O Grande Estudo
O Grande Saber era originalmente um capítulo do Livro dos Ritos, atribuído a Zengzi. Após ser organizado e comentado por Zhu Xi na dinastia Song, foi colocado à frente dos "Quatro Livros", tornando-se um texto programático para o cultivo pessoal confucionista. Com estrutura rigorosa, constrói um caminho completo desde o cultivo individual até a pacificação do mundo por meio dos "Três Princípios e Oito Itens", sendo uma obra-chave para compreender o pensamento confucionista do "sábio interior e rei exterior".
Os Três Princípios são: "ilustrar a virtude luminosa, renovar o povo e repousar na suprema excelência". Os Oito Itens são: "investigar as coisas, estender o conhecimento, tornar a intenção sincera, retificar o coração, cultivar o eu, ordenar a família, governar o Estado e pacificar o mundo", enfatizando a continuidade entre o cultivo de si e a administração do mundo. Passagens como "Sabendo onde repousar, então se tem firmeza; tendo firmeza, então se pode aquietar; aquietado, então se pode sossegar; sossegado, então se pode ponderar; ponderado, então se pode obter" apresentam o método sistemático do confucionismo para o cultivo da mente e da natureza; já "Se podes renovar-te um dia, renova-te a cada dia e, dia após dia, continua renovando-te" manifesta o espírito de constante aperfeiçoamento moral.
Embora O Grande Saber não seja extenso, sua influência é imensa. Zhu Xi escreveu os Comentários sobre o Grande Saber, tornando-o uma obra independente e colocando-o à frente dos Quatro Livros, estabelecendo o padrão de cultivo pessoal para os letrados a partir das dinastias Song e Yuan. Embora as escolas do racionalismo e do idealismo das dinastias Ming e Qing divergissem na interpretação de proposições como "investigar as coisas para estender o conhecimento", todas permaneciam dentro da ordem de cultivo de si, ordenação da família, governo do Estado e pacificação do mundo estabelecida por O Grande Saber.
Como um dos clássicos de cultivo pessoal mais bem estruturados da cultura chinesa, O Grande Saber conecta estreitamente a prática moral individual ao ideal político-social. Ao ler esta obra, é possível compreender a lógica do pensamento confucionista que parte do "cultivo de si" em direção à "pacificação do mundo", e entender a busca persistente da cultura tradicional chinesa pelo ideal de personalidade e pela ordem ideal.