한기 삼십
왕망 천봉 2년(을해, 서기 15년)
봄, 2월, 대사면을 시행하였다.
민간에 황룡이 황산궁에 떨어져 죽었다는 소문이 돌자, 백성들이 달려가 구경하는 자가 만여 명에 이르렀다. 왕망이 이를 싫어하여 구경한 자들을 체포하고 소문의 출처를 추적했으나 알아내지 못했다.
선우 함은 이미 한나라와 화친을 맺었으므로, 아들의 시신을 돌려줄 것을 요청하였다. 왕망은 사자를 보내 돌려주려 했으나, 선우 함이 원한을 품고 사자를 죽일까 두려워하여, 앞서 시자를 죽이자고 주장했던 원장군 진흠을 체포해 다른 죄목으로 처형했다. 왕망은 말 잘하는 선비인 제남 사람 왕함을 대사로 선발했다. 여름, 5월, 왕망은 또 화친후 왕협과 왕함 등에게 우도유석막왕을 보내 돌려보내고, 아울러 이전에 참수한 시자 등과 여러 귀인 및 수행원들의 영구를 보냈다. 선우는 운과 당의 아들 대차거 사 등을 보내 변경에서 맞이하게 했다. 왕함이 선우의 왕정에 도착하여 왕망의 위엄과 덕을 진술하고, 왕망도 선우에게 많은 금은보화를 하사하며, 이 기회에 선우에게 칭호를 바꾸어 흉노를 ‘공노’로 고치고, 선우를 ‘선우’로 고치라고 권유하며, 인수와 인끈을 하사하고, 골도후 당을 후안공으로, 당의 아들 사를 후안후로 봉했다. 선우는 왕망의 금전과 재물을 탐하여 억지로 따랐으나, 침략과 약탈은 여전히 예전과 같았다.
왕망은 제도가 한번 정해지면 천하가 자연히 평안해질 것이라고 생각하여, 지리, 예법 제정, 음악 창작에 전념하고, 《육경》의 학설에 부합하도록 힘썼다. 공경 대신들은 아침에 조정에 들어가 저녁에 나왔으나, 논의가 여러 해가 지나도록 결론이 나지 않아, 소송 사건의 억울함을 심리하거나 백성의 급한 일을 처리할 시간이 없었다. 현의 장관이 여러 해 동안 결원된 곳은 대리나 겸직 관리가 처리했는데, 이들은 모두 탐욕스럽고 잔혹하여 날로 더 심해졌다. 군국에 파견된 중랑장과 수의집법은 모두 권세를 이용하여 서로 고발하고 탄핵했다. 또 십일공의 속관이 각지에 분포하여 농업과 양잠을 독려하고, 시령을 반포하며, 각종 장주를 심사했는데, 관리들의 수레와 말이 서로 바라보이며 길에서 뒤섞였다. 관리와 백성을 소집하고 증인을 체포하며, 군현에서 세금을 징수하고 서로 뇌물을 주고받아 흑백이 혼란해져, 조정에 고소하는 사람이 매우 많았다. 왕망은 자신이 이전에 전권을 장악하여 한나라 정권을 빼앗았던 것을 보고, 일을 직접 총괄하는 데 힘썼으며, 관련 부서는 단지 명령만 받들어 겨우 화를 면하려 했다. 각종 보물, 화폐, 곡식 등 관서는 모두 환관이 관리했다. 관리와 백성이 밀봉한 장주는 환관과 측근이 뜯어보고, 상서는 알지 못했다. 그의 신하에 대한 경계가 이 지경에 이르렀다. 또 제도 변경을 좋아하여 정령이 많았고, 명령을 받들어 집행해야 할 사람들은 항상 지시를 받아야 일을 처리할 수 있었으며, 앞뒤가 모순되어 혼란스러웠다. 왕망은 항상 등불을 켜고 새벽까지 일했으나, 끝내 처리하지 못했다. 상서는 이 때문에 속임수를 부려 일을 묵혀두고, 상소문을 기다리는 사람이 여러 해 동안 떠나지 못했으며, 군현에 갇힌 죄수는 대사면을 만나야 나올 수 있었고, 변경 수비병은 3년 동안 교대하지 못하는 경우도 있었다. 곡가는 항상 비쌌고, 변경 군사 20여만 명은 모두 관청이 의복과 식량을 공급했다. 오원과 대군이 특히 그 피해를 입었고, 백성들은 도적이 되어 수천 명이 한 무리를 이루어 인근 군현으로 돌아다니며 침입했다. 왕망은 포적장군 공인을 보내 군대를 이끌고 군현과 함께 공격하게 하여, 1년여 만에 겨우 평정되었다.
한단 이북 지역에 폭우가 내려 홍수가 발생하여 물이 깊이가 수 길에 이르렀고, 수천 명이 익사했다.
왕망 천봉 3년(병자, 서기 16년)
봄, 2월, 을유일, 지진이 일어나고 큰 눈이 내렸다. 관동 지역이 특히 심하여 눈이 깊이가 한 길에 이르렀고, 대나무와 잣나무는 시드는 것도 있었다. 대사공 왕읍이 지진을 이유로 사직을 청하는 상소를 올렸다. 왕망이 허락하지 않으며 말했다. “땅에는 움직임(動)과 흔들림(震)이 있는데, 흔들림은 해로운 것이고 움직임은 해롭지 않은 것이다. 《춘추》는 지진을 기록하였고, 《역경·계사》는 곤괘가 고요함을 주관한다고 말한다. 움직임과 고요함, 열림과 닫힘, 만물이 이로부터 생겨난다.” 그가 자신을 가리기를 좋아함이 모두 이와 같았다.
이에 앞서, 왕망은 제도가 아직 완성되지 않았다고 하여, 공후로부터 하급 관리에 이르기까지 모두 녹봉이 없었다. 여름, 5월, 왕망이 조서를 내려 말했다. “내가 양구의 액운과 백육의 재앙을 만나, 국가 재정이 부족하고 백성이 소란스러워, 공경 이하로 한 달 녹봉이 겨우 십능포 두 필 혹은 비단 한 필에 불과했다. 내가 이 일을 생각할 때마다 근심하지 않은 적이 없었다. 지금 액운이 지나갔고, 국고가 비록 넉넉하지는 않으나 대략 조금은 공급할 수 있게 되었다. 6월 초하루 경인일부터 관리에게 녹봉을 지급함을 모두 제도에 따르도록 하라.” 사보, 공경, 대부, 사, 아래로 여와 료에 이르기까지 모두 15등급이었다. 료의 녹봉은 1년에 66곡이었고, 점차 등급에 따라 증가했다. 위로 사보에 이르면 만 곡이었다. 왕망이 또 말했다. “옛날에는 풍년이 들면 예를 더하고, 재해가 있으면 덜어내어, 백성과 함께 기쁨과 근심을 같이했다. 연말에 상계할 때 전체를 계산하여, 천하에 다행히 재해가 없으면 태관의 음식을 모든 품목을 갖추게 하고, 재해가 있으면 그 10분의 몇에 따라 식사를 줄였다. 십일공, 육사, 육경 이하로는 각자 주군, 국읍을 나누어 맡아 해당 지역의 재해를 책임지고, 또한 10분의 몇에 따라 그들의 녹봉을 줄였다. 낭관, 종관, 중도 관리의 녹봉이 도내 창고에서 지출되는 경우에는 태관의 음식 준비 정도나 감축을 기준으로 삼았다. 위아래가 마음을 같이하여 농업을 장려하고 촉진하며 백성을 안정시키기를 바란다.” 왕망의 제도가 이토록 번잡하여, 심사와 계산이 불가능했고, 관리들은 결국 녹봉을 받지 못하자, 각자 직권을 이용하여 범법 행위를 하고 뇌물을 받아 자신을 부양했다.
무진일, 장평관 서쪽 언덕이 무너져 경수를 막아, 물길이 막혀 북쪽으로 방향을 바꾸어 흘렀다. 여러 신하들이 축하하며, 이것이 《하도》에서 말한 ‘흙으로 물을 메운다’는 것에 해당하며, 흉노가 멸망할 징조라고 여겼다. 왕망이 이에 병주목 송홍, 유격도위 임맹 등을 보내 군대를 이끌고 흉노를 공격하게 하여, 변경에 도착해 주둔했다.
가을, 7월, 신유일, 패성문에 불이 났다.
기미일(그믐), 일식이 발생했다. 대사면을 시행했다.
평만장군 풍무가 구정을 공격했으나, 병사들이 전염병으로 죽은 자가 10분의 6~7에 이르렀고, 백성에게 세금을 징수하여 열 중 다섯을 취했으며, 익주는 수탈로 인해 텅 비었으나 끝내 함락시키지 못했다. 풍무는 소환되어 감옥에 갇혀 옥중에서 죽었다. 겨울, 대신 영시장군 염단과 용부목 사웅을 보내, 대규모로 천수와 농서의 기병, 광한, 파, 촉, 건위 등의 관리와 백성 10만 명, 여기에 군량 수송 인원 20만 명을 징발하여 구정을 공격하게 했다. 막 도착하여 수천 명을 참수했다. 이후 군량이 앞뒤로 공급되지 않아 병사들이 굶주리고 병에 걸렸다. 왕망이 염단과 사웅을 소환하려 하자, 염단과 사웅은 증원과 조달을 더하여 함락을 보장한 후에 돌아가길 바라며, 다시 대대적으로 세금을 징수했다. 취도대윤 풍영이 공급을 거부하며 상소하여 말했다. “서남이(西南夷)가 반란을 일으킨 이후로 거의 10년 동안 군현이 저항을 멈추지 않았습니다. 이어 풍무를 임용하여 구차하게 임시 방편을 시행했는데, 박도 이남은 산세가 험준하고 물이 깊으며 숲이 우거져, 풍무가 백성을 멀리 이주시키는 데 많은 인력을 동원했고, 비용은 억 단위에 달했으며, 관리와 병사들이 독기에 시달려 죽은 자가 10분의 7이 되었습니다. 지금 염단과 사웅은 자신들이 약속을 이행하지 못할까 두려워하여 기한을 정해 각 군의 군대와 군량을 징발하고, 또 백성을 수탈하여 10분의 4를 거두어 양주를 공허하고 피폐하게 만들었으나, 전공은 끝내 성공하지 못할 것입니다. 마땅히 군대를 멈추고 둔전을 하며, 공개적으로 현상금을 걸어야 합니다.” 왕망이 크게 노하여 풍영의 관직을 면직했다. 이후에 깨달은 바가 있어 말했다. “풍영을 지나치게 나무랄 것도 없다.” 그리고 다시 풍영을 장사련솔로 임명했다. 월수만이 임귀 또한 태수 매근을 죽이고 스스로 흉곡왕이 되었다.
적의의 당우 왕손경이 체포되자, 왕망은 태의, 상방관과 솜씨 좋은 백정에게 함께 그의 몸을 해부하게 하여 오장을 측정하고, 죽침으로 그의 경맥을 따라가며 경맥의 시작과 끝을 알아내어, 이것으로 병을 치료할 수 있다고 말했다.
이 해에 왕망(王莽)은 대사(大使) 오위장(五威將) 왕준(王駿), 서역도호(西域都護) 이숭(李崇), 무기교위(戊己校尉) 곽흠(郭欽)을 서역에 사신으로 보냈다. 여러 나라들이 모두 교외로 나와 맞이하고, 병사를 보내 양식을 호송하였다. 왕준이 그들을 습격하려 하자, 언기(焉耆)는 거짓 항복했으나, 병력을 모아 방비하였다. 왕준 등은 사차(莎車), 구자(龜茲)의 군사 7천여 명을 거느리고 여러 길로 나누어, 곽흠과 좌수(佐帥) 하봉(何封)에게 명하여 따로 부대를 이끌고 뒤따르게 하였다. 왕준 등이 언기에 들어가자, 언기는 복병을 매복하여 왕준을 가로막고, 동시에 고묵(姑墨), 봉리(封犁), 위수(危須) 세 나라의 군대가 내응(內應)으로 돌아서서 함께 왕준 등을 습격하여 모두 죽였다. 곽흠과 하봉이 나중에 언기에 도착했을 때, 언기의 군대가 아직 돌아오지 않았으므로, 곽흠이 기습하여 그들의 노약자를 죽이고, 차사(車師)를 거쳐 국경 안으로 돌아왔다. 왕망은 곽흠을 진외장군(填外將軍)으로 임명하고, 초시자(劋胡子)라 봉하였으며, 하봉을 집호남(集胡男)이라 봉하였다. 이숭은 남은 군사를 수습하여 구자로 퇴각하여 지켰다. 왕망이 실패하자 이숭은 전사하였고, 서역은 마침내 중국과 연락이 끊어졌다.
왕망 천봉(天鳳) 4년(정축, 서기 17년)
여름, 6월에 왕망이 명당(明堂)에서 제후들에게 다시 모토(茅土)를 수여하며, 친히 문석(文石)으로 장식한 안상을 펴고, 청모(菁茅)와 사색토(四色土)를 진열하고, 태산(泰山), 태사(太社), 후토(后土), 선조(先祖), 선비(先妣)에게 고유한 뒤에 반포하여 수여하였다. 왕망은 헛된 논의를 좋아하고 고법(古法)을 사모하여 많은 사람에게 작위를 봉했지만, 본성은 실로 인색하여 지리 구획이 정해지지 않았다는 구실로 먼저 모토만 수여하여 봉작된 사람들을 달래려 하였다.
가을, 8월에 왕망이 직접 남교(南郊)에 가서 위두(威斗)를 주조하였는데, 오석동(五石銅)으로 만들었고, 모양은 북두(北斗)와 같았으며, 길이는 2척 5촌이었다. 여러 군대를 진압하려는 뜻이었다. 주조가 끝나자 사명(司命)에게 명하여 등에 지게 하고, 왕망이 나갈 때는 앞에 두고, 돌아올 때는 어좌(御座) 곁에 두었다.
왕망은 희화(羲和) 명사(命士)를 두어 오균(五均)과 육관(六筦)을 감독하게 하였다. 매 군(郡)에 수 명씩 있었는데, 모두 부유한 상인으로 충원되었고, 역참 마차를 타고 다니며 이익을 취하여 천하에 두루 퍼졌다. 그들은 군현 관리들과 결탁하여 부정을 저지르고, 허위 장부를 대량으로 작성하여 부고(府庫)는 실속이 없었으며, 백성은 더욱 곤궁해졌다. 이 해에 왕망은 다시 조서를 내려 육관을 거듭 밝히고, 매 관마다 조목별 금령을 세워 위반하는 자는 사형에 처하게 하였다. 간사한 관리와 교활한 백성이 함께 침탈하여 백성은 각자 편안하지 못했다. 또 상공(上公) 이하 모든 노비를 가진 자에게 노비 한 명당 3,600전을 징수하게 하여, 천하는 더욱 근심하고 고통스러워졌다. 납언(納言) 풍상(馮常)이 육관 일로 간언하자, 왕망은 크게 노하여 풍상을 파면하였다.
법령이 많고 가혹하여 백성이 조금만 움직여도 금령에 걸려들어 농사와 양잠에 종사할 수 없었고, 요역(徭役)이 무거웠으며, 가뭄과 메뚜기 재해가 끊이지 않고, 소송 사건은 오래도록 판결되지 않았다. 관리들은 가혹하고 포악한 수단으로 위세를 세우고, 왕망의 금령을 빌미로 소민을 침탈 약탈하여 부자도 스스로를 보전하지 못했고, 가난한 자는 더욱 살아갈 길이 없어, 마침내 잇달아 일어나 도적이 되어 산택(山澤)의 험요한 곳에 의지하니, 관리가 잡을 수 없었고, 오히려 감싸주어 도적의 세력이 점차 번져 퍼졌다. 임회(臨淮) 사람 과전의(瓜田儀) 등이 회계(會稽)의 장주(長州)를 점거하였고, 낭야(琅邪) 사람 여모(呂母)는 당수 수천 명을 모아 해곡현(海曲縣)의 현재(縣宰)를 죽이고 바다로 들어가 도적이 되어, 부중이 점차 늘어 만여 명에 이르렀다. 형주(荊州)에 기근이 들어 백성이 들판과 늪으로 들어가 마름(荸薺)을 캐 먹으며 서로 다투었다. 신시(新市) 사람 왕광(王匡)과 왕봉(王鳳)이 여러 사람의 분쟁을 조정하여, 이에 추대되어 우두머리가 되었고, 부중 수백 명이 있었다. 이에 각지의 망명자, 예를 들어 남양(南陽) 사람 마무(馬武), 영천(潁川) 사람 왕상(王常), 성단(成丹) 등이 모두 가서 의탁하였다. 그들은 함께 이향취(離鄉聚)를 공격하고, 녹림산(綠林山) 속에 숨었으며, 몇 달 사이에 부중이 7, 8천 명에 이르렀다. 또 남군(南郡) 사람 장패(張霸), 강하(江夏) 사람 양목(羊牧) 등이 왕광과 동시에 일어나 부중이 모두 만 명이 있었다. 왕망은 사자를 보내 도적을 사면하러 갔는데, 사자가 돌아와 말하기를 "도적들이 해산한 뒤에 다시 자주 모여드는데, 그 이유를 묻자 모두 말하기를 '법령 금지 조항이 번잡하고 가혹하여 근심스러워 자유롭게 행동할 수 없고, 농사지어 얻은 것이 공세(貢稅)를 내기에 부족하며, 문을 닫고 조용히 지내려 해도 이웃이 사사로이 화폐를 주조하거나 구리를 은닉한 일에 연루되고, 간사한 관리가 이를 빌미로 백성을 괴롭힙니다'라고 합니다. 백성이 갈 곳이 없어 모두 일어나 도적이 되었습니다." 왕망이 크게 노하여 사자를 파면하였다. 어떤 사자는 그의 뜻에 맞추어 "백성이 교만하고 간악하니 마땅히 죽여야 합니다"라고 하거나, "이는 시운이 우연히 그런 것일 뿐 오래가지 못하고 곧 소멸될 것입니다"라고 하면, 왕망이 기뻐하며 즉시 그 벼슬을 올렸다.
왕망 천봉 5년(무인, 서기 18년)
봄, 정월 초하루에 북군(北軍) 남문에 화재가 났다.
대사마사윤(大司馬司允) 비흥(費興)을 형주목(荊州牧)으로 임명하였다. 비흥이 알현하자, 왕망이 그에게 부임 후의 방략을 묻자, 비흥이 대답하기를 "형주와 양주(揚州)의 백성은 대부분 산택의 험난한 곳에 의지하여 물고기 잡고 나무하는 것을 업으로 삼습니다. 요즈음 국가에서 육관 제도를 시행하여 산택에 세금을 부과하여 백성의 이익을 방해하고 빼앗았고, 게다가 여러 해 큰 가뭄이 들어 백성이 굶주리고 곤궁하여 도적이 되었습니다. 제가 부임하면 도적들에게 명확히 고하여 고향으로 돌아가 농사짓게 하고, 그들에게 소, 씨앗, 양식을 빌려주고, 조세를 완화하여 화해시키고 안정시키려 합니다." 왕망이 크게 노하여 비흥의 관직을 파면하였다.
천하의 관리들이 봉록을 받지 못하여 모두 불법적인 이익을 취하는 일을 하여, 군윤(郡尹)과 현재(縣宰)의 집에는 천금이 쌓였다. 왕망은 이에 시건국(始建國) 2년 이후 오랑캐가 중원을 어지럽힌 때부터 각 군리(軍吏)와 변경 관리 대부(大夫) 이상으로 불법적인 수단으로 재산을 늘려 부를 이룬 자들을 추적 조사하여, 그 집 재산의 5분의 4를 몰수하여 변경의 급한 일에 보태게 하였다. 공부(公府)의 사인(士人)이 역마를 타고 천하에 달려가, 탐욕스러운 관리들을 고찰하고 추궁하여, 관리를 아랫사람이 고발하고 주인을 노비가 고발하게 하여, 이로써 간사한 일을 금지하려 했으나, 간사한 일은 더욱 심해졌다.
왕망의 손자 공숭공(功崇公) 왕종(王宗)이 사사로이 자신의 초상을 그리고, 천자의 의관을 입고, 세 개의 인장을 새긴 일이 발각되어 자살하였다. 왕종의 누이 왕방(王妨)은 위장군(衛將軍) 왕흥(王興)의 부인으로, 시어머니를 저주하고, 또 계집종을 죽여 입을 막은 일로 왕흥과 함께 자살하였다.
이 해에 양웅(揚雄)이 죽었다. 처음에 한성제(漢成帝) 시절에 양웅은 낭관(郎官)이 되어 황문(黃門)에 있으면서 왕망, 유수(劉秀)와 나란히 있었고, 애제(哀帝) 초년에는 또 동현(董賢)과 같은 관직에 있었다. 왕망과 동현은 나중에 삼공(三公)이 되어 권세가 군주를 넘었고, 그들이 천거한 사람은 발탁되지 않은 이가 없었으나, 양웅은 세 조정을 지나도록 승진하지 못했다. 왕망이 찬위(簒位)하자, 양웅은 나이 많고 덕망이 높아 대부(大夫)로 전임되었다. 그는 명리(名利)를 담박하게 여기고 고도를 좋아하며 성인의 도를 즐겨 배워, 문장으로 후세에 이름을 남기고자 하여, 이에 《태현(太玄)》을 지어 천지인(天地人)의 도리를 종합하였고, 또 제자(諸子)들이 각자 자신의 지혜로 서로 논쟁하며, 대체로 성인을 비방하고 괴탄하고 왜곡된 말과 교묘한 변론으로 세상을 어지럽히며, 비록 약간의 지혜는 있으나 결국 대도를 무너뜨리고 사람을 미혹하여, 듣는 말에 빠져 자신의 잘못을 알지 못하게 하므로, 당시 양웅에게 묻는 자가 있으면 항상 법도로써 대답하여 《법언(法言)》이라 이름하였다. 그는 내면 수양에 전념하고 외부의 명예를 구하지 않아, 당시 사람들은 그를 소홀히 여겼다. 오직 유수와 범준(范逡)만이 그를 존경하였고, 환담(桓譚)은 그를 비길 자가 없다고 여겼으며, 구록(巨鹿) 사람 후파(侯芭)는 스승의 예로 그를 섬겼다. 대사공(大司空) 왕읍(王邑)과 납언(納言) 엄우(嚴尤)가 양웅의 죽음을 듣고 환담에게 말하기를 "그대가 일찍이 양웅의 저작을 칭송하였는데, 어찌 후세에 전해질 수 있겠는가?"라고 하자, 환담이 말하기를 "반드시 전해질 것입니다. 다만 그대와 나는 미처 보지 못할 뿐입니다. 보통 사람들은 대체로 가까운 시대를 가볍게 여기고 먼 옛날을 중시하며, 친히 본 양웅의 봉록 지위와 용모가 사람을 감동시키지 못하므로 그의 저작을 가볍게 여깁니다. 옛날 노자(老子)가 《도덕경(道德經)》 두 편을 지어 인의(仁義)를 낮추고 예학(禮學)을 비난하였으나, 훗날 그를 좋아하는 자들은 오히려 그것이 《오경(五經)》보다 뛰어나다고 여겼고, 한문제(漢文帝), 한경제(漢景帝) 때부터 사마천(司馬遷)에 이르기까지 모두 이러한 설이 있었습니다. 지금 양웅의 저작은 문의(文義)가 지극히 깊고, 논의가 성인의 도에 어긋나지 않으니, 반드시 제자백가를 뛰어넘을 것입니다!"라고 하였다.
낭야(琅邪) 사람 번숭(樊崇)이 거현(莒县)에서 군사를 일으켰는데, 부중이 백여 명이었으며, 이후 태산(太山)으로 들어갔다. 각지 도적들은 번숭이 용맹하다고 여겨 모두 와서 귀부하였고, 1년 사이에 부중이 만여 명에 이르렀다. 번숭의 동향 사람 방안(逄安), 동해(東海) 사람 서선(徐宣), 사록(謝祿), 양음(楊音)이 각각 군사를 일으켜 합쳐서 수만 명이 되었고, 또 부중을 이끌고 번숭을 따랐다. 그들은 함께 거현을 공격했으나 함락시키지 못하고, 돌아서 청주(青州)와 서주(徐州) 사이를 약탈했다. 또 동해 사람 조자도(刁子都)도 군사를 일으켜 서주와 연주(兗州)를 노략질했다. 왕망(王莽)은 사자를 보내 군국(郡國)의 병사를 징발하여 그들을 공격하게 했으나 이기지 못했다.
오루(烏累) 선우(單于)가 죽고, 그의 아우 좌현왕(左賢王) 여(輿)가 즉위하여 호도이시도고약질(呼都而尸道皋若鞮) 선우라 불렸다. 여가 즉위한 후 상을 탐내어 대저거사(大且渠奢)와 이막거차(伊墨居次) 운(雲)의 여동생의 아들 혜독왕(醯椟王)을 함께 장안(長安)에 보내 공물을 바치게 했다. 왕망은 화친후(和親侯) 왕흡(王歙)을 보내 사(奢) 등과 함께 지로새(制虜塞) 아래로 가서 운과 수복당(須卜當)을 만나게 하고, 이어 병력으로 운과 당을 위협하여 장안으로 데려왔다. 운과 당의 작은 아들은 새 아래에서 도망쳐 흉노(匈奴)로 돌아갔다. 당이 장안에 도착하자 왕망은 그를 수복 선우로 임명하고, 대군을 출동시켜 그를 도와 옹립하려 했으나 군대의 동원이 시기에 맞지 않았다. 흉노는 더욱 분노하여 북부 변경을 동시에 침입하여 약탈했다.
왕망이 천봉(天鳳) 6년(기묘, 기원후 19년)을 하사(下赦)하였다.
봄, 왕망은 도적이 많음을 보고 태사(太史)에게 명하여 3만 6천 년의 역기(曆紀)를 추산하게 하고, 6년마다 연호를 바꾸어 천하에 공포하게 했다. 조서를 내려 스스로 황제(黃帝)처럼 성선(成仙)하여 승천할 것이라 칭하며, 이를 빌어 백성을 속이고 자랑하여 도적을 없애려 했다. 뭇사람들이 모두 비웃었다.
처음으로 명당(明堂)과 태묘(太廟)에서 《신악(新樂)》을 진헌했다.
경시장군(更始將軍) 염단(廉丹)이 익주(益州)를 공격했으나 이기지 못했다. 익주의 이인(夷人) 동잠(棟蠶), 약두(若豆) 등이 군사를 일으켜 군수(郡守)를 죽였고, 월수(越巂)의 이인 대모(大牟)도 반란을 일으켜 관리와 백성을 살해하고 약탈했다. 왕망은 염단을 소환하여 경사(京師)로 돌아오게 하고, 대사마호군(大司馬護軍) 곽흥(郭興)과 용부목(庸部牧) 이엽(李曄)을 보내 만이(蠻夷) 약두 등을 공격하게 하고, 태부혜숙(太傅羲叔) 사손희(士孫喜)는 강호(江湖)의 도적을 소탕하게 했다. 흉노의 변경 침입이 더욱 심해지자, 왕망은 크게 천하의 성년 남자와 사형 죄수, 관리와 백성의 노비를 모집하여 '저돌(豬突)', '시용(豨勇)'이라 부르며 정예 병사로 삼았다. 천하의 관리와 백성에게 일률적으로 세금을 부과하여 가산(家産)의 30분의 1을 징수하고, 견백(繒帛)은 모두 장안으로 운반하게 했다. 공경(公卿) 이하 군현(郡縣)의 중황수(中黃綬) 등급 관원에게는 군마(軍馬)를 기르게 하고, 그 수량은 관직 등급에 따라 차등을 두었으며, 관리들은 다시 그 부담을 백성에게 전가시켰다. 또 흉노를 공격할 기이한 기술(奇技術)을 가진 자를 널리 모집하여 파격적으로 등용하려 하였고, 이로운 전략을 상소하는 자가 수만 명에 이르렀다. 어떤 이는 물을 건너는 데 배가 필요 없고, 말을 이어 타면 백만 대군이 건널 수 있다고 말했다. 어떤 이는 한 말의 식량도 가지고 다닐 필요 없이 약을 복용하면 삼군이 굶주리지 않는다고 말했다. 어떤 이는 날 수 있어 하루에 천 리를 가며 흉노를 정찰할 수 있다고 말했다. 왕망이 그들을 시험해 보니, 큰 새의 날개를 취하여 양 날개를 만들고 머리와 온몸에 깃털을 붙이고 고리로 끌어당겨 날게 했으나, 수백 보를 날다가 떨어졌다. 왕망은 그들이 쓸모없음을 알았지만, 잠시 인재를 중시하는 명성을 얻고자 하여 모두 이군(理軍)으로 임명하고 수레와 말을 하사하며 출발을 기다리게 했다. 당초 왕망이 수복당을 유인해 오려 할 때, 대사마(大司馬) 엄우(嚴尤)가 간언하여 말하기를 "수복당은 흉노의 우부(右部)에 있어 그의 군대가 변경을 침범하지 않고, 선우의 일거수일투족을 항상 우리 중국에 알려 주니, 이는 변경 방면의 큰 도움입니다. 지금 그를 맞아 장안의 고가(槁街)에 안치하는 것은 한 오랑캐에 불과하니, 흉노에 두어 유익하게 하는 것만 못합니다"라고 하였으나, 왕망은 듣지 않았다. 수복당이 잡혀오자, 왕망은 엄우와 염단을 보내 흉노를 공격하려 하여 모두에게 징씨(征氏) 성을 하사하고 이징장군(二征將軍)이라 부르며, 선우 여(輿)를 주살하고 수복당을 대신 세우라 명령했다. 군대가 장안성 서쪽 횡구(橫廄)를 출발했으나 아직 출동하지 않았다. 엄우는 평소 지모와 전략이 있었으나 왕망이 사방의 이적(夷狄)을 정벌하는 것을 반대하여 여러 번 간언했으나 받아들여지지 않았고, 장차 출병하려 할 때 조정 회의에서 엄우가 굳이 말하기를 "흉노의 일은 잠시 뒤로 미루고, 먼저 산동(山東)의 도적을 걱정하소서"라고 하니, 왕망이 크게 노하여 책서(策書)로 엄우의 관직을 파면했다.
대사공의사사(大司空議曹史) 대군(代郡) 사람 범승(范升)이 왕읍(王邑)에게 글을 올려 말하기를 "신 범승이 듣건대, 아들은 부모 사이에서 남에게 비난받지 않는 것을 효(孝)라 하고, 신하는 군주를 비난하지 않는 것을 충(忠)이라 합니다. 지금 뭇사람들이 모두 조정이 성명(聖明)하다고 칭송하며, 모두 공(公)께서 명철하다고 말합니다. 소위 명(明)이란 보지 못하는 것이 없음이요, 성(聖)이란 듣지 못하는 것이 없음입니다. 지금 천하의 일은 해와 달처럼 밝고 우레처럼 울리는데, 조정은 보지 못한다 하고, 공은 듣지 못한다 하니, 그렇다면 백성이 어디로 가서 하늘에 부르짖겠습니까! 공께서 옳다고 여기면서 말하지 않는다면 잘못이 작을 것이요, 실정을 알면서 명령을 따른다면 잘못이 클 것입니다. 이 두 가지 면에서 공께서는 벗어날 수 없으니, 천하 사람들이 원한을 공에게 집중시키는 것이 당연합니다. 조정은 먼 곳의 사람들이 복종하지 않는 것을 가장 큰 근심으로 여기나, 신 범승은 가까운 곳의 사람들이 기뻐하지 않는 것을 가장 큰 근심으로 여깁니다. 지금 거동이 항상 시세와 어긋나고, 일이 도리와 배치되어, 전복된 수레의 바퀴 자국을 달리고, 실패한 일의 뒤를 따르니, 갈수록 더욱 괴이하고 늦을수록 더욱 두렵습니다. 바야흐로 봄의 첫머리에 먼 길의 부역을 발동시키니, 나물도 배불리 먹지 못하고, 밭은 묵어서 사람이 갈지 않으며, 곡식 값은 치솟아 한 석에 수천 전에 이르러, 관리와 백성이 물과 불 속에 빠져 있으니, 이는 이미 국가의 백성이 아닙니다. 이와 같다면, 호(胡)와 맥(貊) 사람들이 궁궐을 지키게 될 것이요, 청주와 서주의 도적이 장막 안에 나타날 것입니다. 신 범승에게 한마디 말이 있사오니, 천하 백성의 도치(倒置)된 고통을 풀고 백성의 급한 어려움을 면하게 할 수 있습니다. 그러나 편지 속에서 전할 수 없사오니, 인견(引見)되기를 바라 간절히 제 생각을 진술하겠나이다"라고 하였으나, 왕읍은 듣지 않았다.
익평연솔(翼平連率) 전황(田況)이 상주하여 군현에서 보고한 백성의 가산(家産)이 실상과 다르다고 하자, 왕망이 다시 30분의 1의 세금을 징수했다. 전황이 충언으로 나라를 근심한다 여겨 작위를 백(伯)으로 올리고 돈 2백만 전을 하사했으나, 백성은 모두 저주했다. 청주와 서주의 백성은 대부분 고향을 버리고 유랑하여 늙고 약한 자는 길에서 죽고, 강한 자는 도적 무리에 가담했다.
숙야연솔(夙夜連率) 한박(韓博)이 상서하여 말하기를 "한 기사(奇士)가 있는데, 키가 한 길(丈)이고 허리둘레가 열 둘레(圍)이며, 저의 관서에 와서 힘껏 호로(胡虜)를 공격하려 한다고 자칭하며, 스스로를 거물패(巨毋霸)라 이름하고, 봉래(蓬萊) 동남, 오성(五城) 서북, 소여(昭如) 해변 지역에서 나왔습니다. 가벼운 수레는 그를 싣지 못하고, 세 마리 말도 끌지 못합니다. 당일에 네 마리 말이 끄는 큰 수레에 범 깃발을 세우고 거물패를 싣고 조정으로 갔습니다. 거물패는 잘 때 베개를 북으로 삼고, 쇠 젓가락으로 밥을 먹으니, 이는 황천(皇天)이 신실(新室)을 도우려는 것입니다. 원하옵건대 폐하께서 큰 갑옷과 높은 수레, 맹분(孟賁)과 하육(夏育) 같은 용사의 옷을 만들고, 한 명의 대장과 백 명의 호분(虎賁)을 보내 노중에서 그를 맞이하게 하소서. 경성(京城)의 문호(門戶)가 그를 용납하지 못하면 헐어서 높이고 크게 하여, 이를 여러 만이(蠻夷)에게 보여주고 천하를 진압하고 안정시키소서"라고 하였다. 한박의 뜻은 이 말로 왕망을 풍자(諷諫)하려는 것이었으나, 왕망이 듣고는 싫어하여 거물패를 그가 주둔한 신풍(新豐)에 머물게 하고, 그의 성을 거모씨(巨母氏)로 고쳤으니, 이는 문모태후(文母太后)로 인해 패왕(霸王)의 부명(符命) 징조를 얻었다는 뜻이었다. 한박을 불러들여 옥에 가두고, 말해서는 안 될 말을 했다는 죄목으로 시장에서 처형했다.
관동(關東)이 여러 해 흉년과 가뭄을 겪어, 조자도(刁子都) 등의 무리가 점차 늘어나 6, 7만 명에 이르렀다.
왕망 지황(地皇) 원년(경진, 기원후 20년)
봄, 정월 을미일(乙未日)에 대사면(大赦)을 하였다. 연호를 지황으로 고쳤으니, 이는 3만 6천 세의 역법(曆法)에 따른 연호였다.
왕망이 조서를 내려 말하기를 "바야흐로 출병(出兵) 행군(行軍)하는 즈음에, 감히 떠들며 법을 범하는 자가 있으면 즉시 죄를 논하여 목을 베되, 시절(時節)을 기다리지 말라"고 하였다. 이에 봄과 여름에 시장에서 사람을 베니, 백성이 놀라고 두려워하여 길에서 만나면 눈짓으로만 뜻을 전할 뿐이었다.
왕망은 각지에서 도적이 많아지자 이를 진압하려면서 다시 조서를 내려 말하였다. “짐의 황초조고(皇初祖考) 황제께서 천하를 평정하시고, 직접 군사를 통솔하여 상장군이 되시고 중앙에는 대장을 두고 지방에는 대사마 다섯 명을 두셨으며, 대장군에서 사졸에 이르기까지 모두 칠십삼만 팔천구백 명이었고, 병사는 천삼백오십만 명이었다. 짐이 부명(符命)의 글자를 받들어 전대를 살펴보니, 장차 이 제도를 차례로 갖추려 한다.” 이에 전(前), 후(後), 좌(左), 우(右), 중대사마(中大司馬)의 관직을 설치하고, 각 주목(州牧)에서 현재(縣宰)에 이르기까지 모두 대장군, 편장군, 비장군, 교위(校尉)의 칭호를 내렸다. 역마(傳車)를 타고 가는 사신이 군국(郡國)을 지날 때마다 하루에 거의 열 번이나 되었고, 창고에는 공급할 현존하는 곡식이 없었다. 역마가 부족하면 길에서 수레와 말을 징발하여 백성들에게서 빼앗았다.
가을 7월, 큰 바람이 왕로당(王路堂)을 무너뜨렸다. 왕망이 조서를 내려 말하였다. “임오일(壬午日) 저녁 신시(申時)에 큰 바람과 우레가 집을 뒤집고 나무를 뽑는 재변이 있어, 내가 매우 두려워하여 엎드려 생각한 지 열흘 만에야 미혹이 풀렸다. 옛날 부명(符命)의 글은 왕안(王安)을 신천왕(新遷王)으로 세우고, 왕림(王臨)을 낙양(洛陽)에서 통(統)으로 삼아 통의양왕(統義陽王)으로 삼으라 하였는데, 논의하는 자들이 말하기를 ‘왕림이 낙양에서 통이 된다는 것은 중앙의 땅을 차지하여 신실(新室)의 통계(統系)가 되니, 마땅히 황태자로 세워야 한다’고 하였다. 그 이후로 왕림이 오래도록 병들었으나, 비록 나았어도 아직 평복되지 않았다. 왕림에게는 형이 있는데 태자라 일컬으니, 명분이 바르지 않다. 생각건대 내가 즉위한 이후로 음양이 조화되지 않고, 곡식이 감산되었으며, 오랑캐가 중국을 침범하고 도적이 난을 일으켜 백성이 두려워하고 불안해하며 따를 바를 모르고 있다. 이 잘못을 깊이 생각하건대, 명분이 바르지 않은 데 있다. 이제 왕안을 신천왕으로, 왕림을 통의양왕으로 세운다.”
왕망이 또 조서를 내려 말하였다. “황색을 숭상하고 적색을 억제한다. 낭관(郎官)과 종관(從官)에게 명하여 모두 감색(絳色) 옷을 입게 하라.”
망기(望氣)와 점복(占卜)하는 술사들이 대부분 토목 공사가 있을 징조라고 말하였다. 9월 갑신일(甲申日)에 왕망이 장안성(長安城) 남쪽에 아홉 개의 조묘(祖廟)를 세웠는데, 황제묘(黃帝廟)는 사방 40장(丈), 높이 17장이었고, 나머지 묘는 규모가 절반이었으며, 제도가 매우 성대하였다. 널리 천하의 장인(工匠)과 의리에 따라 재물과 곡식을 기부하여 공사를 도운 관리와 백성을 불러들이니, 길에 끊이지 않았고, 모든 장인의 기교를 다하였으며, 공사 비용은 수백만에 이르고, 역부(役夫) 중에 죽은 자가 수만 명이었다.
이 달에 큰 비가 내려 60여 일 동안 계속되었다.
거록(巨鹿)의 남자 마적구(馬適求) 등이 연(燕)과 조(趙)의 군사를 일으켜 왕망을 주살하려고 모의하였다. 대사공(大司空)의 속관(屬官) 왕단(王丹)이 이를 알아채고 상주하였다. 왕망은 삼공대부(三公大夫)를 보내어 그 당여를 추포하고 처벌하게 하였는데, 연루된 군국(郡國)의 호걸 수천 명을 모두 처형하였다. 왕단을 보국후(輔國侯)에 봉하였다.
왕망은 사사로이 주전(鑄錢)한 자를 사형에 처하고, 보화(寶貨)를 비난하거나 저항한 자를 사방 변경 지역으로 유배 보냈으나, 범법자가 너무 많아 모두 처벌할 수 없었다. 이에 법을 완화하여, 사사로이 전폐(泉布)를 주조한 자는 처자와 함께 관노비로 몰수하고, 관리와 이웃 오인(伍人)이 알면서도 고발하지 않은 자는 같은 죄로 다스리며, 보화를 비난하거나 저항한 자는 백성은 1년 동안 강제 노역에 처하고, 관리는 파직하였다.
태부(太傅) 평안(平晏)이 죽자, 여우(予虞) 당존(唐尊)을 태부로 삼았다. 당존이 말하였다. “국가가 텅 비고 백성이 가난한 것은, 사치가 지나친 데에 그 허물이 있습니다.” 이에 스스로 짧은 옷과 작은 소매를 입고, 암말과 땟목 수레를 타고, 돗자리를 깔고 질그릇으로 먹고 마셨으며, 또 이 물건들을 공경과 경들에게 나누어 주었다. 외출할 때 남녀가 나란히 길을 걷지 않는 자를 보면, 당존이 친히 수레에서 내려 형벌을 상징하는 적색 베로 적셔 그들의 옷을 더럽혔다. 왕망이 듣고 매우 기뻐하며 조서를 내려 공경들에게 경계하기를 “그를 본받아 생각하라” 하고, 당존을 평화후(平化侯)에 봉하였다.
여남(汝南) 사람 치운(郅惲)이 천문 역수(天文曆數)에 통달하여, 한나라가 반드시 다시 천명을 받을 것이라고 여기고, 상소하여 왕망에게 말하였다. “하늘이 경고를 보인 것은, 폐하로 하여금 깨달아 신하의 자리로 물러나게 하려는 것입니다. 하늘에게서 천하를 얻었으니, 다시 하늘에게 돌려주는 것이, 천명을 아는 것이라고 할 수 있습니다!” 왕망이 크게 노하여 치운을 조옥(詔獄)에 가두었고, 한겨울을 지나 사면을 만나 풀려났다.
왕망 지황 2년(신사, 서기 21년)
봄 정월, 왕망의 아내가 죽으니, 시호를 효목황후(孝睦皇后)라 하였다. 처음에 왕망의 아내는 왕망이 여러 번 그녀의 아들을 죽인 데에 울어서 눈이 멀었다. 왕망은 태자 왕림(王臨)으로 하여금 궁중에서 그녀를 돌보게 하였다. 왕망 아내의 시중드는 시녀 원벽(原碧)을 왕망이 총애하였는데, 왕림도 그녀와 사통하여, 일이 드러날까 두려워 함께 왕망을 죽이려고 모의하였다. 왕림의 아내 유음(劉愔)은 국사공(國師公) 유수(劉秀)의 딸로, 별자리를 관측할 줄 알았는데, 왕림에게 궁중에 상사(喪事)가 있을 것이라고 말하였다. 왕림이 기뻐하여 모의가 성공할 것이라고 생각하였으나, 뒤에 통의양왕(統義陽王)으로 폄적되어 밖의 저택으로 나가 살게 되자, 더욱 걱정하고 두려워하였다. 마침 왕망의 아내가 병이 위독해지자, 왕림이 그녀에게 편지를 보내 말하였다. “황상께서 자손에게 매우 엄격하셔서, 선장손(先長孫)과 중손(中孫)이 모두 서른 살에 죽었습니다. 지금 저 왕림도 갓 서른 살이니, 진실로 한번 중궁(中宮)을 온전히 보전하지 못할까 두려워, 죽을 곳을 알지 못하겠습니다!” 왕망이 아내의 병을 문병하다가 이 편지를 보고 크게 노하여, 왕림에게 악의가 있다고 의심하고 상례(喪禮)에 참여하지 못하게 하였다. 장례를 치른 후, 원벽 등을 잡아들여 고문하니, 간통과 모살의 정황이 모두 드러났다. 왕망이 비밀로 하고자 하여, 심문하러 보낸 사자 사명종사(司命從事)를 죽여 감옥에 묻어버려, 그 가족이 그가 죽은 곳을 알지 못하게 하였다. 왕림에게 독약을 내리니, 왕림이 마시려 하지 않고 스스로 찔러 죽었다. 또 국사공에게 조서를 내리기를 “왕림은 본래 별자리를 알지 못하였는데, 일이 유음에게서 시작되었다.” 하니, 유음도 스스로 목숨을 끊었다.
이 달에 신천왕(新遷王) 왕안(王安)이 병으로 죽었다. 처음에 왕망이 후작이 되어 봉국으로 돌아갔을 때, 시자(侍者) 증질(增秩)과 회능(懷能)을 총애하여 아들 왕흥(王興)과 왕광(王匡)을 낳았으나, 모두 신도국(新都國)에 남겨두었는데, 그 신분이 분명하지 않았기 때문이었다. 왕안이 죽은 후에야 왕망이 왕거(王車)를 보내어 사자를 시켜 왕흥과 왕광을 맞아들이고, 왕흥을 공수공(功修公)에, 왕광을 공건공(功建公)에 봉하였다.
점복자(占卜者) 왕황(王況)이 위성대윤(魏成大尹) 이언(李焉)에게 말하기를 “한나라가 마땅히 부흥할 것이니, 이씨(李氏)가 보좌할 것이다.” 하고, 이에 이언을 위하여 참서(讖書)를 지었는데, 모두 십여만 자였다. 일이 발각되어 왕망이 그들을 모두 죽였다.
왕망이 태사(太師) 희중(羲仲) 경상(景尚)과 갱시장군(更始將軍) 호군(護軍) 왕당(王黨)을 보내어 청주(青州)와 서주(徐州)의 적구(賊寇)를 치게 하고, 국사(國師) 화중(和仲) 조방(曹放)을 보내어 곽흥(郭興)을 도와 구정(句町)을 치게 하였으나, 모두 이기지 못하였다. 군대가 방자해져 백성은 더욱 곤궁해졌다.
왕망이 또 천하의 곡식과 베를 서하(西河), 오원(五原), 삭방(朔方), 어양(漁陽)으로 운반하게 하였는데, 각 군(郡)에 백만 단위로 셀 정도였으며, 흉노를 치려는 것이었다. 수당(須卜當)이 병으로 죽자, 왕망이 서녀(庶女)를 그의 아들 후안공(後安公) 사(奢)에게 시집보내고, 그를 존숭하고 우대함이 매우 후하여, 결국은 군사를 내어 그를 선우(單于)로 세우려 하였다. 마침 왕망이 실패하자, 수당 사(奢)도 죽었다.
가을, 서리가 내려 콩 작물을 얼어 죽게 하고, 관동(關東)에 큰 흉년이 들고 메뚜기 떼가 발생하였다.
왕망이 사사로운 주전(鑄錢) 법령을 완화한 후로, 범법자가 더욱 많아졌으며, 오인(伍人)이 연좌되어 관노비로 몰수되는 자도 있었다. 남자는 수레에 실려 압송되고, 여자는 걸어가며, 쇠사슬로 그들의 목을 묶어 장안(長安)의 종관(鍾官)으로 압송하였는데, 그 수가 십만에 이르렀다. 도착한 후, 그들의 부부를 헤쳐 새로 짝을 지어주었다. 근심하고 고통스러워 죽은 자가 십중육칠이었다.
상곡(上谷) 사람 저하(儲夏)가 스스로 청하여 과전의(瓜田儀)를 설득하여 항복시키려 하였다. 과전의가 나와 항복하기 전에 죽자, 왕망이 그의 시체를 찾아 장사지내고, 분묘와 사당을 세워 주고 시호를 과녕상남(瓜寧殤男)이라 하였다.
윤달 병진일(丙辰日)에 대사면(大赦)하였다.
낭관(郎官) 양성수(陽成修)가 부명(符命)을 진상하여, 마땅히 황후를 계속 세워야 한다고 말하고, 또 “황제(黃帝)가 120명의 여자를 취하여 신선이 되었다.”고 하였다. 왕망이 이에 중산대부(中散大夫)와 알자(謁者) 각각 45명을 보내어, 나누어 천하를 순행하며 널리 고을에서 숙녀(淑女)가 있다고 여겨지는 자의 명단을 채집하여 올리게 하였다.
왕망이 한고조(漢高祖)의 사당 신령을 싫어하여, 호분무사(虎賁武士)를 보내어 고묘(高廟)에 들어가 칼을 빼어 사방으로 마구 베게 하고, 도끼로 문과 창문을 부수고, 도탕(桃湯)과 채색한 채찍으로 벽을 적셔 후려치게 하고, 경거교위(輕車校尉)로 하여금 그 안에 살게 하였다.
이 해에 남군(南郡) 사람 진풍(秦豐)이 무리를 모아 거의 만 명에 이르렀고, 평원(平原)의 여자 지소평(遲昭平)도 수천 명을 모아 황하의 험준한 지대에서 활동했다. 왕망(王莽)은 신하들을 소집하여 도적을 잡을 방책을 묻자, 모두 말했다. “이들은 하늘의 죄수요, 살아 있는 시체일 뿐이며, 그 목숨은 눈 깜짝할 사이에 끝날 것입니다.” 전 좌장군(左將軍) 공손록(公孫祿)이 불려와 논의에 참여하여 말했다. “태사령(太史令) 종선(宗宣)은 별자리와 역법을 맡아 기후 변화를 관측하면서 흉조를 길조라 말하고 천문을 어지럽혀 조정을 그르쳤습니다. 태부(太傅) 평화후(平化侯) 당준(唐尊)은 허위를 꾸며 명예와 지위를 도둑질하고 백성의 자제를 해쳤습니다. 국사(國師) 가신공(嘉信公) 유수(劉秀)는 《오경(五經)》을 전도하여 스승의 법을 무너뜨려 학자들을 미혹하게 했습니다. 명학남(明學男) 장한(張邯)과 지리후(地理侯) 손양(孫陽)은 정전법(井田法)을 시행하여 백성들이 토지와 생업을 버리게 했습니다. 희화(羲和) 노광(魯匡)은 육관(六管) 제도를 세워 공업과 상업을 곤경에 빠뜨렸습니다. 설부후(說符侯) 최발(崔發)은 아첨하여 임금을 즐겁게 하고 아래의 상황이 위에 전달되지 못하게 했습니다. 이 몇 사람을 주살하여 천하를 위로해야 합니다.” 또 말했다. “흉노(匈奴)는 공격해서는 안 되며, 화친(和親)해야 합니다. 신은 새 왕조(新室)의 근심이 흉노에 있지 않고, 오히려 강역(疆域) 안에 있을까 두렵습니다.” 왕망이 노하여 호분(虎賁)으로 하여금 공손록을 부축해 내보내게 했으나, 그의 의견을 조금은 채택하여 노광을 오원졸정(五原卒正)으로 강등시켰으니, 이는 백성들이 원망하고 비방했기 때문이었다. 육관 제도는 노광이 홀로 창안한 것이 아니었으나, 왕망은 여론을 달래기 위해 그를 외직으로 내보낸 것이다.
처음에 각지의 백성들이 모두 굶주림과 추위와 곤궁으로 인해 일어나 도적이 되었는데, 점차 모여들었으나 자주 풍년이 들기를 바라며 고향으로 돌아가고자 했다. 무리가 수만 명에 이르렀으나 감히 성읍을 공격하지 못하고, 돌아다니며 식량을 약탈하여 날마다 배부르기만을 바랄 뿐이었다. 각 지방의 장관인 주목(州牧)과 군수(郡守)들은 모두 스스로 혼란한 싸움 중에 병기에 죽었으나, 도적이 일부러 그들을 죽이려 한 것은 아니었다. 그러나 왕망은 끝내 그 까닭을 알지 못했다.
이 해에 형주목(荊州牧)이 2만 정예 부대를 징발하여 녹림적(綠林賊)을 토벌했다. 도적의 두목 왕광(王匡) 등이 군대를 이끌고 운두(雲杜)에서 맞아 싸워 형주목의 군대를 크게 격파하고 수천 명을 죽였으며, 모든 군수 물자를 노획했다. 형주목이 북쪽으로 돌아가려 하자, 도적 장수 마무(馬武) 등이 다시 길을 막아 형주목 수레의 진흙받이를 갈고 그의 시승(陪乘)을 찔러 죽였으나, 끝내 형주목 자신은 감히 해치지 못했다. 도적은 이에 경릉(竟陵)을 함락시키고, 돌아서 운두와 안륙(安陸)을 공격하여 크게 부녀자들을 약탈한 뒤 녹림산(綠林山)으로 물러났다. 무리는 5만여 명에 이르렀고, 주와 군은 제압할 수 없었다.
또한, 대사마(大司馬)의 속관이 예주(豫州)를 순찰하다가 도적에게 붙잡혔는데, 도적이 그를 현아(縣衙)로 보냈다. 속관이 돌아와 상세한 상황을 글을 올려 보고했다. 왕망이 노하여 그를 옥에 가두고, 그가 무고하고 속였다고 여겨 곧 조칙을 내려 칠공(七公)을 꾸짖었다. “관리의 직무는 다스리는 것이다. 은덕을 선양하고 은혜를 밝혀 백성을 기르는 것이 인(仁)의 도리요, 호강을 억누르고 간사한 자를 감찰하며 도적을 체포 주살하는 것이 의(義)의 절개이다. 지금은 그렇지 않다. 도적이 발생해도 즉시 체포하지 못하여, 결국 무리를 이루어 조정의 사신을 가로막고 약탈한다. 간신히 도망친 관리가 또 망령되이 말하기를 ‘내가 도적에게 “어찌하여 이러는가?”라고 묻자, 도적이 “가난하기 때문이다”라고 하여 나를 놓아주었다’고 한다. 지금 세속 사람들의 논의가 대개 이와 같다. 오직 가난과 기근으로 법을 범하고 악을 저지르는 자, 큰 것은 무리를 지어 도적이 되고 작은 것은 도둑질이나 구멍을 뚫는 것, 이 두 가지뿐이니, 지금은 무리를 결성하여 계획하고 수백 수천 명이 되는 것은 대역모반(大逆謀反)이니, 어찌 기아(飢寒) 때문이라 할 수 있겠는가! 칠공은 마땅히 엄중히 경(卿), 대부(大夫), 졸정(卒正), 연솔(連率), 서윤(庶尹)에게 고하여 신중히 선량한 백성을 기르고 신속히 도적을 소탕하라! 만약 마음을 합쳐 간악한 도적을 미워하지 않고, 도리어 망령되이 그들이 기아에 시달렸다고 말하는 자가 있으면, 즉시 체포하여 가두고 그 죄를 추궁하라!” 이에 군신(群臣)이 더욱 두려워하여 다시는 도적의 상황을 말하는 자가 없었다. 주와 군도 또 함부로 군대를 일으킬 수 없었으므로, 도적은 더욱 통제할 수 없게 되었다.
오직 익평연솔(翼平連率) 전황(田況)이 본래 과감하여, 18세 이상의 백성 4만여 명을 징발하여 창고의 병기를 나누어 주고 돌에 글자를 새겨 약속을 세웠다. 번숭(樊崇) 등이 이 소식을 듣고 감히 그의 관할 구역에 들어오지 못했다. 전황이 스스로 상주하여 자신을 탄핵하자, 왕망이 전황을 꾸짖었다. “호부(虎符)를 주지 않았는데도 함부로 군대를 일으킨 것은 병권을 농락한 것이며, 그 죄는 군수(軍需)를 지체시킨 것이다. 그러나 전황이 스스로 반드시 도적을 소탕하겠다고 말하였으므로 우선 죄를 묻지 않는다.” 후에 전황이 스스로 관할 구역 밖으로 나가 도적을 치기를 청하여, 나가는 곳마다 적을 무찔렀다. 왕망이 새서(璽書)로 전황에게 청주(青州)와 서주(徐州) 두 주의 주목(州牧) 일을 겸하게 명령했다. 전황이 상소하여 말했다. “도적이 처음 발생했을 때는 근원이 매우 작아서 하급 관리와 오인(伍人)이 능히 잡을 수 있었습니다. 허물은 장관이 마음에 두지 않은 데 있으며, 현이 군을 속이고 군이 조정을 속여 실제로는 백 명인데 십 명이라 하고, 실제로는 천 명인데 백 명이라 했습니다. 조정이 소홀히 하여 즉시 감독하고 책망하지 않자, 마침내 온 주와 군으로 번져서야 장수를 보내고 많은 사자를 파견하여 겹겹이 감독하고 재촉했습니다. 군과 현은 상관을 섬기느라 힘을 다하고, 심문에 응하며 함께 먹고 마시고 물자를 준비하여 참형을 면하려 할 뿐, 도적을 걱정하고 공무를 처리할 겨를이 없었습니다. 장수들도 친히 관리와 병사를 거느리지 못하여 싸우면 도적에게 패하고, 관리와 병사의 사기는 점차 꺾여 백성의 재물을 헛되이 소모했습니다. 이전에 다행히 사면령이 내려져 도적들이 해산하려 했으나, 어떤 이들은 오히려 길을 막아 공격했습니다. 그들이 두려워하여 산골짜기로 도망쳐 서로 알렸습니다. 따라서 군과 현에 항복한 도적들이 모두 더욱 놀라 속아서 없어질까 두려워하며, 기근을 틈타 선동하기 쉬워 열흘 사이에 다시 십여만 명으로 늘어났습니다. 이것이 도적이 많아진 까닭입니다. 지금 낙양(洛陽) 이동(以東)에서는 쌀 한 석에 이천 전(錢)입니다. 신은 사사로이 조서(詔書)가 태사(太師)와 갱시장군(更始將軍)을 보내려 함을 보았습니다. 이 두 사람은 든든한 중신으로 수행하는 무리가 많아 노정의 물자가 고갈될 것이요, 수행하는 무리가 적으면 멀리 있는 자들을 위협하기에 부족할 것입니다. 마땅히 신속히 주목(州牧)과 군윤(郡尹) 이하 관리들을 선발하고, 상벌을 명확히 하며, 흩어진 향민(鄉民)을 수습해야 합니다. 성곽(城郭)이 없는 작은 나라(小國)는 노약자를 큰 성(城)으로 옮기고, 곡식을 비축하여 힘을 합쳐 굳게 지키게 하십시오. 도적이 와서 성을 공격해도 빼앗지 못할 것이며, 지나가는 곳마다 양식이 없어 반드시 모이지 못할 것입니다. 이렇게 하면, 그들을 회유하면 반드시 항복할 것이요, 공격하면 반드시 소멸될 것입니다. 지금 헛되이 더 많은 장수를 파견하여 군과 현이 그 고통을 깊이 겪어, 도리어 도적보다 더 심합니다. 마땅히 각지의 사신들을 모두 소환하여 군과 현이 쉴 수 있게 하십시오. 신 전황에게 두 주의 도적을 처리하도록 맡기신다면 반드시 평정할 수 있을 것입니다.” 왕망이 전황을 꺼리고 미워하여 은밀히 사람을 보내 그를 대체하고, 사자를 보내 전황에게 새서를 내렸다. 사자가 도착하여 전황을 만나자, 곧 대체하는 사람이 그의 군대를 감독하게 하고, 전황을 서쪽 장안(長安)으로 보내 사위대부(師尉大夫)로 임명했다. 전황이 떠나자, 제(齊) 지역은 마침내 실패했다.
왕망 지황(地皇) 3년(임오, 서기 22년)
봄, 정월(正月)에 구묘(九廟)가 완성되어 신주(神主)를 안치했다. 왕망이 가서 배알하고, 대가(大駕)는 여섯 필의 말을 타고 오색 깃털로 용무늬 옷을 짜서 말의 뿔 위에 장식했는데 길이가 석 자였다. 또 구중화개(九重華蓋)를 만들어 높이가 팔 장(丈) 한 자였고, 네 바퀴 수레에 실었다. 수레를 끄는 사람들은 모두 “신선에 오른다(登仙)”고 외쳤고, 왕망이 출행할 때 그 수레를 앞에 세웠다. 백관들이 은밀히 논의했다. “이것은 상여(喪輿)와 같아, 신선의 물건이 아닙니다.”
2월에 번숭 등이 경상(景尚)을 죽였다.
관동(關東) 지역에서 사람이 사람을 먹는 일이 발생했다.
여름, 4월에 태사(太師) 왕광(王匡)과 갱시장군(更始將軍) 염단(廉丹)을 보내 동쪽으로 여러 도적을 토벌하게 했다. 처음에 번숭 등의 무리가 점차 강성해지자, 서로 약속했다. “사람을 죽인 자는 사형에 처하고, 상처를 입힌 자는 손해를 배상한다.” 그중 지위가 가장 높은 자를 삼로(三老)라 부르고, 그 다음을 종사(從事), 그 다음을 졸사(卒史)라 불렀다. 태사와 갱시장군이 장차 토벌하러 올 것이라는 소식을 듣고, 자신들의 무리가 왕망 군대와 뒤섞일까 두려워하여 모두 눈썹을 붉게 물들여 서로 구별하게 했으므로, 이에 ‘적미(赤眉)’라 불렸다. 왕광과 염단이 합쳐 정예 병사 십여만 명을 거느렸으나, 지나는 곳마다 방탕하게 약탈했다. 동방의 백성들이 이에 노래를 지어 말했다. “차라리 적미를 만날지언정, 태사를 만나지 않겠다! 태사는 그래도 괜찮지만, 갱시장군은 내 목숨을 앗아간다!” 결국 전황의 말과 같았다. 왕망은 또 대부(大夫)와 알자(謁者)를 많이 보내 각각 백성들에게 나무와 풀로 타락(酪)을 끓이는 법을 가르쳤으나, 타락은 먹을 수 없어 오히려 번거로움과 낭비만 더했다.
녹림적도가 역병을 만나 죽은 자가 거의 절반에 이르자, 각기 흩어져 떠나갔다. 왕상(王常)과 성단(成丹)은 서쪽으로 남군(南郡)으로 들어가 ‘하강병(下江兵)’이라 칭했고, 왕광(王匡), 왕봉(王鳳), 마무(馬武) 및 그 지당인 주위(朱鮪), 장앙(張卬) 등은 북쪽으로 남양(南陽)으로 들어가 ‘신시병(新市兵)’이라 칭했다. 모두 장군이라 자칭했다. 왕망(王莽)은 사명대장군(司命大將軍) 손인(孫仁)을 보내 예주(豫州)를 관장하게 하고, 납언대장군(納言大將軍) 엄우(嚴尤)와 질종대장군(秩宗大將軍) 진무(陳茂)를 보내 형주(荊州)를 공격하게 했으며, 각기 관리와 병사 백여 명을 거느리고 역마를 타고 주둔지에 이르러 병사를 모집하게 했다. 엄우가 진무에게 말했다: "장수를 보내면서 병부(兵符)를 주지 않고 반드시 아뢴 뒤에 행동하게 하니, 이는 좋은 개를 묶어 놓고 짐승을 잡으라고 명하는 것과 같다."
황충(蝗蟲)이 동쪽에서 날아와 하늘을 뒤덮었다.
유민(流民)이 관중(關中)으로 들어온 자가 수십만 명에 이르자, 이에 양선관(養贍官)을 두고 곡식을 나누어 주었으나, 사자(使者)가 감독하면서도 아전들과 함께 곡식을 가로채어 굶어 죽은 자가 열에 일곱 여덟이었다. 이전에 왕망은 중황문(中黃門) 왕업(王業)을 시켜 장안(長安) 시장의 매매를 관장하게 했는데, 낮은 값으로 백성의 것을 빼앗아 백성이 매우 원망했다. 왕업은 비용을 절약한 것을 공으로 삼아 작위 부성(附城)을 하사받았다. 왕망이 성중에 기근이 들었다는 말을 듣고 왕업에게 물었다. 왕업이 말했다: "모두 유민들입니다." 이에 시장에서 거친 쌀밥과 고깃국을 사서 궁중에 가져와 왕망에게 보이며 말했다: "성중 백성들이 먹는 것이 이와 같습니다." 왕망이 그것을 믿었다.
가을 7월, 신시적도 왕광 등이 수현(隨縣)을 공격했다. 평림(平林) 사람 진목(陳牧)과 요잠(廖湛)이 또 무리 천여 명을 모아 ‘평림병(平林兵)’이라 칭하며 이에 호응했다.
왕망이 조서를 내려 염단(廉丹)을 꾸짖으며 말했다: "곡식 창고가 비었고, 곳간이 비었으니, 분노할 만하고 싸울 만하다! 장군은 국가의 중책을 맡았으니, 들판에서 싸워 죽지 않는다면 은혜에 보답하고 책임을 다할 수 없다!" 염단이 두려워하여 밤에 속관 풍연(馮衍)을 불러 조서를 보여주었다. 풍연이 이에 염단에게 권하며 말했다: "장량(張良)은 다섯 대에 걸쳐 한(韓)나라를 보좌하여 박랑사(博浪沙)에서 진시황(秦始皇)을 습격했습니다. 장군의 선조는 한나라의 충신이었습니다. 신조(新朝)가 일어나자 영준한 선비들이 귀부하지 않았습니다. 지금 천하가 무너져 혼란하고, 사람들의 마음은 한나라의 은덕을 그리워함이 《시경》에서 사람들이 소공(召公)을 생각하는 것보다 더합니다. 사람들이 노래하고 사랑하는 바는 하늘이 반드시 따릅니다. 지금 장군을 위해 생각건대, 크고 중요한 군(郡)에 주둔하며 병사를 편안히 하고, 관리와 사졸을 어루만지며, 절개를 갈고 닦고, 영웅호걸을 받아들이며, 충성되고 지혜로운 계책에 자문하고, 국가의 이익을 일으키며, 만민의 해를 없애면, 복록이 끝없이 흐르고 공업이 드러나 썩지 않을 것입니다. 어찌 반드시 군대를 중원에서 전멸시키고, 들판에서 몸을 죽여 공을 무너뜨리고 이름을 잃어 선조를 욕되게 하겠습니까!" 염단이 듣지 않았다. 풍연은 좌장군(左將軍) 풍봉세(馮奉世)의 증손자였다.
겨울, 무염(無鹽) 사람 색로회(索盧恢) 등이 병사를 일으켜 성을 반란에 붙여 적도에게 귀부하자, 염단과 왕광이 성을 함락시키고 수급 만여 급을 베었다. 왕망이 중랑장(中郎將)을 보내 새서(璽書)를 가지고 염단과 왕광을 위로하고, 작위를 진봉하여 공(公)으로 삼았다. 공이 있는 관리와 사졸 십여 명을 봉상(封賞)했다. 적미(赤眉)의 별부(別部) 교위(校尉) 동헌(董憲) 등의 무리 수만 명이 양군(梁郡)에 있을 때, 왕광이 공격하려 했다. 염단은 막 성을 함락시켜 사졸이 피로하고 고단하니, 응당 잠시 병사를 쉬게 하고 기력을 길러야 한다고 여겼다. 왕광이 듣지 않고 군대를 거느리고 홀로 나아가니, 염단이 따랐다. 성창(成昌)에서 교전하여 패배하자 왕광이 도망쳤다. 염단이 속관을 시켜 자신의 인신(印信)과 부절(符節)을 가지고 왕광에게 주며 말했다: "어린애는 도망칠 수 있으나, 나는 할 수 없다!" 이에 멈추어 싸우다 죽었다. 교위 여운(汝雲), 왕륭(王隆) 등 이십여 인이 나뉘어 싸우다가 이를 듣고 모두 말했다: "염공이 이미 죽었으니, 우리가 누구를 위해 살겠는가!" 적군을 향해 돌진하여 모두 전사했다. 국장(國將) 애장(哀章)이 스스로 청하기를 원하여 동산(山東)을 평정하고자 하니, 왕망은 애장을 보내 급히 동쪽으로 가서 태사(太師) 왕광과 합세하게 했다. 또 대장군 양준(陽浚)을 보내 오창(敖倉)을 지키게 하고, 사도(司徒) 왕심(王尋)이 십여 만 명을 거느리고 낙양(洛陽)에 주둔하며 남궁(南宮)을 진수하게 하고, 대사마(大司馬) 동충(董忠)이 중군북루(中軍北壘)에서 병사를 기르며 활쏘기를 익히게 했다. 대사공(大司空) 왕읍(王邑)이 삼공(三公)의 직무를 겸하여 맡았다.
당초, 장사정왕(長沙定王) 유발(劉發)이 춘릉절후(舂陵節侯) 유매(劉買)를 낳고, 유매가 대후(戴侯) 유웅거(劉熊渠)를 낳고, 유웅거가 고후(考侯) 유인(劉仁)을 낳았다. 유인은 남쪽 땅이 낮고 습기 차서 남양군(南陽郡)의 백수향(白水鄉)으로 봉지를 옮겨, 종족 친척과 함께 그곳으로 이주했다. 유인이 죽자 그의 아들 유천(劉敞)이 작위를 이었으나, 왕망이 찬위하자 봉국이 폐지되었다. 절후 유매의 작은아들 유외(劉外)가 울림태수(郁林太守)가 되었고, 유외가 거록도위(巨鹿都尉) 유회(劉回)를 낳고, 유회가 남돈현령(南頓縣令) 유흠(劉欽)을 낳았다. 유흠이 호양(湖陽) 번중(樊重)의 딸에게 장가들어 세 아들을 낳았으니, 유연(劉縯), 유중(劉仲), 유수(劉秀)이다. 세 형제가 어려서 아버지를 여의고, 숙부 유량(劉良)이 길러 키웠다. 유연은 성질이 강직하고 의연하며 너그럽고 큰 절개가 있어, 왕망이 한나라 강산을 찬탈한 이후로 항상 분개하고 억울하여 한나라 사직을 회복할 뜻을 품고, 가산을 돌보지 않고 재산을 다 털어 천하의 호걸들과 사귀었다. 유수는 코가 높고 이마가 풍만하며, 성품이 농사일을 좋아했다. 유연이 항상 그를 비웃으며, 한고조(漢高祖)의 형 유중(劉仲)에 비유했다. 유수의 누나 유원(劉元)은 신야(新野) 사람 등신(鄧晨)의 아내였는데, 유수가 일찍이 등신과 함께 양현(穰縣) 사람 채소공(蔡少公)을 방문했는데, 채소공이 도참(圖讖)에 밝아 "유수(劉秀)가 마땅히 천자가 될 것이다"라고 말했다. 어떤 사람이 물었다: "국사공(國師公) 유수(劉秀)입니까?" 유수가 농담으로 말했다: "무엇으로 나임을 알지 못한다는 말인가?" 자리에 있던 사람들이 모두 크게 웃었으나, 오직 등신만이 마음속으로 기뻐했다.
완성(宛城) 사람 이수(李守)는 성상(星象)과 역법(曆法) 및 참기(讖記)를 좋아하여 왕망의 종경사(宗卿師)가 되었다. 그는 일찍이 그의 아들 이통(李通)에게 말했다: "유씨(劉氏)가 마땅히 다시 일어나고, 이씨(李氏)가 그들을 보좌할 것이다." 신시병과 평림병이 일어나자 남양군이 소란해졌으며, 이통의 종제 이일(李軼)이 이통에게 말했다: "지금 사방이 혼란하고 한나라가 마땅히 다시 일어납니다. 남양의 유씨 종실 중에는 오직 유백승(劉伯升) 형제만이 은혜를 베풀고 사람을 포용할 수 있으니, 그들과 함께 큰일을 도모할 수 있습니다." 이통이 웃으며 말했다: "이것이 바로 내 생각이다!" 마침 유수가 완성에 곡식을 팔러 왔을 때, 이통이 이일을 보내 유수를 맞이하게 하고, 그와 서로 만나 이에 참문(讖文)의 일을 자세히 말하고, 그와 서로 사귀며 계획을 정했다. 이통은 입추(立秋) 날에 재관재기사(材官材騎士)를 시험하는 기회를 틈타 전대대부(前隊大夫) 견치(甄阜)와 속정(屬正) 양구사(梁丘賜)를 협박하여 잡고, 이로써 대중에게 호령하며, 이일과 유수로 하여금 춘릉으로 돌아가 병사를 일으켜 이에 호응하게 하려 했다.
이에 유연이 여러 호걸들을 모아 의논하며 말했다: "왕망이 잔혹하고 포악하게 횡행하여 백성이 분열되고 흩어졌다. 지금 여러 해 가물고 전란이 사방에서 일어나니, 이는 진실로 하늘이 그를 멸망시키려는 때이며, 고조(高祖)의 제업을 회복하고 만세를 안정시킬 기회이다!" 여러 사람이 모두 그 말이 옳다고 여겼다. 이에 친한 빈객들을 나누어 각 현에 보내 병사를 일으키게 하고, 유연 자신이 춘릉의 자제들을 동원했다. 각 집의 자제들이 모두 두려워하여 도망쳐 숨으며 말했다: "백승(伯升)이 우리를 죽이려 한다!" 그들이 유수가 붉은 옷을 입고 높은 관을 쓴 것을 보고 모두 놀라며 말했다: "이 신중하고 후덕한 사람도 이런 일을 하는구나!" 이에 점차 안정되었다. 모두 합쳐 칠팔천 자제를 모으고, 빈객을 배치하며, 스스로를 ‘주천도부(柱天都部)’라 칭했다. 유수는 당시 스물여덟 살이었다. 이통은 아직 일을 일으키지 못했는데, 일이 누설되어 도망쳤다. 그의 아버지 이수와 가족은 연루되어 처형된 자가 육십사 명이었다. 유연이 족인 유가(劉嘉)를 보내 신시병과 평림병을 초빙하여 항복시키고, 그들의 괴수 왕봉, 진목과 함께 서쪽으로 장취(長聚)를 공격했다. 나아가 당자향(唐子鄉)을 함락시키고, 또 호양위(湖陽尉)를 죽였다. 군중에서 재물을 나누는 것이 공평하지 않자, 여러 사람이 원망하며 도리어 유씨 족인을 공격하려 했다. 유수가 본종족이 얻은 재물을 거두어 모두 그들에게 나누어 주니, 여러 사람이 비로소 기뻐했다. 이어 형양(棘陽)을 점거했고, 이일과 등신이 모두 빈객을 데리고 와서 합류했다.
엄우와 진무가 하강병을 격파했다. 성단, 왕상, 장앙 등이 흩어진 병사를 모아 누계(蔞谿)로 들어가 종산(鍾山)과 용산(龍山) 지대에서 약탈하며, 군대가 다시 진작되었다. 그들은 군대를 거느리고 상당(上唐)에서 형주목(荊州牧)과 교전하여, 형주목의 군대를 크게 무찔렀다.
11월, 별이 장수(張宿)에 나타났다.
유연(劉𬙂)이 완성(宛城)을 공격하려 하여 소장안취(小長安聚)에 도착했을 때, 진치(甄阜)와 양구사(梁丘賜)와 교전하였다. 당시 하늘에는 짙은 안개가 자욱하여 한군(漢軍)이 크게 패배하였다. 유수(劉秀)는 단기(單騎)로 도망치다가 여동생 백희(伯姬)를 만나, 그와 함께 한 필의 말에 올라타 달아났다. 앞으로 달리다가 다시 누이 유원(劉元)을 만나 말에 오르기를 재촉하자, 유원은 손을 흔들며 말하였다. “빨리 가라, 나는 구할 수 없다. 함께 이곳에서 죽지 말라!” 마침 추격병이 도착하여 유원과 그녀의 세 딸이 모두 죽었고, 유연의 아우 유중(劉仲)과 종족(宗族) 중 따르던 자 수십 명이 죽었다. 유연은 다시 군사를 수습하여 모으고 퇴각하여 극양(棘陽)을 지켰다. 진치와 양구사는 승세를 타고 수레와 군수물자를 남향(藍鄉)에 남겨두고, 정예병 십만을 이끌고 남쪽으로 황순수(潢淳水)를 건너 비수(沘水)에 이르러 두 강 사이에 진을 치고 뒤의 다리를 끊어 후퇴할 뜻이 없음을 보였다. 신시병(新市兵)과 평림병(平林兵)은 한군이 여러 번 패배하고 진치와 양구사의 대군이 또 도착한 것을 보고 각각 흩어져 떠나려 하였고, 유연은 매우 근심하였다. 마침 하강병(下江兵) 오천여 명이 의추(宜秋)에 도착하자, 유연은 곧 유수 및 이통(李通)과 함께 그들의 진영으로 가서 말하였다. “바라건대 하강(下江)의 현명한 장수 한 분을 만나 큰일을 의논하고자 합니다.” 여러 사람들이 왕상(王常)을 추천하였다. 유연이 왕상을 만나 연합의 이익으로 설득하자, 왕상은 크게 깨달아 말하였다. “왕망(王莽)이 잔혹하고 포악하여 백성들이 한(漢)을 그리워합니다. 지금 유씨(劉氏)가 다시 일어나니, 이가 곧 진정한 군주입니다. 저는 진실로 몸을 바쳐 공을 세우고자 하오니, 대업을 이루도록 도와드리겠습니다.” 유연이 말하였다. “만약 큰일이 성공한다면, 내 어찌 감히 공로를 홀로 차지하겠습니까!” 이에 유연은 왕상과 깊이 사귀고 맹세한 뒤 떠났다. 왕상이 돌아가 그 상황을 자세히 다른 장수들인 성단(成丹)과 장앙(張卬)에게 알렸다. 성단과 장앙은 자기 병력이 많음을 믿으며 말하였다. “대장부가 이미 일을 일으켰으니, 마땅히 각자 우두머리가 되어야 하지, 어찌하여 남의 통제를 받으리오!” 왕상은 이에 천천히 그들의 장수들을 설득하며 말하였다. “왕망이 가혹하고 잔학하여 백성들의 마음을 잃음이 끊이지 않아, 백성들이 노래하고 읊으며 한(漢)을 그리워한 지가 하루 이틀이 아닙니다. 이 때문에 우리 같은 사람들이 이에 힘입어 일어날 수 있었습니다. 백성이 원망하는 것은 하늘이 버리는 바요, 백성이 그리워하는 것은 하늘이 돕는 바입니다. 큰일을 일으킬 때는 반드시 아래로 백성의 마음에 순응하고 위로 하늘의 뜻에 부합해야 공업(功業)이 이루어질 수 있습니다. 만약 강함을 믿고 용맹에 의지하여, 감정을 방자하고 제멋대로 행한다면, 비록 천하를 얻더라도 반드시 다시 잃을 것입니다. 진(秦)나라와 항우(項羽)의 세력조차도 멸망을 당하였거늘, 하물며 지금 우리 같은 평민이 초야에 모여 이런 방식으로 일을 행하는 것은 망하는 길로 가는 것입니다. 지금 남양(南陽) 유씨(劉氏)의 온 종족이 군사를 일으켰으니, 그들이 와서 의논하는 사람들을 살펴보면 깊은 계책과 먼 생각을 지녔으며, 왕공(王公)의 재목이니, 그들과 연합하면 반드시 큰 공을 이룰 수 있을 것입니다. 이는 하늘이 우리 같은 사람들을 보호하시는 것입니다!” 하강의 여러 장수들은 비록 완고하고 식견이 부족했으나, 평소 왕상을 존경하였기에 모두 사과하며 말하였다. “왕장군(王將軍)이 없었다면, 우리는 거의 불의(不義)에 빠질 뻔하였습니다!” 즉시 군사를 이끌고 한군 및 신시병, 평림병과 합류하였다. 이에 여러 부대가 마음을 합쳐 사기가 더욱 높아졌다. 유연이 군사들을 크게 연회하고 맹약을 세우며, 병사들에게 삼 일간 휴식하게 하고 군대를 여섯 부대로 나누었다. 12월 30일, 몰래 병사를 보내 밤을 틈타 기병하여 남향을 습격해 점령하고, 그곳의 수레와 군수물자를 모두 노획하였다.