Capítulo 37: No Estúdio da Frescura do Outono funda-se a Sociedade da Begônia; No Pátio da Artemísia noturna compõem-se poemas sobre crisântemos.

Capítulo 37 - No Estúdio do Frescor Outonal, Funda-se Acidentalmente o Clube do Begônia; No Jardim das Artemisias, à Noite, Preparam-se os Temas dos Crisântemos

Neste ano, Jia Zheng foi novamente nomeado Inspetor de Educação, tendo fixado a partida para o vigésimo dia do oitavo mês. No próprio dia, após fazer suas reverências ao templo ancestral e à Avó Jia, ele partiu. Bao-yu e os outros jovens acompanharam-no até o Pavilhão das Lágrimas.

Digamos, então, que após a partida de Jia Zheng, não há muito a registrar sobre os assuntos externos. Falemos apenas de Bao-yu, que passava os dias a vaguear sem rumo pelo jardim, dissipando o tempo e deixando os meses e anos escorrerem em vão. Nesse dia, enquanto se entediava, viu entrar Cui-mo, que trazia na mão um bilhete em papel floreado e o entregou a ele. Bao-yu disse então: "Eu já tinha me esquecido; ia agora visitar a terceira irmã. Como está ela? Melhorou? E tu justamente apareceste." Cui-mo respondeu: "A menina já está boa; hoje nem toma mais remédio. Foi só um resfriado." Ao ouvir isso, Bao-yu desdobrou o papel floreado e leu. Dizia:

"A irmã mais nova Tan-chun apresenta respeitosamente ao segundo irmão, para sua apreciação: Na noite anterior, logo após a chuva clarear, o luar estava límpido como água lavada. Prezando a raridade desta cena serena, como poderia eu suportar ir dormir? Quando a clepsidra já marcava a terceira vigília, eu ainda vagueava sob a balaustrada das wutong, sem me precaver contra a invasão do vento e do orvalho, e assim contraí uma pequena moléstia. Ontem, tive a honra de vossa visita pessoal, cheia de preocupações e conselhos, e ainda enviastes repetidas vezes vossas servas para indagar da doença, e me agraciastes com lichias frescas e uma caligrafia de Yan Zhenqing. Quão profunda é a vossa solicitude e generosidade! Agora, reclinada sobre a escrivaninha e encostada ao leito, em silêncio, ocorre-me que, desde os tempos antigos, aqueles que se encontravam na arena da luta por fama e fortuna ainda assim escolhiam um lugar retirado, entre montanhas e águas, para, convidando de longe e de perto, reter hóspedes com entusiasmo, esforçando-se por atrair dois ou três companheiros de espírito afim para nesse local se demorarem. Uns fundavam assembleias poéticas, outros inauguravam clubes de versos. Embora fosse um capricho momentâneo, tornava-se uma bela história para milênios. Embora eu não tenha talento, tenho a sorte de habitar também este recanto entre montanhas e águas, e admiro as habilidades literárias de Xue e Lin. O pátio ao vento e o pavilhão à luz do luar — que pena não termos poetas para banquetear; o damasco além da cortina e os pessegueiros à beira do riacho — talvez possamos beber e compor versos. Quem diria que os talentos excelsos de um Clube do Lótus seriam privilégio apenas dos homens? Ou que os elegantes encontros da Colina Oriental seriam cedidos somente a nós, mulheres? Se nos honrardes com vossa vinda, mesmo sobre a neve, varrerei as flores para vos esperar. Respeitosamente apresentado."

Ao ler isto, Bao-yu, sem se conter, bateu palmas de alegria e disse, rindo: "É realmente a terceira irmã quem é refinada! Vou já discutir o assunto." Assim dizendo, saiu, com Cui-mo a segui-lo. Mal haviam chegado ao Pavilhão da Fragrância Perene, quando viram uma velha serva de plantão no portão dos fundos do jardim, segurando uma carta na mão. Ao ver Bao-yu, aproximou-se e disse: "O jovem Yun manda seus respeitos. Espera no portão dos fundos e pediu-me para entregar isto." Bao-yu abriu e leu. Dizia:

"O filho indigno, Yun, respeitosamente deseja ao pai, Vossa Excelência, dez mil bênçãos e paz áurea. O filho pensa que, desde que, por graça celeste, foi reconhecido como vosso filho adotivo, dia e noite anseia por demonstrar um pouco de piedade filial, mas nunca encontrou ocasião para tal. Há tempos, por estar encarregado da compra de plantas e flores, graças à bênção de Vossa Excelência, acabei por conhecer muitos jardineiros e também muitos jardins famosos. Então, subitamente, deparei-me com uma begônia branca, uma variedade rara. Assim, fiz todo o possível e consegui apenas dois vasos. Se Vossa Excelência me considerar como filho verdadeiro, dignai-vos a aceitá-los e apreciá-los. Como o tempo está quente, temo que possa ser inconveniente para as meninas do jardim, por isso não ouso apresentá-los pessoalmente. Escrevo esta carta para informar respeitosamente e, ao mesmo tempo, apresentar meus cumprimentos. O filho, Yun, escreve de joelhos."

Bao-yu, após ler, sorriu e perguntou: "Ele veio sozinho? Há mais alguém?" A velha respondeu: "Trouxe também dois vasos de flores." Bao-yu disse: "Vai lá fora e dize-lhe que já estou a par; foi gentil da parte dele lembrar-se. Manda levar as flores para o meu quarto." Assim dizendo, seguiu com Cui-mo para o Estúdio do Frescor Outonal, onde encontrou Bao-chai, Dai-yu, Ying-chun e Xi-chun já reunidas.

Quando o viram entrar, todos disseram, rindo: "Chegou mais um." Tan-chun disse, sorrindo: "Não sou tão vulgar. Tive um capricho, escrevi alguns bilhetes para testar, e quem diria que todos atenderiam ao chamado." Bao-yu disse, rindo: "É uma pena que seja tarde; já devíamos ter fundado um clube há muito tempo." Dai-yu disse: "Vocês podem fundar o clube, mas não contem comigo; eu não ouso participar." Ying-chun disse, rindo: "Se tu não ousas, quem ousará?" Bao-yu disse: "Isto é um assunto sério e importante. Todos devem se animar, sem cerimônias de modéstia. Cada um que diga sua opinião, e discutiremos. Irmã Bao-chai, dá também uma sugestão. Irmã Lin, diz também alguma coisa." Bao-chai disse: "Por que tanta pressa? Ainda não estamos todos." Antes que terminasse de falar, Li Wan também chegou. Entrando, disse, rindo: "Que elegante! Querem fundar um clube de poesia. Ofereço-me como organizadora. Na primavera passada, já tive essa ideia. Mas pensei: 'Eu mesma não sei compor versos, para que me meter nisso?' Acabei esquecendo e não falei. Já que a terceira irmã está animada, vou ajudá-la a pôr isto em prática."

Dai-yu disse: "Já que vamos fundar um clube de poesia, somos todos poetas. Antes de mais nada, devemos mudar esses títulos de 'irmã', 'cunhado', 'tio', para que não seja tão vulgar." Li Wan disse: "Perfeito. Por que não escolhemos cada um um nome literário, e assim nos trataremos com mais elegância? Eu já escolhi o meu: 'O Velho Lavrador do Campo de Arroz'. Ninguém mais pode tomar esse." Tan-chun disse, rindo: "Eu serei a 'Eremita do Frescor Outonal'." Bao-yu disse: "'Eremita' ou 'Senhora' não soam muito adequados, e além disso são complicados. Aqui temos wutong e bananeiras; por que não escolher um nome baseado nelas?" Tan-chun disse, rindo: "Já sei! Gosto muito de bananeiras; chamem-me de 'A Convidada Sob a Bananeira'." Todos acharam original e interessante. Dai-yu disse, rindo: "Depressa, levem-na e façam dela carne seca para acompanhar o vinho." Todos não entenderam. Dai-yu explicou, rindo: "Os antigos disseram: 'A folha de bananeira cobre o veado'. Ela se intitula 'A Convidada Sob a Bananeira'; não é ela própria um veado? Depressa, façam dela carne de veado seca." Ao ouvir isso, todos caíram na risada. Tan-chun então disse, rindo: "Não te apresses a usar trocadilhos para me insultar. Já pensei num nome perfeitamente adequado e belo para ti." E disse aos outros: "Antigamente, as damas E-huang e Nü-ying choraram sobre os bambus, que ficaram manchados. Por isso, os bambus manchados são chamados de 'bambus da concubina Xiang'. Agora, ela mora no Pavilhão Xiaoxiang e gosta de chorar. No futuro, quando ela sentir saudades do cunhado Lin, aqueles bambus também se tornarão manchados. De agora em diante, chamem-na de 'A Concubina do Rio Xiao'." Todos, ao ouvir, bateram palmas, exclamando: "Maravilhoso!" Lin Dai-yu baixou a cabeça e ficou em silêncio. Li Wan disse, rindo: "Já pensei num bom nome para a irmã mais velha Xue. São também apenas três caracteres." Xi-chun e Ying-chun perguntaram qual era. Li Wan disse: "Eu a intitulo 'O Senhor das Artemisias'. O que acham?" Tan-chun disse, rindo: "Este título é excelente." Bao-yu perguntou: "E eu? Pensem também num para mim." Bao-chai disse, rindo: "O teu nome já existe há muito tempo: 'Ocupado sem Motivo' é perfeitamente adequado." Li Wan disse: "É melhor usares o teu nome antigo, 'O Senhor das Flores do Pavilhão Carmim'." Bao-yu disse, rindo: "Isso foram coisas que fiz quando criança; para que mencioná-las?" Tan-chun disse: "Tu tens tantos nomes; para que inventar outro? Nós te chamaremos como quisermos, e tu responderás." Bao-chai disse: "Deixa-me dar-te um nome. Há um nome, o mais vulgar de todos, que te cai perfeitamente. No mundo, é difícil ter riqueza e honra, e também é difícil ter ócio e lazer; estas duas coisas raramente se combinam. Quem diria que tu as possuis ambas? Chama-te 'O Ocioso Rico' e pronto." Bao-yu disse, rindo: "Não mereço, não mereço. Deixai-me ser chamado ao acaso, como quiserdes." Li Wan perguntou: "E as segundas e quartas irmãs? Que nomes escolhem?" Ying-chun disse: "Nós não sabemos bem compor versos; para que inventar um nome?" Tan-chun disse: "Ainda assim, é preciso escolher um." Bao-chai disse: "Ela mora na Ilha do Lótus Púrpura; chamem-na de 'A do Lótus Púrpura'. A quarta menina mora no Pavilhão da Fragrância do Lótus; chamem-na de 'A do Lótus Fragrante' e está feito."

Li Wan disse: “Isso é muito bom. Mas, considerando a idade, sou a mais velha, e todas vocês devem seguir minhas ideias; garanto que, se assim for, todos ficarão satisfeitos. Nós sete formamos o clube, e eu, a Segunda Senhorita e a Quarta Senhorita não sabemos compor poemas; precisamos abrir mão de nós três. Cada uma de nós cuidará de uma tarefa.” Tanchun sorriu e disse: “Já temos nomes artísticos, e ainda nos tratamos assim; melhor não ter nomes artísticos. Daqui em diante, se houver erros, também devemos estabelecer uma penalidade.” Li Wan disse: “Primeiro, fundamos o clube de poesia; depois, definimos as penalidades. Meu lugar é espaçoso; é melhor fundarmos o clube lá. Embora eu não saiba compor poemas, esses poetas não desprezam uma pessoa comum; serei a anfitriã, e assim me tornarei elegante. Se quiserem que eu seja a presidente do clube, uma presidente sozinha não é suficiente; preciso convidar duas vice-presidentes, a Senhorita Lingzhou e a Senhorita Ouxie, estudiosas: uma para propor o tema e definir as rimas, a outra para copiar e supervisionar. Também não devemos ser rígidos em que nós três não componhamos; se encontrarmos temas e rimas fáceis, podemos compor um poema casualmente. Vocês quatro, porém, serão limitadas. Se assim formos fundar o clube, e se não seguirem minhas ordens, não ousarei acompanhá-las.” Yíngchun e Xichun, por natureza, eram preguiçosas para poesia, e, com Xue Baochai e Lin Daiyu à frente, ao ouvir isso, acharam que combinava com seus desejos; ambas disseram: “Perfeitamente.” Tanchun e as outras também entenderam essa intenção, e, vendo-as sinceramente dispostas, não quiseram forçá-las e tiveram que concordar. Então, sorrindo, disseram: “Essas palavras estão certas, mas é engraçado pensar: eu mesma tive a ideia, e agora vocês três vêm me governar.” Baoyu disse: “Já que é assim, vamos todos para a Vila dos Caules de Arroz.” Li Wan disse: “Você está sempre com pressa; hoje apenas discutimos, esperem até que eu convide novamente.” Baochai disse: “Também precisamos decidir com que frequência nos reuniremos.” Tanchun disse: “Se nos reunirmos demais, perde a graça. Em um mês, apenas duas ou três vezes é o suficiente.” Baochai concordou com a cabeça e disse: “Uma vez por mês, duas vezes é o suficiente.” Fixaram as datas, sem exceção para chuva ou vento. Além desses dois dias, se alguém estiver animado e quiser adicionar uma reunião, ou quiser ir para sua casa, ou se juntar a nós, também é permitido; não seria mais animado e interessante?” Todos disseram: “Essa ideia é ainda melhor.”

Tanchun disse: “Mas fui eu que tive a ideia original; preciso ser a anfitriã primeiro, para não desperdiçar meu entusiasmo.” Li Wan disse: “Já que é assim, amanhã você começa uma reunião, que tal?” Tanchun disse: “Amanhã não é tão bom quanto hoje; agora mesmo é ótimo. Você propõe o tema, Lingzhou define as rimas, e Ouxie supervisiona.” Yíngchun disse: “Na minha opinião, não precisamos que uma pessoa proponha o tema e defina as rimas; é mais justo tirar à sorte.” Li Wan disse: “Quando cheguei agora, vi eles carregando dois vasos de begônias brancas; são flores bonitas. Por que vocês não as celebram em poesia?” Yíngchun disse: “Ainda não as admiramos, e já vamos compor poemas.” Baochai disse: “São apenas begônias brancas; por que é necessário vê-las para compor? Os poemas e odes dos antigos também eram apenas para expressar sentimentos e emoções. Se fosse preciso esperar para ver, hoje não existiriam tantos poemas.” Yíngchun disse: “Já que é assim, deixe-me definir as rimas.” Dizendo isso, foi até a estante de livros, pegou um livro de poemas, abriu-o aleatoriamente; o poema era um poema de sete caracteres por oito linhas, e o mostrou a todos; todos deveriam compor nesse estilo. Yíngchun fechou o livro e disse a uma criada: “Diga uma palavra aleatoriamente.” A criada estava encostada na porta e disse a palavra “porta”. Yíngchun sorriu e disse: “É a rima ‘porta’, do grupo ‘treze yuan’. A primeira rima deve ser ‘porta’.” Dizendo isso, pediu a caixa de rimas, tirou a gaveta de “treze yuan” e mandou a criada pegar quatro blocos aleatoriamente. A criada pegou os blocos “vaso”, “alma”, “vestígio” e “crepúsculo”. Baoyu disse: “As palavras ‘vaso’ e ‘porta’ não são fáceis de compor!”

Taishu preparou quatro conjuntos de papel e pincel, e todos ficaram em silêncio, cada um pensando por si. Apenas Daiyu ora acariciava a árvore de sicômoro, ora observava a paisagem outonal, ora brincava com as criadas. Yíngchun mandou uma criada acender um incenso “Doce Sonho”. Esse incenso “Doce Sonho” tinha cerca de três polegadas de comprimento e a espessura de um pavio de lamparina; como queimava rapidamente, era usado como limite; se o poema não estivesse pronto quando o incenso se apagasse, haveria penalidade. Logo, Tanchun foi a primeira a terminar; pegou o pincel e escreveu, fez algumas correções e entregou a Yíngchun. Então perguntou a Baochai: “Senhora Hengwu, você já terminou?” Baochai disse: “Tenho algo, mas não está bom.” Baoyu, com as mãos nas costas, andava de um lado para o outro no corredor e disse a Daiyu: “Ouça, elas já terminaram.” Daiyu disse: “Não se importe comigo.” Baoyu viu que Baochai já tinha copiado o poema e disse: “Inacreditável! O incenso só tem mais uma polegada, e eu só tenho quatro versos.” Então disse a Daiyu: “O incenso está quase apagando; por que você fica agachada nesse chão úmido?” Daiyu não respondeu. Baoyu disse: “Não posso mais cuidar de você; de qualquer forma, escreva logo.” Dizendo isso, foi até a mesa e escreveu. Li Wan disse: “Vamos ver os poemas; se terminarmos de ler e ainda não entregarem, certamente haverá penalidade.” Baoyu disse: “O Velho Agricultor da Vila dos Caules de Arroz, embora não componha bem, entende bem de poesia e é o mais justo; você pode avaliar a qualidade, e todos aceitaremos.” Todos disseram: “Naturalmente.” Então, primeiro olharam o rascunho de Tanchun, que dizia:

Celebrando a Begônia Branca, com rimas: porta, vaso, alma, vestígio, crepúsculo

O sol poente e a grama fria cercam a porta dupla,

Musgo verde cobre o vaso após a chuva.

Jade é o espírito, mas difícil de igualar em pureza,

Neve é a carne e os ossos, facilmente roubam a alma.

Um coração perfumado, delicado e sem força,

Sombra graciosa na lua da meia-noite deixa vestígio.

Não diga que a fada de seda branca pode alçar voo,

Cheia de afeto, acompanha-me a cantar o crepúsculo.

Em seguida, viram o de Baochai:

Valorizando a forma graciosa, fecho a porta durante o dia,

Eu mesma carrego o jarro para regar o vaso de musgo.

O carmim lava a sombra dos degraus outonais,

O gelo e a neve convocam a alma do orvalho na escada.

Extremamente pálida, só então se percebe que a flor é mais bela,

Com muita tristeza, como pode o jade não ter vestígios?

Para recompensar o Imperador Branco, conto com a pureza,

Silenciosa e ereta, o dia novamente se torna crepúsculo.

Li Wan sorriu e disse: “É realmente a Senhora Hengwu.” Então olharam o de Baoyu, que dizia:

O semblante outonal, pálido, reflete a porta dupla,

Sete nós se acumulam, enchendo o vaso de neve.

Como a Concubina Imperial Yang saindo do banho, sombra de gelo,

Como Xishi franzindo o cenho, alma de jade.

O vento matinal não dissipa os mil pontos de tristeza,

A chuva noturna ainda adiciona um vestígio de lágrimas.

Sozinha, encostada na balaustrada pintada, como se tivesse intenção,

O som do pilão e a flauta triste enviam o crepúsculo.

Todos olharam, e Baoyu disse que o de Tanchun era bom; Li Wan estava prestes a elogiar o poema de Baochai por sua dignidade, quando instou Daiyu. Daiyu disse: “Vocês todas já terminaram?” Dizendo isso, pegou o pincel e escreveu de uma só vez, jogando o papel para todos. Li Wan e as outras viram que ela escreveu:

Meio enrolada a cortina de Hunan, meio fechada a porta,

Solo de gelo moído, jade como vaso.

Ao ver esse verso, Baoyu primeiro aplaudiu, dizendo: “De onde veio essa ideia!” Então olharam o próximo:

Roubou três partes da brancura da flor de pereira,

Tomou emprestado um fio da alma da flor de ameixa.

Todos, ao verem, não puderam deixar de elogiar, dizendo: “Realmente, tem um coração diferente dos outros.” Então olharam o próximo:

A fada do palácio lunar costura vestes de seda branca,

A donzela triste no outono, dentro do quarto, enxuga vestígios de lágrimas.

Tímida e silenciosa, a quem confidenciar,

Cansada, inclina-se ao vento oeste, a noite já escureceu.

Todos, ao verem, disseram que este era o melhor. Li Wan disse: “Se falamos de elegância e originalidade, naturalmente este é o melhor; se falamos de sutileza e profundidade, devo ceder ao poema de Hengwu.” Tanchun disse: “Essa avaliação é razoável; a Senhora Xiaoxiang deve ficar em segundo lugar.” Li Wan disse: “O Cavalheiro Yihong é o último; você aceita?” Baoyu disse: “Meu poema realmente não era bom; essa avaliação é a mais justa.” Então sorriu e disse: “Mas os dois poemas de Hengwu e Xiaoxiang ainda precisam ser considerados.” Li Wan disse: “Originalmente, foi baseado na minha avaliação; não tem nada a ver com vocês; quem falar mais será penalizado.” Baoyu, ao ouvir isso, teve que se calar. Li Wan disse: “A partir de agora, fixo as reuniões nos dias 2 e 16 de cada mês; propor o tema e definir as rimas devem seguir minhas ordens. Nesse meio-tempo, se vocês estiverem animados, podem escolher outros dias para reuniões extras; mesmo que queiram fazer reuniões todos os dias do mês, não me importo. Mas nos dias 2 e 16, é obrigatório ir à minha casa.” Baoyu disse: “Afinal, precisamos dar um nome ao clube.” Tanchun disse: “Se for muito vulgar, não fica bom; se for muito inovador, excêntrico e estranho, também não fica bom. Por coincidência, começamos com a begônia, então vamos chamá-lo de Clube da Begônia. Embora seja um pouco vulgar, como realmente aconteceu, não há problema.” Depois disso, todos discutiram mais um pouco, beberam um pouco de vinho e comeram frutas, e então se dispersaram. Alguns foram para casa, outros foram para a casa da Avó Jia e da Senhora Wang. Naquele momento, não houve mais nada a dizer.

Xirao, ao ver Baoyu sair apressadamente com Cuimo após ler um bilhete, sem saber do que se tratava, depois viu uma das servas do portão dos fundos trazer duas vasos de begônias. Perguntou de onde vinham, e a serva contou-lhe a história que Baoyu havia explicado antes. Após ouvir, Xirao mandou que colocassem as flores em ordem e que se sentassem na sala dos criados. Ela foi ao seu quarto, pesou seis qian de prata, embrulhou-os, pegou trezentas moedas e voltou a entregá-las às duas servas, dizendo: “Esta prata é para os rapazes que trouxeram as flores; este dinheiro é para vocês comprarem vinho.” As servas se levantaram, sorrindo de orelha a orelha, agradecendo mil vezes, mas relutaram em aceitar. Somente quando Xirao insistiu, elas pegaram. Xirao perguntou: “Há rapazes de plantão no portão dos fundos?” As servas responderam prontamente: “Todos os dias há quatro, originalmente designados para serviços internos. Se a senhorita tiver alguma tarefa, podemos dar ordens.” Xirao riu: “Que tarefa? Hoje, o Segundo Jovem Mestre Baoyu quer enviar algo à Senhorita Shi, na casa do Marquês Jovem. Já que vocês estão aqui, aproveitem para sair e mandar os rapazes do portão dos fundos alugarem uma carruagem. Mais tarde, venham aqui pegar o dinheiro, sem precisar que eles fiquem correndo por aí.” As servas concordaram e saíram.

Xirao voltou ao quarto, pegou um prato para enviar algo a Shi Xiangyun, mas viu que o suporte na prateleira estava vazio. Olhou em volta e viu Qingwen, Qiuwen e Sheyue fazendo bordados juntas. Perguntou: “Onde foi parar aquele prato de ágata branca com fios?” Ao ouvir a pergunta, todas se entreolharam, sem conseguir lembrar. Depois de um tempo, Qingwen riu: “Foi levado para a Terceira Jovem Senhora com as lichias, e ainda não foi devolvido.” Xirao disse: “Há muitos utensílios para enviar coisas, por que pegar logo aquele?” Qingwen respondeu: “Eu mesma disse isso. Ele disse que aquele prato combinava com as lichias frescas para ficar bonito. Quando o levei, a Terceira Jovem Senhora também achou bonito e pediu para deixar o prato junto, então não o trouxe de volta. Olhe, o par de vasos com contas no alto da prateleira também ainda não foi recolhido.” Qiuwen riu: “Falando em vasos, lembro-me de uma história engraçada. Quando nosso Segundo Jovem Mestre Baoyu teve um impulso de piedade filial, ele foi extremamente dedicado. No outro dia, viu os osmanthus no jardim, colheu dois ramos, originalmente para colocar num vaso, mas de repente pensou: ‘Estas são flores frescas recém-abertas no nosso jardim, não ouso apreciá-las primeiro.’ Então pegou aquele par de vasos, encheu-os pessoalmente com água, arranjou as flores e mandou alguém levar um vaso para a Velha Senhora e outro para a Senhora. Quem diria que esse impulso de piedade filial traria sorte até para quem o acompanhava? Naquele dia, fui eu quem levou. A Velha Senhora ficou tão contente que não cabia em si de alegria, e dizia a todos: ‘Realmente, Baoyu é piedoso comigo, até numa flor ele pensa. Outros só reclamam que eu o mimo.’ Vocês sabem, a Velha Senhora normalmente não fala muito comigo, quase não me nota. Naquele dia, ela mandou me darem várias centenas de moedas, dizendo que eu parecia frágil e digna de pena. Foi uma sorte inesperada. Centenas de moedas é pouca coisa, mas a honra é rara. Quando cheguei à casa da Senhora, ela estava com a Segunda Senhora, a Tia Zhao, a Tia Zhou e várias outras revirando baús, procurando roupas coloridas da juventude dela para dar a alguém. Ao me ver, parou de procurar roupas e só olhou as flores. A Segunda Senhora ainda fez graça, elogiando Baoyu por sua piedade filial e discernimento, falando um monte de coisas. Na frente de todos, a Senhora sentiu-se honrada e calou a boca dos outros. Ficou ainda mais contente e me deu duas peças de roupa que estavam à mão. Roupas também são pouca coisa; todo ano ganho algumas, mas não com tanta honra.” Qingwen riu: “Puf! Coisinha que nunca viu o mundo! Ela deu o melhor para outros, e o que sobrou para você, e você ainda se acha importante.” Qiuwen disse: “Não importa de quem sobrou, ainda é a graça da Senhora.” Qingwen respondeu: “Se fosse eu, não aceitaria. Se me dessem o que sobrou de outros, ainda vá. Mas aqui, nesta casa, quem é mais nobre que quem? Dar o melhor para ele e deixar o resto para mim, prefiro não aceitar; mesmo que ofenda a Senhora, não engulo essa humilhação.” Qiuwen perguntou rapidamente: “Para quem nesta casa? Fiquei doente uns dias e fui para casa, não sei para quem foi. Boa irmã, me conte para eu saber.” Qingwen disse: “Se eu te contar, você vai devolver para a Senhora agora?” Qiuwen riu: “Bobagem, só quero ouvir para me divertir. Mesmo que seja para o cachorro desta casa, só aceito a graça da Senhora, não me meto em outras coisas.” Todas riram e disseram: “Que insulto bem-feito! Não foi para aquele cãozinho malhado estrangeiro?” Xirao riu: “Suas linguarudas! Quando têm folga, me tomam como piada. Um dia vão pagar por isso.” Qiuwen riu: “Então foi a irmã que ganhou? Eu não sabia. Peço desculpas.” Xirao riu: “Parem de ser levianas. Quem de vocês vai pegar o prato é o que importa.” Sheyue disse: “Os vasos também deviam ser recolhidos. Na casa da Velha Senhora ainda vá, mas na da Senhora há muita gente e mãos atrapalhadas. Os outros até vão, mas o grupo da Tia Zhao, ao ver coisas desta casa, logo fazem maldades para estragar. A Senhora também não se importa muito, melhor trazer tudo de volta logo.” Qingwen ouviu, largou a costura e disse: “Isso é verdade, vou eu buscar.” Qiuwen disse: “Melhor eu ir buscar o vaso, você pega o prato.” Qingwen riu: “Eu insisto em ir uma vez. Vocês todas já tiveram sorte, não posso ter a minha vez?” Sheyue riu: “No total, a Qiuwen ganhou uma roupa. Hoje, que coincidência, você também vai encontrar roupas?” Qingwen riu com desdém: “Mesmo que não encontre roupas, talvez a Senhora me veja diligente e, num mês, tire dois liang de prata do orçamento dela para me dar, quem sabe?” Enquanto falava, riu de novo: “Não finjam que não sabem de nada comigo. O que eu não sei?” E, dizendo isso, saiu correndo. Qiuwen foi com ela, e depois foi ao quarto de Tanchun pegar o prato.

Xirao preparou tudo, chamou a serva idosa Song e disse: “Primeiro, lave-se bem, troque de roupa para sair. Agora vou mandar você levar coisas para a Senhorita Shi.” A serva Song respondeu: “A senhorita pode me entregar; se tiver algo a dizer, me fale. Depois de arrumar, vou direto.” Xirao trouxe duas pequenas caixas laqueadas. Abriu a primeira, que continha castanhas-d'água vermelhas e frutos de lótus, dois tipos de frutas frescas; a outra tinha um prato de bolinhos de farinha de castanha com açúcar de osmanthus cozidos no vapor. Disse: “Estas são frutas novas do nosso jardim este ano; o Segundo Jovem Mestre Baoyu as manda para a senhorita provar. Além disso, outro dia a senhorita disse que gostava deste prato de ágata; que ela o guarde para se divertir. Este pacote de seda contém o bordado que a senhorita me pediu outro dia; que não se importe com a rusticidade, use como puder. Mande nossas saudações e pergunte pelo Segundo Jovem Mestre.” A serva Song disse: “O Segundo Jovem Mestre Baoyu talvez tenha mais algo a dizer; a senhorita pode perguntar de novo, para não esquecer depois.” Xirao então perguntou a Qiuwen: “Você o viu na casa da Terceira Jovem Senhora há pouco?” Qiuwen respondeu: “Eles estão todos lá discutindo sobre fundar um Clube de Poesia e fazendo poemas. Acho que não há mais nada a dizer; pode ir.” A serva Song ouviu, pegou as coisas e saiu para se vestir apropriadamente. Xirao ainda a instruiu: “Saia pelo portão dos fundos; há rapazes e uma carruagem esperando.” Depois que a serva Song partiu, não se falou mais nisso.

Baoyu voltou e primeiro foi ver as begônias com pressa, depois foi ao quarto contar a Xiren sobre a fundação do clube de poesia. Xiren também contou a Baoyu que tinha mandado a Mãe Song levar coisas para Shi Xiangyun. Ao ouvir isso, Baoyu bateu palmas e disse: "Justamente me esqueci dela. Eu sentia que tinha algo na cabeça, mas não conseguia lembrar. Graças a você que trouxe o assunto, justamente queria convidá-la. Se este clube de poesia ficar sem ela, que graça teria?" Xiren aconselhou: "Que coisa tão importante? Não passa de brincadeira. Ela não é como vocês, que são livres; em casa dela, ela não manda em nada. Se contarmos a ela, ela vai querer vir, mas não pode por conta própria; se não vier, vai ficar preocupada e angustiada. Não a faça ficar infeliz à toa." Baoyu disse: "Não tem importância. Vou falar com a Velha Senhora para mandar alguém buscá-la." Enquanto falavam, Mãe Song já tinha voltado, reportou que tinha sido bem recebida, agradeceu a Xiren pelo trabalho e disse: "Perguntaram o que o Segundo Jovem Mestre estava fazendo, e eu disse que estava com as moças fundando um clube de poesia e compondo versos. A Senhorita Shi disse: 'Eles fazem poemas e nem me avisam!', e ficou muito impaciente." Ao ouvir isso, Baoyu levantou-se imediatamente e foi até a casa da Velha Senhora, forçando-a a mandar alguém buscar Xiangyun. A Velha Senhora então disse: "Hoje já está tarde; amanhã cedo mandaremos." Baoyu teve que desistir, voltou para casa aborrecido e mal-humorado.

No dia seguinte bem cedo, foi novamente à casa da Velha Senhora para apressar o envio de alguém para buscar Xiangyun. Só depois do meio-dia Shi Xiangyun chegou, e Baoyu finalmente sossegou. Ao vê-la, contou-lhe toda a história do começo ao fim e quis mostrar-lhe os poemas. Li Wan e as outras disseram: "Primeiro não lhe mostre os poemas, conte-lhe primeiro as rimas. Ela veio depois; primeiro a punimos a fazer poemas de acordo com as rimas: se forem bons, a convidamos para o clube; se não forem bons, ainda a multamos a dar um banquete, e depois veremos." Shi Xiangyun disse: "Vocês se esqueceram de me convidar, e ainda querem me multar? Tragam as rimas logo. Embora eu não seja capaz, terei que me arriscar e fazer papel de boba. Se me aceitarem no clube, até varrer o chão e queimar incenso eu topo." Ao vê-la tão animada, todos gostaram ainda mais dela e reclamaram por terem se esquecido dela no dia anterior. Então se apressaram em contar-lhe as rimas. Shi Xiangyun estava com tanto entusiasmo que não esperou para refinar ou cortar; enquanto conversava com os outros, já tinha composto os versos mentalmente. Pegou um papel qualquer e escreveu, dizendo primeiro com um sorriso: "Fiz dois poemas seguindo as rimas. Se são bons ou não, não sei; foi só para cumprir a ordem." E entregou-os a todos. Todos disseram: "Nós já pensamos que nossos quatro poemas eram o máximo; mais um não conseguiríamos. Você fez dois, onde arranjou tantas palavras? Com certeza deve ter repetido o que já dissemos." Enquanto falavam, olharam e viram os dois poemas escritos:

O primeiro:

Ontem um deus imortal desceu à capital,

Plantou jade azul num vaso, em forma especial.

É a deusa da geada que prefere o frio,

Não é a jovem que, por amor, perde o fio.

O outono nublado de onde trouxe neve tão pura?

A chuva deixou marcas da noite que perdura.

Mas alegra que o poeta cante sem cansaço,

Como deixá-la passar o dia e a noite em espaço?

O segundo:

A escada de ervas leva ao portal de vinhas,

Fica bem no canto ou em vasos, em linhas.

A flor, por amar a pureza, não acha par,

O homem, triste com o outono, fácil de se quebrar.

A vela de jade chora no vento até secar,

A cortina de cristal parte a lua no luar.

Quer contar seu segredo à deusa na lua,

Mas no corredor vazio a noite escura flutua.

Todos, ao ler cada verso, se admiravam; ao terminar, exclamaram cheios de elogios: "Este poema não foi em vão para as begônias; realmente merece que fundemos o Clube das Begônias." Shi Xiangyun disse: "Amanhã primeiro me multem com um banquete, e deixem-me convidar para uma reunião do clube, pode ser?" Todos disseram: "Isso é ainda melhor." Então discutiram novamente os poemas do dia anterior com ela. À noite, Baochai convidou Xiangyun para ir dormir no Jardim das Artemísias. Xiangyun, à luz da lamparina, discutiu como organizar o banquete e propor os temas. Baochai ouviu-a por um bom tempo, mas tudo o que ela dizia não era adequado, então lhe disse: "Já que vamos abrir o clube, é preciso dar um banquete. Embora seja uma brincadeira, é preciso pensar em tudo, considerar a conveniência própria e não ofender ninguém, para que todos se divirtam. Em sua casa, você não manda em nada; no total, tem apenas algumas moedas por mês, e nem lhe bastam para gastar. Agora ainda se meter nessa coisa sem importância, se sua tia souber, vai reclamar ainda mais de você. Além disso, mesmo que você gaste tudo o que tem, não daria para esse banquete. Vai pedir em casa para isso? Ou vai pedir aqui?" Essas palavras alertaram Xiangyun, que ficou hesitante. Baochai disse: "Já tenho uma ideia. Temos um empregado na casa de penhores; a terra da família dele produz excelentes caranguejos gordos, e há alguns dias ele nos mandou alguns quilos. Agora, as pessoas aqui, desde a Velha Senhora até as do jardim, mais da metade gosta de comer caranguejos. Anteontem, a tia ainda disse que queria convidar a Velha Senhora para apreciar os osmantos no jardim e comer caranguejos, mas por causa de outros assuntos ainda não o fez. Agora, você primeiro não mencione o clube de poesia, apenas convide a todos de modo geral. Depois que eles se dispersarem, quantos poemas não poderemos fazer? Eu falo com meu irmão para conseguir alguns cestos de caranguejos bem gordos e grandes, e ainda pegar na loja alguns jarros de vinho bom, e preparar quatro ou cinco mesas de petiscos. Não é mais econômico e todos se divertem?" Xiangyun, ao ouvir, sentiu-se naturalmente grata e admirada, e elogiou muito sua consideração. Baochai riu novamente: "Falo de todo coração por você. Não desconfie, pensando que estou menosprezando você; senão nossa amizade terá sido em vão. Se você não desconfiar, posso mandar os outros cuidarem disso." Xiangyun riu apressadamente: "Boa irmã, falar assim é que me faz desconfiar. Como eu poderia ser tão confusa a ponto de não saber o que é bom? Se não considerasse você como minha irmã de verdade, da outra vez não teria contado todos aqueles problemas domésticos e dificuldades." Ao ouvir isso, Baochai chamou uma velha criada: "Vá lá fora e diga ao Jovem Mestre, para conseguir alguns cestos de caranguejos grandes, como da outra vez, e amanhã depois do almoço convide a Velha Senhora e a tia para apreciar os osmantos. Diga ao Jovem Mestre para não esquecer, que eu já convidei as pessoas hoje." A velha saiu para dar o recado, voltou e não disse mais nada.

Aqui, Bao Chai disse novamente para Xiang Yun: "Os títulos dos poemas não precisam ser excessivamente engenhosos e sutis. Você vê nos poemas dos antigos aqueles títulos excêntricos e estranhos e aquelas rimas extremamente difíceis; se o título for muito engenhoso e sutil, e a rima muito obscura e difícil, nunca resultará em bons poemas, no fim das contas será algo de espírito mesquinho. Fazer poemas, embora se tema cair em clichês, não se deve buscar excessivamente o rebuscado; desde que a intenção seja original e fresca, naturalmente as palavras não serão vulgares. No fundo, isso não é lá grande coisa; o que realmente importa para nós é fiar, tecer e fazer bordados e costuras. Quando sobra tempo, ler alguns capítulos de livros que nos sejam benéficos é que é o correto." Xiang Yun apenas concordava, e então disse rindo: "Estou pensando agora, ontem fizemos o poema das begônias, e hoje quero fazer um poema sobre os crisântemos, que tal?" Bao Chai disse: "Crisântemos até combinam com a estação, mas os antigos já escreveram demais sobre eles." Xiang Yun disse: "Também penso assim, temo cair no lugar-comum." Bao Chai pensou um pouco e disse: "Já sei: agora, tomemos o crisântemo como convidado, e a pessoa como anfitriã; vamos criar alguns títulos, todos de duas palavras: uma palavra vazia, uma palavra cheia; a palavra cheia será 'crisântemo', e a palavra vazia será de uma categoria geral. Dessa forma, tanto se canta o crisântemo quanto se narra um fato; os antigos não fizeram isso, e não se cairá no lugar-comum. Abrange tanto a descrição da paisagem quanto o objeto, é ao mesmo tempo novo e elegante." Xiang Yun riu: "Isso é muito bom. Só não sei que palavra vazia usar. Pense numa primeiro, para eu ouvir." Bao Chai pensou um pouco e riu: "'Sonho do Crisântemo' é bom." Xiang Yun riu: "Realmente é bom. Eu também tenho um: 'Sombra do Crisântemo', serve?" Bao Chai disse: "Até que serve. Mas já houve quem fizesse; se os títulos forem muitos, este pode ser incluído. Já pensei noutro." Xiang Yun disse: "Diga logo." Bao Chai disse: "'Pergunta ao Crisântemo', que tal?" Xiang Yun bateu na mesa, exclamando "Ótimo!", e emendou: "Eu também tenho um: 'Visita ao Crisântemo', como é?" Bao Chai também elogiou, achando interessante, e disse: "Vamos logo criar dez, escrevê-los e depois ver." Então, as duas moeram a tinta e molharam os pincéis; Xiang Yun escrevia, Bao Chai ditava, e logo juntaram dez. Xiang Yun leu uma vez e riu: "Dez ainda não formam um conjunto completo; vamos logo completar doze para ficar completo, como os álbuns de caligrafia e pintura dos outros." Bao Chai ouviu, pensou em mais dois, e no total completaram doze. E disse: "Já que é assim, vamos logo estabelecer uma ordem de sequência." Xiang Yun disse: "Isso é ainda melhor, acaba virando um catálogo de crisântemos." Bao Chai disse: "O primeiro é 'Lembrança do Crisântemo'; se a lembrança não se realiza, então se visita; o segundo é 'Visita ao Crisântemo'; uma vez visitado e encontrado, então se planta; o terceiro é 'Plantio do Crisântemo'; plantado e em plena floração, então se contempla frente a frente; o quarto é 'Contemplação do Crisântemo'; contemplando, o entusiasmo transborda, então se colhe para colocar em vaso e apreciar; o quinto é 'Oferenda do Crisântemo'; uma vez ofertado, se não se canta, também parece que o crisântemo perde a cor; o sexto é 'Canto do Crisântemo'; uma vez incluído em versos, não se pode dispensar a tinta e o pincel; o sétimo é 'Pintura do Crisântemo'; depois de tanto se ocupar com o crisântemo, afinal não se sabe que maravilha ele tem, e não se pode deixar de perguntar; o oitavo é 'Pergunta ao Crisântemo'; se o crisântemo pudesse compreender a fala, faria a gente se alegrar intensamente; o nono é 'Enfeite com Crisântemo'; assim, embora as atividades humanas se esgotem, ainda há o que cantar sobre o crisântemo; 'Sombra do Crisântemo' e 'Sonho do Crisântemo' continuam como décimo e décimo primeiro; o último volume, com 'Crisântemo Murcho', encerra a glória dos títulos anteriores. Assim, todas as belas cenas e fatos do outono estão contemplados." Xiang Yun, conforme as palavras, registrou os títulos, leu novamente e perguntou: "Que rima devemos limitar?" Bao Chai disse: "Em toda a minha vida, nunca gostei de limitar rimas; claramente há bons poemas, por que se amarrar às rimas? Não vamos imitar aqueles de espírito mesquinho; apenas propomos os títulos, sem restringir as rimas. Originalmente, é para todos, ao acaso, conseguirem bons versos e se divertirem, não para dificultar a vida dos outros." Xiang Yun disse: "Isso é muito certo. Assim, os poemas de todos ainda podem melhorar. Mas só nós cinco, com estes doze títulos, será que cada um deve fazer doze poemas?" Bao Chai disse: "Isso seria difícil demais para os outros. Vamos copiar estes títulos, todos em forma de poemas de sete caracteres com versos regulados, e amanhã colar na parede. Quando eles virem, quem quiser fazer um, faz aquele. Quem tiver força, pode fazer os doze; quem não puder, pode não fazer nenhum. Os de talento superior e rapidez são os venerados. Se os doze já estiverem todos feitos, não se permite que outros venham depois e os façam; pune-se com uma multa e pronto." Xiang Yun disse: "Assim está bem." As duas, tendo acertado os detalhes, apagaram a lamparina e foram dormir. Para saber o que aconteceu, aguardem o próximo capítulo.