한기 이십삼

자치통감 제031권

【한기이십삼】 기해년(기원전 22년)에서 계미년(기원전 18년)까지, 모두 9년.

효성황제 상지하 양삭 3년(기해, 기원전 22년)

봄, 3월 임술일에 동군(東郡)에 여덟 개의 운석이 떨어졌다.

여름, 6월에 영천군(潁川郡)의 철관(鐵官)에 있던 형벌을 받은 도공(徒工) 신도성(申屠聖) 등 180명이 장관을 죽이고 무기고를 약탈하여 스스로 장군이라 칭하며 아홉 개의 군(郡)을 휩쓸었다. 조정에서 승진장사(丞相長史)와 어사중승(御史中丞)을 보내 추포하게 하고 군흥법(軍興法)에 따라 처리하여 모두 법에 따라 처형되었다.

가을, 왕봉(王鳳)이 병이 들자 천자가 여러 번 직접 문병하며 그의 손을 잡고 눈물을 흘리며 말했다: "장군께서 병드셨으니, 만약 불행한 일이 있으면 평아후(平阿侯) 왕담(王譚)이 장군의 뒤를 이을 사람입니다!" 왕봉이 머리를 조아리며 눈물을 흘리며 말했다: "왕담 등은 신과 가장 가까운 친척이지만, 행실이 모두 사치하고 분수를 넘어 백성을 모범으로 이끌 수 없습니다. 어사대부 왕음(王音)이 신중하고 단정하니, 신이 감히 목숨을 걸고 그를 천거합니다!" 왕봉이 죽음에 임박했을 때 상소하여 사죄하고, 또 굳게 왕음을 자신의 대리인으로 천거하며 왕담 등 다섯 사람은 절대 임용할 수 없다고 말했다. 천자가 그의 의견을 따랐다. 처음에 왕담은 거만하여 왕봉을 섬기려 하지 않았으나, 왕음은 왕봉을 공경하고 겸손하고 공손하기가 아들과 같았으므로 왕봉이 그를 천거한 것이다. 8월 정사일에 왕봉이 죽었다. 9월 갑자일에 왕음을 대사마(大司馬) 겸 거기장군(車騎將軍)으로 임명하고, 왕담은 특진(特進)에 올려 성문병(城門兵)을 통솔하게 했다. 안정태수(安定太守) 곡영(谷永)이 왕담이 지위를 잃은 것을 보고 왕담에게 사양하고 성문 병무를 받지 말 것을 권했다. 이로부터 왕담과 왕음 사이에 불화가 생겼다.

겨울, 11월 정묘일에 광록훈(光祿勳) 우영(于永)이 어사대부가 되었다. 우영은 우정국(于定國)의 아들이다.

효성황제 상지하 양삭 4년(경자, 기원전 21년)

봄, 2월에 천하에 대사면을 내렸다.

여름, 4월에 눈이 내렸다.

가을, 9월 임신일에 동평사왕(東平思王) 유우(劉宇)가 죽었다.

소부(少府) 왕준(王駿)이 경조윤(京兆尹)이 되었다. 왕준은 왕길(王吉)의 아들이다. 이보다 앞서 경조에는 조광한(趙廣漢), 장창(張敞), 왕존(王尊), 왕장(王章), 왕준이 있었는데 모두 유능한 명성이 있었으므로 서울에서 칭송하여 말하기를 "앞에는 조(趙)와 장(張)이 있고, 뒤에는 세 왕(三王)이 있다"고 했다.

윤월, 임술일에 우영이 죽었다.

오손(烏孫)의 소곤미(小昆彌) 오취도(烏就屠)가 죽고 그의 아들 부리(拊離)가 즉위했으나, 아우 일이(日貳)에게 살해당했다. 한(漢)나라에서 사자를 보내 부리의 아들 안일(安日)을 소곤미로 세웠다. 일이는 강거(康居)로 도망쳐 그곳을 근거지로 삼았다. 안일이 귀인(貴人) 고막니(姑莫匿) 등 세 사람을 시켜 거짓으로 일이를 쫓아 도망가게 하여 그를 찔러 죽였다. 이에 서역 여러 나라가 상소하여 예전 도호(都護) 단회종(段會宗)을 다시 보내 줄 것을 청원했고, 황상이 이를 허락했다. 서역 여러 나라가 이 소식을 듣고 모두 한마음으로 친히 귀부했다.

곡영이 상주하여 말했다: "성왕(聖王)은 공명을 실제 공효 위에 두지 않습니다. 어사대부의 직책은 책임이 막중하고 지위가 중요합니다. 소부(少府) 설선(薛宣)이 정무에 통달하오니, 폐하께서 간절히 살펴보소서!" 황상이 이를 따랐다.

효성황제 상지하 홍가 원년(신축, 기원전 20년)

봄, 정월 계사일에 설선을 어사대부로 임명했다.

2월 임오일에 황상이 행차하여 초릉(初陵)에 거둥하여 능을 짓는 형벌수들을 사면하고, 신풍현(新豐縣)의 희향(戲鄉)을 창릉현(昌陵縣)으로 삼아 초릉을 받들게 했다.

황상이 처음으로 미복(微服) 출행을 시작하여 기문랑(期門郎)이나 사가(私家) 노복(奴僕) 10여 명을 데리고, 때로는 작은 수레를 타고 때로는 모두 말을 타고 시정(市井)과 촌락(村落)과 들판을 드나들며, 먼 곳은 인근의 현(縣)인 감천(甘泉), 장양(長楊), 오작(五柞)에 이르기까지 닭싸움과 말타기를 즐기며, 항상 스스로 부평후(富平侯)의 집사람이라고 칭했다. 부평후는 장안세(張安世)의 4세손 장방(張放)이다. 장방의 아버지 장림(張臨)은 경무공주(敬武公主)와 혼인하여 장방을 낳았고, 장방은 시중(侍中) 겸 중랑장(中郎將)이 되어 허황후(許皇后)의 여동생과 혼인했으며, 당시 총애를 받음이 비할 데 없었으므로 황상이 그의 명칭을 빌린 것이다.

3월 경술일에 장우(張禹)가 노쇠와 질병으로 면직되어, 열후(列侯)의 신분으로 초하루와 보름에 조정에 나아가고 특진(特進)의 반열에 올랐으며, 알현하는 예절은 승상과 같았고, 전후로 하사받은 것이 수천만에 달했다.

여름, 4월 경진일에 설선이 승상이 되어 고양후(高陽侯)에 봉해졌고, 경조윤 왕준이 어사대부가 되었다.

왕음이 외삼촌(堂舅)의 신분으로 가까운 친척을 제치고 권력을 잡은 이후로 신중하고 조심스럽게 직무를 수행했다. 황상이 왕음이 어사대부에서 입조하여 장군이 되었으나 승상의 작위를 받지 못한 것을 염려하여, 6월 을사일에 왕음을 안양후(安陽侯)에 봉했다.

겨울, 진정군(真定郡)에 황룡(黃龍)이 나타났다.

이 해에 흉노(匈奴) 복주루단우(復株累單于)가 죽고, 그의 아우 차마서(且糜胥)가 즉위하여 수색약제단우(搜諧若鞮單于)가 되었다. 아들 좌축도왕(左祝都韓王) 후류사후(呴留斯侯)를 입조시켜 시중들게 하고, 차막거(且莫車)를 좌현왕(左賢王)으로 임명했다.

효성황제 상지하 홍가 2년(임인, 기원전 19년)

봄, 황상이 행차하여 운양(雲陽)과 감천(甘泉)에 거둥했다.

3월, 박사(博士)들이 대사례(大射禮)를 거행했다. 날아든 꿩이 뜰에 멈추더니 섬돌을 따라 올라가 당 위에서 울었다. 뒤에 또 꿩이 태상(太常), 종정(宗正), 승상, 어사대부, 거기장군의 관청에 멈추고, 또 미앙궁(未央宮) 승명전(承明殿)의 지붕 위에 멈추었다. 거기장군 왕음과 대조(待詔) 총(寵) 등이 상주하여 말했다: "천지의 기운은 종류에 따라 서로 감응합니다. 하늘이 군주를 꾸짖고 경계하는 것은 매우 은미하면서도 현저합니다. 꿩은 청각이 예민하여 먼저 천둥소리를 들을 수 있으므로, 《월령(月令)》에서 그것으로 절기를 기록합니다. 《서경(書經)》은 고종(高宗) 때 꿩이 울던 괴이한 현상을 기록하여 화를 복으로 전환시키는 징험을 밝혔습니다. 지금 꿩이 박사가 예를 행하고 대중이 모인 날에 뜰에 날아와 섬돌을 따라 당 위에 오르니, 만민이 주목하고 놀라고 괴이하게 여기며 며칠 동안 계속되었고, 직접 삼공(三公)의 관청과 종묘와 종족 친척을 관장하는 태상과 종정을 거친 뒤에 궁중으로 들어와 멈추어 알리고 경계함이 지극히 완비되고 깊습니다. 비록 사람이 이치로써 경계한다 해도 어찌 이보다 더하겠습니까!" 뒤에 황상이 중상시(中常侍) 조홍(晁閎)을 보내 왕음에게 조서를 내려 말했다: "들으니 잡힌 꿩의 깃털이 많이 부러지고 손상되어 마치 구금되었던 것 같다는데, 혹시 사람이故意로 만든 것이 아닌가?" 왕음이 다시 대답했다: "폐하께서 어찌 이러한 망국의 말씀을 하실 수 있습니까! 누가 이러한 간사하고 아첨하는 꾀를 부려 이처럼 성덕을 모독하고 미혹시키는지 모르겠습니다! 폐하의 측근에는 아첨하는 자들이 많아, 신 왕음이 다시 아첨하기를 기다리지 않아도 이미 충분합니다. 공경 이하의 관료들은 모두 관직을 보전하고 자신을 온전히 하기만을 구할 뿐, 감히 바른 말을 하는 자가 없습니다. 만약 폐하께서 깨달으신다면, 아마도 큰 화가 자신에게 임박할 것을 두려워하여 신하들을 엄중히 꾸짖고 성명한 법률로써 제재하실 것이니, 신 왕음이 마땅히 먼저 주살될 터인데, 어찌 스스로 변명할 까닭이 있겠습니까! 지금 폐하께서 즉위하신 지 이미 15년이 되었으나 후계자를 세우지 않으셨고, 날마다 수레를 타고 출궁하시어 행실이 잘못되었다는 소문이 밖에 퍼져 있습니다. 국내에서 이 일을 전하는 것이 서울보다 더 심합니다. 밖으로는 미복 출행의 위험이 있고, 안으로는 질병에 시달리는 근심이 있으며, 황천이 여러 번 재이(災異)를 나타내어 사람을 변화시키고자 하였으나 끝내 변하지 않으셨습니다. 하늘이 오히려 폐하를 감동시킬 수 없는데, 신하들이 무엇을 바라겠습니까! 오직 있는 대로 직언하며 죽음을 기다릴 뿐이니, 목숨이 조석에 달려 있을 따름입니다. 만약 불행한 일이 발생한다면, 늙은 어미가 어디에 몸을 의탁하겠으며, 또 어찌 황태후가 계시겠습니까! 고조(高祖)의 천하를 누구에게 맡겨야 하겠습니까! 마땅히 현명하고 지혜로운 사람과 더불어 계획하고, 자신을 절제하며 예의를 회복하여 천의(天意)를 구하면, 후계자를 세울 수 있고 재이도 없앨 수 있을 것입니다."

처음에 원제(元帝)는 검소하여 위릉(渭陵)에 백성을 옮기거나 읍성을 세우지 않았다. 황상이 처음에 초릉(初陵)을 조성하기 시작했는데, 몇 년 후에 패릉(霸陵) 곡정(曲亭) 남쪽 땅을 좋아하여 다시 그곳에 영조(營造)하기로 했다. 장작대장(將作大匠) 해만년(解萬年)이 진탕(陳湯)을 시켜 상주하게 하여, 초릉을 위해 백성을 옮기고 읍성을 세울 것을 청원했는데, 이것을 자신의 공로로 삼아 중상을 얻고자 한 것이었다. 진탕이 이에 스스로 먼저 이주하기를 청하여 좋은 토지와 주택을 얻고자 했다. 황상이 그의 말을 따라 결국 창릉읍(昌陵邑)을 조성했다.

여름, 군국(郡國)의 호걸과 가재(家財)가 500만 이상인 5천 호를 창릉으로 이주시켰다.

5월 계미일에 두우(杜郵)에 세 개의 운석이 떨어졌다.

6월, 중산헌왕(中山憲王)의 손자 유운객(劉雲客)을 광덕왕(廣德王)으로 세웠다.

이 해, 성양애왕 유운이 죽었다; 아들이 없어 봉국이 폐지되었다.

효성황제 상지하 홍가 3년(계묘, 기원전 18년)

여름, 4월, 대사면을 행했다.

큰 가뭄이 들었다.

왕씨 오후(五侯)는 다투어 사치를 서로 견주었다. 성도후 왕상은 일찍이 병이 들어 더위를 피하려고 황제에게 명광궁을 빌렸다. 후에는 장안 성벽을 허물고 물을 끌어들여 풍수(沣水)로 흐르게 하고, 저택 안 큰 연못에 물을 채워 배를 띄우고, 깃털 덮개를 세우고 사면에 휘장을 두르고, 뱃사공이 노를 저으며 월(越) 땅의 노래를 불렀다. 황제가 왕상의 저택에 행차하여 성벽을 허물고 물을 끌어들인 것을 보고 마음속으로 분노했으나, 속으로는 기억해 두고 말하지 않았다; 후에 미복으로 출행하다가 곡양후의 저택을 지나치며, 또 정원의 흙산과 점대(漸臺)가 백호전(白虎殿)의 양식을 모방한 것을 보았다. 이에 황제가 노하여, 이 일로 거기장군 왕음을 꾸짖었다. 왕상, 왕근 형제가 스스로 얼굴에 먹물을 들이고 코를 베는 형벌(경형, 의형)을 받아 태후에게 사죄하려 하였다. 황제가 이 소식을 듣고 매우 노하여, 곧 상서를 보내 사례교위와 경조윤을 힐문하며, 성도후 왕상 등이 사치하고 참월하며 불궤를 도모하고 간사하고 교활한 자들을 숨겨두는 것을 알면서도 모두 아첨하고 방임하여, 고발하고 법대로 처벌하지 않았다고 하니, 두 사람은 궁문 아래서 머리를 조아리며 사죄하였다. 또 거기장군 왕음에게 책서(策書)를 내려 말하기를, "외척이 어찌 감히 스스로 화와 패망을 좋아하는가! 그런데도 스스로 경형과 의형을 받아 태후 앞에서 서로 죽이며 욕을 보여, 자애로운 어머니의 마음을 상하게 하고 국가를 위태롭게 하려 하는가! 외척 종족의 세력이 강성하여 황제 자신이 날로 외로워진 지 이미 오래되었으니, 이제 장차 한꺼번에 제재를 가할 터이니, 그대는 가서 제후들을 소집하여 부사(府舍)에서 기다리라 명하라!" 이 날, 조서를 내려 상서로 하여금 문제(文帝) 때 장군 박소(薄昭)를 주살한 옛 사례를 아뢰게 하였다. 거기장군 왕음은 자리 위에 엎드려 사죄하고, 왕상, 왕립, 왕근은 모두 형벌 도구(부질)를 짊어지고 사죄하였으며, 오랜 시간이 지난 후에야 그쳤다. 황제는 단지 그들을 위협하려 했을 뿐, 실제로 주살할 뜻은 없었다.

가을, 8월, 을묘일, 효경황제 묘의 북쪽 궐문에서 화재가 났다.

당초, 허황후와 반첩여(班婕妤)는 모두 황제의 총애를 받았다. 황제가 일찍이 후궁에서 놀다가 반첩여와 같은 수레를 타려 하자, 반첩여가 사양하며 말했다: "제가 고대의 그림을 보건대, 현명한 군주 곁에는 모두 명신(名臣)이 모셨고, 오직 하나라, 은나라, 주나라 말기 군주만이 총애하는 첩과 같은 수레를 탔습니다. 지금 폐하께서 저와 같은 수레를 타고자 하시니, 어찌 그와 조금 비슷하지 않습니까?" 황제는 그 말이 옳다고 여겨 뜻을 거두었다. 태후가 이 일을 듣고 기뻐하며 말했다: "고대에 번희(樊姬)가 있었는데, 오늘날 반첩여가 있도다!" 반첩여는 자신의 시녀 이평(李平)을 황제에게 바쳤고, 이평도 총애를 받아 첩여에 봉해지고 위(衛) 성을 하사받았다. 이후, 황제가 미복 출행하여 양아공주(陽阿公主)의 집을 지나다가 가기(歌妓) 조비연(趙飛燕)을 좋아하게 되어 그녀를 궁중으로 불러들여 매우 총애했다; 조비연에게는 여동생이 있었는데, 또한 불려들여져 자태와 성정이 특히 곱고 아름다워,身边的人들이 보고 모두 감탄했다. 한선제(漢宣帝) 때의 발향박사(披香博士) 탁방성(淖方成)이 황제 뒤에 서서 침을 뱉으며 말했다: "이것은 화수(禍水)로다, 반드시 한나라의 화덕(火德)을 멸망시키리라!" 조비연 자매는 모두 첩여에 봉해져 후궁에서 존귀함이 비할 데 없었다. 허황후와 반첩여는 모두 총애를 잃었다. 이에 조비연이 허황후와 반첩여가 사술(邪術)을 써서 후궁을 저주하고 황제를 욕했다고 무고했다. 겨울, 11월, 갑인일, 허황후는 폐위되어 소태궁(昭台宮)에 안치되었고, 허황후의 언니 허알(許謁) 등은 모두 처형되었으며, 친족들은 본래 군(郡)으로 돌려보내졌다. 반첩여를 신문할 때, 반첩여가 대답하여 말했다: "신은 듣건대 '죽고 사는 것은 명에 달렸고, 부귀는 하늘에 달렸다'고 하였습니다. 정도(正道)를 닦아도 오히려 복을 입지 못했는데, 삿된 일을 하여 무엇을 바라겠습니까! 만약 귀신이 감지(感知)함이 있다면, 군주에게 불충한 고소를 받아들이지 않을 것이고; 만약 귀신이 감지함이 없다면, 고소한들 무슨 이익이 있겠습니까! 그러므로 신은 이런 일을 하지 않습니다." 황제는 그 대답을 좋게 여겨 사면하고, 황금 백 근을 하사했다. 조비연 자매는 교만하고 질투가 심하여, 반첩여는 오래 머물다간 위험에 처할까 두려워하여, 장신궁(長信宮)으로 가서 태후를 모시기를 청했다. 황제가 허락했다.

광한(廣漢)의 남자 정공(鄭躬) 등 60여 명이 관청을 공격하고 죄수들을 빼내며 병기를 탈취하여 스스로 '산군(山君)'이라 칭했다.

효성황제 상지하 홍가 4년(갑진, 기원전 17년)

가을, 발해(勃海), 청하(清河), 신도(信都)의 하수가 넘쳐 31개 현읍(縣邑)을 침수시키고, 관청 정자(亭)와 민가 4만여 채를 파괴했다. 평릉(平陵) 사람 이심(李尋) 등이 상주하여 말했다: "의논하는 자들은 항상 구하(九河)의 옛 물길을 찾아 파서 소통시키려 합니다. 지금 황하가 자연스럽게 터진 것을 틈타, 우선 막지 않고 수세(水勢)를 관찰하는 것이 좋겠습니다; 황하가 흐르려는 곳은, 점차 자연히 물길을 이루고 모래를 쓸어낼 것입니다. 그런 후에 하늘의 뜻에 순응하여 계획한다면, 반드시 성공할 수 있고, 또한 물력(物力)과 재력(財力)이 적게 들 것입니다." 이에 조정에서는 하구를 막는 공사를 중단시켰다. 조신(朝臣)들이 여러 번 백성들이 매우 가련하다고 말하자, 황제는 사자를 보내 백성들을 위로하고 생활을 안정시키며 구휼(救恤)하게 했다.

광한 사람 정공(鄭躬) 등의 무리가 점차 커져 네 개 현을 침범하고, 무리는 거의 일만 명에 이르렀다; 주군(州郡)이 제압하지 못했다. 겨울, 하동도위(河東都尉) 조호(趙護)를 광한태수(廣漢太守)로 임명하고, 군중(郡中) 및 촉군(蜀郡)의 병사 3만 명을 징발하여 그들을 공격하게 했다; 서로 잡아 죽이면 죄를 면해주기로 하여, 한 달쯤 만에 반란을 평정했다. 조호는 집금오(執金吾)로 승진하고 황금 백 근을 하사받았다.

이 해, 평아안후(平阿安侯) 왕담(王譚)이 죽었다. 황제는 왕담을 폐하여 보좌하게 하지 못하고 죽게 한 것을 후회하여, 다시 성도후 왕상(王商)을 특진(特進)의 신분으로 성문병(城門兵)을 통솔하게 하고, 막부(幕府)를 설치하여 장군처럼 관리 천거를 허락했다. 위군(魏郡) 사람 두업(杜鄴)이 당시 낭관(郎官)으로 있었는데, 평소 거기장군 왕음(王音)과 가까웠다. 그는 왕음이 이전에 평아후 왕담과 불화가 있었던 것을 보고, 왕음에게 권하며 말했다: "친척 사이에 특별히 대우받지 못하면 누가 원망이 없겠습니까! 옛날 진백(秦伯)이 천승(千乘)의 나라를 가졌으면서도 동복 동생을 용납하지 못하여, 《춘추(春秋)》가 이를 비난하였습니다. 주공(周公)과 소공(召公)은 그렇지 않았습니다. 그들은 충성으로 보좌하고 도의(道義)로 서로 바로잡으며, 자기처럼 친하게 여기고 자기처럼 존중하였으며, 자신이 성덕(聖德) 있다고 국가의 은총을 독차지하지 않았고, 자신이 나이가 많다고 영화로운 지위를 독차지하지 않았습니다. 그들은 섬(陝) 땅에서 나누어 다스리며 함께 보좌하는 중임을 맡았기 때문에, 내부에는 원망할 틈이 없었고 외부에는 침략과 모욕을 당하는 치욕이 없었으며, 함께 하늘의 도움을 누리고 함께 높은 명성을 가졌으니, 대략 이 때문입니다. 신은 개인적으로 성도후께서 특진으로 성문병을 통솔하고, 또 조서로 오부(五府)처럼 관리 천거를 허락받은 것을 보았습니다. 이는 명백히 폐하께서 은총을 베풀고자 하심입니다. 장군께서는 마땅히 성상(聖上)의 뜻에 순응하여, 이전보다 더욱 우대하시고, 일을 의논할 때마다 반드시 그를 참여시키소서. 만약 지극한 정성에서 나온다면, 누가 마음으로 기쁘게 따르지 않겠습니까!" 왕음이 그의 말을 매우 칭찬하고, 이로부터 성도후 왕상과 친밀해졌다. 두 사람 모두 두업을 중히 여겼다.

효성황제 상지하 영시 원년(을사, 기원전 16년)

봄, 정월, 계축일, 태관(太官)의 빙실(凌室, 얼음 저장고)에서 화재가 났다. 무오일, 여후원(戾后園)의 남문에서 화재가 났다.

황제가 조첩여(趙婕妤)를 황후로 세우려 하였으나, 황태후는 그 출신이 너무 미천하다고 여겨 이를 난처하게 여겼다. 태후의 언니의 아들 순우장(淳于長)이 시중(侍中)을 맡고 있어 여러 차례 동궁(東宮)을 오가며 말을 전하였다. 1년여가 지난 후에야 비로소 태후의 지시를 받아 승낙하였다. 여름, 4월 을해일(乙亥日)에 황제가 먼저 조첩여의 아버지 조림(趙臨)을 성양후(成陽侯)에 봉하였다. 간대부(諫大夫) 하간(河間) 사람 유보(劉輔)가 글을 올려 말하였다.

“옛날 주무왕(周武王)과 주공(周公)은 천지에 순응하여 물고기와 새의 상서로운 조짐을 누렸으나, 군신은 여전히 경외하며 안색을 바꾸어 서로 경계하였습니다. 하물며 말세에 이르러서는 대를 이을 복을 받지 못하고, 오히려 거듭 상천(上天)의 진노를 초래하는 재이(災異)를 당하고 있음이겠습니까! 비록 밤낮으로 스스로를 책망하고 허물을 고치며 행실을 바꾸고, 천명을 두려워하며 조업(祖業)을 생각하고, 정성을 다해 덕이 있는 세대를 가려내고, 점을 쳐서 현숙한 여자를 묻고, 종묘를 이어받아 신령의 뜻에 순응하며, 천하의 기대를 만족시킨다 하여도, 자손의 상서로운 조짐이 오히려 너무 늦을까 두렵습니다! 그런데 지금은 정욕(情慾)에 감동되어 사사로운 마음을 놓고, 미천한 여자에게 마음을 기울여 그녀로 하여금 천하의 어머니가 되게 하려 하시니, 하늘을 두려워하지 않고 사람에게 부끄러워하지 않음이 이보다 더 어리석음은 없습니다! 속담에 이르기를 ‘썩은 나무는 기둥이 될 수 없고, 천한 노비는 주인이 될 수 없다.’ 하였습니다. 하늘과 뭇사람이 모두 찬성하지 않으니 반드시 화가 있을 뿐 복은 없을 것입니다. 시장의 백성들도 이 이치를 알건만, 조정 가운데는 감히 한 마디 말하는 사람이 없습니다. 저는 개인적으로 가슴 아프게 생각하여 감히 죽음을 무릅쓰고 아뢰는 바입니다!”

주문이 올라가자 황제는 시어사(侍御史)를 보내 유보를 체포하여 액정비옥(掖庭秘獄)에 가두었고, 군신들은 그 이유를 알지 못하였다. 이에 좌장군(左將軍) 신경기(辛慶忌), 우장군(右將軍) 염포(廉褒), 광록훈(光祿勳) 낭야(琅邪) 사람 사단(師丹), 태중대부(太中大夫) 곡영(谷永)이 함께 글을 올려 말하였다.

“저희는 개인적으로 유보가 앞서 현령(縣令)의 신분으로 소견을 청하여 간대부로 승진된 것을 보았습니다. 이는 그의 말이 반드시 탁월하고 요점을 찔러 성심(聖心)에 부합하는 바가 있었기 때문에 이 직위에 발탁될 수 있었던 것입니다. 그런데 한 달도 되지 않아 체포되어 비옥(秘獄)에 갇혔습니다. 저희는 어리석게 생각건대 유보는 다행히 공족(公族)의 친척에 몸을 의탁하여 간신(諫臣)의 반열에 처해 있었으나, 새로이 하층에서 와서 조정의 체제를 알지 못하여 홀로 휘기(忌諱)를 범하였으니, 깊이 꾸짖을 만한 가치가 없다고 여깁니다. 만약 작은 죄라면 용납하여 그냥 두는 것이 마땅하고, 만약 큰 악이 있다면 마땅히 공개적으로 사법 관리에게 넘겨 심리하게 하여 뭇사람이 함께 알게 해야 합니다. 지금 천심(天心)이 아직 편안하지 않고 재이가 자주 내리며, 수재와 한재가 번갈아 닥치고 있으니, 바로 마음을 너그럽게 하고 언로를 넓히며 정직함을 기리고 신하들로 하여금 다 말하게 해야 할 때입니다. 그런데도 간쟁(諫爭)하는 신하에게 가혹하고 급박한 형벌을 가하여 뭇 신하를 놀라게 하고 충직한 마음을 잃게 하였습니다. 만약 유보가 직언(直言)으로 인해 죄를 얻은 것이 아니고, 범한 죄가 또 명확하지 않다면, 천하 사람들이 집집마다 알 수 없을 것입니다. 동성(同姓)의 가까운 신하가 본래 진언(進言)으로 인해 현달하였는데, 나라를 다스리고 충신을 가까이하며 기르는 도리로 보아, 진실로 마땅히 그를 액정비옥에 가두어서는 안 됩니다. 공경(公卿) 이하의 신하들은 폐하께서 유보를 빠르게 발탁하셨다가 그를 꺾음이 또 이토록 격렬함을 보고, 사람마다 두려워하는 마음을 품고 예기가 사라져 감히 절개를 다하고 바른 말을 하는 이가 없을 것입니다. 이는 우순(虞舜)의 널리 들음과 같은 것을 밝히고 덕의 풍모를 드날리는 방법이 아닙니다! 저희는 개인적으로 깊이 가슴 아프게 생각하오니, 폐하께서 유념하시어 살피시기를 바랍니다!”

황제는 이에 유보를 공공옥(共工獄)으로 옮겨 가두고, 사형을 한 등급 감하여 귀신(鬼薪)의 형벌에 처하도록 하였다.

당초에 태후의 형제는 여덟 명이 있었는데, 오직 동생 왕만(王曼)만이 일찍 죽어 후(侯)에 봉해지지 못하였다. 태후가 그를 가엾게 여겼다. 왕만의 과부 거(渠)는 동궁에서 태후를 봉양하였고, 아들 왕망(王莽)은 어리고 외로워 다른 이들과 견줄 수 없었으며, 그의 당형(堂兄)들은 모두 장군, 오후(五侯)의 아들로서 시세를 타고 사치하고 방탕하며 수레와 말, 음악과 여색, 편안한 유락과 놀이로 서로 겨루었다. 왕망은 이에 스스로를 낮추어 공손하고 검소하며, 몸소 부지런히 힘쓰고, 널리 배워 많이 알았으며, 옷차림은 평범한 유생과 같았다. 어머니와 홀어미가 된 형수(兄嫂)를 섬기고, 형의 고아를 길렀으며, 행실이 매우 신중하고 주도하였다. 또 밖으로는 준수한 선비들과 사귀고, 안으로는 숙부들을 섬기며, 우회적이고도 정중하게 예절을 매우 잘 갖추었다. 대장군 왕봉(王鳳)이 병이 들자, 왕망은 병환을 간호하며 직접 약을 맛보고, 머리는 헝클어지고 얼굴은 더러워진 채로 여러 달 동안 옷을 풀지 않았다. 왕봉이 죽을 임시에 그를 태후와 황제에게 부탁하여, 황문랑(黃門郎)에 임명되고, 이어 사성교위(射聲校尉)로 승진하였다. 오랜 후에 숙부 성도후(成都侯) 왕상(王商)이 글을 올려, 자기의 호읍(戶邑)을 나누어 왕망에게 봉하기를 원하였다. 장락소부(長樂少府) 대숭(戴崇), 시중(侍中) 금섭(金涉), 중랑(中郎) 진탕(陳湯) 등은 모두 당대의 명사로서 왕망을 칭송하였고, 황제는 이로 인해 왕망이 현명하다고 여겼으며, 태후 또한 여러 번 왕망을 위해 말하였다. 5월 을미일(乙未日)에 왕망을 신도후(新都侯)에 봉하고, 기도위(騎都尉) 광록대부(光祿大夫) 시중(侍中)으로 승진시켰다. 그는 궁중에서 숙직하며 경계를 삼가고 은밀히 하였으며, 작위가 더욱 높아질수록 절개는 더욱 겸허해져, 수레와 말, 의복과 갖옷을 나누어 손님을 구제하고 집에는 남은 것이 없었다. 명사를 받아들이고 기르며, 장군, 재상, 경, 대부들과 사귄 이가 매우 많았다. 그러므로 재위하는 사람들이 번갈아 그를 천거하고, 유세객(遊說客)들이 그를 위해 선전하여, 허위의 명성이 매우 성대하여 그의 숙부들을 압도하였다. 그는 감격적이고 격렬한 행동을 서슴지 않고 하였으며, 행동하고 나서도 부끄러워하지 않았다. 일찍이 몰래 시비(侍婢)를 샀는데, 형제들 중에 어떤 이가 조금 들은 바가 있었다. 왕망이 이에 말하기를 “후장군(後將軍) 주자원(朱子元)에게 아들이 없으니, 내가 이 계집종의 품종이 아이를 낳기에 좋다고 들었기 때문에 그를 위해 샀다.” 하고, 당일에 시비를 주박(朱博)에게 보냈다. 그는 진실을 숨기고 명성을 추구하기를 이와 같이 하였다!

6월 병인일(丙寅日)에 조씨(趙氏)를 황후로 세우고, 대사면(大赦)을 행하였다. 황후가 세워진 후에 총애는 점차 줄어들었다. 그러나 그녀의 여동생이 특히 총애를 받아 소의(昭儀)에 봉해져 소양사(昭陽舍)에 거처하였는데, 뜰은 주홍색으로 칠하고 전각 위에는 옻칠을 하였으며, 문지방은 모두 구리로 싸고 금을 입혔으며, 섬돌은 백옥(白玉)으로 쌓았고, 벽대(壁帶)에는 종종 금으로 만든 고리를 사용하고 남전벽옥(藍田璧玉), 명주(明珠), 취우(翠羽)를 박아 장식하였다. 후궁이 세워진 이래로 이러한 장식은 있지 않았다. 조황후는 다른 궁전에 살면서 늘 시랑(侍郎)과 궁중의 아들을 많이 둔 궁노(宮奴)와 사통하였다. 조소의가 일찍이 황제에게 말하기를 “저의 언니는 성격이 강직하여, 만약 누군가에게 모함을 당한다면, 우리 조씨 집안은 대가 끊어질 것입니다!” 하고, 말하면서 눈물을 흘리며 매우 슬퍼하는 듯하였다. 황제는 그 말을 믿었고, 어떤 이가 조황후의 간통을 고발하면 황제는 고발한 자를 죽였다. 이로부터 조황후는 공공연하게 음란을 방탕하게 하여 감히 말하는 자가 없었으나, 마침내 아들을 낳지 못하였다.

광록대부(光祿大夫) 유향(劉向)은 왕도(王道)의 교화(敎化)는 안으로부터 밖으로, 가까운 데서부터 시작되어야 한다고 여겨, 《시경(詩)》과 《서경(書)》에 기록된 현비(賢妃)와 정부(貞婦)로서 나라를 번성하게 하고 가문을 빛나게 한 일들과, 간사하게 총애받고 첩으로 인해 난을 일으키고 망하게 한 예들을 뽑아, 편차를 내어 《열녀전(列女傳)》 여덟 편을 지었다. 또 전기(傳記)의 사적을 채집하여 《신서(新序)》와 《설원(說苑)》을 찬술하여 모두 쉰 편을 만들어 황제에게 올렸다. 여러 차례 소(疏)를 올려 조정의 득실을 논하고 법도와 경계할 바를 진술하였다. 글을 올린 것이 수십 번에 이르러, 황제의 열람을 도와 누락되고 빠진 것을 보충하였다. 황제가 비록 모두 채용하지는 못하였지만, 마음속으로는 그의 말을 칭찬하며 자주 탄식하였다.

창릉(昌陵)의 제도가 사치스럽고 낭비가 심하여 오래도록 완성되지 못하였다. 유향(劉向)이 상소를 올려 말하였다.

“신은 듣건대 임금은 반드시 삼통(三統)을 통달해야 하며, 하늘이 명을 내리는 대상이 넓어 한 성씨에게만 국한되지 않음을 알아야 한다고 합니다. 예로부터 지금까지 망하지 않은 나라는 없습니다. 효문황제(孝文皇帝)께서 일찍이 석곽(石槨)의 견고함을 칭송하자, 장석지(張釋之)가 말하기를 ‘만약 그 안에 사람이 갖고 싶어 하는 것이 있다면, 비록 온갖 남산을 쇠로 주조하여 봉한다 하여도 여전히 틈이 있을 것입니다’라고 하였습니다. 죽은 자는 끝이 없지만 나라는 흥하고 망함이 있으므로, 장석지의 말은 무궁한 후세를 위한 것이었습니다. 효문황제께서 깨달으시어 이에 박장(薄葬)을 행하셨습니다.

관곽(棺槨)의 제작은 황제(黃帝)로부터 시작되었습니다. 황제, 요(堯), 순(舜), 우(禹), 탕(湯), 문왕(文王), 무왕(武王), 주공(周公)은 그 무덤이 모두 작았고, 장구(葬具)도 간소하였습니다. 그들의 현신(賢臣)과 효자(孝子) 또한 명령을 받들어 그 뜻에 순응하며 박장을 행하였습니다. 이는 진실로 임금과 아버지를 섬기고 장사 지내는 일에 충효의 지극함을 다한 것입니다.

공자(孔子)가 방(防) 땅에 어머니를 안장할 때 무덤의 높이는 사 척(尺)이었습니다. 연릉계자(延陵季子)가 그의 아들을 안장할 때 봉토(封土)로 구덩이를 메우고 무덤의 높이는 겨우 몸을 가릴 정도였습니다. 그러므로 공자는 효자이고, 연릉계자는 자애로운 아버지이며, 순, 우는 충신이고, 주공은 형을 공경하는 아우였습니다. 그들이 임금과 아버지, 골육지친(骨肉至親)을 안장함에 모두 매우 간소하게 하였습니다. 이는 억지로 검소하려 한 것이 아니라 진실로 자신에게 적합했기 때문입니다.

진시황제(秦始皇帝)는 여산(驪山) 기슭에 안장되었는데, 아래로는 구리물을 부어 삼중(三重)의 샘물을 막고 위로는 높은 산과 같은 언덕을 쌓았으며, 수은(水銀)으로 강과 바다를 만들고 황금으로 오리와 기러기를 만들었습니다. 보배로운 장식품의 저장, 기계의 교묘한 변화, 관곽의 화려함, 궁관(宮館)의 웅장함은 이루 다 묘사할 수 없을 정도였습니다. 천하의 백성들이 이 역역(力役)에 시달려 곳곳에서 반란을 일으켰고, 여산의 공사가 끝나기도 전에 주장(周章)이 이끄는 백만 대군이 이미 산 아래에 도달하였습니다. 항적(項籍)이 그의 궁실과 옥사를 불태웠고, 목동이 횃불을 들고 잃어버린 양을 찾다가 불이 그 안의 저장품과 관곽에 옮겨 붙어 태워버렸습니다. 예로부터 지금까지 장례의 성대함이 진시황을 넘은 자가 없었습니다. 그러나 몇 년 사이에 밖으로는 항적의 재앙을 당하고 안으로는 목동의 화를 입었으니, 어찌 슬프지 않겠습니까!

그러므로 덕이 더욱 깊은 사람일수록 장례를 더욱 얇게 하고, 지혜가 더욱 깊은 사람일수록 장례를 더욱 미약하게 합니다. 덕이 없고 지혜가 부족한 사람일수록 장례를 더욱 후하게 합니다. 무덤이 더욱 높고 클수록, 궁묘(宮廟)가 더욱 화려할수록 발굴되는 것이 반드시 더욱 빠릅니다. 이로써 보건대, 명철함과 혼매함의 효과, 장례의 길흉이 분명하게 드러납니다.

폐하께서 즉위하시어 몸소 검소함을 실천하시고 처음으로 초릉(初陵)을 조성하실 때 규모를 매우 작게 한정하시어 천하에 칭송하지 않는 이가 없었습니다. 그런데 창릉으로 옮겨 낮은 곳을 높이고 흙을 쌓아 산을 만들며 백성들의 무덤을 파헤친 것이 수만에 이르렀으며, 성읍(城邑)과 거소(居所)를 조성하는 기한은 촉박하고 공사 비용은 수백만에 달하여 죽은 자는 땅속에서 한을 품고 산 자는 땅 위에서 근심하고 있으니, 신은 매우 그들을 가엽게 여깁니다!

만약 죽은 자가 지각(知覺)이 있다고 생각한다면, 남의 무덤을 파헤치는 것은 재해가 많은 것입니다. 만약 죽은 자가 무지(無知)하다면, 또 어찌 그렇게 크게 만들 필요가 있겠습니까! 현명하고 지혜로운 사람에게 계획을 알리면 그들은 기뻐하지 않고, 백성들에게 보여주면 그들은 고통스러워합니다. 만약 잠시나마 어리석고 사치를 좋아하는 사람들을 기쁘게 하려는 것이라면, 또 어찌 그렇게 할 필요가 있겠습니까! 바라옵건대 폐하께서는 위로 명성(明聖)한 제도를 본보기로 삼으시고, 아래로 망한 진(秦)나라의 화를 경계로 삼으시어, 초릉의 규모는 마땅히 공경대신(公卿大臣)들의 의논을 따라 백성들로 하여금 휴식하고 생업에 힘쓰게 하소서!”

황제가 그의 말에 감동하였다.

처음에 해만년(解萬年)이 스스로 창릉을 3년 안에 완성할 수 있다고 보장하였으나 끝내 완성하지 못하였고, 많은 신하들이 부적합하다고 말하였다. 황제가 유사(有司)에게 논의하게 하니, 모두 말하였다.

“창릉은 낮은 곳에서 높은 곳으로 쌓아 올렸는데, 헤아려 보니 편방(便房, 무덤 안의 곁방)이 아직 평지에 있었습니다. 다른 곳에서 가져온 흙은 지하의 신령을 보호할 수 없어 얕고 두껍지 않았습니다. 부역하는 도례(徒隸), 장인, 고용인들이 수만에 이르렀고, 심지어 기름과 횃불을 켜고 밤에 일을 하였으며, 동산(東山)에서 흙을 가져오느라 흙값이 거의 곡식 값과 같았고, 몇 년 동안 공사를 하여 천하가 두루 그 고통을 받았습니다. 원래의 능묘는 자연에 순응하고 본토에 의거하며 지세가 높고 트여 있고 조상의 무덤과 가까우며, 앞서 이미 10년의 공사 성과가 있으니, 마땅히 원래의 능묘로 돌아가 수리하고 백성을 옮기지 않는 것이 편리하겠습니다.”

가을 7월에 조서를 내려 말하였다.

“짐이 덕을 지킴이 견고하지 못하고 계획을 세울 때 신하들의 의견을 충분히 듣지 못하여 그릇되게 장작대장(將作大匠) 만년(萬年)의 ‘창릉은 3년 안에 완성할 수 있다’는 말을 믿고 5년을 경영하였으나 중릉(中陵, 능원의 중심 건물), 사마전문(司馬殿門) 안이 아직 착공되지 못하였다. 천하의 재물은 비었고 백성들은 피폐하고 고달프며, 외부에서 가져온 흙은 성글고 나빠 끝내 완성할 수 없음을 생각하고 그 어려움을 느껴 마음속으로 근심하였다. ‘허물이 있으면서 고치지 않는 것을 진실로 허물이라고 한다’ 이제 창릉 조성을 중단하기로 결정하고, 원래의 능묘도 관리와 백성을 옮기지 않아 천하 사람들로 하여금 동요하고 불안해하는 마음을 갖지 않게 하라.”

처음에 찬후(酇侯) 소하(蕭何)의 자손으로 후작(侯爵)을 계승한 자는 혹 아들이 없거나 혹 죄가 있어 모두 다섯 번 제사를 끊었다. 고후(高后), 문제(文帝), 경제(景帝), 무제(武帝), 선제(宣帝)께서 소하의 공로를 생각하여 항상 그의 방계 서자(庶子)로 작위를 계승하게 하였다. 이 해에 소하의 7세손인 찬후 소획(蕭獲)이 가노(家奴)를 시켜 사람을 죽인 죄로 사형은 면하고 완형(完刑, 머리털을 남기고 구레나룻을 깎음)을 당해 성단(城旦, 성 쌓는 노역)에 처해졌다. 이보다 앞서 황제가 유사에게 조서를 내려 한나라 초기 공신들의 후손을 찾게 하였으나 오래도록 심사하여 처리하지 못하였다. 두업(杜業)이 황제에게 간하여 말하였다.

“당(唐), 우(虞), 하나라, 은(殷), 주(周) 삼대(三代)는 모두 제후를 봉하여 태평의 아름다운 정치를 이루었습니다. 이 때문에 연(燕)나라와 제(齊)나라의 제사가 주나라와 함께 이어졌고, 아들이 계승하고 동생이 이어받아 여러 해가 지나도 끊어지지 않았습니다. 어찌 형벌이 없었겠습니까마는, 선조가 힘을 다했기 때문에 방계 서자도 의지할 수 있었던 것입니다. 한나라의 공신들을 살펴보아도 모두 부절(符節)을 나누어 받고 대대로 작위를 누리며 산하(山河)를 두고 맹세한 약속을 받았습니다. 그러나 백여 년 사이에 작위를 계승한 자는 이미 없어졌고, 해골은 외로이 무덤 속에 묻혔으며 후손은 길에서 유랑하며 살아있는 자는 가엾은 노예가 되고 죽은 자는 수습할 시신조차 없는 지경이 되었습니다. 지난 일을 지금에 비추어보면 매우 가슴 아프고 슬픕니다. 성조(聖朝)께서 그들을 가엾게 여겨 조서를 내려 그 후손을 찾게 하시니 사방의 사람들이 기뻐하며 귀의하지 않는 이가 없었습니다. 그런데 몇 년이 지나도록 심사하여 처리하지 못하였으니, 아마 논의하는 자들이 큰 의리를 고려하지 않고 공허한 말만 꾸미고 있다면 깊은 덕행이 가려지고 인색하고 소홀한 기록이 드러나게 되어, 이는 교화를 밝히고 후세 사람들에게 권면하는 방법이 아닙니다. 비록 모두 계승하기는 어렵더라도 공로가 특히 큰 사람부터 시작하는 것이 마땅합니다.”

황제가 그의 말을 받아들였다. 계묘일에 소하의 6세손인 남현장(南縣長) 소희(蕭喜)를 찬후(酇侯)로 봉하였다.

성양애왕(城陽哀王)의 동생 유리(劉俚)를 왕으로 세웠다.

8월 정축일에 태황태후 왕씨(王氏)가 승하하였다.

9월에 동래군(東萊郡)에서 흑룡(黑龍)이 나타났다.

정사일(그달 그믐)에 일식이 발생하였다.

이 해에 남양태수(南陽太守) 진함(陳咸)을 소부(少府)로, 시중(侍中) 순우장(淳于長)을 수형도위(水衡都尉)로 임명하였다.

효성황제(孝成皇帝) 상지(上之下) 영시(永始) 2년(병오년, 기원전 15년)

봄 정월 기축일에 안양경후(安陽敬侯) 왕음(王音)이 사망하였다. 왕씨(王氏) 집안에서는 오직 왕음만이 사람됨이 단정하여 여러 번 간언하며 바로잡으려 하였고 충성스럽고 곧은 절개가 있었다.

2월 계미일 밤에 별들이 비처럼 떨어져 내리기를 끊이지 않았으나 땅에 닿지 않고 사라졌다.

을유일(그달 그믐)에 일식이 발생하였다.

3월 정유일에 성도후(成都侯) 왕상(王商)을 대사마(大司馬), 위장군(衛將軍)으로 임명하고, 홍양후(紅陽侯) 왕립(王立)은 지위를 특진(特進)으로 하고 성문병(城門兵)을 통솔하게 하였다.

경조윤(京兆尹) 적방진(翟方進)이 어사대부(御史大夫)가 되었다.

谷永이 양주자사로 임명되어 서울에 가서 정사를 보고하였다. 일이 끝나고 본래 관할 지역으로 돌아가야 했는데, 황제가 상서를 시켜 곡영에게 가서 그가 말하고 싶은 바를 말하게 하였다. 곡영이 대답하였다: "신이 듣건대, 천하를 통치하고 나라를 가진 자에게 화는 위에 위태롭고 망하는 일이 있어도 위태롭고 망한다는 말이 위에 전해지지 않는 데 있습니다. 만일 위태롭고 망한다는 말이 항상 위에 전해진다면, 은나라와 주나라는 성씨를 바꾸지 않고 서로 이어서 흥기할 수 있었을 것이며, 하, 은, 주의 정삭도 바뀌지 않고 번갈아 사용되었을 것입니다. 하나라와 은나라가 장차 망하려 할 때, 길 가는 사람도 모두 알았습니다. 그들은 편안히 지내며 스스로 하늘에 태양이 있는 것처럼 아무도 자신을 해칠 수 없다고 여겼습니다. 그래서 악행이 날로 커져도 스스로 깨닫지 못하고, 천명이 기울어져도 스스로 깨닫지 못했습니다. 《역경》에 이르기를 '위험한 자라야 그의 안정이 있고, 망하는 자라야 그의 보존이 온전해진다'고 하였습니다. 폐하께서 진실로 너그럽고 밝은 청문을 드리우고, 꺼리는 바가 없이 주살하지 않으신다면, 초야의 신하가 면전에서 들은 바를 모두 말할 수 있게 하소서. 이것이 신하들의 지극한 소원이며, 국가의 오래된 복입니다! 원년(영시 원년) 9월에 흑룡이 나타났고, 그 달 말일에 일식이 있었습니다. 올해 2월 기미일 밤에 별이 떨어졌고, 을유일에 일식이 있었습니다. 여섯 달 사이에 큰 재이가 네 번이나 일어났고, 두 번은 같은 달에 있었습니다. 하나라, 은나라, 주나라의 말년과 춘추 시대의 난세에도 일찍이 이런 적이 없었습니다. 신이 듣건대, 삼대가 사직이 무너지고 종묘를 잃은 것은 모두 여자와 한 무리의 악인들이 술에 빠졌기 때문이며, 진나라가 2세 16년 만에 망한 것은 양생을 너무 사치스럽게 하고, 장례를 너무 후하게 치렀기 때문입니다. 이 두 가지를 폐하께서 모두 갖추셨으니, 신이 그 결과를 대략 진술하는 것을 허락해 주소서.

"건시, 하평 연간에 허씨와 반씨의 귀함이 전조를 뒤흔들고 위세가 사방을 태웠으며, 여자의 총애가 극에 달하여 더 이상 높일 수 없었습니다. 지금 뒤에 일어난 자들은 앞선 자들보다 열 배나 더 심합니다. 선제의 법도를 폐기하고 그들의 말을 청취하며 채용하여, 관직과 녹봉을 적절히 배치하지 않고, 왕법으로 마땅히 죽여야 할 자를 놓아주며, 그들의 친족을 교만하게 하고 위세와 권력을 주어 횡행하며 조정을 어지럽히고, 탄핵과 규찰을 담당하는 관리들은 감히 법률을 준행하지 못합니다. 또 액정 옥을 큰 함정으로 만들고, 채찍질의 형벌은 포락보다 잔혹하여 사람의 목숨을 끊으며, 주로 조씨와 이씨를 위해 은원을 갚습니다. 도리어 청렴한 죄를 없애고 정직한 관리를 다스리며, 여러 번 무고한 사람을 가두고 고문하며 위협하고 협박하여, 심지어 남을 대신해 빚을 받고, 이익을 나누고 사례를 받으며, 살아서 들어가 죽어서 나오는 자가 셀 수도 없이 많습니다. 이 때문에 일식이 두 번이나 극에 달하여 그들의 죄과를 드러낸 것입니다.

"임금은 먼저 스스로 하늘에 끊어져야 하늘이 그를 끊습니다. 지금 폐하께서는 만승의 지극한 존귀를 버리시고, 평민의 천한 일을 좋아하시며, 고귀하고 아름다운 존호를 싫어하시고, 필부의 낮은 호칭을 좋아하시며, 경박하고 의리 없는 소인들을 모아 사문객으로 삼으시고, 여러 번 깊은 궁궐의 견고한 방비를 떠나 자신을 아침저녁의 밤중에 내던지시며, 한 무리의 소인들과 함께 따라다니며, 까마귀처럼 모여 뒤섞여 모여, 관리와 백성의 집에서 크게 취하고, 옷을 어지럽히며 함께 앉아 술과 여색에 빠져, 경박하고 무례하며, 분별이 없이 혼란스럽고, 간신히 음락을 쫓으며, 밤낮으로 길에 계시니, 문을 지키고 숙위하는 신하들이 병기를 들고 빈 궁을 지키고, 공경과 백관들은 폐하께서 어디에 계신지 알지 못하며, 이런 상황이 이미 몇 년이나 지속되었습니다.

"임금은 백성을 근본으로 삼고, 백성은 재물을 근본으로 삼으니, 재물이 고갈되면 아래가 반역하고, 아래가 반역하면 위가 망합니다. 그러므로 성명한 임금은 근본을 사랑하고 보존하여 끝까지 가게 하지 않으며, 백성을 부리기를 큰 제사를 받드는 것처럼 합니다. 지금 폐하께서는 쉽게 백성의 재물을 빼앗고 민력을 아끼지 않으시며, 간사한 신하의 계책을 듣고 높고 널찍한 초릉을 떠나 창릉으로 고쳐 만들면서, 노역은 초 영왕의 건계보다 백 배나 많고, 비용은 여산릉보다 더 커서, 천하를 피곤하고 궁핍하게 하여 5년이 지나도록 완성하지 못하고 다시 원래 자리로 돌아갔습니다. 백성의 수심과 원망이 하늘을 감동시켜 기근이 잇따라 닥치고, 백성은 흩어져 구걸로 연명하며 길에서 굶어 죽는 자가 백만에 이릅니다. 공가는 일 년의 저축이 없고, 백성은 열흘의 비축이 없어, 위아래가 모두 부족하여 서로 구제하지 못합니다. 《시경》에 이르기를 '은나라의 거울은 멀지 않으니, 하나라 시대에 있다'고 하였습니다. 바라건대 폐하께서는 돌아보며 하나라, 은나라, 주나라, 진나라가 천하를 잃은 까닭을 살피시어 자신의 행동을 대조하여 살펴보시고, 부합하지 않는 점이 있으면 신이 망언한 벌을 달게 받겠습니다!"

한나라가 일어나 아홉 대를 지나 백구십여 년 동안, 왕위를 이은 군주가 일곱 분이었는데, 모두 천도를 받들고 시세에 따르며 선조의 법도를 지켜, 어떤 이는 나라를 중흥시키고 어떤 이는 천하를 안정시켰습니다. 폐하께 이르러서는 홀로 천도를 어기고 사욕을 방종하며, 자신을 경솔히 하고 함부로 행동하시어, 한창 젊고 강성할 때에 아들을 이을 복이 없고 도리어 위망의 근심이 있으며, 군주로서의 도리를 잃은 행동을 많이 쌓아 하늘의 뜻에 맞지 않은 것이 이미 많습니다. 후계자로서 선인의 공업을 지키면서 이 지경에 이르렀으니, 어찌 선인을 저버리지 않습니까! 지금 국가와 종묘의 화복과 안위의 관건은 폐하께 달려 있습니다. 폐하께서 진실로 명명백백하게 철저히 깨어나, 오로지 마음을 바른 도리에 돌이키고, 지난날의 잘못을 모두 고쳐 새 덕이 이미 드러난다면, 큰 재이는 아마도 없앨 수 있고, 천명의 거취는 아마도 되돌릴 수 있으며, 국가와 종묘는 아마도 보존될 수 있습니다! 바라건대 폐하께서 마음을 두고 반복하여 생각하시며, 신의 말을 자세히 살피소서!"

황제는 성품이 너그럽고 문사를 좋아하였으나, 연회와 즐거움에 빠져 있었는데, 이는 황태후와 여러 외척들이 밤낮으로 항상 근심하던 일이었다. 지극한 친척 관계 때문에 여러 번 간언하기 어려워서, 곡영 등을 천거하여 그들로 하여금 천변을 빌려 간절히 간언하게 하고, 황제가 그들의 의견을 채용하도록 권유한 것이다. 곡영은 자신에게 내응이 있음을 알고 있어서, 의견을 표출할 때 조금도 망설이지 않았으며, 상소를 올릴 때마다 항상 답변과 예우를 받았다. 황제가 이 대책을 보고 크게 노하였다. 위장군 왕상이 비밀리에 곡영에게 빨리 떠나도록 지시하였다. 황제가 시어사를 보내 곡영을 체포하게 하고, 그들에게 교도구를 지나면 쫓지 말라고 명령하였으나, 어사가 곡영을 따라잡지 못하고 돌아왔다. 황제의 노여움도 풀렸으며, 스스로 후회하였다.

황제는 일찍이 장방(張放) 및 조(趙), 이(李) 등 여러 시중(侍中)들과 함께 궁중에서 연회하며 술을 마셨는데, 모두 잔을 가득 채워 거푸 들이켜며 담소하고 크게 웃었다. 당시 황제의 장막 자리 뒤에는 병풍이 걸려 있었는데, 주왕(紂王)이 취한 채 달기(妲己) 위에 앉아 밤새도록 즐기는 모습이 그려져 있었다. 시중, 광록대부(光祿大夫) 반백(班伯)이 오랜 병환에서 갓 회복되었는데, 황제가 고개를 돌려 병풍을 가리키며 반백에게 물었다. “주왕이 무도하기가 이 지경에 이르렀느냐?” 반백이 대답했다. “《서경(書經)》에 이르길 ‘이에 부인의 말을 쓰다’ 하였으니, 어찌 조정에서 제멋대로 걸터앉는 경우가 있겠습니까! 이것이 이른바 모든 죄악을 그에게 돌린 것이지, 실제로 이처럼 지나치지는 않았습니다!” 황제가 말했다. “만약 그렇지 않다면, 이 그림이 무슨 경계하는 바가 있겠느냐?” 반백이 대답했다. “‘술에 빠지다’는 것은 미자(微子)가 떠난 까닭입니다. ‘또 소리 지르고 부르짖다’는 것은 《대아(大雅)》가 슬퍼하며 머뭇거린 까닭입니다. 《시경(詩經)》과 《서경》에 음란을 경계한 말들은 그 근원이 모두 술에 있습니다!” 황제가 이에 감개하여 탄식하며 말했다. “내가 오랫동안 반생(班生)을 보지 못했더니, 오늘 또 정직한 말을 듣는구나!” 장방 등은 매우 불쾌하여, 스스로 일어나 옷을 갈아입는다며 점차 자리를 떠나 곧 물러갔다. 당시 장신궁(長信宮)의 정림표(庭林表)가 마침 사람을 보내어 이를 듣고 보았다. 후에 황제가 동궁(東宮)에 가서 태후(太后)를 알현하니, 태후가 울며 말했다. “폐하는 요즘 안색이 또 수척하고 검어졌소. 반시중(班侍中)은 본래 대장군(大將軍)이 천거한 사람이니, 특별히 총애하고 우대해야 하오. 그와 같은 사람을 더 많이 찾아 성덕(聖德)을 보좌하도록 하시오. 부평후(富平侯)를 잠시 그의 봉국으로 돌려보내는 것이 마땅하오!” 황제가 말했다. “예.” 황제의 여러 외숙들이 이 말을 듣고 승상(丞相)과 어사대부(御史大夫)에게 뜻을 전하여 장방의 허물을 찾도록 하였다. 이에 승상 설선(薛宣)과 어사대부 적방진(翟方進)이 상주하여 말했다. “장방이 교만하고 방자하며 사치하고 음란하여 절도가 없고, 사자를 거절 막으며 무고한 자를 해쳤으며, 그의 수행원과 부하들이 함께 세력을 믿고 폭력과 잔학을 행하였사오니, 장방의 관직을 파면하고 봉국으로 돌려보내소서.” 황제가 어쩔 수 없이 장방을 북지도위(北地都尉)로 강등시켰다. 이후 여러 해에 걸쳐 재이(災異)가 자주 일어났으므로 장방은 오랫동안 서울로 돌아오지 못했다. 황제의 조서(詔書)가 끊이지 않고 그를 위문하였다. 경무공주(敬武公主)가 병이 들자, 황제가 조서를 내려 장방으로 하여금 집에 돌아가 어머니의 병을 간호하게 하였다. 몇 달 후 공주의 병이 나았고, 이후 다시 장방을 하동도위(河東都尉)로 발령하였다. 황제가 비록 장방을 사랑했지만, 위로는 태후에게 압박받고 아래로는 대신들에게 압박받아 항상 눈물을 흘리며 그를 보냈다.

공성태후(邛成太后)가 돌아가셨을 때, 상사(喪事)가 급히 치러져 관리들이 부역을 징수하여 급히 준비하였는데, 황제가 이를 듣고 그 허물을 승상과 어사대부에게 돌렸다. 겨울, 11월, 기축일(己丑日)에 조서를 내려 승상 설선의 관직을 파면하고 서인(庶人)으로 강등시키고, 어사대부 적방진은 집금오(執金吾)로 강등시켰다. 20여 일 후 승상 자리가 비자, 많은 신하들이 적방진을 천거하였다. 황제도 그의 재능을 중히 여겨, 11월, 임자일(壬子日)에 적방진을 승상으로 발탁하고 고릉후(高陵侯)에 봉하였다. 여러 관리, 산기(散騎), 광록훈(光祿勳) 공광(孔光)을 어사대부로 임명하였다. 적방진은 경술(經術)로써 출세하였는데, 그가 관리가 되어서는 법을 엄격하고 가혹하게 적용하였으며, 세력을 믿고 위엄을 세우기를 좋아하였다. 미워하고 싫어하는 자가 있으면 문장을 교묘하게 꾸며 맹렬히 비방하여 중상하는 사람이 많았다. 어떤 이가 그가 사사로운 마음을 품고 비방하여 속이고 불공평하다고 말하였으나, 황제는 적방진이 천거한 것이 모두 법규에 부합한다고 여겨 옳지 않다고 생각하지 않았다. 공광은 포성군(褒成君) 공패(孔霸)의 작은아들로, 상서(尚書) 일을 주관하며 조정의 중추 기밀을 10여 년 동안 맡았는데, 법도를 지키고 옛 규례를 따랐으며, 황제가 묻는 것이 있으면 경서(經書)와 법률에 근거하여 자신의 마음에 타당하다고 여기는 대로 대답하고, 황제의 뜻에 영합하여 구차하게 따르지 않았다. 만약 황제가 따르지 않으면 감히 강하게 간쟁(諫爭)하지 않았으므로, 오랫동안 편안히 무사할 수 있었다. 그는 가끔 말을 올리려 하면 초고를 불태워 버렸는데, 임금의 허물을 드러내어 충직한 명성을 구하는 것은 신하의 큰 죄라고 여겼기 때문이다. 그가 천거하는 일이 있으면 그 사람이 알까 두려워하였다. 휴가를 받아 집에 돌아와 형제나 아내와 한담할 때에도 끝내 조정 관청의 정사에 대해서는 언급하지 않았다. 어떤 사람이 공광에게 물었다. “온실전(溫室殿) 관청 안의 나무들은 모두 어떤 나무입니까?” 공광은 침묵하며 대답하지 않고, 다른 말로 화제를 돌렸으니, 그는 이처럼 비밀을 누설하지 않았다.

황제가 행차하여 옹(雍) 땅에 이르러 오제(五畤)에 제사 지냈다.

위장군(衛將軍) 왕상(王商)이 진탕(陳湯)을 미워하여 상주하였다. “진탕이 망령된 말로 창릉(昌陵)이 장차 다시 옮겨질 것이라고 하였고, 또 흑룡(黑龍)이 겨울에 나타난 것은 폐하께서 자주 미복(微服)으로 출행하신 징험이라고 하였습니다.” 정위(廷尉)가 상주하였다. “진탕이 마땅히 하지 말아야 할 말을 하여 대불경(大不敬)의 죄를 범하였습니다.” 황제가 조서를 내려 진탕이 공로가 있다고 여겨 관직을 파면하고 서인으로 강등시켜 변방으로 유배 보냈다.

황제가 조황후(趙皇后)가 세워진 것에 순우장(淳于長)이 공을 세웠으므로 그를 감사히 여겨, 그가 먼저 창릉 공사를 중지할 것을 건의한 공로를 추인하고 드러내어, 공경(公卿)들에게 조서를 내려 순우장의 봉작(封爵)을 의논하게 하였다. 광록훈(光祿勳) 평당(平當)이 말하였다. “순우장이 비록 좋은 말을 하였으나, 봉작의 규례에는 부합하지 않습니다.” 평당은 이로 인해 죄를 얻어 거록태수(巨鹿太守)로 강등되었다. 황제가 이에 조서를 내려, 상시(常侍) 왕홍(王閎), 시중, 위위(衛尉) 순우장이 먼저 가장 좋은 계책을 제시하였다 하여, 순우장과 왕홍에게 관내후(關內侯)의 작위를 내렸다. 장작대장(將作大匠) 해만년(解萬年)은 간사하고 음흉하며 충성스럽지 못하여 백성에게 해를 끼쳤으므로, 진탕과 함께 돈황(敦煌)으로 유배 보냈다.

당초, 소부(少府) 진함(陳咸), 위위(衛尉) 봉신(逢信)은 자격이 적방진보다 위였다. 적방진은 벼슬에 늦게 나아가 경조윤(京兆尹)이 되었을 때 진함과 우정이 깊었다. 어사대부 자리가 비자, 세 사람 모두 저명한 공경(公卿)으로 후보 명단에 있었는데, 적방진이 그 자리를 얻었다. 마침 승상 설선이 죄를 얻어 적방진과 연루되었는데, 황제가 5명의 녹봉 2천 석(石) 관리들을 보내 함께 승상과 어사대부를 심문하게 하였다. 진함이 적방진을 질책하며 꾸짖어 그의 약점을 찾으려 하였으므로, 적방진이 마음속으로 원망하였다. 진탕은 평소 재능으로 왕봉(王鳳)과 왕음(王音)의 총애를 받았는데, 진함과 봉신이 모두 진탕과 사이가 좋아 진탕이 여러 차례 왕봉과 왕음 앞에서 그들을 칭찬하였으므로, 그들도 구경(九卿)의 자리에 오를 수 있었다. 왕상이 진탕을 배척하고 유배 보내자, 적방진이 이에 상주하였다. “진함과 봉신이 진탕에게 아첨하여 천거를 구하고, 구차하게 이익을 구하며 부끄러움을 알지 못하였습니다.” 두 사람 모두 관직에서 파면되었다.

이 해에 낭야태수(琅邪太守) 주박(朱博)이 좌풍익(左馮翊)이 되었다. 주박이 군무(郡務)를 다스릴 때, 항상 각 속현(屬縣)으로 하여금 그 지방의 호걸들을 각각 대리(大吏)로 임용하게 하고, 문관과 무관을 상황에 따라 배치하였다. 현(縣)에 큰 도적 떼나 기타 비상 사건이 있으면, 주박이 문서를 발송하여 거짓으로 꾸짖었는데, 그들이 힘을 다해 효과를 거두면 반드시 후한 상을 주었고, 마음에 속임수가 있고 직무에 불충실하면 즉시 벌을 주었다. 이로 인해 호강(豪強)들이 두려워하여 복종하였고, 일이 이루어지지 않은 것이 없었다.

효성황제(孝成皇帝) 상지하(上之下) 영시(永始) 3년(정미, 기원전 14년)

봄, 정월, 기묘(己卯) 그믐날, 일식(日食)이 발생하였다.

당초, 황제가 광형(匡衡)의 건의를 따라 감천태지(甘泉泰畤)를 폐지하였는데, 그날 큰 바람이 감천의 죽궁(竹宮)을 불어 넘어뜨리고, 지(畤) 안에 둘레가 10아름 이상 되는 나무 100여 그루를 꺾어 뽑았다. 황제가 이상하게 여겨 유향(劉向)에게 묻자, 유향이 대답하였다. “평민 백성들도 조상의 제사를 끊는 것을 원하지 않는데, 하물며 국가의 신보(神寶)와 옛 지(畤)이겠습니까! 더욱이 감천, 분음(汾陰) 및 옹(雍) 땅의 오지(五畤)가 처음 세워질 때에 모두 신령이 감응한 연후에야 영건(營建)된 것이지, 함부로 세운 것이 아닙니다. 무제(武帝)와 선제(宣帝) 시대에 이 세 신령에게 제사 지낼 때 예의가 공손하고 준비가 철저하여 신령의 광휘가 특히 뚜렷하였습니다. 조종(祖宗)이 세우신 신령의 옛 자리는 참으로 쉽게 고칠 수 없습니다. 먼저 공우(貢禹)의 건의를 채택한 뒤, 후세 사람들이 서로 따라 변경하기를 많이 하였습니다. 《역대전(易大傳)》에 이르길 ‘신령을 모독하는 자는 재앙이 삼대(三代)에 미친다’ 하였으니, 아마 이 허물이 공우 등에게만 있지 않을 것입니다!” 황제가 마음에 아쉬워하였고, 또 오랫동안 후사(後嗣)가 없었기 때문에, 겨울, 10월, 경진일(庚辰日)에 황제가 태후에게 고하고, 유사(有司)에게 조서를 내려 감천태지와 분음후토(汾陰后土)를 이전처럼 회복하고, 옹 땅의 오지, 진보사(陳寶祠), 장안(長安) 및 군국(郡國)에서 제사가 현저한 신사(神祠)들도 모두 회복하게 하였다.

이때 황제는 후계자가 없음을 근심하여 귀신과 방술(方術)을 매우 좋아하였다. 상소를 올려 제사와 방술을 논하여 대조(待詔)의 지위를 얻은 자가 매우 많았고, 제사에 드는 비용 또한 막대하였다. 곡영(谷永)이 황제에게 간하여 말하였다.

“신은 듣자오니 천지의 본성을 아는 자는 신괴(神怪)에 미혹되지 않으며, 만물의 실정을 아는 자는 동류가 아닌 것에 속지 않는다고 합니다. 인의(仁義)의 정도를 저버리고 오경(五經)의 법언(法言)을 따르지 않으면서, 기이하고 괴이한 귀신을 크게 선전하고, 제사의 방법을 널리 숭상하며, 복이 없는 사당에 보답을 구하고, 세상에 신선이 있어 불사의 선약을 복용하면 멀리 날아올라 가볍게 몸을 들어 올리며, 단약을 굽고 변화시키는 술법을 말하는 자들은 모두 간사한 무리가 백성을 미혹하고 사도를 품어 속임과 허위를 마음에 품고서 군주를 속이는 것입니다. 그들의 말을 들으면 귀에 가득 차洋洋(양양)하여 마치 장차 만날 듯하나, 찾아가 구하면 텅 빈 것이 바람을 잡고 그림자를 더듬는 것 같아 끝내 얻을 수 없습니다. 그러므로 성명한 군주는 거절하고 듣지 않으며, 성인은 끊고 말하지 않았습니다. 옛날 진시황(秦始皇)이 서복(徐福)을 보내 남녀를 징발하여 바다에 들어가 신선을 찾고 선약을 채취하게 하였으나, 서복은 그 틈을 타 도망쳐 돌아오지 않아 천하 사람들이 모두 원망하였습니다. 한(漢)나라가 일어난 이후로, 신원평(新垣平), 제(齊)나라 사람 소옹(少翁), 공손경(公孫卿), 난대(欒大) 등이 모두 방술이 다하고 속임수가 발각되어 주살되어 법에 복종하였습니다. 원하옵건대 폐하께서는 이러한 무리들을 거절하고 끊어 버리시어 간사한 무리가 조정을 엿볼 기회를 갖지 못하게 하소서!”

황제가 그의 말이 옳다고 여겼다.

11월, 위씨(尉氏)의 남자 번병(樊并) 등 13명이 모반하여 진류태수(陳留太守)를 죽이고 관리와 백성을 협박하여 스스로 장군이라 일컬었다. 무리인 이담(李潭), 칭충(稱忠), 종조(鍾祖), 치순(訾順)이 함께 번병을 죽여 조정에 보고하니, 모두 후(侯)에 봉해졌다.

12월, 산양군(山陽郡)의 철관(鐵官)에 속한 형리(刑徒) 소령(蘇令) 등 228명이 폭동을 일으켜 관리들을 공격하여 죽이고 무기고를 약탈하여 병기를 빼앗았으며, 스스로 장군이라 일컬었다. 그들은 19개의 군국(郡國)을 휩쓸며 동군태수(東郡太守)와 여남도위(汝南都尉)를 죽였다. 여남태수(汝南太守) 엄흔(嚴訢)이 소령 일당을 체포하여 참수하였다. 조정은 엄흔을 대사농(大司農)으로 승진시켰다.

전(前) 남창위(南昌尉) 구강(九江) 사람 매복(梅福)이 상소하여 말하였다.

“옛날 고조(高祖)께서는 좋은 말을 받아들이기를 미처 하지 못할까 두려워하셨고, 간언을 따르기를 수레바퀴가 구르듯 순조롭게 하셨으며, 말을 들을 때 말한 사람의 재능을 가혹하게 요구하지 않으셨고, 공을 천거할 때 평소의 출신을 살피지 않으셨습니다. 진평(陳平)은 망명한 사람에서 모주(謀主)로 기용되었고, 한신(韓信)은 항오(行伍) 사이에서 발탁되어 상장(上將)이 되었습니다. 그러므로 천하의 선비들이 구름처럼 모여들어 한나라에 귀의하며 앞다투어 기이한 계책과 뛰어난 전략을 바쳤으며, 지혜로운 자는 그 꾀를 다하고, 어리석은 자는 그 생각을 다하였으며, 용맹한 자는 그 절개를 다하고, 겁많은 자도 힘을 다하여 죽음을 감수하였습니다. 천하의 지혜를 모으고 천하의 위력을 모았기 때문에 진(秦)나라를 취하기를 가벼운 털끝을 드는 듯이 하였고, 초(楚)나라를 빼앗기를 버려진 물건을 줍는 듯이 하였으니, 이것이 고조께서 천하에 적수가 없었던 까닭입니다. 효무황제(孝武皇帝)는 충직한 간언을 사랑하고 지극한 이치의 말을 좋아하여, 작위를 주는 데에 염리(廉吏)나 무재(茂才)의 선발을 기다리지 않았고, 경사와 상여를 내리는 데에 드러난 공로가 있어야만 하지 않았습니다. 그러므로 천하의 평민들이 각자 뜻을 분발하고 정력을 다하여 조정으로 달려들었으며, 스스로 천거한 자가 헤아릴 수 없을 정도여서 한나라가 현명한 인재를 얻음이 이때에 가장 성하였습니다. 만약 효무황제가 그들의 계책을 채택하여 따랐더라면 태평성세가 도래할 수 있었을 터이나, 당시에는 오히려 시체가 쌓이고 뼈가 드러나도록 오직 흉노(匈奴)와 월(越)을 상대로 쾌락을 누리는 데에 급급하였습니다. 그러므로 회남왕(淮南王) 유안(劉安)이 그 틈을 타 일어났으나, 그의 계획이 성공하지 못하고 모의가 누설된 까닭은, 많은 현명한 인재가 본조(本朝)에 모여 있었기 때문에 회남국의 대신들이 세력이 억눌려 감히 부화하여 따르지 못한 것입니다. 지금 평민들이 국가의 틈을 엿보아 기회를 타고 일어난 자가 촉군(蜀郡)의 경우가 그 예입니다. 더욱이 산양(山陽)의 망명자 소령 무리와 같은 자들은 명도(名都)와 대군(大郡)을 짓밟으며, 당여(黨與)를 찾고 동류(同類)를 모았으나 도피하려는 뜻이 없었습니다. 이는 모두 대신을 가볍게 여기고 두려워하거나 꺼리는 바가 없었기 때문이며, 국가의 권병(權柄)이 가벼워졌기 때문에 필부(匹夫)가 조정과 겨루고자 한 것입니다. 선비는 국가의 중기(重器)입니다. 선비를 얻으면 국가의 권력이 무거워지고, 선비를 잃으면 국가의 권력이 가벼워집니다. 『시경(詩經)』에 이르기를 ‘인재가 많고 많으니, 문왕(文王)이 이로써 편안하였다’고 하였습니다. 조정의 논의는 초야의 백성이 마땅히 말할 바가 아닙니다. 신은 진실로 제 몸이 들풀에 묻히고 시체가 졸병들 사이에 섞일까 두려워하여, 여러 차례 상소하여 알현을 청하였으나, 번번이 답변도 없이 거절당하였습니다. 신이 듣건대 제환공(齊桓公) 때에 구구(九九)의 산술(算術)로써 알현을 구한 자가 있었으나, 환공이 거절하지 않으셨으니, 이는 이로써 큰 현자를 불러들이고자 하신 것입니다. 지금 신이 말씀드리는 것은 구구의 산술에 그치지 않음에도 불구하고, 폐하께서 신을 이미 세 번이나 거절하셨으니, 이것이 바로 천하의 선비들이 오지 않는 까닭입니다. 옛날 진무왕(秦武王)은 용력을 좋아하여 임비(任鄙)가 스스로 문을 두드리며 자신을 천거하였고, 진목공(秦穆公)은 패업을 펼치자 유여(由余)가 그 덕에 귀순하였습니다. 지금 천하의 선비를 불러들이고자 하신다면, 민간에서 상소하여 알현을 청하는 자가 있으면, 그들을 상서(尚書)에게 보내어 그들이 말하는 바를 묻고, 그 말이 채용할 만하면 말(斗) 단위의 녹(祿)을 주고, 한 필(束)의 비단을 내리소서. 이와 같이 한다면 천하의 선비들이 분한 마음을 풀고 충성된 말을 토해내어 좋은 계책이 날마다 폐하의 귀에 들리게 될 것이며, 천하의 조리(條理)와 국가의 안팎이 분명히 드러날 것입니다. 사해(四海)가 광대하고 사민(士民)이 많으며, 말을 잘하고 변론을 잘하는 자가 지극히 많습니다. 그러나 그 가운데 시세를 바로잡고 정사를 진술하여, 그 말이 문장을 이루고, 선성(先聖)에게 증명하여도 그릇됨이 없으며, 당세에 시행함에 시무(時務)에 부합하는 자 또한 몇 사람 되지 않습니다. 그러므로 작위와 녹봉과 한 필의 비단은 천하의 숫돌이요, 고조께서 세상 사람을 격려하고 어리석은 자를 갈고 닦는 데 쓰신 것입니다. 공자(孔子)께서 말씀하시기를 ‘장인이 그 일을 잘하려면 먼저 그 연장을 날카롭게 해야 한다’고 하셨습니다. 진(秦)나라에 이르러서는 그렇지 않아서, 비방의 그물을 펴서 한(漢)나라를 위해 장애물을 제거해 주고, 태아(泰阿)의 보검을 거꾸로 쥐어 그 칼자루를 초인(楚人)에게 넘겨주었습니다. 그러므로 권병(權柄)을 잃지 않는다면, 천하에 비록 순종하지 않는 자가 있더라도 그 날카로운 끝을 감히 찌르는 자가 없을 것이니, 이것이 바로 효무황제가 강토를 개척하고 공업을 세워 한나라의 세종(世宗)이 된 까닭입니다.”

“지금 폐하께서는 천하의 말을 받아들이지 않으실 뿐만 아니라, 살육을 더하고 계십니다. 맹금(猛禽)과 까치가 해를 입으면 인자한 새는 멀리 날아가고, 어리석은 자가 죽임을 당하면 지혜로운 선비는 깊이 숨어 버립니다. 요즈음 어리석은 백성들이 상소를 올려도 대부분 긴급하지 않은 법령에 저촉되어, 어떤 이는 정위(廷尉)에게 넘겨져 죽는 자가 많습니다. 양삭(陽朔) 연간 이래로 천하 사람들은 간언(諫言)을 꺼리게 되었고, 조정에서는 더욱 그러하여, 여러 신하들이 모두 폐하의 뜻에 순종할 뿐 올바른 이치를 고집하는 자가 없습니다. 이것을 어떻게 알 수 있습니까? 민간에서 올린 상소 가운데 폐하께서 칭찬하신 것을 취하여 시험 삼아 정위에게 넘겨보십시오. 정위는 반드시 ‘이것은 마땅히 해서는 안 될 말이니, 대불경(大不敬)에 해당한다’고 말할 것입니다. 이것으로 미루어 보면 한 예를 알 수 있습니다. 전 경조윤(京兆尹) 왕장(王章)은 자질이 충성스럽고 정직하여, 감히 폐하를 마주하여 인용하며 조정에서 다투었습니다. 효원황제(孝元皇帝)께서 그를 발탁하여, 직분을 채우는 신하들을 격려하고 간사한 조정을 바로잡도록 하셨습니다. 그런데 폐하의 시대에 이르러서는 그를 죽이고 처자식에게까지 화를 미치셨습니다. 더구나 악인을 징벌하는 것은 그 자신에게만 그쳐야 하는데, 왕장은 반역한 죄가 없음에도 가족에게까지 화가 미쳤으니, 이는 정직한 선비의 절개를 꺾고 간언하는 신하의 입을 막는 일입니다. 여러 신하들은 이것이 옳지 않음을 알면서도 감히 다투지 못하며, 천하 사람들은 간언을 경계하게 되었으니, 이것이 나라의 가장 큰 화근입니다! 바라옵건대 폐하께서는 고조(高祖)의 법도를 따르시고, 망한 진(秦)나라의 길을 끊으시며, 긴급하지 않은 법령을 폐지하시고, 꺼릴 것이 없는 조서(詔書)를 내리시어, 널리 읽고 여러 의견을 두루 들으시며, 소원하고 천한 이들까지도 계책에 포함시키소서. 그래서 깊이 숨은 자가 드러나지 않음이 없고, 먼 곳에 있는 자가 막히지 않게 하소서. 이것이 이른바 ‘사방의 문을 열고 사방의 일을 밝게 살핀다’는 것입니다. 지나간 일은 미칠 수 없지만, 앞으로 올 일은 아직 바로잡을 수 있습니다. 지금 군주의 명령이 침해되고 주상의 위엄이 빼앗기며, 외척(外戚)의 세력이 날로 커지고 있습니다. 폐하께서 그 형체를 보지 못하시니, 바라건대 그 그림자를 살펴보소서! 건시(建始) 연간 이래로 일식과 지진이, 그 비율로 따지면 춘추(春秋) 시대의 세 배나 되고, 수재(水災)가 많음은 비교할 수도 없으며, 음기(陰氣)가 성하고 양기(陽氣)가 쇠하며, 쇠붙이가 스스로 날아다니니, 이것이 무슨 징조입니까? 한나라가 일어난 이래로 사직(社稷)이 세 차례 위험해졌습니다: 여씨(呂氏), 곽씨(霍氏), 상관씨(上官氏)입니다. 모두가 모후(母后)의 집안입니다. 친애하는 친족을 보호하는 도리는, 그들을 온전히 지키는 것이 상책이니, 마땅히 어질고 훌륭한 스승을 배정하여 충성과 효도의 도리를 가르쳐야 합니다. 그런데 지금은 그 지위를 높이고 권력을 맡겨 교만하고 반역하게 하여, 마침내 멸족(滅族)에 이르게 하였으니, 이는 친애하는 친족을 사랑하는 데 있어 큰 잘못입니다. 곽광(霍光)의 현명함으로도 오히려 자손을 위하여 생각하지 못하였으니, 그러므로 권신(權臣)은 한 세대가 바뀌면 위태로워집니다. 《서경(書經)》에 이르기를 ‘불과 같지 않게 하라, 처음에는 약한 듯하더라도’라고 하였습니다. 그 세력이 군주를 능가하고 권력이 주상보다 무거워진 뒤에야 방비하려 한다면, 때가 늦습니다!” 황제께서 받아들이지 않으셨다.