Capítulo 42: A Senhora de Hengwu dá sábios conselhos; A Filha de Xiaoxiang graceja para dissipar a tristeza.

A senhora Hengwu, com palavras gentis, dissipa dúvidas; o mestre Xiaoxiang, com gracejos elegantes, completa o encanto.

Depois de as primas voltarem ao jardim e jantarem, todas se dispersaram, sem mais conversa.

Entretanto, a Velha Liu, levando Ban’er, foi primeiro ver a Xifeng e disse: “Amanhã cedo, sem falta, tenho de voltar para casa. Embora tenha ficado apenas dois ou três dias, o tempo não foi muito, mas vivenciei coisas que nunca vi, comi ou ouvi falar, desde os tempos antigos até hoje. É raro que a Velha Senhora, a senhora e todas as senhoritas, até as criadas de cada aposento, tenham tido tanta compaixão pelos pobres e respeito pelos idosos, cuidando de mim. Quando voltar, não tenho outra forma de retribuir, a não ser acender incensos de alta qualidade e recitar sutras por vocês todos os dias, pedindo que tenham vida longa e cem anos de idade; isso é o mínimo que posso fazer para mostrar minha gratidão.” Xifeng sorriu: “Não fique tão animada. Foi por sua causa que a Velha Senhora pegou um resfriado com o vento e está de cama, dizendo que não se sente bem. Nossa Da Jie’er também pegou um resfriado e está com febre.” Ao ouvir isso, a Velha Liu suspirou apressadamente: “A Velha Senhora já está em idade avançada e não está acostumada a se cansar muito.” Xifeng disse: “Nunca a vi tão animada como ontem. Normalmente, quando vai passear no jardim, senta-se em um ou dois lugares e volta. Ontem, por você estar aqui, ela quis que você visse tudo, e acabamos percorrendo quase todo o jardim. Da Jie’er, porque estava me procurando, a senhora lhe deu um pedaço de bolo. Quem diria que ela o comeu num local com vento e começou a ter febre.” A Velha Liu disse: “A menina provavelmente não está acostumada a ir ao jardim; é um lugar estranho, e crianças não deviam ir. Não é como nossos filhos: mal sabem andar e já correm por todos os cemitérios. Pode ser que o vento a tenha pegado, ou talvez, por ser pura e ter os olhos limpos, tenha encontrado algum espírito. Na minha opinião, seria bom consultar um livro de exorcismos para ver se ela não foi possuída por algo.” Essas palavras lembraram Xifeng, que mandou Ping’er pegar o Yu Xia Ji e pediu a Caiming que lesse. Caiming folheou um pouco e leu: “No dia vinte e cinco do oitavo mês, o doente encontrou o Deus das Flores na direção sudeste. Use quarenta pedaços de papel de dinheiro de cinco cores e, a quarenta passos na direção sudeste, ofereça-os; isso é de grande sorte.” Xifeng sorriu: “Realmente, não me enganei! No jardim, não há o Deus das Flores? Provavelmente a Velha Senhora também o encontrou.” E mandou buscar dois maços de papel de dinheiro, chamou duas pessoas, uma para fazer a oferenda pela Velha Senhora e outra por Da Jie’er. De fato, Da Jie’er dormiu tranquilamente.

Xifeng sorriu: “Realmente, as pessoas mais velhas têm mais experiência. Minha Da Jie’er fica doente com frequência, e não sei por quê.” A Velha Liu disse: “Isso também é comum. As crianças criadas em famílias ricas são geralmente muito mimadas e naturalmente não suportam o menor contratempo. Além disso, sendo uma criança, se for tratada com muita nobreza, também não aguenta. De agora em diante, senhora, se a mimar um pouco menos, ficará bem.” Xifeng disse: “Isso faz sentido. Lembrei-me: ela ainda não tem nome. Por que você não lhe dá um? Primeiro, para tomar emprestada sua longevidade; segundo, vocês são camponeses — não se importe que eu diga —, afinal são mais pobres. Um nome dado por uma pessoa pobre talvez a proteja.” A Velha Liu pensou um pouco e sorriu: “Não sei quando ela nasceu?” Xifeng disse: “Justamente, a data de nascimento não é boa; caiu exatamente no sétimo dia do sétimo mês.” A Velha Liu sorriu apressadamente: “Isso é perfeito! Chame-a de Qiao Ge’er. Isso é o método de ‘combater veneno com veneno, fogo com fogo’. A senhora deve, sem falta, usar este nome, e ela certamente viverá cem anos. Quando crescer e cada um estabelecer sua própria família, se houver algum contratempo, com certeza encontrará boa sorte na adversidade e transformará o infortúnio em bênção, tudo vindo deste caractere ‘qiao’ (habilidoso).”

Xifeng, ao ouvir isso, naturalmente ficou contente e agradeceu apressadamente, sorrindo: “Tomara que suas palavras se realizem para ela!” E chamou Ping’er e ordenou: “Amanhã temos assuntos e provavelmente não teremos tempo. Prepare agora as coisas para dar à Velha Liu, para que ela possa partir cedo amanhã.” A Velha Liu disse apressadamente: “Não ouse gastar tanto. Já incomodei por vários dias e ainda levar coisas, o que me deixa ainda mais preocupada.” Xifeng disse: “Não é nada, apenas coisas comuns. Sejam boas ou ruins, leve-as; seus vizinhos e conhecidos ficarão animados ao ver, e também é como uma ida à cidade.” Nesse momento, Ping’er se aproximou e disse: “Vovó, venha ver aqui.”

A Velha Liu apressou-se a seguir Ping’er até o outro cômodo e viu metade do kang coberto de coisas. Ping’er mostrou-lhe uma por uma, dizendo: “Este é o véu de gaze verde que você pediu ontem; a senhora ainda lhe deu um véu de gaze azul-claro liso para forro. Estas são duas peças de seda de casulo, boas para fazer jaquetas ou saias. Este embrulho contém duas peças de seda fina para fazer roupas no fim do ano. Esta é uma caixa de vários doces feitos na mansão; alguns você já comeu, outros não; leve-os para servir em pratos aos convidados, que são melhores do que os que você compra. Estes dois sacos são os que você trouxe ontem com frutas e legumes; agora, num deles, coloquei dois dou de arroz imperial do campo, excelente para fazer mingau; no outro, há frutas do jardim e várias frutas secas. Este pacote tem oito taéis de prata. Tudo isso foi dado por nossa senhora. Estes dois pacotes têm cinquenta taéis cada, totalizando cem taéis, dados pela senhora mais velha, para você usar como capital para um pequeno negócio ou comprar alguns hectares de terra, e não precisar mais pedir ajuda a parentes ou amigos.” E, baixando a voz, sorriu: “Estas duas jaquetas e duas saias, mais quatro lenços de cabeça e um pacote de linha de bordar, são um presente meu para a vovó. As roupas são usadas, mas não as usei muito; se você se importar, não ouso dizê-lo.” Cada vez que Ping’er mencionava algo, a Velha Liu recitava uma prece, e já havia recitado milhares delas. Ao ver que Ping’er também lhe dava presentes e era tão modesta, apressou-se a dizer: “Senhorita, o que está dizendo? Como poderia me importar com coisas tão boas! Mesmo que tivesse dinheiro, não encontraria onde comprar algo assim. Só me sinto muito sem jeito; aceitar é difícil, mas não aceitar seria ingratidão para com sua gentileza.” Ping’er sorriu: “Não fale como se fôssemos estranhas; somos todas da mesma casa, por isso faço isso. Fique tranquila e aceite; ainda vou pedir algo a você. No fim do ano, traga alguns dos legumes secos que vocês preparam, como tiras de legumes cinzentos, feijões-frade, feijões-chatos, berinjelas e tiras de cabaça; todos aqui, de cima a baixo, adoram. Só isso, não quero mais nada, não se preocupe em trazer outras coisas.” A Velha Liu agradeceu inúmeras vezes e concordou. Ping’er disse: “Vá dormir. Deixarei tudo arrumado aqui para você. Amanhã cedo, mandarei os criados alugarem uma carroça e carregarem, sem que você tenha que se preocupar.”

A Velha Liu ficou ainda mais grata, foi agradecer novamente a Xifeng e foi dormir no aposento da Velha Senhora. Na manhã seguinte, depois de se arrumar, preparou-se para se despedir. Como a Velha Senhora não se sentia bem, todos vieram perguntar por sua saúde e mandaram chamar o médico. Daí a pouco, uma criada voltou e disse que o médico havia chegado. As criadas mais velhas pediram que a Velha Senhora entrasse atrás da cortina. A Velha Senhora disse: “Já estou velha; onde não se criam essas coisas? Tenho medo dele? Não baixem a cortina; deixem-no examinar assim.” Ao ouvir isso, as criadas trouxeram uma mesinha, colocaram uma pequena almofada e mandaram chamar o médico.

Logo em seguida, Jia Zhen, Jia Lian e Jia Rong trouxeram o médico imperial Wang. O médico Wang não ousou passar pelo caminho principal, subindo apenas pelos degraus laterais, seguindo Jia Zhen até a plataforma. Duas anciãs já haviam levantado as cortinas de ambos os lados, e outras duas guiaram-no para dentro, onde Baoyu veio recebê-lo. Viu-se a Matriarca Jia sentada ereta no sofá, vestindo uma jaqueta de pele de cordeiro com brocado verde-escuro e bordados de pérolas. De cada lado, quatro jovens criadas sem cabelo preso seguravam espanta-moscas, escarradeiras e outros objetos, enquanto cinco ou seis matronas idosas se alinhavam como asas de ganso. Atrás da cortina de seda verde, viam-se vagamente muitas pessoas vestidas de vermelho e verde, adornadas com grampos de cabelo preciosos e pérolas. O médico Wang, sem ousar erguer a cabeça, apressou-se em fazer a saudação. A Matriarca Jia, vendo-o vestido com o traje de sexto grau, soube que era um médico imperial e perguntou sorrindo: "Como está o senhor médico?" Então perguntou a Jia Zhen: "Qual é o sobrenome deste médico?" Jia Zhen respondeu prontamente: "Seu sobrenome é Wang." A Matriarca Jia disse: "No passado, Wang Junxiao, o diretor do Colégio Imperial de Medicina, tinha um excelente pulso." O médico Wang, curvando-se e abaixando a cabeça, respondeu sorrindo: "Esse era o tio-avô de seu servo." Ao ouvir isso, a Matriarca Jia riu e disse: "Então é assim, somos amigos de longa data." Enquanto falava, colocou lentamente a mão sobre um pequeno travesseiro. Uma matrona idosa trouxe um banquinho e o colocou rapidamente diante da mesinha, ligeiramente inclinado. O médico Wang ajoelhou-se sobre uma perna, sentou-se, inclinou a cabeça e examinou o pulso por um bom tempo, depois examinou a outra mão, levantou-se rapidamente, curvou-se e saiu. A Matriarca Jia riu e disse: "Deu trabalho. Jia Zhen, leve-o para fora e sirva-lhe um bom chá." Jia Zhen e Jia Lian responderam prontamente com vários "sim" e levaram o médico Wang ao estudo externo. O médico Wang disse: "A senhora não tem nenhuma doença grave, apenas pegou um leve resfriado. Na verdade, não precisa de remédios; basta comer algo mais leve e vestir-se mais aquecido, e ela melhorará. Agora escrevo uma receita aqui; se a senhora quiser tomá-la, prepare uma dose conforme a receita; se não quiser, não há problema." Dito isso, tomou chá, escreveu a receita e estava prestes a se despedir quando viu a ama de leite sair com a Pequena Jie nos braços, dizendo rindo: "Senhor Wang, examine também a nossa menina." Ao ouvir isso, o médico Wang levantou-se rapidamente, segurou a mão da Pequena Jie com a mão esquerda, enquanto com a direita examinava seu pulso, tocava sua cabeça e pedia que ela mostrasse a língua. Então disse rindo: "Eu disse que a menina ia me xingar de novo. Na verdade, basta deixá-la jejuar por duas refeições, em paz e sossego, e ela melhorará. Não precisa tomar decocções; darei a ela pílulas medicinais. Antes de dormir, dissolva-as em água de gengibre e dê a ela." Após essas palavras, despediu-se e foi embora. Jia Zhen e os outros pegaram a receita, voltaram para informar a Matriarca Jia sobre a situação, colocaram a receita sobre a mesa e saíram, deixando isso de lado por enquanto.

Aqui, a Senhora Wang, Li Wan, Xifeng, as irmãs Baochai e outros, vendo que o médico havia partido, saíram de trás do armário. A Senhora Wang sentou-se por um momento e depois voltou para seus aposentos. Vovó Liu, vendo que não havia mais nada a fazer, aproximou-se para se despedir da Matriarca Jia. A Matriarca Jia disse: "Quando tiver tempo, venha novamente." E ordenou a Yuanyang: "Despeça bem a Vovó Liu. Estou indisposta e não posso acompanhá-la." Vovó Liu agradeceu, despediu-se novamente e saiu com Yuanyang. Chegando ao cômodo inferior, Yuanyang apontou para um pacote sobre o kang e disse: "Estas são algumas roupas da senhora, todas presentes que recebeu em aniversários e festas ao longo dos anos. A senhora nunca usa o que os outros fazem; guardá-las seria uma pena, mas elas nunca foram usadas. Ontem ela me pediu para separar dois conjuntos para você levar, seja para dar de presente ou para usar em casa; não se ofenda. Esta caixa contém os pastéis de frutas que você pediu. Este embrulho tem os remédios que você mencionou dias atrás: pílulas de flor de ameixa com pontos de dragão, pílulas de cinábrio roxo, pílulas para ativar os colaterais e pílulas para induzir o parto e preservar a vida. Cada tipo está embrulhado com uma receita, tudo junto. Estes são dois saquinhos perfumados; leve-os para se divertir." Enquanto falava, abriu o cordão e tirou duas pequenas barras de ouro em forma de pincel e lingote para mostrar a ela, e disse rindo: "Leve os saquinhos; deixe estes comigo." Vovó Liu, já extremamente feliz, já havia repetido milhares de vezes "Amitabha". Ao ouvir Yuanyang, disse: "Moça, fique com eles." Yuanyang, vendo que ela acreditava na brincadeira, colocou-os de volta no saquinho e disse rindo: "Estou só brincando; tenho muitos. Guarde-os para dar às crianças no Ano Novo." Nesse momento, uma jovem criada trouxe uma tigela de porcelana Chenghua e a entregou a Vovó Liu, dizendo: "O Segundo Jovem Mestre Baoyu deu isto para você." Vovó Liu disse: "De onde vem isso? Em que vida passada eu cultivei méritos para receber tal coisa hoje?" Assim dizendo, pegou a tigela. Yuanyang disse: "Outro dia, quando mandei você tomar banho, as roupas que trocou eram minhas. Se não se importa, tenho mais algumas; também as darei a você." Vovó Liu agradeceu novamente. Yuanyang realmente pegou mais duas peças e as embrulhou para ela. Vovó Liu ainda queria ir ao jardim se despedir de Baoyu, das irmãs e da Senhora Wang. Yuanyang disse: "Não precisa ir. Eles não estão vendo ninguém agora; quando voltar, eu falo por você. Quando tiver tempo, venha novamente." E ordenou a uma idosa: "Chame dois serviçais no portão interno para ajudar a Vovó Liu a carregar as coisas e levá-la para fora." A idosa concordou e foi com Vovó Liu até a casa de Xifeng para pegar os pertences. No portão lateral, chamaram os serviçais para carregar tudo, levando Vovó Liu diretamente até a carruagem. Isso fica de lado por enquanto.

Bao Chai e as outras terminaram o café da manhã e foram cumprimentar a Vovó Jia. Ao voltarem para o jardim, no ponto onde os caminhos se separavam, Bao Chia chamou Dai Yu: “Pitoresca, venha comigo, tenho uma pergunta para você.” Dai Yu a acompanhou até o Pátio das Orquídeas. Ao entrarem no cômodo, Bao Chia sentou-se e disse, sorrindo: “Ajoelhe-se, vou interrogá-la.” Dai Yu, sem entender o motivo, perguntou rindo: “Você está louca, Bao Chia? O que vai me interrogar?” Bao Chia sorriu com sarcasmo: “Que bela moça de família nobre! Que donzela que não sai dos aposentos! O que é essa boca cheia de palavras? Confesse logo e pronto.” Dai Yu, confusa, continuou rindo, mas começou a suspeitar: “Quando eu disse algo? Você só quer me pegar num erro. Diga você mesma, quero ouvir.” Bao Chia riu: “Você ainda finge de inocente. O que disse ontem no jogo de bebidas? Nem sei de onde tirou aquilo.” Dai Yu pensou e lembrou que na véspera, por descuido, citara duas frases do Pavilhão das Peônias e do Pavilhão Ocidental. Corou, aproximou-se e abraçou Bao Chia, dizendo: “Boa irmã, foi sem querer, falei ao acaso. Ensine-me, nunca mais direi.” Bao Chia riu: “Também não sei, achei estranho o que você disse, por isso perguntei.” Dai Yu suplicou: “Boa irmã, não conte a ninguém, nunca mais repetirei.” Vendo-a ruborizada e implorando, Bao Chia não quis insistir. Puxou-a para sentar e tomar chá, explicando calmamente: “Você pensa que sou quem? Também fui travessa. Desde os sete ou oito anos, já dava trabalho. Minha família é letrada; meu avô gostava de colecionar livros. Antes, com muitos irmãos e irmãs juntos, todos evitavam livros sérios. Os rapazes gostavam de poesia e de canções, como o Pavilhão Ocidental, o Alaúde e as Cem Peças dos Yuan; não faltava nada. Eles escondiam de nós, mas nós também os espiávamos. Depois que os adultos descobriram, bateram, xingaram, queimaram, e largamos. Por isso, para moças como nós, é melhor não saber ler. Homens que leem sem entender a razão são piores do que os que não leem, quanto mais nós. Até poesia e caligrafia não são nossas obrigações, nem as dos homens. Homens que leem para entender a razão, governar e ajudar o povo, isso sim é bom. Mas hoje não se ouve falar de tais pessoas; ao ler, ficam piores. O livro os engana, e eles estragam o livro. É melhor cultivar a terra ou comerciar, que não traz tanto mal. Nós devíamos fazer bordados e tecelagem, mas aprendemos a ler. Já que lemos, escolhamos livros sérios. O perigo é ler livros mundanos, que alteram o caráter e são irremediáveis.” Esse discurso fez Dai Yu baixar a cabeça e tomar chá, admirada em silêncio, apenas respondendo “sim.” De repente, Su Yun entrou: “Nossa senhora pede que as duas jovens vão discutir um assunto urgente. A Segunda, a Terceira, a Quarta, a Senhorita Shi e o Segundo Mestre Bao já estão esperando.” Bao Chia perguntou: “O que é?” Dai Yu disse: “Vamos lá e saberemos.” Foram juntas ao Vilarejo do Arroz Perfumado e encontraram todos reunidos.

Li Wan, ao vê-las, sorriu: “A sociedade poética ainda não começou, e já temos uma preguiçosa. A Quarta está pedindo um ano de licença.” Dai Yu riu: “Foi por causa de uma palavra da Vovó ontem, mandando-a pintar o mapa do jardim. Ela aproveitou para pedir licença.” Tan Chun sorriu: “Não culpe a Vovó, foi por causa de uma palavra da Avó Liu.” Lin Dai Yu apressou-se: “Exato, tudo por causa dela. Que tipo de avó é ela? Chamem-na logo de ‘gafanhoto-mãe’.” Todos riram. Bao Chia sorriu: “As palavras do mundo, na boca de Feng Ya, já se esgotaram. Felizmente ela não sabe ler nem escrever, só fala vulgaridades. Mas a Pitoresca tem essa língua afiada; usa o estilo dos Anais de Primavera e Outono, pegando o essencial das grosserias, cortando o supérfluo, e temperando com comparações. Cada palavra acerta. ‘Gafanhoto-mãe’ reviveu toda a cena de ontem. Que rapidez de raciocínio.” Todos concordaram: “Sua explicação não fica atrás das duas.” Li Wan disse: “Chamei vocês para decidir quantos dias de licença dar a ela. Dei um mês, mas ela achou pouco. O que acham?” Dai Yu disse: “Em teoria, um ano não é muito. O jardim levou um ano para ser construído; pintá-lo naturalmente exigirá dois anos. Tem que moer tinta, molhar o pincel, estender o papel, aplicar cores, e ainda…” Antes de terminar, todos perceberam que zombava de Xi Chun e perguntaram rindo: “E o quê mais?” Dai Yu, rindo, completou: “E ainda copiar devagar, não vai levar dois anos!” Todos bateram palmas e riram sem parar. Bao Chia riu: “‘Copiar devagar’ é a melhor parte. As piadas de ontem, embora engraçadas, perdem o sabor ao lembrar. Pensem bem, as palavras da Pitoresca, simples, mas com sabor duradouro. Estou rindo tanto que não consigo me mexer.” Xi Chun disse: “É tudo culpa da Bao Chia, que a elogia e a deixa mais ousada, e agora ela zomba de mim.” Dai Yu puxou-a e riu: “Primeiro, pergunto: você vai pintar só o jardim, ou todos nós também?” Xi Chun respondeu: “Originalmente, só o jardim, mas ontem a Vovó disse que só o jardim parece uma planta de casa, e mandou incluir as pessoas, como um ‘quadro de lazer’. Não sei pintar pavilhões detalhados nem figuras humanas, e não pude recusar. Estou preocupada.” Dai Yu disse: “Figuras são fáceis; você é fraca em insetos e plantas.” Li Wan disse: “Você fala sem nexo; que insetos seriam usados aqui? Talvez algumas aves para enfeitar.” Dai Yu riu: “Deixe os insetos de lado, mas ontem, sem o ‘gafanhoto-mãe’, não faltaria um tema clássico!” Todos riram novamente. Dai Yu, segurando o peito com as duas mãos, disse: “Pinte logo; já tenho até a inscrição. Dê um nome: ‘Quadro do Gafanhoto Banqueteando-se’.” Todos riram ainda mais, balançando-se. Ouviu-se um “tum” e algo caiu. Olharam: era Xiang Yun, que estava debruçada sobre o encosto de uma cadeira mal equilibrada. Com o peso e o riso, a cadeira desequilibrou-se e caiu para o lado leste, com ela junto, mas a parede a segurou. Todos riram ainda mais. Bao Yu correu para levantá-la, e aos poucos o riso cessou. Bao Yu fez um sinal a Dai Yu. Ela entendeu, foi ao quarto interno, levantou o pano do espelho, olhou-se: as têmporas estavam um pouco soltas. Abriu a nécessaire de Li Wan, pegou um pente, alisou o cabelo no espelho, arrumou-se e saiu, apontando para Li Wan: “Você devia nos ensinar bordado e boas maneiras, mas nos fez rir e brincar.” Li Wan riu: “Ouçam essa língua afiada. Ela lidera a bagunça, faz todo mundo rir, e ainda me culpa. Tomara que amanhã ela tenha uma sogra severa e várias cunhadas terríveis, para ver se ainda será tão atrevida.”

Lin Daiyu já estava com o rosto vermelho e, puxando Baochai, disse: "Vamos dar a ela um ano de folga." Baochai respondeu: "Eu tenho uma opinião justa, escutem. Embora a menina Ou saiba pintar, são apenas alguns traços de pintura livre. Agora, para pintar este jardim, é preciso ter vários cenários na mente para conseguir completar a obra. Este jardim é como uma pintura: montanhas, rochas, árvores, pavilhões e casas, distribuídos entre perto e longe, nem muitos nem poucos, exatamente assim. Se você tentar copiá-lo diretamente no papel, certamente não conseguirá um bom resultado. É preciso considerar a proporção do papel, o que deve ser mais ou menos, distinguir o principal do secundário, acrescentar o que precisa ser acrescentado, reduzir o que precisa ser reduzido, esconder o que precisa ser escondido e revelar o que precisa ser revelado. Depois de fazer o esboço, é preciso examinar e ponderar cuidadosamente para então formar um desenho completo. Em segundo lugar, esses pavilhões e casas precisam ser desenhados com régua de esquadria. Com a menor distração, os balaústres ficam tortos, as colunas desabam, as portas e janelas ficam de cabeça para baixo, os degraus perdem a junção, e até a mesa pode ficar apertada contra a parede, ou o vaso de flores colocado sobre a cortina, tornando tudo uma piada. Em terceiro, ao inserir figuras humanas, também é preciso ter distribuição e altura adequadas. As dobras das roupas, as faixas e cintos, os dedos das mãos e os passos dos pés são os mais importantes; um traço descuidado e a mão fica inchada ou a perna manca; pintar o rosto ou raspar o cabelo são detalhes menores. Na minha opinião, é realmente muito difícil. Agora, um ano de folga é demais, e um mês é muito pouco; vamos dar a ela seis meses de folga e também enviar o irmão Bao para ajudá-la. Não é porque o irmão Bao sabe ensinar a pintar, isso só atrasaria as coisas; é para que, quando houver algo que ela não saiba ou que seja difícil de arranjar, o irmão Bao possa levar para perguntar aos mestres pintores, facilitando assim."

Ao ouvir isso, Baoyu primeiro ficou animado e disse: "Essa ideia é perfeita. As pinturas detalhadas de pavilhões de Zhan Ziliang são especialmente boas, e as figuras femininas de Cheng Rixing são obras-primas; podemos ir perguntar a eles agora." Baochai disse: "Eu disse que você só se apressa sem pensar; ao ouvir uma palavra, já quer ir perguntar. Espere até decidirmos e depois vamos. Agora, com o que vamos pintar?" Baoyu respondeu: "Em casa temos papel Xuelang, que é grande e absorve bem a tinta." Baochai riu com desdém: "Eu disse que você não serve para nada! Esse papel Xuelang serve para escrever ou pintar quadros de estilo livre, ou para quem pinta paisagens ao estilo do Sul, pois absorve tinta e suporta bem as pinceladas de textura. Usá-lo para isso não absorve cor, é difícil de fazer degradês, a pintura não fica boa e o papel é desperdiçado. Vou te ensinar um método. Quando construíram este jardim, havia um desenho detalhado; embora fosse feito por artesãos, as proporções e direções estavam corretas. Peça à senhora sua mãe, compare com o tamanho do papel, e peça à Fenger um pedaço de seda grossa; mande os mestres prepararem-na com alume, e deixe-a seguir esse desenho, fazendo cortes, acréscimos e correções para criar o esboço, e depois adicione as figuras. Quanto às cores verdes e azuis, e ao ouro e prata em pó, também é preciso que eles preparem. Vocês também precisam providenciar um fogareiro separado para preparar a cola, derreter a cola e limpar os pincéis. Além disso, precisam de uma grande mesa oleada com um feltro por cima. Seus pratos e pincéis não estão completos; é preciso comprar um novo conjunto." Xichun disse: "Onde eu teria todos esses materiais de pintura? Eu apenas uso pincéis de escrever para desenhar de improviso. Quanto às cores, só tenho quatro: ocre, azul cantonês, amarelo gengibre e carmim. Além disso, só tenho dois pincéis para colorir." Baochai disse: "Você deveria ter dito isso antes. Eu ainda tenho algumas dessas coisas, mas você não precisa delas agora; se eu te der, ficariam guardadas à toa. Por enquanto, vou guardá-las para você; quando precisar, te darei algumas, mas só serviriam para pintar leques; para uma pintura tão grande, seria um desperdício. Hoje vou fazer uma lista para você, e você pede conforme a lista à velha senhora. Vocês provavelmente não conhecem tudo; eu vou ditar e o irmão Bao escreve." Baoyu já havia preparado pincel e tinta, com medo de não se lembrar claramente, queria anotar; ao ouvir Baochai falar assim, pegou o pincel alegremente e esperou em silêncio. Baochai disse: "Quatro pincéis de primeira linha, quatro de segunda linha, quatro de terceira linha, quatro pincéis grandes para tingir, quatro médios, quatro pequenos, dez pincéis 'garra de caranguejo' grandes, dez pequenos, dez para sobrancelhas e barbas, vinte pincéis grandes para colorir, vinte pequenos, dez para abrir rostos, vinte para linhas finas, quatro liang de cinábrio 'ponta de flecha', quatro liang de ocre do sul, quatro liang de amarelo mineral, quatro liang de azul mineral, quatro liang de verde mineral, quatro liang de amarelo canário, oito liang de azul cantonês, quatro caixas de pó de concha, dez fatias de carmim, duzentos pedaços de ouro volante fino, duzentos pedaços de ouro azul, quatro liang de cola uniforme de Cantão, quatro liang de alume puro. A cola e o alume para preparar a seda ficam por conta deles; você só precisa entregar a seda e mandar prepará-la. Essas cores, vamos preparar lavando, decantando e moendo; nos divertimos e usamos, e garanto que será suficiente para a vida toda. Além disso, quatro peneiras de seda fina, quatro de seda grossa, quatro pincéis de apoio, quatro almofarizes grandes e pequenos, vinte tigelas grandes de barro, dez pratos grossos de cinco polegadas, vinte pratos brancos grossos de três polegadas, dois fogareiros, quatro panelas de barro grandes e pequenas, dois potes novos de cerâmica, quatro baldes novos, quatro sacos de pano branco de um pé, vinte jin de carvão solto, um jin de carvão de salgueiro, uma caixa de madeira com três gavetas, uma vara de gaze de seda, dois liang de gengibre, meio jin de molho de soja." Daiyu apressou-se a dizer: "Uma panela de ferro e uma espátula." Baochai perguntou: "Para que isso?" Daiyu riu: "Você pediu gengibre e molho de soja como temperos; eu peço a panela de ferro para você fritar as cores para comer." Todos riram. Baochai riu e disse: "Você não sabe. Esses pratos de barro podem acabar sendo aquecidos no fogo; se não passar uma camada de suco de gengibre e molho de soja no fundo antes de aquecer, eles racham com o calor." Ao ouvir isso, todos disseram: "Então é assim."

Daiyu olhou novamente para a lista, riu e puxou Tanchun em segredo, dizendo baixinho: "Veja só, para pintar um quadro, ela pede essas jarras e baús. Deve estar confusa e escreveu a lista do seu enxoval também." Tanchun suspirou e riu sem parar, dizendo: "Irmã Bao, você não vai beliscar a boca dela? Pergunte a ela o que está inventando sobre você." Baochai riu: "Não preciso perguntar, de boca de cachorro não sai marfim!" Enquanto falava, aproximou-se, empurrou Daiyu para o kang e foi beliscar seu rosto. Daiyu, rindo, implorou apressadamente: "Boa irmã, perdoa-me! A Pin'er é jovem, só sabe falar sem pensar nas consequências; como irmã mais velha, me ensine. Se a irmã não me perdoar, a quem mais posso recorrer?" As outras não perceberam a alusão nas palavras e riram: "Ela parece tão digna de pena que até nós ficamos com o coração mole; perdoe-a." Baochai estava apenas brincando com ela, mas de repente ouviu-a puxar o assunto de antes, sobre ela ter lido livros impróprios, e não quis mais continuar a brincadeira; soltou-a e a deixou levantar. Daiyu riu: "No fundo, você é uma boa irmã; se fosse eu, não perdoaria ninguém." Baochai riu e apontou para ela: "Não é à toa que a velha senhora gosta de você, e todos admiram sua inteligência; hoje eu também estou gostando de você. Venha cá, vou arrumar seu cabelo." Daiyu virou-se e Baochai alisou seu cabelo com as mãos. Baoyu, observando ao lado, achou que ela ficou ainda mais bonita e, sem querer, arrependeu-se de não ter deixado o cabelo solto nas têmporas, para que ela o arrumasse agora. Enquanto divagava nesses pensamentos, ouviu Baochai dizer: "Está escrito. Amanhã, conte à velha senhora. Se houver em casa, está bem; se não houver, compre com dinheiro, e eu ajudo a preparar." Baoyu guardou a lista apressadamente.

Todos conversaram mais um pouco sobre assuntos triviais. Depois do jantar, foram à casa da Senhora Jia para cumprimentá-la. A Senhora Jia não estava realmente doente; era apenas cansaço e um pouco de resfriado. Depois de descansar por um dia e tomar um remédio para dissipar o mal, já estava melhor à noite. Não se sabe o que aconteceu no dia seguinte; para saber, ouçam o próximo capítulo.