Capítulo 33: Irmão hostil usa de palavras caluniosas; Filho indigno sofre severa punição.

O décimo terceiro capítulo: Irmãos de Olhos Invejosos Movem os Lábios; Toda Espécie de Indignidade Sofre Grande Açoite

Agora, a senhora Wang chamou sua mãe e, pegando alguns grampos e anéis, deu-lhos pessoalmente como presente, e ordenou que convidasse alguns monges para recitar sutras e fazer oferendas pelos mortos. Sua mãe bateu a cabeça no chão em agradecimento e saiu. Acontece que Baoyu, tendo voltado de ver Yu Cun e ouvido isso, já sabia que Jin Chuan'er, envergonhada e por despeito, havia se suicidado, e seu coração estava profundamente ferido. Ao entrar, foi repreendido e ensinado pela senhora Wang, mas não teve resposta. Quando viu Baochai entrar, aproveitou a oportunidade para sair, perdido e sem saber para onde ir, com as mãos nas costas, a cabeça baixa, suspirando e andando devagar, vagueando até o salão principal. Mal tinha virado a porta do biombo, quando inesperadamente alguém vinha na direção oposta, entrando, e eles colidiram de frente. Ouviu-se a pessoa gritar: "Pare!" Baoyu levou um susto, ergueu a cabeça e viu que não era outro senão seu pai; involuntariamente, suspirou fundo e ficou de pé, com as mãos pendentes, a um lado. Jia Zheng disse: "Em plena saúde, por que andas com a cabeça baixa e o ar abatido, suspirando? Agora mesmo, Yu Cun veio para te ver, e te chamei por um bom tempo antes de saíres; já que saíste, não tiveste nenhuma conversa franca e desembaraçada, ainda estavas abatido e desanimado. Vejo em teu rosto uma expressão de preocupação e melancolia, e agora estás a suspirar e a lastimar-te. O que te falta ainda? Não estás satisfeito? Sem razão alguma, por que ages assim?" Embora Baoyu normalmente fosse eloquente, naquele momento seu coração estava todo tomado pela dor por Jin Chuan'er, e ele desejava morrer naquele instante para seguir Jin Chuan'er. Agora, ao ouvir seu pai dizer essas palavras, na verdade nem as ouviu direito, apenas ficou parado, atordoado.

Jia Zheng, vendo-o tão assustado e sua resposta diferente do habitual, embora não estivesse zangado antes, ficou com um pouco de raiva. Estava prestes a falar quando, de repente, alguém que cuidava dos assuntos veio relatar: "Alguém da residência do Príncipe Leal e Obediente veio e quer ver o senhor." Jia Zheng, ao ouvir isso, ficou desconfiado e pensou consigo: "Normalmente não tenho relações com a residência do Príncipe Leal e Obediente; por que hoje enviaram alguém?" Enquanto pensava, ordenou: "Depressa, convide-o a entrar." Apressou-se a sair para ver, e era o oficial de registros da residência do Príncipe Leal e Obediente. Recebeu-o apressadamente no salão, ofereceu-lhe um assento e serviu chá. Antes mesmo de começar a conversar, o oficial de registros disse primeiro: "Este oficial inferior não veio por sua própria vontade à vossa residência, mas por ordem do príncipe, para pedir um favor. Considerando a face do príncipe, ouso pedir que Vossa Excelência tome a decisão; não só o príncipe saberá disso, mas até nós, oficiais inferiores, ficaremos imensamente gratos." Jia Zheng, ouvindo isso, não entendeu nada e, apressadamente, levantou-se com um sorriso e perguntou: "Já que Vossa Excelência veio por ordem do príncipe, não sei o que ele ordena; espero que Vossa Excelência explique claramente, para que eu, seu aluno, possa seguir as instruções." O oficial de registros então disse com um sorriso frio: "Não é preciso fazer nada; apenas uma palavra de Vossa Excelência resolve. Em nossa residência, há um ator que faz o papel de dama jovem, chamado Qiguan; sempre esteve bem na residência, mas agora não volta há três ou cinco dias. Procuramos por toda parte, mas não encontramos vestígios dele, e por isso investigamos em todos os lugares. Nesta cidade, oito em cada dez pessoas dizem que ele, ultimamente, tem tido relações muito próximas com o vosso filho, aquele que nasceu com jade. Nós, oficiais inferiores, ao ouvir isso, pensámos que a vossa residência não é como as outras, onde se pode entrar arbitrariamente para fazer buscas; por isso, informámos o príncipe. O príncipe também disse: 'Se fosse outro ator, mesmo cem, estaria tudo bem; mas este Qiguan é astuto, prudente e maduro, agrada muito ao meu coração, e é absolutamente indispensável.' Portanto, peço a Vossa Excelência que transmita ao vosso filho que liberte Qiguan; primeiro, para aliviar o desejo sincero do príncipe, e segundo, para que nós, oficiais inferiores, possamos evitar o trabalho de o procurar.'" Ao terminar, fez uma reverência.

Jia Zheng, ao ouvir isso, ficou ao mesmo tempo surpreso e irado, e imediatamente ordenou que chamassem Baoyu. Baoyu, sem saber o motivo, veio apressadamente. Jia Zheng perguntou: "Maldito escravo! Em casa, não estudas, e ainda por cima cometes estas ações sem lei! Qiguan é agora um servo do Príncipe Leal e Obediente; tu és como uma erva daninha, sem razão alguma o seduziste para fora, e agora trazes a desgraça sobre mim." Baoyu, assustado, respondeu apressadamente: "Na verdade, não sei nada disso. Nem sequer sei o que são as duas palavras 'Qiguan', quanto mais falar em 'seduzir'!" E, ao dizer isso, começou a chorar. Jia Zheng estava prestes a falar quando o oficial de registros disse com um sorriso frio: "O jovem senhor não precisa dissimular. Ou o esconde em casa, ou sabe do seu paradeiro; se o disser cedo, poupar-nos-á trabalho; não será isso uma graça do jovem senhor?" Baoyu disse que não sabia, "talvez seja um boato, quem sabe." O oficial de registros disse com um sorriso frio: "Há provas; por que negar? Se for preciso dizer na frente de Vossa Excelência, o jovem senhor não sairá perdendo? Já que dizes que não conheces esta pessoa, como é que o lenço vermelho de suor foi parar na cintura do jovem senhor?" Ao ouvir isso, Baoyu ficou atónito, de alma perdida e olhos arregalados, pensando consigo: "Como é que ele sabe disso? Já que ele sabe até de um segredo tão íntimo, provavelmente não poderei esconder-lhe o resto. Melhor é despachá-lo, para que não conte mais nada." Então disse: "Já que Vossa Excelência sabe dos seus pormenores, como é que não sabe de um assunto tão grande como ele ter comprado uma casa? Ouvi dizer que ele agora está num lugar chamado Zitanbao, a vinte li a leste da cidade; lá comprou alguns hectares de terra e algumas casas. Talvez esteja por lá, quem sabe." O oficial de registros, ao ouvir isso, sorriu e disse: "Assim sendo, deve estar lá. Vou procurá-lo; se o encontrar, bem; se não, voltarei para perguntar." Dito isto, foi-se apressadamente.

Nesse momento, Jia Zheng estava tão irado que ficou atónito, com a boca torta; enquanto acompanhava o oficial de registros, virou-se e ordenou a Baoyu: "Não te mexas! Quando eu voltar, tenho algo a perguntar-te!" Continuou a acompanhar o oficial até ele sair. Quando se virou, de repente viu Jia Huan a correr desordenadamente com alguns criados. Jia Zheng gritou aos criados: "Batei-lhe, batei-lhe depressa!" Jia Huan, ao ver o pai, ficou tão assustado que os ossos lhe amoleceram e os tendões lhe fraquejaram; apressadamente, baixou a cabeça e parou. Jia Zheng perguntou: "Por que estás a correr? Os que te acompanham não cuidam de ti; não sei onde andam a vaguear, deixando-te correr como um cavalo selvagem!" Gritou que chamassem os que acompanhavam os estudos. Jia Huan, vendo o pai tão furioso, aproveitou a oportunidade para dizer: "Agora mesmo, não estava a correr; foi só quando passei perto do poço que vi que uma criada se tinha afogado nele. Vi a cabeça tão grande, o corpo tão grosso, inchado de forma realmente assustadora, e por isso vim a correr." Jia Zheng, ao ouvir isso, ficou surpreso e desconfiado, e perguntou: "Em plena saúde, quem foi saltar para o poço? Na nossa casa nunca houve tal coisa; desde os antepassados, sempre tratámos os criados com generosidade e brandura. — Talvez eu tenha sido negligente nos assuntos domésticos nos últimos anos, e naturalmente os encarregados tenham tomado o poder de vida e morte, levando a este acidente de desperdiçar a vida por suicídio. Se os de fora souberem, onde ficará a face dos antepassados!" Gritou que chamassem depressa Jia Lian, Lai Da e Laixing. Os criados responderam e iam chamá-los, quando Jia Huan se apressou a agarrar a bainha do vestido de Jia Zheng, ajoelhando-se junto aos seus joelhos, e disse: "Pai, não precisa ficar zangado. Este assunto, a não ser as pessoas do quarto da mãe, ninguém mais sabe. Eu ouvi a minha mãe dizer..." Ao dizer isto, virou a cabeça e olhou à sua volta. Jia Zheng percebeu a intenção e olhou para os criados; os criados entenderam e recuaram para os lados e para trás. Jia Huan então disse baixinho: "Minha mãe disse-me que o irmão Baoyu, no outro dia, no quarto da mãe, agarrou a criada da mãe, Jin Chuan'er, e tentou violá-la, mas não conseguiu, e bateu-lhe. Então Jin Chuan'er, por despeito, saltou para o poço e morreu." Mal acabou de falar, Jia Zheng ficou com o rosto amarelo como papel dourado de tanta raiva, e gritou: "Tragam-me Baoyu depressa!" Enquanto falava, dirigiu-se ao escritório interior e gritou: "Hoje, se alguém me aconselhar, entrego este chapéu oficial e toda a propriedade a ele e a Baoyu! Não me importo de me tornar um pecador, de raspar estes cabelos de preocupação, de procurar um lugar limpo para acabar comigo, e evitar assim a culpa de desonrar os antepassados acima e de gerar um filho rebelde abaixo." Os convidados e criados, vendo Jia Zheng naquele estado, souberam que era por causa de Baoyu; todos morderam os dedos e estalaram a língua, e apressadamente se retiraram. Jia Zheng, ofegante, sentou-se ereto na cadeira, com o rosto coberto de lágrimas, e gritou repetidamente: "Tragam Baoyu! Tragam um grande bastão! Amarrem-no com cordas! Fechem todas as portas! Se alguém transmitir notícias para o interior, mato-o imediatamente à pancada!" Os criados só puderam responder em uníssono, e alguns foram procurar Baoyu.

Ao ouvir a ordem de Jia Zheng de "não se mexa", Bao Yu já sabia que as coisas seriam ruins, e menos ainda esperava que Jia Huan acrescentasse tantas calúnias. Ele andava de um lado para o outro no salão, desejando que alguém pudesse levar um recado para dentro, mas não havia ninguém por perto, nem mesmo Bei Ming se sabia onde estava. Enquanto esperava ansiosamente, viu uma velha ama sair. Bao Yu, como se tivesse encontrado um tesouro, correu até ela e puxou-a, dizendo: "Vá depressa avisar lá dentro: o senhor meu pai vai me bater! Vá rápido, rápido! É importante, importante!" Como Bao Yu estava nervoso, não falou claramente, e além disso a velha era surda, não entendeu o que ele disse, ouvindo apenas "importante" como "pular no poço", e sorriu: "Se ele quer pular no poço, que pule, o que o senhor teme, segundo jovem?" Vendo que ela era surda, Bao Yu ficou aflito: "Saia e chame meu criado para cá." A velha disse: "O que há de tão grave? Já acabou há muito tempo. A senhora ainda deu roupas e prata, como pode não estar resolvido?"

Bao Yu batia o pé de ansiedade, sem saber o que fazer, quando viu o criado de Jia Zheng chegar e obrigá-lo a sair. Ao vê-lo, Jia Zheng ficou com os olhos vermelhos e roxos, sem sequer perguntar sobre suas andanças do lado de fora, presentes secretos a atores, negligência nos estudos em casa, ou a libertinagem com as criadas da mãe; apenas ordenou: "Tape-lhe a boca e bata com força até matar!" Os criados não ousaram desobedecer e forçaram Bao Yu a se deitar num banco, erguendo a tábua e batendo-lhe uma dezena de vezes. Jia Zheng achou que as pancadas eram leves, chutou o homem que segurava a tábua, tomou-a ele mesmo e, cerrando os dentes, bateu-lhe furiosamente mais trinta ou quarenta vezes. Os hóspedes viram que a surra estava ficando grave e correram para segurá-lo e suplicar. Jia Zheng não quis ouvir nada, dizendo: "Perguntem a ele se o que fez é perdoável ou não! Sempre foram vocês que o mimaram, e agora ainda vêm interceder. Amanhã, se ele chegar a matar o imperador ou o pai, vocês vão parar de interceder?"

Os presentes, vendo que suas palavras eram graves e que ele estava furioso, recuaram apressadamente e mandaram alguém avisar lá dentro. A senhora Wang não ousou primeiro contar a Matriarca Jia, então vestiu-se às pressas e, sem se importar com quem estava por perto, correu para o escritório, deixando os hóspedes e criados sem tempo para se desviar. Assim que a senhora Wang entrou no quarto, Jia Zheng ficou ainda mais furioso, como se tivesse derramado óleo no fogo, e a tábua descia com mais força e rapidez. Os dois criados que seguravam Bao Yu soltaram-no e fugiram, e Bao Yu já não se mexia. Quando Jia Zheng ia bater de novo, a senhora Wang já havia segurado a tábua. Jia Zheng disse: "Basta, basta! Hoje vocês vão me irritar até a morte!" A senhora Wang chorou: "Embora Bao Yu mereça uma surra, o senhor também deve se cuidar. Além disso, com este calor escaldante e a saúde da senhora mãe não muito boa, matar Bao Yu é uma coisa pequena, mas se a senhora mãe passar mal, isso sim seria grave!" Jia Zheng riu com desdém: "Não me fale nisso. Criei este monstro ingrato, já sou um filho desobediente, e quando o corrijo, todos o protegem. É melhor estrangulá-lo hoje mesmo, para acabar com os problemas futuros!" Dizendo isso, pediu uma corda para estrangulá-lo. A senhora Wang abraçou-o depressa, chorando: "O senhor pode disciplinar seu filho, mas deve considerar nosso vínculo de marido e mulher. Já estou com quase cinquenta anos, só tenho este desgraçado; se insiste em puni-lo tão severamente, não ouso insistir. Mas hoje, se quer matá-lo, não é o mesmo que me matar de propósito? Se quer estrangulá-lo, traga depressa uma corda, estrangule-me primeiro, e depois a ele. Nós, mãe e filho, não nos queixaremos, e no outro mundo teremos um ao outro." Dizendo isso, deitou-se sobre Bao Yu e chorou amargamente. Ao ouvir isso, Jia Zheng suspirou profundamente, sentou-se numa cadeira e deixou as lágrimas caírem como chuva. A senhora Wang abraçou Bao Yu e viu que seu rosto estava pálido e sua respiração fraca; por baixo, ele usava uma calça verde de seda, toda manchada de sangue. Não conseguiu conter-se e, desatando o lenço, viu que das nádegas às canelas, tudo estava roxo ou azul, inteiro ou ferido, sem um ponto são, e começou a chorar alto: "Meu filho de má sorte!" Ao chorar "filho de má sorte", lembrou-se de Jia Zhu e gritou seu nome: "Jia Zhu, se você estivesse vivo, eu não me importaria se cem morressem!" Nesse momento, os de dentro, sabendo que a senhora Wang havia saído, já tinham vindo Li Gongcai, Wang Xifeng e as primas Yingchun. A senhora Wang chorava o nome de Jia Zhu; os outros suportavam, mas Li Gongcai não conteve as lágrimas e também chorou alto. Jia Zheng, ao ouvir, deixou as lágrimas rolarem como ervilhas.

No meio da confusão, uma criada veio dizer: "A Matriarca chegou." Mal terminou a frase, ouviu-se uma voz trêmula do lado de fora: "Matem-me primeiro, e depois matem-no, assim fica tudo limpo!" Jia Zheng, vendo que sua mãe chegara, ficou aflito e ansioso, e correu para recebê-la. A Matriarca Jia, apoiada numa criada, vinha ofegante. Jia Zheng inclinou-se e sorriu: "Com este calor, por que a senhora mãe se irritou e veio pessoalmente? Se tem algo a dizer, devia ter chamado seu filho para dentro e ordenado." A Matriarca parou, recuperou o fôlego e disse severamente: "Então você está falando comigo! Eu tenho algo a ordenar, mas é uma pena que em toda a minha vida não tenha criado um bom filho; com quem devo falar?" Jia Zheng, vendo que suas palavras não eram boas, ajoelhou-se e disse com lágrimas: "Eu, como filho, disciplino meu filho para honrar nossos antepassados. Como posso suportar tais palavras da senhora mãe?" A Matriarca cuspiu e disse: "Falo uma palavra e você não a suporta; com aquela tábua que você bateu até quase matar, será que Bao Yu podia suportar? Você diz que disciplinar o filho é honrar os antepassados; como seu pai o disciplinava antigamente?" Ao dizer isso, as lágrimas rolaram. Jia Zheng sorriu novamente: "A senhora mãe não precisa ficar triste; foi tudo um impulso meu; de agora em diante, nunca mais baterei." A Matriarca riu friamente: "Não precisa fazer cena comigo. É seu filho, não me cabe dizer se você bate ou não. Acho que você está cansado de nós, mãe e filho. É melhor irmos embora e deixá-lo em paz!" Então ordenou que preparassem a carruagem: "Eu, sua mãe, e Bao Yu voltaremos imediatamente para Nanquim!" Os criados apenas concordaram sem jeito. A Matriarca disse à senhora Wang: "Não chore mais. Agora Bao Yu é pequeno, você o ama; quando crescer e se tornar um oficial, talvez nem se lembre que você é a mãe dele. É melhor não o amar agora; assim poupará aborrecimentos no futuro." Jia Zheng, ao ouvir isso, prostrou-se e chorou: "Se a senhora mãe diz isso, não tenho onde me colocar." A Matriarca riu friamente: "É você quem me tira o chão, e ainda fala de si! Se formos embora, você ficará em paz, e verá quem ousará impedi-lo de bater." Enquanto falava, ordenava que arrumassem as bagagens e a carruagem para partir. Jia Zheng suplicava e se ajoelhava, confessando sua culpa.

Enquanto falava, a Matriarca se preocupava com Bao Yu e entrou depressa para vê-lo. Vendo que a surra de hoje era pior que as anteriores, sentiu ao mesmo tempo dor e raiva, e abraçou-o, chorando sem parar. A senhora Wang e Xifeng a acalmaram por um tempo, até que ela se acalmou aos poucos. Algumas criadas já se aproximavam para ajudar Bao Yu a levantar-se, mas Xifeng as repreendeu: "Suas tolas, não abrem os olhos para ver? Ele está num estado desses, e ainda querem carregá-lo! Vão depressa buscar a cadeira de bambu forrada!" Os outros correram e trouxeram a cadeira, onde colocaram Bao Yu, e então seguiram a Matriarca e a senhora Wang, levando-o para o quarto da Matriarca.

Naquele momento, Jia Zheng, vendo que a Matriarca ainda não se acalmara, não ousou sair e também a seguiu. Olhou para Bao Yu e viu que a surra fora realmente severa. Depois olhou para a senhora Wang, que chorava: "Meu filho, minha carne, se tivesse morrido cedo no lugar de Zhu, deixando Zhu vivo, teu pai não se irritaria, e eu não teria sofrido em vão metade da minha vida. Agora, se algo te acontecer, me deixando sozinha, em quem vou me apoiar?" Depois de se lamentar, chorou novamente: "Meu filho sem sorte." Jia Zheng, ao ouvir, ficou desanimado e se arrependeu de ter batido com tanta violência. Primeiro tentou consolar a Matriarca, que disse com lágrimas: "Por que você não sai? O que está fazendo aqui? Ainda não está satisfeito, quer ver com os próprios olhos até ele morrer?" Jia Zheng, ao ouvir isso, retirou-se.

Nesse momento, a tia Xue, Bao Chai, Xiang Ling, Xi Ren e Shi Xiang Yun também estavam todos ali. Xi Ren estava cheia de mágoas, mas não ousava demonstrá-las excessivamente. Vendo as pessoas ao redor de Bao Yu, umas dando-lhe água, outras abanando-o, ela não conseguia intervir, então saiu e foi até o segundo portão, onde mandou os criados chamarem Bei Ming para interrogá-lo em detalhes: "Há pouco ele estava bem, por que foi espancado? Você não podia ter vindo mais cedo para avisar?" Bei Ming respondeu, aflito: "Justamente eu não estava presente; só ouvi quando já estava no meio da surra. Corri para perguntar o motivo, e era por causa dos assuntos de Qi Guan e da criada Jin Chuan." Xi Ren perguntou: "Como o senhor ficou sabendo?" Bei Ming disse: "O caso de Qi Guan, provavelmente foi o senhor Xue que, por ciúmes habituais, sem ter como desabafar, instigou alguém lá fora para fazer intrigas diante do senhor. Já o caso de Jin Chuan foi contado pelo terceiro senhor; também ouvi isso de um criado do senhor." Xi Ren, ao ouvir que essas duas histórias coincidiam, acreditou em oito ou nove décimos. Depois, voltou e viu todos cuidando dos ferimentos de Bao Yu. Quando tudo foi arrumado, a vovó Jia ordenou: "Carreguem-no com cuidado para o quarto dele." Todos obedeceram e, às pressas, levaram Bao Yu para o Pátio da Felicidade Vermelha e o deitaram em sua própria cama. Ainda houve muita confusão por um bom tempo; as pessoas foram se retirando aos poucos, e só então Xi Ren se aproximou para servi-lo com todo cuidado, perguntando-lhe o que realmente havia acontecido. E o que aconteceu a seguir, ouça no próximo capítulo.