Capítulo 19: Em Xiapi, Cao Cao Luta com Fúria; Na Torre Baimen, Lü Bu Encontra a Morte

Capítulo Décimo Nono: Em Xiapi, Cao Cao Luta Ferozmente; na Torre do Portão Branco, Lü Bu Encontra Seu Fim

Diz-se que Gao Shun liderou Zhang Liao para atacar o acampamento de Guan Yu, enquanto Lü Bu atacava pessoalmente o acampamento de Zhang Fei. Guan Yu e Zhang Fei saíram de seus acampamentos para enfrentar o inimigo, e Liu Bei conduziu suas tropas para apoiá-los por ambas as rotas. Lü Bu dividiu suas forças e atacou por trás, fazendo com que tanto as tropas de Guan Yu quanto as de Zhang Fei fossem derrotadas. Liu Bei, com algumas dezenas de cavaleiros, fugiu de volta para a cidade de Pei. Lü Bu o perseguiu, e Liu Bei, apressadamente, ordenou que os soldados na muralha baixassem a ponte levadiça. Lü Bu chegou logo em seguida. Os defensores na muralha queriam disparar flechas, mas temiam acertar Liu Bei. Aproveitando a confusão, Lü Bu forçou a entrada pela porta da cidade. Os oficiais que guardavam a porta não conseguiram resistir e fugiram em todas as direções para se salvar. Lü Bu conduziu suas tropas para dentro da cidade. Vendo que a situação era crítica e sem tempo para voltar para casa, Liu Bei abandonou sua esposa e filhos, atravessou a cidade, saiu pelo portão oeste e fugiu sozinho a cavalo.

Quando Lü Bu chegou à casa de Liu Bei, Mi Zhu saiu para recebê-lo e disse: "Ouvi dizer que um grande homem não abandona a esposa e os filhos dos outros. Atualmente, quem disputa o império convosco é apenas o senhor Cao. Xuande sempre se lembrou da graça de ter sua vida poupada na tenda, diante do portão da lança, e não ousa trair a vossa confiança, general. Foi forçado pelas circunstâncias a buscar refúgio com Cao Cao. Espero que o general tenha piedade dele." Lü Bu disse: "Tenho uma amizade antiga com Xuande; como poderia ter coração de prejudicar sua esposa e filhos?" Então ordenou que Mi Zhu levasse a esposa e os filhos de Liu Bei para Xuzhou e os acomodasse. Lü Bu liderou pessoalmente seu exército em direção à região de Shandong, na fronteira de Yanzhou, deixando Gao Shun e Zhang Liao para guarnecer Xiaopei. Nesse momento, Sun Qian já havia escapado para fora da cidade. Guan Yu e Zhang Fei também haviam reunido alguns de seus homens e estavam acampados nas montanhas.

Falando novamente de Liu Bei, que fugia sozinho a cavalo, enquanto avançava, alguém o alcançou por trás. Olhando, viu que era Sun Qian. Liu Bei disse: "Meus dois irmãos agora, não sei se estão vivos ou mortos; minha esposa e filhos estão dispersos. O que devo fazer?" Sun Qian disse: "É melhor, por enquanto, buscar refúgio com Cao Cao, para planejar o futuro." Liu Bei seguiu seu conselho e tomou um caminho secundário em direção a Xuchang. No caminho, ficou sem alimentos e teve que pedir comida nas aldeias. Mas onde quer que fosse, ao saber que o visitante era Liu Yuzhou, todos competiam para lhe oferecer comida e bebida. Um dia, foi hospedar-se na casa de um homem. Um jovem da casa saiu para saudá-lo. Perguntou seu nome; era o caçador Liu An.

Naquele momento, Liu An, ao saber da chegada do governador de Yuzhou, quis encontrar alguma caça para lhe oferecer de comer, mas não encontrou nada imediatamente. Então, matou sua própria esposa e a serviu a ele. Liu Bei perguntou: "Que carne é esta?" Liu An disse: "É carne de lobo." Liu Bei não suspeitou de nada e comeu até se fartar. Ao anoitecer, foi dormir. Quando amanheceu e ele se preparava para partir, foi ao pátio dos fundos pegar seu cavalo e, de repente, viu uma mulher morta na cozinha, com a carne dos braços já cortada. Liu Bei, surpreso, perguntou e só então soube que a carne que comera na noite anterior era, na verdade, a carne da esposa dele. Liu Bei ficou extremamente triste, chorou e montou em seu cavalo. Liu An disse a Liu Bei: "Eu desejava seguir o senhor, mas como minha mãe idosa está em casa, não ouso viajar para longe."

Liu Bei agradeceu e se despediu, tomando a estrada para fora da cidade de Liang. De repente, viu uma nuvem de poeira que cobria o céu e o sol; um grande exército se aproximava. Liu Bei sabia que era o exército de Cao Cao e, junto com Sun Qian, foi diretamente sob a grande bandeira do quartel-general para encontrar Cao Cao. Ele contou detalhadamente sobre a perda da cidade de Pei, a separação de seus dois irmãos e a queda de sua esposa e filhos. Cao Cao também chorou por ele. Falou também sobre Liu An ter matado sua esposa para lhe oferecer de comer. Cao Cao então ordenou que Sun Qian levasse cem taéis de ouro para presentear Liu An.

O exército marchou até Jibei, onde Xiahou Yuan e outros os receberam no acampamento. Eles contaram detalhadamente que Xiahou Dun, irmão mais velho de Xiahou Yuan, havia perdido um olho e estava doente na cama, sem se recuperar. Cao Cao foi ao local onde Xiahou Dun estava de cama para visitá-lo e ordenou que ele voltasse primeiro a Xuchang para se recuperar. Enquanto isso, enviou pessoas para sondar onde Lü Bu estava agora. Os batedores voltaram e relataram: "Lü Bu, junto com Chen Gong e Zang Ba, aliou-se aos bandidos do Monte Tai e está atacando todos os comandos de Yanzhou." Cao Cao imediatamente ordenou que Cao Ren liderasse três mil soldados para atacar a cidade de Pei. Cao Cao liderou pessoalmente o grande exército e, junto com Liu Bei, foi lutar contra Lü Bu. Avançando para Shandong, perto do Passo Xiao, encontraram os bandidos do Monte Tai, Sun Guan, Wu Dun, Yin Li e Chang Xi, que lideravam mais de trinta mil homens bloqueando o caminho. Cao Cao ordenou que Xu Chu enfrentasse o inimigo, e os quatro generais inimigos avançaram juntos. Xu Chu lutou com toda a sua força, e os quatro generais não conseguiram resistir e fugiram derrotados. Cao Cao aproveitou a vantagem para persegui-los, alcançando o Passo Xiao. Os batedores voaram para relatar a Lü Bu.

Nesse momento, Lü Bu já havia retornado a Xuzhou e queria ir com Chen Deng socorrer Xiaopei. Ordenou que Chen Gui guardasse Xuzhou. Antes de Chen Deng partir, Chen Gui lhe disse: "Anteriormente, o senhor Cao disse que todos os assuntos do Oriente estavam confiados a ti. Agora, Lü Bu está prestes a fracassar; podes aproveitar a oportunidade para tramar contra ele." Chen Deng disse: "Quanto aos assuntos externos, eu, seu filho, tratarei deles. Se Lü Bu for derrotado e voltar, meu pai, por favor, peça a Mi Zhu para guardar a cidade convosco; não deixem Lü Bu entrar. Eu, seu filho, tenho um plano para escapar." Chen Gui disse: "A esposa e os filhos de Lü Bu estão aqui, e ele tem muitos homens de confiança. O que fazer?" Chen Deng disse: "Eu, seu filho, também já tenho um plano." Então entrou para ver Lü Bu e disse: "Xuzhou está cercada por inimigos por todos os lados. Cao Cao certamente atacará com todas as suas forças. Devemos primeiro pensar em uma rota de retirada. Podemos transferir o dinheiro e os grãos para Xiapi. Se Xuzhou for cercada, Xiapi terá provisões para socorrê-la. Por que o senhor não faz planos cedo?" Lü Bu disse: "As palavras de Yuanlong são muito sensatas. Devo mudar-me para lá junto com minha esposa e filhos." Então ordenou que Song Xian e Wei Xu protegessem sua esposa, filhos, dinheiro e grãos, e os transferissem para Xiapi. Enquanto isso, ele próprio liderou seu exército para ir com Chen Deng socorrer o Passo Xiao. No meio do caminho, Chen Deng disse: "Permita-me ir primeiro ao passo para sondar a verdadeira situação das tropas de Cao, para que o senhor possa agir."

Lü Bu concordou, e Chen Deng foi primeiro ao passo. Chen Gong e outros o receberam. Chen Deng disse: "O Marquês Wen está muito zangado porque vocês não avançam e quer puni-los." Chen Gong disse: "Agora, o poder militar de Cao é grande; não se deve subestimá-lo. Devemos guardar firmemente o passo. Podemos aconselhar o senhor a proteger profundamente a cidade de Pei; essa é a melhor estratégia." Chen Deng concordou com a cabeça. Ao anoitecer, subiu ao passo para observar e viu que as tropas de Cao estavam pressionando diretamente o pé do passo. Então, durante a noite, escreveu três cartas seguidas, amarrou-as em flechas e as disparou para baixo do passo. No dia seguinte, despediu-se de Chen Gong, voou a cavalo para ver Lü Bu e disse: "Sun Guan e os outros no passo querem entregar o passo. Já deixei Chen Gong para guardá-lo. O general pode atacar ao anoitecer para socorrê-los."

Lü Bu disse: "Se não fosse por ti, este passo não estaria seguro." Então mandou Chen Deng voar a cavalo primeiro para o passo, combinar com Chen Gong para ser o apoio interno e usar fogo como sinal. Chen Deng foi diretamente relatar a Chen Gong: "As tropas de Cao já tomaram um atalho e entraram no passo. Temo que Xuzhou esteja perdida. Deveis voltar rapidamente." Chen Gong então liderou todos, abandonou o passo e partiu. Chen Deng ateou fogo no passo. Lü Bu atacou na escuridão, e as tropas de Chen Gong e as de Lü Bu lutaram entre si no escuro.

As tropas de Cao, vendo o sinal de fogo, atacaram todas juntas, aproveitando a vantagem. Sun Guan e os outros fugiram dispersos em todas as direções. Lü Bu lutou até o amanhecer e só então percebeu que era uma armadilha. Apressadamente, voltou com Chen Gong para Xuzhou. Quando chegaram à muralha da cidade e chamaram para abrir o portão, choveram flechas da muralha. Mi Zhu, na torre do portão, gritou: "Tomaste a cidade do meu senhor; agora deves devolvê-la ao meu senhor. Não entrarás mais nesta cidade!" Lü Bu, furioso, disse: "Onde está Chen Gui?" Mi Zhu disse: "Já o matei." Lü Bu virou-se para olhar Chen Gong e disse: "Onde está Chen Deng?" Chen Gong disse: "General, ainda estais tão cego que perguntais por esse traidor?"

Lü Bu ordenou que procurassem por todo o acampamento, mas não encontraram ninguém. Chen Gong aconselhou Lü Bu a correr rapidamente para Xiaopei, e Lü Bu obedeceu. No meio do caminho, viram um exército que se aproximava de repente. Olhando, era Gao Shun e Zhang Liao. Lü Bu perguntou-lhes, e eles responderam: "Chen Deng veio nos informar que o senhor estava cercado, e agora corremos para socorrê-lo." Chen Gong disse: "Esta é mais uma artimanha desse traidor." Lü Bu, irado, disse: "Hei de matar esse vilão!" Apressou seu cavalo em direção a Xiaopei. Só então viu que a muralha estava repleta de bandeiras das tropas de Cao. Acontece que Cao Cao já havia ordenado que Cao Ren atacasse a cidade e a tomasse, e estava lá com suas tropas para guardá-la. Lü Bu, sob a muralha, amaldiçoou Chen Deng. Chen Deng, na muralha, apontou para Lü Bu e amaldiçoou: "Sou um ministro de Han; como me dignaria a servir a um rebelde como tu!" Lü Bu ficou furioso. Estava prestes a atacar a cidade quando ouviu um grande clamor atrás de si. Um grupo de cavaleiros chegou. O primeiro general era Zhang Fei. Gao Shun saiu para enfrentá-lo, mas não conseguiu vencer. Lü Bu entrou pessoalmente na luta. Enquanto lutavam, ouviu-se outro clamor do lado de fora da formação, e Cao Cao, liderando pessoalmente seu grande exército, avançou para o ataque.

Lü Bu imaginou que seria difícil resistir e liderou seu exército em retirada para o leste. As tropas de Cao Cao o perseguiram. Lü Bu fugiu até que homens e cavalos estivessem exaustos. De repente, um grupo de soldados surgiu bloqueando o caminho; à frente, um general, montado em seu cavalo e empunhando uma lança, bradou: "Lü Bu, não fuja! Guan Yunchang está aqui!" Lü Bu, apressado, enfrentou o combate. Pelas costas, Zhang Fei se aproximava. Lü Bu, sem ânimo para lutar, abriu um caminho com Chen Gong e outros, dirigindo-se diretamente a Xiapi. Hou Cheng liderou tropas para dar apoio. Guan Yu e Zhang Fei se encontraram, e cada um, chorando, contou sobre a separação. Guan Yu disse: "Acampei na estrada de Haizhou, obtive notícias e por isso vim até aqui." Zhang Fei disse: "Fiquei estes dias em Mangdangshan, e hoje, felizmente, nos encontramos."

Após terminarem a conversa, ambos lideraram suas tropas para encontrar Liu Bei, ajoelhando-se e chorando diante dele. Liu Bei, entre a tristeza e a alegria, levou os dois para ver Cao Cao, e então acompanhou Cao Cao até Xuzhou. Mi Zhu os recebeu, explicando detalhadamente que a família estava segura, o que deixou Liu Bei muito contente. Chen Gui e seu filho também vieram saudar Cao Cao. Cao Cao realizou um grande banquete para recompensar todos os generais. Cao Cao sentou-se ao centro, fez Chen Gui sentar-se à esquerda e Liu Bei à direita. Os demais oficiais sentaram-se em ordem de acordo com seus postos. Após o banquete, Cao Cao elogiou os méritos de Chen Gui e seu filho, concedendo-lhes o salário de dez distritos e nomeando Chen Deng como General Fubo.

Falando novamente, Cao Cao, muito contente por ter conquistado Xuzhou, discutiu sobre iniciar uma campanha contra Xiapi. Cheng Yu disse: "Lü Bu agora só tem a cidade de Xiapi. Se o pressionarmos com muita urgência, ele certamente lutará até a morte e buscará refúgio com Yuan Shu. Se Lü Bu e Yuan Shu se unirem, a situação se tornará difícil de atacar. Agora, podemos enviar alguém capaz para guardar as rotas de Huainan, para conter Lü Bu por dentro e repelir Yuan Shu por fora. Além disso, ainda há Zang Ba, Sun Guan e outros em Shandong que não se renderam; não podemos negligenciar a defesa contra eles."

Cao Cao disse: "Eu mesmo cuidarei de todas as rotas de Shandong. Quanto às rotas de Huainan, peço a Xuande que as assuma." Liu Bei disse: "Como ousaria desobedecer às ordens do Chanceler?" No dia seguinte, Liu Bei deixou Mi Zhu e Jian Yong em Xuzhou, liderou Sun Qian, Guan Yu e Zhang Fei com tropas para guardar as rotas de Huainan. Cao Cao, por sua vez, liderou seu exército para atacar Xiapi.

Falemos agora de Lü Bu em Xiapi, confiando em seus estoques de grãos abundantes e completos, e na vantagem do terreno acidentado do rio Si, sentia-se seguro em sua defesa, achando que não tinha nada a temer. Chen Gong disse: "Agora que as tropas de Cao Cao acabaram de chegar, podemos aproveitar que seus acampamentos ainda não estão estabelecidos para atacar suas tropas cansadas com nossas tropas descansadas; não há como não vencer." Lü Bu disse: "Recentemente, fui derrotado várias vezes; não posso sair levianamente. Quando eles vierem nos atacar, então eu os contra-atacarei, e todos cairão no rio Si e se afogarão." Assim, não seguiu o conselho de Chen Gong.

Após alguns dias, as tropas de Cao Cao já haviam estabelecido seus acampamentos. Cao Cao liderou todos os generais até a cidade e chamou Lü Bu em voz alta para sair e falar. Lü Bu subiu na torre da cidade e ficou de pé. Cao Cao disse a Lü Bu: "Ouvi dizer que Fengxian novamente deseja formar laços de casamento com Yuan Shu, por isso trouxe meu exército até aqui. Yuan Shu cometeu o crime de rebelião e traição, enquanto você tem o mérito de ter derrotado Dong Zhuo. Por que agora você abandona suas conquistas passadas para seguir um rebelde? Se a cidade for tomada, será tarde demais para se arrepender! Se você se render cedo e ajudar a apoiar a corte real, não perderá o título de marquês." Lü Bu disse: "Chanceler, retire-se por enquanto e permita-me refletir devagar."

Chen Gong, ao lado de Lü Bu, xingou Cao Cao de "vilão traiçoeiro" e disparou uma flecha que acertou o dossel de sua carruagem. Cao Cao apontou para Chen Gong e disse com raiva: "Juro que te matarei!" Então liderou o exército para atacar a cidade. Chen Gong disse a Lü Bu: "Cao Cao veio de longe; sua situação não pode durar. General, pode liderar a infantaria e a cavalaria para fora da cidade e acampar do lado de fora, enquanto eu lidero o restante das tropas para defender a cidade por dentro. Se Cao Cao atacar você, liderarei minhas tropas para atacá-lo por trás; se ele atacar a cidade, você o socorrerá por trás. Em não mais de dez dias, os grãos do exército de Cao Cao se esgotarão, e poderemos derrotá-lo com um único ímpeto. Esta é a tática de apoio mútuo, como chifres." Lü Bu disse: "Suas palavras são muito sensatas." Então voltou para casa para preparar armaduras e armas. Era inverno, então ordenou que seus acompanhantes levassem mais roupas acolchoadas.

A esposa de Lü Bu, a Sra. Yan, ao saber disso, saiu e perguntou: "Para onde você planeja ir?" Lü Bu contou-lhe o plano de Chen Gong. A Sra. Yan disse: "Você abandona toda a cidade, abandona sua esposa e filhos, lidera um exército isolado para longe; se algo der errado, ainda serei sua esposa?" Lü Bu hesitou e, por três dias seguidos, não saiu da cidade. Chen Gong entrou na cidade para ver Lü Bu e disse: "As tropas de Cao Cao cercam a cidade por todos os lados; se você não sair cedo, certamente será encurralado." Lü Bu disse: "Penso que é melhor defender a cidade do que sair para longe." Chen Gong disse: "Recentemente, ouvi dizer que o exército de Cao Cao está com falta de grãos e enviaram alguém a Xuchang para buscar suprimentos; eles devem chegar em breve. General pode liderar tropas de elite para cortar sua linha de suprimentos. Este é um plano muito bom."

Lü Bu concordou que era sensato e entrou novamente nos aposentos para contar à Sra. Yan. A Sra. Yan chorou e disse: "Se você sair da cidade, como Chen Gong e Gao Shun poderão defender a cidade? Se algo der errado, será tarde demais para se arrepender! Antigamente, em Chang'an, fui abandonada por você; graças a Pang Shu, que me escondeu em particular, pude reencontrá-lo. Quem sabe agora você vai me abandonar novamente? General, seu futuro é brilhante; por favor, não pense em mim!" Ao terminar, chorou amargamente.

Ao ouvir isso, Lü Bu ficou preocupado e irritado, hesitante, e entrou nos aposentos para contar a Diaochan. Diaochan disse: "General, decida por mim; não saia sozinho a cavalo levianamente." Lü Bu disse: "Não se preocupe. Tenho minha lança quadrada de flores e meu cavalo Chitu; quem ousará se aproximar de mim?" Então saiu e disse a Chen Gong: "A notícia de que os grãos de Cao Cao chegaram é falsa. Cao Cao é cheio de estratagemas; não ouso agir precipitadamente." Chen Gong saiu e suspirou: "Nós, estes, não teremos lugar para ser enterrados!"

A partir de então, Lü Bu não saiu da cidade o dia todo, apenas bebia vinho com a Sra. Yan e Diaochan para afogar suas mágoas. Os conselheiros Xu Si e Wang Kai entraram na cidade para ver Lü Bu e ofereceram um plano: "Agora Yuan Shu está em Huainan, com grande poder. General, antes concordou em formar laços de casamento com ele; por que não pedir sua ajuda novamente? Se suas tropas chegarem, atacaremos de dentro e de fora, e Cao Cao não será difícil de derrotar." Lü Bu seguiu o plano e, no mesmo dia, escreveu uma carta e enviou os dois. Xu Si disse: "Precisamos de um exército para abrir caminho e escoltar-nos para fora." Lü Bu ordenou que Zhang Liao e Hao Meng liderassem mil soldados para escoltá-los para fora do cerco.

Naquela noite, na segunda vigília, Zhang Liao na frente e Hao Meng atrás, protegeram Xu Si e Wang Kai enquanto lutavam para sair da cidade. Contornaram o acampamento de Liu Bei, e os generais não conseguiram alcançá-los; eles já haviam rompido o cerco. Hao Meng liderou quinhentos homens, seguindo Xu Si e Wang Kai. Zhang Liao liderou metade do exército de volta; ao chegar ao cerco, Guan Yu bloqueou o caminho. Antes que o combate começasse, Gao Shun liderou tropas para fora da cidade para socorrê-los e os trouxe de volta para a cidade.

Falemos agora de Xu Si e Wang Kai, que chegaram a Shouchun, saudaram Yuan Shu e entregaram a carta. Yuan Shu disse: "Antes, vocês mataram meu emissário e romperam nosso casamento; agora vêm pedir novamente. Por quê?" Xu Si disse: "Isso foi por causa dos estratagemas traiçoeiros de Cao Cao; espero que Vossa Excelência considere com cuidado." Yuan Shu disse: "Se vosso senhor não estivesse sendo pressionado pelas tropas de Cao Cao, como consentiria em dar sua filha em casamento a mim?" Wang Kai disse: "Se Vossa Excelência não o socorrer agora, temo que, como sem lábios os dentes ficam frios, isso também não será de bom augúrio para Vossa Excelência." Yuan Shu disse: "Lü Bu é volúvel e não tem palavra; primeiro, que ele envie sua filha, e então enviarei tropas." Xu Si e Wang Kai não tiveram escolha senão se despedir e retornar com Hao Meng. Ao chegarem perto do acampamento de Liu Bei, Xu Si disse: "Não podemos passar de dia. Esta noite, iremos primeiro, e o General Hao ficará para trás como retaguarda."

Combinaram o plano. Durante a noite, passaram pelo acampamento de Liu Bei; Xu Mi e Wang Kai foram primeiro. Quando Hao Meng estava em marcha, Zhang Fei saiu do acampamento e bloqueou o caminho. Hao Meng lutou com ele por apenas um combate e foi capturado vivo por Zhang Fei; todos os quinhentos soldados foram mortos ou dispersos. Zhang Fei escoltou Hao Meng até Liu Bei, que o enviou ao grande acampamento para ver Cao Cao. Hao Meng explicou detalhadamente o pedido de socorro e a proposta de casamento. Cao Cao ficou furioso, decapitou Hao Meng fora das portas do acampamento e enviou ordens a todos os postos para que vigiassem com cuidado; se alguém deixasse escapar Lü Bu ou seus soldados, seria punido conforme a lei militar. Todos os postos ficaram aterrorizados.

Liu Bei voltou ao seu acampamento e instruiu Guan Yu e Zhang Fei: "Estamos exatamente na via principal de Huainan. Vocês dois, meus irmãos, devem ser cautelosos e não violar as ordens militares do Senhor Cao." Zhang Fei disse: "Capturamos um general inimigo, e Cao Cao não nos deu recompensa alguma, mas ainda nos ameaça. Por quê?" Liu Bei respondeu: "Não é assim. Cao Cao comanda tantos soldados; se não usar a lei militar, como poderia fazer os outros obedecerem? Irmão, não transgrida." Guan Yu e Zhang Fei concordaram e se retiraram.

Quanto a Xu Mi e Wang Kai, voltaram para ver Lü Bu e contaram detalhadamente que Yuan Shu queria primeiro receber a filha para depois enviar tropas em socorro. Lü Bu perguntou: "Como enviá-la?" Xu Mi disse: "Agora que Hao Meng foi capturado, Cao Bu certamente sabe da nossa situação e se preparará com antecedência. Se o General não a escoltar pessoalmente, quem conseguirá romper o cerco?" Lü Bu disse: "Enviá-la hoje, que tal?" Xu Mi respondeu: "Hoje é um dia nefasto, não se deve ir. Amanhã é um dia de grande sorte; devemos partir entre a hora do cão e a do porco." Lü Bu ordenou que Zhang Liao e Gao Shun liderassem três mil soldados e preparassem uma carroça pequena: "Eu mesmo a escoltarei até duzentos li daqui, e então vocês dois a levarão adiante."

Na noite seguinte, durante o segundo quarto da vigília, Lü Bu envolveu o corpo da filha em pano de algodão, depois a cobriu com armadura, carregou-a nas costas, pegou sua lança Fangtian Huaji e montou no cavalo. Abriu as portas da cidade, Lü Bu saiu primeiro, seguido por Zhang Liao e Gao Shun. Quando estavam perto do acampamento de Liu Bei, houve um som de tambor; Guan Yu e Zhang Fei bloquearam o caminho e gritaram: "Não fuja!" Lü Bu não tinha intenção de lutar, só queria abrir caminho. Liu Bei liderou pessoalmente um grupo de soldados e atacou; os dois exércitos se enfrentaram em confusão. Embora Lü Bu fosse valente, ele carregava uma filha nas costas e temia feri-la, não ousando romper o cerco. Atrás, Xu Huang e Xu Chu também atacaram, e todos os soldados gritaram: "Não deixem Lü Bu escapar!"

Vendo que os soldados chegavam com muita pressa, Lü Bu só pôde recuar para a cidade. Liu Bei recolheu suas tropas; Xu Huang e os outros voltaram aos seus acampamentos, e de fato não deixaram ninguém escapar. Lü Bu voltou à cidade, preocupado e abatido, e passou o tempo bebendo.

Enquanto isso, Cao Cao atacava a cidade há dois meses sem conseguir tomá-la. De repente, alguém veio relatar: "O Grande Administrador de Henei, Zhang Yang, enviou tropas para Dongshi, querendo socorrer Lü Bu; seu subordinado Yang Chou o matou e queria oferecer a cabeça ao Primeiro-Ministro, mas foi morto por Sui Gu, um subordinado leal de Zhang Yang; Sui Gu, por sua vez, fugiu para Quancheng." Ao ouvir isso, Cao Cao imediatamente enviou Shi Huan para perseguir e decapitar Sui Gu. Então, convocou todos os generais e disse: "Embora Zhang Yang tenha perecido por sorte, temos a preocupação de Yuan Shao ao norte, e de Liu Biao e Zhang Xiu ao leste; o cerco a Xiapi dura muito tempo sem sucesso. Quero abandonar Lü Bu, voltar à capital e fazer uma pausa temporária. O que acham?" Xun You apressou-se a impedir: "Não. Lü Bu foi derrotado várias vezes e perdeu seu ânimo. O exército depende do líder; se o líder está desanimado, os soldados não têm vontade de lutar. Chen Gong tem estratégias, mas é lento para agir; agora que o ânimo de Lü Bu ainda não se recuperou e os planos de Chen Gong não estão definidos, ataque rapidamente, e Lü Bu será capturado." Guo Jia disse: "Tenho um plano que pode tomar Xiapi imediatamente, melhor que vinte mil soldados." Xun Yu perguntou: "Não seria abrir as águas dos rios Yi e Si?" Guo Jia sorriu: "Exatamente isso."

Cao Cao ficou muito contente. Imediatamente ordenou que os soldados abrissem as águas dos rios Yi e Si. As tropas de Cao Cao se posicionaram nas terras altas e observaram a grande água inundar Xiapi. Em Xiapi, apenas o portão leste ficou sem água; os outros portões foram todos submersos. Os soldados correram para relatar a Lü Bu. Lü Bu disse: "Tenho meu cavalo Chitu; atravessar a água é como andar em terra firme. O que temo?" Então, passava os dias bebendo vinho com suas concubinas. Por excesso de bebida e mulheres, sua saúde se deteriorou; seu rosto e corpo emagreceram. Um dia, olhou-se no espelho e se assustou: "Fui prejudicado pelo vinho e pelas mulheres! De hoje em diante, devo me abster deles." Então, ordenou na cidade que qualquer um que bebesse vinho seria decapitado.

Quanto a Hou Cheng, ele tinha quinze cavalos que foram roubados por um cavalariço, que queria oferecê-los a Liu Bei. Hou Cheng descobriu, perseguiu e matou o cavalariço, recuperando os cavalos; todos os generais vieram parabenizá-lo. Hou Cheng fermentou cinco ou seis hu de vinho e quis beber com os generais para celebrar; mas, temendo a ira de Lü Bu, primeiro levou cinco garrafas de vinho à residência de Lü Bu e informou: "Graças ao poder do General, recuperei os cavalos roubados. Todos os generais vieram me parabenizar; fermentei um pouco de vinho, mas não ousei beber sem permissão; especialmente o trouxe para mostrar minha gratidão."

Lü Bu ficou furioso e disse: "Estou proibindo o vinho, e você fermenta vinho e reúne os generais para beber? Será que está conspirando para me atacar?" Ordenou que o levassem para ser decapitado. Song Xian, Wei Xu e outros generais entraram para implorar. Lü Bu disse: "Violar deliberadamente minha ordem merece decapitação. Mas, em consideração aos generais, darei cem golpes de vara!" Os generais imploraram novamente, e ele recebeu cinquenta golpes nas costas, sendo depois libertado. Todos os generais ficaram desanimados.

Song Xian e Wei Xu foram à casa de Hou Cheng visitá-lo; Hou Cheng chorou e disse: "Se não fosse por vocês, eu teria morrido!" Song Xian disse: "Lü Bu só se apega às concubinas e nos trata como ervas daninhas." Wei Xu disse: "O grande exército cerca a cidade, a água rodeia o fosso; estamos a poucos dias da morte!" Song Xian disse: "Lü Bu não tem benevolência nem justiça; que tal abandoná-lo e fugir?" Wei Xu respondeu: "Isso não é ação de um homem de valor. Melhor capturar Lü Bu e entregá-lo ao Senhor Cao." Hou Cheng disse: "Fui punido por recuperar cavalos, e o que Lü Bu mais depende é do cavalo Chitu. Se vocês dois podem realmente abrir o portão da cidade e capturar Lü Bu, eu primeiro roubarei o cavalo e irei ver Cao Cao."

Os três combinaram o plano. Naquela noite, Hou Cheng foi secretamente ao estábulo, roubou o cavalo Chitu e galopou para o portão leste. Wei Xu então abriu o portão e o deixou sair, fingindo persegui-lo. Hou Cheng chegou ao acampamento de Cao Cao, ofereceu o cavalo e explicou detalhadamente que Song Xian e Wei Xu hasteariam uma bandeira branca como sinal e se preparariam para abrir o portão. Ao ouvir isso, Cao Cao disparou dezenas de proclamações na cidade. A proclamação dizia:

"O Grande General Cao, especialmente por ordem imperial, ataca Lü Bu. Se alguém resistir ao grande exército, no dia da tomada da cidade, toda a família será executada. Desde os oficiais até o povo comum, quem capturar Lü Bu e o entregar, ou apresentar sua cabeça, receberá altos cargos e recompensas. Esta proclamação é para conhecimento de todos."

No dia seguinte, ao amanhecer, os gritos fora da cidade sacudiram a terra. Lü Bu, assustado, pegou sua lança, subiu à muralha e inspecionou todos os portões, repreendendo Wei Xu por deixar Hou Cheng escapar e perder o cavalo de guerra, querendo puni-lo. As tropas de Cao Cao, vendo a bandeira branca na muralha, atacaram com força, e Lü Bu só pôde resistir pessoalmente. Lutaram do amanhecer até o meio-dia; as tropas de Cao Cao recuaram um pouco. Lü Bu descansou um momento no pavilhão do portão e, sem perceber, adormeceu na cadeira. Song Xian afastou os guardas, primeiro roubou sua lança e, junto com Wei Xu, amarraram Lü Bu firmemente com cordas.

Lü Bu acordou do sonho e chamou seus guardas, mas todos foram mortos ou dispersos pelos dois. Eles acenaram com a bandeira branca, e as tropas de Cao Cao chegaram ao pé da muralha. Wei Xu gritou: "Já capturamos Lü Bu vivo!" Xia Houyuan ainda não acreditou. Song Xian jogou a lança de Lü Bu para baixo, abriu o portão da cidade, e as tropas de Cao Cao invadiram em massa. Gao Shun e Zhang Liao estavam no portão oeste, cercados pela água e não podendo escapar, foram capturados pelas tropas de Cao Cao. Chen Gong correu para o portão sul, mas foi capturado por Xu Huang.

Cao Cao entrou na cidade e imediatamente ordenou que retirassem as águas represadas, afixando éditos para tranquilizar o povo. Enquanto isso, sentou-se com Liu Bei na Torre da Porta Branca, com Guan Yu e Zhang Fei em pé ao lado, e mandou trazer todos os prisioneiros capturados. Lü Bu, embora de estatura imponente, estava amarrado com cordas feito um embrulho. Lü Bu gritou: “Está apertado demais! Peço que afrouxem um pouco!” Cao Cao disse: “Amarrando um tigre, não se pode afrouxar.” Lü Bu viu Hou Cheng, Wei Xu e Song Xian ao lado e disse-lhes: “Tratei-vos bem, generais; como tivestes coragem de me trair?” Song Xian respondeu: “Ouviste as palavras de tuas concubinas e ignoraste os planos de teus comandantes; como podes dizer que nos trataste bem?” Lü Bu ficou em silêncio, sem palavras.

Pouco depois, trouxeram Gao Shun escoltado pela multidão. Cao Cao perguntou: “Tens algo a dizer?” Gao Shun não respondeu. Cao Cao, furioso, ordenou que o decapitassem. Xu Huang escoltou Chen Gong até ali. Cao Cao disse: “Gongtai, estás bem desde que nos separamos?” Chen Gong respondeu: “Teu coração é tortuoso; por isso te deixei!” Cao Cao disse: “Se meu coração não é reto, por que serviste justamente a Lü Bu?” Chen Gong disse: “Lü Bu, embora sem estratégia, não é traiçoeiro e perigoso como tu.” Cao Cao disse: “Tu te julgas cheio de sabedoria e planos; e agora, como estás?” Chen Gong olhou para Lü Bu e disse: “Lastimo que este homem não ouviu minhas palavras! Se tivesse me ouvido, não teria sido capturado.” Cao Cao disse: “O que fazer hoje?” Chen Gong bradou: “Hoje, só há a morte!” Cao Cao disse: “Se assim for, que será de tua velha mãe e de tua esposa e filhos?” Chen Gong disse: “Ouvi dizer que quem governa o mundo com piedade filial não fere os parentes dos outros; quem pratica a benevolência não extingue a descendência alheia. A vida ou morte de minha mãe e família depende de ti, ilustre senhor. Já que fui capturado, peço que me executes de imediato; não tenho mais preocupações.” Cao Cao mostrou intenção de retê-lo. Chen Gong desceu as escadas diretamente; os guardas não conseguiram detê-lo. Cao Cao levantou-se e, chorando, despediu-se dele. Chen Gong não olhou para trás. Cao Cao disse a seus subordinados: “Enviem imediatamente a velha mãe e a família de Gongtai para Xuchang, para que lá vivam em paz. Quem os desrespeitar será decapitado.” Chen Gong ouviu isso, mas não disse nada; esticou o pescoço para receber a execução. Todos derramaram lágrimas. Cao Cao mandou preparar um caixão para seu corpo e o enterrou em Xuchang. Mais tarde, alguém compôs um poema em sua memória:

“Sem mudar de propósito na vida ou na morte, que homem corajoso! Não seguiu conselhos firmes como metal e pedra, desperdiçando em vão seu talento de pilar. Servir ao senhor foi verdadeiramente digno de respeito; despedir-se dos parentes foi realmente lamentável. No dia em que morreu na Porta Branca, quem mais seria como Gongtai?”

No momento em que Cao Cao acompanhava Chen Gong escada abaixo, Lü Bu disse a Liu Bei: “Tu és um convidado de honra; eu sou um prisioneiro no chão. Por que não dizes uma palavra para me perdoar?” Liu Bei acenou com a cabeça. Quando Cao Cao subiu, Lü Bu gritou: “O que o ilustre senhor teme sou apenas eu, Lü Bu. Agora me rendi. Se fores o grande comandante, e eu te ajudar, o mundo não será difícil de pacificar.” Cao Cao virou-se para Liu Bei e perguntou: “Que achas?” Liu Bei respondeu: “Não viste o que aconteceu com Ding Jianyang e Dong Zhuo?” Lü Bu olhou para Liu Bei e disse: “Este sujeito é o mais infiel e sem honra!” Cao Cao ordenou que o levassem e o estrangulassem. Lü Bu virou-se para Liu Bei e disse: “Orelhudo! Não te lembras do tempo em que atirei a flecha no portão do acampamento?” De repente, um homem bradou: “Lü Bu, patife! Morrer é morrer; o que há a temer!” Todos olharam; era Zhang Liao, escoltado por carrascos. Cao Cao mandou estrangular Lü Bu e depois cortar-lhe a cabeça. Mais tarde, alguém compôs um poema em sua memória:

“As águas caudalosas inundaram Xiapi, no ano em que Lü Bu foi capturado. Em vão restou o Cavalo Vermelho de mil léguas; em vão ficou a lança Fangtian. Ao amarrar o tigre, pedir folga foi covardia; ao criar o falcão, não saciá-lo foi erro. Amou a esposa e não aceitou os conselhos de Chen Gong; em vão xingou o Orelhudo de ingrato.”

Havia também um poema comentando sobre Liu Bei:

“O tigre faminto que fere não deve ser afrouxado; o sangue de Dong Zhuo e Ding Yuan ainda não secou. Xuande, sabendo que ele devorava pais, por que não o deixou para prejudicar Cao Man?”

Os guerreiros trouxeram Zhang Liao. Cao Cao apontou para Zhang Liao e disse: “Este homem tem um rosto muito familiar.” Zhang Liao disse: “Encontramo-nos em Puyang; como podes esquecer?” Cao Cao sorriu e disse: “Tu também te lembras!” Zhang Liao disse: “É apenas uma pena!” Cao Cao perguntou: “Pena de quê?” Zhang Liao disse: “Pena que o fogo naquele dia não foi grande o suficiente para queimar vivo este bandido do reino!” Cao Cao, furioso, disse: “Derrotado, como ousas insultar-me!” Puxou a espada e foi pessoalmente matar Zhang Liao. Zhang Liao não mostrou medo; esticou o pescoço para ser morto. Por trás de Cao Cao, alguém agarrou seu braço, e outro se ajoelhou diante dele, dizendo: “Chanceler, não levantes a mão!” Era justamente:

“Lü Bu implorou por misericórdia, e ninguém o salvou; Zhang Liao insultou o bandido, e ao contrário escapou com vida.”

Quem salvou Zhang Liao? Veja no próximo capítulo.