Canções do Sul
"Chu Ci" é uma coletânea dos estilos poéticos da região de Chu, que floresceu do período dos Reinos Combatentes à dinastia Han. Junto com o "Shi Jing" (Clássico da Poesia), é considerado uma das duas grandes fontes da literatura chinesa, representando os estilos "Feng" (popular) e "Sao" (elegíaco). Rompendo com a estrutura predominantemente tetrassilábica do "Shi Jing", absorveu a linguagem, a música, os mitos e as práticas xamânicas da região de Chu, dando origem ao "estilo Sao", caracterizado por versos irregulares, imaginação esplêndida e emoções arrebatadoras, inaugurando a tradição da literatura romântica chinesa.
Qu Yuan é o autor mais importante de "Chu Ci". Sua obra-prima, "Li Sao" (Encontrando a Tristeza), é um dos mais longos poemas líricos da China antiga. Através de metáforas como ervas perfumadas e beldades, ele expressa sua lealdade ao soberano e seu amor pela pátria, revelando o espírito de "Longa, longa é a minha jornada; acima e abaixo, buscarei incansavelmente". Outras obras incluem "Jiu Ge" (Nove Canções), "Tian Wen" (Perguntas ao Céu) e "Jiu Zhang" (Nove Declarações), que abordam respectivamente rituais de sacrifício, questionamentos cosmológicos e vicissitudes políticas. Song Yu, sucessor do estilo de Qu Yuan, inaugurou o tema do "lamento pelo outono" em "Jiu Bian" (Nove Argumentos), influenciando profundamente a "Fu" (prosa poética) da dinastia Han e a literatura posterior.
Liu Xiang, da dinastia Han Ocidental, compilou as obras de Qu Yuan, Song Yu e outros em uma coletânea. A anotação "Chu Ci Zhang Ju" (Comentários Versículo por Versículo sobre Chu Ci), de Wang Yi, da dinastia Han Oriental, tornou-se a versão mais difundida. Nas épocas posteriores, "Chu Ci" passou a ser visto como a origem da poesia e da "Fu". Sua tradição artística, que combina igualmente a indignação e a imaginação, influenciou profundamente a "Fu" da dinastia Han, a poesia da dinastia Tang e a criação do "estilo Sao" nas eras seguintes.
Como o clássico mais imaginativo da história poética chinesa, "Chu Ci" funde emoções pessoais, ideais políticos e o mundo mitológico em um todo coeso. Ao ler este livro, pode-se sentir a beleza esplêndida e a melancolia profunda da cultura do sul de Chu, compreendendo como a literatura chinesa transitou de canções coletivas para uma tradição lírica de criação individual e original.