Capítulo 21: A Virtuosa Xiren Adverte Baoyu com Doçura; A Graciosa Pinger Salva Jia Lian com Palavras Suaves

Capítulo 21: A Virtuosa Xiren Adverte Bao-yu com Doce Ressentimento / A Encantadora Pinger Salva Jia Lian com Palavras Suaves

Shi Xiangyun saiu correndo, temendo que Lin Daiyu a alcançasse. Bao-yu, atrás dela, apressou-se a dizer: "Cuidado para não tropeçar e cair! Onde é que ela vai te alcançar?" Lin Daiyu chegou até a porta, mas Bao-yu, com os braços estendidos, segurou o batente para bloqueá-la e disse, sorrindo em tom de consolo: "Deixa ela passar desta vez." Lin Daiyu, empurrando-lhe as mãos, disse: "Se eu perdoar a Yun’er, não viverei mais!" Xiangyun, vendo que Bao-yu bloqueava a porta e imaginando que Daiyu não conseguiria sair, parou e disse, rindo: "Boa irmã, perdoa-me desta vez." Nesse momento, Baochai chegou atrás de Xiangyun e também disse, rindo: "Eu aconselho vocês duas a, por consideração ao irmão Bao, largarem isso de mão." Daiyu disse: "Não aceito. Vocês estão todos do mesmo lado, querem me provocar?" Bao-yu aconselhou: "Quem ousaria te provocar! Se não zombasses dele, ele ousaria falar de ti?" Estavam os quatro numa discussão sem fim quando alguém veio convidá-los para jantar, e então foram para a frente.

Naquela altura, já era hora de acender as lanternas. Wang Xifeng, Li Wan, Yingchun, Tanchun, Xichun e outros foram todos para junto da Avó Jia. Conversaram um pouco e depois cada um foi dormir. Xiangyun ficou novamente no quarto de Daiyu para passar a noite.

Bao-yu acompanhou as duas até o quarto; já passava da segunda vigília. Xiren veio apressá-lo várias vezes, e ele só então voltou ao seu próprio quarto para dormir. Na manhã seguinte, ao amanhecer, vestiu a roupa e calçou os chinelos, indo para o quarto de Daiyu. Não viu Zijuan nem Cuilu; viu apenas as duas irmãs ainda deitadas sob as cobertas. Lin Daiyu estava bem enrolada num cobertor de seda vermelha cor de damasco, dormindo tranquilamente com os olhos fechados. Shi Xiangyun, porém, tinha a longa cabeleira negra espalhada sobre a travesseira, o cobertor só até o peito, e um braço branco como neve estendido para fora da coberta, com duas pulseiras de ouro. Ao ver isso, Bao-yu suspirou: "Dormir ainda não é sábio! Quando o vento soprar, vais reclamar de dor no ombro." Enquanto falava, cobriu-a suavemente.

Lin Daiyu já estava acordada há muito tempo; sentiu a presença de alguém e adivinhou que era Bao-yu. Virou-se para olhar e confirmou sua suspeita. Então disse: "A esta hora da manhã, já vieste aqui fazer o quê?" Bao-yu sorriu: "Ainda é cedo! Levanta-te e vê." Daiyu disse: "Sai primeiro, deixa-nos levantar." Ouvindo isso, Bao-yu virou-se e saiu para fora.

Daiyu levantou-se e acordou Xiangyun; ambas se vestiram. Bao-yu entrou novamente e sentou-se ao lado do toucador. Viu Zijuan e Xueyan entrarem para ajudar na higiene matinal. Xiangyun lavou o rosto, e Cuilu ia despejar a água usada quando Bao-yu disse: "Espera, aproveito e lavo-me já, para não ter o trabalho de ir lá fora." Dizendo isso, aproximou-se, inclinou-se e lavou o rosto duas vezes. Zijuan ofereceu-lhe sabonete perfumado, mas Bao-yu disse: "Já há bastante nesta bacia, não preciso de mais." Lavou-se mais duas vezes e pediu uma toalha. Cuilu disse: "Ainda com esse mau hábito. Quando é que vais mudar?" Bao-yu não respondeu; pediu depressa sal verde para limpar os dentes, bochechou e terminou. Vendo que Xiangyun já tinha penteado o cabelo, aproximou-se e disse, sorrindo: "Boa irmã, penteia-me o cabelo." Xiangyun disse: "Isso já não posso fazer." Bao-yu sorriu: "Boa irmã, antigamente, porque é que me penteavas?" Xiangyun disse: "Agora esqueci-me. Como é que hei de pentear?" Bao-yu disse: "De qualquer forma, não vou sair de casa, nem vou usar coroa ou faixa; é só fazer algumas tranças soltas e está pronto." Enquanto falava, implorou com mil "irmãzinhas". Xiangyun não teve escolha senão pegar na cabeça dele e penteá-lo, um a um. Em casa, ele não usava coroa nem fazia um coque; apenas trançava os cabelos curtos à volta da cabeça em pequenas tranças, juntando-os no alto, formando uma trança grande, presa com um cordão vermelho. Do alto da cabeça até à ponta da trança, havia quatro pérolas, e na ponta, um pingente de ouro. Enquanto fazia a trança, Xiangyun disse: "Só há três pérolas; esta não é igual. Lembro-me de que eram todas iguais. Porque é que falta uma?" Bao-yu disse: "Perdi uma." Xiangyun disse: "Deve ter caído lá fora, e alguém a apanhou sem dar conta. Que sorte para essa pessoa." Daiyu, que estava a lavar as mãos ao lado, disse com um sorriso frio: "Não se sabe se foi mesmo perdida ou se foi dada a alguém para engastar em não sei o quê!" Bao-yu não respondeu. Como em ambos os lados do toucador havia objectos de toucador, ele pegou neles para brincar, e sem querer, apanhou um pouco de carmim e levou-o à boca, mas temeu que Xiangyun o repreendesse. Enquanto hesitava, Xiangyun, que estava atrás dele, viu-o. Com uma mão a segurar a trança, estendeu a outra e, com um "pá", derrubou-lhe o carmim da mão, dizendo: "Esse mau hábito sem vergonha, quando é que vais mudar?"

Antes que ela terminasse de falar, Xiren entrou. Vendo aquela cena, percebeu que já se tinham lavado e penteado, e só lhe restou voltar para se lavar e pentear sozinha. De repente, viu Baochai aproximar-se, que lhe perguntou: "Onde foi o irmão Bao?" Xiren disse, com um sorriso contido: "O irmão Bao, quando é que tem tempo para ficar em casa?" Baochai ouviu e compreendeu. Depois, ouviu Xiren suspirar: "As irmãs serem amigáveis tem as suas medidas e etiqueta; não se pode passar o dia e a noite a brincar! Por mais que se aconselhe, é tudo vento nos ouvidos." Baochai ouviu e pensou para si: "Não se pode julgar mal esta criada; pelo que diz, tem algum discernimento." Baochai sentou-se então no kang e, lentamente, puxou conversa, perguntando-lhe a idade e a terra natal, observando-a com atenção. Achou as suas palavras e a sua disposição profundamente respeitáveis e admiráveis.

Pouco depois, Bao-yu chegou, e Baochai saiu. Bao-yu perguntou a Xiren: "Porque é que a irmã Baochai estava a falar tão animadamente contigo e, quando eu entrei, foi-se embora?" Perguntou uma vez, sem resposta; perguntou de novo, e Xiren disse: "Perguntas a mim? Como é que hei de saber a razão entre vocês?" Ao ouvir estas palavras, Bao-yu viu que a sua expressão não era a mesma de sempre e disse, sorrindo: "Porque é que te zangaste a sério?" Xiren disse, com um sorriso frio: "Como é que eu ousaria zangar-me! Só que, de agora em diante, não entres mais neste quarto. De qualquer forma, há quem te sirva; não me mandes mais. Eu vou continuar a servir a Avó." Enquanto falava, deitou-se no kang, fechou os olhos e fingiu dormir. Ao ver esta situação, Bao-yu ficou muito surpreendido e não pôde deixar de se aproximar para a consolar. Mas Xiren continuava de olhos fechados, sem lhe ligar. Bao-yu não sabia o que fazer. Vendo Sheyue entrar, perguntou: "O que é que se passa com a tua irmã?" Sheyue disse: "Como é que hei de saber? Pergunta a ti mesmo e entenderás." Ao ouvir isto, Bao-yu ficou parado um momento, sentindo-se aborrecido. Levantou-se e suspirou: "Já que não me ligas, vou dormir." Dizendo isto, levantou-se, desceu do kang e deitou-se na sua própria cama. Xiren, ouvindo-o ficar muito tempo sem se mexer, a ressonar levemente, pensou que ele estivesse a dormir. Levantou-se, pegou numa capa e foi cobri-lo, mas, com um "zum", Bao-yu atirou-a para o lado e continuou de olhos fechados, fingindo dormir. Xiren percebeu a sua intenção, abanou a cabeça e disse, com um sorriso frio: "Não precisas de te zangar. Daqui para a frente, vou fazer de conta que sou muda e não te direi mais nada, que tal?" Bao-yu não se conteve, levantou-se e perguntou: "O que é que eu fiz de novo? E tu, a aconselhares-me. Tudo bem, aconselhas-me, mas ainda agora não te vi a aconselhar-me. Quando entraste, ignoraste-me e foste dormir de mau humor. Ainda não percebi porquê, e agora dizes que estou zangado. Quando é que te ouvi dizer alguma coisa para me aconselhar?" Xiren disse: "Ainda não percebes no teu coração? Ainda esperas que eu diga?" Enquanto discutiam, alguém enviado pela Avó Jia veio chamá-lo para jantar. Ele foi, comeu meia tigela à pressa e voltou para o seu quarto. Viu Xiren deitada no kang da sala exterior e Sheyue ao lado, a jogar dominó. Bao-yu sabia que Sheyue era muito chegada a Xiren, por isso também não ligou a Sheyue. Ergueu a cortina macia e foi para o quarto interior. Sheyue não teve escolha senão segui-lo. Bao-yu empurrou-a para fora, dizendo: "Não ouso incomodar-vos." Sheyue só pôde rir e sair, chamando duas criadas mais novas. Bao-yu pegou num livro, deitou-se e leu durante um bom bocado. Quando quis chá, ergueu a cabeça e viu as duas criadas de pé no chão. Uma, um pouco mais velha, era muito bonita. Bao-yu perguntou: "Qual é o teu nome?" A criada respondeu: "Chamo-me Huixiang." Bao-yu perguntou: "Quem te deu esse nome?" Huixiang disse: "O meu nome original era Yunxiang, mas a irmã Hua mudou-o para Huixiang." Bao-yu disse: "Mais valia chamar-te 'Azar' e está bem. Que Huixiang, que nada!" E perguntou: "Quantas irmãs tens?" Huixiang disse: "Quatro." Bao-yu disse: "És a filha número?" Huixiang disse: "A quarta." Bao-yu disse: "Amanhã chama-te 'Si’er' e pronto. Não precisas de 'Huixiang' nem de 'Lanqi'. Quem é que merece comparar-se a estas flores? Só para manchar bons nomes e bons apelidos." Enquanto falava, mandou-a servir-lhe chá. Xiren e Sheyue, na sala exterior, ao ouvir isto, comprimiram os lábios e riram-se.

Nesse dia, Bao-yu quase não saiu do quarto, nem brincou com as irmãs ou criadas. Ficou aborrecido, apenas a ler livros para se distrair, ou a pegar na pena e na tinta. Não chamou ninguém, só mandou Si’er responder às suas ordens.

Quem diria que Si’er era uma criada extremamente inteligente e astuta. Ao ver que Baoyu a estava utilizando, ela empregou todos os meios para cativá-lo. Após o jantar, Baoyu, por ter bebido alguns copos de vinho, sentia os olhos pesados e as orelhas quentes. Em dias normais, teria tido grande prazer com as risadas e conversas de Xiren e as outras, mas hoje estava sozinho diante da lamparina, sem qualquer interesse. Pensou em expulsá-las, mas temia que isso as deixasse satisfeitas, fazendo com que no futuro o aconselhassem ainda mais. Se usasse sua autoridade de patrão para reprimi-las e assustá-las, pareceria impiedoso demais. Sem alternativa, endureceu o coração e as considerou como mortas; afinal, de um jeito ou de outro, a vida continuaria. Decidiu, então, tratá-las como se estivessem mortas, sem qualquer preocupação, e assim pôde sentir-se tranquilo e satisfeito. Ordenou que Si’er cortasse o pavio da lamparina e preparasse chá, enquanto ele próprio lia por um tempo o Nanhua Jing (Clássico do Sul da Flor). Estava justamente na seção “Capítulo Externo: Roubo de Arcas”, cujo texto dizia:

“Assim, ao eliminar os sábios e abandonar a sabedoria, os grandes ladrões cessam; ao destruir jade e quebrar pérolas, os pequenos ladrões não aparecem; ao queimar selos e quebrar sinetes, o povo torna-se simples e rústico; ao quebrar a medida e partir a balança, o povo não mais briga; ao erradicar completamente os métodos dos sábios no mundo, o povo pode então começar a discutir. Ao confundir as seis notas musicais, destruir as flautas yu e se, e tapar os ouvidos de Shi Kuang, todos no mundo podem preservar sua própria audição; ao eliminar os ornamentos, dispersar as cinco cores, e colar os olhos de Li Zhu, todos no mundo podem preservar sua própria visão; ao destruir o esquadro e o compasso e abandonar as regras, e quebrar os dedos de Gong Chui, todos no mundo podem possuir sua própria habilidade.”

Ao ler isso, ficou extremamente animado. Aproveitando o estímulo do vinho, não pôde deixar de pegar o pincel e continuar escrevendo:

“Queimar Xiren e expulsar Sheyue, e assim nos aposentos das mulheres todos poderão preservar seus conselhos; destruir a graça imortal de Baochai, extinguir a inteligência espiritual de Daiyu, reduzir e perder os sentimentos, e assim a beleza e a feiura nos aposentos das mulheres começarão a ser iguais. Se elas preservarem seus conselhos, não haverá preocupações com brigas e discórdias; se a graça imortal for destruída, não haverá pensamentos de amor; se a inteligência espiritual for extinta, não haverá emoções de talento e pensamento. Essas pessoas, como Baochai, Daiyu, Xiren e Sheyue, todas abrem suas redes e cavam seus túneis, para confundir, virar de cabeça para baixo, enredar e arruinar as pessoas do mundo.”

Após terminar a continuação, jogou o pincel e foi dormir. Mal encostou a cabeça no travesseiro e adormeceu de repente; durante a noite inteira, nem soube onde estava, até acordar ao amanhecer. Virou-se e viu Xiren deitada sobre o cobertor, ainda vestida. Baoyu já havia esquecido os acontecimentos do dia anterior e, empurrando-a, disse: “Levanta-te e deita-te direito, cuidado para não pegar frio.” Acontece que Xiren, vendo-o passar dias e noites a brincar sem parar com as irmãs, e sabendo que se o aconselhasse diretamente ele não mudaria, usara a ternura para alertá-lo, esperando que ele voltasse atrás em meio dia ou pouco tempo. Quem diria que Baoyu, por um dia e uma noite inteiros, não mudaria de ideia? Ela própria ficou sem saber o que fazer e passou a noite inteira sem dormir direito. Agora, vendo Baoyu de repente agir assim, imaginou que ele havia voltado atrás e, por isso, fez questão de ignorá-lo. Baoyu, vendo que ela não respondia, estendeu a mão para desabotoar suas roupas. Mal havia desabotoado um botão, quando Xiren afastou sua mão e o abotoou novamente. Baoyu, sem alternativa, puxou a mão dela e disse rindo: “Afinal, o que há contigo?” Após perguntar várias vezes, Xiren abriu os olhos e disse: “Não há nada comigo. Já que acordaste, vai ao outro quarto lavar-te e pentear-te; se demorares mais, não vais a tempo.” Baoyu perguntou: “Aonde devo ir?” Xiren riu com sarcasmo: “Perguntas a mim? Eu sei? Vai aonde quiseres. De agora em diante, nós dois vamos nos separar, para evitar brigas de galos e patos que façam os outros rirem. Afinal, quando te cansares de lá, aqui ainda tens alguma ‘Si’er’ ou ‘Wu’er’ para te servir. Coisas como nós, de facto, ‘manchamos nomes e sobrenomes ilustres’.” Baoyu riu: “Ainda te lembras disso hoje!” Xiren disse: “Lembrarei por cem anos! Não sou como tu, que tratas minhas palavras como vento nos ouvidos, dizes algo à noite e esqueces de manhã.” Baoyu, vendo seu rosto cheio de um ressentimento gracioso, não conseguiu conter os sentimentos. Pegou um pente de jade ao lado do travesseiro e partiu-o em dois, dizendo: “Se eu não ouvir mais tuas palavras, serei como isto.” Xiren apressou-se a pegar os pedaços do pente e disse: “Logo de manhã cedo, por que fazer isso? Não importa se ouves ou não, não vale a pena agir assim.” Baoyu disse: “Como podes saber a aflição no meu coração!” Xiren riu: “Então também sabes o que é aflição! Sabes como me sinto? Levanta-te depressa e lava o rosto.” Assim dizendo, ambos se levantaram para lavar-se e pentear-se.

Após Baoyu ter ido ao salão principal, quem diria que Daiyu chegou? Vendo que Baoyu não estava no quarto, folheou os livros sobre a mesa e, por acaso, encontrou o Zhuangzi do dia anterior. Ao ver a parte que ele havia continuado, não pôde deixar de sentir-se ao mesmo tempo irritada e divertida. Também pegou o pincel e continuou com um poema de quatro versos:

“Quem foi que, sem motivo, moveu o pincel? Profanou o Nanhua e o Zhuangzi Yin. Não se arrepende de sua própria falta de conhecimento, mas culpa os outros com palavras feias!”

Terminando de escrever, também foi ao salão principal visitar a Avó Jia, e depois foi ao aposento da Senhora Wang.

Quem diria que a filha de Xifeng, Da Jie, estava doente? Havia uma grande confusão enquanto chamavam o médico para examinar o pulso. O médico disse: “Dêem os parabéns à senhora e às senhoras; a febre da menina é causada pela varíola, não é outra doença.” Ao ouvir isso, a Senhora Wang e Xifeng apressaram-se a perguntar: “Estará tudo bem?” O médico respondeu: “Embora a doença seja perigosa, é normal e, de facto, não é grave. É essencial preparar insetos de amoreira e rabo de porco.” Ao ouvir isso, Xifeng imediatamente se pôs em ação: de um lado, mandou limpar um quarto para oferecer sacrifícios à Deusa da Varíola; de outro, ordenou que a família evitasse frituras e outros alimentos; também mandou Ping’er preparar roupas de cama e vestuário para que Jia Lian dormisse separado; e ainda mandou usar cetim vermelho grande para que as amas e as criadas próximas fizessem roupas. Lá fora, mandou limpar um quarto limpo para hospedar os dois médicos, que se revezavam para examinar o pulso e receitar remédios, sem poder voltar para casa por doze dias. Jia Lian não teve alternativa senão mudar-se para o escritório exterior para jejuar, enquanto Xifeng e Ping’er acompanhavam a Senhora Wang na adoração diária à deusa.

Quanto a Jia Lian, assim que se separou de Xifeng, começou a procurar problemas. Depois de dormir sozinho por duas noites, achou insuportável e, temporariamente, escolheu entre os criados mais jovens e bonitos para aliviar seu desejo. Quem diria que na Mansão Rongguo havia um cozinheiro extremamente imprestável e bêbado, chamado Duo Guan. Como todos o viam como covarde e incompetente, chamavam-no de “Duo Hun Chong” (Inseto Confuso). Desde pequeno, seus pais haviam arranjado para ele uma esposa, que na época tinha pouco mais de vinte anos, com certa beleza, e todos que a viam a admiravam e gostavam. Ela era naturalmente leviana e adorava flertar, enquanto Duo Hun Chong não se importava, desde que tivesse vinho, carne e dinheiro, ignorando todo o resto. Assim, todos nas Mansões Rong e Ning conseguiam o que queriam dela. Como essa mulher era extraordinariamente bela e extremamente leviana, todos a chamavam de “Duo Guniang” (Senhorita Duo). Agora, Jia Lian, sofrendo por estar longe, já a vira antes e ficara fascinado, mas temia internamente a esposa ciumenta e externamente a concubina favorita, nunca tendo conseguido algo. A Senhorita Duo também se interessara por Jia Lian, mas só lamentava não ter oportunidade. Agora, ao saber que Jia Lian se mudara para o escritório exterior, ela, mesmo sem ter o que fazer, ia até lá duas vezes para provocá-lo. Isso fez com que Jia Lian ficasse como um rato faminto; não teve escolha senão consultar seus criados de confiança, tramando em conluio para encobrir e conseguir o que queria, prometendo-lhes muito ouro e prata. Como os criados não permitiriam tal coisa? Além disso, todos eram bons amigos daquela mulher; bastou uma conversa para que o acordo fosse fechado. Naquela noite, durante a segunda vigília, quando tudo estava silencioso e Duo Hun Chong estava bêbado e desmaiado no kang, Jia Lian escapuliu para encontrá-la. Assim que entrou e viu sua aparência, já perdeu a alma; não precisou de palavras doces ou conversas íntimas; despindo-se, agiu imediatamente. Quem diria que aquela mulher tinha uma peculiaridade natural: assim que um homem a tocava, sentia todos os ossos e músculos do corpo amolecerem, fazendo o homem sentir-se como se estivesse deitado sobre algodão. Além disso, seus gestos lascivos e palavras obscenas superavam as de qualquer prostituta; que homem, estando ali, se importaria com a própria vida? Jia Lian desejava quase fundir seu corpo no dela. A mulher, fingindo-se lasciva, disse por baixo: “Tua filha está com varíola, e estás a oferecer sacrifícios à deusa; devias abster-te por dois dias, mas, em vez disso, estás a sujar-te por minha causa. Vai-te daqui rápido.” Jia Lian, enquanto se movia vigorosamente, respondia ofegante: “Tu és a deusa! Que me importa a deusa?” Quanto mais a mulher se exibia, mais Jia Lian se mostrava obsceno. Depois que terminaram, os dois fizeram juras de amor eterno, incapazes de separar-se, e a partir dali tornaram-se amantes.

Um dia, Da Jie eliminou a varíola e se recuperou. Após doze dias, despediram a deusa, e toda a família ofereceu sacrifícios ao céu e aos ancestrais, cumpriu votos, queimou incenso, celebrou e distribuiu recompensas. Jia Lian então voltou a dormir no quarto. Ao ver Xifeng, foi como diz o ditado popular: “recém-casados são menos afetuosos do que uma longa separação”; houve entre eles um amor infinito, desnecessário de descrever em detalhes.

Na manhã seguinte, logo cedo, depois que Fênix foi para os aposentos superiores, Pinger arrumou as roupas e a cama de Jia Lian no exterior. Inesperadamente, ao sacudir a fronha do travesseiro, caiu uma mecha de cabelos negros. Pinger compreendeu imediatamente e, depressa, escondeu-a na manga. Foi então para outro cômodo, tirou os cabelos e, rindo para Jia Lian, disse: “O que é isto?” Ao ver aquilo, Jia Lian ficou alarmado e avançou para tomar. Pinger correu, mas Jia Lian a agarrou com força, pressionou-a contra o kang e, tentando abrir-lhe a mão para tomar o objeto, disse rindo: “Sua pestinha, se não me der isso imediatamente, vou quebrar-lhe o braço.” Pinger riu e respondeu: “Você não tem coração. Com boa intenção, escondi isso dele para vir perguntar-lhe, e você ainda se faz de valente! Pois continue se fazendo de valente; quando ele voltar, contarei tudo e verei o que você faz.” Ouvindo isso, Jia Lian rapidamente mudou de tom e, com um sorriso suplicante, pediu: “Minha boa pessoa, dê-me isso, por favor. Nunca mais me farei de valente.”

Antes que ele terminasse a frase, ouviram a voz de Fênix entrando. Jia Lian soltou a mão ao ouvi-la, e Pinger mal tinha se levantado quando Fênix já havia entrado, chamando Pinger para abrir rapidamente o estojo e encontrar um modelo para a senhora. Pinger respondeu prontamente e foi procurá-lo. Fênix, ao ver Jia Lian, de repente se lembrou de algo e perguntou a Pinger: “As coisas que foram levadas para fora já foram todas recolhidas?” Pinger respondeu: “Já foram recolhidas.” Fênix perguntou: “Faltou alguma coisa?” Pinger disse: “Também temia que tivesse perdido uma ou duas peças, então verifiquei cuidadosamente, e nada faltou.” Fênix disse: “Se nada faltou, está bom. Mas que não tenha sobrado nada a mais, não é?” Pinger riu: “Não ter perdido nada já é sorte; quem iria acrescentar algo?” Fênix riu com sarcasmo: “Nestas duas semanas, é difícil garantir que tudo esteja limpo. Talvez haja algo deixado por algum amante: anéis, lenços, saquinhos de perfume, e até cabelos ou unhas, tudo são coisas.” Ouvindo essas palavras, o rosto de Jia Lian ficou amarelo. Ele, atrás de Fênix, olhava para Pinger, fazendo gestos como se matasse uma galinha e cortasse o pescoço, piscando os olhos. Pinger fingiu não ver e, rindo, disse: “Como é que meu coração é igual ao da senhora! Também temia que houvesse essas coisas, então revistei tudo com cuidado, e não encontrei o menor vestígio. Se a senhora não acredita, essas coisas ainda não guardei; a senhora mesma pode ir revistar.” Fênix riu: “Sua bobinha, mesmo que ele tivesse essas coisas, como deixaria que as encontrássemos!” Dizendo isso, pegou o modelo e subiu novamente as escadas.

Pinger, apontando para o próprio nariz e balançando a cabeça, riu: “E agora, como vai me recompensar por isso?” Jia Lian ficou tão feliz que sentiu coceira no corpo, aproximou-se e a abraçou, chamando-a de “coração, fígado, tripas e carne” em meio a gritos e agradecimentos. Pinger ainda segurava os cabelos e ria: “Isto será minha garantia para toda a vida. Se for bom, está bem; se não for, revelarei este caso.” Jia Lian riu: “Guarde-os bem, mas nunca deixe que ele saiba.” Enquanto dizia isso, aproveitando que ela estava desprevenida, arrancou-os e riu: “Se você os guardar, no fim serão uma desgraça. É melhor eu queimá-los e acabar com isso.” Dizendo isso, enfiou-os na dobra da bota. Pinger rangeu os dentes: “Seu ingrato! Depois de atravessar o rio, destrói a ponte. Amanhã ainda quer que eu minta por você!” Jia Lian, vendo-a encantadora e provocante, abraçou-a querendo intimidades, mas Pinger escapou correndo. Jia Lian, frustrado, curvou-se e amaldiçoou: “Maldita peste provocadora! Sempre acende o fogo e depois foge.” Pinger, do lado de fora da janela, riu: “Eu provoco do meu jeito; quem mandou você se inflamar? Será que, para eu lhe dar prazer uma vez, ela vai ficar sabendo e não vai mais me aturar?” Jia Lian disse: “Não tenha medo dela. Quando meu temperamento subir, quebrarei essa jarra de vinagre em pedaços, e então ela saberá quem sou! Ela me vigia como se eu fosse um ladrão. Só permite que eu fale com mulheres? Se eu me aproximo um pouco de uma mulher, ela já desconfia. Mas ela não se importa de conversar e rir com os cunhados e sobrinhos, grandes e pequenos. Não tem medo de que eu tenha ciúmes? De agora em diante, também não deixarei que ela veja ninguém!” Pinger disse: “Ela ter ciúmes de você é justo; você ter ciúmes dela não é. Ela sempre age corretamente, enquanto você já tem más intenções em cada movimento. Até eu não confio em você, quanto mais ela.” Jia Lian disse: “Vocês duas têm a mesma boca de ladrão. Vocês é que estão certas em tudo, e eu, em cada ação, tenho más intenções. Mais cedo ou mais tarde, morrerão em minhas mãos!”

Antes que ele terminasse a frase, Fênix entrou no pátio e, vendo Pinger do lado de fora da janela, perguntou: “Se querem conversar, por que não ficam dentro de casa? Um sai para fora, falando pela janela. O que significa isso?” Jia Lian respondeu de dentro: “Pergunte a ela. Parece que dentro de casa há um tigre que a devoraria.” Pinger disse: “Não há ninguém dentro de casa; o que eu faria perto dele?” Fênix riu: “É justamente por não haver ninguém que é bom.” Ao ouvir isso, Pinger disse: “Isso é para mim?” Fênix riu: “Se não é para você, para quem seria?” Pinger respondeu: “Não me faça dizer coisas desagradáveis.” Dizendo isso, sem nem segurar a cortina para Fênix passar, ela mesma a jogou para o lado e entrou, indo para o outro lado. Fênix levantou a cortina sozinha e entrou, dizendo: “Pinger enlouqueceu. Essa pestinha quer me dominar. Cuide bem da sua pele!” Ao ouvir isso, Jia Lian já estava deitado no kang, batendo palmas e rindo: “Nunca soube que Pinger era tão feroz. De agora em diante, vou respeitá-la.” Fênix disse: “Foi você quem a mimou. Só vou falar com você!” Jia Lian respondeu rapidamente: “Vocês duas estão desavençadas, e ainda me usam como bode expiatório. Vou me afastar de vocês.” Fênix disse: “Vou ver para onde você foge.” Jia Lian respondeu: “Já volto.” Fênix disse: “Tenho algo para discutir com você.” Não se sabe o que iriam discutir; ouçam no próximo capítulo. Em verdade:

A dama virtuosa sempre se queixa,

A esposa ciumenta desde sempre se amargura.