Capítulo 100: Arruinando a felicidade, Xiangling nutre profundo rancor; Lamentando o casamento distante, Baoyu sente a separação

Capítulo 100 – A destruição de uma boa oportunidade faz Xiangling nutrir profundo rancor; a tristeza por um casamento distante faz Baoyu sentir a dor da separação

Jia Zheng foi visitar o intendente-geral e, após entrar, demorou muito sem sair, causando alvoroço e comentários do lado de fora. Li Shier, que também não conseguiu descobrir o que acontecia do lado de fora, lembrou-se das notícias de fome no Diário Oficial e ficou realmente ansioso. Por fim, ouviu que Jia Zheng saía e foi ao seu encontro, seguindo-o sem esperar voltar para casa. Num lugar isolado, perguntou: "Vossa Excelência ficou lá dentro por tanto tempo, houve algum assunto urgente?" Jia Zheng riu e respondeu: "Não houve nada. Apenas porque o governador-geral de Zhenhai é parente deste senhor, e ele enviou uma carta pedindo que cuidassem de mim, então ele disse algumas palavras gentis. Disse também que agora somos parentes." Ao ouvir isso, Li Shier ficou contente, sentiu-se um pouco mais encorajado e instigou Jia Zheng com veemência a aceitar o casamento. Jia Zheng pensou que o caso de Xue Pan ainda tinha complicações e que, como as notícias de fora não chegavam cedo, era difícil fazer arranjos. Assim, ao retornar ao seu posto, enviou um criado à capital para investigar e, de quebra, comunicar à Jia Mu o pedido de casamento do governador-geral. Se ela concordasse, traria a terceira jovem para o local de trabalho. O criado, cumprindo ordens, chegou à capital, informou a Wang Furen e, em seguida, investigou no Ministério dos Funcionários Públicos, descobrindo que Jia Zheng não sofrera punição, apenas o oficial interino de Taiping fora destituído. Então escreveu um relatório para tranquilizar Jia Zheng e ficou à espera de novas notícias.

Falemos agora de Xue Yima, que, por causa do processo criminal de Xue Pan, gastara sabe-se lá quanto dinheiro em vários tribunais, até que o caso fosse julgado como homicídio culposo e submetido ao imperador. Originalmente, planejava vender a casa de penhores a preço reduzido para obter prata e resgatar a pena. Não esperava que o Ministério da Justiça rejeitasse e reabrisse o julgamento, e, apesar de gastar mais dinheiro com intermediários, tudo foi em vão. A sentença permaneceu como pena de morte, e ele ficou preso aguardando o grande julgamento de outono. Xue Yima, ao mesmo tempo furiosa e angustiada, chorava dia e noite. Bao Chai vinha frequentemente consolá-la, dizendo: "Mamãe, meu irmão não teve sorte. Tendo herdado os negócios do avô, deveria ter ficado tranquilo e cuidado deles. No Sul, já causara problemas demais, e o caso de Xiangling foi terrível. Contando com a influência dos parentes e gastando algum dinheiro, matou um jovem impunemente. Meu irmão deveria ter se corrigido e se tornado uma pessoa séria, e também deveria cuidar da mamãe. Quem diria que, ao chegar à capital, continuaria assim. A mamãe sofreu inúmeras humilhações e chorou lágrimas sem fim por causa dele. Casaram-no, esperando que todos vivessem em paz. Mas o destino não quis assim: justamente a cunhada que escolheram é uma pessoa instável, e por isso ele fugiu de casa. Como diz o ditado: 'Inimigos se encontram em caminhos estreitos', e em poucos dias ocorreu um homicídio. Mamãe e o segundo irmão não podem ser acusados de falta de empenho: gastaram dinheiro e ainda suplicaram e se curvaram a várias pessoas para planejar. Mas não adianta, é o destino; podemos dizer que ele colhe o que plantou. No fim das contas, criar filhos é para ter apoio na velhice. Mesmo numa família humilde, os filhos se esforçam para ganhar o sustento da mãe. Como é possível destruir o que já está pronto e ainda fazer a mãe chorar até quase morrer? Não é por falar mal, mas o comportamento do meu irmão não é de um filho, é de um inimigo jurado. Mamãe, mesmo sem entender, chora de dia para noite e de noite para dia, e ainda sofre com a cunhada. Eu não posso ficar aqui sempre para consolar. Ao ver a mamãe assim, não consigo ficar tranquila. Embora ele (Baoyu) seja tolo, não me deixaria voltar. Anteontem, o criado que o pai enviou de volta disse que, ao ver o Diário Oficial, ficou apavorado, e por isso mandou alguém investigar e fazer arranjos. Acho que, com o irmão metido em confusão, muitos se preocupam. Felizmente, estou aqui como antes. Se estivesse longe, ouvindo essa notícia, acho que morreria de saudades da mamãe. Peço que a mamãe descanse um pouco. Enquanto o irmão ainda está vivo, pergunte sobre as contas devedoras e credoras. Devemos chamar um antigo empregado para fazer um balanço e ver quanto dinheiro ainda resta." Xue Yima, chorando, respondeu: "Nestes dias, por causa da confusão do teu irmão, quando vens, ou me consolas ou eu te conto o que acontece nos tribunais. Tu ainda não sabes: o nome do comerciante oficial da capital já foi cancelado, duas casas de penhores já foram vendidas, e o dinheiro já foi todo gasto. Ainda há uma casa de penhores cujo administrador fugiu, deixando um déficit de vários milhares de taéis de prata, que também está envolvido no processo. O teu segundo irmão sai todos os dias para cobrar dívidas, calculando que as contas da capital já consumiram dezenas de milhares de taéis. Só será possível completar com a prata da parte do Sul e a venda da casa. Anteontem, ainda ouvi um rumor alarmante de que a casa de penhores pública do Sul também fechou por prejuízo. Se for assim, a vida da tua mãe não terá salvação." Dizendo isso, desatou a chorar novamente. Bao Chai também chorava enquanto a consolava: "Mamãe, preocupar-se com dinheiro não adianta; o segundo irmão ainda cuida das coisas para nós. O que me irrita são esses empregados: ao verem que nossa sorte declina, cada um cuida de si, e ainda ouvi dizer que ajudam outros a nos extorquir. Isso mostra que, apesar de meu irmão ter vivido tanto, os amigos que fez são apenas companheiros de carne e vinho; na hora da dificuldade, não há nenhum. Se mamãe tem consideração por mim, ouça o que digo: sendo de idade, cuide-se. Acho que a mamãe, nesta vida, não passará fome nem frio. Quanto às roupas e aos móveis de casa, deixe a cunhada fazer o que quiser; não há outro jeito. Quanto aos criados e às velhas, vejo que não têm coração para ficar; os que quiserem ir, deixe-os ir. Sinto pena de Xiangling, que sofreu a vida inteira; só lhe resta seguir a mamãe. Se realmente faltar alguma coisa, se eu tiver, posso trazer um pouco; acho que o nosso (Baoyu) não se oporá. Até a senhorita Xiren é de coração reto; ao ouvir sobre o caso do meu irmão, ela chora ao falar da mamãe. O nosso acha que não há problema, por isso não se preocupa muito; se ouvisse, também ficaria meio morto de susto." Xue Yima, sem deixá-la terminar, disse: "Minha boa filha, não lhe conte isso. Ele quase morreu por causa da senhorita Lin; agora está um pouco melhor. Se ele se preocupar e tiver algum problema, além de te trazer mais aflição, eu ficarei ainda mais sem apoio." Bao Chai respondeu: "Pensei nisso também, por isso nunca lhe contei."

Enquanto falavam, ouviram Jin Gui correr para a sala da frente, gritando e chorando: "Minha vida não vale mais nada! Meu marido já não tem chance de viver. Agora vamos fazer uma confusão de uma vez, vamos todos ao local da execução lutar!" Dizendo isso, começou a bater a cabeça contra a divisória, deixando o cabelo desgrenhado. Xue Yima, furiosa, ficou de olhos arregalados, sem conseguir dizer uma palavra. Felizmente, Bao Chai a chamou de "cunhada" várias vezes, com palavras boas e más, tentando acalmá-la. Jin Gui disse: "Senhorita-cunhada, agora não és mais como antes. Tu e teu marido vivem bem; eu sou sozinha, para que preciso de rosto?" Dizendo isso, quis correr para a rua e voltar para a casa dos pais. Felizmente, havia muitas pessoas que a seguraram e a acalmaram por um bom tempo, até que ela se aquietou. Bao Qin ficou tão assustada que não ousou mais vê-la. Se Xue Ke estivesse em casa, ela se pintava e se enfeitava, desenhava as sobrancelhas e arrumava o cabelo de maneiras extravagantes, passando frequentemente diante do quarto de Xue Ke, ora tossindo de propósito, ora perguntando, sabendo que ele estava no quarto, quem estava lá dentro. Às vezes, quando encontrava Xue Ke, ela se comportava de forma sedutora, afetada e tola, perguntando sobre o frio e o calor, alternando entre alegria e irritação. As criadas, ao verem isso, fugiam apressadas. Ela mesma não percebia; só pensava em conquistar a afeição de Xue Ke para, então, executar o plano de Bao Chan. Xue Ke, porém, sempre a evitava; quando a encontrava, não ousava deixar de ser cortês, temendo que ela fizesse cenas e se tornasse violenta. Além disso, Jin Gui, obcecada pela paixão, quanto mais o via, mais o amava, e quanto mais pensava, mais fantasiava. Não conseguia perceber a verdadeira intenção de Xue Ke. Havia apenas uma coisa: ela notava que Xue Ke confiava tudo a Xiangling para guardar, e até as roupas para costurar e lavar eram entregues a Xiangling. Quando os dois conversavam e ela aparecia, eles se separavam apressadamente, o que a deixava ainda mais ciumenta. Queria descarregar a raiva em Xue Ke, mas não tinha coragem, então depositava todo o rancor oculto em Xiangling. No entanto, temia que, ao maltratar Xiangling, ofendesse Xue Ke, e por isso reprimia sua raiva e não a externava.

Um dia, Baochan chegou sorrindo e disse a Jingui: “Senhora, viu o Segundo Senhor?” Jingui respondeu: “Não vi.” Baochan riu e disse: “Eu disse que aquele fingimento de virtude do Segundo Senhor não era confiável. Anteontem, quando lhe enviamos vinho, ele disse que não bebia. Agora mesmo, vi-o indo para o aposento da Senhora Mãe, com o rosto vermelho e cheirando a vinho. Se a senhora não acredita, espere na porta do nosso pátio; quando ele passar por ali, chame-o e pergunte, veja o que ele diz.” Ao ouvir isso, Jingui encheu-se de raiva e disse: “Como ele ousa sair? Já que ele não tem sentimentos nem consideração, para que perguntar?” Baochan disse: “A senhora está sendo ingênua de novo. Se ele falar bem, nós falamos bem; se ele não falar bem, então tomamos outra atitude.” Jingui achou que tinha razão e mandou Baochan vigiá-lo, para ver quando ele saía. Baochan concordou e saiu. Jingui foi então ao espelho, olhou-se novamente, passou mais batom nos lábios, pegou um lenço bordado de flores e, prestes a sair, pareceu ter esquecido algo, sentindo-se confusa sem saber o que fazer. Ouviu Baochan do lado de fora: “Segundo Senhor, está animado hoje! Onde foi beber?” Jingui entendeu que era um sinal para ela sair, então ergueu rapidamente a cortina e apareceu. Viu Xue Ke dizendo a Baochan: “Hoje é o aniversário do Senhor Zhang, e eles insistiram tanto que acabei bebendo meia taça. Até agora meu rosto ainda está queimando.” Antes que ele terminasse a frase, Jingui já interveio: “Naturalmente, o vinho dos outros é mais divertido do que o da nossa própria casa.” Xue Ke, provocado por suas palavras, ficou ainda mais vermelho e, aproximando-se rapidamente, disse com um sorriso: “Cunhada, o que está dizendo?” Vendo-os conversar, Baochan escondeu-se no quarto.

A princípio, Jingui pretendia repreender Xue Ke com falsa indignação, mas, ao ver suas bochechas levemente rosadas e seus olhos tímidos, com uma expressão cautelosa e digna de pena, sua arrogância foi dissipada como se tivesse ido para Java. Então, sorrindo, disse: “Então assim é: você só bebeu porque foi forçado.” Xue Ke disse: “Como posso beber?” Jingui disse: “É melhor não beber, do que acabar como seu irmão, que causou problemas. Amanhã, quando ele se casar com a vossa senhora, eu ficarei como uma viúva de marido vivo, sozinha e abandonada!” Ao dizer isso, seus olhos já estavam vesgos e suas faces ruborizadas. Xue Ke percebeu que a conversa estava cada vez mais imprópria e pensou em ir embora. Jingui também notou e, sem deixá-lo escapar, aproximou-se e agarrou-o. Xue Ke, nervoso, disse: “Cunhada, tenha respeito.” Enquanto falava, tremia todo. Jingui, descaradamente, disse: “Entre, só quero lhe dizer uma coisa importante.” Nisso, ouviram atrás deles uma voz: “Senhora, Xianglian chegou.” Jingui levou um susto e virou-se, vendo Baochan segurando a cortina e observando os dois. Quando Baochan ergueu a cabeça, viu Xianglian vindo de longe e rapidamente avisou Jingui. O susto de Jingui foi grande; sua mão relaxou. Xue Ke aproveitou para se soltar e fugir. Xianglian, que estava andando sem prestar atenção, ouviu o grito de Baochan e então viu Jingui segurando Xue Ke e puxando-o para dentro. Xianglian ficou tão assustada que seu coração disparou, e ela rapidamente se virou e voltou. Jingui, já assustada e irritada, ficou olhando fixamente para Xue Ke que se afastava. Ficou paralisada por um tempo, suspirou de frustração e, desanimada, voltou para seu quarto. A partir de então, passou a odiar Xianglian até a medula. Quanto a Xianglian, ela ia visitar Baoqin; assim que saiu do portão lateral, viu aquela cena e, assustada, voltou.

Naquele dia, Bao Chai estava no aposento da Avó Jia quando ouviu a Senhora Wang contar à velha senhora sobre o noivado de Tanchun. A Avó Jia disse: “Sendo da mesma região, é muito bom. Mas ouvi dizer que esse jovem já veio à nossa casa; por que seu pai não mencionou isso?” A Senhora Wang disse: “Nós também não sabíamos.” A Avó Jia disse: “É bom, mas a distância é muito grande. Embora o pai dela esteja lá, se ele for transferido no futuro, nossa menina não ficará muito desamparada?” A Senhora Wang disse: “Ambas as famílias são oficiais, é incerto. Talvez ele seja transferido para cá, ou então, no fim, as folhas sempre caem junto às raízes. Além disso, já que seu pai está servindo como oficial lá, e o superior já falou, como recusar? Acho que a decisão de seu pai já está tomada; ele só não quis agir sozinho e mandou perguntar à senhora.” A Avó Jia disse: “Se vocês estão de acordo, melhor ainda. Mas quando essa terceira menina partir, quem sabe se em dois ou três anos poderá voltar para casa? Se demorar mais, talvez eu não viva para vê-la novamente.” Ao dizer isso, lágrimas caíram. A Senhora Wang disse: “As crianças crescem e, mais cedo ou mais tarde, precisam se casar. Mesmo sendo da mesma terra, a menos que não sejam oficiais, quem garante que ficarão sempre juntos? O importante é que as crianças tenham sorte. Por exemplo, a Senhorita Ying se casou perto, mas sempre ouvimos que é espancada pelo marido, e às vezes nem comida recebe. Mesmo quando enviamos coisas, ela não as recebe. Recentemente, ouvi dizer que está pior, e nem a deixam voltar para casa. Quando brigam, ele diz que gastamos o dinheiro da família dele. Coitada, essa menina nunca tem um dia de alívio. Outro dia, preocupada com ela, mandei alguém visitá-la; a Senhorita Ying se escondeu no quarto dos fundos e se recusou a sair. As criadas mais velhas insistiram em entrar e viram nossa menina, neste frio, vestindo roupas velhas. Ela, com lágrimas nos olhos, disse às criadas: ‘Não contem em casa como estou sofrendo; é o meu destino. Não precisam mandar roupas ou coisas; além de não recebê-las, ainda levo uma surra extra, dizendo que fui eu quem contou.’ Pense, senhora, isso é o que vemos de perto; se fosse pior, seria ainda mais difícil de suportar. E o pior é que a Senhora Principal nem liga, e o Senhor Principal não toma providências! Hoje, a Senhorita Ying está pior do que nossas criadas de terceira categoria. Penso que a Senhorita Tan, embora não seja minha filha, seu pai já viu o genro e, com certeza, ele é bom para ter sido aceito. Peço apenas que a senhora decida, escolha um dia auspicioso e mande várias pessoas para acompanhá-la até o posto de seu pai. Como for, seu pai não vai agir de qualquer jeito.” A Avó Jia disse: “Com o pai dela como responsável, você pode tratar de tudo. Escolha um bom dia para a partida e isso resolve mais um assunto.” A Senhora Wang respondeu: “Sim.” Bao Chai ouviu tudo claramente, mas não ousou falar; apenas pensou consigo: “Das moças da nossa família, ela é a melhor. Agora vai se casar longe. Está claro que as pessoas aqui diminuem a cada dia.” Quando viu a Senhora Wang se levantar e se despedir, ela também a acompanhou até a saída e, depois, foi diretamente para seu quarto, sem falar com Baoyu. Viu Xiren sozinha fazendo bordados e contou-lhe o que ouvira. Xiren também ficou muito descontente.

Quanto à Concubina Zhao, ao saber do noivado de Tanchun, ficou contente e pensou: “Esta minha filha sempre me desprezou em casa; que mãe sou eu, tratada pior que suas criadas? Além disso, ela sempre se agarra aos poderosos e protege os outros. Ficando na frente, nem mesmo Huan'er consegue se destacar. Agora que seu pai a leva, fico mais aliviada. Querer que ela me respeite e me sirva, não será mais possível. Só espero que ela acabe como a Senhorita Ying, para eu me vingar.” Enquanto pensava, correu até Tanchun para lhe dar os parabéns: “Moça, você está prestes a voar alto. Quando chegar à casa do seu noivo, certamente será melhor do que aqui. Acho que você deve estar contente. Criei você, mas nunca tirei proveito disso. Mesmo que eu tenha sete partes de defeitos, tenho três de virtude; não se esqueça de mim depois que partir.” Tanchun, achando aquilo sem sentido, continuou a fazer seus bordados, sem dizer uma palavra. Vendo que não era correspondida, a Concubina Zhao foi embora furiosa.

Aqui, Tanchun estava ao mesmo tempo irritada e rindo, e também triste, mas só podia chorar sozinha. Sentou-se por um tempo e, abatida, foi até o lado de Baoyu. Baoyu então perguntou: "Terceira irmã, ouvi dizer que você estava lá quando a irmã Lin morreu. Também ouvi dizer que, na hora da morte dela, havia sons de música ao longe. Talvez ela tivesse alguma origem especial, não se pode descartar." Tanchun riu e disse: "Isso é só o que você está imaginando. Mas aquela noite foi estranha, não parecia o som de tambores e flautas comuns. Talvez o que você diz tenha algum fundamento." Baoyu, ouvindo isso, ficou ainda mais convencido. Lembrou-se também de quando, dias antes, sua alma vagava e viu uma pessoa que disse que Daiyu, viva, não era como os mortais, e morta, não era como os fantasmas; certamente era uma fada que descera ao mundo. De repente, lembrou-se da atriz que fez o papel da deusa da lua naquele ano, tão graciosa e esvoaçante, que elegância.

Depois de um tempo, Tanchun foi embora. Como insistia em ter Zijuan ao seu lado, foi imediatamente informar a Vovó Jia para chamá-la. Mas Zijuan não queria ir; embora tivesse sido enviada por ordem de Vovó Jia e da Senhora Wang, não teve escolha. No entanto, diante de Baoyu, ela só suspirava e resmungava. Baoyu, em particular, puxava-a e perguntava, humildemente, sobre Daiyu, mas Zijuan nunca respondia com boas palavras. Baochai, por outro lado, elogiava sua lealdade às escondidas e não a repreendia. Quanto a Xueyan, embora tivesse se esforçado na noite do casamento de Baoyu, Baochai, vendo que ela não era muito inteligente, informou Vovó Jia e a Senhora Wang, e a casou com um criado, para que vivesse sua própria vida. A Ama Wang a criava, para que no futuro pudesse acompanhar o caixão de Daiyu de volta ao sul. Yingge e outras criadas jovens continuaram servindo a Vovó Jia.

Baoyu, originalmente sentindo falta de Daiyu, pensava nela e, por extensão, em todos os outros; lembrando que as pessoas que serviam Daiyu já estavam dispersas, ficava ainda mais angustiado. Quando a angústia chegava ao limite, de repente pensava que a morte de Daiyu fora tão serena; ela devia ter deixado o mundo mortal e retornado à imortalidade, e então se alegrava. De repente, ouviu Xiren e Baochai conversando sobre o casamento de Tanchun. Ao ouvir isso, Baoyu deu um grito de "Ah!" e caiu no kang chorando. Assustadas, Baochai e Xiren vieram levantá-lo, perguntando: "O que houve?" Baoyu já chorava tanto que não conseguia falar. Depois de se acalmar um pouco, disse: "Esta vida é insuportável! Minhas irmãs estão todas se dispersando, uma a uma! A irmã Lin tornou-se imortal e partiu. A irmã mais velha já morreu, isso ainda vá, não estávamos juntos todos os dias. A segunda irmã encontrou um sujeito desprezível. A terceira irmã vai se casar longe, e nunca mais a verei. A irmã Shi, não sei para onde irá. A irmã Xue já tem um noivo. Dessas irmãs mais velhas e mais novas, nenhuma fica em casa; por que só eu fico?" Xiren apressou-se em usar palavras para consolá-lo. Baochai acenou com a mão e disse: "Não adianta consolá-lo; deixe-me perguntar a ele." Então perguntou a Baoyu: "Na sua opinião, você queria que todas essas irmãs ficassem em casa até você envelhecer, e que nenhuma delas se preocupasse com o casamento? Se falarmos de outras pessoas, talvez ainda houvesse outros pensamentos. Mas suas próprias irmãs, para não dizer que nenhuma se casará longe, mesmo que houvesse, o pai decidiu; o que você pode fazer? Você acha que só você no mundo ama as irmãs? Se todos fossem como você, nem eu poderia ficar ao seu lado. A maioria das pessoas estuda para entender a razão; como você está cada vez mais confuso? Desse jeito, eu e a senhorita Xire devemos ir para o nosso lado, e deixar que você convoque todas as irmãs para ficarem vigiando você." Ao ouvir isso, Baoyu segurou as mãos de Baochai e Xiren e disse: "Eu sei. Mas por que a dispersão é tão cedo? Não seria tarde demais quando eu virar cinzas?" Xiren tapou a boca dele e disse: "Mais besteiras. Faz só dois dias que você está melhor, e a segunda senhora comeu um pouco. Se você causar confusão de novo, não vou me importar mais." Baoyu, lentamente, ouviu as palavras das duas; ambas tinham razão, mas ele não sabia o que fazer; só conseguiu dizer, forçadamente: "Eu entendo, mas meu coração está muito agitado." Baochai não lhe deu atenção e, em segredo, mandou Xiren dar-lhe rapidamente a pílula tranquilizante, e depois o orientou lentamente. Xiren pensou em dizer a Tanchun para não se despedir antes de partir, mas Baochai disse: "Não há problema. Espere alguns dias, até que ele se acalme; então ainda precisaremos que eles conversem mais. Além disso, a terceira senhorita é muito sensata, não é como aquelas pessoas falsas; certamente terá algumas palavras de advertência. Depois disso, ele não será mais assim."

Enquanto falavam, Vovó Jia mandou Yuanyang para dizer que, sabendo que a doença antiga de Baoyu tinha voltado, ordenou que Xiren o aconselhasse e o confortasse, e que ele não deveria ter pensamentos tolos. Xiren respondeu. Yuanyang sentou-se por um tempo e foi embora. Vovó Jia, lembrando-se da viagem distante de Tanchun, embora não preparasse um dote completo, todos os objetos de uso diário deveriam ser preparados. Então chamou Fênix, contou-lhe a decisão do senhor, e ordenou que cuidasse disso. Fênix concordou. Quanto a como ela iria proceder, isso será explicado no próximo capítulo.