Capítulo 103: Executando um plano envenenado, Jingui comete auto-imolação; Ignorando o verdadeiro zen, Yucun encontra em vão um velho conhecido

Capítulo 103 – A trama venenosa de Jin Gui queima a si mesma; na falsa iluminação, Yu Cun encontra o passado em vão

Jia Lian foi até a residência da Senhora Wang e contou tudo detalhadamente. No dia seguinte, foi ao ministério para fazer os preparativos necessários e, ao voltar, foi novamente até a Senhora Wang para informar sobre os arranjos feitos no Ministério de Pessoal. A Senhora Wang disse então: “Você confirmou a informação? Se é realmente assim, o tio ficará satisfeito e toda a família ficará tranquila. Como se poderia ter sucesso em um cargo provincial! Se não fosse por ter sido denunciado e chamado de volta, aqueles canalhas talvez tivessem arruinado a vida do tio!” Jia Lian respondeu: “Como poderia a senhora saber?” A Senhora Wang disse: “Desde que seu tio foi nomeado para um cargo provincial, ele não trouxe um único centavo para casa; pelo contrário, levou uma boa quantia daqui. Você reparou naquelas pessoas que o acompanharam? Os maridos delas estão fora há pouco tempo, e as concubinas já aparecem enfeitadas com ouro e prata. Será que não estão ganhando dinheiro às escondidas do tio? Seu tio deixa que façam o que querem; se algo der errado, não só perderá o cargo, como também poderá manchar o título dos antepassados.” Jia Lian disse: “A senhora tem toda razão. Quando ouvi que ele havia sido denunciado, fiquei apavorado; só me acalmei depois de confirmar os detalhes. Também prefiro que o tio seja um oficial da capital, passando alguns anos em paz, para garantir sua reputação para o resto da vida. Quando a velha senhora souber, também ficará tranquila, desde que a senhora conte a história com calma.” A Senhora Wang respondeu: “Eu sei. Mas você ainda deve ir investigar novamente.”

Jia Lian concordou e estava prestes a sair quando viu uma criada da família de Xue Yi Ma chegar apressadamente, com ar de pânico. Ela entrou no aposento interior da Senhora Wang sem sequer cumprimentar e disse: “Nossa senhora me mandou avisar a senhora aqui que nossa casa está em alvoroço; aconteceu outra coisa terrível.” A Senhora Wang ouviu e perguntou: “O que aconteceu?” A criada repetiu: “Isso é demais, é demais!” A Senhora Wang resmungou: “Sua tola! Se é algo urgente, diga logo!” A criada então disse: “Nosso segundo senhor não está em casa; não há nenhum homem por perto. O que faremos com este problema? Peço à senhora que envie alguns cavalheiros para resolver a situação.” A Senhora Wang não entendeu e perguntou impaciente: “Afinal, para que preciso mandar cavalheiros?” A criada respondeu: “Nossa grande senhora morreu.” Ao ouvir isso, a Senhora Wang cuspiu e disse: “Essa mulher morreu; está morta, e pronto. Vale a pena tanto alvoroço por causa disso?” A criada disse: “Não foi uma morte natural; foi uma morte causada por confusão. Peço à senhora que envie alguém para cuidar do assunto.” Dizendo isso, ela se virou para sair. A Senhora Wang, entre irritada e divertida, disse: “Essa criada é muito impertinente. Lian Ge’er, é melhor você ir ver pessoalmente; não dê ouvidos a essa tola.” A criada, que não ouviu a ordem de enviar alguém, apenas ouviu a parte de “ignorá-la”, saiu zangada e correu de volta.

Enquanto isso, Xue Yi Ma estava muito preocupada e esperava ansiosamente. Finalmente, quando a criada chegou, ela perguntou: “Quem a senhora cunhada enviou?” A criada suspirou e disse: “Ninguém está pior quando se tem problemas; mesmo os bons parentes e amigos parecem inúteis. A senhora cunhada não só se recusou a nos ajudar, como ainda me chamou de tola.” Xue Yi Ma, furiosa e angustiada, disse: “A senhora cunhada não quer ajudar? E sua tia, o que disse?” A criada respondeu: “Já que a senhora cunhada não quer se envolver, naturalmente nossa tia também não vai se importar. Não fui contar a ela.” Xue Yi Ma cuspiu e disse: “A senhora cunhada é uma estranha; mas minha filha é minha carne e sangue. Como poderia não se importar!” A criada, caindo em si, disse: “É verdade! Então vou lá novamente.”

Nesse momento, Jia Lian chegou. Ele cumprimentou Xue Yi Ma, expressou suas condolências e disse: “Minha tia soube da morte de sua nora, mas a criada não soube explicar direito, deixando-a muito preocupada. Ela me enviou para esclarecer tudo e também para ajudar aqui. Diga-me o que deve ser feito, e eu cuidarei disso.” Xue Yi Ma, que estava chorando de raiva, sorriu ao ouvir as palavras de Jia Lian e disse: “Que bom que o segundo senhor se dá ao trabalho. Eu sempre disse que a senhora cunhada é a melhor conosco; foi essa velha inútil que não soube se explicar e quase estragou tudo. Sente-se, segundo senhor, e deixe-me contar tudo com calma.” Então ela continuou: “Não é por outra coisa; é porque minha nora não morreu de morte natural.” Jia Lian perguntou: “Seria por causa do crime do irmão, que a levou a desejar a morte?” Xue Yi Ma disse: “Se fosse assim, seria melhor. Nos meses anteriores, ela andava desgrenhada e descalça, agindo como louca. Depois que ouviu que seu irmão havia sido condenado à morte, ela chorou um pouco, mas depois começou a se pintar e se enfeitar. Se eu a repreendia, ela armava um escândalo terrível; então eu a ignorava. Um dia, não sei por que, ela quis que Xiang Ling fosse fazer-lhe companhia. Eu disse: ‘Você já tem Bao Chan; para que quer Xiang Ling? Além disso, você não gosta de Xiang Ling; por que criar confusão?’ Ela insistiu. Não tive escolha e mandei Xiang Ling para o quarto dela. Coitada de Xiang Ling, que não ousou desobedecer às minhas ordens e foi, mesmo doente. Quem diria que ela trataria Xiang Ling bem; fiquei contente. Sua prima mais velha soube e disse: ‘Talvez não sejam boas intenções.’ Mas não liguei. Há alguns dias, Xiang Ling estava doente, e ela mesma fez sopa para ela. Mas Xiang Ling não teve sorte; assim que a sopa foi servida, ela se queimou e derrubou a tigela. Pensei que ela fosse descontar a raiva em Xiang Ling, mas ela não se irritou; varreu os cacos e lavou o chão, e ambas continuaram amigas. Ontem à noite, ela mandou Bao Chan fazer duas tigelas de sopa e disse que queria beber com Xiang Ling. Depois de um tempo, ouvi barulho de pés batendo no chão no quarto dela. Bao Chan começou a gritar desesperada, e então Xiang Ling também gritou, saindo apoiada na parede para chamar alguém. Corri para ver e encontrei minha nora sangrando pelo nariz e pelos olhos, rolando no chão, arranhando o peito com as duas mãos e batendo os pés. Fiquei apavorada; perguntei o que havia acontecido, mas ela não conseguia falar, apenas gritava. Depois de um tempo, morreu. Pela aparência, ela havia tomado veneno. Bao Chan então veio chorando e agarrou Xiang Ling, acusando-a de ter envenenado a senhora. Não acho que Xiang Ling seja esse tipo de pessoa; além disso, ela mal conseguia se levantar de tão doente; como poderia envenenar alguém? Mas Bao Chan insistiu firmemente. Meu segundo senhor, o que devo fazer? Tive que endurecer o coração e mandar as criadas amarrarem Xiang Ling e entregá-la a Bao Chan, e tranquei a porta do quarto. Passei a noite em vigília com sua prima mais nova, e só vim contar quando os portões da residência foram abertos. Segundo senhor, você é um homem sensato; o que devo fazer agora?” Jia Lian perguntou: “A família Xia já sabe?” Xue Yi Ma respondeu: “Precisamos primeiro esclarecer as coisas antes de informá-los.” Jia Lian disse: “Pelo que vejo, isso terá que ser levado às autoridades para ser resolvido. Naturalmente, suspeitamos de Bao Chan; mas se alguém perguntar por que Bao Chan envenenaria sua senhora, ela não terá resposta. Se a culpa recair sobre Xiang Ling, parece mais plausível.” Enquanto falavam, uma criada da Mansão Rong entrou e anunciou: “Nossa segunda senhora chegou.” Embora Jia Lian fosse o cunhado mais velho, como a conhecia desde criança, não se retirou. Bao Chai entrou, cumprimentou a mãe e depois Jia Lian, e foi sentar-se no aposento interior com Bao Qin. Xue Yi Ma contou-lhe toda a história. Bao Chai então disse: “Se amarraram Xiang Ling, não estaremos também dizendo que foi ela quem envenenou? A mãe disse que a sopa foi feita por Bao Chan; então deveríamos amarrar Bao Chan e interrogá-la. Ao mesmo tempo, deveríamos mandar alguém informar a família Xia e também denunciar às autoridades.” Xue Yi Ma achou a sugestão sensata e consultou Jia Lian. Jia Lian disse: “A segunda prima tem toda razão. Para denunciar às autoridades, terei que ir eu mesmo e pedir ajuda a alguém do Ministério da Justiça, para que haja cuidado durante o exame do corpo e o interrogatório. Mas amarrar Bao Chan e soltar Xiang Ling pode ser difícil.” Xue Yi Ma disse: “Não foi por vontade própria que amarrei Xiang Ling; temi que, doente e angustiada, ela pudesse tentar se matar, o que acrescentaria outra morte. Por isso a amarrei e a entreguei a Bao Chan, como uma precaução.” Jia Lian disse: “Mesmo assim, acabamos ajudando Bao Chan. Se vamos soltar, soltamos todas; se vamos amarrar, amarramos todas, já que as três estavam juntas. Basta mandar alguém consolar Xiang Ling.” Xue Yi Ma então ordenou que abrissem a porta e entrassem. Bao Chai destacou algumas das criadas que trouxera para ajudar a amarrar Bao Chan. Xiang Ling já estava chorando desesperadamente, enquanto Bao Chan parecia triunfante. Quando viu que iam amarrá-la, começou a gritar. Mas, sob as ordens severas das criadas da Mansão Rong, foi amarrada. Deixaram a porta aberta para que todos pudessem ver. Quanto ao mensageiro enviado à família Xia, já havia partido.

A família Xia não morava antes em Pequim, mas, devido à decadência econômica nos últimos anos e à preocupação com a filha, mudou-se recentemente para a capital. O pai já havia falecido, restando apenas a mãe, que adotou um filho desordeiro, o qual gastou toda a fortuna da família e vinha frequentemente à casa dos Xue. Jin Gui era, por natureza, uma pessoa volúvel; como poderia suportar a solidão do quarto vazio? Além disso, pensava diariamente em Xue Ke, sentindo-se como quem, faminto, não escolhe a comida. Infelizmente, aquele bando de irmãos dela era de tolos; embora tivessem alguma suspeita, ainda não haviam chegado a um entendimento. Assim, Jin Gui voltava para casa com frequência e os ajudava com algum dinheiro. Nesses dias, eles esperavam ansiosamente pelo retorno de Jin Gui; ao verem alguém da casa dos Xue chegar, pensaram: "O que ela trouxe agora?" Mas, inesperadamente, disseram que a moça da casa havia se envenenado e morrido. Ele ficou furioso, gritando e esperneando. A mãe de Jin Gui, ao ouvir isso, começou a chorar e gritar ainda mais: "Uma moça tão boa estava na casa deles; por que se envenenou?" Chorando e gritando, pegou o filho e, sem esperar para alugar um carro, saiu andando. A família Xia era originalmente de comerciantes; agora, sem dinheiro, que se importavam com a face? O filho foi na frente, e ela, acompanhada por uma velha criada, saiu de casa, chorando e lamentando pelas ruas, alugou um carro velho e correu para a casa dos Xue.

Ao entrar, não disseram palavra, mas começaram a gritar por justiça, clamando por vingança. Na época, Jia Lian havia ido ao Ministério da Justiça para tratar de assuntos; em casa, estavam apenas a tia Xue, Bao Chai e Bao Qin, que nunca tinham visto tal cena; todas ficaram apavoradas e não ousavam falar. Tentaram argumentar com eles, mas eles não ouviam, dizendo apenas: "O que minha filha ganhou de bom na sua casa? O casal brigava de manhã à noite. Depois de um tempo de confusão, ainda não os deixavam ficar juntos; vocês conspiraram para mandar o genro para a prisão, para nunca mais se verem. Vocês, mãe e filhas, se aproveitam de parentes poderosos e vivem à vontade; ainda assim, achavam que ela atrapalhava e mandaram alguém envenená-la, e ainda dizem que foi suicídio! Por que ela se envenenaria?" Enquanto falava, avançou diretamente para a tia Xue. A tia Xue só pôde recuar, dizendo: "Cunhada, por favor, vá ver sua filha primeiro, pergunte a Bao Chan, e depois fale besteiras sem pressa." Bao Chai e Bao Qin, por causa do filho dos Xia lá fora, não podiam sair para intervir e só se afligiam lá dentro. Por sorte, a senhora Wang enviou a esposa de Zhou Rui para cuidar das coisas; ao entrar, viu uma velha apontando para o rosto da tia Xue, chorando e xingando. A esposa de Zhou Rui sabia que devia ser a mãe de Jin Gui e se adiantou, dizendo: "É a senhora, cunhada? A senhora mora envenenou-se; o que isso tem a ver com nossa tia? Não há razão para insultá-la assim." A mãe de Jin Gui perguntou: "Quem é você?" A tia Xue, vendo alguém ali, sentiu-se um pouco mais corajosa e disse: "Esta é parente minha, da casa de Jia." A mãe de Jin Gui então disse: "Quem não sabe? Vocês têm parentes poderosos nas costas para conseguir que o genro fique na prisão. Agora minha filha morreu em vão?" Dizendo isso, puxou a tia Xue e disse: "Afinal, como você matou minha filha? Deixe-me ver!" A esposa de Zhou Rui, enquanto a aconselhava, disse: "Apenas vamos ver, não precisa puxar." E deu um empurrão com a mão. O filho dos Xia correu para dentro, reclamando: "Você está usando a influência da sua casa para bater na minha mãe?" Enquanto falava, atirou uma cadeira, mas não acertou. As pessoas que acompanhavam Bao Chai, ouvindo a confusão lá fora, correram para ver, temendo que a esposa de Zhou Rui se machucasse; todas juntas subiram, meio aconselhando, meio repreendendo. A mãe e o filho dos Xia, então, se tornaram ainda mais insolentes, dizendo: "Sabemos do poder da sua casa Rong. Nossa filha já morreu; agora também não queremos mais viver!" Dizendo isso, avançaram novamente contra a tia Xue, como se fossem lutar até a morte. Embora houvesse muitas pessoas no chão, não conseguiam contê-los; como diz o ditado antigo: "Quando um homem luta até a morte, dez mil não o detêm."

No auge da crise, Jia Lian entrou com sete ou oito criados. Vendo a situação, mandou primeiro que puxassem o filho dos Xia para fora e disse: "Não façam bagunça; se têm algo a dizer, falem direito. Arrumem a casa rapidamente; os oficiais do Ministério da Justiça virão fazer a perícia." A mãe de Jin Gui, que estava fazendo escândalo, viu chegar um oficial e alguns homens na frente gritando; todos os outros ficaram de mãos postas, em respeito. A mãe de Jin Gui, vendo aquela cena, não sabia quem era da casa de Jia; além disso, viu que seu filho já estava sendo segurado por alguém e ouviu que o Ministério da Justiça viria para a perícia. Ela pensara, originalmente, em primeiro ver o cadáver da filha, fazer uma grande confusão e depois ir ao oficial reclamar; não esperava que já tivessem denunciado ao governo, e isso a acalmou um pouco. A tia Xue já estava atordoada de medo. Foi a esposa de Zhou Rui quem respondeu: "Eles chegaram e, sem nem ver a moça, começaram a maltratar a tia. Nós, com boa intenção, os aconselhamos; aí entrou um homem estranho, misturando-se no meio das senhoras, xingando e batendo; isso não é falta de lei?" Jia Lian disse: "Agora não adianta discutir com eles; daqui a pouco, interrogue-os sob ameaça, dizendo: 'Homens têm o seu lugar; aqui dentro são todas moças e senhoras; além disso, com a mãe deles presente, eles não viram a moça? Ele entrou correndo não foi para roubar ou agredir?'" Os criados, fazendo o papel de conciliadores, conseguiram contê-los. A esposa de Zhou Rui, contando com o número de pessoas, disse: "Senhora Xia, você não entende as coisas. Já que veio, devia perguntar o que realmente aconteceu. Sua filha se envenenou; se não foi isso, foi Bao Chan quem envenenou a patroa. Por que não pergunta direito, nem vê o corpo, e já quer chantagear? Nós deixaríamos uma nora morrer em vão? Agora, Bao Chan está amarrada; como sua filha precisava de alguém para cuidar, mandamos Xiang Ling acompanhá-la, morando no mesmo quarto; por isso, ambas estão sob vigilância, esperando que vocês venham ver a perícia do Ministério da Justiça e descubram a verdade."

Nesse momento, a mãe de Jin Gui, sentindo-se isolada, só pôde seguir a esposa de Zhou Rui até o quarto da filha. Vendo o rosto coberto de sangue negro e o corpo esticado no kang, começou a chorar. Bao Chan, vendo a família dela chegar, gritou chorando: "Nossa patroa tratava Xiang Ling com bondade, deixando-a morar junto; mas ela aproveitou a oportunidade para envenenar nossa patroa!" Naquele momento, todos os de cima e de baixo da casa dos Xue estavam presentes e gritaram juntos: "Mentira! Ontem, a senhora mora bebeu a sopa e morreu envenenada; e essa sopa não foi você quem fez?" Bao Chan disse: "Fui eu quem fez a sopa, mas, depois de levá-la, tive que sair para tratar de um assunto; não sei se Xiang Ling se levantou e colocou algo nela para envenená-la." Antes que a mãe de Jin Gui terminasse de ouvir, já avançava contra Xiang Ling. Todos a seguraram. A tia Xue disse: "Isso parece envenenamento por arsênico; em casa não há tal coisa. Seja Xiang Ling ou Bao Chan, alguém deve ter comprado para elas; mais tarde, o Ministério da Justiça vai descobrir, e não poderão negar. Agora, coloquem a nora em posição correta para que o oficial possa fazer a perícia." As criadas se aproximaram para levantá-la e colocá-la no lugar. Bao Chai disse: "Todos os homens entraram; vocês, mulheres, verifiquem os objetos de uso feminino." Viram, debaixo do colchão do kang, um pacote de papel amassado. A mãe de Jin Gui o pegou, abriu e, vendo que não havia nada, jogou-o de lado. Bao Chan, vendo isso, disse: "Aí está a prova! Este pacote de papel, eu reconheço; há alguns dias, os ratos estavam fazendo muito barulho, e a patroa foi para casa e pediu ao cunhado; trouxe de volta e guardou na caixa de joias. Deve ter sido Xiang Ling quem o viu e o usou para envenenar a patroa. Se não acreditam, vejam se ainda está na caixa de joias."

A mãe de Jin Gui, seguindo a indicação de Bao Chan, pegou a caixa; só havia alguns grampos de prata. A tia Xue disse: "Como desapareceram tantas joias?" Bao Chai mandou abrirem os baús e armários; todos estavam vazios. Ela disse: "Quem levou as coisas da cunhada? Isso tem que perguntar a Bao Chan." A mãe de Jin Gui sentiu-se ainda mais insegura; ao ver a tia Xue interrogando Bao Chan, disse: "Como ela saberia das coisas da minha filha?" A esposa de Zhou Rui disse: "Cunhada, não fale assim. Eu sei que a senhorita Bao estava todos os dias com a senhora mora; como não saberia?" Bao Chan, vendo-se pressionada e sem poder mentir, só pôde dizer: "A patroa mesma levava as coisas para casa toda vez; será que eu podia impedir?" Todos disseram: "Que bela cunhada! Enganou a filha para pegar as coisas dela, e depois de gastar tudo, a fez se matar para nos chantagear. Muito bem; quando a perícia chegar, vai ser assim." Bao Chai mandou alguém: "Vá lá fora e diga ao segundo senhor Jia Lian que não solte ninguém da família Xia."

A mãe de Jin Gui, em pânico, começou a xingar Bao Chan: “Sua pestinha, pare de inventar histórias! Quando foi que a moça levou algo para minha casa?” Bao Chan respondeu: “Agora, a questão não são os objetos; o importante é que alguém pague pela vida da moça.” Bao Qin disse: “Se houver os objetos, haverá quem pague pela vida. Rápido, chamem o segundo irmão Lian para confirmar com o filho da família Xia sobre a compra do arsênico, para que depois possamos relatar ao Ministério da Justiça.” A mãe de Jin Gui, desesperada, disse: “Essa Bao Chan deve ter visto um fantasma, está falando absurdos. Minha filha nunca comprou arsênico. Se for assim, então foi Bao Chan quem a envenenou.” Bao Chan, furiosa, gritou: “Os outros podem me acusar, mas como vocês também me acusam? Vocês não costumavam dizer à moça para não se sujeitar a humilhações, para causar a ruína desta família, pegar tudo e fugir, e depois se casar com um bom marido? Isso é verdade ou não?” A mãe de Jin Gui ainda não havia respondido, quando a esposa de Zhou Rui interveio: “Isso foi dito por alguém da sua família; por que negar?” A mãe de Jin Gui, rangendo os dentes de raiva, xingou Bao Chan: “Eu tratei você bem, por que você está usando palavras para me destruir? Quando eu for ao tribunal, direi que foi você quem envenenou a moça.” Bao Chan, furiosa, com os olhos arregalados, disse: “Por favor, senhora, solte Xiang Ling; não há necessidade de prejudicar os outros em vão. Quando eu for ao tribunal, terei minhas próprias palavras.”

Bao Chai percebeu a direção da conversa e mandou soltar Bao Chan, dizendo: “Você sempre foi uma pessoa direta; por que sofrer uma falsa acusação? Se tem algo a dizer, diga logo, e todos entenderão; assim, não acabará tudo?” Bao Chan também temia ser levada ao tribunal e sofrer, então disse: “Nossa senhora reclamava todos os dias: ‘Uma pessoa como eu, por que teve que encontrar uma mãe cega? Não fui dada ao segundo senhor, mas sim a esse tolo desprezível. Se pudesse passar um dia com o segundo senhor, morreria feliz.’ Quando dizia isso, odiava Xiang Ling. No começo, não dei atenção; depois, quando a vi sendo boa com Xiang Ling, pensei que Xiang Ling a tivesse ensinado algo. Nunca imaginei que a sopa de ontem não tivesse boas intenções.” A mãe de Jin Gui interrompeu: “Isso é ainda mais absurdo. Se ela queria envenenar Xiang Ling, por que se envenenou?” Bao Chai perguntou: “Xiang Ling, você bebeu a sopa ontem?” Xiang Ling respondeu: “Nos últimos dias, estava tão doente que mal conseguia levantar a cabeça. A senhora me mandou beber a sopa, e não ousei recusar. Quando tentei me levantar, a tigela de sopa já havia derramado, causando trabalho para a senhora, e me senti muito culpada. Ontem, quando me chamaram para beber sopa, não consegui engolir. Quando estava prestes a forçar, tive uma tontura. Vi a irmã Bao Chan levar a tigela, fiquei contente e fechei os olhos. A senhora estava bebendo a sopa e me pediu para provar; então, forcei e bebi um pouco.” Bao Chan, sem deixar que ela terminasse, disse: “Isso mesmo, vou falar a verdade. Ontem, a senhora me mandou fazer duas tigelas de sopa, dizendo que ia beber com Xiang Ling. Fiquei indignada, pensando: ‘Quem é Xiang Ling para eu fazer sopa para ela?’ De propósito, coloquei um punhado extra de sal em uma tigela e marquei, pensando em dar para Xiang Ling. Quando trouxe as tigelas, a senhora me mandou sair para chamar os criados e alugar uma carruagem, dizendo que hoje voltaria para casa. Saí, dei o recado, e quando voltei, a tigela com mais sal estava na frente da senhora. Tive medo de que, se ela sentisse o salgado, me xingasse. Quando não sabia o que fazer, a senhora foi ao fundo; eu, sem perceber, troquei as tigelas. Foi o destino: quando a senhora voltou, pegou a sopa e foi até a cama de Xiang Ling, dizendo: ‘Prove um pouco.’ Xiang Ling nem sentiu o sal. As duas beberam tudo. Eu estava rindo de Xiang Ling por não ter paladar, quando descobri que essa maldita senhora queria envenenar Xiang Ling. Deve ter colocado o arsênico quando eu não estava, sem saber que eu tinha trocado as tigelas. Isso é a justiça celestial: ela mesma se destruiu.” Então, todos pensaram no ocorrido e viram que não havia erro. Soltaram Xiang Ling e a ajudaram a deitar-se novamente.

Sem falar na libertação de Xiang Ling, a mãe de Jin Gui, sabendo-se culpada, ainda tentava negar. Xue Yi Ma e os outros, em discussão, exigiam que o filho de Jin Gui pagasse pela vida dela. Enquanto gritavam, Jia Lian gritou de fora: “Não adianta discutir mais; preparem-se rápido, pois o oficial do Ministério da Justiça está chegando.” Nesse momento, apenas a mãe e o filho da família Xia estavam preocupados, sabendo que sairiam perdendo. Sem alternativa, imploraram a Xue Yi Ma: “Mil erros, dez mil erros, no fim, foi minha filha falecida que não teve juízo; ela colheu o que plantou. Se o Ministério da Justiça fizer a autópsia, a reputação de sua família ficará manchada. Pedimos à senhora que encerre este caso.” Bao Chai disse: “Isso não é possível; já foi reportado, como podemos parar?” A esposa de Zhou Rui e os outros, tentando mediar, disseram: “Se querem encerrar o caso, só se a senhora Xia for pessoalmente impedir a autópsia, e não mencionaremos mais o assunto.” Jia Lian, de fora, também intimidou o filho dela, que concordou em ir ao Ministério da Justiça e assinar um documento impedindo a autópsia. Todos concordaram. Xue Yi Ma mandou comprar um caixão e preparar o enterro. Não se fala mais nisso.

Quanto a Jia Yu Cun, que havia sido promovido a Prefeito da Capital e também supervisionava os impostos, um dia saiu da cidade para inspecionar terras cultiváveis. Passou pelo Condado de Zhi Ji e chegou ao Vau da Correnteza Impetuosa. Quando estava prestes a atravessar para a outra margem, parou a liteira para esperar os carregadores. Viu, perto da aldeia, um pequeno templo com paredes em ruínas, de onde emergiam alguns pinheiros antigos, de aspecto venerável. Yu Cun desceu da liteira e entrou no templo. Viu que as estátuas dos deuses estavam descascadas, o salão principal inclinado e, ao lado, uma estela quebrada com inscrições ilegíveis. Quis ir ao salão dos fundos e viu, sob um cipreste verde, uma cabana de palha onde um monge taoista estava sentado de olhos fechados em meditação. Yu Cun aproximou-se e achou o rosto muito familiar; parecia tê-lo visto em algum lugar, mas não conseguia lembrar. Os criados quiseram gritar, mas Yu Cun os impediu e, caminhando devagar, chamou: “Velho monge.” O monge abriu levemente os olhos e sorriu ligeiramente: “O que deseja o nobre oficial?” Yu Cun disse: “Eu, o prefeito, saí da capital para inspecionar assuntos e passei por aqui. Vi o velho monge meditando em paz, e imaginei que tivesse grande compreensão do Tao. Gostaria de perguntar algo, com toda a humildade.” O monge respondeu: “A vinda tem seu lugar, a partida tem seu caminho.” Yu Cun percebeu que ele tinha algum conhecimento e, fazendo uma reverência, perguntou: “De onde o velho monge cultivou-se para construir esta cabana? Qual o nome deste templo? Quantas pessoas há aqui? Se busca a verdadeira iluminação, por que não vai a uma montanha famosa? Se quer fazer méritos, por que não fica numa estrada movimentada?” O monge disse: “Uma cabaça ainda pode servir de abrigo; por que preciso de uma cabana em montanha famosa? O nome do templo está há muito esquecido; a estela quebrada ainda existe. Sombra e forma se acompanham; por que precisaria de doações? Seria como aqueles ‘jade no estojo busca bom preço, presilha no cofre espera o tempo de voar’?”

Yu Cun era um homem perspicaz. Ao ouvir as palavras “cabaça” e depois “jade e presilha”, lembrou-se de Zhen Shi Yin. Observou novamente o monge e, vendo que sua aparência era a mesma, mandou os criados se retirarem e perguntou: “O senhor não seria o velho mestre Zhen?” O monge respondeu calmamente, sorrindo: “Que verdade? Que falsidade? Saiba que a verdade é a falsidade, e a falsidade é a verdade.” Ao ouvir a palavra “Jia” (falsidade), Yu Cun ficou ainda mais certo e, fazendo nova reverência, disse: “Desde que o senhor me ajudou generosamente e fui para a capital, com sua proteção, obtive o grau de letrado e fui nomeado para sua terra natal. Então soube que o senhor havia transcendido o mundo mundano e ascendido ao reino dos imortais. Embora pensasse muito no senhor, como um oficial vulgar e mundano, não pude rever sua face imortal. Que sorte encontrá-lo aqui! Peço ao velho senhor imortal que me ilumine em minha ignorância. Se não me desprezar, minha residência oficial na capital é próxima; poderei servi-lo e ouvir seus ensinamentos dia e noite.” O monge levantou-se e retribuiu a reverência, dizendo: “Fora da minha esteira de meditação, não conheço mais nada no mundo. O que o nobre oficial acabou de dizer, eu, um pobre monge, não entendo nada.” Dito isso, sentou-se novamente. Yu Cun ficou hesitante: “Se não for Shi Yin, por que sua aparência e fala são tão semelhantes? Faz dezenove anos que nos separamos, e seu rosto permanece o mesmo; ele deve ter alcançado a iluminação e não quer revelar sua identidade anterior. Mas, já que encontrei meu benfeitor, não posso perdê-lo. Parece que não posso movê-lo com riqueza e posição; quanto à esposa e filha, nem se fala.” Pensando assim, disse: “Já que o senhor imortal não quer revelar a causa anterior, como posso, seu discípulo, suportar isso?” Quando estava prestes a se ajoelhar, um criado entrou e anunciou que o dia estava acabando e que era melhor atravessar o rio rapidamente. Yu Cun, sem saber o que fazer, ouviu o monge dizer: “Por favor, nobre oficial, atravesse rapidamente para a outra margem. Haverá oportunidade de nos encontrarmos novamente; se demorar, surgirão ventos e ondas. Se realmente não me desprezar, este pobre monge o esperará no cais outro dia para ensinar.” Dito isso, fechou os olhos e voltou a meditar. Yu Cun, sem alternativa, despediu-se do monge e saiu do templo. Quando estava prestes a atravessar, viu alguém correndo em sua direção. O que aconteceria? Será explicado no próximo capítulo.