Capítulo 117: Duas donzelas protegem a jóia de Baoyu para impedir sua transcendência; um grupo de jovens depravados assume o governo da casa

Capítulo 117 — Para impedir a transcendência, as belas protegem o jade; alegre por reunir o bando, o filho perverso assume sozinho a casa

Dizia-se que a senhora Wang mandou chamar Baochai para ir discutir um assunto. Bao Yu, ao ouvir que havia um monge do lado de fora, apressou-se a ir sozinho até a frente, gritando desordenadamente: “Onde está meu mestre?” Chamou por um bom tempo, mas não viu monge algum, e teve que ir até o lado de fora. Viu Li Gui parando o monge, impedindo-o de entrar. Bao Yu então disse: “Minha mãe mandou-me convidar o mestre para entrar.” Ao ouvir isso, Li Gui soltou a mão, e o monge entrou cambaleando. Bao Yu, vendo que a aparência do monge era exatamente a mesma que vira quando estava prestes a morrer, já compreendia algo em seu coração; adiantou-se e fez uma reverência, chamando: “Mestre, vosso discípulo veio receber-vos tardiamente.” O monge disse: “Não quero que me recebais, quero apenas prata; trazei-a e eu vou-me embora.” Bao Yu, ouvindo isso, achou que não pareciam palavras de um homem de virtude; vendo-o com a cabeça coberta de feridas, o corpo imundo e esfarrapado, pensou consigo: “Desde os tempos antigos se diz: ‘O verdadeiro homem não revela sua aparência; quem a revela não é verdadeiro homem.’ Não posso deixar passar esta oportunidade. Vou prometer-lhe a prata de agradecimento e sondar suas intenções.” Então disse: “Mestre, não tenha pressa. Minha mãe está cuidando do assunto. Sente-se e espere um pouco. Vosso discípulo pergunta: o mestre vem do ‘Reino da Ilusão Suprema’?” O monge disse: “Que reino da ilusão? É apenas vir de onde se vem e ir para onde se vai! Estou aqui para devolver vosso jade. E pergunto-vos: de onde veio esse jade?” Bao Yu, por um momento, não soube responder. O monge riu: “Nem sabeis vossa própria origem, e ainda me perguntais!” Bao Yu, que já era perspicaz e, tendo sido iluminado, já havia percebido a vaidade do mundo mortal, mas ainda não conhecia sua própria origem, ao ouvir o monge perguntar sobre o jade, sentiu como se levasse um golpe na cabeça, e disse: “Não precisais de prata. Devolvo-vos o jade.” O monge riu: “Já era hora de devolvê-lo.”

Bao Yu não respondeu, correu para dentro, foi até seu próprio pátio, viu que Baochai, Xiren e as outras tinham ido para a casa da senhora Wang, apressou-se a pegar o jade ao lado de sua cama e saiu. No caminho, encontrou-se de frente com Xiren, colidindo com ela, assustando-a. Ela disse: “A senhora disse que é muito bom estardes sentado com o monge; ela está planejando dar-lhe algumas pratas. Por que voltastes?” Bao Yu disse: “Ide depressa dizer à senhora que não precisa se preocupar com a prata. Vou devolver-lhe este jade.” Ao ouvir isso, Xiren imediatamente segurou Bao Yu, dizendo: “Isso não pode ser feito de jeito nenhum! Esse jade é vossa vida; se ele o levar, ficareis doente de novo.” Bao Yu disse: “Agora não ficarei mais doente. Já tenho meu coração; para que preciso do jade?” Sacudiu Xiren e quis ir embora. Xiren, desesperada, correu atrás dele gritando: “Voltai, tenho uma palavra para vos dizer.” Bao Yu virou a cabeça e disse: “Não há mais nada a dizer.” Xiren, sem se importar com mais nada, correu atrás dele gritando: “Da última vez que perdestes o jade, quase me custou a vida! Mal o recuperastes, e quereis levá-lo? Nem vós vivereis, nem eu viverei! Se quereis devolvê-lo, só se eu morrer!” Dizendo isso, alcançou-o e agarrou-o com força. Bao Yu, irritado, disse: “Morrendo ou não, hei de devolvê-lo!” Empurrou Xiren com toda a força e tentou se soltar para ir. Mas Xiren, com ambas as mãos enlaçadas no cinto de Bao Yu, não o soltava, chorando e gritando, sentada no chão. As criadas de dentro, ouvindo o barulho, correram para ver; viram a expressão dos dois e ouviram Xiren chorar: “Ide depressa dizer à senhora que o senhor Bao quer dar o jade ao monge!” A criada correu a voar para informar a senhora Wang. Bao Yu, ainda mais furioso, tentou com as mãos separar as mãos de Xiren, mas ela, suportando a dor, não as soltava. Zijuan, ouvindo de dentro do quarto que Bao Yu queria dar o jade a alguém, ficou mais aflita que os outros, esquecendo completamente sua habitual frieza em relação a Bao Yu; correu para fora e ajudou a segurar Bao Yu. Embora Bao Yu fosse homem e usasse força para se livrar, as duas o seguravam com unhas e dentes, e ele não conseguia se soltar. Suspirou e disse: “Por causa de um pedaço de jade, agarram-se assim desesperadamente. Se eu fosse embora sozinho, o que fariam?” Ao ouvir isso, Xiren e Zijuan não puderam conter o choro alto. Enquanto estavam nessa luta, a senhora Wang e Baochai chegaram apressadamente; vendo essa cena, a senhora Wang gritou chorando: “Bao Yu, enlouqueceste de novo?” Ao ver a senhora Wang chegar, Bao Yu sabia que não poderia escapar, então forçou um sorriso e disse: “O que é isso? Fazeis a senhora se preocupar à toa. Elas sempre fazem tempestade em copo d’água. Eu disse que o monge não tem senso; ele exige dez mil pratas, nem uma a menos. Irritei-me, vim pegar o jade e devolvê-lo, dizendo que é falso; para que querer o jade? Quando ele vir que não damos importância ao jade, dar-lhe-emos algo qualquer e pronto.” A senhora Wang disse: “Pensei que realmente fosses devolvê-lo. Assim está bem. Por que não lhes explicaste claramente? Ficar a chorar e gritar, que feio!” Baochai disse: “Dizer isso assim até que é aceitável. Se realmente desses o jade a ele, esse monge é estranho; se o deres, poderá causar desordem em casa, e isso não seria bom. Quanto ao dinheiro, mesmo que empenhe minhas joias, ainda será suficiente.” A senhora Wang ouviu e disse: “Está bem, então façamos assim.” Bao Yu não respondeu. Baochai aproximou-se, pegou o jade das mãos de Bao Yu e disse: “Não precisais sair. Eu e a senhora daremos o dinheiro a ele.” Bao Yu disse: “Não devolver o jade também está bem, mas preciso vê-lo pessoalmente.” Xiren e as outras ainda não queriam soltá-lo, mas Baochai, decidida, disse: “Soltai-o, deixai-o ir.” Xiren só então o soltou. Bao Yu riu: “Vós, pessoas, dais mais valor ao jade do que à pessoa. Já que me soltastes, vou-me embora com ele; vede então como guardais esse jade!” Xiren ficou aflita de novo e quis segurá-lo, mas, diante da senhora Wang e Baochai, não ousou ser tão rude. Nesse momento, Bao Yu soltou-se e foi embora. Xiren apressou-se a chamar uma criada para ir ao portão interno dizer a Beiming e outros: “Dizei lá fora para cuidarem do senhor; ele está meio louco.” A criada respondeu e saiu.

A Sra. Wang, Baochai e outros entraram e sentaram-se, perguntando a Xiren o que estava a acontecer. Xiren contou-lhes detalhadamente tudo o que Baoyu tinha dito. A Sra. Wang e Baochai ficaram muito preocupadas e ordenaram que alguém saísse para instruir os criados a ficarem atentos e ouvirem o que o monge dizia. Pouco depois, uma pequena criada entrou para informar a Sra. Wang: "O Segundo Jovem Mestre está mesmo um pouco louco. Os criados lá fora dizem que, como não lhe dão o jade, ele não tem outro remédio. Agora que saiu, está a implorar ao monge que o leve consigo." A Sra. Wang exclamou: "Isto é inaceitável! O que disse o monge?" A criada respondeu: "O monge disse que quer o jade, não a pessoa." Baochai perguntou: "Não quer prata?" A criada disse: "Não ouvi nada sobre isso. Depois, o monge e o Segundo Jovem Mestre conversaram e riram-se, e disseram muitas coisas que os criados lá fora não perceberam bem." A Sra. Wang disse: "Seus idiotas, se não perceberam, ao menos podiam repetir o que ouviram." Ordenou à criada: "Chama esse criado para cá." A criada saiu depressa e chamou o criado, que ficou de pé sob a varanda, cumprimentando através da janela. A Sra. Wang perguntou: "Se não perceberam o que o monge e o Segundo Jovem Mestre disseram, não conseguem ao menos repetir?" O criado respondeu: "Só ouvimos falar de algo como 'Montanha da Grande Desolação', 'Pico do Verde-azulado', e também 'Reino da Suprema Vacuidade', 'Cortar os laços mundanos' e coisas assim." A Sra. Wang também não entendeu. Baochai, ao ouvir, ficou tão assustada que arregalou os olhos, sem dizer uma palavra. Estava prestes a mandar alguém buscar Baoyu, quando ele entrou a sorrir e disse: "Pronto, pronto, está resolvido." Baochai continuava atordoada. A Sra. Wang disse: "Que disparates estás a dizer, com essa tua loucura?" Baoyu disse: "Falo coisas sérias e ainda me chamam de louco. Esse monge e eu já nos conhecíamos; ele só queria ver-me. Nunca quis realmente prata; só pedia uma esmola como ato de bondade. Por isso, depois de explicar, foi-se embora num sopro. Não está tudo bem?" A Sra. Wang não acreditou e perguntou novamente ao criado pela janela. O criado saiu logo para perguntar ao porteiro e voltou a informar: "De facto, o monge foi-se embora. Disse para as senhoras ficarem tranquilas, que ele nunca quis prata, só queria que o Segundo Jovem Mestre fosse visitá-lo de vez em quando. Tudo deve seguir o destino, que tem as suas próprias regras." A Sra. Wang disse: "Então era um monge bom. Perguntaram-lhe onde mora?" O porteiro disse: "Perguntámos, mas ele disse que o nosso Segundo Jovem Mestre sabia." A Sra. Wang perguntou a Baoyu: "Onde é que ele mora, afinal?" Baoyu riu-se: "Este lugar, se for longe, é longe; se for perto, é perto." Baochai interrompeu-o: "Acorda, não fiques tão obcecado. Agora, o teu pai e a tua mãe só se importam contigo, e o teu pai ordenou que te dediques aos estudos e à carreira." Baoyu disse: "Não estou a falar de carreira? Vocês não sabem: 'Quando um filho se torna monge, sete gerações ascendem ao céu'." Ao ouvir isto, a Sra. Wang ficou triste e disse: "Que sorte tem a nossa família? Uma das quatro jovens mestras fala constantemente em tornar-se monja, e agora aparece mais um. Que sentido faz continuar a viver assim?" E começou a chorar amargamente. Vendo a tristeza da Sra. Wang, Baochai só pôde aproximar-se e consolá-la. Baoyu riu-se: "Fiz uma piada e a senhora já levou a sério." A Sra. Wang parou de chorar e disse: "Estas palavras também se dizem à toa?" Enquanto discutiam, uma criada veio anunciar: "O Segundo Jovem Mestre Lian voltou, com uma expressão muito alterada, e pede que a senhora vá falar com ele." A Sra. Wang assustou-se novamente e disse: "Deixa estar, manda-o entrar. A pequena cunhada também é parente velha, não precisa de se retirar." Jia Lian entrou, cumprimentou a Sra. Wang e também Baochai. Disse: "Acabei de receber uma carta do meu pai, dizendo que está muito doente, a pedir que vá depressa; se demorar, talvez não o veja mais." Ao dizer isto, as lágrimas caíram-lhe. A Sra. Wang perguntou: "Que doença é, segundo a carta?" Jia Lian disse: "Escreve que começou com uma constipação, mas agora tornou-se tísica. Está em perigo, e mandaram um mensageiro a correr durante a noite, dizendo que se demorar mais um ou dois dias, não o verei mais. Por isso vim informar a senhora; o vosso sobrinho precisa mesmo de ir. Só que não há ninguém para tomar conta da casa. Embora Qiang e Yun sejam confusos, são homens, e se houver algum assunto lá fora, podem transmitir recados. Na minha casa, não há grandes problemas: Qiutong chorava e gritava todos os dias, recusando-se a ficar aqui, então mandei chamar a família dela para a levar, poupando assim muitas preocupações a Pinger. Embora Qiaojie não tenha quem cuide dela, felizmente Pinger não tem mau coração. A menina também é sensata, só que o temperamento é ainda mais teimoso que o da mãe; peço à senhora que a oriente de vez em quando." Ao dizer isto, os olhos ficaram-lhe vermelhos, e depressa puxou o lenço de seda que trazia na cintura, onde estava o saquinho de bétele, para limpar os olhos. A Sra. Wang disse: "Ela tem a avó paterna lá; porque me pedes a mim?" Jia Lian disse baixinho: "Se a senhora diz isso, o vosso sobrinho bem podia ser espancado até à morte. Não tenho mais nada a dizer; só peço que a senhora tenha sempre piedade de mim." E ajoelhou-se. A Sra. Wang também ficou com os olhos vermelhos e disse: "Levanta-te depressa; somos mãe e filho a falar, que modo é esse? Só uma coisa: a criança já cresceu; se o teu pai tiver algum contratempo e houver atrasos, ou se aparecer alguém de condição igual para pedir a sua mão, esperas por ti ou a tua esposa decide?" Jia Lian disse: "Agora que as senhoras estão em casa, naturalmente são elas que decidem; não preciso de esperar." A Sra. Wang disse: "Se vais, escreve um bilhete a informar o Segundo Tio, dizendo que não há ninguém em casa, que não se sabe como está o teu pai, e pede-lhe que termine depressa os assuntos da Velha Senhora e volte logo." Jia Lian respondeu "Sim", e ia a sair, mas voltou atrás e disse: "Os criados da nossa casa ainda dão para o serviço, mas o jardim está muito vazio. Bao Yong foi com o seu senhor. Quanto à casa onde morava a Tia Xue, o Segundo Jovem Mestre Xue já se mudou para a sua própria casa. As casas no jardim estão todas vazias, sem vigilância; a senhora precisa de mandar alguém inspecioná-las de vez em quando. Quanto ao Templo da Erva Verde, que era originalmente nosso terreno, agora Miaoyu desapareceu não sei para onde; todos os seus bens, a monja responsável não ousa decidir sozinha, e pede que alguém da nossa casa tome conta." A Sra. Wang disse: "Já não damos conta dos nossos próprios assuntos, como cuidar dos de fora? Não deixes que a Quarta Jovem Mestre saiba disto; se ela souber, vai começar a falar novamente em tornar-se monja. Pensa tu que tipo de família somos nós; uma jovem senhora de bem a tornar-se monja, isso é inaceitável!" Jia Lian disse: "Se a senhora não tivesse mencionado, eu também não ousaria dizê-lo. A Quarta Irmã é, afinal, da Casa Oriental; não tem pais, o irmão mais velho está fora, e a cunhada mais velha não tem muita influência. Ouvi dizer que ela já tentou suicidar-se várias vezes. Se ela está assim tão determinada, se a contrariarmos, e ela acabar por se matar a sério, seria pior do que tornar-se monja." A Sra. Wang ouviu e acenou com a cabeça: "Isto é mesmo difícil para mim. Não posso decidir; deixa a sua cunhada mais velha resolver como quiser." Jia Lian disse mais algumas palavras e saiu. Chamou todos os criados, deu instruções claras, escreveu a carta, arrumou a bagagem. Pinger e os outros não deixaram de lhe dar muitos conselhos. Só Qiaojie estava muito triste. Jia Lian pensou em pedir a Wang Ren que cuidasse dela, mas Qiaojie não queria; ao ouvir que lá fora tinha confiado a Yun e Qiang, sentiu-se ainda mais desconfortável, mas não ousou dizer nada. Limitou-se a despedir-se do pai e a seguir cuidadosamente Pinger no seu dia a dia. Fenger e Xiaohong, após a morte de Xifeng, pediram licença ou alegaram doença. Pinger pensou em chamar uma das primas de casa para fazer companhia a Qiaojie e também para a ajudar a educá-la. Pensou em várias, mas não encontrou ninguém adequado; só Xiluan e Sijie eram as favoritas da Velha Senhora, mas Sijie tinha casado recentemente, e Xiluan já estava prometida e ia casar-se em breve, pelo que teve de desistir.

Dito isso, Jia Yun e Jia Qiang, depois de se despedirem de Jia Lian, entraram e viram a Senhora Xing e a Senhora Wang. Eles se revezavam para dormir no escritório externo, durante o dia se misturavam e brincavam com os criados, às vezes reuniam alguns amigos para beber em rodízio, e até mesmo organizavam jogos de azar em grupo, sem que os de dentro soubessem de nada. Um dia, o Tio Xing e Wang Ren chegaram, viram Jia Yun e Jia Qiang morando ali e sabendo que eles faziam bagunça, também usaram o pretexto de cuidar das coisas para frequentemente armar mesas de jogo e beber no escritório externo. De todos os criados sérios, Jia Zheng levou alguns consigo, Jia Lian também levou alguns, restando apenas os filhos e sobrinhos das famílias Lai e Lin. Esses jovens, acostumados a viver à custa da sorte dos pais, não entendiam nada sobre administrar uma casa e estabelecer um negócio. Além disso, como seus mais velhos não estavam em casa, tornaram-se cavalos sem cabresto, e com dois senhores colaterais os incitando, não havia um que não estivesse disposto a fazer bagunça. Essa confusão transformou o Palácio da Glória de Rong em um lugar sem ordem, sem hierarquia, sem limites. Jia Qiang ainda queria seduzir Baoyu, mas Jia Yun o impediu, dizendo: "O Segundo Mestre Bao é um homem sem sorte, não o provoque. Naquele ano, arranjei para ele um casamento excelente: o pai era oficial de impostos no exterior, a família tinha várias casas de penhor, e a moça era mais bonita que uma fada. Escrevi-lhe uma carta detalhada, mas ele não teve a sorte de aceitar—" Nesse ponto, ele olhou em volta para ver se não havia ninguém, e continuou: "Ele já estava de olho na nossa Segunda Tia desde antes. Você não ouviu falar? Ainda tinha a Senhorita Lin, que morreu de amor por ele; quem não sabe disso? Deixemos isso de lado, cada um tem seu destino. Quem diria que ele ficou irritado comigo por causa disso e quase não me dá atenção. Ele acha que alguém precisa viver à sombra do outro." Jia Qiang ouviu e assentiu, deixando de lado essa ideia.

Os dois ainda não sabiam que Baoyu, desde que vira aquele monge, decidira romper com os laços mundanos. Por um lado, ele não ousava agir por conta própria diante da Senhora Wang, e já não se aproximava muito de Baochai, Xiren e outros. As criadas, sem saber, ainda tentavam provocá-lo, mas Baoyu não lhes dava a menor importância. Ele também não se preocupava com os assuntos da casa. Frequentemente, a Senhora Wang e Baochai o exortavam a estudar, e ele fingia ser aplicado, mas seu pensamento estava todo no monge que o levaria ao reino imortal. Tudo o que via eram pessoas vulgares; sentia-se desconfortável em casa e, nos momentos de lazer, conversava com Xichun. Os dois se entendiam bem, e isso fortalecia ainda mais sua determinação, sem se importar com Jia Huan, Jia Lan e outros. Jia Huan, porque seu pai não estava em casa e sua mãe, a Concubina Zhao, já havia morrido, e a Senhora Wang não lhe dava atenção, juntou-se ao grupo de Jia Qiang. Apenas Caiyun o aconselhava de vez em quando, mas era insultada por Jia Huan. Yuchuaner, vendo que Baoyu estava ainda mais louco, já havia pedido à sua mãe para ser dispensada. Agora, os dois irmãos, Baoyu e Jia Huan, cada um com seu gênio, causavam tanta confusão que todos os ignoravam. Somente Jia Lan, seguindo sua mãe, estudava com afinco, escrevia redações e as levava à escola para que Dai Ru as corrigisse. Como Dai Ru estava idoso e doente na cama, Jia Lan tinha que se esforçar sozinho. Li Wan, sempre tranquila, além de cumprimentar a Senhora Wang e visitar Baochai, não dava um passo além, apenas observava Jia Lan estudar. Assim, embora houvesse muitas pessoas morando no Palácio da Glória de Rong, cada uma cuidava de si, e ninguém queria mandar nos outros. Jia Huan, Jia Qiang e os outros se comportavam cada vez pior, chegando a roubar e vender objetos furtivamente, de todas as maneiras. Jia Huan, além disso, frequentava bordéis e se entregava ao jogo, sem limites.

Um dia, o Tio Xing e Wang Ren estavam bebendo no escritório externo da família Jia. Animados, chamaram algumas cantoras para acompanhá-los com canções. Jia Qiang disse: "Vocês estão sendo muito vulgares. Vou propor um jogo de bebida." Todos concordaram. Jia Qiang disse: "Vamos usar a palavra 'lua' para passar o copo. Eu digo primeiro 'lua', e quem for contado bebe, e ainda tem que dizer o tema da superfície e o fundo do vinho. Todos devem obedecer ao mestre do jogo; quem não obedecer, bebe três copos grandes." Todos aceitaram. Jia Qiang bebeu um copo de vinho como mestre e disse: "Voam as asas dos copos, embriagados sob a lua." A contagem parou em Jia Huan. Jia Qiang disse: "O tema da superfície do vinho deve ser 'osmanthus'." Jia Huan disse: "Orvalho frio, sem som, umedece o osmanthus." E o fundo?" Jia Qiang disse: "Diga a palavra 'fragrância'." Jia Huan disse: "Fragrância celestial flutua além das nuvens." O Tio Xing disse: "Sem graça, sem graça. Você, que entende de quê? Fingindo-se de culto! Isso não é diversão, é irritar os outros. Vamos parar com isso; melhor jogar 'adivinhe os dedos'. Quem perder bebe e canta, chama-se 'amargo entre os amargos'. Quem não souber cantar, pode contar uma piada, desde que seja engraçada." Todos concordaram. Começaram a adivinhar desordenadamente. Wang Ren perdeu, bebeu um copo e cantou uma canção. Todos aplaudiram e continuaram. Uma das cantoras perdeu e cantou algo como "Senhorita, senhorita, tão cheia de encantos". Depois, o Tio Xing perdeu, e todos exigiram que ele cantasse. Ele disse: "Não sei cantar, vou contar uma piada." Jia Qiang disse: "Se não for engraçada, será multado." O Tio Xing bebeu um copo e disse: "Escutem todos: Numa aldeia, havia um Templo do Imperador Yuan, e ao lado, um Santuário do Deus da Terra. O Imperador Yuan costumava chamar o Deus da Terra para conversar. Um dia, o templo foi roubado, e ele mandou o Deus da Terra investigar. O Deus da Terra relatou: 'Nesta região não há ladrões; deve ter sido um dos guardiões divinos descuidado, e um ladrão de fora levou as coisas.' O Imperador Yuan disse: 'Disparate! Você é o Deus da Terra; se houve roubo, a quem mais perguntar? Em vez de prender o ladrão, culpa meus guardiões?' O Deus da Terra respondeu: 'Embora tenha sido descuido, no fundo é o feng shui do templo que não é bom.' O Imperador Yuan disse: 'Você entende de feng shui?' O Deus da Terra disse: 'Deixe-me ver.' Ele olhou por toda parte, voltou e disse: 'Vossa Majestade está sentado de costas para duas portas vermelhas, o que não é seguro. Eu, atrás de mim, tenho uma parede de tijolos; naturalmente, não perco nada. No futuro, se Vossa Majestade também tiver uma parede atrás, estará tudo bem.' O Imperador Yuan achou que fazia sentido e mandou os guardiões construírem uma parede. Os guardiões suspiraram: 'Hoje em dia, não há nem uma vela de incenso, de onde vão vir tijolos, cal e mão de obra para construir uma parede?' O Imperador Yuan não teve saída e mandou os guardiões usarem magia, mas ninguém teve ideia. Então, o General Tartaruga, aos pés do Imperador, levantou-se e disse: 'Vocês são inúteis. Eu tenho uma ideia. Desmontem as portas vermelhas e, à noite, eu deito minha barriga na entrada para servir de parede. Não é tão bom quanto um muro?' Todos os guardiões disseram: 'Ótimo! Não custa nada, é prático e resistente.' Assim, o General Tartaruga assumiu a tarefa, e tudo ficou quieto. Mas, depois de alguns dias, o templo foi roubado de novo. Os guardiões chamaram o Deus da Terra e disseram: 'Você disse que com a parede não haveria roubos; por que, agora que há parede, ainda roubam?' O Deus da Terra disse: 'A parede não foi bem construída.' Os guardiões disseram: 'Vá ver.' O Deus da Terra foi, e viu que era uma parede sólida; como ainda havia problemas? Tocou-a com a mão e disse: 'Pensei que fosse uma parede de verdade, mas é uma parede falsa!'" Todos riram alto. Jia Qiang também não conseguiu segurar o riso e disse: "Tio Bobo, você é demais! Não te insultei, por que me insultaste? Pegue um copo e tome uma multa grande!" O Tio Xing bebeu, já meio embriagado. Todos beberam mais alguns copos e ficaram bêbados. O Tio Xing falou mal de sua irmã, Wang Ren falou mal de sua irmã, ambos com palavras venenosas. Jia Huan, aproveitando a bebida, também disse mal de Xifeng: como ela os tratava com dureza, como os pisava. Todos disseram: "Em geral, as pessoas devem ser generosas. Olhe como a Senhorita Feng, apoiada pela Matriarca, era tão feroz; agora, até a ponta do rabo queimou, só sobrou uma menina; e é provável que ela mesma sofra as consequências." Jia Yun, lembrando-se de como Xifeng o tratava mal e de como Qiaojie chorava ao vê-lo, também começou a falar sem pensar. Jia Qiang disse: "Vamos beber, para que falar dos outros?" As duas cantoras perguntaram: "Essa jovem, quantos anos tem? Como é sua aparência?" Jia Qiang disse: "É muito bonita. Tem uns treze ou quatorze anos." Uma das cantoras disse: "Que pena que uma pessoa assim nasceu numa casa como esta. Se tivesse nascido numa família humilde, os pais e irmãos seriam oficiais e enriqueceriam." Todos perguntaram: "Como assim?" A cantora disse: "Hoje em dia, há um príncipe de terras estrangeiras, muito afeiçoado, que quer escolher uma concubina. Se ela se encaixar, os pais e irmãos poderão ir com ela. Não é uma boa oportunidade?" A maioria não deu importância, apenas Wang Ren sentiu um leve interesse, mas continuou bebendo.

Neste momento, dois filhos das famílias Lai e Lin entraram, dizendo: “Senhores, estão se divertindo bem!” Todos se levantaram e disseram: “Irmão mais velho e terceiro irmão, por que chegaram tão tarde? Nós esperamos tanto!” Os dois responderam: “Hoje cedo ouvimos um boato de que nossa casa havia se metido em outro problema. Ficamos preocupados e fomos até lá perguntar, mas não era sobre nós.” Todos disseram: “Já que não é sobre nós, está tudo bem. Por que não vieram logo?” Os dois disseram: “Embora não seja sobre nós, ainda tem alguma relação. Vocês sabem quem é? É o velho oficial Jia Yucun. Hoje fomos lá e o vimos com algemas, disseram que seria levado ao tribunal dos Trás Departamentos para interrogatório. Como ele costumava frequentar nossa casa, temendo que houvesse algo, o seguimos para investigar.” Jia Yun disse: “Afinal, o irmão mais velho é cuidadoso, realmente deveria investigar. Sentem-se e tomem um copo primeiro.” Os dois recusaram um pouco, depois se sentaram e, bebendo vinho, disseram: “Esse velho oficial Yucun é capaz, também sabe como se insinuar, seu cargo não é pequeno, mas é ganancioso, e foi denunciado por extorquir subordinados em várias acusações. O atual Imperador é o mais sábio e benevolente, mas só de ouvir a palavra ‘ganância’, ou por oprimir o povo, ou por abusar do poder para prejudicar os bons, fica extremamente irritado, então ordenou sua prisão e interrogatório. Se as acusações forem confirmadas, temo que não aguente. Se não houver fundamento, quem o denunciou também não ficará bem. Hoje em dia é realmente um bom momento; basta ter sorte para ser um oficial e está bem.” Todos disseram: “Seu irmão mais velho tem sorte; não é bom que já é magistrado?” O filho da família Lai disse: “Meu irmão mais velho, embora seja magistrado, temo que sua conduta não garanta nada.” Todos disseram: “Ele também tem mãos compridas?” O filho da família Lai acenou com a cabeça e ergueu o copo para beber. Todos disseram: “Ouviram mais alguma novidade lá dentro?” Os dois disseram: “Nada mais, apenas que muitos bandidos costeiros foram capturados e também levados ao tribunal para interrogatório. Ainda interrogaram muitos outros bandidos, alguns escondidos na cidade, espiando informações, esperando a oportunidade para roubar casas. Agora sabem que aqueles oficiais da corte são todos hábeis em letras e artes marciais, dedicados ao serviço, e onde quer que vão, já eliminam tudo.” Todos disseram: “Você ouviu que há alguns na cidade; sabe se investigaram o caso do nosso roubo?” Os dois disseram: “Não ouvi nada. Vagamente alguém disse que havia um homem do interior que cometeu um crime na cidade, sequestrou uma mulher e foi para o mar. A mulher resistiu, e o bandido a matou. O bandido estava prestes a escapar pela fronteira quando foi capturado pelos soldados, e foi executado no local da captura.” Todos disseram: “Aquela Miaoyu do nosso Convento da Verdejante Loucura não foi sequestrada? Será que era ela?” Jia Huan disse: “Deve ser ela!” Todos disseram: “Como você sabe?” Jia Huan disse: “Essa Miaoyu é a mais irritante. O dia todo ela fazia pose de virtuosa, mas quando via Baoyu, ficava toda sorridente. Quando eu a via, ela nunca me olhava diretamente. Se for ela, estou satisfeito!” Todos disseram: “Muitas pessoas foram sequestradas, não precisa ser ela.” Jia Yun disse: “Há alguma evidência. Outro dia alguém disse que a velha serva do convento sonhou que viu Miaoyu ser morta por alguém.” Todos riram: “Sonhos não contam.” O tio Xing disse: “Deixe de lado se é sonho ou não; vamos comer logo. Esta noite faremos uma grande aposta.” Todos concordaram, terminaram a refeição e começaram a jogar pesado.

Jogaram até depois da terceira vigília, quando ouviram gritos vindos de dentro, dizendo que a quarta senhorita e a senhora Zhen estavam brigando, e ela cortou o cabelo, foi se prostrar diante das senhoras Xing e Wang, pedindo para ser autorizada a se tornar monja, implorando um lugar para ficar; se não fosse permitida, morreria ali mesmo. As duas senhoras Xing e Wang não sabiam o que fazer e mandaram chamar o mestre Qiang e o segundo mestre Yun. Jia Yun ouviu e soube que era uma ideia que surgira quando ele estava cuidando da casa daquela vez, e imaginou que não seria possível dissuadi-la. Então consultou Jia Qiang: “As senhoras nos chamaram para entrar, mas não podemos decidir nada. Além disso, não é apropriado decidir; só podemos tentar convencê-la. Se não conseguirmos, deixemos que façam o que quiserem. Vamos combinar de escrever uma carta para o tio Lian, assim nos livramos da responsabilidade.” Os dois decidiram o plano, entraram e viram as senhoras Xing e Wang, e fingiram aconselhar por um tempo. Mas Xichun estava determinada a se tornar monja; mesmo que não a deixassem sair, ela só pedia algumas salas limpas para recitar sutras e adorar Buda. You-shi, vendo que eles não queriam decidir e temendo que Xichun se matasse, tomou a decisão por conta própria, dizendo: “Vou assumir essa responsabilidade. Digamos que eu, como cunhada, não tolero a cunhada mais nova e a forcei a se tornar monja, e está resolvido. Quanto a sair, isso absolutamente não é permitido. Se for dentro de casa, as senhoras estão aqui; considere como minha decisão. Peça ao mestre Qiang para escrever uma carta para o tio Zhen e o tio Lian.” Jia Qiang e os outros concordaram. Não se sabe se as senhoras Xing e Wang concordaram ou não, o que será revelado no próximo capítulo.