Capítulo 80: A Tímida Yingchun Sofre Angústias Inexprimíveis; A Frágil Xiangling Adoece Gravemente

Capítulo Oitenta: A Débil Yingchun Tem o Coração Apertado; a Frágil Xiangling Adoece Gravemente

Assim que Jin Gui ouviu isso, torceu o pescoço, franziu os lábios, soltou dois fungados pelas narinas e, batendo palmas, disse com um sorriso frio: "Quem já sentiu o perfume da flor do caltrap? Se dizes que o caltrap é perfumado, onde ficariam as verdadeiras flores perfumadas? Isso é totalmente absurdo!" Xiangling disse: "Não é só a flor do caltrap; até as folhas de lótus e os frutos do lótus têm uma fragrância pura. Mas essa fragrância não se compara à das flores; se a pessoa a aprecia cuidadosamente num dia calmo, numa noite tranquila, de madrugada ou a meio da noite, esse aroma é ainda mais agradável de sentir do que o das flores. Até o caltrap, a cabeça-de-cavalo, as folhas de junco e as raízes dos caniços, quando recebem o orvalho e o vento, exalam uma fragrância pura que alegra o espírito e refresca a mente." Jin Gui disse: "Segundo tu, então o perfume da orquídea e do osmanthus não é bom?" Xiangling, animada na conversa, esqueceu-se das restrições e respondeu: "O perfume da orquídea e do osmanthus não se compara ao de outras flores." Mal havia terminado a frase, a criada de Jin Gui, chamada Bao Chan, apontou rapidamente para o rosto de Xiangling e disse: "Morre, morre! Como ousas pronunciar o nome da senhora!" Xiangling percebeu subitamente e, envergonhada, apressou-se a sorrir e a pedir desculpas: "Falei sem pensar, senhora, não leve a mal." Jin Gui sorriu: "O que há nisso? És demasiado cautelosa. Mas acho que este caractere 'perfume' (xiang) não é adequado; pensei em mudá-lo para outro. Não sei se concordas." Xiangling apressou-se a sorrir: "Senhora, que dizes? Agora todo o meu corpo e ser pertencem à senhora; como ousaria questionar a troca do meu nome? Como poderia eu suportar isso? Diz a senhora qual caractere é bom, e usarei esse." Jin Gui sorriu: "O que dizes está certo, mas temo que a senhora (Baochai) se ofenda, pensando: 'O nome que eu escolhi não é tão bom quanto o teu? Vieste há quantos dias e já contradizes a minha decisão?'" Xiangling sorriu: "A senhora não sabe; quando fui comprada na altura, era para servir a velha senhora, por isso a senhora (Baochai) me deu o nome. Depois, quando passei a servir o senhor, já não tinha nada a ver com a senhora. Agora que há a senhora (Jin Gui), ainda menos tenho a ver com ela. Além disso, a senhora é uma pessoa muito sensata; como se irritaria com essas coisas?" Jin Gui disse: "Já que é assim, o caractere 'perfume' (xiang) não é tão adequado quanto o caractere 'outono' (qiu). O caltrap e a flor do caltrap florescem no outono; não é mais apropriado e com mais fundamento do que 'perfume'?" Xiangling disse: "Então farei como a senhora deseja." A partir de então, mudou-se para o nome Qiu Ling, e Bao Chai também não se importou.

Acontece que Xue Pan tinha por natureza o desejo de "obter Shu e cobiçar Long". Tendo agora se casado com Jin Gui e visto que a criada dela, Bao Chan, tinha alguma beleza e um comportamento leve e encantador, frequentemente pedia chá e água para provocá-la de propósito. Bao Chan, embora entendesse a situação, temia Jin Gui e não ousava agir precipitadamente, observando sempre as reações de Jin Gui. Jin Gui também percebeu a intenção dele e pensou: "Estou mesmo querendo me livrar de Xiangling, mas não encontro uma brecha. Agora que ele está interessado em Bao Chan, vou deixá-la ir para ele por enquanto. Com certeza ele se afastará de Xiangling, e aproveitarei esse afastamento para me livrar dela. Depois, Bao Chan é minha pessoa, e será fácil de lidar." Com essa ideia fixa, esperou a oportunidade para agir.

Naquela noite, Xue Pan, ligeiramente embriagado, mandou Bao Chan servir chá. Ao receber a chávena, apertou-lhe a mão de propósito. Bao Chan fingiu esquivar-se e retirou a mão rapidamente. Com o desencontro, ouviu-se um barulho: a chávena caiu no chão, derramando chá sobre ele e o chão. Xue Pan, envergonhado, fingiu que Bao Chan não segurara bem a chávena. Bao Chan disse: "O senhor não a segurou bem." Jin Gui sorriu friamente: "As vossas manobras já são suficientes. Não penseis que sou tola." Xue Pan baixou a cabeça e sorriu sem dizer nada; Bao Chan, com o rosto vermelho, saiu. Na hora de dormir, Jin Gui propositadamente mandou Xue Pan dormir noutro lugar: "Para não ficares com os olhos esfomeados de desejo." Xue Pan apenas sorriu. Jin Gui disse: "Se queres fazer alguma coisa, fala comigo. Não andes às escondidas, que não dá resultado." Xue Pan, encorajado pelo vinho, aproveitou a oportunidade para se ajoelhar no colchão, agarrou Jin Gui e sorriu: "Minha boa irmã, se me deres Bao Chan, farei tudo o que quiseres. Se quiseres o cérebro de alguém, arranjo-to." Jin Gui sorriu: "Isso é totalmente sem sentido. Gostas de quem? Diz claramente, e mete-a no teu quarto. Evita que outros achem indecente. De que preciso eu?" Xue Pan, ao ouvir isso, ficou tão feliz que não parava de agradecer. Naquela noite, cumpriu todos os seus deveres de marido para agradar Jin Gui. No dia seguinte, não saiu de casa, ficando apenas a entreter-se com ela, tornando-se ainda mais ousado. À tarde, Jin Gui saiu de propósito, deixando-os a sós. Xue Pan começou a puxá-la e a agarrá-la. Bao Chan já desconfiava do que se passava e, com meia recusa e meia aceitação, estava prestes a ceder. Quem diria que Jin Gui estava à espera de propósito, calculando que estariam num momento de difícil separação. Chamou então a criada Xiao She’er. Esta criada também era alguém que Jin Gui usara desde pequena em casa. Como perdera os pais na infância e não tinha quem cuidasse dela, todos a chamavam de Xiao She’er e encarregavam-na dos trabalhos mais grosseiros. Jin Gui, com intenção, chamou-a sozinha e ordenou: "Vai dizer a Qiu Ling que vá ao meu quarto buscar o meu lenço. Não digas que fui eu que mandei." Xiao She’er foi diretamente ter com Xiangling e disse: "Senhora Ling, a senhora esqueceu o lenço no quarto dela. Não seria bom ires buscá-lo?" Xiangling, que ultimamente vinha sendo maltratada por Jin Gui sem saber porquê, e se esforçava para agradá-la de todas as maneiras, ao ouvir isso, foi rapidamente ao quarto buscar o lenço. Sem precaução, deparou-se com os dois naquele momento de empurra-empurra e cedência. Ao entrar de repente, ela própria ficou tão envergonhada que as orelhas e o rosto se lhe avermelharam, e apressou-se a virar-se para sair. Xue Pan, achando que aquilo já era uma questão resolvida e que, além de Jin Gui, não tinha mais ninguém a temer, nem se dera ao trabalho de fechar a porta. Agora, ao ver Xiangling entrar, sentiu um ligeiro embaraço, mas não se importou muito. No entanto, Bao Chan, que sempre fora de falar alto e orgulhosa, ao encontrar-se com Xiangling, desejou que houvesse uma fenda no chão para se meter. Apressou-se a empurrar Xue Pan e fugiu, resmungando sem parar que ele a estava a forçar e a violar. Xue Pan, que com muito custo a tinha convencido e estava prestes a consumar o ato, viu-se frustrado por Xiangling. Não pôde deixar de transformar todo o seu entusiasmo em raiva, descarregando-a toda em Xiangling. Sem dar ouvidos a explicações, correu atrás dela, cuspiu-lhe duas vezes e gritou: "Puta morta! Que vens fazer aqui, a assombrar e a vaguear como um fantasma?" Xiangling, percebendo que a situação era má, fugiu rapidamente. Xue Pan foi novamente à procura de Bao Chan, mas já não havia sinal dela. Então, cheio de ódio, só se pôs a insultar Xiangling. Depois do jantar, já estava bastante embriagado. Ao tomar banho, a água estava um pouco mais quente do que o habitual e queimou-lhe o pé. Disse então que Xiangling o fizera de propósito. Nu em pelo, correu atrás dela e deu-lhe dois pontapés e bofetadas. Xiangling, embora nunca tivesse sofrido tamanha humilhação, naquela altura não teve remédio senão suportar, lamentando-se e culpando-se a si mesma, e afastou-se.

Nessa altura, Jin Gui já tinha combinado secretamente com Bao Chan que, naquela noite, Xue Pan e Bao Chan se deitassem juntos no quarto de Xiangling, e mandou que Xiangling viesse dormir consigo primeiro. A princípio, Xiangling recusou. Jin Gui disse que ela achava aquilo sujo, ou então que queria descansar e tinha medo de trabalhar à noite a servi-la. Ainda gritou: "O teu senhor, que nunca viu nada, apaixona-se por tudo o que vê. Roubou a minha pessoa e ainda não te manda chamar. Qual é a intenção, afinal? Deve ser para me levar à morte!" Xue Pan, ao ouvir isso, temendo estragar o assunto com Bao Chan, correu a insultar Xiangling: "Não sabes o que é bom! Se não fores, levas uma sova!" Xiangling, sem alternativa, teve de pegar na sua cama e ir. Jin Gui mandou-a deitar no chão. Xiangling, sem escolha, obedeceu. Mal se deitou, Jin Gui mandou-a servir chá; logo a seguir, mandou-a massajar-lhe as pernas. Assim, durante a noite, foi chamada sete ou oito vezes, sem lhe dar um momento de descanso ou sossego. Xue Pan, tendo conseguido Bao Chan, como se tivesse obtido um tesouro, ignorou completamente tudo o resto. Jin Gui, cheia de ódio, resmungou para si mesma: "Deixa-o divertir-se por uns dias. Quando eu a for eliminando devagar, então não se queixe de mim!" Enquanto dissimulava, começou a planear como se livrar de Xiangling.

Cerca de meio mês depois, de repente ela fingiu estar doente novamente, dizendo que o coração doía tanto que não aguentava e que os quatro membros não se mexiam. Chamaram médicos para tratar, mas não houve efeito, e todos diziam que era de raiva de Xiangling. Depois de dois dias de alvoroço, de repente encontraram um boneco de papel saindo do travesseiro de Jingui, com a data e hora do nascimento dela escritas, e cinco agulhas cravadas no coração e nas juntas dos membros. Então todos entraram em confusão, tratando aquilo como novidade, e primeiro foram contar a tia Xue. A tia Xue ficou desesperada, e Xue Pan, naturalmente, ficou ainda mais agitado, querendo espancar todos imediatamente. Jingui disse rindo: “Por que culpar todo mundo? Deve ser algum feitiço de Baochán.” Xue Pan disse: “Ela não teve muito tempo livre para ficar no teu quarto ultimamente. Por que acusar uma boa pessoa?” Jingui riu com desdém: “Além dela, quem mais? Será que fui eu mesma? Embora haja outros, quem ousaria entrar no meu quarto?” Xue Pan disse: “Xiangling agora está contigo todos os dias, ela certamente sabe. Interroga-a primeiro e saberás.” Jingui riu friamente: “Interrogar quem? Quem vai confessar? No meu ver, é melhor fingir que não sabemos, deixar tudo de lado e pronto. De qualquer forma, matar-me não tem importância; podes te divertir casando com outra melhor. Se formos honestos, no fundo são vocês três que me têm a mais.” Enquanto dizia isso, começou a chorar amargamente. Xue Pan ficou ainda mais furioso com essas palavras, pegou um pedaço de madeira da porta e, sem dar chances a Xiangling, começou a bater-lhe na cabeça e no rosto, insistindo que ela tinha feito aquilo. Xiangling gritava inocência. A tia Xue correu para impedir e gritou: “Sem saber o que aconteceu, já começas a bater nas pessoas. Esta criada te serviu por anos, em que não foi atenciosa ou dedicada? Como faria uma coisa tão sem consciência agora? Pergunta primeiro o que é preto e o que é branco, e depois age com violência.” Jingui, ouvindo a sogra falar assim, temendo que Xue Pan fosse mole e mudasse de ideia, começou a chorar ainda mais alto, gritando: “Neste meio mês, ele tomou minha Baochán para si, não a deixando entrar no meu quarto. Só Qiuling dorme comigo. Quando quero interrogar Baochán, tu a proteges. Agora, de raiva, vais bater nela. Mata-me, e depois escolhe uma rica e bonita para casar. Por que fazer essas encenações?” Ao ouvir essas palavras, Xue Pan ficou ainda mais furioso. A tia Xue percebeu que Jingui controlava o filho a cada palavra, com uma atitude desprezível e odiosa. Mas o filho não tinha firmeza, já estava acostumado a ser manipulado por ela. Agora que ele se envolvera com uma criada, Jingui dizia que ele a tinha tomado, e ele, por sua vez, queria parecer gentil e ceder à esposa. Quanto ao feitiço, ninguém sabia quem o fizera. Era como diz o ditado: “Nem um juiz honesto resolve questões domésticas.” Este caso era exatamente: “Sogros não julgam assuntos de alcova.” Sem alternativa, a tia Xue, de raiva, gritou com Xue Pan: “Filho indigno e sem vergonha! Até um cão vadio é mais decente que tu! Quem diria que, na tua confusão, te meterias com a criada do dote, dando à tua mulher motivo para dizer que tomaste a criada. Com que cara vais sair para ver os outros? Nem sabes quem fez o feitiço, sem distinguir o certo do errado, já bates nas pessoas. Sei que és do tipo que esquece o velho pelo novo, desperdiçando meu cuidado de antigamente. Já que ela não presta, também não deves bater. Vou chamar um mercador de escravos agora para vendê-la, e assim te livras dela.” Dizendo isso, ordenou a Xiangling: “Pega tuas coisas e vem comigo”, e mandou alguém: “Chama depressa um mercador de escravos. Vende-a por alguns taéis de prata, arranca esse espinho da carne, essa farpa do olho, e todos viveremos em paz.” Xue Pan, vendo a mãe zangada, já tinha baixado a cabeça. Jingui, ouvindo isso, gritou da janela para fora: “A senhora pode vender quem quiser, mas não precisa puxar um para atingir outro. Será que somos ciumentos e intolerantes? Como assim ‘arrancar espinho da carne, farpa do olho’? De quem é a farpa, de quem é o espinho? Se ela fosse tão detestada, ele não teria tomado minha criada para o quarto.” Ao ouvir isso, a tia Xue tremeu de raiva e ficou sem fôlego, dizendo: “Que regra de família é essa? Quando a sogra fala aqui, a nora briga da janela. Sorte que és filha de uma família antiga! Gritas tão alto, que bobagens estás dizendo?” Xue Pan, desesperado, bateu o pé: “Chega, chega! Que ninguém ouça e ria.” Jingui pensou: “Já que comecei, vou até o fim.” E começou a fazer ainda mais escândalo, gritando: “Não tenho medo de risadas! Tua concubina me prejudica e me ataca, e eu teria medo de risadas? Se não, fica com ela e vende-me. Quem não sabe que a família Xue tem dinheiro, que usa o dinheiro para pressionar os outros, e ainda tem parentes poderosos para ameaçar. Se não ages logo, o que esperas? Se achas que não presto, quem te mandou, cego, pedir e implorar até vir à nossa casa? Agora que a pessoa veio, o ouro e a prata foram gastos, e até quem tem olhos e nariz foi tomado, chegou a hora de me apertar!” Enquanto gritava e chorava, rolava no chão, esfregava-se e batia em si mesma. Xue Pan, desesperado, não sabia o que fazer: falar, aconselhar, bater ou implorar, nada adiantava. Só entrava e saía, suspirando e lamentando sua má sorte. Nesse meio-tempo, a tia Xue já tinha sido levada para dentro por Xue Baochai, e só mandava alguém vender Xiangling. Baochai disse rindo: “Em nossa casa, sempre soubemos de comprar escravos, nunca de vender. Mamãe está tão zangada que perdeu a razão. Se alguém ouvir, não vai rir? Meu irmão e minha cunhada acham que ela não presta; deixa-a comigo para servir, pois estou sem ninguém.” A tia Xue disse: “Ficar com ela ainda trará problemas. Melhor mandá-la embora e ficar livre.” Baochai disse rindo: “Ela ficando comigo é a mesma coisa. Só não a deixarei ir para a frente da casa. Daqui em diante, cortando relação com aquele lado, é como se estivesse vendida.” Xiangling já tinha corrido até a tia Xue, chorando e implorando, dizendo que não queria sair, que preferia ficar com a senhorita. A tia Xue acabou cedendo. A partir de então, Xiangling realmente foi com Baochai, cortando completamente os laços com o lado anterior. Mesmo assim, não podia evitar de se entristecer ao ver a lua ou suspirar ao acender a lamparina. Já era de constituição frágil; embora tivesse estado no quarto de Xue Pan por anos, tinha uma doença no sangue e nunca engravidara. Agora, com raiva e mágoa, sofrendo por dentro e por fora, acabou desenvolvendo uma doença de sangue seco, emagrecendo cada vez mais, com febre, sem apetite. Chamaram médicos e tomaram remédios, mas não adiantou. Nessa época, Jingui fez mais algumas confusões, deixando a tia Xue e a filha tão irritadas que só podiam chorar em segredo e culpar o destino. Xue Pan, embora tivesse enfrentado Jingui duas ou três vezes com a coragem da bebida, pegando um pedaço de pau para bater, Jingui oferecia o corpo para ele bater à vontade; quando ele pegava uma faca para matar, ela esticava o pescoço. Xue Pan realmente não conseguia atacar, e só fazia bagunça por um tempo. Agora, com o hábito virando natureza, Jingui ficou ainda mais imponente, e Xue Pan, cada vez mais mole. Embora Xiangling ainda estivesse ali, era como se não estivesse. Embora não fosse completamente tranquilo, já não incomodava tanto. Então, gradualmente, Jingui começou a implicar com Baochán. Mas Baochán não era como Xiangling; era como lenha seca e fogo, e já tendo se afeiçoado a Xue Pan, esquecera Jingui. Recentemente, vendo Jingui maltratá-la, não cedia nem um pouco. Primeiro, começaram a discutir, até que Jingui, irritada, passou a xingar e depois a bater. Baochán, embora não revidasse com palavras ou golpes, fazia escândalo: batia a cabeça, rolava no chão, ameaçava se matar, de dia com tesouras e facas, de noite com cordas, não deixando nada de fora. Xue Pan, agora, não conseguia cuidar de ambas, só andava de um lado para o outro, observando, e, sem saber o que fazer, saía para se esconder do lado de fora. Quando Jingui não estava de mau humor, às vezes ficava contente e reunia pessoas para jogar cartas ou dados. E tinha o hábito de gostar de roer ossos; todos os dias mandava matar galinhas e patos, dando a carne para os outros comerem, e só usava os ossos fritos para acompanhar a bebida. Quando se cansava ou ficava irritada, xingava à vontade: “Se outros têm prazer com vadios e prostitutas, por que eu não teria?” A tia Xue e a filha nunca ligavam para ela. Xue Pan também não tinha outro jeito; só se arrependia dia e noite de ter casado com aquela desgraça que trazia confusão, tudo por ter perdido a cabeça naquele momento. Assim, as pessoas das duas mansões, Ning e Rong, de cima a baixo, todas sabiam e todas suspiravam.

Nessa altura, Baoyu já tinha passado os cem dias e podia sair para passear. Também já tinha ido visitar Jingui, e "ao ver os seus modos e aparência, não parecia feroz; era como uma flor delicada e um salgueiro tenro, uma figura que não ficava atrás das outras primas. Como poderia ter tal temperamento? Era realmente estranho ao extremo." Por isso, ficava intrigado. Nesse dia, foi cumprimentar a senhora Wang e, por acaso, encontrou a ama de leite de Yingchun, que viera visitar a família. A ama falou sobre Sun Shaozu, dizendo que ele era extremamente indecente: "A menina só chora às escondidas, e pede que a tragam de volta para distrair o coração por uns dias." A senhora Wang disse: "Estava mesmo a pensar em ir buscá-la nestes dias, mas com tantos contratempos, acabei por esquecer. Há dias, o Baoyu foi vê-la e, ao voltar, também falou disso. Amanhã é um dia auspicioso, vou mandar buscá-la." Enquanto falavam, a matriarca Jia mandou alguém chamar Baoyu, dizendo: "Amanhã de manhã cedo, vais ao Templo Tianqi para cumprir uma promessa." Baoyu, que agora ansiava por passear por todo o lado, ao ouvir isto, ficou tão animado que não dormiu a noite inteira, desejando que o amanhecer chegasse, mas sem conseguir esperar.

Na manhã seguinte, depois de se lavar e vestir, acompanhado por duas ou três amas velhas, montou na carruagem e saiu pela porta oeste da cidade até ao Templo Tianqi para queimar incenso e cumprir a promessa. No templo, já no dia anterior tudo estava preparado. Baoyu era naturalmente medroso e não se atrevia a aproximar-se das estátuas ferozes de deuses e demónios. Este Templo Tianqi fora construído na dinastia anterior, e era extremamente majestoso e imponente. Agora, com o passar dos anos, estava muito abandonado. As estátuas de barro lá dentro eram todas muito ferozes, por isso ele apressou-se a queimar o papel-moeda e as oferendas, e recuou para o pátio do templo para descansar. Pouco depois, depois de comer, as amas e Li Gui e os outros rodearam Baoyu e foram passear e brincar um pouco. Baoyu, cansado, voltou para a sala de meditação para descansar. As amas, com medo que ele adormecesse, convidaram o velho mestre Wang, o Taoísta responsável, para vir conversar com ele. Este velho mestre Wang dedicava-se a vender medicamentos pelas ruas, usando receitas populares para curar doenças e ganhar dinheiro. Fora do templo, havia uma placa a anunciar: pílulas, pós, pomadas e elixires, de tudo um pouco. Ele também frequentava as mansões de Ning e Rong, e todos o conheciam bem. Deram-lhe a alcunha de "Wang Yi Tie", que significa que os seus emplastros eram tão eficazes que bastava aplicar um para curar todas as doenças. Nesse momento, Wang Yi Tie entrou. Baoyu estava deitado no kang, com sono, e Li Gui e os outros diziam: "Jovem senhor, não durma", enquanto brincavam. Ao verem Wang Yi Tie entrar, todos riram e disseram: "Veio mesmo a calhar, veio mesmo a calhar. Mestre Wang, o senhor é o melhor a contar histórias, conte uma para o nosso jovem senhor ouvir." Wang Yi Tie riu-se e disse: "Pois é. Jovem senhor, não durma, cuidado para não ter cólicas na barriga." Ao ouvir isto, todos na sala se riram. Baoyu também se riu, levantou-se e ajeitou a roupa. Wang Yi Tie ordenou aos seus aprendizes que fizessem rapidamente um chá forte. Mingyan disse: "O nosso senhor não bebe o seu chá, e até sentado nesta sala já reclama do cheiro dos emplastros." Wang Yi Tie riu-se e disse: "Isso é impossível, nunca trago emplastros para esta sala. Sabia que o jovem senhor viria hoje, por isso, há três ou cinco dias, já os tinha defumado com incenso." Baoyu disse: "Não é verdade? Todos os dias só ouço falar dos teus emplastros, que são bons. Afinal, curam o quê?" Wang Yi Tie disse: "Se o jovem senhor pergunta pelos meus emplastros, a história é longa, e os pormenores não se explicam numa só frase. Ao todo, uso cento e vinte ingredientes, combinando o soberano e os ministros, com os convidados e os anfitriões na devida proporção, usando simultaneamente o quente e o frio, com ingredientes caros e baratos. Tomado internamente, regula a energia primordial, tonifica o qi, abre o apetite, nutre a energia defensiva e nutritiva, acalma o espírito e a mente, remove o frio e o calor, digere os alimentos e dissolve o catarro. Usado externamente, harmoniza o sangue e os vasos, relaxa os tendões e os meridianos, remove a carne morta, gera carne nova, elimina o vento e dispersa as toxinas. O seu efeito é milagroso, quem o usa saberá." Baoyu disse: "Não acredito que um emplastro cure tantas doenças. Vou perguntar-te: há uma doença que se possa curar com ele?" Wang Yi Tie disse: "Cem doenças e mil males, todos são curados instantaneamente. Se não resultar, jovem senhor, pode puxar-me pela barba e bater na minha cara velha, ou até demolir este templo. Basta dizer qual é a causa da doença." Baoyu riu-se e disse: "Adivinha. Se adivinhares, então o emplastro cura." Wang Yi Tie ouviu, pensou por um momento, e riu-se: "Isso é difícil de adivinhar. Receio que o emplastro já não seja tão eficaz." Baoyu disse a Li Gui e aos outros: "Saiam um pouco para arejar. Com tanta gente nesta sala, o ar está ainda mais abafado e fétido." Li Gui e os outros ouviram e saíram para se entreter, ficando apenas Mingyan. Este Mingyan segurava um incenso de sonho doce aceso. Baoyu mandou-o sentar-se ao seu lado e encostou-se a ele. Wang Yi Tie, percebendo algo, aproximou-se sorrindo e disse em voz baixa: "Acho que adivinhei. Deve ser que o jovem senhor agora tem assuntos do quarto e precisa de um tónico, não é?" Antes de terminar a frase, Mingyan exclamou: "Maldito, cala a boca!" Baoyu ainda não tinha percebido e perguntou apressado: "O que é que ele disse?" Mingyan disse: "Não acredite nas asneiras dele." Wang Yi Tie, assustado, não se atreveu a perguntar mais e disse apenas: "Jovem senhor, diga claramente." Baoyu disse: "Pergunto-te: tens alguma receita para curar a doença do ciúme nas mulheres?" Wang Yi Tie ouviu, bateu palmas e riu-se: "Isso é o fim. Não só não tenho receita, como nunca ouvi falar disso." Baoyu riu-se e disse: "Então isso não é nada." Wang Yi Tie apressou-se a dizer: "Nunca ouvi falar de emplastro para o ciúme, mas há uma decocção que talvez possa curar, só que é mais lenta, não resulta logo de imediato." Baoyu disse: "Que decocção é essa? Como se toma?" Wang Yi Tie disse: "Chama-se 'Decocção para Curar o Ciúme': usa-se uma pêra de outono da melhor qualidade, duas gramas de açúcar de rocha, uma grama de casca de tangerina envelhecida, três taças de água, coze-se até a pêra estar macia. Todas as manhãs, come-se uma pêra destas, e com o tempo, fica curada." Baoyu disse: "Isso não vale nada, receio que não resulte." Wang Yi Tie disse: "Se uma dose não resultar, toma-se dez; se hoje não resultar, toma-se amanhã; se este ano não resultar, toma-se até ao próximo ano. De qualquer forma, estes três ingredientes são para humedecer os pulmões e abrir o apetite, não fazem mal, são doces, param a tosse e são saborosos. Depois de comer durante cem anos, a pessoa acaba por morrer, e quando morre, já não tem ciúmes! Nessa altura, vê-se o efeito." Ao ouvir isto, Baoyu e Mingyan riram sem parar, e repreenderam-no, chamando-lhe "boca oleosa de boi". Wang Yi Tie riu-se e disse: "É só para passar a sesta à toa, que mal tem? Fazer-vos rir já vale a pena. Para vos dizer a verdade, até os emplastros são falsos. Se tivesse remédios verdadeiros, já os teria tomado para me tornar imortal. Se tivesse os verdadeiros, viria para aqui enganar?" Enquanto falavam, chegou a hora auspiciosa, e chamaram Baoyu para sair e queimar as oferendas e distribuir as bênçãos. Terminadas as cerimónias, só então entraram na cidade e voltaram para casa.

Naquela altura, Yingchun já estava em casa há bastante tempo. As servas e noras da família Sun já haviam servido o jantar e foram dispensadas para voltar às suas casas. Foi então que Yingchun, choramingando, começou a desabafar suas mágoas na casa da Senhora Wang, dizendo que Sun Shaozu "só se interessa por luxúria, jogo e bebida; já seduziu quase todas as servas e noras da casa. Quando o aconselhei duas ou três vezes, ele me xingou de 'filha de uma esposa ciumenta'. Disse ainda que o senhor meu pai recebeu dele cinco mil taéis de prata e não deveria tê-los usado. Agora, ele veio cobrar duas ou três vezes sem conseguir nada, e então, apontando para o meu rosto, disse: 'Não finja ser uma senhora ou esposa comigo. Seu pai usou meus cinco mil taéis de prata e te vendeu para mim como pagamento. Se eu quiser, posso te bater e te mandar dormir no quarto dos servos. Antigamente, quando seu avô ainda estava vivo, ele cobiçava a riqueza e a nobreza da nossa família e se apressou em fazer amizade conosco. Em termos de parentesco, eu e seu pai somos da mesma geração, mas agora ele me forçou a rebaixar minha posição e me vendeu como um parente mais novo. Não devíamos ter feito este casamento; só faz com que as pessoas pensem que estamos correndo atrás de status e poder.'" Enquanto falava, ela soluçava sem parar, e até a Senhora Wang e todas as irmãs não conseguiram conter as lágrimas. A Senhora Wang só pôde tentar consolá-la com palavras: "Já que encontraste um homem tão sem compreensão, o que se pode fazer? Lembra-te, no passado, teu tio aconselhou o teu pai a não fazer este casamento. Mas o teu pai insistiu teimosamente e, de coração, quis assim, e no fim não deu certo. Minha filha, isto também é o teu destino." Yingchun chorou: "Não acredito que o meu destino seja tão ruim! Perdi minha mãe quando era pequena, e graças a ti, tia, pude viver alguns anos tranquilos aqui. Agora, justamente, tenho este fim!" A Senhora Wang, enquanto a consolava, perguntou-lhe onde gostaria de descansar. Yingchun respondeu: "Acabo de me separar das irmãs, e só penso nelas dia e noite. Além disso, ainda tenho saudade do meu quarto; gostaria de ficar mais três ou cinco dias na minha antiga casa no jardim, e assim morrerei satisfeita. Quem sabe se poderei morar lá de novo!" A Senhora Wang apressou-se a aconselhar: "Não digas bobagens. São apenas jovens marido e mulher que brigam e discutem; isso acontece com milhares de pessoas, não precisas dizer coisas tão tristes." Mandou então que arrumassem rapidamente a casa no Pavilhão Ziling, e ordenou que todas as irmãs a acompanhassem para distraí-la. Avisou também a Baoyu: "Não deixes escapar nem um sopro disso diante da Vovó. Se ela souber de alguma coisa, direi que foste tu que contaste." Baoyu obedeceu humildemente. Naquela noite, Yingchun ainda descansou no seu antigo aposento. Todas as irmãs demonstraram ainda mais afeto do que o normal. Depois de ficar três dias seguidos, foi então para a casa da Senhora Xing. Primeiro despediu-se da Avó Jia e da Senhora Wang, e depois se separou das irmãs, com ainda mais tristeza e relutância. Foi preciso que a Senhora Wang e a Tia Xue a consolassem e acalmassem para que parasse de chorar e fosse para lá. Ficou mais dois dias na casa da Senhora Xing, e então vieram pessoas da família Sun para buscá-la. Yingchun, embora não quisesse ir, não ousava enfrentar a ferocidade de Sun Shaozu, e assim teve que se conter e se despedir. A Senhora Xing, que não se importava muito, também não perguntou sobre a harmonia do casal ou as dificuldades domésticas; apenas cumpriu as formalidades superficialmente. No fim, não se sabe ao certo o que aconteceu; para saber mais, esperai pelo próximo capítulo.