춘신군 열전 제18

春申君은 초나라 사람으로, 이름은 갈이고 성은 황이다. 그는 여러 곳을 유학하며 견문이 넓었고, 초 경양왕을 섬겼다. 경양왕은 황갈이 말재주가 있다고 여겨 사신으로 진나라에 보냈다. 진 소왕은 백기를 보내 한나라와 위나라를 공격하게 하여 화양에서 그들을 격파하고 위나라 장수 망묘를 사로잡았으며, 한나라와 위나라는 복종하여 진나라를 섬겼다. 진 소왕이 바로 백기에게 한나라, 위나라와 함께 초나라를 공격하도록 명령했으나 아직 출발하지 않았는데, 초나라 사신 황갈이 마침 진나라에 도착하여 진나라의 계획을 들었다. 이때에 진나라는 이미先前 백기를 보내 초나라를 공격하여 무군과 검중군을 빼앗고 언영을 함락시켰으며, 동쪽으로는 경릉까지 이르렀고, 초 경양왕은 도성을 동쪽으로 진현으로 옮겼다. 황갈은 초 회왕이 진나라에 유인되어 조정에 나아갔다가 속아서 억류되어 진나라에서 죽은 것을 보았다. 경양왕은 초 회왕의 아들인데 진나라가 그를 얕보았고, 진나라가 한 번 출병하면 초나라를 멸망시킬까 걱정하였다. 이에 황갈은 글을 올려 진 소왕에게 간언하였다.

천하에 진나라와 초나라보다 강한 나라는 없습니다. 지금 듣자니 대왕께서 초나라를 공격하려 하신다는데, 이는 마치 두 호랑이가 서로 싸우는 것과 같습니다. 두 호랑이가 서로 싸우면 둔한 말과 개가 그 피로함을 틈타 이익을 얻을 수 있으니, 초나라를 잘 대우하는 것만 못합니다. 제가 그 이유를 말씀드리겠습니다. 듣건대 사물은 극에 달하면 반대로 돌아간다 하니, 겨울과 여름이 그렇습니다. 물건을 지극히 높이 쌓으면 위험하니, 바둑돌을 쌓는 것이 그렇습니다. 지금 대국의 영토는 천하의 서쪽과 북쪽 두 변방을 차지하고 있어, 인류가 생긴 이래 만승 대국의 땅으로는 일찍이 없었습니다. 선제 문왕, 장왕과 대왕께서 친히 삼대에 걸쳐 제나라와 국경을 접하여 합종의 관건을 끊는 것을 잊지 않으셨습니다. 지금 대왕께서 성교를 한나라에 주둔하게 하시어, 성교가 한나라의 땅을 진나라에 편입시켰으니, 이렇게 대왕께서 무력을 쓰지 않고 위엄을 드러내지 않으시고도 백 리의 땅을 얻으셨습니다. 대왕께서는 매우 유능하시다고 할 수 있습니다. 대왕께서 또 군사를 내어 위나라를 공격하시어 대량의 성문을 막고 하내를 함락시키고, 연, 산조, 허, 도 등을 빼앗고 형 땅에 들어가시니, 위나라 군대는 구름처럼 흩어져 감히 구원하지 못했습니다. 대왕의 공로도 매우 많습니다. 대왕께서 군사 행동을 멈추고 병사를 쉬게 하셨다가 이년 후에 다시 출병하시어, 또 보, 연, 수, 원 등의 땅을 병합하고 인, 평구에 이르러 황, 제양은 성을 지켜 굳게 버티자 위나라가 굴복하였습니다. 대왕께서 또 복, 마 이북의 땅을 할취하여 제나라와 진나라의 요로를 끊고 초나라와 조나라의 등줄기를 끊으시니, 천하 제후가 다섯 번 연합하고 여섯 번 모였으나 감히 구원하지 못했습니다. 대왕의 위세도 정점에 이르렀습니다.

대왕께서 만약 공적을 유지하고 위세를 지키시어, 공격하려는 마음을 거두고 인의의 도를 행하신다면 나라에 후환이 없을 것이니, 그렇다면 삼왕도 충분치 않아 사왕이 될 것이며 오백도 충분치 않아 육백이 될 것입니다. 대왕께서 만약 인구가 많음을 믿고 병갑이 강함을 의지하며 위나라를 무너뜨린 위세를 타고 무력으로 천하 제후를 신복시키려 하신다면, 후환이 있을까 두렵습니다. 《시경》에 이르기를 "모든 일에 시작은 있으나, 끝을 잘 맺는 경우는 드물다." 하였고, 《역경》에 이르기를 "여우가 강을 건너려 하면 꼬리가 젖는다." 하였으니, 이는 시작은 쉽지만 끝맺음은 어렵다는 뜻입니다. 어찌 그런 줄 알겠습니까? 옛날 지백이 조나라를 공격할 이익만 보고 유차의 재앙을 알지 못했고, 오나라가 제나라를 공격할 편리함만 보고 간수의 패배를 알지 못했습니다. 이 두 나라는 큰 공적이 없던 것이 아니라, 눈앞의 이익에 현혹되어 뒤의 화를 간과한 것입니다. 오나라는 월나라를 믿고 제나라를 공격하여 이미 애릉에서 제나라 군대를 이겼으나, 돌아올 때 삼저수 가에서 월왕에게 사로잡혔습니다. 지백은 한씨와 위씨를 믿고 조씨를 공격하여 진양성을 포위하고 승리가 눈앞에 있었으나, 한씨와 위씨가 그를 배반하고 착대 아래에서 지백요를 죽였습니다. 지금 대왕께서 초나라가 무너지지 않음을 시기하시면서, 초나라를 무너뜨리면 한나라와 위나라가 강해질 것을 잊으셨으니, 제가 대왕을 위해 생각건대 이렇게 하는 것은 옳지 않습니다.

《시경》에 이르기를 "대군은 먼 곳을 공격하기 위해 장거리 행군하지 않는다." 하였습니다. 이로 보건대 초나라는 동맹이고, 이웃 나라는 적입니다. 《시경》에 이르기를 "뛰는 토끼는 사냥개를 만나면 잡힌다. 남이 마음이 있으면 나는 그것을 헤아린다." 하였습니다. 지금 대왕께서 중도에 한나라와 위나라가 대왕께 우호적이라고 믿으시니, 이는 바로 오나라가 월나라를 믿었던 것과 같습니다. 제가 듣건대 적에게는 너그러울 수 없고, 시기는 놓쳐서는 안 된다고 합니다. 저는 한나라와 위나라가 겉으로는 겸손한 말로 화를 없애려 하면서, 속으로는 대국을 속이려 한다고 두렵게 생각합니다. 왜 그런지 말씀드리겠습니다. 대왕께서 한나라와 위나라에 대해 대대로 쌓은 은덕은 없고, 대대로 쌓은 원한만 있습니다. 한나라와 위나라의 부자 형제가 잇달아 진나라 손에 죽은 지 거의 십 대가 되었습니다. 나라는 파괴되고 사직은 무너졌으며 종묘는 헐렸습니다. 그들은 배가 갈리고 창자가 끊어지며 목이 부러지고 턱이 깨져 머리와 몸이 분리되고 시체가 풀밭에 드러나 있으며, 머리는 굳어져 국경 곳곳에 널려 있습니다. 부자와 노약자는 목에 줄이 묶이고 손이 결박되어 무리지은 포로가 되어 길에 끊이지 않았습니다. 귀신은 외롭고 슬퍼 피의 제사를 받지 못합니다. 백성은 살 수 없어 종족이 흩어지고 유랑하여 노비와 첩이 된 자가 온 천하에 가득합니다. 그러므로 한나라와 위나라가 멸망하지 않는 것은 진나라의 근심입니다. 지금 대왕께서 그들을 도와 초나라를 공격하게 하시니, 큰 잘못이 아니겠습니까?

또한 대왕께서 초나라를 공격하려면 어떻게 출병하시겠습니까? 대왕께서 원수인 한나라와 위나라에게 길을 빌리시겠습니까? 출병하는 날 대왕께서는 그들이 돌아오지 않을까 걱정하셔야 하니, 이는 대왕께서 군대를 원수인 한나라와 위나라에게 지원하는 것입니다. 대왕께서 만약 원수인 한나라와 위나라에게 길을 빌리지 않으신다면, 반드시 수수 우안 지역을 공격하셔야 합니다. 수수 우안 지역은 모두 큰 강과 큰 내, 산림과 시내 골짜기로 곡식이 자라지 않는 땅이니, 대왕께서 비록 점령하신다 해도 땅을 얻었다고 할 수 없습니다. 이렇게 되면 대왕께서는 초나라를 무너뜨린 명성만 있을 뿐, 땅의 실제 이익은 얻지 못합니다.

또한 대왕께서 초나라를 공격하실 때, 제, 조, 한, 위 네 나라는 반드시 모두 군사를 내어 대왕께 호응할 것입니다. 진나라와 초나라의 군대가 맞서 싸워 승패가 나지 않으면, 위나라는 군사를 내어 유, 방여, 치, 호릉, 탕, 소, 상 등을 공격할 것이니, 옛 송나라 땅은 반드시 모두 점령될 것입니다. 제나라 사람들은 남쪽으로 초나라를 공격하여 사수 지역을 반드시 점령할 것입니다. 이들은 모두 평야가 사방으로 통하고 비옥하며 풍요로운 땅인데, 그들로 하여금 독차지하게 하시는 것입니다. 대왕께서 초나라를 격파하시면서 한나라와 위나라를 중원 지역에서 강하게 하고 제나라의 힘을 증대시키시는 것입니다. 한나라와 위나라의 강함은 진나라와 겨룰 만합니다. 제나라는 남쪽으로 사수를 경계로 하고, 동쪽으로 바다에 의지하며, 북쪽으로 황하에 기대어 후환이 없으니, 천하의 나라 중에 제나라와 위나라보다 강한 나라가 없습니다. 제나라와 위나라는 땅을 얻고 이익을 보전한 후에 다시 거짓으로 공손하게 진나라의 하급 관리들을 섬긴다면, 일년 후에 비록 제왕이 되지는 못할지라도 대왕께서 제왕이 되는 것을 막을 힘은 충분히 넘칩니다.

대왕께서 땅의 광활함과 인구의 많음, 병갑의 강함을 믿고 한 번 출병하여 초나라와 원한을 맺으시면서 오히려 한, 위 두 나라로 하여금 제왕의 중책을 제나라에 넘기게 하시니, 이는 대왕의 실책입니다. 제가 대왕을 위해 생각건대, 초나라를 잘 대우하는 것만 못합니다. 진나라와 초나라가 연합하여 한나라를 마주하면 한나라는 반드시 움츠러들 것입니다. 대왕께서 동산의 험준함을 이용하고 황하가 굽이친 편리를 이용하시면 한나라는 반드시 관내후가 될 것입니다. 이렇게 대왕께서 십만 군사로 정 땅을 지키시면 위나라는 두려워 떨며 허와 언릉은 성을 지켜 굳게 버티고, 상채와 소릉은 위나라와 왕래하지 못하게 될 것이니, 이렇게 되면 위나라도 관내후가 됩니다. 대왕께서 한 번 초나라를 잘 대우하시면 관내의 두 만승 대국이 제나라로 땅을 옮기게 되어 제나라의 서부 영토를 쉽게 빼앗을 수 있습니다. 대왕의 땅이 서해에서 동해까지 이르러 천하를 통제하면, 이렇게 되면 연나라와 조나라는 제나라와 초나라의 지원이 없게 되고, 제나라와 초나라는 연나라와 조나라의 지원이 없게 됩니다. 그런 다음 위험으로 연나라와 조나라를 위협하고 직접 제나라와 초나라를 흔들면, 이 네 나라는 매 맞기도 전에 항복할 것입니다.

진 소왕이 말하기를 "좋다." 하였다. 이에 곧 백기의 출병을 제지하고 한나라와 위나라를 사절하였다. 또 사자를 보내 예물을 초나라에 보내고 동맹국이 되기로 약속하였다.

황헐은 동맹 조약을 받아들여 초나라로 돌아왔다. 초나라는 황헐과 태자 완을 진나라에 인질로 보냈고, 진나라는 그들을 수년간 억류했다. 초 경양왕이 병들자 태자는 돌아갈 수 없었다. 그러나 초나라 태자는 진나라 재상 응후와 사이가 좋았다. 이에 황헐이 응후에게 말했다. "재상께서는 참으로 초나라 태자를 잘 대해 주십니까?" 응후가 말했다. "그렇소." 황헐이 말했다. "지금 초왕께서 아마 병환이 위중하실 것입니다. 진나라에서는 태자를 돌려보내는 것이 나을 것입니다. 태자가 왕으로 세워지면 그는 반드시 더욱 공손히 진나라를 섬길 것이며, 재상에 대한 감사함도 끝이 없을 것입니다. 이렇게 하면 동맹국과 가까워지고, 만승 대국의 감사도 얻게 되는 것입니다. 만약 태자를 돌려보내지 않는다면, 그는 함양의 한 평민에 불과할 것입니다. 초나라가 다른 태자를 세우면 반드시 진나라를 섬기지 않을 것입니다. 동맹국을 잃고 만승 대국과의 화친을 끊는 것은 좋은 계책이 아닙니다. 재상께서 깊이 생각해 주시길 바랍니다." 응후가 이 말을 진왕에게 아뢰었다. 진왕이 말했다. "초나라 태자의 스승을 먼저 보내 초왕의 병환을 묻고, 돌아온 뒤에 다시 계획을 세우자." 황헐이 초나라 태자를 위해 계책을 세워 말했다. "진나라에서 태자를 억류하는 것은 이를 통해 이익을 얻고자 함입니다. 지금 태자는 진나라에 이익을 줄 능력이 없습니다. 제가 매우 염려합니다. 그리고 양문군에게는 두 아들이 나라 안에 있습니다. 대왕께서 돌아가시면 태자가 계시지 않으니, 양문군의 아들이 반드시 후계자로 세워질 것입니다. 그러면 태자는 종묘를 받들 수 없게 됩니다. 차라리 진나라를 도망쳐 사신과 함께 나가시는 것이 낫습니다. 제가 남아서 죽음으로 책임을 지겠습니다." 초나라 태자는 이에 옷을 갈아입고 초나라 사신의 마부로 위장하여 관문을 빠져나갔다. 황헐은 관사에 남아 자주 태자가 병들었다고 핑계 대며 방문객을 사절했다. 태자가 멀리 떠나 진나라가 추격할 수 없게 되었다고 판단되자, 황헐이 스스로 진 소왕에게 가서 말했다. "초나라 태자는 이미 돌아갔고, 매우 멀리 갔습니다. 저는 마땅히 죽어야 하오니, 죽음을 허락해 주십시오." 진 소왕이 크게 노하여 그를 자결시키려 했다. 응후가 말했다. "황헐은 신하로서 몸을 바쳐 주인에게 충성했습니다. 태자가 왕으로 세워지면 반드시 황헐을 중용할 것입니다. 그러니 죄를 묻지 않고 돌려보내 초나라와 가까워지는 것이 낫습니다." 진나라는 이에 황헐을 귀국시켰다.

황헐이 초나라에 돌아온 지 석 달 만에 초 경양왕이 죽고, 태자 완이 즉위하니, 이가 곧 고열왕이다. 고열왕 원년에 황헐을 재상으로 임명하고 춘신군으로 봉하며 회북 지방 열두 개 현을 하사했다. 15년이 지나 황헐이 초왕에게 말했다. "회북 지방은 제나라와 가까워 그곳의 사정이 긴급하오니, 군으로 삼는 것이 더 편리할 것을 청합니다." 이에 동시에 회북 열두 개 현을 바치고, 강동으로 봉지를 옮겨 줄 것을 청했다. 고열왕이 허락했다. 춘신군은 이에 오나라 옛 도성에 성을 쌓아 자신의 도읍으로 삼았다.

춘신군이 초나라 재상이 되었을 때, 이때 제나라에는 맹상군, 조나라에는 평원군, 위나라에는 신릉군이 있었는데, 모두 선비를 예우하고 빈객을 초빙하여 서로 견제하며 다투었으며, 나라를 돕고 권력을 장악하고 있었다.

춘신군이 초나라 재상이 된 지 4년째 되던 해, 진나라는 조나라 장평의 군사 40여만 명을 격파했다. 5년째 되던 해, 진군이 한단을 포위했다. 한단이 초나라에 급히 구원을 요청하자, 초나라는 춘신군을 보내 군대를 이끌고 가서 구원하게 했다. 진군도 물러갔고, 춘신군은 돌아왔다. 춘신군이 초나라 재상이 된 지 8년째 되던 해, 초나라를 위해 북쪽으로 진격하여 노나라를 멸망시키고, 순경을 난릉 현령으로 임명했다. 이때에 이르러 초나라는 다시 강성해졌다.

조나라의 평원군이 사람을 춘신군에게 보냈는데, 춘신군은 그를 상등 관사에 머물게 했다. 조나라 사신이 초나라에 자랑하려고, 머리에는 대모 비녀를 꽂고, 칼집에는 구슬과 옥을 장식하여, 춘신군의 빈객을 만나기를 청했다. 춘신군의 빈객은 3천여 명이었는데, 그중 상등 빈객은 모두 진주를 꿴 신발을 신고 조나라 사신을 만나니, 조나라 사신은 매우 부끄러워했다.

춘신군이 재상이 된 지 14년째 되던 해, 진 장양왕이 즉위하여 여불위를 재상으로 삼고 문신후로 봉했다. 진나라는 동주를 취했다.

춘신군이 재상을 맡은 지 22년째 되던 해, 여러 제후국들이 진나라의 공격이 그칠 때가 없음을 걱정하여 서로 합종하여 서쪽으로 진나라를 공격하기로 했다. 초왕이 합종의 수령이 되고, 춘신군이 일을 주관했다. 군대가 함곡관에 이르렀으나, 진나라가 출병하여 공격하자 여러 제후국의 군대는 모두 패배하여 도망쳤다. 초 고열왕이 이 일을 춘신군의 탓으로 돌렸고, 춘신군은 이로 인해 더욱 소원해졌다.

빈객 중에 관진 사람 주영이 있어 춘신군에게 말했다. "사람들은 모두 초나라가 본래 강했는데, 공께서 집정하심으로써 약해졌다고 말합니다. 그러나 제가 보기에는 그렇지 않습니다. 선왕 때에는 진나라와 초나라가 20년 동안 화친하며 초나라를 공격하지 않았습니다. 어째서였을까요? 진나라는 민액이라는 험한 관문을 넘어 초나라를 공격하는 것이 매우 불편했기 때문입니다. 만약 동주와 서주로 길을 빌리자면 한나라와 위나라를 등지고 초나라를 공격해야 하므로 역시 통하지 않았습니다. 지금의 상황은 그렇지 않습니다. 위나라는 조만간 멸망할 것이니, 허와 언릉을 아낄 수 없게 될 것입니다. 그러면 위나라는 허를 진나라에 할양할 것입니다. 진군이 진에서 불과 160리 떨어져 있습니다. 제가 관찰한 바는 진나라와 초나라가 나날이 다투고 있다는 것입니다." 초나라는 이에 진을 떠나 수춘으로 천도했다. 그리고 진나라는 위군을 야왕으로 옮기고 동군을 설치했다. 춘신군은 이때부터 그의 봉지인 오 땅으로 가서 봉해졌으며, 동시에 재상 직무를 대리했다.

초 고열왕에게 아들이 없자, 춘신군이 이 일을 매우 걱정하여 아이를 잘 낳을 여자를 구해 초왕에게 바쳤다. 많이 바쳤으나 결국 아들은 없었다. 조나라 사람 이원이 그의 누이동생을 데리고 초왕에게 바치려 했으나, 그녀가 아이를 낳지 못한다는 말을 듣고 시간이 오래 지나면 총애를 잃을까 걱정했다. 이원이 춘신군의 빈객이 되기를 청하고, 얼마 지나지 않아 휴가를 청해 집에 갔다가 일부러 기한을 넘겼다. 돌아와 춘신군을 뵙자, 춘신군이 늦은 이유를 묻자, 그가 대답했다. "제왕이 사신을 보내 제 누이동생을 청혼하였습니다. 제가 그 사신과 함께 술을 마셔서 기한을 넘겼습니다." 춘신군이 말했다. "약혼 예물은 보내 왔느냐?" 대답했다. "아직입니다." 춘신군이 말했다. "나에게 그녀를 만나게 해 줄 수 있겠느냐?" 대답했다. "그러겠습니다." 이에 이원이 그의 누이동생을 춘신군에게 바쳤고, 곧바로 춘신군의 총애를 받았다. 그녀가 임신한 것을 알자, 이원이 그의 누이동생과 모의했다. 이원의 누이동생이 이 기회에 춘신군에게 권하며 말했다. "초왕께서 공을 존중하고 신임하심은 형제라도 따를 수 없습니다. 지금 공께서 초나라 재상을 맡은 지 20여 년이 되었으나 초왕께는 아들이 없습니다. 그러니 초왕께서 돌아가신 후에는 그의 형제를 고칠 것입니다. 초나라가 군주를 고친 후에는 각자 원래 가까이하던 사람들을 존중할 것이니, 공께서 어찌 오래도록 총애를 받을 수 있겠습니까? 뿐만 아니라, 공께서 지위가 높고 집정한 지 오래되어 초왕의 형제들에게 실례한 바가 많습니다. 초왕의 형제가 정말로 군주가 된다면, 화가 공에게 미칠 것입니다. 무엇으로 상인과 강동의 봉지를 보전하시겠습니까? 지금 저는 제가 임신한 것을 알고 있으나 남들은 모릅니다. 제가 공의 총애를 받은 지 얼마 되지 않았습니다. 과연 공의 중망으로 저를 초왕에게 바친다면, 초왕께서 반드시 저를 총애하실 것입니다. 제가 하늘의 도움으로 아들을 낳는다면, 곧 공의 아들이 초왕이 되는 것입니다. 초나라 전체를 얻을 수 있음은, 뜻밖의 재앙을 몸소 겪는 것과 비교하여 어느 것이 낫습니까?" 춘신군이 그 말이 옳다고 여겨, 이에 이원의 누이동생을 내보내 관사에 머물게 하고 조심스럽게 초왕에게 알렸다. 초왕이 그녀를 불러 궁중에 들여 총애하여, 마침내 아들을 낳았다. 그 아들을 태자로 세우고, 이원의 누이동생을 왕후로 봉했다. 초왕이 이원을 중용하자, 이원이 집정하기 시작했다.

이원이 이미 그의 누이동생을 궁중에 들여 왕후로 세우고, 아들을 태자로 세운 후에는, 춘신군이 비밀을 누설하고 더욱 교만해질까 두려워하여 은밀히 자객을 길러 춘신군을 죽여 입을 막으려 했다. 도성에는 이 일을 아는 자가 꽤 있었다.

춘신군이 재상이 된 지 25년째 되던 해, 초고열왕이 병에 걸렸다. 주영이 춘신군에게 말했다: "세상에는 뜻밖의 복이 있고, 또 뜻밖의 화가 있습니다. 지금 그대는 뜻밖의 세상에 처해 있고, 뜻밖의 임금을 섬기고 있으니, 어찌 뜻밖의 사람이 없을 수 있겠습니까?" 춘신군이 말했다: "뜻밖의 복이 무엇인가?" 주영이 대답했다: "그대는 초나라 재상이 된 지 20여 년, 비록 명목상으로는 상국이지만 실제로는 초왕이나 다름없습니다. 지금 초왕의 병이 위중하여 조만간 세상을 떠날 것입니다. 그대가 어린 군주를 보좌하여 그를 대신해 나라의 정사를 주관하고, 이윤이나 주공과 같이 하다가 군주가 성장하면 정권을 되돌려주고, 그렇지 않으면 남면하여 왕이 되어 초나라를 차지하는 것, 이것이 이른바 뜻밖의 복입니다." 춘신군이 말했다: "뜻밖의 화는 무엇인가?" 주영이 대답했다: "이원은 나라의 일을 다스리지 않으면서도 그대의 원수이며, 군대를 관장하지 않으면서도 죽사를 기르기를 이미 오래도록 해왔습니다. 초왕이 세상을 떠나면 이원이 반드시 먼저 궁정에 들어가 권력을 장악하고 그대를 죽여 입을 막을 것입니다. 이것이 이른바 뜻밖의 화입니다." 춘신군이 말했다: "뜻밖의 사람은 무엇인가?" 주영이 대답했다: "그대가 저를 낭중으로 임명하십시오. 초왕이 세상을 떠나면 이원이 반드시 먼저 궁정에 들어갈 것이니, 제가 그대를 위해 이원을 죽이겠습니다. 이것이 이른바 뜻밖의 사람입니다." 춘신군이 말했다: "그대는 이 생각을 버리시오. 이원은 나약한 사람이고, 나는 그에게 잘해주었으며, 또 어찌 그런 지경에 이르겠는가!" 주영은 자신의 건의가 받아들여지지 않음을 알고 화가 자신에게 미칠까 두려워하여 도망쳤다.

그로부터 17일 후, 초고열왕이 세상을 떠났고, 이원은 과연 먼저 궁정에 들어가 극문 안에 죽사를 매복시켰다. 춘신군이 극문에 들어서자, 이원이 기르던 죽사들이 좌우에서 협공하여 춘신군을 찔러 죽이고, 그의 목을 베어 극문 밖에 던졌다. 그리고 즉시 관리들을 시켜 춘신군의 집안을 완전히 몰살시켰다. 이원의 누이는 당초 춘신군의 총애를 받아 임신한 후 초왕에게 바쳐져 낳은 아들이 군주로 세워졌으니, 이가 바로 초유왕이다.

이 해는 진시황제가 즉위한 지 9년째 되는 해였다. 노애도 진나라에서 반란을 일으켰다가 발각되어 삼족이 주멸되었고, 여불위는 폐출되었다.

태사공이 말한다: 내가 초나라 땅에 가서 춘신군의 옛 성을 보니, 궁실이 참으로 웅장하더라! 당초에 춘신군이 진소왕을 설득하고, 몸을 던져 초나라 태자를 돌려보낸 것은 그의 지혜가 참으로 뛰어났도다. 뒤에 이원에게 제압당한 것은 참으로 어리석었도다. 속담에 이르기를 "마땅히 결단할 때 결단하지 않으면, 도리어 그 화를 입게 된다"고 하였으니, 춘신군이 주영의 말을 듣지 않은 것이, 바로 이러한 경우를 두고 이른 말이 아니겠는가?

황힐은 말재주가 뛰어나고 지혜가 남보다 뛰어나 권모와 책략이 진과 초 두 나라에 두루 미쳤다. 태자가 돌아올 수 있었고, 그 자신은 재상이 되었다. 그의 광채는 조나라의 빈객들을 눈부시게 했고, 봉지는 오나라 땅에 열렸다. 초고열왕이 후사가 부족하자, 이원이 그의 누이를 바쳤다. 뜻밖의 재앙이 빚어져, 주영은 헛되이 말만 했을 뿐이었다.