O Mestre He

Na região de Chu, um homem chamado He encontrou um bloco de jade bruto nas Montanhas Chu. Levou-o respeitosamente para oferecer ao Rei Li. O rei enviou um lapidador de jade para examiná-lo. O lapidador disse: "Isto é uma pedra." O Rei Li considerou que He estava a enganá-lo e mandou cortar o seu pé esquerdo. Quando o Rei Li faleceu, o Rei Wu subiu ao trono. He voltou a oferecer o bloco de jade bruto ao Rei Wu. O rei enviou outro lapidador para examiná-lo. O lapidador disse novamente: "Isto é uma pedra." O Rei Wu também considerou que He estava a enganá-lo e mandou cortar o seu pé direito. Quando o Rei Wu faleceu, o Rei Wen subiu ao trono. He então abraçou o bloco de jade bruto e chorou aos pés das Montanhas Chu, durante três dias e três noites, até que as suas lágrimas se esgotaram e começou a chorar sangue. O Rei Wen, ao saber disso, enviou alguém para perguntar o motivo do seu choro, dizendo: "No mundo, há muitos que tiveram os pés cortados. Por que choras tão amargamente?" He respondeu: "Não choro por ter os pés cortados. Choro porque uma gema preciosa foi chamada de pedra e um homem íntegro foi chamado de impostor. Essa é a razão do meu choro." O Rei Wen então mandou o lapidador trabalhar o bloco de jade bruto, de onde se extraiu uma gema preciosa, e por isso foi nomeada "O Jade de He".

Essas pérolas e jades são aquilo que os soberanos necessitam urgentemente. Embora He tenha oferecido o jade bruto ainda não trabalhado, não causava dano ao soberano. No entanto, teve de esperar até que ambos os pés fossem cortados para que o jade fosse reconhecido. Reconhecer o jade foi assim tão difícil. Hoje em dia, os soberanos não consideram as leis e técnicas tão urgentes quanto o jade de He, mas as leis e técnicas servem para proibir os atos egoístas e perversos dos ministros, oficiais e do povo. Então, os homens de saber não são mortos apenas porque o "jade bruto" do soberano ainda não foi oferecido. Quando o soberano aplica as técnicas, os ministros não podem monopolizar o poder e tomar decisões arbitrárias, e os servos próximos não ousam usar a sua influência para obter vantagens. Quando o governo promulga as leis, os errantes dedicam-se à agricultura e os oradores arriscam a vida nos campos de batalha. Deste modo, as leis e técnicas são exatamente aquilo que os ministros, oficiais e o povo procuram prejudicar. Se o soberano não consegue ir contra as opiniões dos ministros, ignorar as calúnias do povo e adotar de forma completa e autónoma as palavras do saber, então os homens de leis e técnicas, mesmo que morram, as suas doutrinas certamente não serão reconhecidas.

Antigamente, Wu Qi ensinou ao Rei Dao de Chu, baseando-se nos costumes de Chu, dizendo: "O poder dos ministros é demasiado pesado e o número de senhores feudais é demasiado grande. Desta forma, oprimem o soberano em cima e maltratam o povo em baixo, o que empobrece o país e enfraquece o exército. Seria melhor que os senhores feudais, após três gerações, vissem os seus títulos e salários retirados, reduzir os níveis salariais dos oficiais, cortar os funcionários supérfluos e usar esses recursos para sustentar os soldados selecionados e treinados." O Rei Dao implementou estas medidas durante um ano e depois faleceu, e Wu Qi foi desmembrado vivo em Chu. Shang Yang ensinou ao Rei Xiao de Qin o sistema de responsabilidade coletiva das famílias, estabelecendo o crime de denúncia e cumplicidade, queimando os livros de poesia e tornando as leis claras, bloqueando os pedidos privados e promovendo o mérito público, e proibindo os oradores que buscavam cargos enquanto exaltava a agricultura e a guerra. O Rei Xiao implementou estas medidas, e o soberano tornou-se respeitado e seguro, o país tornou-se rico e forte. Após oito anos, o Rei Xiao faleceu, e Shang Yang foi despedaçado por carruagens em Qin. Chu não adotou as propostas de Wu Qi e tornou-se fraco e caótico; Qin implementou as leis de Shang Yang e tornou-se rico e forte. As propostas dos dois homens já eram muito adequadas, no entanto, Wu Qi foi desmembrado e Shang Yang foi despedaçado. Porquê? Porque os ministros sofrem com o governo pela lei e o povo comum detesta a estabilidade. Na era atual, os ministros cobiçam o poder e o povo comum está habituado ao caos, o que é ainda mais grave do que os costumes de Qin e Chu. Além disso, o soberano não tem a perspicácia dos reis Dao e Xiao. Então, como poderiam os homens de leis e técnicas arriscar os mesmos perigos que aqueles dois para expor as suas doutrinas? Esta é a razão pela qual a era atual é caótica e não tem hegemonia.