親士
入國而不存其士，則亡國矣；見賢而不急，則緩其君矣。非賢無急，非士無與慮國。緩賢忘士而能以其國存者，未曾有也。
昔者文公出走而正天下，桓公去國而霸諸侯，越王句踐遇吳王之醜，而尚攝中國之賢君。三子之能達名成功於天下也，皆於其國抑而大醜也。太上無敗，其次敗而有以成，此之謂用民。吾聞之曰：「非無安居也，我無安心也；非無足財也，我無足心也。」是故君子自難而易彼，衆人自易而難彼。君子進不敗其志，內究其情，雖襍庸民，終無怨心，彼有自信者也。
是故爲其所難者，必得其所欲焉；未聞爲其所欲，而免其所惡者也。是故偪臣傷君，諂下傷上。君必有弗弗之臣，上必有詻詻之下。分議者延延，而支苟者詻詻，焉可以長生保國。臣下重其爵位而不言，近臣則喑，遠臣則唫，怨結於民心，諂諛在側，善議障塞，則國危矣。桀紂不以其無天下之士邪？殺其身而喪天下。故曰：「歸國寶，不若獻賢而進士。」
今有五錐，此其銛，銛者必先挫。有五刀，此其錯，錯者必先靡。是以甘井近竭，招木近伐，靈龜近灼，神蛇近暴。是故比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之裂，其事也。故彼人者，寡不死其所長，故曰「太盛難守」也。
故雖有賢君，不愛無功之臣；雖有慈父，不愛無益之子。是故不勝其任而處其位，非此位之人也；不勝其爵而處其祿，非此祿之主也。良弓難張，然可以及高入深；良馬難乘，然可以任重致遠；良才難令，然可以致君見尊。是故江河不惡小谷之滿己也，故能大。聖人者，事無辭也，物無違也，故能爲天下器。是故江河之水，非一原之流也。千鎰之裘，非一狐之白也。夫惡有同方取不取同而已者乎？蓋非兼王之道也。
是故天地不昭昭，大水不潦潦，大火不燎燎，王德不堯堯。者乃千人之長也。其直如矢，其平如砥，不足以覆萬物。是故谿陜者速涸，逝淺者速竭，墝埆者其地不育。王者淳澤，不出宮中，則不能流國矣。
治理国家而不关怀贤士，就会导致国家灭亡；见到贤才而不急于任用，他们就会怠慢君主。没有贤才就不能处理急务，没有贤士就不能谋划国事。怠慢贤才、遗忘士人而能使国家长久存在的，从来不曾有过。
从前晋文公被迫流亡而最终匡正天下，齐桓公被迫离开国家而最终称霸诸侯，越王勾践遭受吴王夫差的羞辱而最终成为中原贤君。这三个人能扬名天下、成就功业，都是因为他们曾在自己的国家遭受过巨大的屈辱。最上等的是从不失败，其次是失败了却能有所成就，这就是所谓的善于用人。我听说过这样的话："不是没有安适的居所，而是我没有安定的心；不是没有足够的财富，而是我没有满足的心。"因此君子自己承担难事而把易事让给别人，众人却自己选择易事而把难事推给别人。君子在进取时不会丧失自己的志向，在退隐时能省察自己的实情，即使混迹于平庸的民众之中，也始终没有怨恨之心，这是因为他们有自信。
所以，做那些困难事情的人，必定能得到他所想要的东西；没听说过只做自己想要的事，却能避免他所厌恶的结果。因此，受宠信的近臣会伤害君主，谄媚的下属会伤害上司。君主必须有敢于直言劝谏的臣子，上司必须有敢于争辩的下属。议论国事的人敢于坚持己见，相互辩驳的人敢于直言不讳，这样才可以长生久视、保全国家。臣下看重自己的爵位而不敢进言，近臣沉默不语，远臣闭口不言，怨恨积聚在百姓心中，谄媚阿谀之徒围绕身边，良好的建议被阻塞，那么国家就危险了。夏桀、商纣难道不是因为失去了天下的贤士吗？结果自身被杀而丧失了天下。所以说："赠送国家的宝物，不如推荐贤才、引进士人。"
如今有五把锥子，其中一把最锋利，锋利的必定先折断。有五把刀，其中一把磨得最快，最快的必定先磨损。所以甘甜的井水最先枯竭，高大的树木最先被砍伐，灵验的乌龟最先被烧灼，神奇的白蛇最先被曝晒。因此比干被杀，是因为他的刚直；孟贲被杀，是因为他的勇力；西施被沉江，是因为她的美貌；吴起被车裂，是因为他的功业。这些人，很少不是死于自己的长处，所以说"过于兴盛就难以保全"。
所以即使有贤明的君主，也不喜爱没有功绩的臣子；即使有慈祥的父亲，也不喜爱没有用处的儿子。因此，不能胜任其职位却占据其位，这不是该职位应当有的人；不能胜任其爵位却享受其俸禄，这不是该俸禄应当归属的人。好弓难以拉开，但可以射得高、入得深；好马难以驾驭，但可以负载重物、到达远方；贤才难以指挥，但可以使君主受到尊敬。所以江河不嫌弃小溪的水流入自己，因此能变得浩大。圣人遇事不推辞，对万物不违逆，因此能成为治理天下的栋梁。所以江河的水，并非来自同一个源头；价值千镒的皮裘，并非来自一只狐狸的腋下。哪里有认同相同的方略却只取用与自己相同的人呢？这不是兼爱天下的君主之道。
因此天地并非永远光明，大水并非永远浩荡，大火并非永远燎原，君王的德行并非永远显赫。这样的君王才能成为众人的领袖。如果君王像箭一样直，像磨刀石一样平，就不足以覆盖万物。所以狭隘的溪流干涸得快，浅薄的水流枯竭得快，贫瘠的土地不能生长植物。君王的深厚恩泽，如果不出宫门，就不能流布全国。