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Capítulo: Valorizar os Sábios

Governar um estado sem se preocupar com os sábios leva à ruína do país; ver um sábio e não o empregar com urgência faz com que eles se tornem desdenhosos para com o soberano. Sem sábios, não se podem resolver assuntos urgentes; sem eles, não se pode planear os negócios do estado. Desdenhar os sábios e esquecer os homens de valor, e ainda assim conseguir que o país perdure por muito tempo, nunca aconteceu.

Outrora, o Duque Wen de Jin foi forçado ao exílio e, no final, corrigiu o mundo; o Duque Huan de Qi foi forçado a deixar o seu estado e, no final, tornou-se hegemónico entre os senhores feudais; o Rei Goujian de Yue sofreu a humilhação do Rei Fuchai de Wu e, no final, tornou-se um soberano sábio nas Planícies Centrais. Estes três homens alcançaram fama no mundo e realizaram feitos meritórios, tudo porque sofreram grandes humilhações nos seus próprios estados. O mais alto é nunca falhar; o segundo é falhar mas conseguir realizar algo; a isto chama-se saber usar as pessoas. Eu ouvi dizer: "Não é que não haja uma residência tranquila, mas sim que eu não tenho um coração tranquilo; não é que não haja riqueza suficiente, mas sim que eu não tenho um coração satisfeito." Portanto, o homem superior assume as tarefas difíceis e cede as fáceis aos outros, enquanto a multidão escolhe as fáceis para si e empurra as difíceis para os outros. O homem superior, ao avançar, não perde os seus ideais; ao recuar, é capaz de examinar a sua verdadeira condição. Mesmo misturado entre as pessoas comuns e medíocres, nunca guarda ressentimento, porque tem confiança em si mesmo.

Assim, aqueles que fazem as coisas difíceis certamente obterão o que desejam; nunca se ouviu falar de alguém que só faça o que deseja e consiga evitar aquilo que abomina. Portanto, os ministros próximos e favorecidos prejudicam o soberano, e os subordinados bajuladores prejudicam os superiores. O soberano deve ter ministros que ousem aconselhar com franqueza; os superiores devem ter subordinados que ousem discutir abertamente. Aqueles que discutem os assuntos do estado ousam manter as suas opiniões; aqueles que debatem entre si ousam falar sem reservas; só assim se pode prolongar a vida e preservar o estado. Se os ministros valorizam os seus títulos e não ousam falar, se os próximos se calam e os distantes fecham a boca, se o ressentimento se acumula no coração do povo, se os aduladores e bajuladores rodeiam o soberano, e se os bons conselhos são bloqueados, então o estado estará em perigo. Será que Jie de Xia e Zhou de Shang não perderam os sábios do mundo? Como resultado, foram mortos e perderam o seu reino. Por isso se diz: "Oferecer os tesouros do estado não é tão bom como recomendar sábios e introduzir homens de valor."

Hoje em dia, há cinco furadores; um deles é o mais afiado; o mais afiado certamente se quebrará primeiro. Há cinco facas; uma delas é a mais amolada; a mais amolada certamente se gastará primeiro. Por isso, o poço de água doce é o primeiro a secar; a árvore alta é a primeira a ser cortada; a tartaruga mais eficaz nas adivinhações é a primeira a ser queimada; a serpente branca mais miraculosa é a primeira a ser exposta ao sol. Portanto, Bigan foi morto pela sua retidão; Meng Ben foi morto pela sua força; Xishi foi afogada no rio pela sua beleza; Wu Qi foi despedaçado por carros pelos seus feitos. Estas pessoas raramente morrem por outra coisa que não as suas próprias qualidades. Por isso se diz: "Quando algo é excessivamente próspero, é difícil preservá-lo."

Assim, mesmo que haja um soberano sábio, ele não gosta de ministros sem mérito; mesmo que haja um pai bondoso, ele não gosta de filhos inúteis. Portanto, aquele que não é capaz de cumprir as funções do seu cargo mas o ocupa não é a pessoa adequada para esse cargo; aquele que não é digno do seu título mas usufrui do seu estipêndio não é a pessoa a quem esse estipêndio deve pertencer. Um bom arco é difícil de esticar, mas pode atirar alto e penetrar fundo; um bom cavalo é difícil de domar, mas pode carregar pesos e chegar longe; um sábio é difícil de comandar, mas pode fazer com que o soberano seja respeitado. Por isso, os rios e os mares não desprezam a água dos pequenos ribeiros que neles flui, e assim se tornam vastos. O sábio não recusa as tarefas que surgem nem se opõe às coisas, e assim se torna a trave-mestra na governação do mundo. Portanto, a água dos rios e mares não provém de uma única nascente; uma pele de manto no valor de mil yi não provém das axilas de uma única raposa. Onde está aquele que aprova apenas as mesmas estratégias e só utiliza aqueles que são iguais a si? Isto não é o caminho de um soberano que ama todos sob o céu.

Assim, o Céu e a Terra não são sempre iluminados; as grandes águas não são sempre vastas; o grande fogo não arde sempre; a virtude do soberano não brilha sempre. Só um soberano assim pode tornar-se o líder das multidões. Se o soberano for reto como uma flecha e plano como uma pedra de amolar, não será suficiente para cobrir todas as coisas. Por isso, riachos estreitos secam rapidamente; correntes rasas esgotam-se rapidamente; terras áridas não podem fazer crescer plantas. Se a profunda graça do soberano não ultrapassa os portões do palácio, não pode espalhar-se por todo o país.