제10회 임교두 풍설 속 산신사에서, 육우후 초료장을 불태우다

第十回　림충이 풍설 속에서 산신당에 이르고, 육후가 불로 초료장을 태우다

이야기에 따르면 그날 임충이 한가롭게 거닐고 있을 때 갑자기 뒤에서 누군가가 부르는 소리가 났다. 돌아보니 술 장수 이소이였다. 예전에 동경에 있을 때 임충이 그를 많이 돌보아 주었다. 이 이소이는 전에 동경에 있을 때, 잘못하여 주인이 가게 재물을 훔친 것이 발각되어 관가에 넘겨져 죄를 묻게 되었다. 그때 임충이 나서서 변호하고 사정을 말하여 구해 주어 관가에 넘겨지는 것을 면하게 하였다. 또 그에게 돈을 보태어 주어 겨우 풀려날 수 있었다. 동경에서 몸을 붙일 수 없게 되자, 다시 임충이 노자 돈을 도와주어 길을 떠나 사람을 찾아 의지하게 하였는데, 뜻밖에 오늘 이곳에서 만나게 되었다.

임충이 말하였다. “이소이 형, 그대는 어찌하여 이곳에 있소?”

이소이가 곧 절하며 말하였다. “은인이 저를 구제해 주시고 도와주신 덕분에, 한곳으로 가서 의지할 사람을 찾았으나 뜻대로 되지 않았습니다. 그렇게 저 멀리 떠돌다가 뜻밖에 창주에 이르러, 한 왕씨 성을 가진 주막에 의탁하게 되었는데, 주인이 저를 가게에 머물게 하여 일꾼으로 삼았습니다. 주인께서 저를 부지런하고 조심성이 있으며, 반찬도 잘 만들고 국물 맛도 잘 낸다 하여, 먹으러 오는 사람마다 칭찬하여 장사가 순조로웠습니다. 주인에게 딸이 하나 있어 저를 사위로 삼았습니다. 지금은 장인, 장모가 모두 돌아가시고 저와 아내 둘만 남아, 임시로 영문 앞에 찻집 겸 주막을 열고 있습니다. 돈을 받으러 왔다가 은인을 만나 뵙게 되었습니다. 은인께서는 무슨 일로 이곳에 계십니까?”

임충이 얼굴을 가리키며 말하였다. “내가 고태위에게 죄를 지어, 그가 일을 꾸며 해치려 하여 송사를 당하고, 이곳에 문신(刺配)되어 왔소. 지금은 나에게 천왕당을 관리하라 명하였소만, 앞으로 어떻게 될지는 모르오. 뜻밖에 오늘 여기 와서 그대를 만나게 되었소.”

이소이가 곧 임충을 자기 집으로 청하여 자리를 잡게 하고, 아내를 불러 나와 은인에게 절하게 하였다. 두 부부가 기뻐하며 말하였다. “저희 부부는 마땅한 친척이 없었는데, 오늘 은인께서 오시니 하늘에서 내려오신 것 같습니다.”

임충이 말하였다. “나는 죄를 지은 죄수라, 그대 부부를 더럽힐까 두렵소.”

이소이가 말하였다. “누가 은인의 큰 이름을 모르겠습니까? 그렇게 말씀 마십시오. 만약 빨래할 옷이 있으시면 가져오십시오. 집에서 빨고 꿰매어 드리겠습니다.”

그때 임충에게 술과 음식을 대접하고, 밤이 되어서야 천왕당으로 돌려보냈다. 다음 날 또 와서 청하였다. 이로 인해 임충은 이소이 집과 자주 왕래하게 되었고, 때때로 국과 물을 영내로 보내어 임충이 먹게 하였다. 임충은 그 부부가 공손하고 효성스러운 것을 보고, 자주 은전 몇 냥을 주어 밑천을 삼게 하였다.

잠시 한담은 그만두고 본 이야기로 들어가자. 세월이 빠르게 흘러 어느덧 겨울이 되었다. 임충의 솜옷과 두루마기는 모두 이소이의 아내가 손질하고 꿰매 주었다.

어느 날, 이소이가 문 앞에서 반찬거리를 정리하고 있는데, 어떤 사람이 살짝 들어와 주막 안에 앉았다. 이어 또 한 사람이 살짝 들어왔다. 보니, 앞선 사람은 군관 차림이었고, 뒤따른 사람은 하인 행색으로 따라와 함께 앉았다.

이소이가 들어와 묻기를, “술을 드시겠습니까?”

그 사람이 은 한 냥을 내어 이소이에게 주며 말하였다. “우선 상 위에 놓아두고, 좋은 술 서너 병을 가져오게. 손님이 오면 과일과 안주와 술을 마음껏 가져오게, 묻지 말고.”

이소이가 말하였다. “나리께서는 어떤 손님을 청하시는 것입니까?”

그 사람이 말하였다. “수고스럽지만 그대가 나를 위해 영내에 가서 관영과 차발 두 분을 청해 와서 말씀을 나누게 해 주게. 묻거든, 그저 어떤 나리께서 말씀을 청하시며, 어떤 일을 의논하자 하시며, 기다리신다고만 하게.”

이소이가 승낙하고, 감옥성 안으로 들어가 먼저 차발을 청하였다. 함께 관영의 집에 가서 관영을 청하여, 모두 주막으로 왔다. 그 나리와 관영, 차발 두 사람이 인사를 나누었다.

관영이 말하였다. “평소에 알지 못하는 사이인데, 감히 나리의 높은 성함을 여쭙습니다?”

그 사람이 말하였다. “서찰이 여기 있으니, 조금 있으면 알게 될 것입니다. 우선 술이나 가져오게.”

이소이가 급히 술을 따르고, 한편으로는 채소와 과일, 안주와 술상을 차렸다. 그 사람이 잔 돌리는 쟁반을 가져오라 하여, 잔을 따라 권하고 자리에 앉았다. 이소이 혼자서 베 짜는 북처럼 분주히 시중들었다. 따라온 사람이 탕통을 가져와 직접 술을 데웠다. 대략 열 잔 남짓 마신 후, 다시 안주를 청하여 상에 펼쳐 놓았다. 그 사람이 말하였다. “나에게 직접 시중드는 하인이 있어 술을 데우니, 부르지 않거든 오지 말게. 우리끼리 할 말이 있으니.”

이소이가 응답하고, 문 밖으로 나와 아내에게 말하였다. “아가씨, 저 두 사람 수상하오.”

아내가 말하였다. “어찌 수상하다는 말씀이십니까?”

이소이가 말하였다. “저 두 사람의 말투와 목소리가 동경 사람이오. 처음에는 관영도 모르는 체하다가, 내가 안주를 들고 들어갔더니, 차발 입에서 ‘고태위’ 세 글자가 흘러나오는 것을 들었소. 이 사람이 혹시 임교두와 관련이 있는 것은 아닐까? 나는 문 앞에서 살피겠소. 아가씨는 골방 뒤에 가서 무슨 말을 하는지 엿들어 보게.”

아내가 말하였다. “영중으로 가서 임교두를 찾아 와서 한번 알아보게.”

이소이가 말하였다. “아가씨가 모르는 말씀이오. 임교두는 성급한 사람이라, 뜻대로 되지 않으면 곧바로 사람을 죽이고 불을 지르려 할 것이오. 만약 그를 불러 와서 보게 되었는데, 전에 말했던 그 육후가 맞다면, 그가 가만히 있겠소? 사단이 나면 반드시 당신과 나에게까지 화가 미칠 것이오. 아가씨는 그저 가서 좀 듣고 난 뒤에 다시 의논합시다.”

아내가 말하였다. “말씀이 옳소이다.” 하고는 들어가서 한 시간쯤 듣고 나와 말하였다. “저 셋 넷이 머리를 맞대고 수군거리는데, 무슨 말을 하는지 정확히 들리지 않았소. 다만 그 군관 차림의 사람이, 시종의 품에서 손수건에 싼 물건 하나를 꺼내 관영과 차발에게 주는 것을 보았는데, 손수건 안에 든 것은 아마 금은이 아니겠소? 그리고 차발의 입에서 ‘모두 내가 책임지겠소. 무슨 일이 있어도 그 목숨을 끝장내리다.’라는 말이 들렸소.”

이 말을 하는 중에 골방에서 국을 달라고 부르는 소리가 났다. 이소이가 급히 들어가 국을 갈아 주는데, 관영이 손에 편지 한 통을 들고 있는 것을 보았다. 이소이가 국을 갈아주고, 반찬을 더 갖다 주었다. 다시 반 시간쯤 술을 마신 후, 술값을 계산하고 관영과 차발이 먼저 갔다. 그 다음에 저 두 사람도 고개를 숙이고 함께 나갔다.

돌아서자마자 얼마 지나지 않아, 임충이 가게 안으로 걸어 들어와 말하였다. “이소이 형, 요즘 장사가 좋으시오?”

이소이가 급히 말하였다. “은인께서 앉으십시오. 제가 막 은인을 찾으려던 참이었습니다. 긴요한 말씀이 있어서입니다.”

시로써 증명하노라:

남을 해치려는 마음은 천문을 뒤흔들고,

낮은 목소리와 작은 말은 군대를 호령하네.

어찌 담 너머에 귀가 있을 뿐이랴,

눈앞의 신과 귀신 모두가 알고 들으리.

이에 임충이 물었다. “무슨 긴요한 일이오?”

이소이가 임충을 안으로 청하여 앉히고 말하였다. “아까 동경에서 온 수상한 사람들이, 저희 집에서 관영과 차발을 청하여 반나절 동안 술을 마셨습니다. 차발의 입에서 ‘고태위’ 세 글자가 흘러나오는 것을 듣고, 마음에 의심이 들었습니다. 또 제 아내를 시켜 한 시간쯤 엿듣게 하였더니, 그들은 머리를 맞대고 수군거려 말이 들리지 않았습니다. 마지막에 차발의 입에서 ‘모두 우리 두 사람에게 달렸소. 무슨 일이 있어도 그를 끝장내리다.’라고 대답하는 것을 들었습니다. 저 두 사람이 금은 한 뭉치를 관영과 차발에게 주었습니다. 또 한참 술을 마시고는 각자 흩어졌습니다. 어떤 사람인지는 모르겠으나, 마음에 의심이 들어 은인께 혹시 해가 미칠까 두렵습니다.”

임충이 말하였다. “그 사람은 어떻게 생겼소?”

이소이가 말하였다. “작은 키에, 깨끗한 흰 얼굴에, 수염은 별로 없고, 나이가 서른 남짓 되어 보였습니다. 따라온 사람도 키가 크지 않고, 자줏빛 얼굴색이었습니다.”

임충이 듣고 크게 놀라 말하였다. “그 서른 남짓 된 자가 바로 육후다. 그 천한 놈이, 감히 여기 와서 나를 해치려 하다니! 내 손에 걸리기만 하라, 뼈와 살을 가루로 만들어 주리라!”

이소이가 말하였다. “그저 조심하시는 것이 좋습니다. 옛말에 ‘밥 먹다가 목 막힐 조심하고, 길 가다가 넘어질 조심하라.’고 하지 않았습니까?”

임충이 크게 노하여 이소이의 집을 떠났다. 먼저 길거리에 가서 휴대용 예리한 칼을 한 자루 사서 몸에 지녔다. 앞골목 뒷골목, 온 동네를 샅샅이 찾아다녔다. 이소이 부부는 손에 땀을 쥐며 조마조마해했다. 그날 밤은 아무 일 없었다.

다음 날 새벽에 일어나, 세수하고 이를 닦은 후, 칼을 차고 다시 창주 성 안팎, 좁은 골목과 샛길을 샅샅이 하루 종일 찾아다녔다. 감옥 영내에서는 아무动静이 없었다. 임충이 다시 이소이에게 와서 말하였다. “오늘도 아무 일 없소.”

이소이가 말하였다. “은인, 그러길 바랍니다. 다만 스스로 조심하시기 바랍니다.”

임충은 스스로 천왕당으로 돌아와 하룻밤을 지냈다. 길거리에서 사흘 닷새를 찾아다녔지만 소식이 없자, 임충도 마음이 느슨해졌다.

제6일이 되자, 관영이 임충을 불러 점시청으로 오게 하여 말했다: "네가 여기 온 지도 적지 않은 날이 지났다. 시진의 낯을 보아 아직 너를 제대로 써 주지 않았었다. 이 동문 밖 십오 리에 하나의 대규모 군용 초료장이 있는데, 매달 초료만 납부하면 얼마간의 상례전을 얻을 수 있다. 원래 늙은 군사가 지키고 있었는데, 이제 내가 너를 써서 그 늙은 군사를 대신해 천왕당을 지키게 하려 한다. 거기서 너는 몇 관의 노자를 벌 수 있을 것이다. 너는 차발과 함께 가서 그곳에서 인계를 마쳐라." 임충이 대답했다: "소인은 곧 가겠습니다." 그 자리에서 영중을 떠나 곧바로 이소이 집으로 가서, 그 부부에게 말했다: "오늘 관영이 나를 대군 초료장에 보내 일을 보게 하는데, 그대는 어떻게 생각하오?" 이소이가 말했다: "이 임무는 천왕당보다도 낫습니다. 거기서 초료를 거둘 때 약간의 상례전 돈이 있습니다. 평소에 돈을 쓰지 않으면 이 임무를 얻을 수 없습니다." 임충이 말했다: "나를 해치지 않고 오히려 좋은 임무를 주다니, 진정 무슨 뜻인지 모르겠구나?" 이소이가 말했다: "은인께서는 의심하지 마십시오. 다만 일이 없으면 더 좋습니다. 다만 소인의 집이 멀어졌으니, 시간을 내어 은인을 찾아뵙겠습니다." 집에서 몇 잔의 술을 준비하여 임충에게 먹였다.

말이 길지 않으니, 두 사람은 작별했다. 임충은 스스로 천왕당에 가서 보따리를 챙기고, 장도를 지니고, 꽃창을 잡아 차발과 함께 관영에게 작별 인사를 하고, 두 사람은 길을 잡아 초료장으로 향했다. 때는 엄동 날씨, 먹구름이 빽빽이 덮이고 삭풍이 일기 시작하더니, 벌써 함박눈이 펄펄 내려 하루 종일 쌓였다. 눈은 벌써 빽빽이 내렸는데, 보라:

매섭게 얼어붙은 안개 어둑하고, 하늘에 상서로운 눈이 흩날리네. 잠시 후 사방이 길을 분간하기 어렵고, 순간에 천산이 자취를 감추네. 은세계, 옥건곤, 바라보니 아득히 곤륜산에 닿는 듯. 만약 삼경 후까지 내리면, 옥황상제의 문을 메울 듯하네.

임충과 차발 두 사람은 길에서 술을 살 곳도 없이, 일찍이 초료장 밖에 도착했다. 살펴보니 사방에 누런 흙담이 있고, 두 짝의 대문이 있었다. 문을 밀고 안을 보니, 일곱여덟 칸의 초가가 창고로 되어 있고, 사방은 모두 말먹이 더미였으며, 가운데에 두 칸의 초당이 있었다. 그 당에 이르러, 늙은 군사가 안에서 불을 쬐고 있었다. 차발이 말했다: "관영이 이 임충을 보내어 그대를 대신해 천왕당으로 돌아가 지키게 하니, 그대는 곧 인계하라." 늙은 군사가 열쇠를 가지고 임충을 이끌며 분부했다: "창고 안에는 관청의 봉인이 있습니다. 이 몇 더미의 풀은, 더미마다 숫자가 있습니다." 늙은 군사가 모두 더미 수를 점검하고, 다시 임충을 초당으로 인도했다. 늙은 군사가 행장을 챙기며 떠나려 하면서 말했다: "화로, 솥, 그릇 접시는 모두 빌려주겠다." 임충이 말했다: "천왕당 안에도 내가 있는 것이 있습니다. 필요하시면 가져가십시오." 늙은 군사가 벽에 걸린 큰 박을 가리키며 말했다: "네가 술을 사 먹고 싶으면, 초료장을 나서 동쪽 큰길로 2, 3리 가면 시장이 있다." 늙은 군사는 스스로 차발과 함께 영중으로 돌아갔다.

임충만 이야기하자면, 침상에 보따리와 이불을 놓고 앉아 불을 좀 피웠다. 집 옆에 숯과 나무가 한 더미 있어, 몇 덩이를 가져다가 땅 아궁이에 넣었다. 고개를 들어 초가집을 보니, 사방이 무너져 있었고, 삭풍에 흔들려 움직일 정도였다. 임충이 말했다: "이 집으로 어떻게 겨울을 나겠는가? 눈이 개면 성중에 가서 미장이를 불러 수리해야겠다." 잠시 불을 쬐니, 몸이 차가워짐을 느끼며 생각했다: "아까 늙은 군사가 말한 2리 밖에 시장이 있다 하니, 어찌 가서 술을 좀 사 먹지 않겠는가?" 보따리에서 잔돈을 조금 꺼내고, 꽃창으로 박을 걸고, 숯불을 덮고, 털 삿갓을 쓰고, 열쇠를 가지고 나와 초당 문을 닫았다. 대문에 나가 두 짝의 초료장 문을 반대로 걸어 잠그고, 열쇠를 지니고 동쪽으로 걸어갔다. 눈밭에서 부서진 옥구슬 같은 눈을 밟으며, 바람을 등지고 구불구불 걸었다. 눈이 한창 세차게 내려, 반 리도 못 가서 오래된 사당 하나를 보았다. 임충이 합장하며 말했다: "신명께서 보우하소서, 후일 와서 종이돈을 태우겠습니다." 또 잠시 걸으니, 한 무리의 인가가 보였다. 임충이 발을 멈추고 보니, 울타리 속에 풀비가 한 개 드러나 걸려 있었다. 임충이 곧바로 가게에 들어가니, 주인이 물었다: "나그네는 어디서 오셨소?" 임충이 말했다: "그대는 이 박을 아오?" 주인이 보고 말했다: "이 박은 초료장 늙은 군사의 것입니다." 임충이 말했다: "그렇군요." 주인이 말했다: "초료장 지키시는 큰형님이시라면, 잠시 앉으십시오; 날씨가 추우니, 석 잔 드시며 접대를 삼으십시오." 가게 주인이 삶은 소고기 한 접시를 썰고, 뜨거운 술 한 병을 데워 임충에게 먹였다. 또 스스로 소고기를 좀 사고, 몇 잔을 더 마셨다. 그러고는 다시 박에 술을 한 병 사고, 그 두 조각의 소고기를 싸서, 잔돈을 좀 남겼다. 꽃창으로 박을 걸고, 품에 소고기를 품고, 실례했다고 인사하고 울타리 문을 나서, 다시 삭풍을 안고 돌아왔다. 눈을 보니, 저녁이 되자 더욱 세차게 내렸다. 옛날에 한 선비가 한 편의 사를 지어 오직 그 가난한 이의 눈을 한탄했다:

"광막한" 매서운 바람이 땅을 휩쓰니, 이 눈이 참 잘 내리는구나. 솜털과 솜을 뜯어, 크다란 바구니만 한 조각을 베어 내니. 숲 속의 대나무 집과 띠 집이, 거의 그에게 눌릴 뻔했네. 부유한 집 호화로운 집은, 도리어 악귀를 누르려 해도 적다고 말하네. 지향하는 것은 짐승 숯 붉은 화로, 입는 것은 솜옷 솜저고리. 손에 매화를 쥐고, 국가의 상서로움을 노래하며, 가난한 백성들을 조금도 생각하지 않네. 높이 누운 은자가 있어, 시초를 많이 읊조리네.

다시 임충이 그 상서로운 눈을 밟고, 삭풍을 안고, 나는 듯이 초료장 문에 달려와 자물쇠를 열고 안으로 들어가 보자, 탄식만 할 뿐이었다. 원래 천리가 밝고, 선한 사람과 의로운 이를 보호하는 것이다. 이 큰 눈 때문에 임충의 목숨을 구한 것이다. 그 두 칸의 초당은 이미 눈에 무너져 내렸다. 임충이 생각했다: "어찌해야 좋은가?" 꽃창과 박을 눈 속에 내려놓았다. 화로 안에 숯불이 있어 불이 번질까 두려워, 무너진 벽을 치우고 반쯤 몸을 들이밀어 더듬어 보니, 화로 안의 불씨는 모두 눈물에 잠겨 꺼져 있었다. 임충이 손으로 침상을 더듬으니, 솜이불 한 채만 끌어냈다. 임충이 기어 나오니, 날이 어두워짐을 보고 생각했다: "또 불을 필 곳도 없으니, 어찌 처리해야 하나?" 문득 생각났다: "이곳에서 반 리 길에 오래된 사당이 하나 있어, 몸을 의지할 수 있겠다. 우선 거기서 하룻밤을 자고, 날이 밝기를 기다려 다시 처리하자." 이불을 개고, 꽃창에 박을 걸고, 여전히 문을 닫고 자물쇠를 채워 그 사당으로 향했다. 사당 문에 들어가 다시 문을 닫으니, 옆에 큰 돌 하나가 있어, 옮겨 와 문에 기대었다. 안으로 들어가 보니, 전각에는 금갑을 입은 산신이 조각되어 있고, 양옆에 판관 하나, 작은 귀신 하나, 곁에는 한 더미의 종이가 쌓여 있었다. 사방을 둘러보니, 이웃도 없고 사당 주인도 없었다. 임충이 창과 박을 종이 더미 위에 놓고, 그 솜이불을 펼쳤다; 먼저 털 삿갓을 벗고, 몸에 있는 눈을 털고, 겉에 입은 흰 베 적삼을 벗으니, 벌써 반쯤 젖어 있었다. 털 삿갓과 함께 공양탁자 위에 놓고, 이불을 끌어다가 아랫도리 반을 덮었다. 그리고는 박에 든 찬 술을 가져와 천천히 마시며, 품속의 소고기로 안주를 삼았다.

막 먹고 있을 때, 밖에서 바싹바싹 타는 소리가 났다. 임충이 벌떡 일어나 벽 틈으로 보니, 초료장에서 불이 나서, 우지끈뚝딱 타고 있었다. 보라:

눈이 불의 기세를 누르고, 풀이 불의 위력을 돕네. 유난히 풀 위에 바람이 있음을 근심하고, 더욱 눈 속에 숯을 보냄에 놀라네. 붉은 용이 뛰어오르니, 어찌 옥 갑옷이 어지럽지 않으며; 흰 나비가 다투어 날으니, 어찌 불 연꽃이 타오르는 것을 막으랴. 처음에는 염제가 신마를 놓아 이곳에서 꼴을 뜯게 한 줄 알았고; 또 남방이 주작을 쫓아 곳곳에 둥지를 틀게 한 줄 의심했네. 누가 알았으랴, 맨땅에서 재앙이 일어날 줄을, 또한 믿어야 하리, 어두운 방에서 번갯불이 열리는 것을. 이 불을 보니, 의협한 이로 하여금 분노를 터뜨리게 하고; 이 눈을 대하니, 간사한 자로 하여금 마음이 두려워 떨게 하리로다.

당시 임충은 화창을 들고 막 문을 열어 불을 끄러 가려는데, 밖에서 사람들이 말하는 소리가 들렸다. 임충은 문가에 엎드려 듣자니, 세 사람의 발자국 소리가 곧바로 사당으로 다가왔다. 손으로 문을 밀었으나 돌에 막혀 밀어도 열리지 않았다. 세 사람은 사당 처마 아래 서서 불을 바라보았다. 그중 한 사람이 말했다: “이 계책이 좋습니까?” 다른 이가 응답했다: “정말 관영과 차발 두 분의 수고 덕분입니다! 서울로 돌아가 태위께 아뢰면, 두 분을 큰 벼슬에 천거하겠소. 이번에 장교두는 핑계 댈 수 없게 되었소.” 그 사람이 말했다: “이제 임충은 확실히 우리 손에 죽었소. 고아내의 병도 반드시 나을 것이오.” 또 한 사람이 말했다: “장교두 그놈이 여러 번 사람을 보내 ‘네 사위는 죽었다’고 말했소. 장교두는 더욱 승낙하지 않았소. 그래서 아내의 병이 점점 더 심해졌소. 태위께서 특별히 우리 둘을 보내 두 분께 이 일을 부탁하셨는데, 뜻밖에 이제 성사되었소.” 또 한 사람이 말했다: “제가 직접 담 안으로 기어 들어가 사방의 짚무더기에 열 개 남짓 횃불을 붙였으니, 그가 어디로 도망치겠습니까?” 그 사람이 말했다: “이제 이미 팔 분은 타버렸소.” 또 한 사람의 말이 들렸다: “비록 목숨을 건져도, 대군의 초료장을 불태웠으니 사죄를 면치 못할 것이오.” 또 한 사람이 말했다: “우리 성 안으로 돌아갑시다.” 한 사람이 말했다: “좀 더 지켜보고, 그 뼈 한두 조각을 주워 서울로 가서, 부중에서 태위와 아내를 뵐 때 우리가 일을 잘 처리했음을 보여줍시다.”

임충이 이 세 사람을 듣자니, 하나는 차발, 하나는 육우후, 하나는 부안이었다. 마음속으로 생각했다: “하늘이 나 임충을 가엾이 여기셨구나! 만약 초가집이 무너지지 않았더라면, 나는 반드시 이 도적놈들에게 불타 죽었을 것이다.” 조심스럽게 돌을 치우고 화창을 겨누며, 왼손으로 사당 문을 열고 크게 외쳤다: “도둑놈들아, 어디로 가느냐?” 세 사람이 모두 급히 도망가려 했으나, 너무 놀라 얼어붙어 꼼짝 못 했다. 임충이 손을 들어 푹 찌르니, 먼저 차발을 쓰러뜨렸다. 육우후가 “목숨만 살려주시오!”라고 외쳤으나, 너무 놀라 손발이 얼어붙어 움직이지 못했다. 부안은 열 걸음도 못 가서 임충이 따라잡아 뒷심을 한 번 찔러 또 쓰러뜨렸다. 몸을 돌려 돌아오니, 육우후가 겨우 서너 걸음 도망갔다. 임충이 꾸짖었다: “간악한 도적놈아, 어디로 가느냐!” 가슴을 잡아 들어 눈밭에 내동댕이쳤다. 창을 땅에 꽂고 발로 가슴을 밟은 후, 몸에서 칼을 꺼내 육겸의 얼굴에 대고 꾸짖었다: “도적놈아, 나는 본래 너와 무슨 원한이 없었는데, 어찌하여 나를 이렇게 해치려 하느냐? 이른바 사람을 죽이는 것은 용서받을 수 있어도, 이치와 정으로는 용납하기 어렵다.” 육우후가 애걸했다: “소인의 일이 아닙니다. 태위께서 보내시니 감히 오지 않을 수 없었습니다.” 임충이 욕하며 말했다: “간악한 도적아, 나는 어릴 적부터 너와 사귀었는데, 오늘에 와서 나를 해치려 하다니, 어찌 네 일이 아니란 말이냐? 이 칼을 받아라!” 육겸의 윗옷을 찢고, 비수로 심장 부위를 한 번 찔러 피가 일곱 구멍에서 솟아나오자, 심장과 간을 손에 들었다. 뒤를 돌아보니, 차발이 막 일어나 도망가려 하고 있었다. 임충이 붙잡아 꾸짖었다: “이놈아, 너도 이렇게 간악했구나! 이 칼을 받아라!” 다시 목을 베어 창에 꽂았다. 돌아와 부안과 육겸의 목도 모두 베었다. 비수를 꽂고, 세 사람의 머리카락을 함께 묶어 사당 안으로 들고 들어가 산신 앞 제상 위에 늘어놓았다. 다시 흰 베옷을 입고 허리띠를 매고, 융모자를 쓰고, 호리병 속의 찬 술을 모두 마셨다. 이불과 호리병은 버리고 창을 들고 사당 문을 나서 동쪽으로 갔다. 삼 오 리도 못 가서, 멀지 않은 마을 사람들이 물통과 갈고리를 들고 불을 끄러 오는 것이 보였다. 임충이 말했다: “너희는 어서 가서 불을 꺼라. 나는 관청에 가서 신고하고 오겠다.” 창을 들고 계속 걸어가니, 시로 증명하노라:

천리의 이치는 밝아 속일 수 없나니, 간악하고 흉악한 짓을 좋은 계책이라 여기지 말지어다. 바람과 눈 속에서 마을 술을 사지 않았다면, 반드시 불에 타서 썩은 나무가 되었으리라. 스스로는 음흉한 계책을 베풀었다 생각했으나, 누가 알았으랴 어둠 속에 신의 도움이 있음을. 가장 가련한 것은 죽음을 면해 도망친 곳이, 참으로 뛰어난 위대한 사내였도다.

눈은 더욱 거세게 내렸다. 임충은 동쪽으로 두 경(更)쯤 걸었으나, 옷이 얇고 추워 그 추위를 견딜 수 없었다. 눈밭에서 보니, 초료장에서 멀리 떨어져 있었다. 앞쪽 드문 숲 속, 나무들이 뒤엉킨 곳에 멀리 몇 채의 초가집이 눈에 눌려 있고, 허물어진 벽 틈으로 불빛이 새어 나왔다. 임충은 곧바로 그 초가집으로 걸어갔다. 문을 열고 들어가니, 가운데 늙은 장원 일꾼이 앉아 있고, 주변에 서너 명의 젊은 일꾼들이 불을 쬐고 있었다. 아궁이 속에서는 활활 장작불이 타고 있었다. 임충이 그 앞에 가서 말했다: “여러분, 절합니다. 저는 감옥 영(營)에서 심부름하는 사람인데, 눈에 옷이 젖어 이 불 좀 쬐려 합니다. 부디 편의를 봐주십시오.” 장원 일꾼이 말했다: “그냥 쬐시오, 무슨 상관이랴.” 임충이 젖은 옷을 말리는데, 조금 마르자 화덕 옆에 항아리 하나가 불에 데워져 있고, 그 안에서 술 냄새가 풍겨 나왔다. 임충이 말했다: “제게 잔돈이 조금 있사오니, 부디 술을 좀 바꾸어 주십시오.” 늙은 장원 일꾼이 말했다: “우리는 매일 밤 돌아가며 곡식 창고를 지키는데, 지금 사경(四更) 날씨가 가장 춥다. 우리 이 몇 사람이 먹기에도 부족하니, 네게 어떻게 돌려주겠느냐. 기대도 하지 마라.” 임충이 다시 말했다: “아무렇게나 두세 그릇만 주어 추위를 막게 해주십시오.” 늙은 장원 일꾼이 말했다: “너는 그만 떠들고 가거라, 가거라.” 임충이 술 냄새를 맡자 더 먹고 싶어져 말했다: “어쩔 수 없으니, 조금만 주십시오.” 여러 일꾼이 말했다: “좋은 뜻으로 옷을 말리게 불을 쬐게 해줬더니, 술을 달라고 하다니! 가면 가고, 가지 않으면 여기에 매달아 놓겠다.” 임충이 화를 내며 말했다: “이놈들아, 정말 무례하구나!” 손에 든 창으로 활활 타는 장작불을 집어 늙은 장원 일꾼의 얼굴로 휙 던지고, 다시 창으로 화로를 휘저었다. 늙은 장원 일꾼의 수염이 활활 타오르자, 여러 일꾼들이 벌떡 일어났다. 임충이 창대로 마구 때리니, 늙은 장원 일꾼이 먼저 도망갔다. 일꾼들은 움직이지도 못하고, 임충에게 쫓겨 한바탕 얻어맞고 모두 도망갔다.

임충이 말했다: “다들 갔구나, 이제 내가 신나게 술을 마시자.” 흙칸 위에 야자 열매로 만든 표주박 두 개가 있어, 하나를 내려 항아리 술을 따라 한참 마시고 반쯤 남겼다. 창을 들고 문을 나서 걸었다. 한 걸음 높고 한 걸음 낮으며 비틀거려 걸음이 불안정했다. 일 리도 못 가서 북풍에 불려 산골짜기 시내 옆에 쓰러져, 어찌 일어날 수 있겠는가. 대개 취한 사람은 한 번 넘어지면 일어나지 못한다. 당시 임충은 눈밭에 취해 쓰러졌다.

한편 여러 장원 일꾼이 스무여 명을 이끌고 창과 몽둥이를 끌고 그 초가집으로 달려가 보니, 임충은 보이지 않았다. 자취를 따라 쫓아가니, 눈밭에 쓰러져 있고 화창은 곁에 버려져 있었다. 일꾼들이 일제히 달려들어 그 자리에서 임충을 붙잡아 줄로 묶었다. 오경(五更) 때에 임충을 어느 곳으로 압송해 갔다. 다른 곳이 아니니, 분교(分敎)하건대, 요아완(蓼兒洼) 안에는 앞뒤로 수천 척의 전함과 맹충(艨艟)이 늘어서고, 수호채(水滸寨) 안에는 좌우로 백여 명의 영웅 호걸들이 늘어서리라. 이른바 말할 때면 살기가 사람을 차갑게 하고, 이야기할 때면 슬픈 바람이 뼛속까지 스며든다. 과연 임충이 장원 일꾼들에게 압송되어 어디로 갔는지, 다음 회에 풀리기를 기다리라.