평원군·우경 열전 제16

平原君赵胜은 조나라의 공자였다. 여러 공자 가운데에서 조승이 가장 현명하고 빈객을 좋아하여, 빈객 약 수천 명이 그 문하로 모여들었다. 평원군은 조혜문왕과 조효성왕의 상국을 지냈으며, 세 번 상국의 자리에서 물러났다가 세 번 다시 복귀하였고, 봉지는 동무성이었다.

평원군의 집 누각은 백성의 집을 굽어보고 있었다. 백성 가운데 절뚝발이가 있어 절뚝거리며 물을 긷고 다녔다. 평원군의 미인이 누각 위에 있다가 이를 보고 크게 비웃었다. 이튿날, 절뚝발이가 평원군의 문 앞에 와서 청하기를, "제가 듣기에 그대는 선비를 좋아한다고 합니다. 선비들이 천 리를 멀다 않고 그대에게 달려오는 것은, 그대가 선비를 존중하고 처첩을 가볍게 여기기 때문입니다. 저는 불행히도 병신이 되었는데, 그대의 후궁 첩실이 누각 위에서 저를 보고 비웃었습니다. 저는 그 웃은 사람의 목을 얻고자 합니다."라고 하였다. 평원군이 웃으며 대답하기를, "좋다."라고 하였다. 절뚝발이가 떠난 후, 평원군이 웃으며 말하기를, "이 놈을 보게, 한 번 웃은 일 때문에 내 미인의 목을 베려 하다니, 너무 심하지 않은가!"라고 하였다. 결국 그 미인을 죽이지 않았다. 일 년여가 지나자, 문하의 빈객과 문객이 점차 떠나가며 절반이 넘었다. 평원군이 이를 이상히 여겨 말하기를, "나 조승이 여러분을 대접함에 감히 예를 잃은 적이 없는데, 어찌하여 떠나는 자가 이렇게 많은가?"라고 하였다. 문하에 한 사람이 나서서 대답하기를, "그대가 절뚝발이를 비웃은 미인을 죽이지 않았기 때문입니다. 여러 사람들은 그대가 미색을 좋아하고 선비를 가볍게 여금다고 여겨, 선비들이 떠난 것입니다."라고 하였다. 이에 평원군이 그 절뚝발이를 비웃은 미인의 목을 베어, 직접 문에 이르러 절뚝발이에게 바치고, 이에 사과하였다. 이후에 문하의 빈객이 다시 조금씩 돌아오기 시작했다. 당시 제나라에는 맹상군이, 위나라에는 신릉군이, 초나라에는 춘신군이 있었으므로, 그들은 모두 낮은 자세로 선비를 불러들이기 위해 다투었다.

진나라 군대가 한단을 포위했을 때, 조왕은 평원군을 초나라에 보내 구원을 청하고 초나라와 합종 맹약을 체결하게 하였다. 평원군은 문하 식객 중에서 용맹하고 강하며 문무를 겸비한 스무 명과 함께 가기로 약속하였다. 평원군이 말하기를, "문치(文治)로운 방법으로 성공할 수 있다면야 당연히 좋겠지만, 만약 문치로운 방법으로 성공할 수 없다면, 화려한 궁전에서 피를 마시며 맹세하여, 반드시 합종 맹약을 체결하고 돌아올 것이다. 선비는 밖에서 찾을 필요 없이 문하 식객 중에서 뽑는 것으로 충분하다."라고 하였다. 열아홉 명을 뽑았으나, 나머지는 더 뽑을 만한 사람이 없어 스무 명을 채울 수 없었다. 문하에 모수라는 사람이 있어, 앞으로 나아와 평원군에게 스스로 천거하기를, "듣건대 그대께서 초나라와 합종 맹약을 체결하려 하시며, 문하 식객 스무 명과 함께 가기로 약속하고 밖에서는 구하지 않으신다 합니다. 지금 아직 한 사람이 모자라니, 바라건대 저 모수로 하여금 인원을 채워 출발하게 해주십시오."라고 하였다. 평원군이 말하기를, "선생은 내 문하에 온 지 몇 년이 되었는가?"라고 하였다. 모수가 대답하기를, "여기에 온 지 삼 년입니다."라고 하였다. 평원군이 말하기를, "현명한 선비가 세상에 처함은 마치 송곳이 주머니 속에 있는 것과 같아서, 그 끝이 곧 드러나게 마련이다. 지금 선생이 내 문하에 온 지 삼 년이 되었는데, 곁에 있는 사람들이 선생을 칭송한 적이 없고, 나도 선생에 대해 들어본 적이 없으니, 이는 선생이 아무 재능이 없음을 말해준다. 선생은 갈 수 없으니, 선생은 남아 있거라."라고 하였다. 모수가 말하기를, "제가 오늘에서야 비로소 주머니 속에 넣어 달라고 청하는 것입니다. 만약 저 모수를 일찍이 주머니 속에 두셨더라면, 전체 끝이 드러나 뾰족하게 나왔을 것이지, 다만 끝만 드러난 것이 아닐 것입니다."라고 하였다. 평원군은 결국 모수를 데리고 함께 갔다. 그 열아홉 명은 서로 눈짓으로 그를 비웃었지만, 그를 막지는 않았다.

모수가 초나라에 이르러, 그 열아홉 명과 의논하니, 열아홉 명이 모두 그를 존경하였다. 평원군이 초왕과 합종 맹약을 의논하며 그 이해 관계를 진술하였는데, 해가 뜰 때부터 말하기 시작하여 정오가 되도록 결정을 내리지 못했다. 그 열아홉 명이 모수에게 말하기를, "선생이 올라가 보시오."라고 하였다. 모수가 칼자루를 움켜쥐고 섬돌을 따라 올라가 평원군에게 말하기를, "합종의 이해 관계는 두 마디 말로 결정할 수 있습니다. 오늘 해가 뜰 때부터 합종 일을 말하기 시작하여 정오가 되도록 결정하지 못하는 것은, 어찌된 일입니까?"라고 하였다. 초왕이 평원군에게 말하기를, "이 사람은 무엇을 하는 자요?"라고 하였다. 평원군이 말하기를, "이는 저의 문객입니다."라고 하였다. 초왕이 꾸짖어 말하기를, "어찌하여 내려가지 않는가! 내가 지금 네 주인과 말하고 있는데, 너는 무엇 하는 자이기에!"라고 하였다. 모수가 칼자루를 잡고 앞으로 나서며 말하기를, "대왕께서 저 모수를 꾸짖으시는 것은 초나라의 인구가 많음을 믿으시기 때문입니다. 지금 십 보 안에서는 대왕께서 초나라의 인구가 많음을 믿지 못하시며, 대왕의 목숨은 저 모수의 손에 달려 있습니다. 나의 주인이 앞에 계신데, 그대가 무엇을 꾸짖는가? 게다가 듣건대 상탕은 칠십 리의 땅으로 천하에 왕노릇 하였고, 주 문왕은 백 리의 땅으로 제후들을 신복시켰다고 합니다. 어찌 그들이 병사가 많았기 때문이겠습니까? 실로 형세에 따라 그 위세를 떨친 것입니다. 지금 초나라는 국토가 사방 오천 리이며, 긴 창을 든 군사가 백만이니, 이는 패자나 왕자의 기반입니다. 초나라의 강함을 믿고 천하에 당할 자가 없습니다. 백기라는 자는, 그저 어린 놈에 불과하지만, 수만 명의 군사를 거느리고 출병하여 초나라와 싸워, 한 번 싸움에 언(담)과 영(영)을 함락시키고, 두 번째 싸움에 이릉을 불태웠으며, 세 번째 싸움에 대왕의 선조를 모독하였습니다. 이는 백대의 원한이며, 또한 조나라가 부끄러워하는 일인데, 대왕께서는 이를 증오할 줄 모르십니다. 합종 맹약을 체결하는 것은 초나라를 위한 것이지, 조나라를 위한 것이 아닙니다. 나의 주인이 앞에 계신데, 그대가 무엇을 꾸짖는가?"라고 하였다. 초왕이 말하기를, "옳소, 옳소, 참으로 선생의 말씀과 같소. 내가 삼가 온 나라를 가지고 합종 맹약을 체결하겠소."라고 하였다. 모수가 말하기를, "합종의 일이 결정되었습니까?"라고 하였다. 초왕이 말하기를, "결정되었소."라고 하였다. 모수가 초왕의 곁에 있는 사람들에게 말하기를, "닭, 개, 말의 피를 가져오시오."라고 하였다. 모수가 구리 쟁반을 받들어 무릎 꿇고 초왕에게 바치며 말하기를, "대왕께서 마땅히 피를 발라 합종 맹약을 체결하시고, 그 다음은 나의 주인, 그 다음은 저입니다."라고 하였다. 이에 궁전 위에서 합종 맹약을 체결하였다. 모수가 왼손으로 쟁반 속의 피를 잡고, 오른손으로 그 열아홉 명을 불러 말하기를, "그대들은 함께 당 아래에서 이 피를 발라라. 그대들은 무위(무용)한 자들이니, 이른바 남에게 의지하여 일을 이루는 자들이다."라고 하였다.

평원군이 합종 맹약을 체결하고 돌아와, 조나라에 도착한 후 말하기를, "나 조승은 다시는 선비를 감별하지 않겠다. 내가 감별한 선비는 많게는 천 명, 적게는 백 명이었으며, 스스로 천하의 현사를 놓치지 않으리라 여겼는데, 지금 모 선생에게서 눈을 가렸다. 모 선생이 초나라에 이르러, 조나라를 구정과 대려보다 무겁게 만들었다. 모 선생이 세 치 혀로써 백만 대군보다 강함을 나타냈다. 나 조승은 다시는 선비를 감별하지 않겠다."라고 하였다. 이에 모수를 상등 빈객으로 높였다.

평원군이 조나라로 돌아온 후, 초나라는 춘신군을 보내 군사를 이끌고 와서 조나라를 구원하게 하였고, 위나라 신릉군도 명령을 사칭하여 진비의 군대를 빼앗아 조나라를 구원하러 갔으나, 모두 아직 도착하지 않았다. 진나라 군대는 맹렬히 한단을 공격하여, 한단은 위급해져 장차 항복하려 하였고, 평원군은 매우 근심하였다. 한단 전사(傳舍)의 작은 관리의 아들 이동이 평원군에게 권하여 말하기를, "그대는 조나라가 망할까 걱정하지 않으십니까?"라고 하였다. 평원군이 말하기를, "조나라가 망하면 나는 포로가 될 터인데, 어찌 걱정하지 않겠는가?"라고 하였다. 이동이 말하기를, "한단의 백성들은 사람 뼈를 땔감으로 삼고, 자식을 바꿔 먹으며, 위급함이 극에 달했다고 할 수 있습니다. 그런데 그대의 후궁 첩실은 백을 헤아리며, 비녀와 시녀들은 비단과 명주를 입고, 먹다 남은 정미와 기름진 고기가 있으며, 백성들은 거친 베옷도 온전하지 못하고, 술지게미와 쌀겨조차 배부르게 먹지 못합니다. 백성들은 곤궁하고 병기는 다 떨어져, 어떤 이들은 나무를 깎아 창과 화살을 만들고 있는데, 그대의 기물인 종과 경쇠는 여전히 완전합니다. 만약 진나라가 조나라를 함락시키면, 그대가 어찌 이러한 것들을 계속 소유할 수 있겠습니까? 만약 조나라가 보전된다면, 그대가 무엇을 걱정하겠습니까? 지금 그대가 참으로 부인 이하의 사람들로 하여금 군사들의 대오에 편입시키고, 임무를 나누어 일을 하게 하며, 집 안에 있는 모든 물건을 나누어 장수와 병사들에게 주어 즐기게 하면, 장수와 병사들이 바로 위태롭고 곤궁한 때에 처해 있어, 은혜와 덕을 쉽게 감격할 것입니다."라고 하였다. 이에 평원군이 그의 말을 따라, 감히 죽음을 각오한 병사 삼천 명을 얻었다. 이동이 이 삼천 명과 함께 진나라 군대를 향해 달려가니, 진나라 군대가 이로 인해 삼십 리를 물러섰다. 마침 초나라와 위나라의 구원병이 이르러, 진나라 군대가 결국 철수하여 한단이 보존될 수 있었다. 이동은 전사하였고, 조왕은 그의 아버지를 이후(李侯)로 봉하였다.

虞卿은 신릉군이 한단을 보존한 공로를 빌미로 평원군에게 봉작을 청하려 했다. 공손룡이 이 소식을 듣고 밤에 수레를 타고 평원군을 찾아가 말했다: "제가 듣기에 우경이 신릉군이 한단을 보존한 공로를 빌미로 당신께 봉작을 청하려 한다는데, 그런 일이 있습니까?" 평원군이 말했다: "그렇소." 공손룡이 말했다: "이는 매우 옳지 않습니다. 게다가 조왕께서 당신을 조나라의 상국으로 발탁하신 것은, 당신의 지혜와 재능이 조나라에 없던 것이기 때문이 아닙니다. 동무성을 떼어 당신에게 봉작하신 것은, 당신에게 공로가 있어서가 아니라, 조나라 사람들 중에 공훈이 없기 때문이며, 단지 당신이 조왕의 친척이기 때문입니다. 당신은 상인을 받으면서 재능이 없다고 사양하지 않았고, 봉지를 받으면서 공로가 없다고 사양하지 않았으니, 또한 스스로 조왕의 친척이라고 여겼기 때문입니다. 지금 신릉군이 한단을 보존했는데, 당신이 봉작을 청하는 것은, 친척으로서 봉성을 받으면서도, 마치 일반 백성처럼 공로를 따지는 것입니다. 이는 매우 옳지 않습니다. 게다가 우경은 두 가지 측면의 이점을 쥐고 있습니다. 일이 성공하면, 그는 오른쪽 권리를 가지고 보답을 요구할 것이고, 일이 성공하지 못하면, 그는 헛된 명목의 은덕으로 당신이 그에게 감사하게 만들 것입니다. 당신은 반드시 그의 말을 듣지 마십시오." 평원군은 이에 우경의 제안을 따르지 않았다.

평원군은 조효성왕 15년에 세상을 떠났다. 그의 자손들은 대대로 작위를 이어받았고, 나중에 마침내 조나라와 함께 망했다.

평원군은 공손룡을 후하게 대우했다. 공손룡은 '견백' 논변에 능했는데, 후일 추연이 조나라를 지나며 대도를 논하자, 공손룡의 학설이 논파되었다.

우경은 유세하는 선비였다. 그는 짚신을 신고 우산을 쓰고 조효성왕을 유세하러 갔다. 첫 만남에서 조왕은 그에게 황금 백 일과 흰 벽 한 쌍을 하사했다. 두 번째 만남에서는 조나라의 상경이 되었으므로, 우경이라 불렸다.

진나라와 조나라가 장평에서 전투를 벌였는데, 조나라는 이기지 못하고 도위 한 명을 잃었다. 조왕이 누창과 우경을 불러 말했다: "군대가 싸워 이기지 못하고 도위가 또 전사했소. 내가 군대를 명령하여 갑옷을 졸라매고 진나라 군대를 습격하려 하는데, 어떻겠소?" 누창이 말했다: "이익이 없습니다. 차라리 중요한 사신을 보내 화친을 청하는 것이 낫습니다." 우경이 말했다: "누창이 화친을 말하는 것은, 화친하지 않으면 군대가 반드시 패배할 것이라고 생각하기 때문입니다. 그러나 화친의 권한을 쥐고 있는 것은 진나라입니다. 게다가 대왕께서 진나라를 분석하건대, 진나라는 조나라 군대를 무찌르려 하는 것입니까, 그렇지 않습니까?" 조왕이 말했다: "진나라는 이미 있는 힘을 다했소. 반드시 조나라 군대를 무찌르려 할 것이오." 우경이 말했다: "대왕께서 제 조언을 따르시어, 사신을 보내 귀중한 보물로 초나라와 위나라와 교류하십시오. 초나라와 위나라가 대왕의 귀중한 보물을 얻고자 한다면, 반드시 우리 사신을 받아들일 것입니다. 조나라 사신이 초나라와 위나라에 들어가면, 진나라는 반드시 천하 제후들이 합종하고 있다고 의심하여, 필연적으로 두려워할 것입니다. 이렇게 되면 화친이 이루어질 수 있습니다." 조왕은 따르지 않고, 평양군과 화친을 결정하고 정주를 진나라에 보냈다. 진나라는 그를 받아들였다. 조왕이 우경을 불러 말했다: "내가 평양군을 진나라에 보내 화친을 청했는데, 진나라가 이미 정주를 받아들였소. 그대는 어떻게 생각하오?" 우경이 대답했다: "대왕께서는 화친을 얻지 못하실 것이며, 군대는 반드시 패배할 것입니다. 천하에서 승리한 이를 축하하는 자들은 모두 진나라로 갔습니다. 정주는 귀한 사람인데, 진나라에 들어간 후, 진왕과 응후는 반드시 그를 공개적으로 존중하여 천하 사람들에게 보여줄 것입니다. 초나라와 위나라는 조나라가 화친했기 때문에, 반드시 대왕을 구원하지 않을 것입니다. 진나라는 천하 제후들이 대왕을 구원하지 않는다는 것을 알게 되면, 화친은 이루어질 수 없습니다." 응후는 과연 정주를 공개적으로 내세워 천하에서 진나라에 승전을 축하하는 자들에게 보여주었고, 끝내 조나라와 화친하려 하지 않았다. 조나라는 장평에서 크게 패배했고, 진군은 마침내 한단을 포위하여 천하의 비웃음을 샀다.

진나라가 한단의 포위를 푼 후, 조왕은 진나라 조정에 가려 하고, 조학을 진나라에 보내 화친 조건을 처리하게 하며, 여섯 개 성을 진나라에 할양하여 화친하기로 약속했다. 우경이 조왕에게 말했다: "진나라가 대왕을 공격한 것은, 지쳐서 물러난 것입니까? 아니면 대왕께서 그들에게 여전히 계속 공격할 힘이 있으나, 단지 대왕을 사랑하여 공격하지 않은 것이라고 생각하십니까?" 조왕이 말했다: "진나라는 우리를 공격하여, 이미 모든 힘을 다 썼소. 반드시 지쳐서 물러난 것이오." 우경이 말했다: "진나라는 그들의 힘으로 그들이 빼앗을 수 없는 곳을 공격하다가 지쳐서 물러났는데, 대왕께서는 그들의 힘으로 빼앗을 수 없었던 곳을 그들에게 주는 것은, 스스로 진나라를 도와 우리를 공격하는 것입니다. 내년에 진나라가 다시 대왕을 공격하면, 대왕은 구원받을 길이 없습니다."

조왕이 우경의 말을 조학에게 알렸다. 조학이 말했다: "우경이 정말로 진나라의 힘이 미치는 한계를 완전히 알 수 있습니까? 그가 정말로 진나라의 힘이 더 이상 나아갈 수 없다는 것을 압니까? 만약 정말 그렇다면, 이 좁은 땅을 주지 않아서, 내년에 진나라가 다시 대왕을 공격하게 하면, 대왕께서 어찌 내지의 땅을 떼어 화친하지 않을 수 있겠습니까?" 조왕이 말했다: "내가 그대의 말을 따라 땅을 떼어 주겠소. 그대는 내년에 진나라가 다시 나를 공격하지 않을 것을 보장할 수 있겠소?" 조학이 대답했다: "이는 제가 감히 책임질 수 있는 바가 아닙니다. 지난날 삼진과 진나라의 교류는 관계가 좋았습니다. 지금 진나라는 한과 위와 친선하면서도 대왕을 공격하는데, 대왕께서 진나라를 섬김이 반드시 한과 위보다 못하기 때문입니다. 지금 제가 대왕을 위해 맹약을 저버려 초래된 공격을 풀고, 국경 관문을 열어 재물을 통하게 하여, 한과 위와 같이 진나라와 교류하게 한다면, 내년에 만약 대왕께서 홀로 진나라의 공격을 받는다면, 그것은 반드시 대왕께서 진나라를 섬김이 한과 위의 뒤에 떨어졌기 때문일 것입니다. 이는 제가 감히 책임질 수 있는 바가 아닙니다."

조왕이 조학의 말을 우경에게 알렸다. 우경이 대답했다: "조학이 말하기를 '화친하지 않으면, 내년에 진나라가 다시 대왕을 공격할 터이니, 대왕께서 어찌 내지의 땅을 떼어 화친하지 않을 수 있겠습니까'라고 했습니다. 지금 화친해도, 조학은 또 진나라가 다시 공격하지 않을 것을 보장하지 못합니다. 지금 비록 여섯 성을 떼어 주어도, 무슨 이익이 있겠습니까! 내년에 다시 공격해 오면, 또 힘으로 빼앗을 수 없는 땅을 떼어 화친해야 하니, 이는 스스로를 멸망시키는 방법입니다. 화친하지 않는 것만 못합니다. 진나라는 비록 공격을 잘하지만, 여섯 현을 빼앗을 수 없습니다. 조나라는 비록 방어를 잘하지 못하지만, 끝내 여섯 성을 잃지는 않을 것입니다. 진군이 지쳐 물러났으니, 군대는 반드시 피폐할 것입니다. 우리는 여섯 성으로 천하 제후들을 매수하여, 피폐한 진군을 공격하면, 이렇게 우리는 천하에서 여섯 성을 잃었으나 진나라에서 보상을 얻는 것입니다. 우리나라가 이익을 얻을 수 있는데, 어찌 앉아서 땅을 떼어 주고, 스스로를 약화시키면서 진나라를 강성하게 하는 것만 하겠습니까? 지금 조학이 말하기를 '진나라가 한과 위를 친선하고 조나라를 공격하는 이유는, 반드시 대왕께서 진나라를 섬김이 한과 위보다 못하기 때문이다'라고 하는데, 이는 대왕으로 하여금 해마다 여섯 성으로 진나라를 섬기게 하여, 앉아서 땅을 다 바치게 하는 것입니다. 내년에 진나라가 다시 땅을 요구하면, 대왕께서는 주시렵니까? 주지 않으면, 전공을 버리고 진나라의 화를 불러일으키는 것이고, 주면, 줄 땅이 없습니다. 속담에 '강한 자는 잘 공격하고, 약한 자는 잘 방어하지 못한다'고 했습니다. 지금 앉아서 진나라의 명령에 따르면, 진군은 피폐하지 않고도 많은 땅을 얻게 되어, 이는 진나라를 강성하게 하고 조나라를 약화시키는 것입니다. 날로 강성해지는 진나라로 날로 약해지는 조나라를 다스리니, 그들의 계책이 당연히 멈추지 않을 것입니다. 게다가 대왕의 땅은 한정되어 있고 진나라의 탐욕은 끝이 없으니, 한정된 땅으로 끝없는 탐욕을 채우려 한다면, 그 형세는 반드시 조나라가 존재하지 않게 될 것입니다."

조왕의 계책이 아직 결정되지 않았을 때, 누완이 진나라에서 왔다. 조왕이 누완과 함께 이 일을 의논하며 말했다: "진나라에 땅을 주는 것과 주지 않는 것, 어느 것이 더 낫습니까?" 누완이 사양하며 말했다: "이것은 제가 알 수 있는 바가 아닙니다." 조왕이 말했다: "그렇다 하더라도, 잠시 그대 개인의 의견을 말해 보시오." 누완이 대답하여 말했다: "대왕께서는 공보문백의 어머니에 대해 들어보신 적이 있습니까? 공보문백이 노나라에서 벼슬하다가 병들어 죽었는데, 두 부인이 방 안에서 그를 위해 자결했습니다. 그의 어머니가 이 소식을 듣고도 울지 않았습니다. 그 집사가 말하기를 '어찌 아들이 죽었는데 울지 않는 사람이 있습니까?'라고 하자, 그의 어머니가 말했습니다: '공자는 현인으로 노나라에서 쫓겨났는데, 이 사람은 공자를 따르지 않았습니다. 지금 그가 죽자 두 부인이 그를 위해 자결했습니다. 이와 같으니, 그는 반드시 어른에게는 박하고 부인에게는 후했을 것입니다.' 그러므로 어머니의 입장에서 보면 이는 현명한 어머니이지만, 아내의 입장에서 보면 이는 반드시 질투하는 아내임을 면치 못합니다. 그래서 같은 말이라도 말하는 사람이 다르면 사람들의 생각이 달라집니다. 지금 제가 막 진나라에서 왔습니다. 만약 주지 말라고 말한다면 그것은 좋은 계책이 아니고, 만약 주라고 말한다면 대왕께서 저를 진나라를 위한 것이라고 여기실까 두렵습니다. 그러므로 감히 대답하지 못합니다. 만약 제가 대왕을 위해 생각한다면, 주는 것만 못합니다." 조왕이 말했다: "좋다."

우경이 이 말을 듣고 궁에 들어가 조왕을 알현하며 말했다: "이것은 꾸민 말입니다. 대왕께서는 결코 주지 마십시오!" 누완이 이 말을 듣고 조왕을 찾아갔다. 조왕이 또 우경의 말을 누완에게 알려주었다. 누완이 대답하여 말했다: "옳지 않습니다. 우경은 하나만 알고 둘은 모릅니다. 진나라와 조나라 두 나라가 원한을 맺자, 천하의 제후들이 모두 기뻐했습니다. 왜냐하면 그들이 말하기를 '우리는 장차 강한 나라를 의지하여 약한 나라를 능멸하리라'고 했기 때문입니다. 지금 조나라 군대가 진나라 군대에 포위당했으니, 천하에서 전쟁의 승리를 축하하는 자들은 반드시 모두 진나라에 있을 것입니다. 그러므로 빨리 땅을 떼어 주어 화친을 구함으로써 천하 제후들을 의심하게 하고 진나라의 마음을 달래는 것만 못합니다. 그렇게 하지 않으면, 천하 제후들은 장차 진나라의 분노를 틈타고 조나라의 피폐함을 틈타 조나라를 분할할 것입니다. 조나라가 장차 망하려 하는데, 무엇을 도모하여 진나라를 상대하겠습니까? 그러므로 우경은 하나만 알고 둘은 모른다고 말한 것입니다. 바라옵건대 대왕께서는 이렇게 결정하시고 다시 생각하지 마십시오."

우경이 이 말을 듣고 조왕을 찾아가 말했다: "위험합니다. 누완이 진나라를 위해 꾀한 계책입니다. 이는 더욱 천하 제후들을 의심하게 할 뿐이지, 어떻게 진나라의 마음을 달래겠습니까? 그는 오직 이것이 천하에 조나라의 나약함을 드러낸다는 것을 말하지 않았습니다. 게다가 제가 주지 말라고 말한 것은, 결코 굳게 주지 않고 끝내는 것이 아닙니다. 진나라가 대왕께 여섯 성읍을 요구하니, 대왕께서는 여섯 성읍을 제나라에 뇌물로 줄 수 있습니다. 제나라는 진나라의 깊은 원수이자 큰 적입니다. 대왕의 여섯 성읍을 얻으면, 힘을 합쳐 서쪽으로 진나라를 칠 수 있습니다. 제왕이 대왕의 말을 들을 것이니, 말이 끝나기도 전에 동의할 것입니다. 이렇게 하면 대왕께서 비록 제나라에서 여섯 성읍을 잃었지만, 진나라에서 보상을 얻을 수 있습니다. 그리고 제나라와 조나라의 깊은 원한을 모두 갚을 수 있으며, 또한 천하에 조나라가 무엇인가 한다는 것을 보여줄 수 있습니다. 대왕께서 이 명분으로 군대를 출병시키면, 군대가 아직 국경에 이르지도 않았는데, 저는 진나라가 중한 예물을 가지고 조나라에 와서 도리어 대왕께 화친을 구하는 것을 볼 것입니다. 진나라의 화친 요청을 따르면, 한나라와 위나라가 듣고 반드시 모두 대왕을 존중할 것입니다. 대왕을 존중하면 반드시 모두 중한 보물을 내어 먼저 대왕께 바칠 것입니다. 이렇게 하면 대왕께서 한 번의 움직임으로 세 나라의 친선을 맺고, 진나라와 지위를 바꾸게 되는 것입니다." 조왕이 말했다: "좋다." 이에 우경을 보내 동쪽으로 제왕을 만나게 하고, 제왕과 함께 진나라를 대처할 계획을 세우게 했다. 우경이 아직 돌아오지 않았는데, 진나라가 보낸 사자가 이미 조나라에 도착했다. 누완이 이 소식을 듣고 도망쳤다. 조왕이 이에 우경에게 성읍 하나를 봉해 주었다.

얼마 지나지 않아, 위나라가 조나라에 합종을 청했다. 조효성왕이 우경을 불러 의논했다. 우경이 평원군을 방문하자, 평원군이 말했다: "합종에 관한 그대의 말씀을 듣고 싶습니다." 우경이 궁에 들어가 조왕을 알현했다. 조왕이 말했다: "위나라가 합종을 청했습니다." 우경이 대답하여 말했다: "위나라가 잘못했습니다." 조왕이 말했다: "나는 본래 그들에게 응하지 않았소." 우경이 대답하여 말했다: "대왕께서도 잘못하셨습니다." 조왕이 말했다: "위나라가 합종을 청하니 그대는 위나라가 잘못했다 하고, 내가 응하지 않았으니 그대는 또 내가 잘못했다 하니, 그렇다면 합종은 끝내 불가한 것입니까?" 우경이 대답하여 말했다: "제가 듣건대, 작은 나라가 큰 나라와 교류할 때, 이익이 있으면 큰 나라가 복을 누리고, 손해가 있으면 작은 나라가 화를 짊어진다고 합니다. 지금 위나라는 작은 나라의 신분으로 와서 화를 짊어지기를 청하는데, 대왕께서는 큰 나라의 신분으로 복을 사양하고 계십니다. 그러므로 제가 대왕께서도 잘못하셨고 위나라도 잘못했다고 말한 것입니다. 저는 개인적으로 합종이 이롭다고 생각합니다." 조왕이 말했다: "좋다." 이에 위나라와 합종을 맺었다.

우경은 위제 때문에 만호후의 작위와 경상의 인수를 가볍게 여기지 않고, 위제와 함께 작은 길로 도망쳐 마침내 조나라를 떠나 양나라에 곤궁하게 머물렀다. 위제가 죽은 후, 우경은 뜻을 얻지 못하자 저술에 힘썼다. 위로는 춘추의 사실을 채록하고 아래로는 근세의 일을 살펴 《절의》, 《칭호》, 《촬마》, 《정모》 등을 지었는데, 모두 여덟 편이다. 이것으로 나라 정치의 득실을 비평하였고, 세상에 전해져 《우씨춘추》라고 불렸다.

태사공은 말한다: 평원군은 난세의 풍류를 지닌 아름다운 공자였지만, 큰 국면을 분명히 보지 못했다. 속담에 "이익이 사람의 지혜를 어둡게 한다"고 했는데, 평원군이 풍정의 간사한 말에 탐닉하여 조나라가 장평에서 사십여 만 병사를 잃고 한단이 거의 망할 뻔했다. 우경은 일을 예측하고 형세를 헤아려 조나라를 위해 계책을 세웠으니, 얼마나 치밀했는가! 후에 위제를 버리지 못해 마침내 대량에서 곤궁해졌으니, 보통 사람도 그것이 불가함을 알겠거늘 하물며 현인에게랴? 그러나 우경이 만약 곤궁하고 근심스럽지 않았다면, 또한 저술하여 자신을 후세에 드러낼 수 없었을 것이다.

풍류를 지닌 공자는 천하의 기재였다. 희롱한 첩에게 죽음을 내려 의사의 기개를 높였다. 병사를 써서 이동을 구하고, 동맹은 모수가 결정지었다. 우경은 짚신을 신고 봉함을 받아 일을 예측했다. 위제에게 곤궁하게 된 후, 저술하여 마음을 표현했다.