Capítulo 84: Ao Examinar a Redação, Baoyu é Pedido em Casamento; Ao Investigar a Doença, Jia Huan Reacende Rivalidades

Enquanto isso, a mãe de Xue, momentaneamente sufocada pela raiva causada por Jingui, teve um refluxo de qi do fígado, sentindo dor nas costelas do lado esquerdo. Bao Chai, sabendo bem que era por isso, não esperou o médico chegar e logo mandou alguém comprar alguns qian de uncária, preparando uma tigela grossa e dando à sua mãe. Depois, junto com Qiu Ling, massageou as pernas e o peito da mãe Xue; após um tempo, ela se sentiu um pouco mais calma. A mãe de Xue estava ao mesmo tempo triste e indignada—a raiva vinha do comportamento desordeiro de Jingui, e a tristeza, pela paciência de Bao Chai, que parecia ainda mais digna de pena. Bao Chai a consolou novamente, e, sem perceber, a mãe de Xue adormeceu; o qi do fígado foi gradualmente se acalmando. Bao Chai então disse: — Mãe, não leve essa raiva sem sentido para o coração. Daqui a alguns dias, quando puder andar, seria bom ir até a casa da velha senhora e da tia para conversar e desabafar. Aqui em casa, eu e Qiu Ling cuidamos de tudo; acho que ela não ousará fazer nada. A mãe de Xue acenou com a cabeça e disse: — Vamos ver depois de dois dias.

Quanto à recuperação da consorte Yuan de sua doença, todos em casa ficaram muito contentes. Após alguns dias, vieram alguns eunucos, trazendo objetos e prata, anunciando as ordens da consorte imperial: por causa do trabalho e do cansaço da visita à família, todos receberiam recompensas. Eles entregaram os objetos e a prata um a um com clareza. Jia She, Jia Zheng e outros informaram a avó Jia, e juntos agradeceram pela graça; os eunucos tomaram chá e foram embora. Todos voltaram ao quarto da avó Jia e conversaram e riram um pouco. Lá fora, uma velha criada entrou e disse: — Os servos vieram informar que alguém do outro lado convida o Senhor Mais Velho para uma conversa urgente. A avó Jia então disse a Jia She: — Vá você. Jia She respondeu, saiu e foi sozinho.

Nesse momento, a avó Jia, de repente, lembrou-se de algo e disse a Jia Zheng, sorrindo: — A consorte está muito preocupada com Bao Yu; ainda no outro dia perguntou especificamente por ele. Jia Zheng respondeu com um sorriso: — Mas Bao Yu não se dedica muito aos estudos, decepcionando a bondade da consorte. A avó Jia disse: — Eu até falei bem dele, dizendo que ultimamente ele tem escrito bons ensaios. Jia Zheng riu: — Como poderia ser como a velha senhora diz? A avó Jia retrucou: — Vocês sempre o mandam sair para compor poesia e escrever ensaios; será que ele não conseguiu fazer nada? As crianças devem ser ensinadas aos poucos, como dizem: "Um homem gordo não se faz com uma só garfada". Ao ouvir isso, Jia Zheng apressou-se em responder com um sorriso: — A velha senhora tem razão. A avó Jia continuou: — Falando de Bao Yu, tenho mais uma coisa para discutir com você. Agora que ele está crescido, vocês deveriam procurar uma boa moça para ele noivar. Isso é um assunto de toda a vida dele. Não precisa se importar se é parente próximo ou distante, rico ou pobre; basta que conheçam bem a moça, que tenha bom temperamento e aparência correta. Jia Zheng disse: — As ordens da velha senhora são muito corretas. Mas há uma coisa: a moça precisa ser boa; primeiro, ele precisa aprender a ser bom, senão, sendo desregrado, acabará prejudicando a filha alheia, o que seria uma pena. Ao ouvir isso, a avó Jia ficou um pouco descontente e disse: — Falando nisso, agora vocês são os pais; por que eu deveria me preocupar? Mas acho que Bao Yu, desde pequeno, esteve comigo, e acabei mimando-o um pouco mais; talvez tenha atrapalhado seus deveres de adulto. No entanto, vejo que sua aparência natural é razoável, seu caráter é sincero; não acho que seja do tipo sem futuro, a ponto de arruinar a filha de alguém. Talvez seja meu favoritismo, mas, para mim, ele é um pouco melhor que Huan; o que vocês acham? Essas palavras deixaram Jia Zheng muito inquieto, e ele apressou-se em responder com um sorriso: — A velha senhora conhece muitas pessoas; já que diz que ele é bom e tem sorte, deve estar certo. É que eu, como pai, sou muito impaciente para vê-lo tornar-se um homem; talvez seja o contrário do ditado antigo, que diz "não se conhece a bondade do próprio filho". Essas palavras fizeram a avó Jia rir, e todos também riram junto. A avó Jia então disse: — Agora você já tem certa idade e ocupa um cargo; naturalmente, com a experiência, fica mais maduro. Ao dizer isso, virou-se e olhou para a senhora Xing e a senhora Wang, rindo: — Lembrem-se de quando ele era jovem, tinha um temperamento estranho, duas vezes pior que Bao Yu. Só depois de se casar é que começou a entender um pouco das coisas humanas. Agora só reclama de Bao Yu; hoje vejo que Bao Yu entende um pouco mais das relações humanas do que ele. Isso fez a senhora Xing e a senhora Wang rirem. Então disseram: — A velha senhora está fazendo piadas de novo. Enquanto falavam, as criadinhas entraram e disseram a Yuanyang: — Pedimos instruções à velha senhora; o jantar está pronto. A avó Jia perguntou: — O que vocês estão cochichando aí? Yuanyang respondeu com um sorriso. A avó Jia disse: — Então, vão todos jantar; deixem só Fengjie e a esposa de Zhen comigo para comer. Jia Zheng e as duas senhoras, Xing e Wang, responderam, serviram a mesa e, após a avó Jia apressá-los novamente, todos se retiraram para seus lugares.

Quanto à senhora Xing, foi-se embora sozinha. Jia Zheng e a senhora Wang entraram no quarto. Jia Zheng, lembrando-se do que a avó Jia dissera, comentou: — A velha senhora gosta tanto de Bao Yu; é preciso que ele tenha algum conhecimento real, para que no futuro possa obter algum título, não desperdiçando o carinho da velha senhora e não prejudicando a filha de alguém. A senhora Wang disse: — O que o senhor diz é naturalmente correto. Jia Zheng então chamou uma criada do quarto e mandou dizer a Li Gui: — Quando Bao Yu voltar da escola, que venha depois de jantar; diga que ainda tenho perguntas a lhe fazer. Li Gui respondeu: — Sim. Quando Bao Yu terminou a escola e estava prestes a ir cumprimentar, viu Li Gui dizer: — Segundo Jovem Mestre, não precisa ir agora. O senhor ordenou que hoje o senhor viesse depois de jantar; ouvi dizer que ainda tem perguntas a fazer. Ao ouvir isso, Bao Yu sentiu como se outro trovão silencioso o atingisse. Teve que ir ver a avó Jia e depois voltou ao jardim para jantar. Comeu depressa, em duas ou três bocadas, lavou a boca apressadamente e foi para o lado de Jia Zheng.

Jia Zheng estava sentado em seu escritório particular. Bao-yu entrou para fazer sua saudação e ficou de pé ao lado. Jia Zheng perguntou: "Estes dias tenho estado preocupado com outras coisas e me esqueci de perguntar. Naquele dia, disseste que teu professor mandara estudar um mês de lições antes de começares a escrever composições. Agora já se passaram quase dois meses. Afinal, começaste a escrever ou não?" Bao-yu respondeu: "Só fiz três vezes. O professor disse que não era necessário informar o senhor ainda; que esperasse até estar melhor para contar. Por isso, nestes dois dias, não ousei informar." Jia Zheng perguntou: "Quais foram os temas?" Bao-yu disse: "Um foi 'Aos quinze anos, fixei meu coração no estudo'; outro foi 'Os outros não me conhecem e eu não me ofendo'; e o terceiro foi 'Então retornam a Mozi'." Jia Zheng perguntou: "Tens todos os rascunhos?" Bao-yu respondeu: "Todos foram escritos, copiados e depois corrigidos pelo professor." Jia Zheng perguntou: "Trouxeste para casa ou estão na sala de estudos?" Bao-yu disse: "Estão na sala de estudos." Jia Zheng disse: "Manda alguém buscá-los para eu ver." Bao-yu imediatamente mandou um recado a Bei Ming: "Dize-lhe para ir à sala de estudos. Na gaveta da minha mesa de livros há um caderno fino de papel de bambu, com a palavra 'Lições' escrita na capa. Traze-o rápido." Em pouco tempo, Bei Ming trouxe o caderno e o entregou a Bao-yu, que o apresentou a Jia Zheng. Jia Zheng abriu e viu o primeiro texto, com o tema 'Aos quinze anos, fixei meu coração no estudo'. Originalmente, a abertura de Bao-yu dizia: "O sábio tinha seu coração no estudo desde a infância." Mas Dai Ru tinha riscado o caractere 'infância' e usado claramente 'quinze'. Jia Zheng disse: "Teu original, com 'infância', não capta bem o tema. 'Infância' vai desde o nascimento até os dezesseis anos. Este capítulo fala do sábio descrevendo seu progresso nos estudos com a idade; por isso, os quinze, trinta, quarenta, cinquenta, sessenta e setenta devem ser claramente mencionados, para mostrar quando chegou a tal ponto e quando chegou a outro. Teu professor mudou 'infância' para 'quinze', o que ficou muito mais claro." Ao ver a continuação, a parte riscada dizia: "Pois não fixar o coração no estudo é comum entre os homens." Jia Zheng balançou a cabeça: "Isso não é apenas infantil; mostra que tua natureza não tem a determinação de um estudioso." Depois, viu a frase seguinte: "O sábio fixou o coração aos quinze; não é difícil?" e disse: "Isso é ainda pior." Então leu a correção de Dai Ru: "Pois quem não estuda? Mas os que fixam o coração no estudo são raros. É por isso que o sábio confia em si mesmo aos quinze anos." Perguntou: "Entendes a correção?" Bao-yu respondeu: "Entendo." Passou ao segundo texto, com o tema 'Os outros não me conhecem e eu não me ofendo'. Jia Zheng leu primeiro a correção de Dai Ru: "Não se ofender por não ser conhecido é, no fim, não mudar a alegria interior." Então, apertou os olhos para ver o original riscado e disse: "O que é isso? — 'Poder não ter um coração que se ofende é próprio do estudioso puro.' A primeira frase parece tratar apenas do tema 'não me ofendo', e a segunda frase invade a distinção do 'homem superior' mencionado depois. Só com a correção se encaixa no tema. Além disso, a frase seguinte deve esclarecer a anterior para estar de acordo com o sentido do livro. Deves compreender isso com cuidado." Bao-yu assentiu. Jia Zheng continuou a ler: "Pois não ser conhecido, ninguém deixa de se ofender; mas este não é o caso. Se não fosse pela alegria que vem do prazer, como se poderia chegar a isso?" O original terminava com "Não é o estudioso puro?" Jia Zheng disse: "Isso tem o mesmo defeito da abertura. A correção é aceitável, apenas clara, ainda dá para passar." O terceiro texto era 'Então retornam a Mozi'. Jia Zheng olhou o tema, ergueu a cabeça e pensou um pouco, depois perguntou a Bao-yu: "Teus estudos chegaram a esse ponto?" Bao-yu disse: "O professor disse que Mêncio é mais fácil de entender, então começou por ele. Anteontem terminamos. Agora estamos estudando os 'Analectos Superiores'." Jia Zheng notou que a abertura e a continuação não tinham grandes alterações. A abertura dizia: "Fala-se que, além de abandonar Yang, não há outro lugar para onde retornar." Jia Zheng disse: "A segunda frase foi bem feita." 'Pois Mozi não é alguém a quem se deseje retornar, mas suas palavras já dominam metade do mundo. Então, além de abandonar Yang, querer não retornar a Mozi é possível?' Jia Zheng perguntou: "Foste tu que fizeste isso?" Bao-yu respondeu: "Sim." Jia Zheng assentiu e disse: "Não há nada de excepcional, mas para um primeiro esforço, não foge ao padrão. No ano retrasado, quando eu estava no cargo, também propus o tema 'Só o estudioso é capaz'. Os candidatos já tinham lido composições anteriores sobre isso e não conseguiam ser originais, a maioria copiava. Tu já leste alguma?" Bao-yu disse: "Já li." Jia Zheng disse: "Quero que uses uma ideia diferente, sem repetir o que outros fizeram. Basta fazer uma abertura." Bao-yu só pôde concordar, baixou a cabeça e começou a pensar. Jia Zheng, com as mãos nas costas, ficou na porta, também refletindo. De repente, um criado passou correndo. Ao ver Jia Zheng, parou rapidamente de lado, com as mãos caídas. Jia Zheng perguntou: "O que estás fazendo?" O criado respondeu: "A senhora tia da Venerável Matriarca chegou. A segunda senhora mandou dizer que preparem a refeição." Jia Zheng ouviu e não disse nada. O criado foi embora.

O que ninguém sabia era que Bao-yu, desde que Bao-chai se mudara para casa, sentia muita saudade dela. Ao ouvir que a tia Xue tinha chegado, pensou que Bao-chai viesse junto e ficou agitado. Criou coragem e respondeu: "Fiz uma abertura, mas não sei se está certa." Jia Zheng disse: "Recita-a para eu ouvir." Bao-yu recitou: "Nem todos no mundo são estudiosos; os que podem não ter propriedade são também raros." Jia Zheng ouviu, assentiu e disse: "Ainda serve. Daqui em diante, ao escrever composições, deves sempre distinguir bem os limites, esclarecer as ideias e só então começar a escrever. Quando vieste, a Venerável Matriarca sabia?" Bao-yu disse: "Sabia." Jia Zheng disse: "Já que é assim, vai para a casa dela." Bao-yu respondeu com um "Sim", e saiu devagar, controlando-se. Mal passou pela tela do portal do corredor, correu como um raio até o portão do pátio da Venerável Matriarca. Bei Ming, apressado, gritou atrás dele: "Cuidado para não cair! O senhor está chegando!" Mas Bao-yu não ouviu nada. Assim que entrou, ouviu as risadas e conversas da senhora Wang, de Xi-feng e de Tan-chun.

As criadas, ao verem Bao-yu chegar, levantaram rapidamente a cortina e disseram baixinho: "A tia está aqui." Bao-yu entrou depressa para cumprimentar a tia Xue, depois foi fazer a saudação noturna à Venerável Matriarca. A Venerável Matriarca perguntou: "Por que terminaste a aula tão tarde hoje?" Bao-yu contou como Jia Zheng tinha examinado os textos e mandado fazer uma abertura. A Venerável Matriarca sorriu radiante. Bao-yu perguntou a todos: "Onde está sentada a irmã Bao-chai?" A tia Xue sorriu: "Tua irmã Bao-chai não veio; está em casa fazendo bordados com Xiang-ling." Ao ouvir isso, Bao-yu ficou desanimado, mas não podia ir embora logo. Enquanto conversavam, a refeição foi servida. Naturalmente, a Venerável Matriarca e a tia Xue sentaram-se nos lugares de honra, com Tan-chun e as outras acompanhando. A tia Xue perguntou: "E o menino Bao?" A Venerável Matriarca apressou-se a sorrir e disse: "Bao-yu, senta-te aqui ao meu lado." Bao-yu respondeu rapidamente: "Quando a aula terminou, Li Gui transmitiu a ordem do senhor para eu jantar antes de ir. Então pedi um prato, preparei chá e comi uma tigela de arroz antes de vir. Que a Venerável Matriarca, a tia e as irmãs comam." A Venerável Matriarca disse: "Já que é assim, Xi-feng, vem sentar-te ao meu lado. Tua mãe disse que hoje está em jejum; que eles comam sozinhos." A senhora Wang também disse: "Fica com a Venerável Matriarca e a tia; não esperes por mim, estou em jejum." Então Xi-feng pediu permissão para sentar-se, as criadas colocaram os copos e os pauzinhos, e Xi-feng serviu uma rodada de vinho antes de se sentar.

Enquanto todos bebiam vinho, a Avó Jia perguntou: “A senhora cunhada acabou de mencionar Xiangling. Ouvi as criadas falarem de ‘Qiuling’ há alguns dias, e perguntei quem era; só depois me disseram que era ela. Por que a menina, tão boa como era, mudou de nome de repente?” A Senhora Xue, com o rosto todo vermelho, suspirou e disse: “Avó, não fale mais nisso. Desde que Pan casou com essa nora ingrata, ela não para de resmungar o dia todo, e agora a casa já não é mais uma família. Eu já a repreendi várias vezes, mas ela é teimosa e não ouve; não tenho energia para brigar com eles, só posso deixá-los à vontade. Não foi por ela achar o nome da menina ruim que o mudou?” A Avó Jia disse: “Que importância tem um nome?” A Senhora Xue disse: “Falando nisso, fico envergonhada. Na verdade, o que a Avó não sabe aqui? Não é por causa do nome; ouvi dizer que foi por causa de Baochai que ela quis mudá-lo.” A Avó Jia perguntou: “E por que razão?” A Senhora Xue, enxugando as lágrimas com o lenço, suspirou novamente antes de falar: “A Avó ainda não sabe, mas a nora agora só vive a provocar Baochai. No outro dia, quando a Avó mandou alguém me visitar, estávamos em plena discussão em casa.” A Avó Jia apressou-se a perguntar: “Ouvi dizer que a senhora cunhada estava com dores no fígado, e pensei em mandar alguém ver; depois ouvi que já tinha melhorado, por isso não enviei ninguém. Na minha opinião, aconselho a senhora cunhada a não se importar com eles. Além disso, são um casal recém-casado; com o tempo, tudo se resolverá. Acho a Baochai de temperamento gentil e pacífico; embora jovem, é várias vezes melhor que muitos adultos. No outro dia, a criada voltou e contou que todos aqui a elogiaram bastante. Uma pessoa com o coração e o temperamento da Baochai é uma em cem. Não sendo atrevida, quem se torna nora assim, como não seria amada pelos sogros e respeitada por todos em casa, de cima a baixo?” Baoyu, que já estava aborrecido de ouvir, ia arranjando uma desculpa para sair, mas ao ouvir estas palavras, sentou-se e continuou a escutar atentamente. A Senhora Xue disse: “Não adianta. Ela é boa, mas no fundo é uma rapariga. Criar um filho tão tolo como Pan, isso sim me preocupa; temo que, bebendo um pouco lá fora, cause problemas. Felizmente, o filho mais velho e o segundo da Avó andam sempre com ele, o que me dá algum alívio.” Ao ouvir isto, Baoyu interveio: “Tia, não precisa de se preocupar. Os amigos do irmão Xue são todos comerciantes honestos e respeitáveis; como poderiam causar problemas?” A Senhora Xue sorriu: “Se dizes isso, então posso deixar de me preocupar.” Enquanto falavam, a refeição terminou. Baoyu despediu-se primeiro, dizendo que ainda precisava de estudar à noite, e foi-se embora.

Nesse momento, as criadas acabavam de trazer o chá, quando veio Âmbar e sussurrou algumas palavras ao ouvido da Avó Jia. A Avó Jia disse então à Fênix: “Vai depressa, vê como está a Qiaojie.” A Fênix, sem perceber o motivo, ficou surpresa, e todos também se assustaram. Âmbar aproximou-se e disse à Fênix: “A Ping’er acabou de mandar uma criada dizer à Segunda Senhora que a Qiaojie não está bem; pede à Segunda Senhora que vá o mais rápido possível.” A Avó Jia disse: “Vai depressa, a senhora cunhada não é estranha.” A Fênix respondeu prontamente, despediu-se da Senhora Xue, e depois disse à Senhora Wang: “Vai primeiro, eu vou já. As crianças ainda não têm a alma completa; não deixes as criadas fazerem alarido, e que prestem atenção aos gatos e cães em casa. Quanto mais se trata a criança como preciosa, mais estas chatices aparecem.” A Fênix concordou, e depois levou as criadas de volta ao seu quarto.

A Senhora Xue perguntou então sobre a doença de Lin Daiyu. A Avó Jia disse: “A menina Lin até que é boa, mas é muito preocupada, por isso a saúde não é muito forte. Quanto a inteligência, não fica atrás de Baochai; mas em generosidade e paciência com os outros, não se compara à irmã Baochai, que é mais tolerante e cedente.” A Senhora Xue disse mais algumas palavras banais e depois: “Avó, descanse. Também preciso de ir a casa; só ficaram Baochai e Xiangling. Depois, irei com a senhora cunhada ver a Qiaojie.” A Avó Jia disse: “Pois é. A senhora cunhada, sendo de idade, veja como ela está e diga-lhes; assim terão alguma orientação.” A Senhora Xue despediu-se e saiu com a Senhora Wang, indo para o pátio da Fênix.

Voltando a Jia Zheng, depois de testar Baoyu, ficou satisfeito e foi para fora conversar com os hóspedes. Falando do ocorrido, um recém-chegado, especialista em xadrez, chamado Wang Er'ermiao, cujo nome de cortesia era Zuo Mei, disse: “Na nossa opinião, o Segundo Jovem Mestre Baoyu fez grandes progressos nos estudos.” Jia Zheng disse: “Que progressos? Só percebe um pouco; a palavra ‘estudos’ ainda está muito longe.” Zhan Guang disse: “O velho senhor é modesto. Não só o irmão Wang diz isso, mas também achamos que o Segundo Jovem Mestre certamente terá sucesso.” Jia Zheng sorriu: “Isso é gentileza de todos.” Wang Er'ermiao disse: “Ainda tenho uma palavra, atrevo-me a sugerir ao velho senhor.” Jia Zheng perguntou: “O que é?” Wang Er'ermiao sorriu e disse: “É um conhecido meu, o Senhor Zhang, que foi Intendente de Nandao, que tem uma filha; dizem que possui virtude, aparência e talento, e ainda não está prometida. Ele não tem filhos, mas é muito rico. Só quer um genro de família nobre e próspera, e que o jovem seja excecional, para aceitar o casamento. Estou aqui há dois meses e vejo que o caráter e os estudos do Segundo Jovem Mestre são de quem terá grande futuro. Com a linhagem do velho senhor, que mais há a dizer? Se eu for, garanto que se resolve de uma vez.” Jia Zheng disse: “Falar em casamento para Baoyu já é idade, e a Avó sempre o menciona. Mas o Senhor Zhang não é bem conhecido de mim.” Zhan Guang disse: “O que o irmão Wang menciona sobre a família Zhang, eu conheço. Além disso, são parentes antigos do ramo do tio mais velho; o velho senhor pode perguntar e saberá.” Jia Zheng pensou um momento e disse: “Não ouvi falar desse parentesco no ramo do tio mais velho.” Zhan Guang disse: “O velho senhor não sabe; esta família Zhang tem parentesco com o lado do tio Xing.” Jia Zheng, ao ouvir isto, percebeu que era parente da Senhora Xing. Sentou-se um pouco, depois entrou e quis contar à Senhora Wang para perguntar à Senhora Xing. Mas a Senhora Wang tinha ido com a Senhora Xue visitar Qiaojie no pátio da Fênix. Já era noite quando a Senhora Xue foi embora e a Senhora Wang voltou. Jia Zheng contou o que Wang Er'ermiao e Zhan Guang disseram, e perguntou como estava Qiaojie. A Senhora Wang disse: “Parece ser um caso de convulsão infantil.” Jia Zheng perguntou: “Não é grave?” A Senhora Wang disse: “Parece que está a começar, mas ainda não se manifestou.” Jia Zheng ouviu, ficou em silêncio, e foram descansar; a noite passou sem incidentes.

No dia seguinte, a Senhora Xing foi cumprimentar a Avó Jia, e a Senhora Wang mencionou o assunto da família Zhang, contando à Avó Jia e perguntando à Senhora Xing. A Senhora Xing disse: “A família Zhang é parente antigo, mas há anos que não trocamos notícias; não sei como é a filha deles. No outro dia, a senhora Sun, nossa parente por casamento, mandou uma criada perguntar pela saúde e mencionou a família Zhang, dizendo que a filha deles estava à procura de um bom partido. Ouvi dizer que é a única filha, muito mimada, sabe algumas letras, mas não suporta grandes ocasiões e fica sempre no quarto. O Senhor Zhang disse que, por ser a única filha, não a quer casar fora, com medo de que os sogros sejam severos e ela sofra; quer que o genro vá viver em sua casa e cuide dos negócios.” A Avó Jia, sem a deixar terminar, disse: “Isso não pode ser. O nosso Baoyu já mal é servido pelos outros; como iria administrar a casa dos outros?” A Senhora Xing disse: “Exatamente o que a Avó diz.” A Avó Jia disse à Senhora Wang: “Quando voltares, conta ao teu marido o que eu disse: este casamento com a família Zhang não pode ser.” A Senhora Wang concordou. A Avó Jia perguntou: “Como viram a Qiaojie ontem? A Ping’er veio dizer-me que não estava bem; também quero ir vê-la.” As duas senhoras, Xing e Wang, disseram: “Embora a Avó a estime, ela não aguenta tanta atenção.” A Avó Jia disse: “Não é só por ela; também quero andar um pouco para exercitar os ossos.” E ordenou: “Vão comer; depois venham comigo.” As duas senhoras concordaram e saíram, cada uma para o seu lado.

Depois de comer, todos foram acompanhar a Avó Jia ao quarto de Fênix. Fênix saiu rapidamente para recebê-los e os conduziu para dentro. A Avó Jia perguntou então como estava Qiaojie. Fênix disse: “Provavelmente é o início de uma convulsão.” A Avó Jia disse: “Nesse caso, por que não chamar um médico imediatamente para examiná-la?” Fênix respondeu: “Já mandei chamar.” A Avó Jia então entrou no quarto com as senhoras Xing e Wang para ver a criança. Viram a ama segurando Qiaojie, envolta em uma colcha pequena de cetim rosa, com o rosto arroxeado e leves tremores nos cantos dos olhos e nas narinas. A Avó Jia e as senhoras Xing e Wang olharam e depois saíram para se sentar na sala externa. Enquanto conversavam, uma criada jovem veio dizer a Fênix: “O senhor mandou alguém perguntar como está a menina.” Fênix disse: “Diga ao senhor que já mandei chamar o médico. Assim que ele passar a receita, irei informá-lo.” A Avó Jia de repente se lembrou do caso da família Zhang e disse à senhora Wang: “Você deveria ir agora mesmo contar ao seu marido, para evitar que alguém fale primeiro e ele depois contradiga.” Depois perguntou à senhora Xing: “Por que vocês e a família Zhang não se visitam mais?” A senhora Xing então disse: “Falando do comportamento da família Zhang, é difícil fazer parentesco com eles. São muito mesquinhos; só iriam manchar a reputação de Baoyu.” Ao ouvir isso, Fênix já entendia quase tudo e perguntou: “A senhora não está falando do casamento do irmão Bao?” A senhora Xing disse: “Pois não é?” A Avó Jia então contou a Fênix o que havia sido dito. Fênix sorriu e disse: “Não é que eu seja atrevida diante da ancestral e das senhoras, mas já existe um casamento predestinado; para que procurar em outro lugar?” A Avó Jia perguntou sorrindo: “Onde?” Fênix disse: “Um ‘Baoyu’, um ‘Cadeado de Ouro’. Como a anciã pôde esquecer?” A Avó Jia sorriu e disse: “Ontem sua tia estava aqui; por que você não mencionou?” Fênix disse: “A ancestral e as senhoras estavam à frente; onde havia lugar para nós, crianças, falarmos? Além disso, a tia veio visitar a ancestral; como eu poderia tocar nesses assuntos? Isso teria que ser tratado pelas senhoras indo pedir o casamento.” A Avó Jia riu, e as senhoras Xing e Wang também riram. A Avó Jia então disse: “É verdade, eu estava confusa.”

Enquanto falavam, alguém anunciou: “O médico chegou.” A Avó Jia ficou sentada na sala externa, enquanto as senhoras Xing e Wang se retiraram um pouco. O médico entrou com Jia Lian, cumprimentou a Avó Jia e então foi para o quarto. Depois de examinar a criança, saiu, ficou de pé e, curvando-se, disse à Avó Jia: “A menina tem metade calor interno, metade convulsão. Primeiro é preciso usar um remédio para dissipar o vento e o catarro, e depois a Sì Shén Sǎn será necessária, pois a doença não é leve. O bezoar de hoje em dia é quase todo falso; é preciso encontrar bezoar verdadeiro para usar.” A Avó Jia agradeceu, e o médico saiu com Jia Lian, escreveu a receita e foi embora. Fênix disse: “Ginseng sempre temos em casa, mas receio que não tenhamos bezoar. Teremos que comprar fora, e precisa ser autêntico.” A senhora Wang disse: “Deixe-me mandar alguém à casa da cunhada para procurar. O filho deles, Pan’er, sempre negocia com os mercadores ocidentais; talvez tenha o verdadeiro. Mandarei perguntar.” Enquanto falavam, todas as primas vieram visitar, ficaram um pouco e depois acompanharam a Avó Jia e as outras de volta.

Aqui, prepararam o remédio e o deram a Qiaojie. Ela fez um som de “khá” e vomitou o remédio junto com catarro. Fênix sentiu um leve alívio. Nesse momento, uma criada da senhora Wang chegou com um pequeno pacote de papel vermelho e disse: “Segunda Senhora, o bezoar chegou. A senhora disse que a senhora mesma deve verificar a quantidade.” Fênix respondeu e pegou o pacote. Chamou Pinger para preparar pérola em pó, cânfora e cinábrio, e mandou ferver rapidamente. Ela mesma pesou o bezoar na balança conforme a receita e misturou, esperando Qiaojie acordar para tomar. Então Jia Huan entrou, erguendo a cortina, e disse: “Segunda Irmã, como está sua Qiaojie? Mamãe me mandou vê-la.” Fênix já sentia aversão por ele e sua mãe, e disse: “Está melhorando. Volte e diga à sua tia para não se preocupar.” Jia Huan respondeu, mas ficou olhando em volta. Depois de um tempo, perguntou a Fênix: “Ouvi dizer que você tem bezoar. Como é o bezoar? Deixe-me ver.” Fênix disse: “Não venha causar problemas aqui. A menina está melhorando. O bezoar já foi colocado para ferver.” Ao ouvir isso, Jia Huan estendeu a mão para pegar a panela e olhar, mas sem cuidado, fez “puf” e a panela tombou, apagando metade do fogo. Vendo que a situação estava ruim e se sentindo envergonhado, Jia Huan correu para fora. Fênix, furiosa como fogo, gritou: “Inimigo de vidas passadas! Por que você vem fazer maldade? Antes sua mãe tentou me prejudicar, e agora você vem prejudicar a menina. Que ódio de gerações tenho de vocês!” E começou a xingar Pinger por não ter cuidado. Enquanto xingava, uma criada veio procurar Jia Huan. Fênix disse: “Vá dizer a Concubina Zhao que ela se preocupa demais. Qiaojie está condenada; não precisa mais se lembrar dela!” Pinger estava preparando outro remédio para ferver. A criada, confusa, perguntou baixinho a Pinger: “Por que a Segunda Senhora está tão zangada?” Pinger contou como Jia Huan tinha derrubado a panela de remédio. A criada disse: “Não é à toa que ele não ousa voltar; deve estar escondido em algum lugar. Esse Huan’geer, não sei o que será dele amanhã. Irmã Ping, deixa eu arrumar isso para você.” Pinger disse: “Não precisa. Felizmente ainda sobrou um pouco de bezoar; já preparei tudo. Pode ir.” A criada disse: “Vou contar direitinho à tia Zhao, para que ela pare de se gabar todos os dias.”

A criada voltou e contou a Concubina Zhao. Concubina Zhao, furiosa, gritou: “Procurem Huan’er rapidamente!” Huan’er estava escondido na sala externa, e a criada o encontrou. Concubina Zhao então o xingou: “Seu canalha desprezível! Por que você derramou o remédio dos outros, atraindo maldições? Eu só mandei você perguntar, não entrar, mas você entrou e ainda não saiu logo, e ainda foi provocar o tigre na cabeça. Vou contar ao senhor, e verá se ele não te bate!” Enquanto Concubina Zhao falava, Jia Huan, da sala externa, disse algo ainda mais chocante. O que ele disse, será explicado no próximo capítulo.