Capítulo 110: A Dama Jia falece e retorna ao mundo subterrâneo; Wang Xifeng perde a força e o apoio do povo

Capítulo 110 – A matriarca Shi Tai jun atinge o fim de seus dias e retorna ao submundo; Wang Fengjie, exausta em suas forças, perde a confiança dos outros

Então a senhora Jia se sentou e disse: “Já estou em vossa família há mais de sessenta anos. Desde a juventude até a velhice, gozei de todas as bênçãos. Desde vosso pai, filhos e netos têm sido todos bons. Quanto a Baoyu, eu o amei muito.” Ao dizer isso, ela olhou ao redor com os olhos. A senhora Wang empurrou Baoyu para que se aproximasse da cama. A senhora Jia estendeu a mão de debaixo das cobertas, segurou Baoyu e disse: “Meu filho, tu deves te esforçar para ter sucesso!” Baoyu concordou com a boca, mas seu coração se apertou, e as lágrimas quase caíram; ele não ousava chorar, então ficou ali em pé, ouvindo a senhora Jia continuar: “Gostaria de ver um bisneto para ficar tranquila. Onde está meu Lan’er?” Li Wan também empurrou Jia Lan para a frente. A senhora Jia soltou Baoyu, segurou Jia Lan e disse: “Tua mãe deve ser respeitada e obedecida. No futuro, quando te tornares um homem, farás com que tua mãe tenha glória. E Feng Yatou?” Fengjie, que estava ao lado da senhora Jia, apressou-se em ir até ela e disse: “Estou aqui.” A senhora Jia disse: “Meu filho, tu és demasiado inteligente. No futuro, cultiva a bênção. Eu também não cultivei muito; apenas fui honesta e sofrí perdas. Não me dediquei muito a práticas como o vegetarianismo e a recitação de sutras. No ano passado, mandei copiar alguns Sutras do Diamante para distribuir; não sei se já foram todos distribuídos?” Fengjie respondeu: “Ainda não.” A senhora Jia disse: “Já deveriam ter sido distribuídos há muito tempo. Nosso sogro e Zhen’er estão se divertindo lá fora; o mais detestável é que a menina Shi não tem consciência; por que nunca vem me visitar?” Yuanyang e os outros sabiam bem o motivo, mas não disseram nada. A senhora Jia olhou para Baochai, suspirou e seu rosto ficou vermelho. Jia Zheng percebeu que era o reflexo final, e rapidamente ofereceu a sopa de ginseng. A mandíbula da senhora Jia já estava travada; ela fechou os olhos por um momento, depois os abriu e olhou ao redor do quarto. A senhora Wang e Baochai se aproximaram para segurá-la suavemente, enquanto a senhora Xing e Fengjie se apressaram em vesti-la. As criadas no chão já haviam arrumado a cama, estendendo os colchões e cobertores. Ouviram um leve som na garganta da senhora Jia, seu rosto se transformou num sorriso, e ela partiu. Tinha oitenta e três anos. As criadas rapidamente pararam a cama. Então Jia Zheng e os outros se ajoelharam do lado de fora, enquanto a senhora Xing se ajoelhou do lado de dentro, e todos ergueram lamentos. Lá fora, os servos prepararam tudo; assim que a notícia foi passada de dentro, desde o portão principal da mansão Rong até os portões internos, todos foram escancarados e cobertos com papel branco puro. A tenda de luto foi erguida, e o arco diante do portão principal foi imediatamente levantado. Pessoas de todas as classes vestiram luto. Jia Zheng comunicou a perda ao tribunal. O Ministério dos Ritos informou ao imperador, que, em sua profunda benevolência e graça, considerando os méritos hereditários da família e o fato de ela ser a avó da concubina imperial Yuan, concedeu mil taéis de prata e ordenou que o Ministério dos Ritos presidisse o culto. Os servos foram enviados para anunciar o luto em todos os lugares. Embora os parentes e amigos soubessem que a família Jia estava em declínio, ao verem a grande honra imperial, todos vieram prestar suas condolências. Escolheu-se um momento auspicioso para o velório, e o caixão foi colocado no salão principal. Jia não estava em casa; Jia Zheng, como o mais velho, junto com Baoyu, Jia Huan e Jia Lan, que eram netos legítimos e ainda jovens, deveriam velar o corpo. Jia Lian, também neto legítimo, junto com Jia Rong, podia ainda distribuir tarefas aos servos. Embora alguns parentes externos, homens e mulheres, tivessem sido convidados para ajudar, as senhoras Xing e Wang, Li Wan, Fengjie, Baochai e outras deveriam chorar ao lado do caixão. A senhora You podia ajudar, mas, como seu marido Jia Zhen estava fora e ela morava na mansão Rong, nunca se envolvia muito e não era experiente nos assuntos da mansão. A esposa de Jia Rong era ainda pior. Xichun era jovem e, embora tivesse crescido ali, não entendia nada dos assuntos familiares. Assim, não havia ninguém para apoiar os assuntos internos, exceto Fengjie, que podia cuidar deles. Além disso, Jia Lian estava encarregado lá fora, e os dois, juntos, eram adequados para a tarefa.

Fengjie, confiante em sua habilidade anterior, pensou que, com a morte da velha senhora, teria um grande papel a desempenhar. As senhoras Xing e Wang sabiam que ela já havia cuidado do funeral da senhora Qin e que seria competente, então novamente encarregaram Fengjie de administrar os assuntos internos. Fengjie não deveria recusar e, naturalmente, aceitou, pensando: “Os assuntos aqui sempre foram administrados por mim; esses servos são meus subordinados. As pessoas das senhoras e da cunhada Zhen são difíceis de comandar, mas agora elas se foram. Embora não haja a placa de autorização para os fundos, essa prata está disponível. Os assuntos externos estão sendo tratados por ele. Mesmo que minha saúde não esteja boa agora, acho que não serei criticada; certamente serei mais competente do que na mansão Ning.” Tendo decidido, ela esperou até o dia seguinte para receber as visitas, e na manhã do dia seguinte chamou a esposa de Zhou Rui para dar ordens e pegar o livro de registro. Fengjie examinou tudo: havia apenas vinte e um servos homens e dezenove servas; o resto eram empregadas, somando, incluindo as de cada ala, não mais de trinta pessoas, difíceis de designar para as tarefas. Ela pensou: “Desta vez, para o funeral da velha senhora, não há tantas pessoas quanto na mansão Leste.” Ela trouxe alguns dos trabalhadores da fazenda, mas ainda não eram suficientes para as tarefas. Enquanto pensava, uma jovem empregada veio e disse: “A senhorita Yuanyang convida a senhora.” Fengjie teve que ir. Ela viu Yuanyang chorando como se fosse uma figura de lágrimas, que a agarrou e disse: “Segunda senhora, sente-se, por favor. Deixe-me fazer uma reverência. Embora em luto não se deva fazer reverências, esta deve ser feita.” Dizendo isso, Yuanyang se ajoelhou. Fengjie, assustada, rapidamente a puxou para cima, dizendo: “Que tipo de cerimônia é essa? Se tens algo a dizer, dize-o com calma.” Yuanyang permaneceu ajoelhada, e Fengjie a levantou. Yuanyang disse: “O funeral da velha senhora, tanto interna quanto externamente, está sendo administrado pelo segundo senhor e pela segunda senhora. Esta prata foi deixada pela velha senhora. Durante toda a vida, ela nunca desperdiçou dinheiro. Agora, neste grande evento, devo pedir à segunda senhora que o realize com dignidade e decoro. Há pouco, ouvi o senhor dizer algo sobre os Clássicos, que não entendo, e também algo sobre ‘no luto, mais vale a tristeza do que a ostentação’, que também não compreendi. Perguntei à segunda senhora Bao, que disse que a intenção do senhor é que o luto pela velha senhora seja sincero na tristeza, sem gastos excessivos para parecer bonito. Penso que uma pessoa como a velha senhora merece ser tratada com dignidade! Embora eu seja apenas uma escrava e não possa dizer muito, a velha senhora me amou, a mim e à segunda senhora. Agora que ela morreu, não deveria ter um funeral glorioso? Penso que a segunda senhora é capaz de grandes coisas, por isso a chamei para pedir que tome a decisão. Nasci para servir a velha senhora; mesmo depois de sua morte, continuarei a servi-la. Se eu não vir como o funeral dela é conduzido, como poderei encontrá-la no futuro?” Fengjie, achando essas palavras estranhas, disse: “Fica tranquila. Conseguir dignidade não é difícil. Além disso, embora o senhor queira economizar, a pompa não pode ser comprometida. Mesmo que todo esse dinheiro seja gasto na velha senhora, é justo.” Yuanyang disse: “A última vontade da velha senhora era que tudo o que restasse fosse dado a nós. Se a segunda senhora achar que não é suficiente, pode pegar isso e vender para complementar. Mesmo que o senhor diga algo, não posso desobedecer à última vontade da velha senhora. Naquele dia, quando a velha senhora distribuiu as coisas, o senhor não estava aqui e ouviu?” Fengjie disse: “Tu sempre foste a mais sensata; por que estás tão apressada agora?” Yuanyang respondeu: “Não estou apressada, mas é que a primeira senhora não se importa com os assuntos, e o senhor tem medo de chamar a atenção. Se a segunda senhora também pensar como o senhor, que uma família que já foi confiscada não deveria ter um funeral tão suntuoso, para não ser confiscada novamente, e assim negligenciar a velha senhora, o que faremos? Quanto a mim, sou apenas uma escrava; o bem ou o mal não me afetam, mas isso afeta a reputação desta casa.” Fengjie disse: “Eu entendi. Fica tranquila; estou aqui!” Yuanyang, com mil agradecimentos, confiou tudo a Fengjie.

Quando Fênix saiu, pensou: "Essa Iuã Iang é tão estranha, não sei o que está tramando. Em princípio, a velha senhora deveria ter um tratamento mais digno. Ah, não ligo para isso, por enquanto vou seguir o que fazíamos antes em nossa casa." Então chamou a esposa de Uang Er e mandou passar o recado para convidar o Segundo Senhor. Não demorou muito, Jia Lian entrou e disse: "Por que me chamou? Cuide das coisas lá dentro. Quem manda mesmo é nosso Segundo Tio; o que ele disser, faremos." Fênix disse: "Você também fala isso? Não é que as palavras de Iuã Iang se confirmaram?" Jia Lian perguntou: "Que palavras de Iuã Iang?" Fênix contou o que Iuã Iang lhe dissera. Jia Lian disse: "O que eles dizem não vale nada. Agora mesmo o Segundo Tio me chamou e disse que, embora o assunto da velha senhora deva ser tratado com seriedade, quem sabe a verdade dirá que ela mesma se matou; quem não sabe dirá que estamos escondendo tudo, achando que estamos muito folgados. O dinheiro da velha senhora, se não for usado, para quem vai? Deve ser gasto nela mesma. A velha senhora tem terras no sul, mas não tem uma casa funerária. O caixão dela será levado para o sul; com esse dinheiro, podemos construir algumas casas no cemitério ancestral, e o que sobrar, comprar alguns campos para oferendas. Se voltarmos, bem; se não voltarmos, também servirá para os parentes pobres morarem lá, e poderem queimar incenso nos horários certos, e fazer limpezas e oferendas regularmente. Você não acha que essas ideias são sensatas? Pelo que você diz, quer gastar tudo?" Fênix perguntou: "O dinheiro já foi liberado?" Jia Lian disse: "Quem viu dinheiro! Ouvi que nossa tia, ao ouvir as palavras do Segundo Tio, insistiu muito com a Segunda Tia e o Segundo Tio, dizendo que era uma boa ideia. O que posso fazer? Agora, para as tendas e andaimes lá fora, precisam de algumas centenas de prata, e ainda não saiu nada. Quando vou buscar, dizem que tem, mas mandam primeiro fazer o serviço e depois acertar. Você acha que esses criados, quem tem dinheiro já fugiu; quando chamo pelo livro, uns dizem que estão doentes, outros que foram para as fazendas. Os que não podem se mexer são poucos; só têm jeito para ganhar dinheiro, não para perder!" Fênix ouviu, ficou parada por um tempo e disse: "Então como vamos fazer isso?" Nesse momento, chegou uma criada dizendo: "A Grande Senhora pergunta à Segunda Senhora: hoje é o terceiro dia, e ainda está tudo uma confusão lá dentro. Vão servir a refeição e deixar os parentes esperando? Chamaram por um tempão, a comida chegou, mas faltou arroz; que maneira de fazer as coisas é essa?" Fênix entrou correndo, gritou para chamarem pessoas para servir, e de qualquer jeito despachou o café da manhã. Justamente naquele dia veio muita gente, e os de dentro estavam todos com cara de mortos. Fênix teve que cuidar de tudo por um tempo, mas ainda preocupada em designar pessoas, saiu depressa, chamou a esposa de Uang Er e reuniu todos os criados e criadas, distribuindo as tarefas uma por uma. Todos concordaram, mas não se mexeram. Fênix disse: "Já é tarde, por que ainda não serviram a comida?" Os outros disseram: "Servir comida é fácil, basta liberar os suprimentos de dentro para que possamos cuidar." Fênix disse: "Seus idiotas! Já designei suas tarefas, mais cedo ou mais tarde terão o que precisam." Os outros tiveram que concordar de má vontade. Fênix foi então ao salão principal buscar os objetos necessários, e ia consultar as Senhoras Xing e Wang, mas viu que havia muita gente e era difícil falar. Já era quase pôr do sol, então foi procurar Iuã Iang e pediu o conjunto de utensílios que a velha senhora guardava. Iuã Iang disse: "Você ainda me pergunta? Naquele ano, o Segundo Senhor não os penhorou e depois resgatou?" Fênix disse: "Não preciso de prata ou ouro, só desse conjunto comum." Iuã Iang disse: "Então de onde vieram os que a Grande Senhora e a Primeira Senhora usam em seus aposentos?" Fênix pensou e viu que tinha razão, virou-se e foi embora. Só então foi até os aposentos da Senhora Wang, encontrou Iu Chuan e Cai Iun, e conseguiu um conjunto. Depressa mandou Cai Ming registrar e entregou aos outros para guardarem.

Iuã Iang viu Fênix tão atrapalhada, mas não podia chamá-la de volta. Pensou: "Antigamente, como ela era eficiente e cuidadosa! Agora, como está tão amarrada? Nestes dois ou três dias, vejo que ela não tem a menor noção. Será que a velha senhora a criou em vão?" Mal sabia ela que a Senhora Xing, ao ouvir as palavras de Jia Zheng, achou que combinavam com suas preocupações sobre as dificuldades futuras da família, e queria a todo custo guardar um pouco para o fim. Além disso, os assuntos da velha senhora eram de responsabilidade do ramo mais velho; embora Jia She não estivesse em casa, Jia Zheng era muito rígido e, quando surgia algo, dizia: "Consultem a opinião da Primeira Senhora." A Senhora Xing sempre soube que Fênix gastava demais e que Jia Lian era trapaceiro, por isso segurava firme e não soltava. Iuã Iang pensava que essa quantia de prata já tinha sido entregue, então, ao ver Fênix tão amarrada, suspeitou que ela não estava se esforçando, e começou a chorar sem parar diante do altar de Jia Mu, resmungando coisas. A Senhora Xing e os outros perceberam que havia duplo sentido em suas palavras, mas em vez de pensar que elas mesmas não deixavam Fênix agir livremente, disseram que Fênix realmente não estava se dedicando. À noite, a Senhora Wang chamou Fênix e disse: "Embora nossa família não esteja bem, a aparência lá fora precisa ser mantida. Nestes dois ou três dias, com tanta gente indo e vindo, notei que os atendentes não estão dando conta. Acho que você não deu as ordens direito. Precisa se esforçar mais por nós." Fênix ouviu, ficou parada um momento, e ia dizer que o dinheiro não era suficiente, mas os fundos eram administrados por outros; a Senhora Wang falava sobre falta de atenção, e Fênix não ousou discutir, ficando calada. A Senhora Xing, que estava ao lado, disse: "Em princípio, deveríamos ser nós, as noras, a cuidar disso, não é tarefa da neta. Mas não podemos nos movimentar, por isso confiamos em você; você não pode se descuidar." Fênix ficou roxa de vergonha e ia responder, quando ouviram tambores e música do lado de fora: era a hora de queimar incenso da tarde. Todos começaram a chorar, e ela não pôde falar mais. Fênix pensou em voltar para falar depois, mas a Senhora Wang a apressou para sair e cuidar das coisas, dizendo: "Nós cuidamos daqui; vá depressa arrumar o que precisa para amanhã."

Fênix não ousou replicar, saiu contendo a tristeza e as lágrimas, chamou todos novamente, deu mais instruções e disse: "Tias e senhoras, tenham pena de mim! Levei várias broncas lá em cima por causa da desorganização de vocês, que faz as pessoas rirem de nós. Amanhã, se esforcem um pouco mais." Elas responderam: "Não é a primeira vez que a senhora cuida dos assuntos, ousaríamos desobedecer? Mas desta vez, as coisas lá em cima estão muito complicadas. Só para servir esta refeição: uns comem aqui, outros querem comer em casa; convidamos uma senhora, mas outra não vem. Coisas assim, como dar conta de tudo? Pedimos que a senhora convença aquelas moças a não serem tão exigentes." Fênix disse: "Primeiro, as criadas da velha senhora são difíceis de lidar; as das senhoras também não são fáceis. Com quem vou falar?" Elas disseram: "Antigamente, quando a senhora administrava na Mansão Leste, podia bater e xingar; como era enérgica, ninguém ousava desobedecer. Agora, não consegue controlar essas moças?" Fênix suspirou: "Na Mansão Leste, embora fosse uma tarefa delegada, a senhora estava lá, mas não ousava dizer muito. Agora, é um assunto nosso e também da família; todo mundo pode falar. Além disso, o dinheiro lá fora não está fluindo; por exemplo, se pedimos algo para as tendas, mandamos chamar, mas nunca chega. O que posso fazer?" Elas disseram: "O Segundo Senhor lá fora não deveria dar conta?" Fênix disse: "Nem fale nisso; ele também está enrascado. Primeiro, o dinheiro não está nas mãos dele; para cada coisa, precisa pedir, e nunca tem na hora." Elas disseram: "O dinheiro da velha senhora não está com o Segundo Senhor?" Fênix disse: "Perguntem aos administradores quando voltarem e saberão." Elas disseram: "Não é à toa que ouvimos os homens lá fora reclamando: 'Com um evento tão grande, não ganhamos nada, só trabalho duro!' Como podemos ter união?" Fênix disse: "Agora não adianta falar; cuidem bem das coisas à vista. Se houver alguma reclamação lá de cima, não vou deixar barato para vocês." Elas disseram: "Se a senhora quiser, como ousariam reclamar? Mas cada um lá em cima tem uma ideia; é realmente difícil dar conta de tudo." Fênix, sem jeito, teve que implorar: "Boas tias! Amanhã me ajudem só mais um dia; depois que eu resolver as confusões com as moças, a gente vê." Os outros foram embora atendendo às ordens.

Fengjie estava cheia de ressentimentos; quanto mais pensava, mais se irritava. Aguardou até o amanhecer e ainda teve que subir para servir. Queria reorganizar o pessoal de todos os lados, mas temia irritar a senhora Xing. Pensou em falar com a senhora Wang, mas a senhora Xing estava a semear discórdia. Essas criadas, vendo que a senhora Xing e os outros não ajudavam Fengjie a impor sua autoridade, começaram a tratá-la com ainda mais desrespeito. Felizmente, Pinger interveio em favor de Fengjie, dizendo: "A segunda senhora só quer fazer as coisas bem-feitas, mas os mestres e senhoras ordenaram que do lado de fora não houvesse desperdício, por isso nossa segunda senhora não pode cuidar de tudo com perfeição." Depois de falar isso várias vezes, a situação se acalmou um pouco. Embora os monges e taoístas fossem convidados para recitar sutras e realizar rituais, e as pessoas que traziam oferendas e penduravam cortinas não parassem de chegar, no fundo havia mesquinhez com o dinheiro; quem se disporia a se esforçar? Tudo era feito de qualquer jeito. Nos dias seguintes, muitas princesas e damas nobres também vieram, e Fengjie não podia subir para atendê-las; só podia cuidar das coisas lá embaixo, chamando um, deixando outro ir, ora se apressando, ora implorando, encerrando um grupo e despachando outro. Não apenas Yuanyang e as outras achavam aquilo deselegante, mas até a própria Fengjie se sentia envergonhada.

Embora a senhora Xing fosse a nora mais velha, contando com as palavras "a tristeza é a maior piedade filial", ela não se importava com nada. A senhora Wang ficava contente em seguir os passos da senhora Xing, e os outros, nem se fala. Apenas Li Wan percebia as dificuldades de Fengjie, mas não ousava falar por ela; apenas suspirava consigo mesma: "Como diz o ditado, 'A peônia, por mais bela que seja, depende das folhas verdes para sustentá-la.' Se as senhoras não ajudam a moça Feng, como esses outros podem estar dispostos a ajudar! Se a terceira moça estivesse em casa, ainda estaria bem; agora só restam algumas pessoas de sua própria família se virando às cegas, reclamando abertamente e pelas costas que não veem um centavo e que não lhes resta um pingo de dignidade. O velho senhor só pensa em ser filial e não entende muito dos assuntos domésticos; num assunto tão importante, como se pode resolver sem abrir a mão e gastar algum dinheiro? Pobre moça Feng, trabalhou duro por anos, e agora, neste assunto da velha senhora, temo que não consiga salvar a face." Então, aproveitando uma brecha, chamou suas pessoas e ordenou: "Não fiquem imitando os outros e maltratando a segunda senhora Lian. Não pensem que vestir luto e velar o caixão é o fim de tudo; é só passar alguns dias de qualquer jeito. Se virem que os outros não dão conta, podem dar uma mão; isso também é um dever de todos." As pessoas que sempre serviram Li Wan responderam: "A senhora tem razão. Não ousaríamos fazer isso, mas ouvimos das moças Yuanyang que elas parecem culpar a segunda senhora Lian." Li Wan disse: "Já falei com a Yuanyang também; disse a ela que a segunda senhora Lian não está descuidando do assunto da velha senhora, mas o dinheiro não está em suas mãos; como pode a 'esposa engenhosa' fazer mingau sem arroz? Agora Yuanyang já sabe disso, por isso não a culpa mais. Mas o comportamento de Yuanyang não é mais o mesmo de antes; é estranho. Antes, quando a velha senhora a estimava, ela não se mostrava autoritária; agora que a velha senhora morreu e ela perdeu seu apoio, acho que seu temperamento piorou um pouco. Antes eu me preocupava por ela, mas agora, felizmente, o senhor Da está fora de casa, senão ela teria escapado por pouco?"

Enquanto falava, Jialan chegou e disse: "Mãe, vá dormir; com tanta gente indo e vindo o dia todo, deve estar cansada. Descanse um pouco. Estes dias não peguei num livro; hoje o avô me mandou dormir em casa, e estou muito feliz, queria até ler um ou dois livros. Não quero que, quando tirar o luto, já tenha esquecido tudo." Li Wan disse: "Bom filho, ler é naturalmente bom. Mas hoje descanse primeiro; espere até que a velha senhora seja enterrada para ler." Jialan disse: "Mãe, se vai dormir, eu também vou deitar e pensar um pouco na cama." Todos ouviram e elogiaram: "Que bom menino! Com que idade, tendo tempo, já pensa em estudar! Diferente do segundo senhor Bao, que, mesmo casado, ainda é tão infantil; estes dias, ajoelhado com o velho senhor, parece muito desconfortável, mal pode esperar que o velho senhor se mova para correr até a segunda senhora, murmurando não sei o quê, a ponto de a segunda senhora nem lhe dar atenção. Depois ele vai procurar a moça Qin, e a moça Qin foge dele. A moça Xing também mal fala com ele. Só as moças de nossa própria família, como a moça Xi e a quarta moça, o tratam com intimidade, chamando-o de 'irmão' o tempo todo. Nós achamos que o segundo senhor Bao, além de se misturar com as senhoras e moças, provavelmente não tem mais nada na cabeça; desperdiçou o carinho que a velha senhora teve por ele, criando-o tanto, e ele não chega nem aos pés do pequeno Lan. Grande senhora, você não terá preocupações no futuro." Li Wan disse: "Mesmo que seja bom, ele ainda é pequeno; temo que, quando crescer, não se saiba como estará nossa família! E o senhor Huan, o que acham dele?" Os outros disseram: "Esse é ainda pior! Os dois olhos parecem os de um macaco vivo, olhando para um lado e para o outro; embora esteja ali a chorar pelo falecido, quando vê as senhoras e moças chegarem, fica espiando-as furtivamente por trás do véu de luto." Li Wan disse: "Na verdade, ele já não é tão jovem. Outro dia ouvi dizer que iam arranjar-lhe um casamento, mas agora terá que esperar. Ah, e mais uma coisa — as pessoas de nossa família, acho que é difícil entender; deixemos de lado as fofocas — depois de amanhã, no enterro, como estão as carruagens de cada ala?" Os outros disseram: "A segunda senhora Lian, nestes dias, está tão perturbada que parece ter perdido a alma; não se viu ninguém dar ordens. Ontem ouvi meu marido dizer que o segundo senhor Lian encarregou o segundo senhor Qiang de cuidar disso; disse que nossas carruagens não são suficientes e que faltam cocheiros; terão que pedir emprestado a parentes." Li Wan riu: "Carruagens podem ser emprestadas?" Os outros disseram: "A senhora está brincando; como não se pode emprestar carruagens? Mas, naquele dia, todos os parentes vão precisar de carruagens; talvez seja difícil pedir emprestado; acho que terão que alugar." Li Wan disse: "Para os servos, pode-se alugar; mas as carruagens brancas para os superiores também podem ser alugadas?" Os outros disseram: "Agora, a grande senhora, a grande senhora do leste, e a pequena senhora Rong não têm carruagens; se não alugarem, de onde virão?" Li Wan ouviu e suspirou: "Antes, quando víamos as senhoras e esposas de nossa própria família virem em carruagens alugadas, ríamos; agora chegou a nossa vez. Amanhã, vá dizer ao seu marido que preparem bem cedo nossas carruagens e cavalos, para não ficarmos apertados." Os outros concordaram e saíram. Não se fala mais nisso.

Quanto a Shi Xiangyun, como seu genro estava doente, depois da morte da avó Jia, ela só veio uma vez; contando os dias, no enterro depois de amanhã, não poderia deixar de ir. Além disso, viu que a doença de seu genro já se transformara em tísica; por enquanto não havia perigo, então ela só veio no dia anterior à vigília. Lembrando-se de como a avó Jia a estimava, e pensando em sua própria sina, que acabara de se casar com um homem talentoso e bonito, de bom temperamento, e justamente ele contraíra uma doença maldita; era só uma questão de tempo. Então ficou ainda mais triste, chorando até a meia-noite. Yuanyang e as outras a consolaram repetidamente, mas sem parar. Baoyu, vendo aquilo, também ficou imensamente triste, mas não ousou se aproximar para consolá-la. Viu-a com maquiagem leve e roupas simples, sem pó ou carmim, e ela era ainda mais bela do que quando solteira. Depois, olhou para Baoqin e as outras, que também usavam adornos simples, com uma graça natural inata. Só Baochai, coberta de luto, tinha uma elegância que superava a das roupas coloridas que usava normalmente. Pensou consigo: "Por isso, entre as mil flores vermelhas e roxas, a ameixeira é a soberana; mas não sabem que não é porque floresce cedo, e sim pelas quatro palavras 'pura, branca, fragrante e limpa', que ninguém mais alcança. Mas se, neste momento, a irmã Lin estivesse aqui vestida assim, que encanto não teria!" Ao pensar nisso, sentiu o coração apertar-se, e lágrimas começaram a rolar abundantemente; aproveitando o assunto da avó Jia, não hesitou em chorar alto. Todos estavam consolando Xiangyun, e de repente outro choro se juntou do lado de fora. Todos pensaram que era por lembrar do carinho que a avó Jia lhe tinha, mas na verdade cada um tinha suas próprias mágoas. Esse choro intenso fez com que todos na sala se comovessem. Foram tia Xue e a senhora Li que os acalmaram.

No dia seguinte, era a noite da vigília, e estava ainda mais movimentado. Fengjie, naquele dia, não aguentava mais; não havia outro jeito, senão usar toda a sua força, a ponto de gritar até ficar rouca, para passar a manhã. À tarde, vieram ainda mais convidados, e os afazeres se tornaram mais complicados; ela cuidava da frente e não conseguia cuidar de trás. Quando estava apavorada, uma pequena criada correu e disse: "A segunda senhora está aqui! Não é de admirar que a grande senhora dissesse que há muita gente lá dentro e ninguém dá conta; a segunda senhora está se escondendo para descansar." Ao ouvir isso, Fengjie sentiu uma onda de raiva subir; engoliu em seco, e lágrimas escorreram; sentiu a vista escurecer, um gosto doce na garganta, e então cuspiu sangue vermelho vivo. Não aguentando ficar de pé, agachou-se no chão. Felizmente, Pinger veio rapidamente segurá-la. Fengjie não parava de vomitar sangue. Não se sabe se ela viveria ou morreria; isso será contado no próximo capítulo.