Capítulo Terceiro: Na cidade de Jinling, Jia Yucun é restituído ao cargo; Na Mansão Rongguo, acolhem Lin Daiyu

Capítulo 3: Reabilitação de Jia Yucun na Cidade de Jinling e Adoção de Lin Daiyu no Palácio Rongguo

Dito isto, Yucun virou-se rapidamente para ver quem era, e não era outro senão Zhang Rugui, um antigo colega que havia sido destituído do cargo no mesmo caso que ele. Sendo natural daquela região, após a destituição, fixara residência em sua terra natal. Ao saber da notícia de que a corte permitiria a reabilitação de ex-funcionários, começou a procurar por toda parte conexões e caminhos. Encontrando-se de repente com Yucun, apressou-se em cumprimentá-lo com felicitações. Os dois trocaram saudações, e Zhang Rugui contou a notícia a Yucun, que ficou naturalmente contente. Trocaram rapidamente algumas palavras e se despediram, cada um indo para sua casa. Ao ouvir isso, Leng Zixing imediatamente deu um conselho, sugerindo que Yucun pedisse a Lin Ruhai que, por sua vez, recorresse a Jia Zheng na capital. Yucun entendeu a ideia, despediu-se e voltou à sua hospedaria, onde rapidamente procurou o Diário Oficial para confirmar a veracidade da notícia.

No dia seguinte, foi consultar pessoalmente Ruhai. Ruhai disse: "É uma coincidência providencial. Como minha falecida esposa partiu, minha sogra na capital, preocupada com minha filha que não tem ninguém para cuidar e educar, já havia enviado anteriormente barcos e servos para buscá-la. Como minha filha ainda não estava completamente recuperada, não pudemos partir. Agora, justamente pensava em como retribuir sua bondade em ensiná-la, e eis que surge esta oportunidade. Como não faria o possível para retribuir? Fique tranquilo. Já planejei tudo: preparei uma carta de recomendação, pedindo a meu cunhado que cuide de tudo e o ajude, para que eu possa expressar minha sincera gratidão. Quanto às despesas necessárias, já as especifiquei na carta a meu cunhado, para que não precise se preocupar." Yucun fez uma reverência, agradecendo sem parar, e perguntou: "Posso saber qual cargo ocupa atualmente seu ilustre parente? Receio que minha falta de cerimônia ao chegar à capital possa ser inadequada." Ruhai riu: "Quanto a meu parente, ele é do mesmo clã que o senhor, sendo neto do Duque de Rong. Meu cunhado mais velho, Jia She, de nome de cortesia Enhou, herdou o título de General de Primeira Classe. Meu segundo cunhado, Jia Zheng, de nome de cortesia Cizhou, é atualmente Subsecretário do Ministério de Obras. Ele é uma pessoa humilde, cortês e íntegra, herdando os costumes de seus avós, e não é como aqueles oficiais frívolos e arrogantes. Por isso escrevi a carta pedindo seu auxílio. Caso contrário, não apenas mancharia sua integridade, mas eu mesmo não me dignaria a fazê-lo." Ao ouvir isso, Yucun confirmou o que Zixing lhe dissera no dia anterior e agradeceu novamente a Lin Ruhai. Ruhai então disse: "Já escolhi o segundo dia do próximo mês para minha filha partir para a capital. O senhor pode viajar conosco, não seria conveniente para ambos?" Yucun concordou respeitosamente, sentindo-se muito satisfeito. Ruhai então preparou presentes e os preparativos para a despedida, e Yucun aceitou tudo.

A aluna Lin Daiyu, que acabara de se recuperar de sua doença, relutava em deixar seu pai para ir embora, mas sua avó materna insistia que ela fosse. Além disso, Ruhai disse: "Teu pai está com quase cinquenta anos e não pretende se casar novamente. Tu és frágil e muito jovem, sem mãe para te educar e sem irmãos para te apoiar. Agora, indo para a casa de tua avó e de teus tios, aliviarás minhas preocupações. Por que dizes que não queres ir?" Ao ouvir isso, Daiyu, com lágrimas, despediu-se e, acompanhada por sua ama e várias velhas servas do Palácio Rongguo, embarcou no barco. Yucun, em outro barco com dois criados, seguiu Daiyu em sua viagem.

Após alguns dias, chegaram à capital. Entrando na cidade imperial, Yucun primeiro arrumou suas vestes e chapéu, pegou seu criado e, com um cartão de visita como sobrinho do clã, foi à porta do Palácio Rongguo apresentar-se. Naquela época, Jia Zheng já havia lido a carta de seu cunhado e imediatamente o convidou para uma reunião. Vendo que Yucun tinha uma aparência imponente e falava de forma distinta, e como Jia Zheng gostava muito de estudiosos, tratava os sábios com respeito, ajudava os fracos e socorria os necessitados, herdando os costumes de seus antepassados, e ainda por insistência de seu cunhado, tratou Yucun com especial favor. Assim, esforçou-se ao máximo para ajudá-lo internamente. No dia em que a petição foi apresentada, Yucun conseguiu facilmente uma reabilitação e ficou aguardando uma vaga. Em menos de dois meses, surgiu uma vaga na prefeitura de Yingtian, em Jinling, e ele a ocupou. Despedindo-se de Jia Zheng, escolheu um dia para assumir o cargo. Não falemos mais disso.

Quanto a Daiyu, desde o dia em que desembarcou, uma liteira e carroças para a bagagem, enviadas pelo Palácio Rongguo, já a esperavam há muito tempo. Lin Daiyu lembrava-se de sua mãe dizer que a casa de sua avó materna era diferente das outras. As servas de terceira categoria que ela vira recentemente já eram distintas em sua alimentação e vestuário, quanto mais a casa em si. Por isso, a cada passo, estava atenta e vigilante, não ousando falar ou agir levianamente, com medo de ser ridicularizada. Ao entrar na liteira e seguir para a cidade, olhou pela janela de seda e viu que as ruas eram movimentadas e a população numerosa, diferente de outros lugares. Após andar por um tempo, viu de repente dois grandes leões de pedra agachados ao norte da rua, e um portão de três vãos com cabeças de bestas. Na frente do portão, estavam sentadas cerca de dez pessoas com roupas elegantes e chapéus vistosos. O portão principal estava fechado, e apenas os portões laterais leste e oeste eram usados para entrada e saída. Acima do portão principal, havia uma placa com cinco grandes caracteres: "Palácio Ningguo, Construído por Ordem Imperial". Daiyu pensou: "Esta deve ser a residência do ramo mais velho de meu avô." Enquanto pensava, continuou para oeste e, não muito longe, viu outro portão de três vãos, que era o Palácio Rongguo. No entanto, não entraram pelo portão principal, mas pelo portão lateral oeste. Os carregadores da liteira entraram e, após percorrerem a distância de um tiro de flecha, perto de uma curva, pararam e se retiraram. As velhas servas que vinham atrás já haviam descido de suas liteiras e se apressaram. Outros três ou quatro jovens servos, de cerca de dezessete ou dezoito anos, bem vestidos, levantaram a liteira novamente. As velhas servas seguiram a pé até um portão com pingentes de flores, onde a liteira foi baixada. Os jovens servos se retiraram, e as velhas servas ergueram a cortina da liteira e ajudaram Daiyu a descer. Lin Daiyu, apoiando-se na mão de uma das velhas servas, entrou pelo portão de pingentes de flores. De ambos os lados, havia corredores cobertos, e no centro, um salão de passagem. No meio, estava um grande biombo de mármore com moldura de sândalo roxo. Virando o biombo, havia um pequeno salão de três vãos, atrás do qual estava o pátio principal com a residência principal. Cinco salas principais na frente, todas com vigas esculpidas e pilares pintados, e dos lados, alas com corredores cobertos, onde pendiam gaiolas com papagaios, tordos e outras aves. Nos degraus de pedra, estavam sentadas algumas criadas vestidas de vermelho e verde. Ao vê-los chegar, apressaram-se em sorrir e cumprimentar, dizendo: "A senhora idosa estava falando de você agora mesmo, e eis que chegou na hora certa." Então, três ou quatro delas competiram para erguer a cortina, enquanto se ouvia alguém anunciar: "A Srta. Lin chegou."

Assim que Daiyu entrou na sala, viu duas pessoas amparando uma senhora idosa de cabelos prateados que vinha ao seu encontro. Daiyu soube imediatamente que era sua avó materna. Quando ia fazer a reverência, a avó a envolveu nos braços, chamando-a de "meu coração, minha carne", e começou a chorar alto. Todos os presentes na sala cobriram o rosto e choraram, e Daiyu também não parava de chorar. Depois de um tempo, todos gradualmente as acalmaram, e Daiyu finalmente fez a reverência à sua avó. Esta era a Matriarca Shi, mencionada por Leng Zixing, mãe de Jia She e Jia Zheng. Naquele momento, a Matriarca Jia apontou para cada uma e disse a Daiyu: "Esta é tua tia mais velha, esta é tua segunda tia, e esta é a esposa de teu falecido primo Zhu, a cunhada Zhu." Daiyu fez suas reverências a cada uma. A Matriarca Jia então disse: "Chamem as jovens. Hoje, uma visitante de longe chegou, então podem não ir à escola." Todos responderam, e duas criadas saíram.

Não demorou muito, e três amas e cinco ou seis criadas apareceram, acompanhando três irmãs. A primeira tinha uma pele ligeiramente cheia, estatura mediana, bochechas como lichias frescas, nariz macio como gordura de ganso, e era gentil e calada, parecendo afável. A segunda tinha ombros estreitos, cintura fina, estatura alta, rosto em forma de ovo, olhos bonitos e sobrancelhas alongadas, com um olhar vivaz e radiante, cheia de elegância e talento, fazendo esquecer a vulgaridade. A terceira ainda não estava totalmente desenvolvida, de aparência jovem. Quanto a enfeites de cabelo, saias e casacos, as três usavam adornos semelhantes. Daiyu levantou-se rapidamente para cumprimentá-las, e após se reconhecerem mutuamente, todas se sentaram. As criadas serviram chá. Conversaram sobre como a mãe de Daiyu havia adoecido, como chamaram médicos e tomaram remédios, e como ocorreram o funeral e o enterro. Naturalmente, a Matriarca Jia ficou triste novamente e disse: "De todos os meus filhos, a única que mais amava era tua mãe. Hoje, ela me deixou primeiro, sem que eu pudesse vê-la nem uma vez. Agora que vejo você, como não ficaria triste?" Dizendo isso, abraçou Daiyu novamente e soluçou. Todos rapidamente a consolaram e acalmaram, e ela só então parou um pouco.

Todos viram que Daiyu, embora jovem em idade e aparência, tinha modos e fala distintos. Seu corpo e rosto, embora frágeis e delicados, tinham uma graça natural e elegância, e perceberam que ela tinha uma deficiência de saúde. Perguntaram: "Que remédio você costuma tomar? Por que não trata isso com urgência?" Daiyu disse: "Sou assim desde criança. Desde que comecei a comer, tomo remédios, e até hoje não parei. Chamei muitos médicos famosos para receitar remédios, mas nenhum teve efeito. Quando eu tinha três anos, ouvi dizer que veio um monge careca e aleijado, que queria me levar para ser monja, mas meus pais se recusaram. Ele disse: 'Já que não querem se separar dela, sua doença provavelmente nunca será curada. Se quiser que melhore, a partir de agora, ela nunca deve ouvir choro e, além dos pais, não deve ver parentes ou amigos de fora, só assim poderá viver em paz por toda a vida.' Falou essas coisas loucas e sem fundamento, e ninguém lhe deu atenção. Ainda tomo a pílula de ginseng para nutrir a vitalidade." A Matriarca Jia disse: "Que bom! Estou justamente preparando pílulas aqui. Mandarei preparar uma dose extra para você."

Ainda não havia terminado de falar, quando se ouviram risadas do pátio dos fundos, e alguém disse: "Cheguei tarde e não pude receber a convidada que veio de longe!" Daiyu ficou intrigada: "Todas essas pessoas estão contendo a respiração, tão respeitosas e solenes a este ponto. Quem é essa que chega, ousando ser tão desenfreada e sem cerimônia?" Enquanto pensava nisso, viu um grupo de noras e criadas escoltando uma pessoa que entrava pela porta dos fundos. Essa pessoa estava vestida de modo diferente das outras moças, com bordados coloridos e esplendorosos, parecendo quase uma fada ou imortal: na cabeça, usava um penteado de fios de ouro com oito tesouros e pérolas entrelaçadas, preso por um grampo de fênix voltada para o sol com cinco caudas pendentes; no pescoço, um colar de ouro vermelho com um dragão em espiral e pingentes de jade; na cintura, uma faixa de seda oficial verde-clara com fechos de lótus duplo em formato de peixe, feitos de rosa; vestia uma jaqueta justa de cetim vermelho-escuro estrangeiro, bordada com fios de ouro representando cem borboletas entre flores, por cima um casaco de cetim cinza-prateado com bordados de arminho e desenhos de cinco cores, e uma saia plissada de crepe estrangeiro verde-jade com flores esparsas. Tinha olhos amendoados e triangulares como fênix, sobrancelhas em forma de folha de salgueiro erguidas nas pontas, figura esbelta, porte sedutor, rosto rosado que escondia uma aura de poder, e lábios vermelhos que, sem se abrir, já deixavam escapar um sorriso. Daiyu levantou-se rapidamente para recebê-la. A Avó Jia disse, sorrindo: "Você não a conhece; ela é uma famosa megera aqui em nossa casa, o que no dialeto do sul chamam de 'pimenta'. Pode chamá-la de 'Pimenta Vermelha'." Daiyu não sabia que tratamento usar, mas as outras primas logo lhe disseram: "Esta é a cunhada Lian." Embora Daiyu não a conhecesse, já ouvira de sua mãe que o filho do tio mais velho, Jia She, chamado Jia Lian, casara-se com a sobrinha da segunda tia, Wang, que fora criada desde pequena como um menino e tinha o nome de estudo Wang Xifeng. Daiyu rapidamente a saudou com um sorriso, tratando-a como "cunhada". Xifeng, segurando a mão de Daiyu, examinou-a de cima a baixo com atenção, depois a levou de volta para sentar ao lado da Avó Jia e disse, rindo: "No mundo existe realmente uma criatura tão formosa? Só hoje pude ver! Além disso, com todo esse porte, não parece neta adotiva, mas sim neta legítima da Vovó Ancestral. Não é de admirar que a Vovó fale dela todos os dias e a tenha sempre no coração. Só tenho pena desta minha irmãzinha, tão infeliz no destino. Por que justamente a tia teve que partir!" Dizendo isso, enxugou as lágrimas com o lenço. A Avó Jia disse, sorrindo: "Eu já estava melhor, e você vem me provocar. Sua irmã acabou de chegar de longe, está frágil, e eu a acalmei. Pare de falar dessas coisas." Ao ouvir isso, Xifeng rapidamente trocou a tristeza pela alegria e disse: "É verdade! Assim que vi a irmã, meu coração se concentrou nela, entre alegria e tristeza, e acabei esquecendo a Vovó. Mereço palmadas, mereço!" Em seguida, pegou novamente a mão de Daiyu e perguntou: "Quantos anos tem a irmã? Já estudou? Que remédio toma agora? Aqui, não fique com saudades de casa. Se quiser alguma comida ou diversão, pode me dizer diretamente. Se as criadas ou velhas servas não forem boas, também pode me contar." E logo perguntou às velhas: "Já trouxeram a bagagem da Senhorita Lin? Quantas pessoas vieram com ela? Depressa, arrumem dois cômodos para elas descansarem."

Enquanto falava, já haviam servido chá e frutas. Xifeng serviu pessoalmente o chá e as frutas. Então, a segunda tia materna perguntou-lhe: "Já distribuiu os salários do mês?" Xifeng respondeu: "Já distribuí todos. Agora mesmo levei pessoas ao depósito dos fundos para procurar seda, e depois de tanto procurar, não encontrei o tipo que a senhora mencionou ontem. Deve ser que a senhora se enganou?" A Senhora Wang disse: "Havendo ou não, que importância tem?" E continuou: "Devia ter pegado dois pedaços para fazer roupas para esta sua irmã. Logo à noite, lembre-se de mandar alguém buscar, não esqueça." Xifeng disse: "Já pensei nisso. Sabia que a irmã chegaria nestes dias, e já preparei tudo. Assim que a senhora voltar, pode ver e mandar entregar." A Senhora Wang sorriu e acenou com a cabeça, sem dizer nada.

Nesse momento, retiraram o chá e as frutas, e a Avó Jia ordenou que duas velhas aias levassem Daiyu para visitar os dois tios maternos. A esposa de Jia She, a Senhora Xing, levantou-se rapidamente e disse, sorrindo: "Eu mesma levo a sobrinha, é mais conveniente." A Avó Jia sorriu e disse: "É verdade, vá você também, não precisa voltar." A Senhora Xing respondeu "sim", e então levou Daiyu para se despedir da Senhora Wang. Todos as acompanharam até o corredor de entrada. Ao saírem pelo portão de flores pendentes, já havia vários criados jovens puxando uma carruagem com cortinas verdes e teto azul-escuro. A Senhora Xing segurou Daiyu e a fez sentar-se, enquanto as velhas servas baixaram as cortinas da carruagem. Só então ordenaram que os criados a levantassem e, ao chegarem a um lugar amplo, atrelaram uma mula mansa. Saíram pelo portão do canto oeste, foram para o leste, passaram pelo portão principal da Mansão Rong e entraram por um portão pintado de preto, parando apenas diante do portão cerimonial. Os criados recuaram, e então levantaram as cortinas da carruagem. A Senhora Xing segurou a mão de Daiyu e entrou no pátio. Daiyu imaginou que aquelas casas e pátios deviam ser uma parte separada do jardim da Mansão Rong. Ao passar por três portões cerimoniais, viu que, de fato, a sala principal, as alas laterais e os corredores cobertos eram todos pequenos e elegantes, diferentes da grandiosidade imponente do outro lado, e o pátio era cheio de árvores e rochas. Em pouco tempo, entraram na sala principal, onde muitas concubinas e criadas, ricamente vestidas e maquiadas, as receberam. A Senhora Xing convidou Daiyu a sentar-se e mandou alguém ao escritório externo chamar Jia She. Logo, veio a resposta: "O senhor disse: 'Estou indisposto há dias; se visse a sobrinha, ficaríamos ambos tristes. Por enquanto, não tenho coragem de vê-la. Peça à sobrinha que não se entristeça nem sinta saudades de casa. Ficar com a Avó e a tia é como estar em casa. As primas, embora pouco hábeis, podem fazer-lhe companhia e aliviar um pouco o tédio. Se houver alguma queixa, que diga diretamente, sem cerimônias.'" Daiyu levantou-se rapidamente e ouviu tudo com atenção. Após sentar-se por mais um pouco, despediu-se. A Senhora Xing insistiu para que ficasse para o jantar, mas Daiyu respondeu, sorrindo: "A tia me oferece a honra de jantar, e eu não deveria recusar, mas ainda preciso visitar o segundo tio. Se aceitar agora, talvez não seja respeitoso. Posso aceitar outro dia, se a tia permitir. Peço compreensão." Ao ouvir isso, a Senhora Xing sorriu e disse: "Está certo." Então ordenou que duas ou três velhas servas levassem a senhorita com a mesma carruagem, e Daiyu se despediu. A Senhora Xing acompanhou-a até o portão cerimonial, deu algumas instruções às pessoas e só voltou depois de ver a carruagem partir.

Em pouco tempo, Daiyu entrou na Mansão Rong e desceu da carruagem. As velhas servas a guiaram, virando para o leste, passando por um corredor leste-oeste, e atrás do salão sul, dentro de um grande pátio com portão cerimonial, havia cinco grandes salas principais, com alas laterais e cômodos anexos nos telhados, todos interligados, imponentes e magníficos, diferentes dos aposentos da Avó Jia. Daiyu percebeu que esta era a verdadeira residência principal. Uma grande estrada pavimentada levava diretamente ao portão principal. Ao entrar no salão principal, ergueu a cabeça e viu uma grande placa de fundo azul com nove dragões dourados, na qual estavam escritos três grandes caracteres: "Salão da Glória e Felicidade". Abaixo, uma linha de caracteres pequenos: "Em tal ano, mês e dia, concedido por escrito ao Duque Rong, Jia Yuan", e ainda o selo "Tesouro da Caligrafia Imperial". Sobre uma grande mesa de sândalo roxo esculpida com dragões, havia um tripé de bronze verde-azulado de cerca de um metro de altura, um grande quadro de dragão negro com nuvens, simbolizando a espera pela audiência matinal, e, de um lado, um vaso ritual dourado em forma de macaco, do outro, uma caixa de vidro. No chão, duas fileiras de dezesseis cadeiras de nogueira, e um par de painéis de, feitos de ébano com caracteres entalhados em prata, que diziam:

"Pérolas e joias na sala brilham como o sol e a lua; vestes bordadas no salão resplandecem como nuvens e névoas."

Abaixo, uma linha de caracteres pequenos: "Escrito respeitosamente pelo irmão mais novo da mesma terra natal, Mu Shi, Príncipe de Dong'an, herdeiro do título."

Descobriu-se que a Senhora Wang, em suas atividades diárias, não costumava usar esta sala principal, mas sim as três salas laterais a leste da mesma. Assim, as velhas servas levaram Daiyu pela porta leste. No amplo Kang perto da janela, estava estendido um tapete vermelho-escuro estrangeiro, e na frente, uma almofada grande vermelha com brocado de python dourado, uma almofada de apoio azul-cinza com python dourado, e uma colcha listrada amarelo-outono com python dourado. De cada lado, uma mesinha redonda de laca estrangeira com desenhos de flor de ameixa. Na mesa da esquerda, um tripé de bronze do Rei Wen, com colheres e caixa de incenso; na da direita, um vaso Ruyi em porcelana de Ru, com flores frescas, além de tigelas de chá e recipientes para cuspir. No chão, voltadas para o oeste, quatro cadeiras cobertas com capas de seda rosa-clara com flores esparsas, cada uma com um escabelo. Ao lado das cadeiras, um par de mesas altas, com tigelas de chá e vasos de flores. Os demais móveis e decorações não precisam ser descritos em detalhes. As velhas servas convidaram Daiyu a sentar-se no Kang, mas no bordo do Kang havia duas almofadas de brocado colocadas frente a frente. Daiyu, avaliando a disposição dos assentos, não subiu no Kang e sentou-se numa cadeira do lado leste. As criadas da casa serviram chá rapidamente. Enquanto bebia o chá, Daiyu observou as criadas: seus adornos, roupas e maneiras eram, de fato, diferentes dos de outras famílias.

O chá ainda não havia sido terminado quando uma criada vestindo uma jaqueta de cetim azul-escuro com bordados e uma saia de seda vermelha entrou e disse: "A senhora pede que a Senhorita Lin vá sentar-se lá." Ao ouvir isso, a velha ama conduziu Lin Daiyu para fora, até três pequenas salas principais sob a varanda leste. No kang da sala principal, havia uma mesinha horizontal sobre a qual se amontoavam livros e utensílios de chá. Encostado à parede leste, de frente para o oeste, estava um encosto e uma almofada de cetim azul-escuro meio usados. A Sra. Wang estava sentada no lado oeste, numa posição inferior, também com um encosto e um assento de cetim azul-escuro meio usados. Ao ver Lin Daiyu chegar, ela a convidou para sentar-se no lado leste. Daiyu concluiu interiormente que aquele era o lugar de Jia Zheng. Vendo que ao longo do kang havia três cadeiras alinhadas, todas cobertas com panos de assento meio usados com padrão de borrões de tinta, Daiyu sentou-se numa delas. A Sra. Wang insistiu várias vezes para que ela subisse no kang, até que Daiyu finalmente se sentou ao lado dela. Então a Sra. Wang disse: "Teu tio foi hoje fazer um jejum; só o verás mais tarde. Mas tenho uma coisa para te recomendar: tuas três primas são todas muito boas; daqui em diante estudarão, aprenderão a ler, escrever e costurar juntas, e mesmo quando brincarem ocasionalmente, saberão ceder. Mas o que mais me preocupa é uma coisa: tenho um desgraçado, um 'demônio causador de desgraças' nesta casa, que hoje foi ao templo para cumprir uma promessa e ainda não voltou; à noite o verás e saberás. De agora em diante, simplesmente não lhe dês atenção; nenhuma de tuas primas ousa se envolver com ele."

Daiyu já ouvira sua mãe dizer que o primo nascido de sua segunda tia materna viera ao mundo com um jade na boca, era extremamente travesso, detestava estudar e adorava se misturar com as mulheres do harém, e que sua avó o mimava excessivamente, sem que ninguém ousasse controlá-lo. Agora, ao ouvir a Sra. Wang falar assim, ela soube que se referia a esse primo. Então, com um sorriso cortês, disse: "A senhora fala daquele irmão que nasceu com o jade na boca? Em casa, também ouvi minha mãe dizer muitas vezes que esse irmão é um ano mais velho que eu, e seu nome de infância é Baoyu. Embora seja muito tolo e travesso, dizem que é extremamente gentil com as primas. Além disso, agora que vim, naturalmente viverei apenas com as primas; os irmãos, como é de praxe, ficam em outros pátios e aposentos. Como eu poderia me envolver com ele?" A Sra. Wang riu: "Tu não sabes o motivo: ele é diferente dos outros. Desde pequeno, por causa do carinho da velha senhora, foi criado mimado junto com as primas. Se num dia as primas o ignoram, ele fica mais calmo; mesmo que se sinta desprezado, ele apenas sai pela segunda porta e desabafa sua raiva em dois criadinhos, resmungando um pouco e pronto. Mas se nesse dia as primas trocam mais algumas palavras com ele, ele se alegra e acaba causando muitos problemas. Por isso te recomendo que não lhe dês atenção. Ele ora fala coisas doces e melífluas, ora diz disparates sem nexo, ora age como um louco; não acredites nele."

Daiyu concordou com tudo. Nesse momento, uma criada veio anunciar: "A velha senhora mandou servir o jantar." A Sra. Wang apressou-se a pegar Daiyu pela mão e, saindo pela porta dos fundos, percorreu a varanda dos fundos em direção ao oeste, até atravessar uma portinhola, onde se depararam com um corredor largo que ia de norte a sul. Ao sul, havia três pequenas salas de recepção com telhado invertido; ao norte, erguia-se uma grande tela pintada a óleo, atrás da qual havia uma meia-porta que dava para uma pequena residência. A Sra. Wang, sorrindo, apontou para Daiyu e disse: "Esta é a casa de tua cunhada Fênix; quando voltares, podes procurá-la aqui. Se precisares de algo, basta falar com ela." Na porta do pátio, havia também quatro ou cinco jovens criados de cabelos ainda presos em coques, todos de mãos postas e em posição de respeito. Então, a Sra. Wang pegou Daiyu pela mão e atravessou um corredor leste-oeste, que dava para o pátio dos fundos da Avó Jia. Assim que entraram pela porta dos fundos, já havia muitas pessoas ali a serviço; quando viram a Sra. Wang chegar, arrumaram as mesas e cadeiras. A esposa de Jia Zhu, a Srta. Li, serviu o arroz; Xifeng colocou os pauzinhos; e a Sra. Wang trouxe a sopa. A Avó Jia sentou-se sozinha no kang central, com quatro cadeiras vazias de cada lado. Xifeng apressou-se a puxar Daiyu para sentar na primeira cadeira à esquerda, mas Daiyu recusou com muita cortesia. A Avó Jia riu: "Tua tia e tuas cunhadas não comem aqui. Tu és convidada; é natural que te sentes assim." Só então Daiyu agradeceu e sentou-se. A Avó Jia mandou a Sra. Wang sentar-se. As três primas, Yingchun, Tanchun e Xichun, também se sentaram após fazerem suas reverências. Yingchun sentou-se na primeira à direita, Tanchun na segunda à esquerda e Xichun na segunda à direita. Ao lado, as criadas seguravam espanta-moscas, escarradeiras e toalhas. Li Wan e Xifeng ficaram de pé ao lado da mesa, servindo e arrumando os pratos. Embora houvesse muitas noras e criadas servindo do lado de fora, nem um som de tosse se ouvia. Após terminarem a refeição em silêncio, cada uma das criadas trouxe chá em pequenas bandejas. Naquela época, Lin Ruhai ensinara sua filha a valorizar a felicidade e cuidar do corpo, dizendo que depois de comer era preciso esperar que o arroz fosse completamente engolido e passar um tempo antes de tomar chá, para não prejudicar o baço e o estômago. Agora, vendo que muitas coisas aqui não seguiam as regras de sua casa, Daiyu não teve escolha senão se adaptar e mudar seus hábitos um por um; assim, aceitou o chá. Logo viu que alguém trazia uma escarradeira, e Daiyu também, seguindo o exemplo, enxaguou a boca. Depois de lavar as mãos, trouxeram novamente chá, que desta vez era para beber. A Avó Jia então disse: "Vão-se embora, que quero conversar à vontade." Ao ouvir isso, a Sra. Wang levantou-se rapidamente, trocou algumas palavras casuais e então levou Xifeng e Li Wan consigo. A Avó Jia perguntou então a Daiyu que livros estudava. Daiyu respondeu: "Acabei de estudar o 'Quatro Livros'." Daiyu, por sua vez, perguntou o que as primas estudavam. A Avó Jia disse: "Que livros estudam? Mal conhecem algumas palavras, só para não serem cegas e analfabetas!"

Antes que terminasse de falar, ouviram-se passos do lado de fora, e uma criada entrou rindo: "O Baoyu chegou!" Daiyu ficou pensativa: "Este Baoyu, não sei que tipo de preguiçoso e bronco será?" Mas pensou que seria melhor nem ver aquele patife. Enquanto refletia, e antes que a criada terminasse de anunciar, já entrara um jovem cavalheiro: usava uma coroa de ouro púrpura cravejada de joias para prender o cabelo, com uma faixa de ouro na testa em forma de dois dragões disputando uma pérola; vestia uma túnica vermelha de mangas estreitas bordada com borboletas douradas entre flores, cingida por um cinto de seda colorido com borlas compridas; por cima, um casaco curto de cetim azul-pedra com oito medalhões floridos e franjas; calçava botas curtas de cetim azul com sola branca. Seu rosto era como a lua do meio do outono, sua tez como a flor da manhã na primavera; as têmporas pareciam talhadas a faca, as sobrancelhas como desenhadas a tinta, o rosto como pétalas de pêssego, os olhos como ondas outonais. Mesmo zangado, parecia sorrir; mesmo olhando com raiva, transparecia afeto. No pescoço, usava um colar de ouro com um dragão e uma pedra preciosa, e uma corda de seda de cinco cores segurava um belo jade. Ao vê-lo, Daiyu ficou muito surpresa e pensou: "Que estranho! Parece que já o vi em algum lugar; como me é familiar!" O Baoyu cumprimentou a Avó Jia, e ela ordenou: "Vai ver tua mãe." Baoyu virou-se e saiu. Pouco depois, voltou; e, ao ser visto novamente, já havia trocado de roupa e adereços: os cabelos curtos da cabeça estavam todos trançados em pequenas tranças, presas com fios vermelhos, reunidos no topo com o cabelo de nascença, formando uma grande trança preta e brilhante como laca; da ponta ao topo, enfiadas quatro grandes pérolas com pingentes de ouro e pedras preciosas; vestia um grande casaco meio usado de seda rosa-claro com bordados floridos; ainda usava o colar, o jade, o amuleto de proteção e outros objetos; por baixo, via-se parcialmente a barra das calças de seda verde-clara com bordados floridos, meias de cetim com bordas bordadas e sapatos vermelhos de sola grossa. Assim, seu rosto parecia ainda mais polvilhado de pó, os lábios como pintados com batom; seus olhos transbordavam afeto ao se moverem, e suas palavras eram sempre acompanhadas de sorrisos. Uma natural elegância residia inteiramente em suas sobrancelhas; inúmeros sentimentos acumulavam-se nos cantos de seus olhos. Sua aparência externa era excelente, mas era difícil conhecer seu íntimo. Mais tarde, alguém compôs duas estrofes de "O Rio do Oeste e a Lua" para descrever Baoyu com perfeição. As palavras diziam:

Sem motivo, busca tristeza e rancor;

Às vezes, parece tolo ou louco.

Embora tenha uma bela casca,

Por dentro é pura erva daninha.

Desleixado, não entende o mundo;

Teimoso e ignorante, teme ler.

Seu comportamento é excêntrico e perverso;

Que importa a crítica do mundo?

Rico, não sabe gozar a vida;

Pobre, não suporta a miséria.

Pena que desperdiça a juventude;

Para o país e a família, não há esperança.

O mais incapaz do mundo;

O mais indigno de todos os tempos.

Aviso aos filhos de famílias ricas:

Não imitem este rapaz!

A avó Jia então disse, rindo: “Ainda não viste a visita de fora, e já tiraste a roupa? Vai depressa ver a tua prima!” Bao-yu já tinha visto que havia mais uma irmã e deduziu que era a filha da tia Lin; apressou-se a fazer uma reverência. Depois de se cumprimentarem e se sentarem, examinou-a com cuidado, e a sua aparência era diferente das outras: as duas sobrancelhas pareciam conter tristeza e ao mesmo tempo não, como se envolvidas em névoa; os dois olhos pareciam conter lágrimas e ao mesmo tempo não, como se orvalhados. O seu semblante trazia a melancolia nas faces, e o corpo frágil revelava doença. Pontos de lágrimas brilhavam, e a respiração era suave e ofegante. Quando quieta, parecia uma flor delicada refletida na água; quando se movia, como um salgueiro fraco ao vento. O seu coração tinha mais um orifício que o de Bi-gan, e a sua doença era ainda mais bela três pontos que a de Xi-shi. Bao-yu, após observá-la, disse, rindo: “Esta prima, eu já a vi antes.” A avó Jia disse, rindo: “Não digas disparates! Quando a viste?” Bao-yu disse, rindo: “Embora não a tenha visto, o seu rosto parece-me familiar; no meu coração, é como se fosse uma velha conhecida. Hoje, considero isto um reencontro após longa separação; não seria também possível?” A avó Jia disse, rindo: “Melhor, melhor! Se é assim, será ainda mais harmonioso.” Bao-yu aproximou-se e sentou-se ao lado de Dai-yu, examinando-a de novo com cuidado, e perguntou: “Prima, já estudaste?” Dai-yu disse: “Não estudei; só fui à escola por um ano, e conheço algumas palavras.” Bao-yu disse: “Quais são os dois caracteres do teu nome?” Dai-yu disse o nome. Bao-yu perguntou pelo nome de cortesia. Dai-yu disse: “Não tenho nome de cortesia.” Bao-yu disse, rindo: “Vou dar à prima um nome maravilhoso; não seria ‘Pin-pin’ excelente?” Tan-chun perguntou de onde vinha isso. Bao-yu disse: “No ‘Registo de Figuras Antigas e Modernas’ diz: ‘No Ocidente há uma pedra chamada Dai, que pode ser usada para substituir a tinta para pintar as sobrancelhas.’ Além disso, esta prima Lin tem as pontas das sobrancelhas como se franzisse o cenho; usar estes dois caracteres não seria duplamente perfeito!” Tan-chun disse, rindo: “Receio que seja mais uma das tuas invenções.” Bao-yu disse, rindo: “Exceto os ‘Quatro Livros’, há demasiadas invenções; será que só eu é que invento?” Perguntou ainda a Dai-yu: “Também tens jade ou não?” As pessoas não compreenderam as suas palavras; Dai-yu, julgando que ele tinha jade e por isso perguntava se ela tinha ou não, respondeu: “Não tenho isso. Suponho que aquela peça de jade é algo raro; como poderia toda a gente tê-la?” Ao ouvir isto, Bao-yu ficou imediatamente tomado por um acesso de loucura; arrancou a peça de jade e atirou-a com força ao chão, gritando: “Que coisa rara! Nem sequer distingue a posição das pessoas, ainda fala em ‘comunicar com o espírito’ ou não! Eu também não quero esta geringonça!” Assustados, todos se lançaram para a apanhar. A avó Jia apressou-se a abraçar Bao-yu, dizendo: “Desgraçado! Se estás zangado, é fácil bater ou repreender alguém; por que razão hás de partir aquela raiz da vida?” Bao-yu, com o rosto cheio de lágrimas, chorou e disse: “As irmãs mais velhas e mais novas em casa não têm nenhuma, só eu tenho; acho que não tem graça. Agora chegou uma prima como uma deusa que também não tem; vê-se que isto não é coisa boa.” A avó Jia apressou-se a consolá-lo, dizendo: “Esta tua prima tinha isso originalmente; mas quando a tua tia morreu, não se quis separar dela, não teve outro remédio, e levou o jade consigo: primeiro, para cumprir o ritual funerário e mostrar a piedade filial da tua prima; segundo, para que a alma da tua tia pudesse, por enquanto, ver a filha assim. Por isso ela diz que não tem, para não se gabar. Como poderias tu comparar-te a ela? Tem cuidado e volta a pô-lo, com cuidado, senão a tua mãe descobre.” Dizendo isto, pegou no jade das mãos da criada e colocou-o pessoalmente nele. Ao ouvir tais palavras, Bao-yu refletiu e achou que fazia muito sentido; assim, não voltou a fazer mais comentários.

Nesse momento, a ama de leite veio perguntar sobre o alojamento de Dai-yu. A avó Jia disse: “Agora, tira o Bao-yu daqui e traz-no para o quarto aquecido da minha antecâmara; coloca a menina Lin temporariamente no armário de gaze verde. Depois de passar o resto do inverno, na primavera arranjaremos quartos para eles e faremos outros arranjos.” Bao-yu disse: “Boa avó, eu fico muito bem na cama fora do armário de gaze verde; não é preciso sair e incomodar a avó.” A avó Jia pensou por um momento e disse: “Está bem, então.” Cada um teria uma ama de leite e uma criada para cuidar deles; os restantes ficariam na sala exterior para vigiar durante a noite e estar prontos para servir. Entretanto, Xi-feng já tinha mandado trazer um cortinado de flores cor de lótus e várias colchas de brocado e cobertores de cetim.

Dai-yu trouxera apenas duas pessoas: uma era a sua ama de leite de infância, a ama Wang; a outra era uma criada de dez anos, também desde pequena ao seu lado, chamada Xue-yan. A avó Jia, vendo que Xue-yan era muito nova e tinha um ar infantil, e que a ama Wang era muito velha, pensou que Dai-yu não ficaria satisfeita nem teria quem a servisse bem, e deu-lhe uma das suas criadas de segunda categoria, chamada Ying-ge, para a servir. Lá fora, tal como as outras meninas, como Ying-chun, cada uma, além da ama de leite de infância, tinha quatro amas instrutoras; além das duas criadas de quarto que cuidavam dos adornos e da higiene, havia mais cinco ou seis criadas para varrer e limpar os quartos e fazer recados. Naquela altura, a ama Wang e Ying-ge acompanhavam Dai-yu dentro do armário de gaze verde. A ama de leite de Bao-yu, a ama Li, e a criada principal chamada Xi-ren, acompanhavam-no na cama grande da sala exterior.

Na verdade, esta Xi-ren também era uma criada da avó Jia, originalmente chamada Zhen-zhu. A avó Jia, por mimar Bao-yu, temia que as criadas dele não fossem dedicadas e leais; sempre gostara de Xi-ren pelo seu coração puro e bondoso e pela sua capacidade de cumprir os seus deveres, e por isso a deu a Bao-yu. Bao-yu, sabendo que o seu apelido de família era Hua, e tendo visto num poema antigo os versos “A fragrância das flores invade a roupa”, comunicou à avó Jia e mudou-lhe o nome para Xi-ren. Esta Xi-ren tinha também um lado tolo: quando servia a avó Jia, o seu coração e os seus olhos só viam a avó Jia; agora que servia Bao-yu, o seu coração e os seus olhos só viam Bao-yu. Mas, como o temperamento de Bao-yu era excêntrico, ela muitas vezes o aconselhava, e o seu coração ficava realmente preocupado.

Naquela noite, Bao-yu e a ama Li já tinham adormecido; ela viu que, lá dentro, Dai-yu e Ying-ge ainda não descansavam; depois de se despir, entrou silenciosamente e perguntou, rindo: “Menina, por que ainda não descansas?” Dai-yu apressou-se a oferecer-lhe um lugar: “Irmã, senta-te, por favor.” Xi-ren sentou-se na beira da cama. Ying-ge disse, rindo: “A menina Lin está aqui triste, a limpar as lágrimas, e diz: ‘Hoje é o primeiro dia que chego, e já provoco a loucura do teu irmão; se ele partir o jade, não será por minha culpa!’ Por isso está triste; com muito custo consegui acalmá-la.” Xi-ren disse: “Menina, não faças isso; no futuro, talvez haja coisas ainda mais estranhas e engraçadas! Se ficares preocupada e melancólica por causa destas ações dele, receio que nunca acabes de te preocupar. Não sejas tão sensível!” Dai-yu disse: “O que as irmãs dizem, eu lembrar-me-ei. Afinal, qual é a origem daquele jade? Tem inscrições?” Xi-ren disse: “Nem a família inteira sabe a origem; tem um furo já feito. Dizem que, quando ele nasceu, foi tirado da sua boca. Quando eu o trouxer, verás.” Dai-yu impediu-a rapidamente: “Deixa estar; agora é tarde; amanhã de manhã vê-lo-ei.” Conversaram ainda um pouco e depois foram descansar.

No dia seguinte, ao levantar-se, foi cumprimentar a avó Jia e depois foi a casa da senhora Wang; coincidiu que a senhora Wang e Xi-feng estavam a abrir cartas que tinham chegado de Jin-ling, e também duas noras da família do irmão da senhora Wang tinham vindo falar. Embora Dai-yu não soubesse o que se passava, Tan-chun e as outras sabiam que se tratava da discussão sobre o filho da tia Xue, que vivia em Jin-ling, o primo Xue Pan, que, confiando na sua riqueza e poder, tinha matado alguém e agora estava a ser julgado no tribunal de Ying-tian. Naquele momento, o tio materno Wang Zi-teng tinha recebido a notícia, por isso mandara a sua família informar, com a intenção de o chamar para a capital.

O que aconteceu a seguir, saber-se-á no próximo capítulo.