Oito Enganos

Os meios pelos quais os ministros conseguem realizar suas maquinações são oito tipos: o primeiro chama-se "partilhar o leito". O que significa "partilhar o leito"? É o seguinte: a nobre rainha, as favoritas belas e os que se dedicam à sedução com beleza e lisonja são aqueles por quem o soberano se deixa fascinar. Eles aproveitam os momentos de descanso e prazer do soberano, quando ele está saciado de comida e bebida, para apresentar seus pedidos; este é um meio pelo qual certamente conseguem que o soberano os atenda. Os ministros, por dentro, subornam-nas com ouro, prata e objetos de jade, fazendo com que elas confundam o soberano; a isto se chama "partilhar o leito". O segundo chama-se "estar ao lado". O que significa "estar ao lado"? É o seguinte: os comediantes que servem para entreter, os anões que servem para ser ridicularizados e os servidores íntimos próximos ao soberano; estas pessoas, antes mesmo de o soberano dar uma ordem, já respondem "sim" em coro, antes mesmo de ele convocá-las, já respondem "sim" em uníssono, antecipam as intenções do soberano, observam suas expressões e gestos para adivinhar seus pensamentos. Todos eles agem juntos, entram e saem juntos, falam com a mesma voz, são unânimes e agem em conjunto para mudar a vontade do soberano. Os ministros, por dentro, subornam-nos com ouro, prata, objetos de jade e raridades, e, por fora, praticam atos ilícitos em seu nome, fazendo com que eles corrompam o soberano; a isto se chama "estar ao lado". O terceiro chama-se "pai e irmãos". O que significa "pai e irmãos"? É o seguinte: os tios, irmãos e filhos do soberano são aqueles a quem ele é próximo e ama; os grandes ministros e funcionários da corte são aqueles com quem o soberano delibera e decide. Todos eles se empenham ao máximo para participar das decisões, e o soberano certamente atende ao que dizem. Os ministros servem os tios, irmãos e filhos do soberano com música e belas mulheres, e com palavras graciosas conquistam os grandes ministros e funcionários da corte, combinando assuntos em particular; quando os assuntos são concluídos, promovem-nos e aumentam seus salários para encorajar seus ânimos, fazendo com que eles se oponham ao soberano; a isto se chama "pai e irmãos". O quarto chama-se "alimentar a desgraça". O que significa "alimentar a desgraça"? É o seguinte: o soberano gosta de decorar suntuosamente palácios, pavilhões, lagos e torres, gosta de embelezar mulheres e criar cães e cavalos como entretenimento para alegrar seu coração; isto é uma calamidade para o soberano. Os ministros esgotam a força do povo para decorar palácios, pavilhões, lagos e torres, aumentam os impostos para embelezar mulheres e criar cães e cavalos, com o fim de entreter o soberano e perturbar sua mente, seguindo seus desejos e, nesse meio, buscando benefícios próprios; a isto se chama "alimentar a desgraça". O quinto chama-se "popularidade entre o povo". O que significa "popularidade entre o povo"? É o seguinte: os ministros distribuem bens públicos para agradar o povo, praticam pequenas graças para comprar a população, fazendo com que tanto a corte quanto o povo das ruas os elogiem, para assim cegar o soberano e realizar seus próprios desejos; a isto se chama "popularidade entre o povo". O sexto chama-se "correntes de opinião". O que significa "correntes de opinião"? É o seguinte: o soberano, por natureza, já tem seus canais de informação bloqueados, raramente ouve discussões e é facilmente abalado por palavras hábeis. Os ministros reúnem oradores habilidosos dos estados feudais, sustentam os que são eloquentes dentro do país, e fazem com que eles usem a retórica para buscar interesses próprios. Eles fabricam palavras enganosas e opiniões correntes, usando situações favoráveis para seduzir o soberano e calamidades para amedrontá-lo, forjando discursos falsos para corrompê-lo; a isto se chama "correntes de opinião". O sétimo chama-se "poder e força". O que significa "poder e força"? É o seguinte: o soberano que governa o povo depende dos ministros e do povo para formar seu poder e força. O que os ministros e o povo consideram bom, o soberano considera bom; o que eles não consideram bom, o soberano não considera bom. Os ministros reúnem guerreiros com espadas, sustentam foragidos, para mostrar seu poder, proclamam abertamente que aqueles que os seguirem certamente terão lucro, e aqueles que não os seguirem certamente morrerão, para assim aterrorizar os ministros e o povo e impor seus interesses privados; a isto se chama "poder e força". O oitavo chama-se "os quatro cantos". O que significa "os quatro cantos"? É o seguinte: o soberano que governa o povo, se o país é fraco, deve servir os grandes países; se o exército é fraco, deve temer os exércitos poderosos. O que os grandes países exigem, os pequenos países devem obedecer; onde os exércitos poderosos pressionam, os exércitos fracos devem ceder. Os ministros aumentam os impostos, esgotam o tesouro, empobrecem seu próprio país para servir os grandes países, e com a força desses grandes países seduzem seu soberano; nos casos graves, levantam exércitos e os concentram nas fronteiras para controlar o soberano por dentro; nos casos mais leves, enviam repetidamente emissários dos grandes países para intimidar o soberano, fazendo-o temer; a isto se chama "os quatro cantos". Resumindo estas oito situações, são os caminhos pelos quais os ministros realizam suas maquinações, e também as razões pelas quais os soberanos contemporâneos são enganados, usurpados e perdem todo o seu poder; não se pode deixar de examinar cuidadosamente.

O soberano esclarecido, em relação ao palácio interno, aprecia a beleza das mulheres mas não atende a seus pedidos, não permitindo que façam solicitações em particular. Em relação aos servidores próximos, utiliza seus corpos mas sempre investiga suas palavras, não permitindo que exagerem em seus discursos. Em relação aos pais, irmãos e grandes ministros, ouve suas opiniões mas sempre os faz arcar com a responsabilidade depois, não permitindo que ajam levianamente. Em relação ao entretenimento, prazeres e raridades, sempre faz com que tenham uma origem legítima, não permitindo que sejam oferecidos ou retirados arbitrariamente, nem permitindo que os ministros adivinhem as intenções do soberano. Em relação à distribuição de graças, ao liberar os bens do tesouro e abrir os celeiros, tudo que beneficia o povo deve ser feito pelo próprio soberano, não permitindo que os ministros distribuam favores privadamente. Em relação às opiniões e discussões, ao elogiar aqueles de quem o soberano gosta e criticar aqueles de quem ele não gosta, deve-se sempre examinar suas capacidades e verificar suas falhas, não permitindo que os ministros se elogiem ou se critiquem mutuamente. Em relação aos homens de força, as façanhas militares não devem ser recompensadas excessivamente, e a bravura em lutas privadas nas aldeias não deve ser perdoada de seus crimes, não permitindo que os ministros usem dinheiro privado para contratar guerreiros. Em relação às exigências dos estados feudais, o que está de acordo com a lei deve ser atendido, o que não está de acordo deve ser recusado. Quanto ao soberano que perde o reino, não é que não possua o país, mas sim que, embora o possua, nada é decidido por ele mesmo. Se os ministros controlam o interior a partir do exterior, então o soberano está, na prática, perdendo o reino. Ouvir as palavras dos grandes países para evitar a ruína acaba sendo pior do que não ouvir, resultando numa ruína mais rápida; por isso, não se deve ouvir. Quando os ministros sabem que o soberano não ouve, não se aliarão a estados feudais externos; quando os estados feudais sabem que o soberano não ouve, não aceitarão as palavras dos ministros que caluniam seu soberano.

O soberano esclarecido estabelece cargos, títulos e salários para promover os talentosos e encorajar os meritórios. Por isso se diz: os talentosos desfrutam de salários generosos e ocupam cargos importantes; os que têm grandes méritos possuem títulos nobres e recebem recompensas abundantes. Ao nomear os talentosos, mede-se sua capacidade; ao conceder salários, baseia-se em seus méritos. Assim, os talentosos não precisam ostentar suas habilidades para servir ao soberano, e os meritórios se alegram em cumprir bem suas tarefas; por isso, os assuntos são bem-sucedidos e as obras se estabelecem. Hoje, porém, não é assim: não se examina a capacidade ou a incapacidade, não se considera o mérito ou o esforço; valoriza-se aqueles que os estados feudais respeitam, atende-se aos pedidos dos servidores próximos; os pais, irmãos e grandes ministros solicitam títulos e salários ao soberano e, em seguida, os vendem para baixo, acumulando riquezas e formando facções privadas. Por isso, os que têm muitas riquezas compram cargos com dinheiro e se tornam nobres; os que têm relações com os servidores próximos tornam-se ministros importantes por meio de solicitações. Os ministros com mérito não são recompensados de acordo com seu trabalho, e as promoções nos cargos são confusas e inadequadas. Por isso, os funcionários negligenciam os assuntos públicos para fazer alianças externas, abandonam suas funções para buscar riquezas. Assim, os talentosos se tornam negligentes e não se esforçam, os meritórios se tornam desanimados e abandonam suas tarefas; este é o vento da ruína de um reino.