Capítulo 85: Jia Cunzhou é Promovido a Subsecretário; Xue Wenqi Provoca Novamente o Exílio

Enquanto a concubina Zhao reclamava de Jia Huan em seu quarto, ouviu Jia Huan falar no cômodo externo: "Eu só derrubei o pote de remédio e derramei um pouco de poção. A garota não morreu por causa disso, e ainda assim você me xinga, ela me xinga, me acusando de ter má intenção e me tratando como se eu fosse um lixo. Espera até amanhã, quando vou acabar com a vida daquela garota, e vejam o que vão fazer! É só eles se cuidarem." A concubina Zhao saiu rapidamente do quarto interno, tapou a boca dele e disse: "Você continua falando besteiras sem parar; vai acabar fazendo com que tirem a minha vida primeiro!" Mãe e filho discutiram por um tempo. A concubina Zhao ouviu o que Fengjie disse e, quanto mais pensava, mais se irritava, mas não mandou ninguém consolar Fengjie nem ao menos com uma palavra. Depois de alguns dias, Qiaojie também se recuperou. Assim, a rixa entre os dois lados se intensificou ainda mais do que antes.

Um dia, Lin Zhixiao entrou para relatar: "Hoje é o aniversário do Príncipe do Norte Tranquilo. Peço suas instruções." Jia Zheng ordenou: "Siga o procedimento habitual dos anos anteriores, informe ao irmão mais velho e envie os presentes." Lin Zhixiao concordou e foi cuidar do assunto. Em pouco tempo, Jia She veio consultar Jia Zheng, e levaram Jia Zhen, Jia Lian e Baoyu para cumprimentar o Príncipe do Norte Tranquilo em seu aniversário. Os outros não se importaram, mas Baoyu, que sempre admirou a aparência e a dignidade do Príncipe do Norte Tranquilo, desejava vê-lo com frequência. Assim, trocou de roupa rapidamente e os seguiu até a residência do norte. Jia She e Jia Zheng entregaram seus cartões de visita e aguardaram ordens. Logo, um eunuco saiu de dentro, segurando um rosário. Ao ver Jia She e Jia Zheng, disse sorrindo: "Como estão os dois senhores?" Jia She e Jia Zheng também se apressaram em cumprimentá-lo. Os três irmãos também se aproximaram para saudá-lo. O eunuco disse: "Sua Alteza manda convidá-los para entrar." Assim, os cinco senhores seguiram o eunuco para dentro da residência, passaram por dois portões, contornaram um salão e chegaram ao portão interno do palácio. Assim que chegaram à porta, todos pararam, e o eunuco entrou primeiro para informar o príncipe. Na porta, os eunucos mais jovens vieram cumprimentá-los. Em pouco tempo, o eunuco saiu e disse "Por favor", e os cinco senhores o seguiram respeitosamente. Viram o Príncipe do Norte Tranquilo, vestido com trajes cerimoniais, já esperando na varanda do salão. Jia She e Jia Zheng se aproximaram primeiro para fazer suas reverências, seguidos por Jia Zhen, Jia Lian e Baoyu. O Príncipe do Norte Tranquilo puxou Baoyu de lado e disse: "Há muito tempo não te vejo, senti muito sua falta." Então perguntou sorrindo: "Como está seu pedaço de jade?" Baoyu curvou-se e respondeu: "Graças à bênção de Vossa Alteza, está tudo bem." O Príncipe disse: "Hoje que vieste, não tenho nada de bom para te dar de comer, mas podemos conversar um pouco." Enquanto falava, alguns eunucos levantaram a cortina, e o Príncipe disse "Por favor", entrando primeiro. Então Jia She e os outros o seguiram curvados. Primeiro, Jia She pediu que o Príncipe aceitasse suas saudações, e o Príncipe fez algumas palavras de cortesia, mas Jia She já havia se ajoelhado, seguido por Jia Zheng e os outros, que se revezaram nas reverências, como de costume.

Jia She e os outros se retiraram respeitosamente. O Príncipe do Norte Tranquilo ordenou aos eunucos que os tratassem bem junto com os outros parentes e amigos, mas reteve Baoyu para conversar e ainda lhe ofereceu um assento. Baoyu agradeceu prosternando-se e sentou-se de lado num banco bordado perto da porta, conversando sobre leitura e composição de textos. O Príncipe mostrou grande apreço, ofereceu chá e disse: "Ontem, o Governador Wu veio para uma audiência imperial e mencionou que quando seu pai era Diretor de Estudos, agia com imparcialidade, e todos os alunos e candidatos o respeitavam profundamente. Durante a audiência, Sua Majestade também perguntou sobre ele, e o Governador o recomendou calorosamente. Isso é um bom presságio para seu pai." Baoyu levantou-se rapidamente, ouviu todo o discurso e então respondeu: "Isso é graça de Vossa Alteza e gentileza do Governador Wu." Enquanto falavam, um eunuco mais jovem entrou para relatar: "Os senhores e oficiais lá fora estão no salão dianteiro agradecendo pelo banquete de Vossa Alteza." E apresentou um cartão de agradecimento e saudações de meio-dia. O Príncipe olhou brevemente, devolveu-o ao eunuco jovem, sorriu e disse: "Está bem, que se deem ao trabalho." O eunuco jovem acrescentou: "A refeição especial que Vossa Alteza reservou para Jia Baoyu está preparada." O Príncipe então ordenou que o eunuco levasse Baoyu a um pátio muito pequeno e requintado, onde alguém o acompanhou na refeição. Depois, Baoyu voltou para agradecer. O Príncipe disse mais algumas palavras amáveis e, de repente, sorrindo, disse: "Da última vez que vi teu jade, achei interessante. Voltei para casa, descrevi o modelo e mandei fazer um igual. Hoje vieste na hora certa; podes levá-lo de volta para brincar." Então ordenou que um eunuco jovem o trouxesse e o entregou pessoalmente a Baoyu. Baoyu recebeu-o, segurou-o com respeito, agradeceu novamente e então se retirou. O Príncipe ainda ordenou que dois eunucos jovens o acompanhassem até que ele se juntasse a Jia She e aos outros para voltar. Jia She foi direto para seu pátio.

Aqui, Jia Zheng trouxe os três de volta para ver a Matriarca Jia, fizeram suas reverências e contaram sobre as pessoas que encontraram na residência. Baoyu também relatou a Jia Zheng sobre a recomendação do Governador Wu durante a audiência imperial. Jia Zheng disse: "O Governador Wu sempre foi nosso amigo, é alguém do nosso círculo e tem caráter." Falaram mais algumas amenidades, e a Matriarca Jia disse: "Vão descansar." Jia Zheng se retirou, e Jia Zhen, Jia Lian e Baoyu o acompanharam até a porta. Jia Zheng disse: "Voltem e façam companhia à velha senhora." Então foi para seu quarto. Mal tinha se sentado, quando uma criada anunciou: "Lá fora, Lin Zhixiao pede para falar com o senhor." E entregou um cartão vermelho com o nome do Governador Wu. Jia Zheng sabia que era uma visita, então mandou a criada chamar Lin Zhixiao. Jia Zheng saiu para a varanda. Lin Zhixiao entrou e relatou: "Hoje o Governador Wu veio fazer uma visita, e eu o informei que o senhor não estava. Além disso, ouvi dizer que há uma vaga de diretor no Ministério de Obras, e tanto as pessoas de fora quanto as do ministério estão comentando que o senhor será nomeado." Jia Zheng disse: "Veremos." Lin Zhixiao relatou mais algumas coisas e então saiu.

Quanto a Jia Zhen, Jia Lian e Baoyu, eles voltaram. Só Baoyu foi até a Matriarca Jia e, enquanto contava como o Príncipe do Norte Tranquilo o tratara, mostrou o jade. Todos olharam e riram um pouco. A Matriarca Jia ordenou: "Guardem isso para ele, para não perder." Então perguntou: "Você está usando bem o seu jade? Não vá trocá-los." Baoyu tirou o jade do pescoço e disse: "Este não é o meu jade; como poderia perdê-lo? Comparando os dois, eles são muito diferentes; não tem como confundi-los. Eu queria contar à senhora: na noite anterior, quando fui dormir, tirei o jade e pendurei na cortina da cama, e ele começou a brilhar, enchendo toda a cortina de vermelho." A Matriarca Jia disse: "Mais besteiras. A borda da cortina é vermelha, e com a luz da lamparina, é natural que pareça vermelha." Baoyu disse: "Não é isso. Naquela hora, a lamparina já estava apagada, o quarto estava completamente escuro, e ainda assim dava para vê-lo." A Senhora Xing e a Senhora Wang sorriram com os lábios franzidos. Fengjie disse: "Isso é sinal de boa sorte chegando." Baoyu perguntou: "Que boa sorte?" A Matriarca Jia disse: "Você não entende. Hoje você se agitou o dia inteiro; vá descansar um pouco, não fique aqui falando besteiras." Baoyu ficou mais um momento e depois voltou para o jardim.

Aqui, a Matriarca Jia perguntou: "É verdade. Vocês foram ver a Tia Xue e falaram sobre o assunto?" A Senhora Wang respondeu: "Íamos visitá-la, mas por causa da doença de Qiaojie, atrasamos dois dias e só fomos hoje. Contamos tudo a ela, e a tia ficou muito disposta, mas disse que como Xue Pan não está em casa agora e o pai dele faleceu, ela precisa consultá-lo antes de decidir." A Matriarca Jia disse: "Isso é razoável. Já que é assim, não toquemos no assunto por enquanto; esperemos a Tia Xue decidir com ele." Não falemos mais sobre as conversas de casamento na casa da Matriarca Jia. Quanto a Baoyu, ao voltar para seu quarto, disse a Xiren: "A Matriarca e a irmã Fengjie falaram de forma tão ambígua agora há pouco; não sei o que queriam dizer." Xiren pensou um pouco, sorriu e disse: "Também não consigo adivinhar. Mas, quando falaram essas coisas, a Senhorita Lin estava presente?" Baoyu disse: "A Senhorita Lin acabou de se recuperar de uma doença; nesses dias, ela nunca foi visitar a Matriarca." Enquanto falavam, ouviram Sheyue e Qiuwen discutindo no cômodo externo. Xiren disse: "O que vocês duas estão arrumando?" Sheyue disse: "Estávamos jogando cartas. Ela ganhou meu dinheiro e ficou com ele, mas quando perde, não quer pagar. Isso ainda vai, mas ela ainda roubou todo o meu dinheiro." Baoyu riu e disse: "Algumas moedas não são nada. Meninas tolas, parem de brigar." As duas ficaram emburradas e sentaram-se de lado. Xiren arrumou Baoyu para dormir. Não se fala mais nisso.

Xiren, ao ouvir as palavras de Baoyu, entendeu claramente que se tratava do assunto do casamento dele. Como temia que Baoyu, com seus devaneios frequentes, dissesse ainda mais tolices ao ser lembrado disso, fingiu não saber, embora aquilo fosse também a sua maior preocupação. Deitada à noite, pensou num plano: ir ver Zijuan e observar seus movimentos, assim saberia naturalmente. Na manhã seguinte, levantou-se cedo, despachou Baoyu para a escola, arrumou-se, e foi lentamente até o Pavilhão Xiaoxiang. Lá, viu Zijuan colhendo flores. Ao ver Xiren chegar, Zijuan sorriu e disse: "Irmã, sente-se lá dentro." Xiren respondeu: "Estou sentada. Irmã está colhendo flores? E a senhorita?" Zijuan disse: "A senhorita acabou de se arrumar e está esperando o remédio esquentar." Enquanto falava, Zijuan entrou com Xiren. Viram Daiyu segurando um livro e lendo. Xiren sorriu e disse: "Senhorita, não admira que se canse tanto; mal se levanta e já pega num livro. Se o nosso Segundo Jovem Mestre Bao lesse tanto quanto a senhorita, não seria bom?" Daiyu sorriu e pousou o livro. Xueyan entrou com uma bandeja pequena de chá, trazendo uma tigela de remédio e uma de água, enquanto uma criada mais nova atrás segurava uma escarradeira e uma bacia para enxaguar a boca. Na verdade, Xiren viera para sondar o ambiente. Sentou-se um pouco, mas não encontrou por onde entrar no assunto. Pensou que Daiyu era muito desconfiada; se não conseguisse informação e ainda a irritasse, seria pior. Ficou mais um pouco, murmurou uma desculpa e saiu. Quando estava perto da entrada do Pátio Yihong, viu duas pessoas paradas ali. Xiren não pôde avançar, mas um deles já a viu e correu. Xiren olhou e viu que era Chuyao, e perguntou: "O que estás a fazer?" Chuyao respondeu: "O Segundo Jovem Mestre Yun veio agora, trouxe um cartão e disse que é para o nosso Segundo Jovem Mestre Bao ver. Está aqui à espera de resposta." Xiren disse: "O Segundo Jovem Mestre Bao vai à escola todos os dias, não sabes? Que resposta esperas?" Chuyao riu: "Eu disse-lhe isso. Ele mandou dizer à senhorita que espera pela resposta dela." Xiren ia falar, quando viu o outro aproximar-se devagar. Olhando melhor, era Jia Yun, que se aproximava furtivamente. Ao ver que era Jia Yun, Xiren disse rapidamente a Chuyao: "Diz-lhe que já sabemos, e que entregaremos o cartão ao Segundo Jovem Mestre Bao mais tarde." Jia Yun queria aproximar-se para falar com Xiren, apenas com intenção de se mostrar amigável, mas não ousava ser precipitado, por isso veio a passos lentos. Quando estava perto, não esperava que Xiren dissesse aquilo, e não pôde avançar mais, parando. Xiren virou as costas e voltou para trás. Jia Yun teve de voltar desanimado, saindo com Chuyao.

À noite, quando Baoyu voltou ao quarto, Xiren disse: "Hoje o Segundo Jovem Mestre Yun, do corredor, veio." Baoyu perguntou: "Para quê?" Xiren respondeu: "Ele trouxe um cartão." Baoyu disse: "Onde está? Traze-mo para ver." Sheyue foi buscá-lo na estante do quarto interior. Baoyu pegou no cartão e viu que na capa estava escrito: "Carta respeitosa ao tio". Baoyu disse: "Este miúdo, porque é que já não me trata como pai?" Xiren perguntou: "Como?" Baoyu disse: "No ano retrasado, quando me ofereceu a gardénia branca, chamou-me 'Pai'. Hoje, na capa do cartão, escreve 'Tio'. Não é que já não me reconhece?" Xiren disse: "Ele não tem vergonha, e tu também não. Ele é tão mais velho, e ainda assim te chama pai, sendo tu tão novo. Não é que ele não tem vergonha? Tu, na verdade, nem sequer—" Aqui, corou e sorriu levemente. Baoyu também percebeu e disse: "Isso é difícil de explicar. Como diz o ditado: 'Um monge sem filhos tem muitos filhos piedosos.' Mas acho-o bastante esperto e cativante, por isso faço assim. Se ele não quer, eu é que não estou interessado." Enquanto falava, rasgou o cartão. Xiren também riu: "Esse Segundo Jovem Mestre Yun tem uns modos suspeitos. Umas vezes quer ver pessoas, outras vezes esconde-se. Percebe-se que é um tipo de intenções tortuosas." Baoyu só se preocupava em rasgar e ler o que estava escrito, sem ligar ao que Xiren dizia. Xiren viu-o franzir a testa, sorrir, abanar a cabeça, e depois parecer cada vez mais impaciente. Quando ele acabou de ler, perguntou: "O que é?" Baoyu não respondeu e rasgou o cartão em vários pedaços. Vendo isto, Xiren não quis perguntar mais, e só perguntou se Baoyu ia comer e depois estudar. Baoyu disse: "É ridículo que este miúdo Yun seja tão canalha." Xiren, vendo que ele respondia sem nexo, sorriu levemente e perguntou: "Afinal, o que é?" Baoyu disse: "Para que perguntar? Vamos comer. Depois de comer, descansamos. Estou com o coração muito perturbado." Dito isto, mandou uma criada acender um fogo e queimou os pedaços do cartão.

Pouco depois, as criadas puseram a mesa. Baoyu ficou sentado, absorto. Xiren, entre carinhos e repreensões, obrigou-o a comer um bocado, mas ele deixou a comida e deitou-se na cama, aborrecido. De repente, começou a chorar. Xiren e Sheyue não percebiam nada. Sheyue disse: "Estava tudo bem, porque é que isto acontece? Tudo por causa desse Yun ou Yu, não sei que raio de cartão trouxeram, que te deixou assim como um parvo, a chorar e a rir. Se isto se tornar um hábito, como é que se aguenta?" E, ao dizer isto, começou a ficar triste. Xiren não pôde deixar de rir e disse: "Boa irmã, não sejas também tão irritante. Ele já basta para aturar, e ainda tu. O que estava no cartão dele tem alguma coisa a ver contigo?" Sheyue disse: "Estás a dizer disparates. Quem sabe que asneiras estavam escritas no cartão dele, e tu atiras isso às pessoas. Se fosse assim, talvez o cartão dele tivesse mais a ver contigo." Xiren ainda não respondeu, quando Baoyu se riu subitamente na cama, levantou-se, sacudiu a roupa e disse: "Vamos dormir, não façam mais barulho. Amanhã tenho de me levantar cedo para estudar." Dito isto, deitou-se e dormiu. A noite passou sem incidentes.

No dia seguinte, Baoyu levantou-se, lavou-se e foi para a escola da família. Ao sair do pátio, lembrou-se de repente e chamou Beiming para esperar um pouco, voltando apressado: "Onde está a irmã Sheyue?" Sheyue respondeu e saiu, perguntando: "Porque voltaste?" Baoyu disse: "Hoje o Yun vai vir. Diz-lhe para não armar confusão aqui. Se armar, vou contar à Avó e ao Pai." Sheyue concordou, e Baoyu virou-se e foi-se embora. Mal saíra, viu Jia Yun a entrar apressado. Ao ver Baoyu, Jia Yun apressou-se a cumprimentá-lo: "Tio, grandes alegrias!" Baoyu pensou que era sobre o assunto do dia anterior e disse: "És demasiado imprudente. Não ligas se as pessoas têm preocupações ou não, só vens perturbar." Jia Yun sorriu e disse: "Tio, se não acredita, vá ver. As pessoas já chegaram, estão à entrada." Baoyu ficou ainda mais irritado: "Que história é essa!" Enquanto falava, ouviu-se um burburinho do lado de fora. Jia Yun disse: "Tio, não ouve?" Baoyu ficou ainda mais desconfiado. Ouviu alguém gritar: "Vocês, gente, que falta de respeito! Que lugar é este, para andarem aqui a gritar?" Outro respondeu: "Quem mandou o senhor ser promovido a diretor? Porque não havemos de vir festejar? Outras famílias desejam poder fazer o mesmo." Baoyu percebeu então que Jia Zheng tinha sido promovido a diretor, e que vinham dar os parabéns. Ficou muito contente. Ia-se embora rapidamente, quando Jia Yun o seguiu: "Tio, não está contente? Se o casamento do tio também se concretizar, não serão duas alegrias?" Baoyu corou, cuspiu e disse: "Pah! Coisa sem graça! Vai-te embora depressa!" Jia Yun corou e disse: "O que é que tem? Eu acho que o senhor—" Baoyu franziu a testa: "Achas o quê?" Jia Yun não acabou a frase e não ousou dizer mais nada.

Bao Yu correu até a escola familiar, onde encontrou Dai Ru, que lhe disse sorrindo: “Acabei de ouvir que seu pai foi promovido. Você ainda vem estudar hoje?” Bao Yu respondeu com um sorriso: “Vim para ver o senhor primeiro, e depois irei para o lado do meu pai.” Dai Ru disse: “Hoje não precisa vir; dou-lhe o dia de folga. Mas não vá brincar no jardim. Você já não é mais criança; embora não possa administrar negócios, deve ao menos aprender com seu irmão mais velho e os outros.” Bao Yu concordou e saiu. Assim que chegou ao segundo portão, viu Li Gui se aproximando, que parou ao lado e disse sorrindo: “O Segundo Jovem Mestre chegou? Eu estava prestes a ir à escola convidá-lo.” Bao Yu perguntou: “Quem disse?” Li Gui respondeu: “A Velha Senhora acabou de mandar alguém ao pátio procurá-lo, e as moças de lá disseram que o senhor tinha ido à escola. Agora, ela me mandou pedir alguns dias de licença para o senhor; ouvi dizer que até vão encenar uma ópera para celebrar. E o senhor já chegou.” Enquanto falava, Bao Yu entrou sozinho. Ao passar pelo segundo portão, viu que todas as criadas e servas no pátio estavam com sorrisos no rosto, e ao vê-lo, disseram: “O Segundo Jovem Mestre chegou tarde; entre rápido e dê os parabéns à Velha Senhora.”

Bao Yu entrou na sala sorrindo e viu Lin Daiyu sentada à esquerda de Jia Mu, com Xiang Yun à direita. No chão estavam a Senhora Xing e a Senhora Wang. Tan Chun, Xi Chun, Li Wan, Feng Jie, Li Wen, Li Qi, Xing Xiu Yan e outras moças estavam todas no cômodo, apenas Baochai, Bao Qin e Ying Chun não estavam presentes. Bao Yu, tão feliz que não sabia o que dizer, apressou-se em dar os parabéns a Jia Mu, depois à Senhora Xing e à Senhora Wang, cumprimentou todas as moças uma por uma, e então disse sorrindo a Daiyu: “Irmã, sua saúde melhorou muito?” Daiyu sorriu levemente e respondeu: “Melhorou muito. Ouvi dizer que o Segundo Irmão também não estava se sentindo bem; já melhorou?” Bao Yu disse: “Pois é, naquela noite, senti uma dor súbita no coração. Nos últimos dias, melhorei um pouco e fui para a escola, sem poder visitá-la.” Antes que ele terminasse de falar, Daiyu já havia virado a cabeça para conversar com Tan Chun. Feng Jie, de pé no chão, disse sorrindo: “Vocês dois não parecem quem está junto todos os dias; mais parecem hóspedes, com toda essa cortesia. Isso é o que chamam de ‘respeitar-se como hóspedes’.” Todos riram. Lin Daiyu ficou com o rosto vermelho, não sabendo o que dizer nem o que calar; após um momento, disse: “O que você entende?” As pessoas riram ainda mais. Feng Jie, percebendo seu erro, estava prestes a mudar de assunto quando Bao Yu de repente disse a Daiyu: “Irmã Lin, olhe aquele atrapalhado do Yun’er.” Depois de dizer isso, lembrou-se de algo e calou-se. Isso fez todos rirem de novo, dizendo: “De onde veio isso?” Daiyu também não entendeu e sorriu sem jeito. Bao Yu, sem ter o que dizer, continuou: “Eu ouvi alguém falar em enviar uma ópera; disseram que é para quando?” Todos olharam para ele rindo. Feng Jie disse: “Você ouviu lá fora, agora nos conte. A quem está perguntando agora?” Bao Yu aproveitou a deixa: “Vou perguntar lá fora de novo.” Jia Mu disse: “Não saia; primeiro, para evitar os gracejos dos mensageiros de boas-novas; segundo, seu pai está muito feliz hoje, e se ele voltar e te encontrar, pode ficar irritado.” Bao Yu respondeu “sim” e saiu.

Jia Mu então perguntou a Feng Jie quem tinha falado em enviar uma ópera. Feng Jie disse: “Disseram que pelo lado do Tio Materno, o dia depois de amanhã é auspicioso; eles vão enviar uma nova trupe de ópera infantil para dar os parabéns à Velha Senhora, ao Senhor e à Senhora.” E acrescentou rindo: “Não só o dia é bom, como é um dia excelente.” Enquanto dizia isso, olhava para Daiyu rindo. Daiyu também sorriu. A Senhora Wang então disse: “É verdade; depois de amanhã também é o aniversário da sobrinha.” Jia Mu pensou um pouco e disse rindo: “Vejam como estou velha, esqueço tudo. Ainda bem que tenho essa Feng, meu ‘conselheiro’. Já que é assim, muito bem; a família do tio deles dá os parabéns, e a família do seu tio faz o aniversário para você. Não é ótimo?” Todos riram e disseram: “A patriarca fala tudo com propriedade; não é à toa que tem tanta sorte.” Nesse momento, Bao Yu entrou, ouviu essas palavras e ficou tão animado que quase dançou de alegria. Logo, todos estavam jantando com Jia Mu, numa grande agitação, desnecessário dizer. Após a refeição, Jia Zheng voltou de agradecer ao imperador, fez reverências ao templo ancestral, veio se curvar diante de Jia Mu, trocou algumas palavras em pé e saiu para visitar convidados. Em seguida, parentes e membros do clã iam e vinham, numa confusão barulhenta, com carruagens e cavalos enchendo o portão, e oficiais com chapéus de marta ocupando todos os assentos. Era verdade:

“Quando a flor desabrocha, abelhas e borboletas se agitam;

Quando a lua está cheia, o mar e o céu se ampliam.”

Assim se passaram dois dias, chegando ao dia da celebração. Naquela manhã cedo, Wang Ziteng e as famílias parentais já haviam enviado uma trupe de ópera, montando um palco temporário diante do salão principal de Jia Mu. Os senhores de fora estavam todos vestidos com trajes oficiais para acompanhar; cerca de dez mesas de vinho foram servidas para os parentes que vieram parabenizar. Dentro de casa, por ser uma ópera nova e Jia Mu estar animada, colocaram uma tela de vidro com cenas de teatro na parte de trás, onde também foi servido um banquete. Na cabeceira, a mesa da Tia Xue, acompanhada pela Senhora Wang e Bao Qin; em frente, a mesa da Velha Senhora, com a Senhora Xing e Xiu Yan; duas mesas vazias abaixo, Jia Mu mandou que viessem depressa. Logo, Feng Jie liderou as criadas, todas escoltando Lin Daiyu, que chegou. Daiyu trocou de roupa para algo novo, vestida como a deusa Chang’e descendo à terra, com um sorriso tímido, e saiu para cumprimentar a todos. Xiang Yun, Li Wen e Li Wan insistiram para que ela se sentasse à cabeceira, mas Daiyu recusou. Jia Mu disse rindo: “Hoje, sente-se.” A Tia Xue levantou-se e perguntou: “A Senhorita Lin também tem alguma felicidade hoje?” Jia Mu respondeu rindo: “É o aniversário dela.” A Tia Xue disse: “Ah, eu tinha esquecido.” Aproximou-se e disse: “Perdoe minha memória fraca; depois, mandarei Bao Qin vir cumprimentá-la.” Daiyu sorriu e disse “Não ouso”. Todos se sentaram. Daiyu observou atentamente e, não vendo Baochai, perguntou: “A prima Baochai está bem? Por que não veio?” A Tia Xue disse: “Ela deveria ter vindo, mas não havia ninguém para cuidar da casa, então não veio.” Daiyu, com o rosto vermelho, sorriu levemente e disse: “Tia, a senhora ganhou uma nova cunhada; por que precisaria da prima Baochai para cuidar da casa? Provavelmente ela tem preguiça de vir por causa da multidão e do barulho. Sinto falta dela.” A Tia Xue sorriu e respondeu: “Que bom que você se lembra dela. Ela também sempre pensa em vocês, primas; um dia destes, a mandarei vir para conversarmos.”

Enquanto falavam, as criadas serviram vinho e pratos, e lá fora a ópera já havia começado. As primeiras peças foram, naturalmente, algumas de boa fortuna. Na terceira, apareceram o Menino de Ouro e a Menina de Jade, com bandeiras e estandartes, conduzindo uma atriz jovem vestida com saias de arco-íris, com um lenço preto na cabeça; ela cantou por um tempo e depois saiu. Ninguém reconheceu a peça, mas ouviram alguém de fora dizer: “Esta é uma nova peça, ‘A Ascensão ao Céu’, do ‘Registro de Rui Zhu’. A atriz jovem interpreta Chang’e, que caiu no mundo mortal e quase foi forçada a se casar, mas foi salva por Guanyin, morrendo antes do casamento e sendo então elevada ao Palácio da Lua. Não ouviram a letra: ‘O mundo só conhece o amor romântico, mas como é fácil abandonar a lua de outono e as flores da primavera? Quase esqueceram o Palácio da Lua!’” A quarta peça foi “Comer Farelo”, e a quinta, Dharma cruzando o rio com seus discípulos, com miragens e cenários fantásticos, tudo muito animado.

Quando todos estavam no auge da diversão, de repente viram um servo da família Xue entrar ofegante, com o rosto suado, e dizer a Xue Ke: “Segundo Jovem Mestre, volte rápido, e avise a senhora para voltar também; há um assunto urgente em casa.” Xue Ke perguntou: “O que aconteceu?” O servo respondeu: “Vou contar em casa.” Xue Ke partiu sem se despedir. Quando a Tia Xue ouviu a mensagem passada pelas criadas, ficou pálida de medo, levantou-se rapidamente, levou Bao Qin, despediu-se e foi direto para a carruagem. Isso causou espanto dentro e fora da casa. Jia Mu disse: “Mandemos alguém para acompanhar e ouvir o que aconteceu; todos estão preocupados.” Todos responderam “sim”. Deixando de lado a ópera em andamento na casa de Jia, a Tia Xue, ao voltar para casa, viu dois oficiais de justiça parados no segundo portão, acompanhados por alguns empregados da casa de penhores, que disseram: “Quando a senhora voltar, tudo se resolverá.” Enquanto falavam, a Tia Xue já havia entrado. Os oficiais, vendo uma multidão de homens e mulheres escoltando uma senhora idosa, perceberam que era a mãe de Xue Pan. Diante desse aparato, não ousaram se impor, apenas ficaram de mãos postas, deixando-a passar.

Quando Xue Yima chegou atrás do salão, já ouviu alguém chorando alto, e era Jin Gui. Xue Yima apressou-se e viu Baochai saindo ao seu encontro, com o rosto coberto de lágrimas. Ao ver Xue Yima, Baochai disse: "Mãe, não se apresse em se preocupar ao ouvir isso; o importante é resolver o assunto." Xue Yima entrou na sala com Baochai. Como já ouvira os criados falarem ao entrar, estava tremendo de medo e, enquanto chorava, perguntou: "Afinal, com quem foi?" Os criados responderam: "Senhora, neste momento não precisa perguntar os detalhes; não importa quem seja, se matou alguém, terá que pagar com a vida. Vamos discutir o que fazer primeiro." Xue Yima saiu chorando e disse: "O que há para discutir?" Os criados disseram: "Na nossa opinião, esta noite prepare prata e vá com o Segundo Senhor encontrar o Senhor Mais Velho. Lá, encontre um escriba experiente e prometa-lhe dinheiro para primeiro livrar-se da acusação de homicídio. Depois, volte e peça à família Jia para interceder junto aos tribunais superiores. Quanto aos oficiais de justiça aqui, a senhora deve dar algumas taéis de prata para despachá-los, para que possamos tratar do assunto rapidamente." Xue Yima disse: "Encontrem a família da vítima, prometam dinheiro para o enterro e mais alguma indenização. Se o autor da queixa desistir, a situação se acalma." Baochai, de dentro da cortina, disse: "Mãe, não faça isso. Quanto mais dinheiro se dá nesses casos, pior fica. O que o criado acabou de dizer é o melhor." Xue Yima chorou novamente: "Não quero mais viver; vou até lá vê-lo e morrer junto com ele, e está tudo acabado." Baochai, aflita, tentou acalmá-la e, de dentro da cortina, ordenou: "Rápido, acompanhem o Segundo Senhor para tratar disso." As criadas ajudaram Xue Yima a entrar. Xue Ke estava saindo quando Baochai disse: "Se houver notícias, mande alguém trazê-las imediatamente; vocês cuidem das coisas lá fora." Xue Ke concordou e saiu. Baochai começou a consolar Xue Yima, enquanto Jin Gui, aproveitando a distração, agarrou Xiang Ling e gritou: "Normalmente, vocês só sabem se gabar de que, na família deles, matar alguém não dá em nada, e por isso vieram para a capital. Agora, instigaram e realmente mataram alguém. No dia a dia, só falam de dinheiro, poder e parentes influentes; mas agora vejo que estão todos apavorados e sem saber o que fazer. Se o Senhor Mais Velho tiver algum azar e não voltar, cada um de vocês cuidará da sua vida e me deixará aqui sofrendo!" Dizendo isso, começou a chorar alto. Xue Yima, ouvindo isso, ficou ainda mais furiosa, quase desmaiando. Baochai não sabia o que fazer. Enquanto a confusão continuava, uma criada-chefe enviada pela Senhora Wang da família Jia chegou para saber notícias. Baochai, embora soubesse que já fazia parte da família Jia, como o assunto ainda não havia sido anunciado e a situação era urgente, só pôde dizer à criada: "Neste momento, ainda não sabemos todos os detalhes; só ouvimos que meu irmão matou alguém lá fora e foi preso pelo tribunal local, mas não sabemos qual será a sentença. O Segundo Senhor acabou de ir investigar; assim que tivermos notícias certas, mandaremos avisar a senhora de lá. Volte primeiro e agradeça à senhora pela preocupação; ainda teremos muito a depender dos senhores de lá." A criada concordou e foi embora. Xue Yima e Baochai ficaram em casa, sem saber o que fazer.

Dois dias depois, um criado voltou e entregou uma carta a uma criada menor, que a levou para dentro. Baochai abriu e leu; a carta dizia:

"O homicídio do Irmão Mais Velho foi acidental, não intencional. Hoje de manhã, usei o nome de Xue Ke para apresentar uma petição, mas ainda não foi aprovada. O depoimento anterior do Irmão Mais Velho foi muito desfavorável; assim que esta petição for aprovada, faremos um novo interrogatório. Se conseguirmos mudar o depoimento, ele poderá ser salvo. Envie rapidamente mais quinhentos taéis de prata do penhor para uso. Não demore, por favor. E tranquilize a senhora. Os outros detalhes, pergunte ao criado."

Baochai leu e repetiu tudo para Xue Yima. Xue Yima, enxugando as lágrimas, disse: "Assim sendo, parece que a vida ou a morte ainda é incerta." Baochai respondeu: "Mãe, não fique triste ainda; vamos chamar o criado para perguntar primeiro." Mandou uma criada menor chamar o criado. Xue Yima perguntou ao criado: "Conte-me detalhadamente o que aconteceu com o Senhor Mais Velho." O criado disse: "Naquela noite, ouvi o Senhor Mais Velho e o Segundo Senhor conversando, e fiquei tão assustado que fiquei atordoado." O que o criado diria a seguir, será contado no próximo capítulo.