Capítulo 41: Jia Baoyu degusta chá no Pavilhão Verde; A Avó Liu embriaga-se e dorme no Pátio da Alegria.

Capítulo 41: Jia Baoyu Degusta Chá no Templo da Verdura Agrupada; A Avó Liu Embriaga-se e Adormece no Pátio da Alegria Vermelha

Diz-se que a Avó Liu, gesticulando com ambas as mãos, disse: "Quando a flor cai, nasce uma grande abóbora." Ao ouvir isto, todos caíram na gargalhada. Depois de beberem o copo da rodada, ela, para continuar a brincadeira, disse rindo: "Vou falar a verdade: as minhas mãos são grosseiras e desajeitadas, e já bebi vinho; tenho medo de, por descuido, partir esta taça de porcelana. Se houver uma taça de madeira, tragam-ma; se eu a deixar cair no chão, não faz mal." Ao ouvir isto, todos riram novamente. Ao ouvir tais palavras, a Fênix apressou-se a dizer, rindo: "Se realmente queres uma de madeira, vou buscá-la. Mas deixo dito desde já: esta de madeira não se compara com a de porcelana; elas vêm em conjunto, e é preciso beber por todas elas para se poder usar." A Avó Liu, ao ouvir isto, pensou consigo: "Eu só estava a brincar para fazer rir, quem diria que ele realmente as tem. Costumo ir a banquetes nas casas dos nobres da aldeia, e já vi taças de ouro e de prata, mas nunca ouvi falar de taças de madeira. Oh, já sei: devem ser as tigelinhas de madeira que as crianças usam, só para me enganar a beber mais dois copos. Não me importo, de qualquer forma este vinho é como água com mel, beber um pouco mais não faz mal." Depois de pensar assim, disse: "Tragam-nas e logo se vê." A Fênix então ordenou a Fenger: "Vai à sala interior da frente, na estante há um conjunto de dez taças de bambu entalhadas; traz-mas." Fenger ouviu e, ao responder, ia saindo, quando Yuanyang disse, rindo: "Eu sei que essas dez taças ainda são pequenas. Além disso, acabaste de dizer que eram de madeira, e agora vais buscar umas de raiz de bambu, não fica bem. Melhor é trazer o conjunto de dez taças grandes feitas de raiz de buxo inteiramente escavada que temos lá, e enchê-las dez vezes para ela." A Fênix disse, rindo: "Ainda melhor." Yuanyang mandou então alguém trazê-las. Quando a Avó Liu as viu, ficou ao mesmo tempo surpreendida e encantada: surpreendida porque eram dez taças seguidas, em ordem decrescente de tamanho, a maior era quase como uma pequena bacia, e a décima, a mais pequena, ainda era do tamanho de duas taças normais; encantada porque as esculturas eram soberbas, todas com paisagens de montanhas e rios, figuras humanas e árvores, e ainda com caracteres em cursivo e selos. Apressou-se a dizer: "Tragam só a pequena, está bem? Para que tantas?" A Fênix disse, rindo: "Não há razão para se beber apenas uma destas taças. Na nossa casa, como ninguém tem grande capacidade para beber, ninguém ousa usá-las. Já que a Avó as quer, foi com dificuldade que as encontrámos; é preciso beber por ordem de todas elas para estar certo." A Avó Liu, assustada, disse apressadamente: "Isso não ouso. Minha boa senhora, poupai-me." A Avó Jia, a Tia Xue e a Senhora Wang, sabendo que ela era de idade e não aguentava, disseram apressadamente, rindo: "Falando e brincando, não se pode beber muito; bebe só esta primeira taça." A Avó Liu disse: "Amitabha! É melhor beber pela taça pequena. Guardai esta taça grande, que a levo para casa e bebo devagar." Ao ouvir isto, todos se riram novamente. Yuanyang, sem alternativa, mandou encher uma grande taça, e a Avó Liu, com ambas as mãos, bebeu. A Avó Jia e a Tia Xue disseram: "Devagar, não te engasgues." A Tia Xue mandou também a Fênix servir alguns pratos. A Fênix disse, rindo: "Avó, o que queres comer? Diz o nome, que eu pego com os pauzinhos e te dou na boca." A Avó Liu disse: "Que sei eu dos nomes? Tudo é bom." A Avó Jia disse, rindo: "Pega um pouco do ensopado de beringela e dá-lhe." A Fênix, ouvindo isto, assim fez, e pôs um pouco do ensopado de beringela na boca da Avó Liu, dizendo, rindo: "Vocês comem beringela todos os dias; provem agora a nossa beringela para ver se é saborosa." A Avó Liu disse, rindo: "Não me enganeis. Se a beringela tivesse este sabor, não precisaríamos de plantar cereais, só plantaríamos beringelas." Todos disseram, rindo: "É mesmo beringela, não te estamos a enganar." A Avó Liu, admirada, disse: "É mesmo beringela? Estive a comer isto sem saber. Minha senhora, dai-me mais um pouco, para mastigar devagar." A Fênix pegou então mais um pouco e colocou-lhe na boca. A Avó Liu mastigou lentamente por um bom bocado e disse, rindo: "Embora tenha um ligeiro aroma a beringela, ainda não parece beringela. Dize-me qual é o método de preparação, para eu também fazer e comer." A Fênix disse, rindo: "Não é difícil. Pega-se na beringela acabada de colher, tira-se a pele, fica só a polpa, corta-se em cubinhos pequenos, frita-se em óleo de galinha, depois junta-se peito de galinha, cogumelos perfumados, rebentos de bambu frescos, cogumelos, toufu seco com cinco especiarias, e várias frutas secas, tudo cortado em cubinhos, coze-se em caldo de galinha até secar, tempera-se com óleo de sésamo, mistura-se com vinho de borras, guarda-se num frasco de porcelana bem fechado, e quando se quiser comer, tira-se e mistura-se com tiras de galinha salteadas." Ao ouvir isto, a Avó Liu abanou a cabeça, deitou a língua de fora e disse: "Meu Buda! São precisas umas dez galinhas para a acompanhar, não admira que tenha este sabor!" Enquanto falava e ria, foi bebendo o vinho lentamente até acabar, e ainda ficou a admirar a taça. A Fênix disse, rindo: "Ainda não estás satisfeita? Bebe mais um copo." A Avó Liu disse apressadamente: "Nem pensar! Isso seria morrer bêbada. Eu gosto tanto deste feitio, como é que ele o fez?" Yuanyang disse, rindo: "Acabaste de beber o vinho, afinal de que madeira é esta taça?" A Avó Liu disse, rindo: "Não admira que a senhora não a conheça. Vocês, que vivem nestes palácios dourados e bordados, como poderiam conhecer madeiras! Nós, que passamos os dias vizinhos das florestas, quando temos sono, deitamo-nos nela; quando estamos cansados, encostamo-nos a ela; nos anos de fome, quando temos fome, comemo-la; os nossos olhos vêem-na todos os dias, os nossos ouvidos ouvem-na todos os dias, a nossa boca fala dela todos os dias; por isso, conheço a sua qualidade, boa ou má, verdadeira ou falsa. Deixai-me reconhecê-la." Enquanto falava, examinou-a atentamente por um bom bocado e disse: "Numa casa como a vossa, não pode haver coisas reles; madeiras que se encontram facilmente, vocês não as guardariam. Eu, ao pesar esta taça, sinto que é pesada; de certeza que não é madeira de álamo, deve ser de pinheiro-amarelo." Ao ouvir isto, todos caíram na gargalhada.

Nisto, uma velha criada veio perguntar à Avó Jia: "Todas as senhoritas chegaram ao Pavilhão do Lótus Perfumado; peço instruções: devem começar a tocar já ou esperar mais um pouco?" A Avó Jia disse apressadamente, rindo: "Ah, tinha-me esquecido delas; mandai-as começar a tocar." A velha criada respondeu e foi-se. Passado pouco tempo, ouviram-se as flautas doces e as cítaras de palheta e de bambu a soar em conjunto. Era precisamente uma época de vento fresco e ar puro; a música, atravessando os bosques e cruzando as águas, chegava até eles, enchendo naturalmente as pessoas de alegria e descontração. Baoyu, não se contendo, pegou no jarro, encheu um copo e bebeu-o de um só gole. Voltou a enchê-lo e, quando ia beber, viu que a Senhora Wang também queria beber e mandou aquecer vinho. Baoyu, apressadamente, pegou no seu próprio copo e levou-o à boca da Senhora Wang, que bebeu dois goles da sua mão. Pouco depois, chegou o vinho quente; Baoyu voltou ao seu lugar, e a Senhora Wang, pegando no jarro quente, desceu do lugar de honra. Todos se levantaram; a Tia Xue também se pôs de pé. A Avó Jia mandou apressadamente Li Wan e a Fênix pegar no jarro: "Deixai a vossa tia sentar-se, senão ninguém fica à vontade." Ao ouvir isto, a Senhora Wang passou o jarro à Fênix e sentou-se novamente. A Avó Jia disse, rindo: "Bebamos todos dois copos; o dia de hoje é deveras divertido." Dizendo isto, ergueu o copo para brindar à Tia Xue, e depois disse a Xiangyun e a Baochai: "Vós duas, irmãs, bebei também um copo. Embora a vossa irmã mais nova não saiba beber muito, não a poupeis." Dizendo isto, ela própria o esvaziou. Xiangyun, Baochai e Daiyu também esvaziaram os seus. Nesse momento, a Avó Liu, ao ouvir aquela música e já com o vinho a circular, ficou tão alegre que começou a gesticular e a dançar. Baoyu, saindo do seu lugar, veio ter com Daiyu e disse-lhe, rindo: "Olha para a figura da Avó Liu." Daiyu disse, rindo: "Antigamente, quando a música sagrada tocava, todos os animais dançavam; agora temos apenas um boi." Todas as irmãs se riram.

Pouco depois, a música parou. A Tia Xue, saindo do seu lugar, disse, rindo: "Acho que todos já beberam o suficiente; vamos sair para arejar um pouco e depois voltamos a sentar-nos." A Avó Jia também queria arejar; assim, todos saíram dos seus lugares e seguiram a Avó Jia para passear. A Avó Jia, querendo distrair a Avó Liu, levou-a pela mão até à frente da colina, debaixo das árvores, onde passearam por um bom bocado, e disse-lhe: "Isto é que árvore, isto é que pedra, isto é que flor." A Avó Liu foi compreendendo tudo, e disse à Avó Jia: "Quem diria que na cidade não só as pessoas são nobres, mas até os passarinhos são nobres. Só estes passarinhos, quando chegam à vossa casa, se tornam mais elegantes e até falam." Os outros não entenderam e perguntaram que passarinhos se tinham tornado mais elegantes e falavam. A Avó Liu disse: "Aquele papagaio de penas verdes e bico vermelho, empoleirado no suporte dourado do corredor, eu conheço-o. Mas aquele melro preto na gaiola, como é que criou uma crista de fénix e também fala?" Ao ouvir isto, todos se riram.

Pouco depois, as criadas vieram convidá-los para comer alguns petiscos. A matriarca Jia disse: “Bebi dois copos de vinho, mas não estou com fome. De qualquer forma, tragam-nos para cá, e todos comerão um pouco à vontade.” As criadas foram buscar duas mesinhas e trouxeram duas pequenas bandejas redondas. Quando as abriram, cada bandeja continha duas variedades: uma tinha bolinhos de farinha de lótus com açúcar e gengibre, e rolinhos de pinhão com gordura de ganso; a outra tinha pequenos pastéis de cerca de uma polegada... A matriarca Jia perguntou qual era o recheio, e as velhas criadas responderam apressadamente que era de caranguejo. Ao ouvir isso, a matriarca franziu a testa e disse: “Isso é tão gorduroso, quem vai comer isso!” A outra variedade era de pequenos pastéis de farinha fritos em manteiga, que também não lhe agradaram. Então, convidou a tia Xue para comer; a tia Xue pegou apenas um bolinho, e a matriarca Jia escolheu um rolinho, provou um pouco e entregou a metade restante a uma criada. A avó Liu, vendo que os pequenos pastéis eram delicados e translúcidos, pegou um em forma de flor de peônia e disse, rindo: “Na minha terra, mesmo as moças mais habilidosas não conseguem cortar uma flor de papel tão bonita assim. Eu gosto de comer, mas não quero gastá-los; seria melhor embrulhar alguns para levar para casa e usar como molde para bordados.” Todos riram. A matriarca Jia disse: “Quando voltares para casa, vou te dar um pote inteiro. Por enquanto, come estes enquanto estão quentes.” Os outros apenas escolheram um ou dois pedaços do que mais gostavam; a avó Liu, que nunca tinha comido essas coisas, e como todos eram pequenos e não pareciam muitos no prato, ela e Ban’er comeram um pouco de cada variedade, e logo metade do prato desapareceu. Do que sobrou, Fengjie mandou que juntassem dois pratos e uma bandeja mista para Wenguan e os outros comerem. De repente, a ama de leite chegou carregando a pequena Dajie, e todos se divertiram com ela por um tempo. A pequena Dajie estava brincando com uma toranja grande quando viu Ban’er segurando uma mão de Buda (cidra) e também quis uma. As criadas tentaram convencê-la a esperar, mas ela não aguentou e começou a chorar. Todos se apressaram em dar a toranja a Ban’er e pegar a mão de Buda dele para dar a ela, e assim a confusão acabou. Ban’er, que já tinha brincado com a mão de Buda por um bom tempo e agora estava com as mãos cheias de frutas para comer, de repente achou a toranja perfumada e redonda, ainda mais divertida, e começou a chutá-la como uma bola, não querendo mais a mão de Buda.

Naquele momento, a matriarca Jia e os outros tomaram chá e depois levaram a avó Liu ao Templo Longcui. Miaoyu apressou-se em recebê-los. Ao entrar no pátio, viram as flores e árvores exuberantes, e a matriarca Jia disse, rindo: “Realmente, quem segue a vida religiosa cuida bem das coisas, sempre podando; fica ainda mais bonito que em outros lugares.” Enquanto falava, dirigiu-se ao salão de meditação do leste. Miaoyu, sorrindo, convidou-os a entrar, mas a matriarca Jia disse: “Acabamos de beber vinho e comer carne; aqui tens os bodhisattvas, e seria uma ofensa profaná-los. Vamos ficar aqui um pouco; traz o teu melhor chá, tomamos uma xícara e vamos embora.” Ao ouvir isso, Miaoyu foi rapidamente preparar o chá. Baoyu observou atentamente como ela agia. Miaoyu trouxe pessoalmente uma pequena bandeja de laca esculpida em forma de flor de begônia, com incrustações douradas de nuvens e dragões oferecendo longevidade, e dentro dela uma pequena xícara de porcelana Chenghua de cinco cores, que ofereceu à matriarca Jia. A matriarca Jia disse: “Não bebo chá de Liu’an.” Miaoyu sorriu e respondeu: “Eu sei. Este é ‘Sobrancelhas do Velho Sábio’ (Laojun Mei).” A matriarca Jia pegou a xícara e perguntou com que água foi feito. Miaoyu respondeu, sorrindo: “É água da chuva do ano passado, guardada.” A matriarca Jia bebeu meio gole e, sorrindo, passou a xícara para a avó Liu, dizendo: “Prova este chá.” A avó Liu bebeu tudo de um só gole e disse, rindo: “É bom, mas um pouco fraco; se fosse mais forte, seria melhor.” A matriarca Jia e todos os outros riram. Em seguida, todos receberam xícaras de porcelana oficial de corpo fino e esmalte branco.

Então, Miaoyu puxou Baochai e Daiyu pelas mangas, e as duas a seguiram para fora; Baoyu seguiu-as discretamente. Ele viu Miaoyu levar as duas a uma sala lateral; Baochai sentou-se no kang, e Daiyu sentou-se na almofada de meditação de Miaoyu. Miaoyu mesma se encarregou de avivar o fogo no fogareiro, ferveu água e preparou outro bule de chá. Baoyu entrou e disse, rindo: “Então vocês estão tomando chá particular, hein?” As duas riram e disseram: “Você veio de novo se intrometer para pegar um pouco de chá. Aqui não tem para você.” Miaoyu estava prestes a pegar uma xícara quando viu a monja trazer as xícaras da refeição anterior. Miaoyu ordenou rapidamente: “Não guarde aquela xícara de porcelana Chenghua; deixe-a lá fora.” Baoyu entendeu que ela a considerava suja porque a avó Liu tinha bebido dela e não queria mais. Ele viu Miaoyu pegar outras duas xícaras. Uma tinha uma alça e estava gravada com três caracteres em estilo clerical: “Pan Bao Jia” (cálice de jade), com uma linha de caracteres pequenos em estilo regular: “Tesouro apreciado por Wang Kai da dinastia Jin”, e outra linha: “Visto no Palácio Secreto por Su Shi de Meishan no quinto ano da era Yuanfeng da dinastia Song”. Miaoyu serviu um cálice para Baochai. A outra xícara tinha a forma de uma tigela, mas era menor, com três caracteres em estilo de selo pendente, gravados como “Dian Xi Bei” (taça de chifre de rinoceronte pontilhado). Miaoyu serviu uma taça para Daiyu. Em seguida, pegou a sua própria xícara de jade verde, que usava diariamente, e serviu chá para Baoyu. Baoyu disse, rindo: “Diz o ditado: ‘A lei do mundo é igual para todos.’ Elas duas usam essas antiguidades raras, e eu fico com algo vulgar?” Miaoyu respondeu: “Isto é vulgar? Não quero me gabar, mas duvido que na tua casa se encontre algo tão vulgar assim.” Baoyu riu: “Como diz o ditado: ‘Em cada terra, use o costume da terra.’ Chegando aqui, naturalmente considero ouro, jade e joias como coisas vulgares.” Ao ouvir isso, Miaoyu ficou muito contente e então encontrou uma grande tigela esculpida em raiz de bambu, com nove curvas, dez anéis e cento e vinte nós, em forma de dragão entrelaçado. Ela disse, rindo: “Só sobrou esta. Consegues beber todo este mar?” Baoyu, muito feliz, respondeu rapidamente: “Consigo.” Miaoyu riu: “Mesmo que consigas, não vou desperdiçar tanto chá. Não sabes que ‘uma xícara é para apreciar, duas xícaras são para matar a sede como um bruto, e três xícaras são para dar de beber a bois e burros’? Se beberes este mar todo, em que te tornas?” Isso fez Baochai, Daiyu e Baoyu rirem. Miaoyu pegou o bule e serviu apenas o equivalente a uma xícara na tigela grande. Baoyu provou devagar e achou o chá extraordinariamente leve e refinado, elogiando-o sem parar. Miaoyu disse, com seriedade: “O chá que bebes agora é graças a elas duas; se viesses sozinho, eu não te daria.” Baoyu respondeu, rindo: “Eu sei bem disso; não te agradeço, só agradeço a elas duas.” Ao ouvir isso, Miaoyu disse: “Isso sim é uma fala sensata.” Daiyu então perguntou: “Esta também é água da chuva do ano passado?” Miaoyu riu com desdém: “Uma pessoa como tu, és realmente uma grande vulgar, nem consegues distinguir a água. Isto é neve que colecionei das flores de ameixeira há cinco anos, quando morava no Templo Pansiang em Xuanmu. Enchi um jarro de cerâmica azul-escura, nunca tive coragem de beber, e enterrei-o no chão. Abri-o neste verão. Bebi apenas uma vez; esta é a segunda. Como não consegues perceber? Água da chuva guardada do ano passado não teria esta leveza; como se poderia beber?” Daiyu sabia que ela tinha uma natureza excêntrica, então não disse mais nada, não quis ficar muito tempo e, terminado o chá, convidou Baochai para sair.

Baoyu disse a Miaoyu, com um sorriso conciliador: “Aquela xícara, embora esteja suja, não seria uma pena jogá-la fora? Na minha opinião, é melhor dá-la àquela velha pobre; ela pode vendê-la para ganhar a vida. O que achas?” Miaoyu pensou por um momento, assentiu e disse: “Está bem. Felizmente, aquela xícara nunca foi usada por mim; se eu a tivesse usado, teria quebrado em pedaços antes de dá-la a ela. Se queres dá-la a ela, não me importo, entrego-a a ti; leva-a depressa.” Baoyu disse, rindo: “Naturalmente. Como poderias falar com ela e dar-lhe algo diretamente? Isso te sujaria ainda mais. Basta entregá-la a mim.” Miaoyu então mandou alguém buscar a xícara e entregá-la a Baoyu. Baoyu a recebeu e perguntou: “Quando sairmos, posso mandar alguns criados buscarem alguns baldes de água do rio para lavar o chão?” Miaoyu riu: “Ainda melhor. Mas ordena-lhes que deixem a água do lado de fora do portão da montanha, junto ao muro, e não entrem.” Baoyu disse: “Claro.” Enquanto falava, guardou a xícara na manga e entregou-a a uma criada do aposento da matriarca Jia, dizendo: “Amanhã, quando a avó Liu voltar para casa, dá-lhe isto para levar.” Depois de dar as instruções, a matriarca Jia já tinha saído para ir embora. Miaoyu não insistiu em retê-los; acompanhou-os até o portão da montanha, virou-se e fechou a porta.

A avó Jia, sentindo-se cansada e sonolenta, ordenou que a senhora Wang e as primas Yingchun a acompanhassem para beber vinho com a tia Xue, enquanto ela própria foi descansar na Aldeia do Arroz Aromático. Xifeng apressou-se a mandar trazer a cadeirinha de bambu, na qual a avó Jia se sentou. Duas criadas idosas a carregaram, e Xifeng, Li Wan e muitas criadas e aias a seguiram, não sendo mais necessário falar disso. Aqui, a tia Xue também se despediu e saiu. A senhora Wang mandou Wenguan e as outras saírem, distribuiu as caixas de petiscos para as aias comerem e, aproveitando o tempo livre, reclinou-se no sofá onde a avó Jia estivera sentada, ordenou a uma criada que baixasse a cortina e a outra que lhe massajasse as pernas, instruindo: "Se houver notícias da velha senhora, chame-me." Dito isso, também se deitou e adormeceu.

Baoyu e Xiangyun, juntamente com os outros, observavam as aias colocarem as caixas de petiscos sobre as rochas. Alguns sentavam-se nas pedras, outros na relva, outros encostavam-se às árvores, e outros perto da água, criando uma cena bastante animada. Pouco depois, viram Yuanyang chegar, que levou a Avó Liu para passear por vários lugares, e todos se juntaram para fazer troça. Chegaram sob o arco triunfal da "Vila da Visita Imperial", e a Avó Liu exclamou: "Ai, ai! Aqui há um grande templo!" Dizendo isso, ajoelhou-se e fez uma reverência. Todos riram a ponto de se dobrarem. A Avó Liu disse: "Do que estão rindo? Conheço todas as palavras neste arco. Na minha terra, há muitos templos assim, todos com estes arcos, e as palavras são os nomes dos templos." Todos riram e disseram: "Sabes que templo é este?" A Avó Liu ergueu a cabeça, apontou para as palavras e disse: "Não são estas as quatro palavras 'Palácio Precioso do Imperador de Jade'?" Todos riram a bater palmas e dar pontapés, querendo continuar a ridicularizá-la. A Avó Liu sentiu um rebuliço no ventre, agarrou apressadamente uma criada, pediu duas folhas de papel e começou a despir-se. Todos riram e gritaram: "Aqui não podes!" Mandaram rapidamente uma criada idosa levá-la para o lado nordeste. A criada indicou-lhe o local e, satisfeita, foi descansar.

A Avó Liu, por ter bebido um pouco de vinho — e seu estômago não se dava bem com vinho amarelo — e comido muitas comidas gordurosas, sentiu sede e bebeu várias tigelas de chá, o que inevitavelmente lhe causou diarreia. Agachou-se por um bom tempo até terminar. Quando saiu da latrina, o vento a atingiu, e além disso, sendo idosa, depois de se agachar por tanto tempo, ao levantar-se de repente, sentiu tontura e visão turva, não conseguindo distinguir o caminho. Olhou ao redor: tudo eram árvores, rochas, pavilhões e casas, mas não sabia para onde ir. Só pôde seguir lentamente por um caminho de pedrinhas. Ao chegar perto de uma casa, não encontrou a porta. Depois de procurar por um bom tempo, viu de repente uma cerca de bambu. A Avó Liu pensou consigo: "Aqui também há uma treliça de feijão." Enquanto pensava, seguiu ao longo da sebe florida e encontrou uma porta em forma de lua cheia. Ao entrar, viu diante de si um tanque de água, com cerca de dois metros e meio de largura, com margens de pedra, por onde corria água verde-clara, e sobre ele havia uma laje de pedra branca. A Avó Liu pisou na pedra, atravessou e seguiu por um caminho de pedrinhas. Depois de virar duas esquinas, viu uma porta. Então, entrou pela porta e viu uma jovem à sua frente, que sorria ao recebê-la. A Avó Liu apressou-se a dizer, sorrindo: "As senhoritas me abandonaram, e eu vim bater com a cabeça até aqui." Dito isso, sentiu que a jovem não respondia. A Avó Liu foi puxar-lhe a mão, mas "ploft", bateu numa parede de madeira, machucando a cabeça. Olhando com mais atenção, viu que era uma pintura. A Avó Liu pensou: "Então uma pintura pode ser tão saliente?" Enquanto pensava, olhava e tocava, mas era toda plana. Balançou a cabeça e suspirou duas vezes. Ao virar-se, encontrou uma portinhola, com uma cortina macia verde-clara bordada com flores. A Avó Liu ergueu a cortina e entrou. Erguendo a cabeça, viu que as quatro paredes eram delicadamente rendilhadas, com cítaras, espadas, vasos e incensários presos às paredes; gaiolas de seda, cobertas de gaze, ouro e cores, brilho de pérolas, e até os tijolos do chão eram verde-claros esculpidos com flores, deixando-a ainda mais tonta. Procurou a porta para sair, mas onde estava? À esquerda, uma estante de livros; à direita, um biombo. Assim que passou pelo biombo e encontrou uma porta, ao virar, viu a sua comadre vindo de fora, a recebê-la. A Avó Liu, surpresa, perguntou: "Imagino que viste que não fui a casa há vários dias, e tiveste a bondade de vir procurar-me. Que jovem te trouxe para cá?" A comadre apenas sorria, sem responder. A Avó Liu riu e disse: "És tão provinciana! Vendo as flores tão bonitas neste jardim, encheste a cabeça delas sem pensar." A comadre também não respondeu. Então, a Avó Liu pensou de repente: "Ouvi dizer que nas grandes famílias ricas há espelhos de corpo inteiro. Será que estou dentro de um espelho?" Dizendo isso, estendeu a mão para tocar e, olhando com mais atenção, não era exatamente isso? As quatro paredes de sândalo roxo esculpidas em vazado tinham o espelho incrustado no meio. Então disse: "Isto já me barrou o caminho, como posso sair?" Enquanto falava, continuava a tocar com a mão. Este espelho era um mecanismo ocidental, que podia abrir e fechar. Sem querer, enquanto a Avó Liu o tateava, a força coincidiu e ela abriu o mecanismo, fazendo o espelho deslizar, revelando uma porta. A Avó Liu, entre surpresa e alegria, deu um passo para sair e viu de repente a cama mais requintada com cortinados. Nesse momento, já estava com uns setenta por cento de embriaguez e exausta de andar, sentou-se pesadamente na cama, dizendo que só ia descansar um pouco. Mas, sem controle, balançava para a frente e para trás, com os olhos turvos, e deitou-se de lado, adormecendo profundamente na cama.

Enquanto isso, todos estavam à sua espera, e Ban'er, vendo que a avó tinha desaparecido, chorava angustiado. Todos riram e disseram: "Não terá caído na latrina? Mandem alguém verificar depressa." Então ordenaram que duas criadas fossem procurar, mas elas voltaram dizendo que não estava lá. Todos a procuraram em vários lugares, sem sucesso. Xiren pensou no seu possível caminho: "Ela deve estar bêbada e perdida, e seguiu este caminho para o nosso pátio dos fundos. Se entrou pela sebe florida até a porta dos fundos, embora possa ter batido a cabeça, as criadas saberiam. Se não entrou pela sebe e foi para sudoeste, se conseguir dar a volta, ainda bem; se não conseguir, vai andar às voltas por um bom tempo. Vou verificar." Enquanto pensava, voltou, entrou no Pátio da Felicidade Vermelha e chamou, mas as criadas dos quartos já tinham aproveitado a folga para brincar.

Xiren entrou diretamente pela porta, passou pela divisória de painéis e ouviu roncos como trovões. Apressou-se a entrar e sentiu um cheiro de vinho e flatulência. Olhando ao redor, viu a Avó Liu estendida na cama, de pernas e braços abertos, deitada de costas. Xiren assustou-se muito, correu para cima dela e acordou-a à força. A Avó Liu, sobressaltada, abriu os olhos, viu Xiren e levantou-se rapidamente, dizendo: "Senhorita, cometi um erro! Não sujei a cama nem as cortinas." Enquanto falava, usava as mãos para sacudir a roupa. Xiren, com medo de alarmar os outros e que Baoyu soubesse, apenas acenou com a mão para ela, proibindo-a de falar. Rapidamente, colocou três ou quatro punhados de incenso de lírio no queimador e cobriu-o novamente com a tampa. Arrumou um pouco o quarto e, felizmente, ela não tinha vomitado. Apressou-se a dizer baixinho, rindo: "Não tem importância, eu cuido disso. Vem comigo." A Avó Liu seguiu Xiren até o quarto das criadas, onde Xiren a fez sentar e disse-lhe: "Diz que adormeceste bêbada numa rocha, a tirar uma soneca." A Avó Liu respondeu que entendia. Xiren deu-lhe duas tigelas de chá para beber, e só então a Avó Liu se sentiu sóbria, perguntando: "De que senhorita é este quarto de bordar, tão primoroso? Parece que estou no palácio celestial." Xiren sorriu ligeiramente e disse: "Isto? É o quarto do Segundo Senhor Bao." A Avó Liu ficou tão assustada que não ousou fazer barulho. Xiren levou-a pela frente, encontrou os outros e disse apenas que ela tinha adormecido na relva, tendo-a trazido. Ninguém deu importância, e ficou por isso.

Pouco depois, a avó Jia acordou e o jantar foi servido na Aldeia do Arroz Aromático. A avó Jia, sentindo-se indolente, não comeu, mas sentou-se na cadeirinha de bambu aberta e voltou ao seu quarto para descansar, ordenando que Xifeng e as outras fossem comer. As primas só então voltaram ao jardim. Para saber o que aconteceu, esperem pelo próximo capítulo.