Capítulo 59: À beira do Willow Leaf Bank, repreendem as orioles e as andorinhas; No Pavilhão de Seda Vermelha, convocam generais e enviam talismãs

Ao saber que a avó materna e os outros estavam prestes a regressar, Baoyu vestiu mais uma peça de roupa, apoiou-se na bengala e foi à frente para os cumprimentar a todos. A avó materna e os demais, devido ao cansaço diário, quiseram descansar cedo, e a noite transcorreu sem incidentes. No dia seguinte, à quinta vigília, foram novamente ao palácio. Como a data do envio do cortejo fúnebre se aproximava, Yuanyang, Hupo, Feicui e Boli estavam atarefadas a preparar os pertences da avó materna, enquanto Yuchuan, Caiyun e Caixia arrumavam as coisas da senhora Wang, conferindo-as pessoalmente e entregando-as às noras encarregadas. As acompanhantes incluíam seis criadas, grandes e pequenas, e dez mulheres idosas e noras, sem contar os homens. Durante vários dias, prepararam as liteiras de carga e os equipamentos. Yuanyang e Yuchuaner não acompanhariam, ficando apenas a guardar a casa. Dias antes, enviaram antecipadamente cortinas, tapeçarias e outros artigos, com quatro ou cinco noras e alguns homens a retirá-los, montando em várias carroças e seguindo um desvio até ao local de estadia para os dispor e aguardar.

Chegado o dia, a avó materna viajou numa liteira de carga com a esposa de Jia Rong, a senhora Wang seguiu atrás noutra liteira de carga, e Jia Zhen, a cavalo, liderou numerosos criados e guardas. Havia também várias carroças grandes para as mulheres idosas e criadas, além de transportarem sacos de roupa de uso pessoal e outros objetos. Nesse dia, a tia Xue e Youshi lideraram o grupo até ao portão principal antes de regressarem. Jia Lian, temendo inconvenientes no caminho, despachou os seus pais para partirem e alcançarem as liteiras da avó materna e da senhora Wang, seguindo ele próprio com os criados na retaguarda.

No Palácio Rong, Lai Da reforçou os guardas noturnos, fechando os dois salões e pátios, e todas as entradas e saídas passaram a usar o pequeno portão lateral oeste. Ao pôr do sol, ordenou que fechassem o portão ceremonial, impedindo a entrada ou saída de pessoas. Os portões laterais leste, oeste, dianteiro e traseiro do jardim também foram trancados, deixando apenas a porta atrás do aposento principal da senhora Wang, por onde as irmãs costumavam passar, e o portão lateral leste que dava para a casa da tia Xue; estas duas portas, por estarem no pátio interior, não precisavam de ser fechadas. Lá dentro, Yuanyang e Yuchuaner também fecharam os aposentos principais e, com as criadas e mulheres idosas, foram descansar nos aposentos inferiores. Todos os dias, a esposa de Lin Zhixiao entrava, liderando uma dezena de mulheres idosas para a vigília noturna, e no corredor central acrescentaram muitos criados jovens para fazerem rondas e baterem as matracas, estando tudo muito bem organizado.

Certa manhã, Baochai, que tinha acordado do torpor primaveril, ergueu o cortinado e saiu da cama, sentindo um ligeiro frio. Ao abrir a porta, viu que o chão do jardim estava húmido e o musgo verdejante; afinal, durante a quinta vigília, tinha caído uma chuva leve. Então, acordou Xiangyun e as outras, e enquanto se lavavam e penteavam, Xiangyun disse que as faces lhe comichavam, temendo que a erupção de manchas de damasco tivesse regressado, e pediu a Baochai um pouco de pó de rosas. Baochai respondeu: "O que sobrou dos dias anteriores já o dei à irmã." E acrescentou: "A Piner preparou muito, eu ia pedir-lhe um pouco, mas como este ano não tive comichão, esqueci-me." Então, mandou Yinger buscar um pouco. Yinger concordou e, quando se preparava para ir, Ruiguan disse: "Vou contigo, para aproveitar e visitar Ouguan." Assim, foram juntas para fora do Jardim Hengwu.

As duas falavam e riam enquanto caminhavam, sem se aperceberem, até chegarem à margem das Folhas de Salgueiro, seguindo ao longo do dique de salgueiros. Ao verem que as folhas dos salgueiros apenas começavam a mostrar uma cor verde-clara e os ramos pendiam como fios de ouro, Yinger disse a rir: "Sabes tecer coisas com ramos de salgueiro?" Ruiguan respondeu a rir: "Que tipo de coisas?" Yinger disse: "O que não se pode tecer? Brinquedos e utensílios, tudo serve. Espera, vou colher alguns, e com estas folhas teço um cesto de flores, para depois colher flores de várias cores e pôr lá dentro, que será divertido." Dizendo isto, em vez de ir buscar o pó, estendeu a mão para colher ramos verdes e dourados, apanhando muitos rebentos tenros, que deu a Ruiguan para segurar. Enquanto caminhava, ia tecendo o cesto de flores, colhendo uma ou duas flores pelo caminho, e teceu um cesto elegante com uma alça. Os ramos ainda tinham as folhas verdes originais espalhadas, e ao colocar as flores, ficou muito original e interessante. Ruiguan, encantada, disse a rir: "Irmã, dá-mo a mim." Yinger respondeu: "Este vamos dar à senhorita Lin; depois colhemos mais alguns e tecemos vários para todos se divertirem." Assim, chegaram ao Pavilhão Xiaoxiang.

Daiyu também estava a fazer a sua toalete matinal. Ao ver o cesto, disse a rir: "Este cesto de flores fresco, quem o teceu?" Yinger respondeu a rir: "Fui eu que o teci para a senhorita se divertir." Daiyu pegou nele e disse a rir: "Não admira que elogiem a tua destreza; este brinquedo é realmente original." Enquanto olhava, chamou Zijuan para o pendurar ali. Yinger perguntou ainda pela tia Xue, e só depois pediu o pó a Daiyu. Daiyu apressou-se a pedir a Zijuan que embrulhasse um pacote e o entregasse a Yinger. Daiyu disse ainda: "Já estou melhor; hoje vou sair para passear. Quando voltares, diz à irmã que não precisa de vir cumprimentar a mãe, nem se atreva a dar-lhe o trabalho de me visitar; depois de me pentear, irei com a mãe até à vossa casa, e até a refeição será levada para lá comer, para estarmos todos mais animados."

Yinger concordou e saiu, indo ao quarto de Zijuan para encontrar Ruiguan. Viu que Ouguan e Ruiguan estavam a conversar animadamente e não se queriam separar, então disse: "A senhorita também vai; Ouguan pode ir connosco primeiro e esperar, não é melhor?" Ao ouvir isto, Zijuan também disse: "Tens razão; ela aqui a fazer travessuras também é irritante." Enquanto falava, embrulhou a colher e os pauzinhos de Daiyu num lenço estrangeiro e entregou-os a Ouguan, dizendo: "Leva isto primeiro, também conta como uma tarefa."

Ouguan pegou neles e, sorrindo, saiu com as duas; pelo caminho, seguiram ao longo do dique de salgueiros. Yinger colheu mais alguns ramos de salgueiro e, decidindo sentar-se numa rocha para os tecer, pediu a Ruiguan que levasse primeiro o pó e depois voltasse. As duas, absortas a admirar a tecelagem, não queriam ir. Yinger insistia: "Se não forem, eu também paro de tecer." Ouguan disse então: "Vou contigo e volto depressa." Só então as duas partiram.

Aqui, Ying'er estava tecendo um cesto, quando viu Chunyan, a filha mais nova da senhora He, aproximar-se. Ela perguntou, sorrindo: "Irmã, o que está tecendo?" Enquanto falava, Ruiguan e Ouguan também chegaram. Chunyan disse a Ouguan: "No outro dia, o que foi que você queimou, afinal? Minha tia viu e ia denunciá-la, mas não conseguiu; pelo contrário, Baoyu a repreendeu por um monte de coisas erradas, e ela, furiosa, contou tudo para minha mãe. Que tipo de rancor vocês acumularam nesses dois ou três anos fora, que ainda não se desfez?" Ouguan sorriu com desdém: "Que rancor? Eles são insaciáveis e ainda nos culpam. Nesses dois anos fora, sem contar outras coisas, só o nosso arroz e legumes renderam não sei quanto que levaram para casa, e a família inteira não consegue consumir; além disso, há o dinheiro que ganham comprando e vendendo todo dia. Quando pedimos que façam algo, eles reclamam do céu e da terra. Diga-me, isso tem consciência?" Chunyan riu: "Ela é minha tia, não posso favorecer os outros e falar mal dela. Não é à toa que Baoyu diz: 'Uma moça antes de casar é uma joia inestimável; depois de casada, não sei como adquire muitos defeitos ruins. Embora ainda seja uma pérola, não tem brilho nem cor preciosa, é uma pérola morta; quando envelhece mais, deixa de ser pérola e se torna olho de peixe.' Claramente uma pessoa, como se transforma em três coisas diferentes? Essas palavras são tolas, mas têm um fundo de verdade. Outros não sabem, mas minha mãe e minha tia, essas duas irmãs velhas, quanto mais envelhecem, mais valorizam o dinheiro. Antes, elas reclamavam em casa por não terem trabalho, nem ganhos; graças a este jardim, fui selecionada para entrar e, por sorte, fui designada para o Pavilhão Yihong. Além de economizar minhas despesas em casa, ainda me sobram quatrocentos ou quinhentos moedas por mês, e mesmo assim dizem que não é suficiente. Depois, as duas irmãs foram designadas para o Pátio Lixiang para cuidar deles; Ouguan foi reconhecida por minha tia, e Fangguan por minha mãe; nesses anos, elas ficaram bastante folgadas. Agora que se mudaram para cá, parece que largaram as mãos, mas ainda são insaciáveis. Não é engraçado? Minha tia acabou de brigar com Ouguan, e logo minha mãe brigou com Fangguan por causa de lavar o cabelo. Fangguan queria lavar o cabelo, mas não lhe deram. Onte, quando recebeu o salário mensal, sem poder evitar, comprou coisas e primeiro mandou que eu lavasse. Pensei: eu tenho meu próprio dinheiro; mesmo que não tivesse, se quisesse lavar, bastaria falar com Xiren, Qingwen ou Sheyue, e seria fácil; por que depender disso? Que sem graça. Por isso, não lavei. Então ela mandou minha irmã mais nova, Xiaojiu'er, lavar, e só depois chamou Fangguan; e aí, claro, brigaram. Depois, ainda queria soprar a sopa para Baoyu. Não é de morrer de rir? Assim que ela entrou, eu expliquei as regras. Ela não acreditou, insistindo em agir como se soubesse, e acabou se dando mal. Felizmente, há muita gente no jardim, ninguém se lembra claramente de quem é parente de quem. Se alguém se lembrasse, só veria nossa família brigando; que graça teria? E você vem agora mexer nisso. Tudo o que há por aqui é controlado pela minha tia; desde que conseguiu este lugar, é como se tivesse ganho uma herança eterna. Acorda cedo e dorme tarde, cansa-se, e ainda nos obriga a vigiar, com medo de que alguém estrague as coisas, e também com receio de que eu falhe no meu serviço. Agora que entramos, as duas cunhadas velhas cuidam com todo cuidado, não deixam ninguém tocar nem numa folha de grama. Você ainda colhe essas flores e quebra seus galhos novos; elas virão daqui a pouco, cuidado com as reclamações." Ying'er disse: "Outros não podem colher ou quebrar à vontade, mas eu posso. Desde que dividimos o terreno, cada ala tem sua cota diária; a comida não conta, só os enfeites de flores e plantas. Quem cuida do quê, manda todos os dias flores cortadas para as moças e criadas de cada ala, além de flores para vasos. Só nós dissemos: 'Não precisam mandar nada; quando quisermos algo, pediremos.' No fim, nunca pedimos nada. Hoje, se eu colher algumas, elas não terão coragem de reclamar."

Antes que terminasse de falar, a tia delas chegou, apoiada em uma bengala. Ying'er e Chunyan apressaram-se em oferecer-lhe um assento. A velha, ao ver tantos ramos de salgueiro colhidos, e também Ouguan e as outras com muitas flores frescas, ficou descontente. Olhando Ying'er tecer, não ousou dizer nada, mas disse a Chunyan: "Mandei você vigiar, e você fica aí entretida, sem ir. Se te chamarem, vai dizer que te mandei fazer algo, e me usa como desculpa para se divertir." Chunyan respondeu: "A senhora me manda fazer coisas, e ainda tem medo; agora me culpa. Quer que eu me parta em oito pedaços?" Ying'er riu: "Tia, não acredite no que Xiaoyan diz. Foi ela quem colheu tudo isso e me pediu para tecer; eu a mandei embora, mas ela não foi." Chunyan riu: "Pare com isso; você só brinca, e a velha leva a sério." A velha, sendo teimosa e quase caduca, só se importava com o lucro, sem considerar relações pessoais. Estava angustiada, sem saber o que fazer; ao ouvir Ying'er falar assim, aproveitou a idade para se impor, ergueu a bengala e deu alguns golpes em Chunyan, gritando: "Sua pestinha, eu estava falando com você, e você ainda discute comigo. Sua mãe está com tanta raiva que quer arrancar sua carne para comer. E você ainda vem discutir comigo feito uma teimosa." Chunyan, envergonhada e aflita, chorou: "A irmã Ying'er estava brincando, e a senhora me bate a sério. Por que minha mãe está com raiva de mim? Eu não queimei a água de lavar o rosto, que erro cometi?" Ying'er, que estava brincando, viu a velha ficar furiosa de verdade, correu para segurá-la e disse, rindo: "Eu estava brincando agora há pouco; se a senhora a bate, eu não ficaria envergonhada?" A velha respondeu: "Moça, não se meta nos nossos assuntos; será que, por você estar aqui, não posso disciplinar minha criança?" Ao ouvir tanta tolice, Ying'er ficou vermelha de raiva, soltou a mão e disse com um sorriso frio: "A senhora pode disciplinar quando quiser; só porque eu disse uma brincadeira, a senhora bate nela. Vejamos como a senhora a disciplina!" Dizendo isso, sentou-se e continuou a tecer o cesto de salgueiro.

Por acaso, a mãe de Chunyan também veio procurá-la e gritou: "Você não vem pegar água? O que está fazendo aí?" A velha respondeu: "Venha ver; sua filha não me respeita! Está aí me insultando." A velha aproximou-se e disse: "Minha senhora, o que houve agora? Nossa menina não tem olhos nem para a mãe, e também não respeita a tia?" Quando Ying'er viu a mãe dela chegar, teve que explicar o ocorrido. A tia não deu chance para ninguém falar; mostrou as flores e os ramos na pedra e disse à mãe: "Olhe só, sua filha, uma criança tão grande, brincando assim. Ela lidera outros para me estragar as coisas, como posso reclamar?" A mãe, ainda irritada com o caso de Fangguan e furiosa por Chunyan não ter feito sua vontade, avançou para dar um tapa no rosto da filha, gritando: "Sua pequena prostituta, há quantos anos você subiu na vida? Anda imitando aquelas vadias levianas; como ousam dizer que não posso disciplinar vocês? Se não posso disciplinar os outros, você saiu da minha barriga; como ousaria não me obedecer? Já que vocês, pestinhas, podem ir a lugares onde eu não posso, então você deveria ficar lá servindo, e não sair por aí fazendo gracinhas." Ao mesmo tempo, pegou um ramo de salgueiro e o enfiou no rosto de Chunyan, perguntando: "O que é isso? Isso que você tece é a boceta da sua mãe!" Ying'er apressou-se em dizer: "Fomos nós que tecemos; a senhora não fale indiretamente." A velha tinha muito ciúme e raiva de Xiren, Qingwen e outras, sabendo que todas as criadas mais velhas das alas tinham mais autoridade e prestígio do que ela; ao vê-las, sentia medo e submissão, mas também raiva e ódio, e acabava transferindo isso para todos. Quando viu Ouguan, que era desafeto de sua cunhada, toda essa raiva se acumulou.

Chunyan, chorando, correu para o Pavilhão Yihong. Sua mãe, temendo que lhe perguntassem por que chorava, e que ela dissesse que a havia espancado, o que traria problemas com Qingwen e outras, ficou ansiosa e gritou: "Volte! Deixe-me dizer algo antes de ir." Como Chunyan não voltaria? A mãe, apressada, correu para puxá-la. Chunyan, olhando para trás, viu-a e correu ainda mais rápido. A mãe, só preocupada em alcançá-la, não viu o musgo escorregadio no chão e caiu, fazendo com que Ying'er e as outras três rissem. Ying'er, irritada, jogou as flores e os ramos no rio e voltou para seu quarto. A velha, aflita, só rezava e xingava: "Pestinhas travessas! Estragaram as flores; um raio vai cair sobre vocês." Ela mesma colheu flores para levar a cada ala, e isso é o que se segue.

Enquanto isso, Chunyan correu para dentro do pátio e, logo na entrada, encontrou Xiren, que estava prestes a ir visitar Daiyu. Chunyan agarrou Xiren e disse: — Moça, salve-me! Minha mãe quer me bater de novo.

Xiren, vendo a mãe dela chegar, não pôde evitar ficar irritada e disse: — Dia sim, dia não, primeiro bate na filha adotiva, depois na filha legítima. Afinal, é para mostrar quantas filhas você tem, ou é porque realmente não conhece a lei?

A mulher, que estava ali há alguns dias, vendo que Xiren era calada e de bom temperamento, respondeu: — Moça, você não sabe de nada, não se meta nos nossos assuntos! Foram todas vocês que a mimaram, e agora ainda querem se intrometer? Dizendo isso, avançou novamente para bater.

Xiren, irritada, virou-se e entrou. Viu Sheyue secando as mãos debaixo de uma árvore de begônias e, ouvindo a confusão, disse: — Irmã, não se meta, vejamos o que ela faz. Ao mesmo tempo, fez um sinal para Chunyan, que entendeu e correu direto para onde Baoyu estava. Todos riram e disseram: — Isso é algo inédito, virou uma confusão geral.

Sheyue disse à mulher: — Se você tivesse um pouco mais de paciência, será que não conseguiria obter um favor dessas pessoas, mesmo que pedisse?

A mulher, vendo a filha correr para o lado de Baoyu e ele segurar a mão de Chunyan, dizendo: — Não tenha medo, estou aqui. Chunyan, chorando, contou tudo o que acontecera com Ying'er e as outras. Baoyu ficou ainda mais preocupado e disse: — Já é ruim o suficiente você fazer confusão aqui, mas ainda ofende os parentes?

Sheyue disse à mulher e aos outros: — Não é de admirar que essa cunhada diga que não nos metemos nos assuntos dela. Embora sejamos ignorantes e tenhamos nos intrometido erradamente, agora vamos chamar alguém que realmente tem autoridade para intervir. Assim, a cunhada ficará convencida e saberá as regras. Então, virou-se para uma criada e disse: — Vá chamar Pinger para mim! Se Pinger estiver ocupada, chame a tia Lin.

A criada concordou e saiu. As outras mulheres se aproximaram rindo e disseram: — Cunhada, peça rapidamente às moças que chamem a menina de volta. Quando a moça Pinger chegar, vai ser pior.

A mulher respondeu: — Não importa qual moça Pinger venha, tudo tem que ser justo. Não é possível que uma mãe não possa disciplinar a filha e todos se metam com a mãe.

Os outros riram: — Você sabe que moça Pinger é essa? É a moça do aposento da segunda senhora. Se ela estiver de bom humor, dá um puxão de orelhas; se ficar irritada, cunhada, você vai se dar mal!

Enquanto conversavam, a criada voltou e disse: — A moça Pinger está ocupada. Perguntou o que era, e eu contei. Ela disse: "Já que é assim, primeiro expulsem-na, e mandem a tia Lin dar-lhe quarenta varadas do lado de fora do portão angular."

Ao ouvir isso, a mulher, não querendo ser expulsa, começou a chorar novamente e implorou a Xiren e às outras: — Foi com muita dificuldade que entrei aqui. Além disso, sou viúva, não tenho ninguém em casa. É melhor ficar aqui, sem preocupações, servindo às moças. Assim, as moças têm mais comodidade, e minha casa evita confusão. Se eu for embora, terei que acender o fogo e me virar sozinha, e no fim ficarei sem sustento.

Xiren, vendo-a assim, já estava com o coração mole e disse: — Você quer ficar aqui, mas não segue as regras, não obedece e ainda sai batendo nos outros. De onde veio essa criatura tão sem noção, que briga todo dia? Só faz os outros rirem e perde a compostura.

Qingwen disse: — Deixe disso, mandá-la embora é o melhor. Quem vai perder tempo discutindo com ela?

A mulher implorou novamente a todos: — Eu errei, mas já que as moças ordenaram, vou me corrigir. As moças não praticam a caridade e acumulam méritos? E então, virou-se para Chunyan e suplicou: — Foi por sua causa que comecei a bater, no fim nem bati em você, e agora estou sofrendo as consequências? Você também pode falar por mim.

Baoyu, vendo-a tão miserável, só pôde deixá-la ficar, mas ordenou que não causasse mais confusão. A mulher agradeceu a cada um e se retirou.

Nesse momento, Pinger chegou e perguntou o que havia acontecido. Xiren e as outras apressaram-se em dizer: — Já está resolvido, não precisa mencionar mais.

Pinger sorriu e disse: — "Onde se pode perdoar, perdoe-se; onde se pode evitar trabalho, evite-se." Há poucos dias, em todos os lugares, grandes e pequenos, todos estão se rebelando. Um lugar não termina, outro começa, e não sei de qual cuidar primeiro.

Xiren riu: — Eu pensei que só aqui estava virado de cabeça para baixo, mas parece que há outros lugares também.

Pinger riu: — Isso não é nada. Estava justamente acertando contas com a senhora Zhen. Nestes três ou quatro dias, já ocorreram oito ou nove incidentes, entre grandes e pequenos. O seu caso é mínimo, nem conta como número. Ainda há coisas mais irritantes e engraçadas.

Não se sabe o que Xiren perguntou a ela sobre esses assuntos; para saber, ouçam o próximo capítulo.