Governar com Retidão

O erro do soberano reside em já ter nomeado um ministro e, no entanto, voltar-se para aqueles que não foram nomeados para se precaver contra ele. Dessa forma, as opiniões daqueles que não foram nomeados tornar-se-ão necessariamente hostis ao nomeado, e o soberano acaba por ser controlado por aqueles que não foram nomeados. Aqueles que agora participam na prevenção contra os outros são precisamente aqueles que antes eram prevenidos. Se o soberano não puder tornar claras as leis e decretos para limitar a autoridade dos ministros, não terá como obter a confiança do povo humilde. Se o soberano abandona as leis e usa ministros para se precaver contra outros ministros, então aqueles que se amam formarão facções e se elogiarão mutuamente, enquanto aqueles que se odeiam formarão grupos e se difamarão mutuamente. Quando a difamação e o elogio lutam entre si, o soberano fica confuso e desorientado. Quanto aos ministros, sem reputação e pedidos não podem avançar, sem violar as leis e agir por conta própria não podem estabelecer autoridade, sem se aproveitar do nome da lealdade e confiança não podem evitar ser proibidos; estas três coisas são o meio pelo qual o soberano se torna cego e as leis são destruídas. O soberano faz com que os ministros, mesmo que tenham sabedoria e habilidade, não possam violar as leis e agir por conta própria; mesmo que tenham conduta virtuosa, não possam ultrapassar os méritos e receber recompensas antes do tempo; mesmo que tenham virtude de lealdade e confiança, não possam abandonar as leis e ficar sem restrição: a isto se chama tornar as leis claras.

O soberano pode ser seduzido pelos assuntos ou obstruído pelas palavras; estas duas coisas não podem deixar de ser examinadas. Entre os ministros, aqueles que falam levianamente sobre assuntos exigem poucos recursos, mas usam os assuntos para enganar o soberano. Se o soberano é seduzido e não investiga, e por isso os elogia, então os ministros, por sua vez, usam os assuntos para controlar o soberano. A tal situação se chama ser seduzido; aquele que é seduzido pelos assuntos será aprisionado pelas calamidades. Quando eles falam, pedem pouco, mas depois de se retirarem, gastam muito; mesmo que o assunto tenha êxito, as suas palavras não são fiéis. Aquele que é infiel comete crime; se o assunto tem êxito mas não é recompensado, então os diversos ministros não ousarão usar palavras falsas para enganar o soberano. O caminho do governo do soberano é fazer com que as palavras que os ministros disseram antes não correspondam às posteriores, e as palavras posteriores não correspondam às anteriores; mesmo que o assunto tenha êxito, devem ser punidos com a culpa. A isto se chama o método de empregar os ministros.

Quando um ministro planeia um assunto para o soberano, mas teme que o soberano o critique, primeiro apresenta argumentos e estabelece uma opinião, dizendo: "Aqueles que criticam este assunto são aqueles que o invejam." O soberano guarda estas palavras no coração e deixa de ouvir as opiniões dos diversos ministros; os diversos ministros temem estas palavras e não ousam discutir o assunto. Quando estas duas forças entram em ação, os ministros leais não são aceites e os aduladores monopolizam o poder. A tal situação se chama ser obstruído pelas palavras; aquele que é obstruído pelas palavras é controlado pelos ministros. O caminho do governo do soberano é fazer com que os ministros tenham tanto a responsabilidade de falar como a responsabilidade de não falar. Quem fala sem fundamento ou cujos argumentos não podem ser verificados, isso é a responsabilidade de falar; quem usa o silêncio para evitar responsabilidade e manter uma posição importante, isso é a responsabilidade de não falar. O soberano faz com que os ministros que falam devam saber o fundamento das suas palavras para exigir a sua realidade; os ministros que não falam devem ser questionados sobre as suas escolhas para que estas se tornem a sua responsabilidade. Assim, nenhum ministro ousará falar ao acaso, nem ousará permanecer em silêncio; tanto falar como calar terão a sua responsabilidade.

Quando o soberano quer realizar algo, se não compreende o início e o fim do assunto, mas manifesta o seu desejo, e há quem o execute, a sua ação não trará benefício, mas certamente se voltará contra ele como calamidade. Quem compreende este princípio segue a razão das coisas e remove os desejos pessoais. Há um princípio para empreender assuntos: aquilo que, calculado, traz mais lucro do que despesa, pode ser feito. O soberano confuso não age assim; calcula apenas o lucro, não calcula a despesa; mesmo que a despesa seja o dobro do lucro, não conhece o seu dano. Isto é obter nominalmente, mas perder na realidade. Assim, o mérito é pequeno e o dano é grande. Em geral, quanto ao mérito, só quando o lucro é maior que a despesa se pode chamar mérito. Agora, se gastar enormemente sem culpa, e obter pouco resultado é considerado mérito, então os ministros farão grandes gastos para realizar pequenos méritos; uma vez realizados os pequenos méritos, o soberano também sofrerá dano.

Quem não compreende o governo dirá certamente: "Não altere os métodos antigos, não mude as regras habituais." Quanto a mudar ou não mudar, o sábio não dá ouvidos; ele busca apenas a correta administração. Sendo assim, a não alteração dos métodos antigos e a não mudança das regras habituais dependem de se esses métodos e regras são viáveis. Se Yi Yin não tivesse alterado os métodos antigos de Yin, se Jiang Taigong não tivesse alterado os métodos antigos de Zhou, então Tang de Shang e Wu de Zhou não teriam reinado como reis. Se Guan Zhong não tivesse alterado os sistemas antigos de Qi, se Guo Yan não tivesse reformado os sistemas antigos de Jin, então Huan de Qi e Wen de Jin não teriam dominado como hegemons. Em geral, o que torna difícil para as pessoas alterar os métodos antigos é o medo de perturbar os hábitos estáveis do povo. Aqueles que não alteram os métodos antigos seguem o rastro da administração caótica; aqueles que se conformam ao coração do povo indulgenciam as ações perversas. O povo é ignorante e não conhece a desordem; o soberano é fraco e não pode mudar; isto é o erro do governo. Como soberano, se a sua sabedoria é suficiente para compreender o caminho do governo, e a sua severidade é suficiente para o implementar, mesmo que vá contra a vontade do povo, ele deve estabelecer a sua estratégia de governo. Este princípio vê-se na história de Shang Yang, que se prevenia internamente, preparava armas externas e dispunha escudos pesados como precaução. Por isso, quando Guo Yan começou a governar, Wen de Jin tinha soldados de guarda; quando Guan Zhong começou a governar, Huan de Qi tinha carros de guerra: estas eram medidas para prevenir o povo. Portanto, ao encontrar um povo indolente e preguiçoso, que poupa pequenos gastos e esquece grandes benefícios, a tigre mítica sofreu calúnias lisonjeiras. E ao mudar pequenas conveniências mas perder benefícios a longo prazo, Zou Jia criticou o sistema de carruagens. Acostumado à administração caótica e inquieto com a administração correta, o povo de Zheng não pôde ser submetido.