Capítulo 25: Feitiçaria Atinge os Primos com Cinco Demônios; O Sonho da Mansão Vermelha Encontra os Dois Verdadeiros

Capítulo 25: Feitiços Maléficos Atingem os Irmãos com Cinco Demônios; o Jade da Paixão do Sonho Vermelho Encontra Dois Verdadeiros

Falando agora sobre a mente confusa de Vermelhinha, seus pensamentos estavam entrelaçados. De repente, enquanto cochilava, sonhou que Jia Yun a puxava para ele. Ela se virou e correu, mas tropeçou na soleira da porta, caiu e acordou assustada, só então percebendo que tinha sido um sonho. Por causa disso, ela virou de um lado para o outro a noite toda sem dormir. Só ao amanhecer do dia seguinte ela se levantou. Várias criadas vieram chamá-la para varrer o chão e buscar água para lavar o rosto. Vermelhinha não se arrumou nem lavou o rosto; apenas enrolou o cabelo descuidadamente diante do espelho, lavou as mãos, amarrou uma faixa de suor na cintura e foi varrer a casa.

Quem diria que Bao-yu, depois de ver Vermelhinha no dia anterior, também havia guardado interesse por ela. Se ele a chamasse diretamente pelo nome para servi-lo, primeiro temia que Aroma e as outras ficassem desanimadas, e segundo, não sabia qual era o comportamento de Vermelhinha. Se ela fosse boa, tudo bem; mas se fosse má, seria difícil dispensá-la depois. Por isso, ele ficou aborrecido. De manhã cedo, também não se lavou nem penteou, apenas ficou sentado, absorto em pensamentos. Depois de um tempo, abriu a janela e, através da tela de gaze, viu claramente lá fora: várias criadas estavam varrendo o chão, todas com o rosto pintado e enfeitadas com flores e galhos, mas a do dia anterior não estava entre elas. Bao-yu calçou os chinelos e saiu do quarto, fingindo olhar as flores, examinando aqui e ali. Quando ergueu a cabeça, viu que, sob a varanda do canto sudoeste, parecia haver alguém encostado na balaustrada, mas, para seu desgosto, uma macieira-da-índia na frente a escondia, e ele não conseguia ver claramente. Teve que dar mais um passo para observar com cuidado: não era a criada do dia anterior, absorta em pensamentos? Ele queria ir ao encontro dela, mas não era apropriado. Enquanto pensava nisso, viu Fragrância Esverdeada vindo apressá-lo para lavar o rosto; ele teve que entrar. Isso não é mais mencionado.

Agora, falemos de Vermelhinha, que estava absorta em pensamentos quando, de repente, viu Aroma acenando para ela. Ela teve que se aproximar. Aroma sorriu e disse: "Aqui, o regador ainda não foi guardado. Vá até a casa da Senhorita Lin e peça emprestado o delas." Vermelhinha concordou e saiu em direção ao Pavilhão da Chuva Ruidosa. Quando estava prestes a cruzar a Ponte da Névoa Verde, ergueu a cabeça e viu que as encostas mais altas estavam todas cercadas por cortinas. Só então lembrou que, naquele dia, havia artesãos plantando árvores lá dentro. Virou-se para olhar e viu um grupo de pessoas cavando a terra ao longe, e Jia Yun estava sentado na rocha da montanha. Vermelhinha queria ir até lá, mas não ousou; teve que ficar aborrecida, foi ao Pavilhão da Chuva Ruidosa pegar o regador e voltou. Desanimada, deitou-se em seu quarto. As outras pensaram que ela estava um pouco indisposta naquele momento e não prestaram atenção.

Um dia se passou num piscar de olhos. No dia seguinte era o aniversário da Senhora Wang Ziteng. Ela já havia enviado alguém para convidar a Matriarca Jia e a Senhora Wang. A Senhora Wang, vendo que a Matriarca Jia não estava disposta, também não foi. Em vez disso, a Tia Xue, Fênix, várias primas da família Jia, Baochai e Bao-yu foram todos juntos, retornando apenas à noite. Por coincidência, a Senhora Wang viu que Jia Huan tinha terminado a escola e mandou que ele copiasse o Sutra do Diamante para recitar. Jia Huan estava sentado no kang da Senhora Wang, mandou acenderem as luzes e começou a copiar com afetação. De repente, pedia para Nuvem Colorida servir-lhe uma xícara de chá; depois, pedia para Pulsinho de Jade aparar o pavio da vela; em seguida, dizia que Brinquinho de Ouro estava bloqueando a luz da lamparina. As criadas, que sempre o detestavam, não lhe davam atenção. Apenas Aurora Colorida ainda se dava bem com ele; ela serviu-lhe uma xícara de chá. Vendo que a Senhora Wang estava conversando com alguém, ela disse baixinho a Jia Huan: "Fique na sua, não vá provocar desgosto aqui e ali." Jia Huan respondeu: "Já percebi. Não me engane. Agora você é boa com Bao-yu e me ignora; eu já vi." Aurora Colorida mordeu os lábios, cutucou a cabeça de Jia Huan com o dedo e disse: "Ingrato! Cão mordendo Lü Dongbin, não reconhece um coração bondoso."

Enquanto os dois conversavam, eis que Fênix chegou. Ela cumprimentou a Senhora Wang. A Senhora Wang então começou a perguntar-lhe longamente sobre quem eram as convidadas, como estava a peça teatral, como estava o banquete, e assim por diante. Depois de algumas palavras, Bao-yu também chegou. Ao entrar, viu a Senhora Wang, cumprimentou-a educadamente com algumas palavras e depois mandou que tirassem sua faixa de testa, despissem sua túnica e tirassem suas botas; então, atirou-se nos braços da Senhora Wang. A Senhora Wang começou a acariciá-lo por todo o corpo e rosto, enquanto Bao-yu abraçava o pescoço dela, tagarelando sobre isso e aquilo. A Senhora Wang disse: "Meu filho, você bebeu muito vinho; seu rosto está ardendo. E você ainda fica se esfregando; daqui a pouco vai ficar bêbado. Por que não vai se deitar sossegadamente?" Ao dizer isso, mandou alguém pegar um travesseiro. Ouvindo isso, Bao-yu desceu, deitou-se atrás da Senhora Wang e chamou Aurora Colorida para dar tapinhas nele. Bao-yu começou a rir e conversar com Aurora Colorida, mas ela estava fria e indiferente, quase não lhe dando atenção, com os olhos fixos em Jia Huan. Bao-yu puxou a mão dela e disse rindo: "Boa irmã, preste atenção em mim também." Enquanto falava, puxava a mão dela, mas Aurora Colorida a retirou, recusando-se, e disse: "Se continuar a brincadeira, vou gritar."

Enquanto os dois estavam nessa brincadeira, Jia Huan, que ouvia tudo, já odiava Bao-yu há muito tempo. Agora, vendo-o brincar com Aurora Colorida, sua raiva venenosa tornou-se ainda mais incontrolável. Embora não ousasse falar abertamente, sempre tramava secretamente contra ele, mas nunca encontrava oportunidade. Agora, vendo-os tão próximos, quis queimar os olhos de Bao-yu com óleo quente. Então, fingiu um descuido e empurrou a lamparina gordurosa em direção ao rosto de Bao-yu. Ouviu-se um "Ai!" de Bao-yu, e todos no quarto se assustaram. Rapidamente, moveram o candelabro do chão e trouxeram três ou quatro lamparinas dos cômodos interno e externo para ver: o rosto e a cabeça de Bao-yu estavam cobertos de óleo. A Senhora Wang, entre aflita e irada, mandou alguém limpar Bao-yu e, ao mesmo tempo, xingou Jia Huan. Fênix subiu no kang em dois ou três passos para cuidar de Bao-yu e disse rindo: "Terceiro Irmão ainda é tão desajeitado. Eu sempre disse que você não tem jeito para coisas finas. A Concubina Zhao deveria ensiná-lo de vez em quando." Essas palavras lembraram a Senhora Wang de algo. Em vez de xingar Jia Huan, ela chamou a Concubina Zhao e a repreendeu: "Você criou uma semente tão perversa e sem princípios, e ainda não o controla! Várias vezes eu ignorei, mas vocês se animaram e pioraram cada vez mais!"

A Concubina Zhao, embora sempre nutrisse ciúmes e ressentimento contra Fênix e Bao-yu, nunca ousava mostrá-los. Agora, com Jia Huan causando problemas e sofrendo essa humilhação, ela não só engoliu a ofensa em silêncio, como também teve que ir cuidar de Bao-yu. Viu-se que no lado esquerdo do rosto de Bao-yu havia uma fileira de bolhas de queimadura; felizmente, os olhos não foram atingidos. A Senhora Wang, ao ver isso, sentiu dor e também se preocupou com o que diria à Matriarca Jia no dia seguinte. Aflita, ela repreendeu a Concubina Zhao mais uma vez. Depois, consolou Bao-yu e mandou buscar remédio para desintoxicar e reduzir o inchaço para aplicar. Bao-yu disse: "Dói um pouco, mas não é grave. Amanhã, se a Matriarca perguntar, direi que me queimei sozinho." Fênix riu e disse: "Mesmo que você diga que se queimou sozinho, ela vai xingar alguém por não ter cuidado de você e deixado você se queimar. De qualquer forma, vai haver briga; amanhã, diga o que quiser." A Senhora Wang mandou que levassem Bao-yu de volta ao quarto com cuidado. Quando Aroma e as outras o viram, ficaram extremamente alarmadas.

Lin Daiyu, vendo que Baoyu tinha passado o dia todo fora, sentiu-se entediada, sem ninguém com quem conversar. À noite, já tinha mandado perguntar duas ou três vezes se ele tinha voltado; e agora que finalmente voltara, justamente se queimara. Daiyu foi logo vê-lo, e encontrou Baoyu segurando um espelho, com o lado esquerdo do rosto todo coberto de medicamento. Pensando que a queimadura era muito grave, apressou-se a perguntar como acontecera e quis ver. Quando Baoyu a viu chegar, cobriu o rosto rapidamente e acenou com a mão para que ela saísse, não deixando que olhasse. Sabia que ela tinha a mania de limpeza e não suportava essas coisas. Daiyu também sabia que tinha essa mania e percebeu que Baoyu temia que ela sentisse nojo; então sorriu e disse: "Deixa eu ver onde te queimaste; por que te escondes e tapas?" Enquanto falava, aproximou-se, forçou-lhe o pescoço para olhar e perguntou se doía muito. Baoyu respondeu: "Não dói muito; depois de um ou dois dias de repouso, estará curado." Daiyu ficou um pouco sentada e depois voltou ao seu quarto, ainda aborrecida. Não houve mais conversa naquela noite.

No dia seguinte, quando Baoyu viu a Avó Jia, embora ele mesmo tivesse admitido que se queimara e que ninguém mais tinha culpa, a Avó Jia não deixou de repreender os criados que o acompanhavam. Passado mais um dia, a madrinha de Baoyu, a Monja Ma, veio ao Palácio Rongguo apresentar seus respeitos. Quando viu Baoyu, levou um grande susto e, ao saber que era uma queimadura, balançou a cabeça e suspirou por um momento. Passou o dedo no rosto dele, murmurando algumas palavras, e disse: "Garanto que vai sarar; isto é apenas um desastre passageiro." Depois disse à Avó Jia: "Venerável ancestral, como poderia saber? Nos sutras budistas, está escrito de forma terrível: os filhos das famílias nobres e poderosas, assim que nascem, são seguidos secretamente por muitos demônios travessos, que, quando podem, beliscam-nos, ou apertam-nos, ou derrubam-lhes a tigela de comida, ou empurram-nos para que caiam. Por isso, muitos desses filhos de grandes famílias não chegam a crescer." Ao ouvir isso, a Avó Jia apressou-se a perguntar: "Há algum ensinamento budista para remediar isso?" A Monja Ma respondeu: "É fácil. Basta fazer mais boas ações e méritos por ele. Além disso, os sutras dizem que no Ocidente há um Grande Bodisatva da Luz Brilhante Universal, que cuida de iluminar as trevas e os espíritos malignos. Se um homem ou mulher virtuosos o adorarem com devoção, ele protegerá para sempre seus filhos e netos com saúde e paz, sem medo de sustos ou de possessões malignas." A Avó Jia perguntou: "E como se deve adorar este Bodisatva?" A Monja Ma respondeu: "Não custa muito. Além de incenso e velas, basta acrescentar alguns quilos de óleo de gergelim por dia e acender uma grande lâmpada marítima. Esta lâmpada é a manifestação do Bodisatva, e não se pode apagar de dia nem de noite." A Avó Jia indagou: "Quanto óleo é necessário por dia e por noite? Dize-me claramente, para que eu possa fazer esta obra meritória." Ao ouvir isso, a Monja Ma sorriu e disse: "Não há regra fixa; depende da vontade e oferta dos devotos. No nosso templo, há várias ofertas de princesas e damas nobres: a princesa-viúva do Palácio do Príncipe de Nan'an prometeu muito, com grande devoção: quarenta e oito quilos de óleo por dia, um quilo de pavio, e a lâmpada marítima é um pouco menor que um barril; a dama do Conde de Jintian é de segunda classe, só vinte e quatro quilos de óleo por dia; e há outras famílias com cinco quilos, três quilos, um quilo, sem número fixo. As famílias pobres e pequenas não podem oferecer tanto; mesmo com meio quilo ou um quarto de quilo, não deixam de acender a lâmpada." A Avó Jia ouviu, balançou a cabeça e refletiu. A Monja Ma continuou: "E mais uma coisa: se for para pais, avós ou idosos, pode-se oferecer mais sem problema; mas se for para o caso de Vossa Senhoria, para o Baoyu, oferecer demais não é bom; teme-se que o menino não aguente e perca a bênção. Não convém exagerar; ao oferecer, o máximo é sete quilos, o mínimo cinco quilos, e está de bom tamanho." A Avó Jia disse: "Se é assim, então fixa cinco quilos por dia, e no fim de cada mês vens buscar tudo de uma vez." A Monja Ma murmurou: "Amitabha, Bodisatva de grande compaixão!" A Avó Jia mandou chamar alguém e ordenou: "Daqui em diante, nos dias em que Baoyu sair, dai algumas cordas de moedas aos seus criados para que levem consigo; quando encontrarem monges, taoístas ou pobres, que as distribuam como esmola."

Depois de dizer isso, a Monja Ma ficou mais um pouco e depois foi visitar os outros pátios e aposentos, passeando por um tempo. Logo chegou ao quarto da Concubina Zhao. As duas se cumprimentaram, e a Concubina Zhao mandou uma criada servir chá. A Monja Ma viu sobre o kang alguns retalhos de seda e cetim; a Concubina Zhao estava colando sapatos. A Monja Ma disse: "Justamente estou sem pano para a parte de cima dos sapatos. Tia Zhao, tens alguns retalhos de seda, de qualquer cor, para me dar um par de partes de cima?" Ao ouvir isso, a Concubina Zhao suspirou e disse: "Olha lá dentro; que pedaço ainda está em bom estado? As coisas boas nunca chegam às minhas mãos! O que há, de bom e de ruim, está aqui; se não te importas, escolhe dois pedaços e leva." A Monja Ma, ao ouvir isso, realmente escolheu dois pedaços e os guardou.

A Concubina Zhao perguntou: "Anteontem mandei quinhentas moedas para oferenda diante do Rei da Medicina; recebeste?" A Monja Ma respondeu: "Já fiz a oferenda por ti." A Concubina Zhao suspirou: "Amitabha! Se eu tivesse mais folga, faria oferendas com frequência, mas tenho vontade e não tenho meios." A Monja Ma disse: "Não te preocupes; quando o Huan crescer e conseguir um cargo oficial, que grande mérito não poderás fazer?" A Concubina Zhao, ao ouvir isso, deu uma risada pelo nariz e disse: "Basta, basta, não me fales mais nisso. Já vês como é agora; nós, mãe e filho, podemos nos comparar a quem nesta casa? Não é que o Baoyu seja importante; parece que temos um dragão vivo. Ele ainda é criança, é bonito, e os adultos o favorecem; ainda vá lá, mas o que não aceito é esta pessoa." Enquanto falava, estendeu dois dedos. A Monja Ma entendeu e perguntou: "É a Segunda Cunhada, a Xifeng?" A Concubina Zhao, assustada, acenou rapidamente com a mão, foi até a porta, levantou a cortina para ver se havia alguém lá fora e, vendo que não, voltou e disse baixinho à Monja Ma: "Inacreditável, inacreditável! Quando falo desta pessoa, se ela não levar toda esta fortuna para a casa de sua família, não sou gente."

A feiticeira Ma, ouvindo-a falar assim, sondou suas intenções: “Nem precisava dizer, será que não vejo? Também é pena que vocês não percebam e deixem as coisas como estão. Até que é interessante.” A concubina Zhao disse: “Minha senhora, se não deixarmos, quem ousaria fazer algo contra ele?” Ao ouvir isso, a feiticeira Ma soltou uma risada pelo nariz, e depois de um momento disse: “Não é que eu queira falar coisas pecaminosas, mas vocês não têm talento! — E não se pode culpar os outros. Se não ousam abertamente, que o façam às escondidas, e ainda esperam até agora!” A concubina Zhao percebeu que havia verdade naquelas palavras e ficou secretamente contente, perguntando: “Como fazer às escondidas? Eu até teria essa intenção, mas não tenho alguém tão capaz. Se me ensinares esse método, eu te recompensarei generosamente.” A feiticeira Ma, vendo que estavam no mesmo caminho, fingiu hesitar: “Amitabha! Não me perguntes, não sei dessas coisas. Pecado, pecado.” A concubina Zhao disse: “Lá vens tu de novo. Tu que és tão dada a ajudar os necessitados, como podes ficar a ver alguém nos atormentar a mim e a meu filho até a morte? Ou terias medo de que eu não te recompense?” A feiticeira Ma, ouvindo isso, sorriu: “Se eu dissesse que não suporto ver vocês sofrerem, vá lá; mas quanto a falar em recompensa, aí te enganaste. Mesmo que eu cobiçasse a tua recompensa, com o que tens tu para me impressionar?” A concubina Zhao, percebendo que a atitude dela suavizara, disse: “Sendo tu tão perspicaz, como te tornaste tão confusa? Se o teu método for eficaz e eliminares aqueles dois, amanhã esta propriedade não será do meu Huan? Então o que não poderias ter?” A feiticeira Ma baixou a cabeça, e após um momento disse: “E quando as coisas estiverem feitas, sem provas, ainda te importarás comigo!” A concubina Zhao respondeu: “Isso não é difícil. Embora agora não tenha muito, juntei algumas moedas de poupança particular, além de algumas roupas e grampos de cabelo. Leva primeiro um pouco. Quanto ao resto, escrevo-te uma promissória, e se quiseres fiadores, tenho-os; então pagarei a quantia.” A feiticeira Ma perguntou: “É mesmo assim?” A concubina Zhao disse: “Como poderia mentir nisso?” Dizendo isso, chamou uma criada de confiança e sussurrou-lhe algumas palavras ao ouvido. A criada saiu e voltou pouco depois, tendo realmente escrito uma promissória de quinhentas taéis. A concubina Zhao colocou a impressão digital, foi ao baú, tirou o dinheiro particular e mostrou-o à feiticeira Ma, dizendo: “Toma isto primeiro para as despesas de incenso e velas, está bem?” A feiticeira Ma, vendo a pilha de prata reluzente e a promissória, sem mais delongas, concordou prontamente, estendeu a mão para pegar a prata e guardá-la, e depois recolheu a promissória. Em seguida, tirou das calças, após vasculhar por um bom tempo, dez fantasmas recortados em papel, de faces verdes e cabelos brancos, e dois bonecos de papel, que entregou à concubina Zhao, instruindo-a em segredo: “Escreve as datas de nascimento deles nestes dois bonecos, e coloca-os, juntamente com os cinco fantasmas, nas camas de cada um. Eu farei o feitiço em casa, e será eficaz. Tem muito cuidado, e não tenhas medo!” Nesse momento, uma criada da senhora Wang entrou a perguntar: “Está a senhora aqui? A patroa espera por vós.” As duas então se separaram, e isso não se menciona mais.

Quanto a Lin Daiyu, vendo que Baoyu tinha queimado o rosto recentemente e não saía, passava o tempo conversando com ele. Naquele dia, após o almoço, leu alguns livros, mas sentiu-se entediada, e foi fazer bordados com Zijuan e Xueyan por um tempo, o que a deixou ainda mais aborrecida. Então, encostou-se à porta do quarto, perdida em pensamentos, e saiu a passo lento, olhando os brotos tenros de bambu que cresciam sob os degraus, sem perceber, passou pelo portão do pátio. Olhou para o jardim, não viu ninguém, apenas flores, sombras de salgueiros, cantos de pássaros e o murmúrio do riacho. Daiyu caminhou sem rumo até o Pátio da Felicidade Vermelha, onde viu várias criadas tirando água e rodeando a varanda para observar um tordo a banhar-se. Ouvindo risos dentro do quarto, entrou e viu que estavam ali Li Gongcai, Fênix e Baochai. Ao vê-la, todas sorriram: “Aqui chega mais uma.” Lin Daiyu sorriu: “Hoje estão todos reunidos. Quem enviou os convites?” Fênix disse: “Anteontem mandei uma criada levar-te duas garrafas de chá. Onde foste?” Lin Daiyu sorriu: “Ah, esqueci-me, muito obrigada.” Fênix continuou: “Provaste? Está bom?” Antes que terminasse, Baoyu disse: “Até que é razoável, mas para mim não é grande coisa, não sei o que os outros acham.” Baochai disse: “O sabor é leve, mas a cor não é muito boa.” Fênix disse: “É um tributo do Sião. Para mim, não tem graça, nem se compara ao que bebo todos os dias.” Lin Daiyu disse: “Para mim é bom. Não sei como é para vocês.” Baoyu disse: “Se realmente gostas, leva o meu também.” Fênix sorriu: “Se gostas, eu ainda tenho mais.” Lin Daiyu disse: “A sério? Vou mandar uma criada buscá-lo.” Fênix disse: “Não precisas ir buscá-lo, eu mando entregar. Amanhã tenho um pedido para ti, e mandarei tudo junto.”

Lin Daiyu, ouvindo, sorriu: “Ouçam só: depois de beber um pouco do chá deles, já querem mandar em mim.” Fênix sorriu: “Estou a pedir-te, e tu falas de coisas fúteis, de chá e água. Já que bebeste o nosso chá, porque não te tornas nossa nora?” Todos riram. Lin Daiyu corou, não disse nada, e virou o rosto. Li Gongcai sorriu para Baochai: “Realmente, a nossa segunda cunhada tem um bom senso de humor.” Lin Daiyu disse: “Que humor, é só tagarelice vulgar e desagradável.” E cuspiu de lado. Fênix sorriu: “Não sonhes! Se te tornares nossa nora, o que te faltará?” Apontando para Baoyu: “Olha, a aparência, a posição social, a linhagem, a fortuna: não são compatíveis? Em que ponto te desonraria alguém?”

Lin Daiyu levantou-se para sair. Baochai chamou: “Pin’er ficou irritada, ainda não voltaste a sentar-te. Ir-te-embora seria desagradável.” Dizendo isso, levantou-se e segurou-a. Quando estavam à porta do quarto, a concubina Zhao e a concubina Zhou entraram para visitar Baoyu. Li Gongcai, Baochai e Baoyu ofereceram-lhes assento. Apenas Fênix continuou a rir e a conversar com Lin Daiyu, sem lhes dar atenção. Quando Baochai ia falar, uma criada do quarto da senhora Wang entrou e disse: “A senhora cunhada do tio Wang chegou. As senhoras e as jovens são chamadas para ir saudá-la.” Li Gongcai, ouvindo, chamou imediatamente Fênix e as outras para sair. As concubinas Zhao e Zhou despediram-se rapidamente de Baoyu e saíram. Baoyu disse: “Eu não posso sair. Não deixem a tia cunhada entrar.” E depois: “Irmã Lin, espera um momento, quero dizer uma palavra.” Fênix, ouvindo, virou-se para Lin Daiyu e sorriu: “Alguém te chama para falar.” Dizendo isso, empurrou Lin Daiyu para dentro e foi-se com Li Wan.

Baoyu puxou a manga de Lin Daiyu, rindo baixinho, com algo no coração, mas sem conseguir expressar-se em palavras. Lin Daiyu, incapaz de conter o rubor, forcejava para se soltar. De repente, Baoyu soltou um “Ai!” e disse: “Que dor de cabeça!” Lin Daiyu disse: “Bem feito, Amitabha!” Baoyu então gritou: “Quero morrer!” Deu um salto, erguendo-se três ou quatro côvados do chão, e começou a gritar desordenadamente, dizendo disparates. Lin Daiyu e as criadas, assustadas, correram a avisar a senhora Wang, a matriarca Jia e outros. Nesse momento, a esposa de Wang Ziteng também estava ali, e todos vieram juntos. Baoyu, ainda mais furioso, pegou em facas e bastões, procurando a morte e fazendo um alvoroço infernal. A matriarca Jia e a senhora Wang, ao vê-lo, tremeram de medo e choraram alto, chamando-o de “filho” e “carne”. O alvoroço atraiu todos, incluindo Jia She, a senhora Xing, Jia Zhen, Jia Zheng, Jia Lian, Jia Rong, Jia Yun, Jia Ping, a tia Xue, Xue Pan, e a família de Zhou Rui, além de todas as criadas, de dentro e de fora da casa, que vieram ao jardim ver o que se passava. O jardim ficou numa confusão total. Não sabiam o que fazer, quando viram Fênix entrar no jardim empunhando uma faca reluzente, matando galinhas, cães e quem encontrasse pela frente. Todos ficaram ainda mais apavorados. A esposa de Zhou Rui chamou rapidamente algumas criadas fortes e corajosas para a segurar, arrancar-lhe a faca e levá-la de volta ao quarto. Pinger e Fenger choravam desconsoladamente. Jia Zheng e os outros estavam aflitos, sem saber como cuidar de tudo ao mesmo tempo.

Não é preciso mencionar o pânico dos outros, mas Xue Pan estava dez vezes mais ocupado do que todos: temia que a tia Xue fosse derrubada pela multidão, que Xue Baochai fosse vista por alguém, e que Xiangling fosse assediada — sabendo que Jia Zhen e os outros eram peritos em lidar com mulheres, por isso estava extremamente atarefado. De repente, viu Lin Daiyu, elegante e encantadora, e ficou completamente pasmo e paralisado.

Naquele momento, todos falavam ao mesmo tempo: uns diziam para chamar um exorcista para expulsar os espíritos, outros para convidar uma feiticeira para dançar e invocar os deuses, e ainda recomendavam o Verdadeiro Zhang do Pavilhão da Jade Imperial, numa algazarra interminável. Tentaram todos os tipos de tratamentos e orações, consultaram oráculos e suplicaram aos deuses, mas nada surtiu efeito. Ao pôr do sol, a esposa do Príncipe Ziteng despediu-se e foi embora. No dia seguinte, o próprio Príncipe Ziteng veio visitar e perguntar. Depois, a família do pequeno Shi Hou, os irmãos da senhora Xing e todos os parentes e agregados vieram ver, uns oferecendo água com talismãs, outros recomendando monges e taoístas, mas tudo em vão. Os dois, cunhado e cunhada, ficaram cada vez mais confusos, inconscientes, deitados na cama, com o corpo ardendo como brasa, e diziam todo tipo de coisas sem sentido. À noite, as mulheres, noras e servas não ousavam aproximar-se. Por isso, os dois foram levados para o salão principal da senhora Wang, e à noite Jia Yun foi encarregado, com os criados, de vigiar em turnos. Jia Mu, a senhora Wang, a senhora Xing e a tia Xue não se afastavam um só passo, apenas rodeavam-nos a chorar em vão.

Nessa altura, Jia She e Jia Zheng temiam que chorar demais prejudicasse Jia Mu, e dia e noite consumiam óleo e fogo, causando agitação, sem saber o que fazer. Jia She ainda procurava monges e taoístas por toda a parte. Jia Zheng, vendo que nada funcionava, ficou muito frustrado e impediu Jia She, dizendo: "O destino dos filhos é determinado pelo céu, não pode ser forçado pelo esforço humano. A doença deles veio inesperadamente, e apesar de todos os tratamentos, não há efeito; deve ser a vontade do céu que assim seja, e só nos resta deixá-los seguir o seu curso." Jia She não deu ouvidos a essas palavras e continuou a agitar-se em vão, mas onde se via algum resultado? Passaram-se três dias, e Fengjie e Baoyu, deitados na cama, estavam quase sem fôlego. Toda a família ficou alarmada, dizendo que não havia mais esperança, e apressaram-se a preparar as mortalhas e roupas para o enterro dos dois. Jia Mu, a senhora Wang, Jia Lian, Pinger e Xiren choravam mais do que os outros, esquecendo-se de comer e dormir, desejando a morte. A concubina Zhao e Jia Huan, naturalmente, regozijavam-se. Na manhã do quarto dia, enquanto Jia Mu e os outros choravam à volta de Baoyu, viram-no abrir os olhos e dizer: "De agora em diante, não ficarei mais na vossa casa! Arranjem tudo depressa e mandem-me embora." Ao ouvir isto, Jia Mu sentiu como se lhe arrancassem o coração e o fígado. A concubina Zhao, ao lado, aconselhou: "Vovó, não precisa de ficar tão triste. O menino já não tem salvação. É melhor vesti-lo com as roupas adequadas e deixá-lo partir cedo, para evitar mais sofrimento. Se continuarem a segurá-lo, e ele não soltar o último suspiro, ele sofrerá no outro mundo e não terá descanso." Mal ela acabou de falar, Jia Mu cuspiu-lhe na cara e gritou: "Sua mulher desavergonhada de língua podre! Quem te pediu para falar tanto? Como sabes que ele sofrerá no outro mundo e não terá descanso? Como viste que ele não tem salvação? Que vantagem tens em querê-lo morto? Não sonhes! Se ele morrer, tirarei a vida a todas vocês. Não foram sempre vocês que o incitaram a escrever e a ler, assustando-o a tal ponto que, quando via o pai, parecia um rato a fugir do gato? Não foram vocês, putas, que o incitaram? Agora, que o levaram à morte, estão satisfeitas, mas a quem pouparei eu?" Enquanto gritava, chorava. Jia Zheng, ao ouvir estas palavras, sentiu-se ainda mais angustiado, repreendeu a concubina Zhao para que se calasse e, aproximando-se, tentou consolar a mãe com palavras suaves. Pouco depois, alguém veio informar: "Os dois caixões estão prontos; por favor, senhor, vá ver." Ao ouvir isto, Jia Mu sentiu como se derramassem óleo no fogo e gritou: "Quem mandou fazer os caixões?" E repetidamente ordenou que trouxessem o carpinteiro para o matar a pancadas. Enquanto a confusão era total e sem solução, ouviu-se o som fraco de uma batida de madeira e uma voz entoou: "Namo, Buda que dissolve as queixas e os pecados. Se há alguém com doença, ou uma casa em desordem, ou que encontrou perigo, ou foi possuído por espíritos malignos, nós podemos curá-lo." Ao ouvir estas palavras, Jia Mu e a senhora Wang não se contiveram e mandaram chamá-lo rapidamente. Embora Jia Zheng estivesse descontente, como poderia desobedecer às ordens de Jia Mu? Pensando que, numa casa tão profunda, era estranho ouvir tão claramente, também achou curioso e mandou que os fizessem entrar. Todos ergueram os olhos e viram que era um monge de cabeça cheia de sarnas e um taoísta coxo. Vejamos a aparência do monge:

Nariz como uma vespa pendurada, sobrancelhas longas, olhos como estrelas brilhantes com luz preciosa, manto esfarrapado e sandálias de palha sem paradeiro, imundo e com a cabeça cheia de feridas.

E a aparência do taoísta:

Um pé alto e outro baixo, todo coberto de água e lama. Se alguém perguntar onde é a sua casa, é a oeste do Mar Fraco, na Ilha Penglai.

Jia Zheng perguntou: "Em que templo praticam a vossa disciplina, senhores monge e taoísta?" O monge riu-se e disse: "Senhor oficial, não precisa de falar muito. Ouvimos dizer que na vossa mansão há alguém doente, por isso viemos especialmente tratar." Jia Zheng disse: "Há duas pessoas possuídas por espíritos malignos; não sabeis que água de talismã tendes?" O taoísta riu-se: "Na vossa casa há uma joia rara e preciosa; porque nos perguntais por água de talismã?" Jia Zheng, ao ouvir estas palavras, achou-as significativas e ficou intrigado, dizendo: "Quando o meu filho nasceu, trouxe consigo um jade, que dizem poder afastar os maus espíritos; mas, quem diria, não funcionou." O monge disse: "Senhor oficial, como podeis saber o maravilhoso uso desse objeto? Agora, porque ele está enfeitiçado pela música, pela beleza, pela riqueza e pelos prazeres, por isso não funciona. Agora, tirai-o e trazei-o; deixai-nos recitar as escrituras sobre ele, e talvez ele fique bom."

Ao ouvir isto, Jia Zheng tirou o jade do pescoço de Baoyu e entregou-o aos dois. O monge pegou nele, segurou-o na palma da mão, suspirou profundamente e disse: "Desde que nos despedimos no Pico do Verde-Azulado, passaram-se treze anos num piscar de olhos! O tempo na vida humana é tão rápido; quando o destino terreno se completa, é como um estalar de dedos! Que admirável era a tua qualidade naquela época:

Nem o céu te prendia, nem a terra te ligava, no coração não havia alegria nem tristeza. Mas, depois de refinado e tornado espiritual, vieste ao mundo dos homens procurar problemas.

Que pena a tua experiência de hoje:

Manchas de pó e vestígios de carmim mancham a luz preciosa, cortinas bordadas dia e noite prendem o mandarim e a pata. Um sono profundo como um sonho, no fim terás de acordar; paga as dívidas de injustiça e o palco poderá desfazer-se!"

Depois de recitar, acariciou-o mais um pouco, disse algumas palavras loucas e entregou-o a Jia Zheng, dizendo: "Este objeto já está espiritual; não deve ser profanado. Pendurai-o na verga da porta do quarto, e colocai os dois na mesma sala. Exceto as esposas e mães legítimas, ninguém do sexo feminino deve aproximar-se para não os ofender. Após trinta e três dias, garanto que ficarão sãos e a doença desaparecerá, voltando ao estado anterior." Dizendo isto, viraram-se e foram-se embora. Jia Zheng ainda tentou falar, convidando-os a sentar-se para tomar chá e oferecer presentes, mas eles já tinham saído. Jia Mu e os outros ainda mandaram pessoas para os perseguir, mas não havia sinal deles. Não tiveram alternativa senão seguir as instruções: colocaram os dois no quarto da senhora Wang e penduraram o jade na porta. A senhora Wang vigiava pessoalmente, não permitindo que ninguém entrasse. À noite, os dois começaram a acordar gradualmente e disseram que estavam com fome. Jia Mu e a senhora Wang, como se tivessem encontrado um tesouro, imediatamente ferveram mingau de arroz e deram-lhes de comer. As forças foram aumentando, os espíritos malignos recuaram um pouco, e toda a família começou a sossegar. Li Gongcai e as três jovens do ramo Jia, Xue Baochai, Lin Daiyu, Pinger e Xiren esperavam do lado de fora as notícias. Ao ouvirem que tinham comido mingau e recuperado a consciência, antes que os outros falassem, Lin Daiyu exclamou primeiro "Amituofo". Xue Baochai virou-se e olhou para ela por um bom tempo, e deu uma risadinha. Todos ficaram sem perceber, e Jia Xichun disse: "Irmã Baochai, de que te ris tão bem?" Baochai riu e disse: "Rio-me de que o Buda Tathagata está mais ocupado do que os humanos: tem de pregar sutras e expor a doutrina, tem de salvar todos os seres vivos, e agora que o irmão Baoyu e a cunhada Fengjie estão doentes, ainda queima incenso e faz votos, concede bênçãos e afasta calamidades. Agora que estão melhores, ainda cuida do destino matrimonial da senhorita Lin. Não achais que é uma ocupação ridícula?" Lin Daiyu corou involuntariamente e cuspiu, dizendo: "Vocês todos não prestam; não sei como morrerão! Em vez de seguir pessoas boas, só aprendem com a Fengjie, essa tagarela de língua podre." Enquanto falava, atirou a cortina e saiu. Não se sabe o que aconteceu; ouçam a próxima parte para saber.