나라 장수가 되어 위나라를 공격했다. 위나라는 하동(河東) 지역 사백 리를 바쳤다. 또 위나라의 하내(河內) 지역을 점령하고, 크고 작은 성 60여 개를 빼앗았다. 소양왕 19년, 진나라는 서제(西帝), 제나라는 동제(東帝)라 칭했다. 한 달여 후, 여례가 왔고, 제나라와 진나라는 각각 제호를 회복하고 다시 왕이라 칭했다. 위염이 다시 진나라 승상이 되었고, 6년 후에 면직되었다. 면직된 지 2년 후, 다시 승상이 되었다. 4년 후, 백기를 보내 초나라의 영도(郢都)를 빼앗고, 진나라는 남군(南郡)을 설치했다. 이에 백기를 무안군(武安君)으로 봉했다. 백기라는 사람은 양후가 천거한 자로, 두 사람의 관계는 매우 좋았다. 당시 양후의 재산은 왕실보다 더 많았다.

소양왕 32년, 양후가 상국(相國)이 되어 군사를 이끌고 위나라를 공격하여, 위나라 장수 망묘(芒卯)를 쫓아내고 북택(北宅)으로 들어간 뒤, 마침내 대량(大梁)을 포위했다. 위나라 대부 수고(須賈)가 양후에게 권하며 말했다. "제가 듣건대, 위나라의 고위 관료들이 위왕에게 말하기를 '옛날 양혜왕(梁惠王)이 조나라를 공격하여 삼량(三梁)에서 승리하고, 한단(邯鄲)을 함락시켰습니다. 조나라는 땅을 떼어 주지 않았고, 한단은 나중에 다시 회복되었습니다. 제나라 사람들이 위(衛)나라를 공격하여 고국(故國)을 함락시키고 자량(子良)을 죽였습니다. 위나라 사람들은 땅을 떼어 주지 않았고, 옛 땅은 나중에 다시 회복되었습니다. 위나라와 조나라가 국가를 보전하고 병력을 강하게 하여 땅이 제후에게 병합되지 않을 수 있었던 것은, 그들이 재앙을 참고 땅 떼어 주기를 중히 여겼기 때문입니다. 송(宋)나라와 중산(中山)나라는 여러 번 토벌당하고 땅을 떼어 주었으며, 나라는 이내 망했습니다. 신은 위나라와 조나라의 방법은 본받을 만하고, 송나라와 중산나라의 방법은 경계로 삼아야 한다고 생각합니다. 진(秦)나라는 탐욕스럽고 포악한 나라로, 친선함이 조금도 없습니다. 그것이 위나라를 잠식하고 또 진(晉)나라 전역을 병합하였으며, 폭원(暴鳶)을 이기고 여덟 개 현을 떼어 갔으나, 땅이 아직 완전히 편입되지 않았는데 군대가 다시 출정했습니다. 진나라에 어찌 만족할 때가 있겠습니까! 지금 또 망묘를 쫓아내고 북택으로 들어갔으니, 이것은 감히 대량을 공격하려는 것이 아니라, 대왕을 협박하여 더 많은 땅을 떼어 주게 하려는 것입니다. 대왕은 결코 들어주지 마십시오. 지금 대왕이 초나라와 조나라를 배반하고 진나라와 화친하면, 초나라와 조나라는 분노하여 대왕을 떠나 대왕과 다투어 진나라를 섬길 것이고, 진나라는 반드시 그들을 받아들일 것입니다. 진나라가 초나라와 조나라의 군대를 거느리고 다시 와서 대량을 공격한다면, 나라는 망하지 않으려 해도 불가능할 것입니다. 바라옵건대 대왕은 결코 화친하지 마십시오. 대왕이 화친하려면 적게 땅을 떼어 주고 인질을 보내십시오. 그렇지 않으면 반드시 속임을 당할 것입니다.' 이것이 제가 위나라에서 들은 것입니다. 바라건대 이 정황에 근거하여 일을 헤아려 보십시오. 《주서(周書)》에 이르기를 '하늘의 명은 일정하지 않다'고 했으니, 이는 요행을 항상 일어나는 일로 여겨서는 안 된다는 뜻입니다. 폭원을 이기고 여덟 개 현을 떼어 낸 것은, 병사가 정예해서도 아니고 계책이 교묘해서도 아니며, 하늘이 내린 요행이 매우 큰 부분을 차지했습니다. 지금 또 망묘를 쫓아내고 북택으로 들어가 대량을 공격하는 것은, 하늘이 내린 요행을 항상 있는 일로 삼는 것입니다. 지혜로운 사람은 이렇게 하지 않습니다. 제가 듣건대, 위나라는 전국 백 개 현의 모든 정예 병사를 동원하여 대량을 지키게 했는데, 그 수가 30만 명이 못 되지 않을 것으로 생각합니다. 30만 명의 군사로 대량의 칠인(七仞) 높이 성벽을 지키게 한다면, 비록 상탕(商湯)과 주무왕(周武王)이 다시 살아나도 쉽게 함락시키지 못할 것입니다. 가볍게 초나라와 조나라의 군대를 등지고, 칠인 높이의 성벽을 넘어 30만 대군과 싸우면서 반드시 함락시키려 결심하는 것은, 천지가 개벽한 이래 지금까지 이런 일이 없었다고 생각합니다. 만약 공격하여 함락시키지 못하면, 진군(秦軍)은 반드시 피폐해지고 도읍(陶邑)은 반드시 잃게 될 것이니, 그렇다면 앞서의 공로는 모두 버리는 것입니다. 지금 위나라는 망설이고 있으니, 적은 양의 땅을 떼어 주는 것으로 항복시킬 수 있습니다. 바라건대 초나라와 조나라 군대가 대량에 도착하기 전에, 빨리 적은 양의 땅을 떼어 주는 것으로 위나라를 항복시키십시오. 위나라는 망설이고 있어, 적은 양의 땅을 떼어 주는 것을 이익으로 여길 수 있기에, 반드시 그렇게 하기를 원할 것이니, 그렇다면 당신은 원하는 것을 얻게 됩니다. 초나라와 조나라는 위나라가 자기들보다 먼저 하는 것에 분노하여, 반드시 다투어 진나라를 섬길 것이고, 합종(合縱) 동맹은 이로 인해 무너지며, 당신은 뒤이어 선택하여 대책을 세울 수 있습니다. 게다가 당신이 땅을 얻으려 하는데, 어찌 반드시 군대에 의지해야 하겠습니까! 진(晉)나라 땅을 떼어 내면, 진군이 공격하지 않아도 위나라는 반드시 강읍(絳邑)과 안읍(安邑)을 바칠 것입니다. 또 도읍을 위해 두 개의 통로를 열면, 거의 옛 송나라 땅을 다 차지하게 되고, 위(衛)나라는 반드시 선보(單父)를 바칠 것입니다. 진군은 보전되고, 당신은 형세를 장악하여, 무슨 요구인들 얻지 못하며 무슨 일인들 이루지 못하겠습니까! 바라건대 이 일을 자세히 헤아리시고, 모험을 하지 마십시오." 양후가 "좋다"고 말하고, 마침내 대량의 포위를 풀었다.

이듬해, 위나라는 진나라를 배반하고 제나라와 합종하여 친선했다. 진나라는 양후를 보내 위나라를 공격하게 하여, 4만 명의 목을 베고 위나라 장수 폭원을 쫓아내며, 위나라의 세 현을 빼앗았다. 양후의 봉지가 늘어났다.

이듬해, 양후는 백기와 객경 호양과 함께 다시 조나라, 한나라, 위나라를 공격하여 화양성 아래에서 망모를 격파하고, 십만 명의 목을 베었으며, 위나라의 권성, 채양, 장사와 조나라의 관진을 빼앗았다. 그리고 관진을 조나라에 주고, 조나라에 병력을 증원하여 조나라로 하여금 제나라를 공격하게 했다. 제양왕이 두려워하여 소대를 제나라 대신으로 보내어 은밀히 양후에게 편지를 보내 말했다: “내가 왕래하는 사람들로부터 ‘진나라가 장차 4만 갑병을 조나라에 증원하여 제나라를 공격할 것이다’라는 말을 들었습니다. 저는 은밀히 우리 제왕에게 말하기를 ‘진왕은 현명하고 계략에 정통하며, 양후는 지혜롭고 일에 익숙하니, 반드시 4만 갑병을 조나라에 증원하여 제나라를 공격하지는 않을 것입니다’라고 하였습니다. 이는 어째서입니까? 삼진(조, 한, 위)이 서로 연합한 것은 진나라의 깊은 원수입니다. 그들은 백 번 서로 배반하고 백 번 서로 속였으니, 신의가 없다고 할 수 없고, 덕이 없다고 할 수 없습니다. 지금 제나라를 격파하여 조나라를 살찌게 하는 것은, 조나라는 진나라의 깊은 원수이니, 이는 진나라에 이롭지 않습니다. 이것이 첫째입니다. 진나라의 모사는 반드시 말하기를 ‘제나라를 격파하여 진나라와 초나라를 피폐하게 만든 후, 진나라와 초나라의 승자를 제압하자’고 할 것입니다. 제나라는 피폐한 나라인데, 천하의 제후들로 제나라를 공격하는 것은 마치 천균의 강한 쇠뇌로 곪은 부스럼을 뚫는 것과 같아서 제나라는 반드시 죽을 것이니, 어찌 진나라와 초나라를 피폐하게 할 수 있겠습니까? 이것이 둘째입니다. 진나라가 병력을 적게 내면 진나라와 초나라는 믿지 않을 것이고, 많이 내면 진나라와 초나라는 진나라의 통제를 받을 것입니다. 제나라는 두려워하여 진나라에 투항하지 않고 반드시 진나라와 초나라에 투항할 것입니다. 이것이 셋째입니다. 진나라가 제나라의 땅을 베어내어 진나라와 초나라를 유인하면, 진나라와 초나라는 군대로 이를 장악하고, 진나라는 오히려 공격을 받을 것입니다. 이것이 넷째입니다. 이와 같이 진나라와 초나라는 진나라를 이용하여 제나라를 도모하고, 또 제나라를 이용하여 진나라를 도모하니, 어찌 진나라와 초나라는 이렇게 영리하고 진나라와 제나라는 이렇게 어리석겠습니까? 이것이 다섯째입니다. 그러므로 안읍을 얻어 잘 대우한다면 반드시 화환은 없을 것입니다. 진나라가 안읍을 가지면 한나라는 반드시 상당을 잃을 것입니다. 천하의 요지를 차지하는 것과 출병하여 돌아오지 못할까 걱정하는 것 중 어느 것이 더 이롭습니까? 제가 이 때문에 진왕은 현명하고 계략에 정통하며, 양후는 지혜롭고 일에 익숙하니, 반드시 4만 갑병을 조나라에 증원하여 제나라를 공격하지는 않을 것이라고 말한 것입니다.” 이에 양후는 출병하지 않고 군대를 이끌고 돌아갔다.

소왕 36년, 상국 양후가 객경 조를 등용할 것을 제안하며, 제나라를 공격하여 강읍과 수읍을 빼앗아 그의 도읍 땅을 넓히고자 했다. 이때 위나라 사람 범수가 장록 선생이라 자칭하며, 양후가 제나라를 공격하는 것은 삼진을 넘어 제나라를 공격하는 것이라고 비난하고, 이 기회를 이용하여 진소왕에게 간계를 바쳤다. 진소왕이 이에 범수를 등용했다. 범수가 선태후가 전제하고, 양후가 제후들 사이에서 권력을 독점하며, 경양군과 고릉군 등이 지나치게 사치하여 왕실보다 부유하다고 말했다. 이에 진소왕이 깨달아 양후의 상국 직위를 면직시키고, 경양군 등 모두 함곡관을 떠나 각자의 봉지로 돌아가도록 명령했다. 양후가 관문을 나설 때, 물자를 실은 수레가 천여 대에 달했다.

양후가 도읍에서 죽자, 그곳에 묻혔다. 진나라는 다시 도읍을 거두어들여 군으로 삼았다.

태사공이 말한다: 양후는 진소왕의 친외삼촌이다. 그리고 진나라가 동쪽으로 땅을 확장하고, 제후를 약화시키며, 일찍이 천하에 제위를 칭하고, 천하 제후들이 모두 서쪽으로 머리를 조아리게 된 것은 양후의 공로이다. 그가 지극히 높아지고 재물이 넘칠 때, 한 사람이 말로 깨우쳐 주니, 몸이 망가지고 권세를 빼앗겨 우울하게 죽었으니, 더구나 타국에 기거하는 신하야 어떠하겠는가!

양후는 지혜와 식견이 있었으나, 변화에 대응함에 고정된 방법이 없었다. 안으로는 태후에 의지하고, 밖으로는 소왕을 보좌했다. 네 번 재상 자리에 올랐고, 두 번 땅을 분봉받았다. 제나라를 무너뜨리고, 초나라를 막으며, 위나라를 격파하고, 대량을 포위했다. 한 사람이 말로 깨우쳐 주니, 근심과 분노로 죽었다.