Capítulo 49: No mundo de vidro, neve branca e ameixas vermelhas; As belas perfumadas cortam carne e comem gordura

Naquele momento, Xiangling, vendo que todos estavam rindo e conversando, aproximou-se e disse sorrindo: "Vejam este poema. Se for aceitável, continuarei a estudar; se não for bom, abandonarei de vez o desejo de compor versos." Dizendo isso, entregou o poema a Daiyu e aos outros para lerem, e nele estava escrito:

"O esplendor que se esconde, difícil de ocultar,

Sombra graciosa, espírito gélido.

Sons de pilões batendo sob a lua a mil léguas,

Meia lua, canto de galo, madrugada que finda.

Capa de palha no rio outonal ouve a flauta,

Manga vermelha na torre à noite encosta-se ao parapeito.

Se Chang'e pudesse perguntar,

Por que não permitir a eterna união?"

Todos, ao verem, riram e disseram: "Este poema não só é bom, mas também original, engenhoso e significativo. Vê-se que o ditado popular está certo: 'Não há nada difícil no mundo, só falta quem tenha coragem.' No clube de poesia, certamente te convidaremos." Xiangling, ouvindo isso, não acreditou muito, suspeitando que estivessem a enganá-la, e continuou a insistir com Daiyu, Baochai e as outras.

Enquanto falavam, viram várias criadas jovens e velhas chegando apressadamente, todas rindo e dizendo: "Chegaram muitas senhoras e jovens, não as reconhecemos. Senhoras e jovens, vão depressa cumprimentar os parentes." Li Wan riu e perguntou: "Que história é essa? Expliquem direito de quem são os parentes." As criadas e a velha riram e responderam: "As duas irmãs mais novas da senhora Li Wan chegaram. Também veio uma jovem, que dizem ser irmã mais nova da senhora Xue, e um cavalheiro, que dizem ser irmão do senhor Xue. Agora vou chamar a senhora tia; senhoras e jovens, subam primeiro." Dito isso, foram-se diretamente. Baochai riu e disse: "Será que nosso Xue Ke e sua irmã chegaram?" Li Wan também riu: "Minha tia também veio para a capital? Não poderiam ter vindo todos juntos; é uma coincidência estranha." Todos, intrigados, foram ao salão principal da senhora Wang, onde viram uma casa cheia de gente.

Era o irmão mais velho da senhora Xing, com sua cunhada e a filha Xiuyan, que vinham para a capital se abrigar com a senhora Xing. Por acaso, o irmão de Xifeng, Wang Ren, também estava a caminho da capital, e as duas famílias viajaram juntas. No meio do caminho, ao parar o barco, encontraram a tia viúva de Li Wan, que trazia suas duas filhas — a mais velha chamada Li Wen e a mais nova, Li Qi — também a caminho da capital. Ao conversarem, descobriram que eram parentes, e assim as três famílias seguiram juntas. Depois, o primo de Xue Pan, Xue Ke, como o pai, quando estava na capital, já havia prometido sua irmã Xue Baoqin em casamento ao filho do Hanlin Mei, e ela estava prestes a ir para a capital para o casamento. Ao saber que Wang Ren ia para a capital, Xue Ke também trouxe a irmã e os seguiu. Assim, hoje se reuniram todos para buscar seus respectivos parentes. Então, todos trocaram saudações e se apresentaram; a matriarca Jia e a senhora Wang ficaram muito contentes. A matriarca Jia riu e disse: "Não é de admirar que ontem à noite as pavilhas da lamparina estouraram e estouraram, e se enroscaram e se enroscaram; afinal, isso se realizou hoje." Enquanto conversavam sobre assuntos domésticos, recolhiam e contavam os presentes trazidos, e mandavam preparar vinho e comida. Xifeng, naturalmente, estava ainda mais ocupada. Li Wan e Baochai, por sua vez, falavam de saudades com suas tias e primas. Daiyu, ao ver isso, primeiro ficou contente, mas depois lembrou que todos tinham parentes, exceto ela, que era solitária e não tinha ninguém, e não pôde deixar de chorar novamente. Baoyu, conhecendo bem seu estado de espírito, a consolou longamente até que se acalmasse.

Depois, Baoyu foi apressadamente ao Jardim da Felicidade Rubra e disse a Xiren, Sheyue e Qingwen, rindo: "Por que vocês não vão depressa ver as pessoas? Quem diria que o irmão mais velho da irmã Bao é daquele jeito, enquanto esse primo dela tem uma aparência e maneiras completamente diferentes, quase como se fosse o irmão verdadeiro da irmã Bao. Mais estranho ainda: vocês vivem dizendo que a irmã Bao é uma beleza incomparável; agora vejam sua irmã mais nova, e também as duas irmãs da cunhada mais velha, que não consigo nem descrever. Céus, céus, quanta essência e talento tens, para gerar essas pessoas superiores! Vejo que fui um sapo no fundo do poço, achando que as pessoas aqui eram as únicas no mundo, mas, sem precisar ir longe, diante dos meus olhos, uma supera a outra. Agora aprendi mais uma lição. Além dessas, haverá ainda outras?" Enquanto falava, ria e suspirava consigo mesmo. Xiren, vendo que ele estava caindo em seu devaneio habitual, recusou-se a ir ver. Qingwen e as outras já tinham ido ver e voltado, rindo e dizendo a Xiren: "Vá depressa ver! A sobrinha da senhora Xing, a irmã mais nova da senhora Bao, e as duas irmãs da senhora Li são como quatro hastes de cebolinha d'água."

Antes que terminassem de falar, viram Tanchun entrar rindo, procurando Baoyu, e disse: "Nosso clube de poesia vai prosperar." Baoyu respondeu rindo: "É verdade. Foi você quem, animada, fundou o clube, e por isso, como que por obra do destino, essas pessoas apareceram. Mas há uma coisa: será que elas já aprenderam a compor versos?" Tanchun disse: "Perguntei a todas agora há pouco; embora se mostrassem modestas, pela aparência, nenhuma delas não sabe. Mesmo que não saibam, não é difícil; você viu o caso de Xiangling." Xiren riu e disse: "Dizem que a irmã mais nova da senhora Xue é ainda melhor; o que acha a terceira jovem?" Tanchun respondeu: "É verdade. Na minha opinião, nem a irmã dela nem as outras conseguem igualá-la." Xiren, surpresa, disse rindo: "Que estranho! Como poderia haver alguém melhor? Eu mesma vou ver." Tanchun disse: "A matriarca, assim que a viu, ficou extremamente contente e já obrigou a senhora Wang a adotá-la como filha. A matriarca quer criá-la; já está decidido." Baoyu, animado, perguntou: "É verdade?" Tanchun respondeu: "Quando eu menti?" E acrescentou rindo: "Com essa neta tão boa, ela se esqueceu deste neto." Baoyu riu e disse: "Não importa; é natural que se dê mais carinho às filhas. Amanhã é dia 16; devíamos começar o clube." Tanchun disse: "A irmã Lin acabou de se levantar, a segunda irmã está doente; está tudo atrapalhado." Baoyu disse: "A segunda irmã não é muito boa a compor versos; sem ela, não faz diferença." Tanchun respondeu: "Melhor esperar alguns dias, até que as recém-chegadas se familiarizem; então as convidaremos, não é melhor? Agora, a cunhada mais velha e a irmã Bao naturalmente não estão com disposição para poesia, e Xiangyun não chegou, a irmã Lin acabou de melhorar, todos estão desajustados. É melhor esperar que a irmã Yun chegue, essas novas fiquem mais à vontade, a irmã Lin se recupere completamente, a cunhada mais velha e a irmã Bao tenham tempo livre, e Xiangling progrida na poesia; então, convocar um clube completo não seria melhor? Nós dois, agora, vamos até a casa da matriarca para ouvir; além da irmã da irmã Bao, que certamente ficará aqui em casa, se as outras três não ficarem aqui, pediremos à matriarca que as deixe morar no jardim; assim, teremos mais algumas pessoas, e será ainda mais divertido." Baoyu, ao ouvir isso, ficou radiante de alegria e disse apressadamente: "Você é quem entende. Eu sempre fui de coração confuso; fico feliz por um momento, mas não penso nesses detalhes."

Enquanto falavam, os dois irmãos foram juntos à casa da matriarca Jia. De fato, a senhora Wang já havia adotado Baoqin como filha; a matriarca Jia ficou muito contente e não permitiu que ela ficasse no jardim, mas que dormisse com ela à noite. Xue Ke foi morar no escritório de Xue Pan. A matriarca Jia disse então à senhora Xing: "Sua sobrinha não precisa voltar para casa; fique alguns dias no jardim, divirta-se e depois vá." A família do irmão da senhora Xing era originalmente pobre; ao vir para a capital, contavam com a senhora Xing para lhes arranjar casa e ajudar com as despesas; ao ouvir isso, como não estariam dispostos? A senhora Xing, então, confiou Xiuyan a Xifeng. Xifeng pensou que, no jardim, as jovens tinham temperamentos diferentes e não seria conveniente arranjar um lugar separado; melhor enviá-la para ficar com Yingchun. Assim, se no futuro Xiuyan tivesse algum desgosto, mesmo que a senhora Xing soubesse, não teria nada a ver com ela. A partir de então, exceto pelo tempo que Xiuyan passasse em casa, se ficasse um mês no Grande Jardim das Vistações, Xifeng lhe daria a mesma mesada que a de Yingchun. Xifeng, observando friamente o caráter de Xiuyan, viu que ela não se parecia com a senhora Xing nem com seus pais, mas era uma pessoa gentil e digna de compaixão. Por isso, Xifeng, compadecida de sua pobreza e destino infeliz, tratava-a com mais carinho do que as outras primas; a senhora Xing, porém, pouco se importava.

A matriarca Jia e a senhora Wang sempre gostaram de Li Wan por sua virtude, e por ser jovem e viúva, o que inspirava respeito. Agora que sua tia viúva havia chegado, não quiseram que ela fosse morar fora. A tia Li, embora relutante, não pôde contrariar a vontade da matriarca Jia e teve de levar Li Wen e Li Qi para morar na Aldeia do Arroz Aromático.

Assim que tudo foi acomodado, soube-se que o Marquês de Baoling, Shi Nai, havia sido transferido para um alto cargo em outra província e em breve partiria com sua família para assumir o posto. A matriarca Jia, não querendo se separar de Xiangyun, decidiu mantê-la e a levou para casa; a princípio, queria que Xifeng lhe arranjasse um aposento separado. Mas Shi Xiangyun recusou-se firmemente, dizendo que só queria ficar com Baochai; e assim ficou decidido.

Neste momento, o Jardim da Grande Visão estava muito mais animado do que antes. Li Wan era a líder; as outras pessoas incluíam Yingchun, Tanchun, Xichun, Baochai, Daiyu, Xiangyun, Li Wen, Li Qi, Baoqin, Xing Xiuyan, além de Fênix e Baoyu, totalizando treze pessoas. Organizadas por idade, exceto Li Wan, que era a mais velha, as outras doze não passavam dos quinze, dezesseis ou dezessete anos. Algumas tinham a mesma idade entre três, outras entre cinco, algumas compartilhavam o mesmo mês e dia, e outras o mesmo momento e hora, diferindo apenas na hora ou no mês. Nem elas mesmas conseguiam diferenciar claramente, apenas chamavam-se umas às outras de "irmão mais novo", "irmão mais velho", "irmã mais velha" e "irmã mais nova" ao acaso.

Agora, Xiangling estava totalmente focada em aprender a compor poemas, mas não ousava incomodar muito Baochai. Por coincidência, chegou Shi Xiangyun. E Xiangyun era a mais tagarela; como poderia resistir a Xiangling pedindo-lhe conselhos e discutindo poesia? Isso a animou ainda mais, e ela passava dias e noites a discursar alto e bom som. Baochai então disse, rindo: "Estou realmente cansada de tanto barulho. Uma moça como você, que insiste em fazer da poesia um assunto sério, faria com que os estudiosos rissem e dissessem que não conhece seu lugar. Uma Xiangling já não é suficiente, e ainda aparece essa 'saca de palavras', enchendo a boca com coisas como: 'O que é a melancolia profunda de Du Gongbu, a elegância serena de Wei Suzhou, a beleza floreada de Wen Bacha, o estilo obscuro de Li Yishan?' Deixando de lado dois poetas vivos, por que mencionar esses mortos?" Xiangyun ouviu e imediatamente perguntou, rindo: "Quais são os dois? Boa irmã, me diga." Baochai riu e disse: "A mente teimosa de uma Xiangling tola, e as muitas palavras de uma Xiangyun louca." Xiangyun e Xiangling ouviram e ambas caíram na risada.

Enquanto falavam, viram Baoqin chegar, vestindo uma capa de brilho dourado e verde, feita de não se sabia o quê. Baochai perguntou rapidamente: "De onde veio isso?" Baoqin riu e disse: "Por causa dos flocos de neve, a Matriarca encontrou esta peça para mim." Xiangling aproximou-se para olhar e disse: "Não é à toa que é tão bonita; é tecida com penas de pavão." Xiangyun disse: "Não são penas de pavão, são penas da cabeça de patos selvagens. Dá para ver como a Matriarca gosta de você; mesmo gostando tanto de Baoyu, nunca lhe deu algo assim para vestir." Baochai disse: "É como diz o ditado: 'Cada um tem sua sina.' Ela nem imaginava que viria agora, mas já que veio, a Matriarca a trata com tanto carinho." Xiangyun disse: "Você, além de estar perto da Matriarca, pode vir ao jardim. Nestes dois lugares, pode brincar, comer e beber à vontade. Quando for ao aposento da Senhora Wang, se ela estiver lá, pode conversar e rir com ela, e ficar um pouco mais, sem problemas. Mas se ela não estiver, não entre; naquela sala há muitas pessoas de coração ruim, todas querem nos prejudicar." Isso fez Baochai, Baoqin, Xiangling, Yinger e outras rirem. Baochai riu e disse: "Dizem que você não tem coração, mas tem; embora tenha coração, sua boca é muito direta. Nossa Baoqin se parece um pouco com você. Você diz todos os dias que quer que eu seja sua irmã mais velha; hoje, deixa eu fazer você reconhecê-la como sua irmã mais nova." Xiangyun olhou fixamente para Baoqin por um bom tempo, riu e disse: "Esta roupa só fica bem nela; se outra pessoa a vestisse, realmente não combinaria." Enquanto falavam, viram Hupo chegar rindo e dizer: "A Matriarca disse para a Senhorita Bao não apertar muito a Senhorita Qin. Ela ainda é nova, deixe-a fazer o que quiser. Se precisar de algo, peça, sem se preocupar." Baochai imediatamente se levantou e concordou, e depois empurrou Baoqin, rindo: "De onde veio essa sorte? Vai logo, cuidado para não te tratarmos mal. Não acredito que sou inferior a você em nada." Enquanto falavam, Baoyu e Daiyu entraram, e Baochai ainda ria de si mesma. Xiangyun então disse, rindo: "Irmã Baochai, embora suas palavras sejam de brincadeira, por acaso há alguém que realmente pensa assim." Hupo riu e disse: "Não há outra pessoa que realmente se irrite; é só ele." Enquanto falava, apontou para Baoyu. Baochai e Xiangyun riram e disseram: "Ele não é desse tipo." Hupo riu novamente: "Se não é ele, é ela." E apontou para Daiyu. Xiangyun então ficou em silêncio. Baochai rapidamente riu e disse: "Ainda menos. Minha irmã é como a irmã dele. Ele gosta dela mais do que eu; como poderia se irritar? Você está falando sem fundamento. A boca dela não tem nenhuma verdade." Baoyu sempre soube que Daiyu tinha um temperamento um pouco sensível, e ainda não sabia dos acontecimentos recentes entre Daiyu e Baochai. Estava preocupado que a Matriarca, ao mimar Baoqin, fizesse Daiyu sentir-se desconfortável. Hoje, ao ver Xiangyun falar assim e Baochai responder, e ao observar a expressão de Daiyu, que não era como de costume, e de fato correspondia ao que Baochai dissera, ficou confuso e intrigado. Então pensou: "Elas duas normalmente não são tão próximas; hoje parece que são dez vezes mais amigas que os outros." Naquele momento, Lin Daiyu apressou-se em chamar Baoqin de irmã, sem usar nome ou sobrenome, como se fossem irmãs de sangue. Baoqin era jovem e de coração caloroso, e naturalmente inteligente; desde pequena aprendera a ler e escrever. Agora, depois de dois dias na residência dos Jia, já conhecia as pessoas principais. Viu também que todas as irmãs não eram frívolas, e se davam bem com sua irmã Baochai, então não as tratava com desdém. Em particular, viu que Lin Daiyu se destacava, e por isso se aproximou e respeitou Daiyu de forma excepcional. Baoyu observava tudo, apenas intrigado em segredo.

Logo, as irmãs Baochai e Baoqin foram para o aposento da Tia Xue, Xiangyun foi até a Matriarca, e Lin Daiyu voltou ao seu quarto para descansar. Baoyu então foi procurar Daiyu e disse, rindo: "Embora eu tenha lido o 'O Romance do Oeste', e compreendido algumas frases, já as usei para brincar e você se irritou. Agora, lembro-me de uma frase que não entendo; vou recitá-la e você me explica." Daiyu ouviu e soube que havia algo por trás, então riu e disse: "Recite-a para eu ouvir." Baoyu riu e disse: "Na parte 'O Bilhete Secreto', há uma frase excelente: 'Desde quando Meng Guang ergueu a bandeja de Liang Hong?' Essa frase é a melhor. 'Meng Guang ergueu a bandeja de Liang Hong' são cinco palavras, apenas uma alusão comum, mas o difícil são as três palavras vazias 'desde quando', que fazem a pergunta interessante. Desde quando ela ergueu? Me diga." Daiyu ouviu e não pôde deixar de rir, então disse: "Essa pergunta é realmente boa. Ele perguntou bem, e você também pergunta bem." Baoyu disse: "Antes, você só desconfiava de mim. Agora, você não tem mais o que dizer, e eu acabo ficando sozinho." Daiyu riu e disse: "Quem diria que ele é realmente uma boa pessoa? Eu sempre pensei que ele escondia malícia." E então contou sobre o erro no jogo de bebida e tudo o que foi conversado sobre a sopa de ninho de pássaro durante a doença, detalhadamente, a Baoyu. Baoyu então entendeu o motivo, e riu, dizendo: "Eu estava imaginando, intrigado com 'desde quando Meng Guang ergueu a bandeja de Liang Hong', e afinal, foi a partir de 'a boca da criança não tem freio' que a bandeja foi erguida." Daiyu então falou sobre Baoqin, lembrando que não tinha irmãs, e não pôde deixar de chorar novamente. Baoyu rapidamente a consolou: "Você está criando problemas para si mesma. Olhe, este ano você está mais magra que o ano passado; precisa se cuidar. Todos os dias, você insiste em se preocupar, chora um pouco, e só então considera o dia encerrado." Daiyu enxugou as lágrimas e disse: "Ultimamente, sinto apenas o coração apertado, mas as lágrimas parecem ter diminuído em relação ao ano passado. O coração dói, mas as lágrimas são poucas." Baoyu disse: "Isso é porque você se acostumou a chorar e está desconfiada; como poderiam as lágrimas diminuir!"

Enquanto falavam, viram a criada do quarto dele chegar com uma capa de feltro vermelho-carmim, dizendo: “A senhora Li Wan acabou de mandar alguém dizer que, como nevou, quer discutir amanhã sobre convidar pessoas para fazer poemas.” Antes que terminasse, a criada de Li Wan veio chamar Daiyu. Baoyu convidou Daiyu para irem juntos à Aldeia do Arroz Perfumado. Daiyu trocou de sapatos, calçando um par de botinhas de cabrito vermelho-sangue com bordados em ouro e nuvens, vestiu uma capa de penas de grou, feita de tecido de penas vermelho-escuro por fora e pele de raposa branca por dentro, apertou um cinto de cetim azul-esverdeado com pingentes duplos e enfeites de nuvens, e colocou um chapéu de neve na cabeça. Os dois caminharam juntos pela neve. Viram que todas as irmãs estavam lá, todas vestindo capas de feltro vermelho-carmim e cetim de penas, exceto Li Wan, que usava uma jaqueta verde-escura de lã grossa com abertura frontal, e Xue Baochai, que vestia uma capa de grou de fio ocidental e pele de carneiro, com padrão de brocado e desenhos de flores sobre fundo azul-lotus; Xing Xiuyan ainda usava roupas comuns do dia a dia, sem nenhuma vestimenta para proteger da neve. Logo, Shi Xiangyun chegou, vestindo um casaco grande de pele de marta, com a parte externa feita de cabeças de marta e o forro de pele de esquilo cinza-escuro, que cobria todo o corpo, dado pela Avó Jia. Na cabeça, usava um gorro de feltro vermelho-carmim, com bordados em ocre e forro dourado, no estilo Zhaojun, e envolvia um cachecol grande de pele de marta. Daiyu riu primeiro: “Olhem só, o Rei Macaco chegou. Ele também está usando uma capa de neve, fingindo ser um pequeno bárbaro.” Xiangyun riu: “Vejam como estou vestida por dentro.” Enquanto falava, tirou o casaco. Mostrava uma jaqueta curta de pelo de doninha prateada, em tom verde-outono, com gola e punhos triplos de cores contrastantes, bordada com fios dourados e dragões de cinco cores, de mangas estreitas e ajustadas ao corpo. Por baixo, vestia uma anágua curta de cetim vermelho-água, franzida e forrada de pele de raposa, com a cintura firmemente apertada por um cinto imperial de cinco cores com borlas longas e nós de borboleta. Calçava também botinhas de pele de veado, o que a fazia parecer ainda mais esguia como uma vespa e elegante como um grou. Todas riram: “Só ela gosta de se vestir como um menino; fica ainda mais bonita assim do que como moça.” Xiangyun disse: “Vamos logo combinar os poemas! Quero saber quem será o anfitrião?” Li Wan respondeu: “Eu pensei. Ontem já passou o dia certo para o evento; esperar pelo próximo seria muito demorado. Por sorte, nevou, então que tal organizarmos um clube? Assim, recebemos as recém-chegadas e ainda fazemos poemas. O que acham?” Baoyu disse primeiro: “Isso é muito sensato. Mas hoje já é tarde; se esperarmos até amanhã e o tempo clarear, perderá a graça.” Todos olharam: “É improvável que a neve pare; mesmo que pare, a queda desta noite já é suficiente para apreciar.” Li Wan disse: “Aqui em casa é bom, mas não tão bom quanto no Abrigo dos Juncos Nevados. Já mandei alguém acender o aquecedor de chão; vamos nos reunir ao redor do braseiro para compor poemas. A Avó Jia provavelmente não está com disposição; além disso, esta é uma brincadeira nossa. Apenas avisem a Fênix. Cada uma de vocês contribui com um ou dois tael de prata, o suficiente, e tragam para mim.” Apontando para Xiangling, Baoqin, Li Wen, Li Qi e Xiuyan, disse: “Essas cinco não contam; das nossas, a Segunda Menina está doente e não conta, a Quarta Menina pediu licença e também não conta. Vocês quatro tragam suas cotas; com cinco ou seis taéis no total, já dá.” Baochai e as outras concordaram. Então começaram a discutir os temas e as rimas. Li Wan riu: “Já decidi mentalmente; amanhã, na hora, vocês saberão.” Depois disso, conversaram um pouco mais e foram para a casa da Avó Jia. Naquele dia, não houve mais nada. No dia seguinte, bem cedo, Baoyu, preocupado com o evento, não dormiu bem a noite toda e, assim que clareou, levantou-se. Ao abrir o cortinado, embora as portas e janelas ainda estivessem fechadas, viu um brilho ofuscante na janela e hesitou, pensando que devia ter clareado e o sol já havia saído. Levantou-se depressa, abriu o caixilho da janela e olhou para fora através do vidro. Não era o sol, mas sim a neve que caíra a noite toda, com mais de um pé de espessura, e o céu ainda estava como se estivesse soprando algodão e rasgando seda. Baoyu ficou extremamente feliz, chamou os criados para se levantar, lavou-se e, terminada a higiene, vestiu apenas uma jaqueta de lã grossa cor de berinjela, forrada de pele de raposa, e por cima um colete pequeno de pele de lontra-marinha com mangas curtas, apertou a cintura, pôs uma capa de palha de jade, um chapéu de palha de videira dourada e sapatos de madeira de sândalo, e foi apressadamente para o Abrigo dos Juncos Nevados. Ao sair do pátio, olhou ao redor: não havia outra cor; ao longe, pinheiros verdes e bambus, e ele se sentia como se estivesse dentro de uma caixa de vidro. Chegando à encosta, seguiu o sopé da montanha e, ao virar, sentiu um aroma frio e perfumado. Olhou para trás e viu, em frente à porta da Monja Maravilhosa, no Templo da Vegetação Resplandecente, dezenas de ameixeiras vermelhas como carmim, que, contra a neve, pareciam ainda mais vivas, uma cena muito interessante! Baoyu parou, apreciou-as longamente e depois seguiu. Viu, na Ponte da Cintura de Vespa, uma pessoa vindo com um guarda-chuva; era alguém enviado por Li Wan para convidar a Fênix.

Baoyu chegou ao Abrigo dos Juncos Nevados e viu criadas e servas varrendo a neve para abrir caminho. O abrigo ficava numa praia perto da montanha e da água, com algumas cabanas de telhado de palha e paredes de barro, cercas de hibisco e janelas de bambu; abrindo a janela, podia-se pescar, e tudo ao redor era coberto por juncos. Um caminho sinuoso passava pelos juncos e levava à ponte de bambu do Pavilhão do Lótus Perfumado. As criadas e servas, vendo-o chegar com a capa de palha e o chapéu, riram: “Estávamos dizendo que faltava um pescador; agora está completo. As moças só virão depois de comer; você é muito impaciente.” Ouvindo isso, Baoyu teve que voltar. Ao chegar perto do Pavilhão da Fragrância do Riacho, viu Tanchun vindo do Estúdio da Serenidade do Outono, envolta numa capa de feltro vermelho-carmim, com um capuz de Guanyin, apoiada numa criada, e atrás uma mulher segurando um guarda-chuva de seda preta. Baoyu sabia que ela ia para a casa da Avó Jia, então parou perto do pavilhão, esperou que ela chegasse e os dois saíram juntos do jardim. Baoqin estava no quarto interior, penteando-se e trocando de roupa.

Logo, todas as irmãs chegaram. Baoyu só reclamava de fome e pedia a refeição com urgência. Finalmente, a comida foi servida; o primeiro prato era cordeiro cozido no vapor com leite. A Avó Jia disse: “Isso é remédio para nós, os mais velhos; são coisas que não viram a luz do dia. Pena que vocês, crianças, não podem comer. Hoje, há carne de veado fresca; esperem por ela.” Todas concordaram. Baoyu, porém, não podia esperar; pegou uma tigela de arroz com chá e comeu apressadamente com picles de faisão selvagem. A Avó Jia disse: “Eu sei que vocês têm algo para fazer hoje, nem se preocupam em comer direito.” E mandou: “Guardem a carne de veado para ele comer à noite.” Fênix disse rapidamente: “Ainda há mais”, e assim ficou resolvido. Shi Xiangyun cochichou com Baoyu: “Já que há carne de veado fresca, por que não pegamos um pedaço e cozinhamos no jardim, nos divertindo enquanto comemos?” Baoyu, ouvindo isso, ficou todo animado e realmente pediu um pedaço a Fênix, mandando uma serva levá-lo para o jardim.

Logo, todos se dispersaram e entraram no jardim, indo para o Abrigo dos Juncos Nevados, para ouvir Li Wan definir os temas e as rimas. Só não viam Xiangyun e Baoyu. Daiyu disse: “Eles dois nunca se juntam sem causar confusão. Agora, com certeza estão tramando algo com aquela carne de veado.” Enquanto falava, viram a Tia Li chegar para ver o movimento e perguntar a Li Wan: “Como é que aquele jovem com jade e aquela moça com o unicórnio dourado, tão limpos e delicados, e com tanta comida, estão discutindo sobre comer carne crua, com toda a seriedade? Não acredito que se possa comer carne crua.” Todas, ouvindo, riram: “Inacreditável! Vão buscá-los rápido!” Daiyu riu: “Isso é coisa da Yun; minha adivinhação nunca falha.”

Li Wan e as outras saíram depressa para encontrá-los e disseram: “Vocês dois querem comer cru? Vou levá-los para a casa da Avó Jia para comer. Mesmo que comam um veado inteiro e passem mal, não é problema meu. Com essa neve toda e esse frio, estão me causando problemas.” Baoyu riu: “Não é nada disso; vamos assar.” Li Wan disse: “Ainda bem.” Viram as servas trazerem um forno de ferro, garfos de ferro e uma grelha de arame. Li Wan disse: “Cuidado para não cortar as mãos; não quero choros!” E, dizendo isso, entrou com Tanchun.

Fengjie enviou Pinger para responder que não poderia vir, pois estava muito ocupada distribuindo as provisões de Ano Novo. Xiangyun, ao ver Pinger, não a deixou ir embora de jeito nenhum. Pinger também era uma pessoa que gostava de se divertir; normalmente, acompanhando Fengjie, já tinha visto de tudo. Achando aquilo tão interessante, ficou feliz em se juntar à brincadeira. Então, tirou as pulseiras dos pulsos e, as três se sentaram ao redor do braseiro, decidindo assar primeiro três pedaços de carne. Do outro lado, Baochai e Daiyu, acostumadas a ver aquilo, não achavam nada extraordinário, mas Baoqin e os outros, junto com a tia Li, consideravam aquilo muito novidadeiro. Tanchun e Li Wan já haviam discutido o tema e as rimas. Tanchun disse rindo: "Cheire só, o aroma chega até aqui; eu também quero ir comer." Dizendo isso, foi se juntar a eles. Li Wan a seguiu e disse: "Os convidados já estão todos aqui, e vocês ainda não se fartaram?" Xiangyun, enquanto comia, disse: "É depois de comer isso que eu gosto de beber vinho; e é bebendo vinho que me vem a inspiração poética. Se não fosse esta carne de veado, hoje com certeza não conseguiria fazer versos." Enquanto falava, viram Baoqin, vestindo sua capa de penas de mergulhão, parada ali rindo. Xiangyun disse rindo: "Boba, venha provar." Baoqin riu e respondeu: "Que coisa suja." Baochai disse: "Vá provar, é muito gostoso. Sua irmã Lin é frágil, comer isso não digere bem; senão, ela também adoraria." Ao ouvir isso, Baoqin foi até lá, comeu um pedaço e, de fato, achou gostoso, então começou a comer também.

Não demorou muito, e Fengjie mandou uma criada chamar Pinger. Pinger disse: "A senhorita Shi está me segurando; vá você primeiro." A criada foi embora. Passado mais um tempo, viram Fengjie chegando também, vestindo uma capa, e dizendo rindo: "Comendo uma coisa tão boa, e não me avisaram!" Dizendo isso, também se juntou ao grupo para comer. Daiyu disse rindo: "Onde é que se encontra um bando de mendigos como este? Chega, chega, hoje a Cabana da Neve dos Juncos sofreu uma calamidade, foi estragada viva pela senhorita Yun. Choro uma grande lágrima pela Cabana da Neve dos Juncos!" Xiangyun riu com desdém e disse: "O que você sabe? 'Quem é verdadeiro literato é naturalmente refinado'. Vocês são todos falsamente puritanos, o que é mais detestável. Nós agora comemos e devoramos com muito apetite essa carne gordurosa e fedorenta, mas depois teremos corações bordados e bocas de brocado." Baochai disse rindo: "Se depois você não fizer versos bons, vamos tirar essa carne de volta e enfiar um pouco desses juncos cobertos de neve para dentro, para encerrar essa calamidade."

Assim dizendo, terminaram de comer e se lavaram. Quando Pinger foi colocar as pulseiras, percebeu que uma estava faltando. Ela procurou por toda parte, para frente e para trás, mas não havia vestígio algum. Todos acharam estranho. Fengjie disse rindo: "Eu sei onde está a pulseira. Vocês podem se dedicar a fazer versos; nós não precisamos procurar, é só ir em frente e, em três dias, garanto que ela aparecerá." Depois, perguntou: "Que versos vocês vão fazer hoje? A velha senhora disse que o Ano Novo está chegando e que, no primeiro mês, devemos preparar alguns enigmas de lanterna para todos se divertirem." Ao ouvir isso, todos disseram rindo: "Não é mesmo, tínhamos esquecido. Agora vamos nos apressar em fazer alguns bons, para preparar para o primeiro mês." Assim dizendo, foram todos juntos para a sala com o kang aquecido, onde viram que copos, bandejas, frutas e legumes já estavam todos arrumados, e na parede já estavam colados o tema do poema e o formato das rimas. Baoyu e Xiangyun se apressaram a olhar e viram que o tema era "Poema em série improvisado, um poema regulado de cinco caracteres, com a rima 'xiao'." Atrás, ainda não estava listada a ordem. Li Wan disse: "Não sou muito boa em fazer versos; vou apenas começar com três linhas, e depois quem pegar primeiro continua." Baochai disse: "No final, é preciso definir uma ordem." Para saber o que aconteceu depois, ouçam a explicação no próximo capítulo.