Capítulo 36: Sonho de bordar mandarins pressagia em Jiangyun; Compreensão do destino revela-se no Pomar das Peras.

Falava-se que, após a Avó Jia ter voltado da casa da Senhora Wang, vendo que Bao-yu melhorava dia após dia, sentia-se naturalmente contente. Porém, temendo que mais tarde Jia Zheng voltasse a convocá-lo, mandou chamar o chefe dos pajens pessoais de Jia Zheng e ordenou-lhe: "Daqui em diante, se houver ocasiões de encontros com pessoas ou recepção de convidados, e o teu patrão quiser chamar Bao-yu, não precisas de vir transmitir o recado. Simplesmente responde-lhe que fui eu quem disse: primeiro, ele foi castigado com demasiada severidade e precisa de repousar bem durante alguns meses antes de poder andar; segundo, a sua constelação está desfavorável, e depois de se ter feito a oferenda às estrelas, ele não pode ver pessoas de fora; só depois do oitavo mês é que lhe será permitido sair da segunda porta." O chefe dos pajens ouviu estas instruções e partiu para as cumprir. A Avó Jia mandou também chamar a Ama Li, Xiren e outras para contarem isto a Bao-yu, para que ficasse descansado. Ora, Bao-yu já era naturalmente preguiçoso para conversar com homens letrados e oficiais, e detestava sobretudo coisas como vestir chapéus altos e roupas cerimoniais, ir a felicitações ou condolências e visitas de cortesia. Agora, com esta ordem, sentia-se ainda mais satisfeito. Não só cortou completamente as relações com parentes e amigos, como até mesmo, em casa, as visitas matinais e vespertinas de cortesia eram feitas à sua vontade. Passava os dias apenas a passear pelo jardim e a descansar deitado, indo apenas todas as manhãs cedo à casa da Avó Jia e da Senhora Wang, e logo voltava. Contudo, muitas vezes servia de boa vontade como criado das várias aias, passando assim os dias com bastante ócio. Às vezes, quando Baochai e outras aproveitavam a ocasião para o aconselhar, ele, pelo contrário, se zangava, dizendo apenas: "Uma filha pura e limpa como deve ser, também aprende a pescar fama e glória, tornando-se da laia dos ladrões do estado e demónios da ganância. Isto é sempre porque os antigos, sem razão, criaram casos e estabeleceram palavras e discursos, originalmente para guiar os homens imundos de barba e sobrancelha do futuro. Quem diria que eu, por azar de nascimento, até entre os aposentos das donzelas vejo contaminado este costume? Verdadeiramente, isto é ingrato para com a graça do Céu e da Terra que concentram o espírito e a virtude!" Por isso, a sua ira estendeu-se aos antigos; exceto os Quatro Livros, queimou todos os outros livros. As pessoas, vendo-o tão louco, também não lhe falavam mais destas coisas sérias. Apenas Lin Dai-yu, desde pequena, nunca o aconselhara sobre assuntos como estabelecer-se e ganhar fama, e por isso ele a respeitava profundamente.

Deixemos de lado estas conversas supérfluas. Falemos agora de Wang Xi-feng. Desde a morte de Jin-chuan, ela notou de repente que várias famílias de servos vinham frequentemente oferecer-lhe presentes, e de vez em quando vinham prestar-lhe homenagem e bajulá-la. Ela própria ficou desconfiada, sem saber que significado tinha isto. Naquele dia, quando alguém veio novamente oferecer-lhe presentes, à noite, quando não havia ninguém, perguntou a Ping’er, a rir: "Estas famílias normalmente não se intrometem nos meus assuntos; porque é que de repente se tornaram tão próximas de mim?" Ping’er sorriu com frieza e disse: "Será que a Senhora ainda não se lembrou disto? Eu calculo que as filhas delas devem ser todas aias do aposento da Senhora Wang. Agora, no aposento da Senhora Wang, há quatro aias principais, com um salário de uma tael de prata por mês cada; as restantes recebem algumas centenas de moedas por mês. Agora que Jin-chuan morreu, é certo que elas querem arranjar este negócio lucrativo dos dois taéis." Xi-feng, ao ouvir isto, sorriu e disse: "É isso, é isso. Foste tu que me alertaste. Acho que estas pessoas são demasiado insaciáveis; já ganharam dinheiro suficiente, não têm trabalhos pesados, arranjar uma aia para ocupar o lugar já devia chegar, e ainda querem isto. Bom, também é verdade; o dinheiro destas famílias não chega facilmente às minhas mãos; elas é que o procuram. O que me trouxerem, eu aceito; de qualquer forma, tenho os meus planos." Xi-feng ficou com esta intenção, e por isso foi adiando as coisas, esperando que aquelas pessoas tivessem oferecido presentes suficientes, para então, encontrando uma oportunidade, informar a Senhora Wang.

Naquele dia, ao meio-dia, a Senhora Xue, a sua filha e Lin Dai-yu, entre outras, estavam todas no aposento da Senhora Wang a comer juntas. Xi-feng, aproveitando a ocasião, disse à Senhora Wang: "Desde que a irmã Jin-chuan morreu, o aposento da Senhora ficou com menos uma pessoa. Se a Senhora já viu alguma aia que considere boa, que o diga, para que no próximo mês se possa distribuir o salário." A Senhora Wang, ao ouvir isto, pensou um pouco e disse: "Na minha opinião, que regra é essa de ter de ser quatro ou cinco? Basta que haja suficientes para o serviço; pode-se mesmo dispensar isso." Xi-feng sorriu e disse: "Em teoria, o que a Senhora diz está certo. Mas isto é uma regra antiga; nos aposentos dos outros ainda há duas aias, e a Senhora quer não seguir a regra? Além disso, poupar um tael de prata não é grande coisa." A Senhora Wang, ao ouvir, pensou mais um pouco e disse: "Está bem. Este salário pode continuar a ser pago, mas não se substitua a pessoa. Dê-se esse tael de prata à irmã dela, Yu-chuan. A irmã dela serviu-me durante todo este tempo e não teve um bom fim; a irmã mais nova ficou a servir-me; não é excessivo que receba duas porções." Xi-feng concordou, virou-se para procurar Yu-chuan e disse, sorrindo: "Grande alegria, grande alegria!" Yu-chuan aproximou-se e fez uma reverência. A Senhora Wang perguntou: "Estava mesmo para te perguntar: quanto é agora o salário mensal da Concubina Zhao e da Concubina Zhou?" Xi-feng respondeu: "Isso é uma regra fixa: cada uma recebe dois taéis. A Concubina Zhao tem mais dois taéis do irmão Huan, perfazendo quatro taéis, além de quatro cordas de moedas." A Senhora Wang disse: "Pagas-lhes a quantia certa?" Xi-feng, vendo a pergunta estranha, apressou-se a dizer: "Como não hei de pagar a quantia certa!" A Senhora Wang disse: "Anteontem ouvi vagamente alguém queixar-se, dizendo que faltava uma corda de moedas. Qual é a razão disso?" Xi-feng apressou-se a sorrir e disse: "O salário das aias das concubinas era originalmente de uma corda de moedas cada uma. Desde o ano passado, eles lá fora decidiram que o salário das aias de cada concubina seria reduzido a metade, quinhentas moedas cada uma, e como cada concubina tem duas aias, faltou uma corda de moedas. Não é a mim que me podem culpar por isto; eu até gostaria de lhes pagar, mas eles lá fora descontam; querem que eu acrescente do meu bolso? Neste assunto, eu sou apenas a intermediária; o que entra, sai, e não posso decidir. Já falei duas ou três vezes para se acrescentarem estas duas quotas, mas eles disseram que só há este montante, e eu não pude insistir mais. Agora, nas minhas mãos, todos os meses pago-lhes sem falhar o dia. Antes, quando era pago lá fora, qual era o mês em que não havia dificuldades? Nunca se passou uma vez sem problemas." A Senhora Wang, ao ouvir isto, deixou o assunto. Passado um bom bocado, perguntou: "No aposento da Avó, quantas aias de um tael há?" Xi-feng respondeu: "Oito. Agora só há sete; uma delas é Xiren." A Senhora Wang disse: "É isso. O teu irmão Bao também não tem aia de um tael; Xiren ainda é considerada pessoa do aposento da Avó." Xi-feng sorriu e disse: "Xiren era originalmente pessoa da Avó, mas foi dada ao irmão Bao para servir. Esse tael de prata dela ainda é pago na quota das aias da Avó. Agora, se disserem que, por Xiren ser pessoa de Bao-yu, se corta este tael de prata, isso não pode ser de modo nenhum. Se se quiser acrescentar mais uma pessoa para a Avó, então pode-se cortar o dela. Se não se cortar o dela, então é preciso acrescentar também uma ao aposento do irmão Huan para ser justo e equilibrado. Quanto a Qingwen, Sheren e outras sete aias principais, cada uma recebe um corda de moedas por mês; Jia Hui e outras oito aias mais novas, cada uma recebe quinhentas moedas por mês. Isto foi ordem da Avó; como podem os outros ficar zangados ou ofendidos?" A Senhora Xue sorriu e disse: "Ouvindo a boca da rapazota Feng, é como se um carrinho de nozes tivesse tombado; só de ouvir as contas dela, são claras, e a razão, justa." Xi-feng sorriu e disse: "Tia, porventura disse eu algo errado?" A Senhora Xue sorriu e disse: "O que disseste não está errado; mas se falasses mais devagar, não pouparias esforços?" Xi-feng estava prestes a rir, mas conteve-se e esperou as ordens da Senhora Wang. A Senhora Wang pensou por muito tempo e disse a Xi-feng: "Amanhã escolhe uma boa aia para enviar à Avó, para substituir Xiren, e corta a quota de Xiren. Do meu salário mensal de vinte taéis de prata, tira dois taéis de prata e uma corda de moedas para dar a Xiren. Daqui em diante, em tudo o que disser respeito à Concubina Zhao e à Concubina Zhou, Xiren também terá a sua parte. Mas a quota de Xiren será retirada do meu salário pessoal; não é preciso mexer nos fundos públicos." Xi-feng concordou com tudo, e, sorrindo, empurrou a Senhora Xue, dizendo: "Tia, ouviste? O que eu costumo dizer, não é verdade? Hoje veio a confirmar-se o que eu dizia." A Senhora Xue disse: "Já há muito tempo que devia ser assim. A aparência, claro, nem é preciso falar; mas a maneira como ela age, com desembaraço, e como fala com as pessoas, com bondade, mas com uma firmeza e força interior, isso é realmente raro." A Senhora Wang, com lágrimas nos olhos, disse: "Como podeis vós saber as virtudes daquela criança Xiren? Ela vale dez vezes mais que o meu Bao-yu! Se Bao-yu tiver sorte, e conseguir que ela o sirva toda a vida, já será o suficiente." Xi-feng disse: "Já que é assim, porque não lhe abrir o rosto e colocá-la abertamente na sua casa? Não seria melhor?" A Senhora Wang disse: "Isso não seria bom. Primeiro, ambos são jovens; segundo, o teu tio não o permitiria; terceiro, Bao-yu, vendo que Xiren é uma aia, mesmo que haja excessos, ainda assim ouve os seus conselhos; se ela se tornar sua concubina, Xiren, que devia aconselhar, não ousará fazê-lo com tanta firmeza. Por agora, deixemos isto vago; esperemos mais dois ou três anos para falar disso."

Depois de falar por um bom tempo, como Fengjie viu que ninguém respondia, virou-se e saiu. Assim que chegou à beira da varanda, viu várias mulheres encarregadas de assuntos esperando para relatar algo. Ao vê-la, disseram rindo: "Senhora, sobre o que relatou hoje, que demorou tanto? Não se deixe sentir o calor." Fengjie arregaçou as mangas algumas vezes, pisou na soleira da porta lateral e riu: "Aqui a corrente de ar é fresca; vou me arejar um pouco antes de ir." Depois disse a todos: "Vocês dizem que falei um tempão sobre assuntos. A senhora pensou em coisas de duzentos anos atrás para me perguntar; será que não devia responder?" E acrescentou com um sorriso frio: "De agora em diante, vou fazer algumas coisas bem cruéis. Queixem-se a ela, não tenho medo. Cobertos por óleo que turva o coração, línguas podres, criaturas vis que morrerão sem boa morte, parem com esses sonhos de primavera! Amanhã, quando cortar os salários de uma vez, ainda vão ver. Agora, por cortar o dinheiro das criadas, já reclamam de nós. Nem pensam que são servos, e ainda querem ter duas ou três criadas?" Enquanto xingava, foi saindo, e ela mesma foi escolher pessoas para relatar a Jia Mu; isso fica de lado.

Quanto à senhora Wang e as outras, depois de comerem melancia, conversaram mais um pouco sobre assuntos triviais e cada uma se retirou. Bao Chai e Lin Dai Yu, entre outras, voltaram ao jardim. Bao Chai então convidou Dai Yu para ir ao Pavilhão do Lótus, mas Dai Yu respondeu que ia tomar banho imediatamente, e assim se separaram. Bao Chai foi sozinha, pelo caminho entrou no Pátio da Felicidade Perfeita, querendo encontrar Bao Yu para conversar e aliviar o tédio da tarde. Ao entrar no pátio, tudo estava silencioso, nem mesmo os dois grous debaixo das bananeiras estavam acordados. Bao Chai seguiu pela galeria até o salão: viu na cama do quarto externo várias criadas dormindo desordenadamente. Passou pela divisória de dez tesouros e chegou ao quarto de Bao Yu. Bao Yu dormia na cama, Xiren estava sentada ao lado, fazendo bordados, com um abanador de crina branca ao lado. Bao Chai aproximou-se e disse baixinho, rindo: "Você é demasiado cuidadosa; neste quarto não há moscas nem mosquitos, para que serve esse abanador?" Xiren, sem se preparar, ergueu a cabeça de repente e viu Bao Chai; largou rapidamente o bordado, levantou-se e disse baixinho, rindo: "Senhorita chegou, não esperava, levei um susto. A senhorita não sabe: embora não haja moscas nem mosquitos, há uns insetos pequenos que entram pela tela, invisíveis; quando a gente dorme, eles mordem, como formigas." Bao Chai disse: "Não é de admirar. Atrás deste quarto há água, e flores perfumadas; o quarto tem cheiro. Esses insetos crescem no coração das flores e vão ao cheiro." Enquanto falava, olhou para o bordado na mão dela: era um avental de seda branca com forro vermelho, bordado com o motivo de patos mandarins brincando entre lótus, lótus vermelhos e folhas verdes, patos de cinco cores. Bao Chai exclamou: "Ah, que bordado vistoso! De quem é, que vale tanto trabalho?" Xiren apontou com a cabeça para a cama. Bao Chai riu: "Tão grande, e ainda usa isso?" Xiren respondeu, rindo: "Ele não queria usar, por isso fiz especialmente bem-feito, para que ele não possa deixar de usá-lo ao ver. Agora está quente, e ele dorme sem cuidado; enganá-lo para usar, mesmo que à noite não se cubra bem, não há perigo. A senhorita diz que este deu trabalho; ainda não viu o que ele usa agora." Bao Chai riu: "É preciso paciência." Xiren disse: "Hoje trabalhei muito, o pescoço está muito dolorido." E acrescentou, rindo: "Boa senhorita, sente-se um pouco; vou sair e já volto." Dizendo isso, saiu. Bao Chai, absorta a olhar o bordado, sem prestar atenção, abaixou-se e sentou-se exatamente no lugar onde Xiren estivera. Achando o bordado realmente encantador, não pôde deixar de pegar a agulha e continuar a costura.

Não esperava que Lin Dai Yu, tendo encontrado Shi Xiang Yun, a convidasse para dar os parabéns a Xiren. As duas chegaram ao pátio e viram tudo silencioso. Xiang Yun virou-se e foi primeiro ao quarto lateral procurar Xiren. Lin Dai Yu foi até a janela, olhou através da tela e viu Bao Yu, vestindo uma camisa de seda vermelha-prateada, deitado na cama a dormir, e Bao Chai sentada ao lado fazendo bordados, com o abanador ao lado. Ao ver essa cena, Lin Dai Yu escondeu-se rapidamente, tapou a boca com a mão para não rir, e acenou para Xiang Yun. Xiang Yun, vendo-a assim, pensou que houvesse novidade, e foi depressa olhar; também ia rir, mas de repente lembrou-se de como Bao Chai sempre a tratara bem, e tapou a boca. Sabendo que Lin Dai Yu não deixava passar nada, e temendo que ela zombasse com palavras, puxou-a e disse: "Vamos. Lembrei-me de Xiren; ela disse que ia lavar roupa no tanque ao meio-dia; deve ter ido para lá; vamos procurá-la." Lin Dai Yu entendeu no coração, deu dois risos frios e teve de ir com ela.

Aqui, Bao Chai tinha acabado de bordar duas ou três pétalas, quando de repente ouviu Bao Yu, no sonho, gritar e xingar: "Como acreditar nas palavras dos monges e taoístas? O que é o casamento de ouro e jade? Eu digo que é o casamento de madeira e pedra!" Xue Bao Chai, ao ouvir isso, ficou atônita. De repente viu Xiren aproximar-se, rindo: "Ainda não acordou?" Bao Chai balançou a cabeça. Xiren riu de novo: "Encontrei agora a senhorita Lin e a senhorita Shi; elas entraram?" Bao Chai disse: "Não as vi entrar." E então disse a Xiren, rindo: "Elas não lhe disseram nada?" Xiren riu: "Provavelmente só aquelas brincadeiras delas; não há nada sério." Bao Chai riu: "O que disseram não é brincadeira; eu ia lhe contar, mas você saiu tão apressada."

Antes que ela terminasse a frase, viram alguém enviado por Xifeng chamar Xiren. Baochai sorriu: “É por causa daquele assunto.” Xiren teve que acordar as duas criadas e, junto com Baochai, saiu do Jardim da Felicidade, indo ela mesma até a casa de Xifeng. Realmente, foi para lhe contar aquilo, e também para mandá-la fazer uma reverência à senhora Wang, sem necessidade de ver a matriarca Jia, o que deixou Xiren sem jeito. Depois de cumprimentar a senhora Wang, ela voltou apressadamente; Baoyu já tinha acordado e perguntou o motivo, mas Xiren respondeu de forma vaga. Somente quando a noite chegou e tudo estava calmo, Xiren lhe contou. Baoyu ficou extremamente feliz e riu para ela: “Agora vejo se você vai para casa ou não! Daquela vez que foi para casa, voltou dizendo que seu irmão queria resgatá-la, e que aqui não tinha futuro, no fim o que seria, falando tantas palavras impiedosas e distantes para me assustar. De agora em diante, quero ver quem ousa mandar você embora.” Xiren ouviu e riu com desdém: “Não diga isso. De agora em diante, sou pessoa da senhora; se eu quiser ir, nem preciso lhe avisar, basta informar a senhora e vou.” Baoyu riu: “Mesmo que eu seja ruim, se você avisar a senhora e for embora, e outros ouvirem e disserem que sou mau, você ir embora também não terá graça.” Xiren riu: “Que graça tem? Será que, se você virar bandido ou ladrão, eu também tenho que seguir? Ou então, ainda tem a morte. A pessoa vive cem anos, de qualquer modo morre; quando esse sopro acabar, não ouve nem vê mais, e pronto.” Ao ouvir isso, Baoyu tapou a boca dela rapidamente e disse: “Chega, chega, chega, não diga essas coisas.” Xiren conhecia bem o temperamento estranho de Baoyu; quando ouvia elogios e palavras auspiciosas, detestava a falsidade, e ao ouvir essas verdades sinceras, caía em tristeza e melancolia. Por isso, ela se arrependeu de ter falado tão descuidadamente e, apressadamente, riu e mudou de assunto, escolhendo apenas coisas que Baoyu gostava de conversar para perguntar. Primeiro perguntou sobre brisas primaveris e luas outonais, depois falou sobre pós e tintas, em seguida sobre como as moças eram boas, e então sobre a morte das moças; Xiren tapou a boca rapidamente. Baoyu, animado com a conversa, viu que ela parou e riu: “Quem não morre? Basta morrer bem. Aqueles seres imundos de barba e sobrancelha só sabem que os literatos morrem por protestar e os guerreiros morrem em batalha; essas duas formas de morte são para os grandes homens morrerem por fama e honra. Melhor seria não morrer! Se houver um soberano tirano, eles protestam; só pensam em ganhar fama, lutam até a morte, e no fim que lugar deixam para o soberano? Se houver guerra, eles lutam, lutam até a morte, só pensam em merecer o nome de feitos heróicos, e no fim que lugar deixam para o país? Portanto, essas não são maneiras corretas de morrer.” Xiren disse: “Os ministros leais e os bons generais morrem por necessidade.” Baoyu disse: “Aqueles guerreiros se baseiam apenas na coragem do sangue, falta-lhes estratégia, são incapazes e perdem a vida; isso também é necessidade? Os literatos são ainda piores que os guerreiros; eles decoram algumas frases e as guardam no coração; se a corte tiver o menor defeito, eles falam e aconselham de qualquer jeito, só pensando em ganhar fama de leais e heróicos; com a raiva surgindo, lutam até a morte; isso também é necessidade? É preciso saber que a corte recebeu o mandato do céu; se o soberano não for sábio nem virtuoso, o céu e a terra jamais lhe dariam essa pesada responsabilidade. Fica claro que esses que morrem estão apenas buscando fama e não entendem a grande justiça. Por exemplo, se eu agora tivesse sorte e devesse morrer neste momento, aproveitando que vocês estão aqui, eu morreria, e ainda faria com que suas lágrimas de choro formassem um grande rio, levando meu corpo flutuando até um lugar ermo onde nem corvos e pardais chegam, e me dissolvesse com o vento, sem nunca mais renascer como humano; essa seria a hora certa da minha morte.” Xiren, ao ouvi-lo dizer essas loucuras, disse rapidamente que estava com sono e não lhe deu atenção. Baoyu então fechou os olhos e dormiu; no dia seguinte, já tinha deixado isso de lado.

Um dia, Baoyu, cansado de passear por todos os lugares, lembrou-se das árias do Mudanting (Pavilhão das Peônias). Leu-as duas vezes, mas ainda não estava satisfeito. Como ouviu dizer que entre as doze meninas do Peral do Pé de Pêra, a pequena atriz Lingguan cantava melhor, ele saiu especialmente pelo portão lateral para procurá-la. Quando chegou, viu Baoguan e Yuguan no pátio; elas, ao ver Baoyu, sorriram e ofereceram lugar. Baoyu perguntou: “Onde está Lingguan sozinha?” Todas responderam: “No quarto dela.” Baoyu foi rapidamente ao quarto dela e viu Lingguan deitada sozinha sobre o travesseiro; ao vê-lo entrar, não se moveu. Baoyu, acostumado a brincar com outras moças, pensou que Lingguan fosse igual às outras; aproximou-se e sentou ao lado dela, sorrindo e implorando que ela se levantasse e cantasse a ária “Os fios sutis se enroscam”. Para sua surpresa, ao vê-lo sentar, Lingguan ergueu-se rapidamente para desviar-se e disse com seriedade: “Minha voz está rouca. Outro dia, a imperatriz nos chamou para dentro, e eu nem cantei.” Baoyu a observou sentada ereta e, olhando com mais atenção, reconheceu que era aquela que, no dia anterior, sob a roseira, desenhava o caractere “qiang”. Vendo também essa atitude, ele, que nunca havia experimentado ser rejeitado por alguém, sentiu-se envergonhado, corou e teve que sair. Baoguan e as outras, sem entender o motivo, perguntaram-lhe o que houve. Baoyu contou e saiu. Baoguan então disse: “Espere um pouco; quando o segundo senhor Qiang chegar e mandar ela cantar, ela cantará com certeza.” Baoyu ouviu, intrigado, e perguntou: “Para onde foi o irmão Qiang?” Baoguan disse: “Acabou de sair; deve ser que Lingguan queria alguma coisa, e ele foi buscar.”

Baoyu achou estranho; ficou um instante e, de fato, viu Jia Qiang chegar de fora, segurando uma gaiola de passarinho, com um pequeno palco montado em cima e um passarinho, entrando animadamente para procurar Lingguan. Ao ver Baoyu, teve que parar. Baoyu perguntou: “Que passarinho é esse, que sabe carregar bandeiras e andar no palco?” Jia Qiang sorriu: “É um ‘Topo de Jade e Grão de Ouro’.” Baoyu perguntou: “Por quanto comprou?” Jia Qiang respondeu: “Um tael e oito maces de prata.” Enquanto falava, convidou Baoyu para sentar e foi ele mesmo para o quarto de Lingguan. Baoyu, naquele momento, perdeu todo o interesse em ouvir árias; queria ver como Jia Qiang e Lingguan se comportavam. Viu Jia Qiang entrar sorrindo e dizer: “Levante-se, veja este brinquedo.” Lingguan levantou-se e perguntou o que era. Jia Qiang disse: “Comprei um passarinho para você se divertir, para não ficar entediada o dia todo sem diversão. Vou mostrar primeiro como ele brinca.” Dizendo isso, pegou alguns grãos de milho para fazer o passarinho correr pelo palco, carregando máscaras e bandeirinhas. Todas as moças riram e acharam divertido, mas Lingguan deu duas risadas frias e, contrariada, deitou-se de novo. Jia Qiang continuou sorrindo e perguntou se ela gostava. Lingguan disse: “Sua família já trouxe pessoas boas para cá, as prendeu nesse fosso de prisão para aprender essa porcaria, e ainda não basta; agora você ainda traz um passarinho, justamente para fazer a mesma coisa. Você claramente o trouxe para zombar de nós e nos ridicularizar, e ainda pergunta se gosto.” Jia Qiang ouviu e ficou assustado; rapidamente fez juramentos solenes. E disse: “Hoje, que óleo de banha queimou meu coração! Gastei um ou dois taéis para comprá-lo, justamente para distrair, e nem pensei nisso. Chega, chega, vou soltá-lo, para evitar suas doenças e desgraças.” Dizendo isso, soltou o passarinho e, de uma vez, desmontou a gaiola. Lingguan ainda disse: “Esse passarinho, embora não seja humano, também tem um passarinho velho no ninho; você o pegou para fazer essa porcaria, e ainda tem coragem! Hoje, tossi duas gotas de sangue; a senhora mandou o médico me examinar, e em vez de perguntar detalhadamente, você vem com essa brincadeira. Justamente eu, que ninguém cuida nem dá atenção, ainda fico doente.” Dizendo isso, chorou novamente. Jia Qiang apressou-se: “Ontem à noite perguntei ao médico; ele disse que não era grave. Disse para tomar dois remédios e depois de dois dias ver. Quem diria que hoje vomitou de novo. Vou chamá-lo agora.” Dizendo isso, fez menção de ir. Lingguan chamou: “Pare! Neste sol escaldante, se você for chamá-lo de birra, eu não vou consultar.” Jia Qiang, ao ouvir isso, teve que parar. Baoyu, vendo essa cena, ficou atônito; foi então que compreendeu o significado profundo de desenhar o “qiang”. Não aguentou mais ficar e também se retirou. Jia Qiang estava totalmente concentrado em Lingguan e nem se importou em despedi-lo; foram as outras moças que o acompanharam até a saída.

Baoyu, mergulhado em reflexões, voltou distraidamente ao Jardim da Felicidade Rubra, onde encontrou Lin Daiyu e Xiren sentadas a conversar. Assim que entrou, suspirou profundamente para Xiren e disse: "O que eu disse ontem à noite estava errado; não é de admirar que meu pai me acusasse de 'olhar pelo cano de um tubo ou medir o mar com uma concha'. Quando disse que as lágrimas de vocês todas seriam derramadas só por mim, estava enganado. Não consigo obtê-las todas. De agora em diante, cada um terá apenas suas próprias lágrimas." Xiren, que já havia esquecido aquelas brincadeiras da noite anterior, riu-se e disse: "Você está realmente ficando louco." Baoyu ficou em silêncio, sem responder, e a partir de então compreendeu profundamente que os laços afetivos da vida são predestinados a cada um. Apenas, de vez em quando, lamentava em segredo: "Quem será que derramará lágrimas por mim no futuro?" Tudo isso eram pensamentos que Baoyu guardava consigo, sem que pudesse adivinhar com clareza.

Nesse momento, Lin Daiyu, vendo Baoyu naquele estado, soube que ele havia sido novamente influenciado por algo, mas não quis perguntar muito. Então lhe disse: "Há pouco, na casa de minha tia, ouvi que amanhã é o aniversário da tia Xue. Ela me pediu para perguntar se você pretende sair. Mande alguém avisar lá na frente." Baoyu respondeu: "Da última vez, nem fui ao aniversário do tio mais velho; se for agora, e encontrar alguém? Não vou a nenhum lugar. Está tão quente, e ainda tenho que me vestir; se eu não for, a tia não ficará necessariamente ofendida." Xiren apressou-se a dizer: "Que palavras são essas? Ela não é como o tio mais velho. Mora aqui perto, e é parente; se você não for, não a fará pensar mal? Se tem medo do calor, vá de manhã cedo, faça uma reverência, tome um chá e volte; não seria melhor?" Baoyu não respondeu, e Daiyu riu primeiro: "Pelo menos por ela ter afastado os mosquitos por você, deveria ir." Baoyu, sem entender, perguntou: "Como assim, afastar mosquitos?" Xiren então contou como, na noite anterior, quando não havia companhia para dormir, a senhorita Bao havia ficado um tempo. Ao ouvir isso, Baoyu disse: "Isso não devia ter acontecido. Como pude adormecer e desrespeitá-la?" E acrescentou: "Amanhã, com certeza irei." Enquanto falavam, de repente viram Shi Xiangyun chegar, vestida com toda a elegância, para se despedir, dizendo que sua família havia mandado alguém para buscá-la. Baoyu e Lin Daiyu, ao ouvir, levantaram-se rapidamente para oferecer um lugar. Shi Xiangyun, porém, não se sentou, e os dois tiveram que acompanhá-la até a frente. Ela estava com os olhos cheios de lágrimas, mas, vendo os servos de sua família presentes, não ousava mostrar toda sua mágoa. Pouco depois, Xue Baochai chegou apressada, e a despedida se tornou ainda mais melancólica. Foi Baochai quem, com sensatez, percebeu que, se os servos voltassem e contassem à tia de Xiangyun, ela poderia sofrer ao chegar em casa; por isso, apressou-a a partir. Todos a acompanharam até o segundo portão, e Baoyu ainda queria ir mais longe, mas Xiangyun o deteve. Por um momento, ela se virou e chamou Baoyu para perto, sussurrando em segredo: "Mesmo que a avó não se lembre de mim, você sempre lembre de mandar alguém me buscar." Baoyu assentiu repetidamente. Viram-na subir na carruagem e partir, e então todos entraram. Para saber o que aconteceu, ouçam o próximo capítulo.