장자

《장자》는 전국시대 중기 도가(道家)의 대표적 인물인 장주(莊周)와 그의 후학들의 저작을 모은 책으로, 《노자(老子)》와 함께 ‘노장(老莊)’으로 병칭되며 선진(先秦) 도가 사상의 최고 성취를 대표한다. 전권은 기이한 우언(寓言), 자유분방한 논변, 시적인 언어로 특징지어지며, 《도덕경(道德經)》이 ‘도(道)’에 대해 탐구한 것을 계승하면서도 더욱 자유롭게 인생, 지식, 자유, 생사에 관한 철학적 사변을 펼친다.

책 속의 명편으로는 《소요유(逍遙遊)》, 《제물론(齊物論)》, 《인간세(人間世)》, 《양생주(養生主)》 등이 있으며, 곤붕(鯤鵬)의 변화, 포정해우(庖丁解牛), 호량관어(濠梁觀魚) 등의 이야기를 통해 인간 인식의 한계에 의문을 제기하고, 세속적 가치에 집착하는 것을 초월한 정신적 자유를 주창한다. 장자는 ‘제물(齊物)’, ‘좌망(坐忘)’, ‘무대(無待)’ 등의 개념을 통해 초탈하면서도 심오한 심미적 의미를 지닌 인생 철학을 구축하였으며, 이는 중국 문학의 상상 방식과 심미 전통에 지대한 영향을 끼쳤다.

학술적 전승에 있어 《장자》 원서는 33편으로, 일반적으로 내편(內篇), 외편(外篇), 잡편(雜篇)으로 나뉜다. 내편은 대개 장주本人의 저작으로 여겨진다. 진(晉)대 곽상(郭象)의 주석본이 가장 큰 영향을 미쳤으며, 후세의 주석과 소(疏)도 끊이지 않았다. 그 문풍은 호방하고 자유분방하며 상상력이 기이하여, 노신(魯迅)은 이를 “그 문장은 호방하고 광활하여, 이후 작가들을 개척했으나 그를 능가하는 자가 없다”고 극찬했다.

《장자》는 철학 경전일 뿐만 아니라, 중국 고대 산문과 우언 문학의 보배이기도 하다. 그것은 심오한 철학을 감각적으로 느끼고 읊을 수 있는 이야기로 바꾸어, 독자로 하여금 뜻밖의 미소 속에서 생명의 광활함과 정신의 자유를 깨닫게 하며, 시대가 흘러도 새롭게 빛난다.