Capítulo 95: O rumor torna-se verdade: a Consorte Yuan falece; O falso confunde-se com o real: Baoyu enlouquece

Capítulo 95: Devido a um Boato Falso, a Consorte Imperial Yuan Falece; Usando o Falso para Confundir o Verdadeiro, Baoyu Enlouquece

Conta-se que Beiming, parado na porta, disse a uma criadinha que o jade de Baoyu havia aparecido. A criadinha apressou-se a voltar para contar a Baoyu. Ao ouvir isso, todos empurraram Baoyu para sair e perguntar, enquanto os outros escutavam sob os beirais. Baoyu, sentindo-se aliviado, foi até a porta e perguntou: "Onde o conseguiste? Traze-o rápido." Beiming respondeu: "Não posso trazê-lo; ainda preciso pedir a alguém para ser fiador." Baoyu disse: "Dize-me depressa como o encontraste, para que eu mande alguém buscá-lo." Beiming explicou: "Lá fora, soube que o Vovô Lin foi consultar um adivinho de caracteres, e eu o segui. Ouvi dizer que ele procurava numa casa de penhores. Antes que ele terminasse de falar, corri a várias casas de penhores. Mostrei-lhes o jade, e uma delas disse que o tinha. Pedi que mo dessem, mas a casa exigiu a caderneta de penhor. Perguntei por quanto estava penhorado, e disseram que havia um de trezentas moedas e outro de quinhentas. Anteontem, alguém trouxe um jade assim e o penhorou por trezentas moedas; hoje, outra pessoa trouxe um jade igual e o penhorou por quinhentas." Antes que ele terminasse, Baoyu disse: "Vai depressa pegar trezentas ou quinhentas moedas e traze-os; vamos examinar para ver se é o nosso." Lá dentro, Xiren cuspiu de desdém: "Segundo Jovem Mestre, não lhe dê ouvidos. Quando eu era pequena, ouvia meu irmão dizer que algumas pessoas vendem esses jadezinhos e, quando precisam de dinheiro, os penhoram. Deve haver disso em toda casa de penhores." Os outros, que estavam a ouvir com estranheza, depois que Xiren falou, pensaram um pouco e começaram a rir, dizendo: "Chamem o Segundo Jovem Mestre para entrar; não liguem para esse tolo. Os jades de que ele fala não devem ser coisa séria."

Enquanto Baoyu ria, viu Xiuyan chegar. Acontece que Xiuyan tinha ido ao Templo da Verde Oliveira ver Miaoyu e, sem perder tempo com conversas fiadas, pediu a Miaoyu que realizasse uma sessão de escrita espiritual com um peneira. Miaoyu deu algumas risadas frias e disse: "Eu me dou com a senhorita porque a senhorita não é daqueles que buscam poder e fortuna. Hoje, por que, ouvindo boatos de algum lugar, vem me incomodar? Além disso, nem sei o que é escrever com peneira." Dizendo isso, fez menção de ignorá-la. Xiuyan arrependeu-se de ter vindo, conhecendo o temperamento de Miaoyu, e pensou: "Já que falei, não posso voltar de mãos vazias, nem posso discutir com ela sobre se sabe ou não fazer a sessão." Então, forçando um sorriso, contou-lhe sobre a situação crítica de Xiren e outros, e ao ver que Miaoyu mostrava alguma disposição, levantou-se e fez várias reverências. Miaoyu suspirou: "Por que me meter nisso? Desde que vim para a capital, ninguém soube disso. Hoje, você quebra a regra; temo que no futuro serei incomodada sem parar." Xiuyan disse: "Eu também não pude suportar; sei que você é bondosa. Quanto aos outros que possam pedir no futuro, depende de você; quem ousaria forçá-la?" Miaoyu sorriu e mandou uma serva acender incenso, pegou uma bandeja de areia e um peneira numa caixa, escreveu um talismã, ordenou que Xiuyan fizesse reverências e, após as orações, levantou-se e, junto com Miaoyu, segurou o peneira. Não demorou muito, e o espírito escreveu rapidamente no peneira:

Ai! Vens sem vestígio, vais sem rastro,

Sob o velho pinheiro, no sopé do Pico do Azul.

Quem quiser te procurar, enfrentará mil montanhas;

Ao entrares em minha porta, um sorriso encontrarás.

Após escrever, o peneira parou. Xiuyan perguntou qual imortal havia sido invocado. Miaoyu disse: "Invoquei o Imortal Andarilho." Xiuyan copiou o escrito e pediu a Miaoyu que o interpretasse. Miaoyu disse: "Isso não posso; nem eu mesma entendo. Leve-o depressa; há muitas pessoas inteligentes entre vocês." Xiuyan não teve escolha senão voltar. Ao entrar no pátio, todos perguntaram como tinha sido. Xiuyan, sem tempo para detalhes, entregou o escrito copiado a Li Wan. Todas as primas e Baoyu disputaram para vê-lo, e todos interpretaram: "Por enquanto, não se encontra; mas não se perdeu; não se sabe quando, sem procurar, aparecerá. Mas onde fica o Pico do Azul?" Li Wan disse: "Isso é linguagem enigmática dos imortais. Em nossa casa, de onde viria um Pico do Azul? Deve ser que alguém, com medo de ser descoberto, o escondeu debaixo de uma pedra de montanha com pinheiros; não se pode afirmar. Mas a frase 'ao entrares em minha porta' — afinal, na porta de quem se deve entrar?" Daiyu perguntou: "Quem foi invocado?" Xiuyan respondeu: "O Imortal Andarilho." Tanchun disse: "Se é a porta dos imortais, é difícil de entrar."

Xiren, preocupada no coração, começou a procurar ao acaso, sem deixar pedra sobre pedra sem revirar, mas não encontrou nada. Ao voltar ao pátio, Baoyu nem perguntou se havia encontrado, apenas ria tolamente. Sheyue, ansiosa, disse: "Pequeno ancestral! Onde foi que o perdeste? Dize claramente; assim, mesmo que soframos, saberemos o motivo." Baoyu riu e disse: "Disse que o perdi lá fora, mas vocês não aceitaram. Agora me perguntam; como hei de saber?" Li Wan e Tanchun disseram: "Desde cedo estamos nessa confusão, já é quase meia-noite. Olha, a Primavera Lin já não aguenta mais e foi embora. Nós também devíamos descansar; amanhã continuamos." Dizendo isso, todos se retiraram. Baoyu foi dormir. Coitada da Xiren, chorou um pouco, pensou um pouco, e passou a noite em claro. Deixemos isso de lado por enquanto.

Quanto a Daiyu, ela voltou primeiro para casa e, lembrando-se da velha história do ouro e do jade, sentiu-se contente, pensando: "As palavras do monge e do taoísta realmente não merecem confiança. Se realmente houver destino entre o ouro e o jade, como poderia Baoyu perder este jade? Talvez, por minha causa, o destino deles tenha sido desfeito." Depois de pensar muito, sentiu-se mais aliviada e, ignorando o cansaço do dia, recomeçou a ler. Zijuan, ao contrário, sentia-se exausta e insistiu para que Daiyu dormisse. Embora Daiyu se deitasse, pensou nas flores de begônia e disse: "Este jade nasceu com ele; não é uma coisa comum. Sua ida e vinda devem ter relação. Se esta flor anunciava boa sorte, como poderia o jade ter se perdido? Parece que esta flor não é de bom augúrio; será que algo ruim lhe acontecerá?" Sem perceber, começou a ficar triste. Depois, voltou a pensar na boa sorte; a flor parecia dever desabrochar, e o jade, dever perder-se. Assim, entre tristeza e alegria, pensou até o quinto tamborilar da manhã antes de adormecer.

No dia seguinte, a Senhora Wang e outros enviaram pessoas cedo às casas de penhores para investigar, e Xifeng secretamente tentou encontrar o jade. Depois de vários dias de agitação, ainda não havia sinal dele. Felizmente, a Vovó Jia e Jia Zheng não sabiam de nada. Xiren e os outros viviam com o coração na mão; Baoyu também não ia à escola há vários dias, apenas ficava atordoado, sem falar nem se interessar por nada. A Senhora Wang sabia que era por causa da perda do jade e não se importava muito. Naquele dia, enquanto estava preocupada, viu Jia Lian entrar para fazer suas reverências, rindo alegremente: "Hoje, ouvi que Jia Yucun, do Conselho Militar, mandou alguém informar ao Segundo Tio que o Tio Materno foi promovido a Grande Acadêmico do Gabinete Imperial e, por ordem imperial, virá à capital. Já foi fixado para o vigésimo dia do primeiro mês do próximo ano a proclamação oficial. Há um despacho de trezentas léguas a caminho; acho que o Tio Materno, viajando dia e noite, chegará em pouco mais de meio mês. O sobrinho veio especialmente informar a Senhora." Ao ouvir isso, a Senhora Wang ficou extremamente contente. Ela estava justamente pensando que sua família era pequena, que a família da Tia Xue estava em decadência, e que seu irmão estava em um cargo no exterior, sem poder ajudá-los. De repente, ao saber que seu irmão havia se tornado primeiro-ministro e voltava à capital, a glória da família Wang e o apoio futuro para Baoyu estavam garantidos; assim, ela relaxou um pouco a preocupação com o jade perdido. Dia após dia, esperava ansiosamente pela chegada do irmão à capital. De repente, um dia, Jia Zheng entrou, com o rosto coberto de lágrimas, ofegante, e disse: "Vai depressa informar a Velha Senhora para que entre imediatamente no palácio. Não precisa de muitas pessoas; apenas tu a acompanharás. A Consorte Imperial adoeceu subitamente. Agora, um eunuco espera lá fora; ele disse que o Tribunal Imperial de Medicina já informou que é um desmaio por catarro e que não há cura." Ao ouvir isso, a Senhora Wang começou a chorar alto. Jia Zheng disse: "Não é hora de chorar. Vai depressa chamar a Velha Senhora; fala de maneira suave, não a assustes." Jia Zheng, após dizer isso, saiu e ordenou que os servos se preparassem. A Senhora Wang enxugou as lágrimas e foi chamar a Velha Senhora, dizendo apenas que a Consorte Yuan estava doente e que ela ia ao palácio visitá-la. A Velha Senhora, recitando o nome de Buda, disse: "Como adoeceu de novo? Da outra vez, fiquei apavorada, e depois o boato se revelou falso. Desta vez, tomara que também seja engano." Enquanto respondia, a Senhora Wang apressava Yuanyang e outras a abrir o baú e pegar roupas e adornos para se vestir. A Senhora Wang correu para seu próprio quarto, vestiu-se também e veio para acompanhá-la. Logo, saíram do salão, subiram na liteira e entraram no palácio. Não falemos mais disso.

Continuando, desde que Yuanchun foi selecionada para o Palácio Fênix e Crisântemo, o imperador a favoreceu com grande honra, e seu corpo engordou, dificultando seus movimentos. Com a fadiga diária dos afazeres, ela frequentemente sofria de crises de fleuma. Como nos dias anteriores, ao servir em um banquete e retornar ao palácio, ela acidentalmente contraiu um resfriado, reativando sua doença antiga. Inesperadamente, desta vez foi particularmente grave: a fleuma e a respiração obstruíram-se, e seus membros ficaram gelados. Imediatamente, relataram ao imperador, que convocou os médicos imperiais para tratá-la. Quem diria que ela não conseguia engolir remédios; mesmo após administrarem sucessivamente fórmulas para desobstruir os canais, não houve efeito. Os oficiais do palácio interno, preocupados, memorializaram ao imperador para que se preparassem os ritos funerários antecipadamente. Assim, um decreto foi emitido ordenando que as consortes da família Jia fossem admitidas para uma audiência. A matriarca Jia e a senhora Wang, cumprindo o decreto, entraram no palácio e viram Yuanchun com a fleuma obstruindo a boca e a saliva escorrendo, incapaz de falar. Ao ver a matriarca Jia, ela apenas exibia uma expressão de tristeza e choro, mas com poucas lágrimas. A matriarca Jia aproximou-se para apresentar seus respeitos e disse algumas palavras de consolo. Após um momento, os cartões de ofício de Jia Zheng e outros foram apresentados; as damas do palácio os anunciaram, mas Yuanchun não conseguia mais ver com os olhos, e sua expressão gradualmente mudou. Os eunucos do palácio interno estavam prestes a relatar ao imperador, temendo que as várias consortes fossem enviadas para visitá-la; os parentes das consortes não podiam permanecer por muito tempo, então pediram que esperassem nos corredores externos do palácio. A matriarca Jia e a senhora Wang não tinham coragem de partir, mas, forçadas pelas leis do reino, tiveram que se retirar, sem ousar chorar, apenas com tristeza e pesar em seus corações. Os oficiais dentro do portão da corte já tinham notícias. Em pouco tempo, viram um eunuco sair, convocando imediatamente o Observatório Imperial. A matriarca Jia soube que algo estava errado, mas ainda não ousou se mover. Após mais um breve momento, um pequeno eunuco transmitiu um édito: "A consorte Jia faleceu." Naquele ano, sendo o ano Jia Yin, o décimo oitavo dia do décimo segundo mês marcava o início da primavera; o dia da morte de Yuanchun foi o décimo nono dia do décimo segundo mês, já entrando no ano Mao, mês Yin, com a idade de quarenta e três anos. A matriarca Jia, contendo a tristeza, levantou-se e só pôde sair do palácio para subir na carruagem e voltar para casa. Jia Zheng e os outros também receberam a notícia, lamentando-se por todo o caminho. Ao chegarem em casa, a senhora Xing, Li Wan, Xifeng, Baoyu e outros saíram do salão principal, dividindo-se em lados leste e oeste para receber a matriarca Jia, apresentando-lhe cumprimentos, e também cumprimentaram Jia Zheng e a senhora Wang, todos chorando. Deixemos este assunto de lado por enquanto.

Na manhã seguinte, todos que tinham posição oficial, conforme os ritos fúnebres de uma nobre consorte, entraram no palácio para apresentar condolências e chorar. Jia Zheng, sendo oficial do Ministério das Obras, embora tratasse dos assuntos conforme os regulamentos rituais, inevitavelmente tinha que lidar com os superiores na corte, que exigiam alguma cortesia, e seus colegas também o consultavam, tornando-o mais ocupado em ambas as frentes, ao contrário dos funerais anteriores da Imperatriz Viúva e da Consorte Zhou. Apenas Yuanchun não tinha filhos, e seu título póstumo foi "Virtuosa e Casta Nobre Consorte". Esta era a prática da família real, não havendo necessidade de elaborar. Digamos apenas que os homens e mulheres da mansão Jia iam ao palácio diariamente, ocupadíssimos. Felizmente, Xifeng estava um pouco melhor de saúde ultimamente e podia sair para cuidar dos afazeres domésticos, além de ter que preparar as boas-vindas e felicitações pela chegada de Wang Ziteng à capital. O irmão mais velho de Xifeng, Wang Ren, sabendo que seu tio havia entrado no Gabinete Ministerial, ainda trouxe sua família para a capital. Xifeng, alegre em seu coração, embora tivesse algumas preocupações, com esses parentes de sua família, deixou-as de lado, sentindo-se um pouco melhor do que antes. A senhora Wang, vendo Xifeng continuar a cuidar dos assuntos, aliviou metade de seu fardo e, ao ver seu irmão chegando à capital, sentiu-se aliviada em todos os aspectos, achando as coisas mais tranquilas. Apenas Baoyu, originalmente sem cargo oficial e sem estudar, tinha a Academia Dai Ru sabendo que sua família estava ocupada e não vinha incomodá-lo; Jia Zheng, atarefado, naturalmente não tinha tempo para questioná-lo. Pensava-se que Baoyu, aproveitando esta oportunidade, poderia alegremente desfrutar do convívio diário com suas irmãs e primas, mas, inesperadamente, desde que perdeu o jade, ele ficava o dia todo com preguiça de se mover e falava de forma confusa. Além disso, quando a matriarca Jia e os outros voltavam de saídas, se alguém o chamasse para apresentar cumprimentos, ele ia; se ninguém o chamasse, ele não se mexia. Xiren e as outras estavam apreensivas, mas não ousavam provocá-lo, temendo que ele se irritasse. Diariamente, se o chá e a comida fossem colocados diante dele, ele comia; se não fossem trazidos, ele não pedia. Xiren, observando esta situação, achava que não era por raiva, mas sim como se estivesse doente. Xiren, aproveitando um momento de folga, foi ao Pavilhão das Bambus Charmosos contar a Zijuan: "O Segundo Jovem Mestre está assim; peça à senhorita para aconselhá-lo e esclarecê-lo." Zijuan contou a Daiyu, mas Daiyu, pensando que o casamento certamente seria com ela, ao vê-lo agora, sentia-se envergonhada: "Se ele vier, originalmente crescemos juntos, é difícil ignorá-lo; mas se eu for procurá-lo, isso é absolutamente impossível." Então Daiyu se recusou a vir. Xiren, às escondidas, foi contar a Tanchun. Quem diria que Tanchun sabia claramente em seu coração que a floração das begônias era estranha, a perda do "jade" de Baoyu era ainda mais estranha, e, em seguida, a morte da irmã Yuanfei; ela imaginava que a família estava com má sorte, e passava os dias angustiada, sem ânimo para aconselhar Baoyu. Além disso, irmãos e irmãs, sendo de sexos diferentes, só podiam visitá-lo uma ou duas vezes. Baoyu estava sempre apático, então ela também não vinha com frequência.

Baochai também soube da perda do jade. Como Xue Yima havia naquele dia concordado com o casamento de Baoyu, ao voltar para casa, contou a Baochai. Xue Yima ainda disse: "Embora sua tia tenha falado, ainda não concordei; disse que esperaria seu irmão voltar para decidir. Você concorda ou não?" Baochai, com seriedade, disse à mãe: "Mãe, estas palavras estão erradas. Os assuntos de uma moça são decididos pelos pais. Agora que meu pai faleceu, a mãe deve decidir; se não, pergunte a meu irmão. Por que perguntar a mim?" Então Xue Yima a amou ainda mais, dizendo que, embora tivesse sido criada com mimos desde pequena, ela era naturalmente casta e tranquila; por isso, na presença dela, deixou de mencionar Baoyu. Desde que ouviu isso, Baochai naturalmente deixou de mencionar as palavras "Baoyu". Agora, embora tivesse ouvido falar da perda do jade, ficou muito surpresa e intrigada, mas não ousou perguntar, apenas deixando que os outros falassem, como se não tivesse nada a ver com ela. Apenas Xue Yima enviou criadas várias vezes para perguntar notícias. Por causa da preocupação com o caso de seu filho Xue Pan, ela só esperava que seu irmão chegasse à capital para ajudá-lo a se livrar das acusações; e, sabendo que a Nobre Consorte Yuan já havia falecido, embora a mansão Jia estivesse em alvoroço, com Xifeng melhorando e cuidando dos assuntos, ela também deixou de lado as questões da família Jia. Apenas Xiren sofria; embora servisse a Baoyu com humildade e paciência, consolando-o, Baoyu simplesmente não entendia, e Xiren só podia se angustiar em segredo.

Passados alguns dias, o féretro da concubina imperial Yuan foi colocado no templo do dormitório. A Matriarca Jia e os outros foram acompanhar o funeral por vários dias. Quem diria que Baoyu, dia após dia, ficava mais apático e tolo? Não tinha febre, nem dores, mas não comia como se deve, não dormia como se deve, e até mesmo sua fala era sem nexo. Xiren e Sheyue ficaram cada vez mais alarmadas e reportaram o fato a Xifeng várias vezes. Xifeng vinha de vez em quando. A princípio, pensava que ele estava irritado por não encontrar o jade, mas agora, vendo-o naquele estado de alma perdida, só podia chamar médicos todos os dias para tratá-lo. Ferveu e tomou várias doses de remédio, mas só piorava, nunca melhorava. Quando lhe perguntavam onde doía, Baoyu não dizia nada. Só depois que os assuntos da concubina imperial Yuan foram concluídos é que a Matriarca Jia, preocupada com Baoyu, foi pessoalmente ao jardim visitá-lo. A Senhora Wang também a acompanhou. Xiren e as outras apressaram Baoyu para ir recebê-las e apresentar seus respeitos. Embora Baoyu estivesse doente, todos os dias ele ainda se levantava e se movimentava. Hoje, quando lhe disseram para receber a Matriarca Jia, ele ainda fez a saudação, mas só com Xiren ao lado, segurando-o e orientando-o. A Matriarca Jia, ao vê-lo, disse: "Meu filho, pensei que estivesses muito doente, por isso vim ver-te. Agora vejo que ainda estás com a mesma aparência de antes, e meu coração se tranquilizou um pouco." A Senhora Wang também se sentiu aliviada. Mas Baoyu não respondeu nada, apenas ria com um sorriso bobo. A Matriarca Jia e os outros entraram na sala e se sentaram. Quando lhe perguntavam algo, Xiren ensinava uma palavra, e ele repetia, mas não era como antes, parecia um idiota. Quanto mais a Matriarca Jia olhava, mais desconfiava, e disse: "Quando entrei agora, não vi sinal de doença, mas agora, observando com cuidado, a doença é realmente grave, parece que a alma e o espírito se dispersaram. Afinal, qual foi a causa?" A Senhora Wang sabia que era difícil esconder isso e, vendo Xiren com uma aparência tão digna de pena, só pôde, seguindo as palavras anteriores de Baoyu, contar em segredo o incidente de ter perdido o jade quando foram ouvir a ópera na residência do Príncipe de Nan'an. Sentia-se também muito hesitante, temendo que a Matriarca Jia ficasse angustiada, e disse: "Agora estamos mandando pessoas para procurar em todos os lugares, e consultamos videntes e adivinhações. Todos dizem que se procurar nas casas de penhores, sempre se encontrará." Ao ouvir isso, a Matriarca Jia levantou-se apressadamente, com lágrimas escorrendo, e disse: "Como se pode perder esse jade! Vocês são muito desatentos! Será que o pai também não se importa e deixa tudo de lado?" A Senhora Wang sabia que a Matriarca Jia estava zangada, mandou Xiren e as outras se ajoelharem, e ela mesma, compondo o semblante e baixando a cabeça, respondeu: "Nora teve medo de preocupar a velha senhora e irritar o pai, por isso não ousei contar." A Matriarca Jia tossiu e disse: "Esta é a raiz da vida de Baoyu. Foi porque a perdeu que ele ficou assim, com a alma perdida. Que absurdo! Além disso, esta jade é conhecida em toda a cidade. Quem a encontrar, achas que vocês conseguirão achá-la? Mandem chamar o pai depressa, quero falar com ele." Naquele momento, a Senhora Wang, Xiren e as outras, apavoradas, imploraram: "Se a velha senhora ficar zangada, quando o pai voltar, será ainda pior. Agora Baoyu está doente, deixe-nos procurar com todas as forças." A Matriarca Jia disse: "Vocês têm medo de irritar o pai, eu me encarrego disso." E mandou Sheyue chamar alguém para ir buscar. Pouco depois, veio a notícia: "O pai saiu para visitar convidados." A Matriarca Jia disse: "Não precisamos dele também. Digam o que eu vou falar: por enquanto, não castiguem os criados. Mandem Lian'er vir escrever uma recompensa e afixá-la nos lugares por onde passamos. Digam que quem encontrar e trouxer o jade, dar-lhe-ei voluntariamente dez mil taéis de prata. Se alguém souber onde está e der a informação, dar-lhe-ei cinco mil taéis de prata. Se realmente aparecer, não se deve ser mesquinho com o dinheiro. Procurando assim, sempre se encontrará. Se dependermos apenas de algumas pessoas da nossa casa para procurar, mesmo que procurem a vida inteira, não conseguirão." A Senhora Wang não ousou contradizer. A Matriarca Jia mandou dizer a Jia Lian para que ele fosse rápido. E ordenou: "Levem todas as coisas de Baoyu para a minha casa. Deixem apenas Xiren e Qiuwen virem com ele. Os outros fiquem no jardim para vigiar a casa." Baoyu, ao ouvir isso, não disse nada, apenas ia rindo sem parar.

A Matriarca Jia, então, pegou Baoyu pela mão e se levantou. Xiren e as outras o ajudaram a sair do jardim. Ao voltar para seu próprio aposento, mandou a Senhora Wang sentar-se, ordenou que arrumassem o quarto interior para acomodar Baoyu e disse à Senhora Wang: "Sabes o que estou pensando? Como há poucas pessoas no jardim, e as árvores e flores do Pátio da Alegria de Repente murcham e de repente florescem, é estranho. Antes, contávamos com o jade para afastar os maus espíritos. Agora que o jade se perdeu, temo que a influência maligna possa facilmente invadir. Por isso, vou levá-lo para morar comigo. Nestes dias, não precisa sair. Quando o médico vier, que o examine aqui." A Senhora Wang, ao ouvir isso, respondeu: "O pensamento da velha senhora é naturalmente correto. Agora que Baoyu está morando com a velha senhora, a bênção da velha senhora é grande, o que quer que seja, pode reprimir." A Matriarca Jia disse: "Que bênção! É só que meu quarto é mais limpo e tenho muitos sutras, todos podem ser recitados para acalmar a mente. Pergunta a Baoyu se está bem?" Baoyu, ao ser perguntado, apenas ria. Xiren ensinou-lhe a dizer "bem", e Baoyu disse "bem". A Senhora Wang, vendo aquela cena, não pôde conter as lágrimas, mas não ousou fazer barulho na presença da Matriarca Jia. A Matriarca Jia sabia que a Senhora Wang estava aflita e disse: "Volta para a tua casa. Eu cuido dele aqui. Quando o pai voltar à noite, diz-lhe que não precisa me ver, e que não fale nada." Depois que a Senhora Wang saiu, a Matriarca Jia mandou Yuanyang procurar algum remédio para acalmar os nervos e estabilizar a alma, e Baoyu o tomou conforme a receita. Não falemos mais disso.

Voltemos a Jia Zheng. Naquela noite, quando voltava para casa, ouviu dentro da carruagem pessoas na rua dizerem: "Ficar rico também é muito fácil." Outro perguntou: "Como assim?" A pessoa respondeu: "Hoje ouvi dizer que a residência de Rong perdeu o jade de algum filho. Afixaram um cartaz, nele está escrito o tamanho, a forma e a cor do jade. Diz que quem o encontrar e o levar, receberá dez mil taéis de prata, e quem der a informação, receberá cinco mil." Jia Zheng, embora não tivesse ouvido com tanta clareza, ficou intrigado. Apressou-se a voltar para casa e mandou os porteiros perguntarem sobre o assunto. Os porteiros informaram: "Nós, criados, não sabíamos de nada antes. Hoje, ao meio-dia, o Segundo Senhor Lian transmitiu a ordem da velha senhora, mandando afixar o cartaz, e só então ficamos sabendo." Jia Zheng suspirou e disse: "A sorte da família está em declínio, e ainda por cima criamos este desgraçado! Quando ele nasceu, havia boatos por toda a rua. Depois de mais de dez anos, melhorou um pouco. Agora, de novo, fazem este alarde para encontrar o jade. Que absurdo!" Dizendo isso, entrou rapidamente para perguntar à Senhora Wang. A Senhora Wang contou-lhe tudo nos mínimos detalhes. Jia Zheng sabia que era ideia da Matriarca Jia e não ousou contrariá-la, apenas resmungou algumas queixas contra a Senhora Wang. Depois, saiu novamente e, às escondidas da Matriarca Jia, mandou arrancar o cartaz. Quem diria que já havia pessoas ociosas que o haviam arrancado antes.

Passado algum tempo, alguém veio ao portão da residência de Rong, dizendo que trazia o jade. Os criados da casa, ao ouvirem, ficaram extremamente contentes e disseram: "Dá-nos o jade, que iremos comunicar." O homem tirou do peito o cartaz da recompensa e mostrou-o aos porteiros: "Não é este o cartaz da vossa residência? Está escrito que quem trouxer o jade receberá dez mil taéis de prata. Segundo Mestre, agora me vêem pobre, mas quando eu receber o dinheiro, serei um ricaço. Não me tratem com desdém." Os porteiros, vendo que ele falava com tanta arrogância, disseram: "Mostra-nos ao menos um pouco o jade, para que possamos ir comunicar." A princípio, o homem não quis, mas depois, ouvindo os outros dizerem que era razoável, tirou o jade, colocou-o na palma da mão e exibiu-o, dizendo: "Não é isto?" Os criados da casa, que serviam do lado de fora, sabiam que existia um jade, mas não o viam com frequência. Somente hoje viram a aparência do jade. Correram apressadamente para dentro, como se fossem dar a primeira notícia. Naquele dia, Jia Zheng e Jia She tinham saído, só Jia Lian estava em casa. Os criados relataram o fato, e Jia Lian perguntou detalhadamente se era verdade. Os porteiros afirmaram: "Vimos com os próprios olhos, mas ele não nos deu o jade. Quer ver o senhor, quer receber o dinheiro e entregar o jade ao mesmo tempo." Jia Lian também ficou contente e foi rapidamente informar a Senhora Wang, e em seguida, relatou à Matriarca Jia. Xiren ficou tão feliz que juntou as mãos e agradeceu a Buda. A Matriarca Jia não mudou o que havia dito e ordenou repetidamente: "Mandem Lian'er depressa convidar o homem para sentar-se no escritório, pegar o jade para examinar e, em seguida, pagar o dinheiro." Jia Lian seguiu as ordens, convidou o homem para entrar, tratou-o como convidado e agradeceu-lhe com boas palavras: "Preciso pedir emprestado este jade para levá-lo para dentro. Quando o dono o vir, o dinheiro da gratificação não faltará nem um centavo." O homem só então entregou um pacote envolto em seda vermelha. Jia Lian abriu-o e viu: não era aquele jade brilhante e belo? Jia Lian, que normalmente não ligava a essas coisas, hoje quis examiná-lo. Olhou por um bom tempo e reconheceu vagamente os caracteres gravados, como "afastar os maus espíritos" e outros. Jia Lian, ao vê-lo, ficou extremamente feliz e mandou os criados se prepararem, enquanto ele próprio o levava rapidamente para a Matriarca Jia e a Senhora Wang identificarem.

Isso alarmou toda a família, e todos esperavam ansiosos para ver. Quando Fênix viu Jia Lian entrar, ela arrancou o objeto de suas mãos, sem ousar olhar primeiro, e o entregou à Vovó Jia. Jia Lian riu: "Você não me deixa nem fazer um favor com uma coisinha dessas?" Quando Vovó Jia abriu, viu que o jade estava muito mais escuro que antes. Enquanto o limpava, Yingwu trouxe os óculos; ela os colocou, examinou e disse: "Que estranho. Este jade parece ser o mesmo, mas como perdeu todo o brilho que tinha antes?" Wang-shi olhou por um tempo, também não o reconheceu, e chamou Fênix para examiná-lo. Fênix olhou e disse: "Parece-se, mas a cor não está certa. Melhor chamar o irmão Bao para ver ele mesmo; assim saberemos." Xiren, ao lado, também achou que não era aquele, mas, esperançosa, não ousou dizer que não se parecia. Então Fênix pegou o jade das mãos de Vovó Jia e, junto com Xiren, levou-o para Bao-yu ver. Nesse momento, Bao-yu estava acordando de um sono. Fênix disse: "Seu jade apareceu." Bao-yu, ainda sonolento, pegou-o sem nem olhar e o jogou no chão, dizendo: "Vocês estão tentando me enganar de novo." E deu uma risada fria. Fênix apressou-se a pegá-lo: "Isso é estranho. Como você soube sem nem olhar?" Bao-yu não respondeu, apenas continuou rindo. Wang-shi também entrou no quarto e, vendo isso, disse: "Não precisa mais explicar. Aquele jade dele veio do ventre materno, uma coisa estranha; naturalmente ele tem suas razões. Deve ser que alguém, vendo o bilhete, fez uma cópia." Todos, então, compreenderam. Jia Lian, ouvindo isso da sala externa, disse: "Já que não é, traga-o depressa para eu interrogá-lo. Com uma coisa dessas, ele ousa vir nos enganar?" Vovó Jia o repreendeu: "Lian'er, leve-o de volta a ele e mande-o embora. Deve ser um homem muito pobre, sem outro recurso, que, vendo o que nos aconteceu, pensou em ganhar algum dinheiro. Agora, gastamos dinheiro à toa com essa coisa, e ainda a reconhecemos. Na minha opinião, não o molestem. Devolvam-lhe o jade, digam que não é nosso, e deem-lhe alguns taéis de prata. Se as pessoas lá fora souberem, quando houver notícias verdadeiras, trarão. Se maltratarem este homem, mesmo que haja um verdadeiro, ninguém ousará trazê-lo." Jia Lian concordou e saiu. O homem ainda esperava; como ninguém vinha, começou a ficar nervoso, quando viu Jia Lian sair furioso. O que aconteceu depois será contado no próximo capítulo.