Capítulo 21: Cao Cao Ferve Vinho e Discute Heróis; Guan Yu Engana a Cidade e Mata Che Zhou

Capítulo 21: Cao Cao Ferve Vinho e Discute Heróis; Guan Gong Engana a Cidade e Decapita Che Zhou

Dong Cheng e os outros perguntaram a Ma Teng: "Em quem o senhor pretende confiar?" Ma Teng respondeu: "Agora está aqui Liu Xuande, o Governador de Yuzhou. Por que não recorrer a ele?" Dong Cheng disse: "Embora este homem seja um tio imperial, ele está agora subordinado a Cao Cao. Como ousaria fazer tal coisa?" Ma Teng disse: "Observei no outro dia, durante a caçada, quando Cao Cao recebia as felicitações de todos, Guan Yu estava atrás de Xuande, empunhando sua espada, querendo matar Cao Cao, mas Xuande o conteve com o olhar. Xuande não deseja tramar contra Cao Cao; apenas lamenta que as garras e dentes de Cao Cao sejam muitos, e teme que sua força não seja suficiente. Se o senhor tentar persuadi-lo, ele certamente concordará." Wu Shuo disse: "Este assunto não deve ser apressado; devemos discuti-lo com calma." Todos então se dispersaram.

Na noite seguinte, Dong Cheng, escondendo o decreto imperial em seu peito, foi diretamente à residência de Xuande. O porteiro anunciou sua chegada, e Xuande saiu para recebê-lo, convidando-o a entrar em um pequeno pavilhão para se sentar. Guan Yu e Zhang Fei estavam de pé ao lado. Xuande disse: "Cunhado imperial, vindo tão tarde à noite, certamente tem algum assunto." Dong Cheng disse: "Durante o dia, vim montado a cavalo para visitá-lo, mas temi que Cao Cao desconfiasse, por isso aproveitei a escuridão da noite para me encontrar." Xuande ordenou que trouxessem vinho para recebê-lo. Dong Cheng disse: "No outro dia, durante a caçada, Guan Yu queria matar Cao Cao, e o general, com os olhos e um aceno de cabeça, o conteve. Por que fez isso?" Xuande, sobressaltado, disse: "Como o senhor sabe disso?" Dong Cheng disse: "Os outros não viram, mas eu vi sozinho."

Xuande não pôde esconder, então disse: "Meu irmão viu Cao Cao ultrapassar seus limites e agir sem cerimônia, e por isso, sem perceber, irritou-se." Dong Cheng, cobrindo o rosto, chorou e disse: "Se os ministros da corte fossem todos como Guan Yu, por que nos preocuparíamos com a falta de paz?" Xuande temeu que Cao Cao o tivesse enviado para testá-lo, então fingiu e disse: "O Primeiro-Ministro Cao governa o país. Por que ainda nos preocuparíamos com a falta de paz?" Dong Cheng, mudando de expressão, levantou-se e disse: "O senhor é um tio imperial da dinastia Han, por isso abri meu coração e lhe falei. Por que o senhor me engana?" Xuande disse: "Temi que o cunhado imperial estivesse fingindo, por isso apenas o testei."

Então Dong Cheng tirou o decreto do cinto da túnica e o mostrou a Xuande. Xuande ficou profundamente angustiado. Dong Cheng também lhe mostrou o juramento de lealdade, que continha apenas seis nomes: um era Dong Cheng, General de Carruagens e Cavalaria; o segundo era Wang Zifu, Vice-Ministro de Obras; o terceiro era Zhong Ji, Comandante dos Changshui; o quarto era Wu Shuo, Conselheiro; o quinto era Wu Zilan, General da Confiança; o sexto era Ma Teng, Governador de Xiliang. Xuande disse: "Já que o senhor recebeu o decreto imperial para punir o traidor, como ouso eu, Liu Bei, não oferecer meu humilde serviço?" Dong Cheng agradeceu com uma reverência e pediu a Xuande que assinasse. Xuande também escreveu "General da Esquerda, Liu Bei" e colocou sua assinatura, entregando o documento a Dong Cheng para guardar. Dong Cheng disse: "Peço que mais três pessoas sejam convidadas, completando dez homens justos, para tramarmos juntos contra o traidor do estado." Xuande disse: "É crucial agir com calma e não revelar nada levianamente."

Eles discutiram juntos até o quinto tambor (aproximadamente 3-5 da manhã) e então se despediram. Xuande também se preveniu contra possíveis ataques de Cao Cao, e começou a plantar vegetais no jardim dos fundos de sua residência, regando-os ele mesmo, como uma estratégia para esconder suas verdadeiras intenções. Guan Yu e Zhang Fei disseram: "Irmão mais velho, por que não se ocupa dos grandes assuntos do mundo, mas sim de tarefas de homens inferiores?" Xuande disse: "Isso não é algo que vocês dois, irmãos, possam entender." Os dois então não disseram mais nada.

Um dia, quando Guan Yu e Zhang Fei estavam ausentes, Xuande estava regando os vegetais no jardim dos fundos. Xu Chu e Zhang Liao, liderando dezenas de homens, entraram no jardim e disseram: "O Primeiro-Ministro ordena que convidamos o Senhor Governador para ir imediatamente." Xuande, assustado, perguntou: "Que assunto urgente há?" Xu Chu disse: "Não sabemos. Apenas nos foi ordenado que o convidássemos." Xuande não teve escolha senão seguir os dois até a residência para ver Cao Cao. Cao Cao sorriu e disse: "Em casa, o senhor está fazendo grandes coisas!" Xuande ficou tão assustado que sua face perdeu a cor. Cao Cao pegou a mão de Xuande e o levou ao jardim dos fundos, dizendo: "Xuande, aprender a plantar vegetais não é fácil." Xuande então se acalmou e respondeu: "É apenas um passatempo para matar o tempo." Cao Cao disse: "Há pouco, vi os ramos carregados de ameixas verdes e de repente me lembrei do ano passado, quando lutei contra Zhang Xiu. No caminho, faltava água e os soldados estavam todos com sede. Em minha mente, criei um plano: apontei com o chicote e disse: 'Há um bosque de ameixas adiante.' Os soldados ouviram isso e suas bocas se encheram de saliva, e assim não sentiram mais sede. Agora, vendo estas ameixas, não posso deixar de apreciá-las. Além disso, o vinho está sendo fervido e está pronto. Por isso, convidei o Senhor Governador para vir ao pequeno pavilhão para um encontro." Xuande, com o coração mais tranquilo, seguiu Cao Cao até o pequeno pavilhão, onde já estavam dispostos copos e pratos: no prato, ameixas verdes; e um jarro de vinho fervido. Os dois sentaram-se frente a frente e beberam à vontade.

Quando o vinho estava meio bebido, de repente nuvens escuras se acumularam e uma tempestade estava prestes a chegar. Os servos apontaram para longe, para uma nuvem em forma de dragão pendurada no céu. Cao Cao e Xuande, apoiados na grade, observaram-na. Cao Cao disse: "Senhor Governador, conhece as transformações do dragão?" Xuande disse: "Não conheço seus detalhes." Cao Cao disse: "O dragão pode ser grande ou pequeno, pode ascender ou se ocultar; quando grande, levanta nuvens e expele névoa; quando pequeno, esconde sua forma; quando ascende, voa pelos céus e pelo universo; quando se oculta, jaz nas ondas. Agora, estamos na profundidade da primavera, e o dragão aproveita a estação para se transformar, assim como o homem que realiza seus desejos e domina os quatro mares. O dragão pode ser comparado aos heróis do mundo. Xuande, que há muito viaja por todas as regiões, certamente conhece os heróis de hoje. Por favor, aponte-os e fale sobre eles."

Xuande disse: "Eu, com olhos mortais e comuns, como poderia reconhecer heróis?" Cao Cao disse: "Não seja excessivamente modesto." Xuande disse: "Recebi a graça de sua proteção e pude servir no tribunal. Os heróis do mundo, verdadeiramente, não os conheço." Cao Cao disse: "Já que não os viu pessoalmente, também ouviu seus nomes." Xuande disse: "Yuan Shu, de Huainan, com soldados bem treinados e provisões abundantes, pode ser chamado de herói." Cao Cao sorriu e disse: "Ele é apenas ossos apodrecidos em um túmulo; em breve, com certeza o capturarei!" Xuande disse: "Yuan Shao, de Hebei, serviu como Três Duques por quatro gerações; seus discípulos e subordinados são muitos; agora, como um tigre, ele se agacha na terra de Jizhou, e seus subordinados são extremamente talentosos; pode ser chamado de herói." Cao Cao sorriu e disse: "Yuan Shao é feroz por fora, mas tímido por dentro; gosta de planejar, mas falta-lhe decisão; ao fazer grandes feitos, ele se apega à própria vida; ao ver pequenos ganhos, esquece-se da própria vida; não é um herói." Xuande disse: "Há um homem chamado os Oito Cavalos Famosos, cuja fama domina os Nove Estados: Liu Jingsheng pode ser chamado de herói." Cao Cao disse: "Liu Biao tem uma reputação vazia, mas não tem substância; não é um herói." Xuande disse: "Há um homem, com sangue e vigor juvenis, líder de Jiangdong: Sun Bofu é um herói." Cao Cao disse: "Sun Ce se apoia na fama de seu pai; não é um herói." Xuande disse: "Liu Jiyu, de Yizhou, pode ser chamado de herói?" Cao Cao disse: "Liu Zhang, embora seja um membro do clã imperial, é apenas um cão de guarda; como pode ser digno de ser chamado de herói!" Xuande disse: "E quanto a Zhang Xiu, Zhang Lu, Han Sui e outros?" Cao Cao bateu palmas e riu alto, dizendo: "Esses medíocres e insignificantes, como podem ser dignos de menção!" Xuande disse: "Fora esses, eu realmente não conheço mais ninguém." Cao Cao disse: "O que se chama de herói é aquele que tem grandes ambições no peito e planos brilhantes no ventre; que possui a capacidade de conter o universo e a aspiração de devorar o céu e a terra." Xuande disse: "Quem pode merecer isso?" Cao Cao apontou primeiro para Xuande e depois para si mesmo, dizendo: "Os heróis do mundo hoje em dia são apenas o Senhor Governador e eu, Cao Cao."

Ao ouvir isso, Xuande ficou tão assustado que a colher e os pauzinhos que segurava caíram no chão sem que ele percebesse. Naquele momento, uma forte chuva estava prestes a cair e um trovão ribombou. Xuande, então, calmamente abaixou a cabeça e pegou os pauzinhos, dizendo: "O poder de um único trovão chegou a tal ponto!" Cao Cao sorriu e disse: "Um grande homem também tem medo de trovões?" Xuande disse: "Até o sábio muda de expressão diante de trovões e ventos violentos; como poderia não ter medo?" Assim, ele disfarçou levemente a razão pela qual deixara cair os pauzinhos. Cao Cao então não suspeitou mais de Xuande. Poetas posteriores compuseram um poema em seu louvor:

"Forçado a se abrigar na cova do tigre por um tempo,

A revelação do herói quase o matou de susto.

Habilmente, aproveitou o trovão para disfarçar,

Adaptando-se às circunstâncias com uma destreza divina."

"Forçado a se abrigar na cova do tigre por um tempo,

A revelação do herói quase o matou de susto.

Habilmente, aproveitou o trovão para disfarçar,

Adaptando-se às circunstâncias com uma destreza divina."

A chuva acabara de parar quando duas pessoas irromperam no jardim dos fundos, empunhando espadas, e chegaram subitamente à frente do pavilhão; os guardas ao redor não conseguiram detê-las. Quando Cao Cao olhou, viu que eram Guan Yu e Zhang Fei. Os dois tinham acabado de voltar do tiro com arco fora da cidade e, ao saberem que Xuande fora convidado por Xu Chu e Zhang Liao, apressaram-se a ir à residência do chanceler para investigar; ao ouvirem que ele estava no jardim dos fundos, temendo que algo acontecesse, precipitaram-se para dentro. Mas viram Xuande e Cao Cao sentados frente a frente, bebendo vinho. Os dois ficaram de pé, com as espadas em punho. Cao Cao perguntou de onde vinham. Guan Yu disse: "Ouvimos que o chanceler e nosso irmão mais velho estavam bebendo, e viemos especialmente para dançar com as espadas, a fim de alegrar o ambiente." Cao Cao riu e disse: "Isto não é o Banquete de Hongmen; para que serviriam Xiang Zhuang e Xiang Bo?" Xuande também riu. Cao Cao ordenou: "Tragam vinho para os 'dois Fan Kuai' se acalmarem." Guan Yu e Zhang Fei agradeceram e se curvaram.

Pouco depois, o banquete terminou. Xuande despediu-se de Cao Cao e voltou para casa. Guan Yu disse: "Quase nos assustou até a morte, a nós dois!" Xuande contou a Guan Yu e Zhang Fei o ocorrido com os pauzinhos que caíram. Zhang Fei perguntou o que significava. Xuande disse: "Eu aprendi a cultivar hortaliças justamente para fazer Cao Cao pensar que não tenho grandes ambições; jamais imaginei que ele me apontaria como herói, por isso me assustei e deixei cair os pauzinhos. E, temendo que ele desconfiasse, usei o medo do trovão como disfarce." Guan Yu e Zhang Fei disseram: "Irmão mais velho, que visão perspicaz!"

No dia seguinte, Cao Cao convidou Xuande novamente. Enquanto bebiam, alguém reportou que Man Chong voltara de sondar Yuan Shao. Cao Cao o chamou para perguntar. Man Chong disse: "Gongsun Zan já foi derrotado por Yuan Shao." Xuande perguntou apressadamente: "Desejo ouvir os detalhes."

Chong disse: "Gongsun Zan, em desvantagem na batalha contra Yuan Shao, construiu uma fortaleza murada, com uma torre de até dez zhangs de altura, chamada Torre Yijing; acumulou trezentos mil shi de grãos para se defender, e os soldados entravam e saíam sem parar. Alguém foi cercado por Yuan Shao, e os outros pediram socorro. Gongsun Zan disse: 'Se eu salvar um homem, no futuro os combatentes só esperarão que outros os salvem e não lutarão até a morte.' Assim, recusou-se a ajudar. Por isso, quando as forças de Yuan Shao chegaram, muitos se renderam. Gongsun Zan, isolado, enviou um mensageiro com uma carta a Xuchang pedindo socorro, mas, inesperadamente, o mensageiro foi interceptado no caminho pelas tropas de Yuan Shao. Gongsun Zan também escreveu uma carta a Zhang Yan, combinando secretamente usar fogo como sinal para um ataque conjunto por dentro e por fora. O portador da carta foi novamente capturado por Yuan Shao, que então ateou fogo fora da cidade para atrair Gongsun Zan a sair para lutar. Gongsun Zan saiu pessoalmente para combater, mas emboscadas surgiram de todos os lados, e suas tropas sofreram pesadas perdas. Recuando para a cidade, foi cercado por Yuan Shao, que cavou túneis até a base da torre onde Gongsun Zan morava, e ateou fogo. Sem saída, Gongsun Zan primeiro matou sua esposa e filhos, depois se enforcou, e toda a família foi queimada. Agora, Yuan Shao, tendo absorvido as tropas de Gongsun Zan, está com uma força imensa. O irmão mais novo de Yuan Shao, Yuan Shu, em Huainan, é excessivamente arrogante e perdulário, não se importa com os soldados e o povo, e muitos o traíram. Yuan Shu enviou alguém para devolver o título imperial a Yuan Shao. Yuan Shao queria o selo imperial, e Yuan Shu prometeu trazê-lo pessoalmente. Agora, ele abandonou Huainan e deseja ir para o norte do Rio Amarelo. Se esses dois se unirem, será difícil subjugá-los rapidamente. Peço que o chanceler tome providências urgentemente."

Ao ouvir que Gongsun Zan estava morto, Xuande lembrou-se da gratidão por sua recomendação anterior e ficou muito pesaroso; além disso, não sabia do paradeiro de Zhao Zilong, o que o deixava inquieto. Então, pensou consigo: "Se não aproveitar esta oportunidade para encontrar um meio de escapar, quando mais esperarei?" Levantou-se e disse a Cao Cao: "Se Yuan Shu for se juntar a Yuan Shao, certamente passará por Xuzhou. Peço permissão para liderar um exército e interceptá-lo no caminho; assim, Yuan Shu poderá ser capturado." Cao Cao riu e disse: "Amanhã, apresentarei o assunto ao Filho do Céu, e então partiremos imediatamente."

No dia seguinte, Xuande apresentou-se pessoalmente ao imperador Xian. Cao Cao ordenou que Xuande comandasse cinquenta mil homens, e também enviou Zhu Ling e Lu Zhao para acompanhá-lo. Xuande despediu-se do Filho do Céu, e o imperador Xian, com lágrimas, o despediu. Xuande voltou à sua residência, passou a noite inteira preparando armas e cavalos, pendurou o selo de general e partiu às pressas. Dong Cheng saiu para se despedir no Pavilhão dos Dez Lis. Xuande disse: "Tio imperial, tenha paciência; desta vez, certamente encontrarei um meio de retribuir ao senhor." Dong Cheng disse: "Vossa Excelência deve tomar cuidado; não desaponte a intenção do Filho do Céu." Os dois se despediram. Guan Yu e Zhang Fei, montados, perguntaram: "Irmão mais velho, por que esta expedição é tão apressada e urgente?" Xuande disse: "Sou como um pássaro numa gaiola, um peixe numa rede. Esta partida é como um peixe nadando para o mar, um pássaro voando para o céu azul; não mais estarei preso pela gaiola ou pela rede." Então ordenou que Guan Yu e Zhang Fei apressassem as tropas de Zhu Ling e Lu Zhao a avançar rapidamente.

Nesse momento, Guo Jia e Cheng Yu, que acabavam de voltar de verificar os impostos e grãos, souberam que Cao Cao já enviara Xuande para avançar sobre Xuzhou e entraram apressadamente para aconselhar: "Por que o chanceler deu a Liu Bei o comando de tropas?" Cao Cao disse: "Para interceptar Yuan Shu." Cheng Yu disse: "Antigamente, quando Liu Bei era governador de Yuzhou, pedimos para matá-lo, mas o chanceler não ouviu; hoje, novamente lhe dá poder militar; isso é realmente soltar o dragão no mar, libertar o tigre para a montanha. No futuro, se quisermos controlá-lo novamente, será possível?" Guo Jia disse: "Chanceler, mesmo que não mate Liu Bei, não deveria deixá-lo partir. Um antigo ditado diz: 'Se em um dia deixares escapar o inimigo, deixarás a calamidade para dez mil gerações.' Espero que o chanceler reflita." Cao Cao achou que eles tinham razão e então ordenou que Xu Chu levasse quinhentos soldados para, sem falta, trazer Xuande de volta. Xu Chu partiu após aceitar a ordem.

Enquanto Xuande estava em marcha, viu poeira levantar-se atrás e disse a Guan Yu e Zhang Fei: "Estes devem ser os soldados de Cao Cao nos perseguindo." Então acampou, ordenou que Guan Yu e Zhang Fei segurassem suas armas e ficassem de ambos os lados. Xu Chu chegou e, vendo o exército bem organizado e as armaduras em ordem, desmontou e entrou no acampamento para ver Xuande. Xuande disse: "O que o senhor veio fazer aqui?" Xu Chu disse: "Por ordem do chanceler, venho especialmente convidar o general a voltar; há outros assuntos a discutir." Xuande disse: "'Quando o general está no campo, pode às vezes desobedecer às ordens do soberano.' Eu vi pessoalmente o Filho do Céu e fui instruído pessoalmente pelo chanceler; agora não há mais nada a discutir. Pode voltar depressa e informar ao chanceler em meu nome." Xu Chu pensou: "O chanceler sempre teve boa relação com ele; desta vez também não me ordenou lutar; só posso levar suas palavras de volta e aguardar outra decisão." Então despediu-se de Xuande e voltou com suas tropas; ao ver Cao Cao, relatou detalhadamente as palavras de Xuande. Cao Cao hesitou. Cheng Yu e Guo Jia disseram: "Liu Bei recusou-se a voltar; isso mostra que seu coração mudou." Cao Cao disse: "Tenho Zhu Ling e Lu Zhao lá; acho que Xuande não ousará mudar de ideia. Além disso, já o enviei; como posso voltar atrás?" Assim, não perseguiu mais Xuande. Mais tarde, um poeta compôs um poema em louvor a Xuande:

"Apressando-se, preparou armas e alimentou os cavalos para partir,

Lembrando em seu coração do decreto imperial escondido na cinta.

Rompeu a gaiola de ferro e escapou do tigre e do leopardo,

Soltou a fechadura de ouro e libertou o dragão."

Enquanto isso, Ma Teng, vendo que Xuande já havia partido e que os avisos urgentes das fronteiras se multiplicavam, também voltou para a região de Xiliang. Quando o exército de Xuande chegou a Xuzhou, o governador Che Zhou saiu da cidade para recebê-lo. Após o banquete oficial, Sun Qian, Mi Zhu e outros vieram prestar homenagens. Xuande visitou sua família em casa e, ao mesmo tempo, enviou pessoas para sondar as notícias sobre Yuan Shu. Os espiões reportaram: "Yuan Shu é excessivamente perdulário; Lei Bo e Chen Lan desertaram para o Monte Song. A influência de Yuan Shu está muito enfraquecida; então ele escreveu uma carta cedendo o título imperial a Yuan Shao. Yuan Shao enviou alguém para convocar Yuan Shu, que então reuniu seus homens, os pertences do palácio imperial e partiu primeiro para Xuzhou."

Liu Bei, sabendo que Yuan Shu estava prestes a chegar, liderou Guan Yu, Zhang Fei, Zhu Ling e Lu Zhao com cinquenta mil soldados e partiram. Encontraram-se com o vanguardista de Yuan Shu, Ji Ling. Zhang Fei, sem dizer uma palavra, investiu diretamente contra Ji Ling. Lutaram por menos de dez rounds, quando Zhang Fei soltou um grande grito e atravessou Ji Ling com sua lança, derrubando-o do cavalo. As tropas derrotadas fugiram, e Yuan Shu veio pessoalmente com seu exército para lutar. Liu Bei dividiu suas forças em três rotas: Zhu Ling e Lu Zhao à esquerda, Guan Yu e Zhang Fei à direita, e ele próprio no centro. Encontrando-se com Yuan Shu, gritou sob a bandeira: "Tu, rebelde e sem caminho, hoje recebo o claro decreto do Filho do Céu para te punir. Deves render-te de mãos atadas para evitar tua culpa." Yuan Shu insultou-o: "Tu, vilão que tece esteiras e vende sandálias, como ousas me desprezar!" E avançou com suas tropas. Liu Bei recuou temporariamente, deixando que as duas alas atacassem. As forças de Yuan Shu foram massacradas, os corpos cobrindo os campos e o sangue fluindo como um rio; os soldados fugiram em números incontáveis. Além disso, Lei Bo e Chen Lan das Montanhas Song roubaram seus suprimentos de grãos e forragem. Tentando retornar a Shouchun, foram atacados por bandidos e forçados a parar no Pavilhão Jiang. Restavam apenas mil homens, todos velhos e fracos. Era pleno verão, e os alimentos estavam completamente esgotados, restando apenas trinta hu de trigo, distribuídos aos soldados; as famílias não tinham comida, e muitos morreram de fome.

Yuan Shu achou o arroz áspero demais para engolir e ordenou que o cozinheiro trouxesse água de mel para saciar sua sede. O cozinheiro disse: "Só há água de sangue, onde encontraria água de mel?" Yuan Shu, sentado na cama, deu um grande grito, caiu no chão e vomitou mais de um dou de sangue, morrendo. Isso ocorreu no sexto mês do quarto ano de Jian'an. Os posteriores compuseram um poema:

No fim dos Han, a guerra irrompeu por toda parte,

Yuan Shu, sem razão, foi demasiado arrogante.

Não pensou em ser ministro ou duque por gerações,

Mas desejou reinar sozinho como imperador.

Em vão se vangloriou do selo imperial roubado,

Arrogante, falou de auspícios celestiais.

Sedento, desejou água de mel em vão,

Sozinho na cama vazia, vomitou sangue e morreu.

Com Yuan Shu morto, seu sobrinho Yuan Yin levou o caixão e a família para Lujiang, mas foi morto por Xu Qiu, que tomou o selo de jade e o levou a Xuchang para presentear Cao Cao. Cao Cao, muito contente, nomeou Xu Qiu como Governador de Gaoling. Assim, o selo de jade passou para as mãos de Cao Cao.

Quanto a Liu Bei, sabendo da morte de Yuan Shu, escreveu um memorial ao tribunal e uma carta a Cao Cao, ordenando que Zhu Ling e Lu Zhao retornassem a Xuchang, deixando as tropas para proteger Xuzhou, enquanto ele próprio saía da cidade para reunir os camponeses dispersos e restaurar a produção.

Zhu Ling e Lu Zhao, ao retornarem a Xuchang, disseram a Cao Cao que Liu Bei havia retido as tropas. Cao Cao, furioso, quis matá-los. Xun Yu disse: "O poder agora está com Liu Bei; eles não podiam fazer nada." Cao Cao então os perdoou. Xun Yu continuou: "Pode-se escrever a Che Zhou, para que ele conspire contra Liu Bei internamente."

Cao Cao seguiu seu conselho e enviou secretamente um mensageiro a Che Zhou com suas ordens. Che Zhou imediatamente convidou Chen Deng para discutir o assunto. Chen Deng disse: "Isso é muito fácil. Agora Liu Bei está fora da cidade reunindo o povo e logo retornará; o General pode ordenar que soldados se escondam junto ao portão da barbacã, fingindo recebê-lo. Quando ele chegar, mate-o com um golpe; eu, na muralha, atirarei flechas para conter sua retaguarda. O grande feito estará concluído." Che Zhou concordou. Chen Deng voltou para casa e contou tudo a seu pai, Chen Gui. Chen Gui ordenou que Chen Deng fosse primeiro avisar Liu Bei. Chen Deng, recebendo a ordem do pai, montou a cavalo e foi rapidamente relatar, encontrando-se com Guan Yu e Zhang Fei, contando-lhes o plano. Acontece que Guan Yu e Zhang Fei haviam voltado primeiro, com Liu Bei atrás.

Ao ouvir isso, Zhang Fei quis atacar imediatamente. Guan Yu disse: "Eles estão emboscados junto ao portão da barbacã à nossa espera; se formos, certamente falharemos. Tenho um plano para matar Che Zhou: à noite, disfarçados como tropas de Cao Cao, iremos a Xuzhou, atraindo Che Zhou para fora da cidade para nos receber, e então o mataremos de surpresa." Zhang Fei concordou. As tropas sob seu comando ainda tinham as bandeiras de Cao Cao, e as armaduras eram idênticas. Naquela noite, à terceira vigília, chegaram ao pé da muralha e chamaram para abrir o portão. De cima, perguntaram quem era; responderam que eram as tropas do Chanceler Cao, enviadas por Zhang Wenyuan. A notícia foi levada a Che Zhou, que rapidamente convocou Chen Deng para discutir: "Se não os receber, certamente levantarei suspeitas; se sair para recebê-los, temo que seja uma armadilha." Che Zhou então subiu na muralha e respondeu: "É difícil distinguir na escuridão; esperemos até o amanhecer para nos encontrarmos." Lá de baixo, responderam: "Temo que Liu Bei saiba; abram rapidamente!"

Che Zhou hesitou, mas do lado de fora, gritavam para abrir o portão. Ele não teve escolha senão vestir a armadura, montar a cavalo e liderar mil soldados para fora da cidade; ao cruzar a ponte levadiça, gritou: "Onde está Wenyuan?" Na luz das tochas, viu Guan Yu, empunhando seu cutelo, montado a cavalo, avançando diretamente para Che Zhou, gritando: "Seu vilão, como ousa tramar maldades contra meu irmão mais velho?" Che Zhou, assustado, lutou por alguns rounds, mas não conseguiu resistir, virou seu cavalo e fugiu de volta. Ao chegar à ponte levadiça, Chen Deng, da muralha, disparou uma chuva de flechas, e Che Zhou fugiu contornando a muralha. Guan Yu o perseguiu e, com um golpe de seu cutelo, cortou-o do cavalo, decepou sua cabeça, e, segurando-a, gritou para a muralha: "O rebelde Che Zhou já foi morto por mim; os demais são inocentes; quem se render não morrerá." Todos os soldados depuseram suas armas e se renderam, e a cidade ficou calma.

Guan Yu levou a cabeça de Che Zhou para receber Liu Bei, contando detalhadamente como Che Zhou havia tramado contra ele e como já fora decapitado. Liu Bei, alarmado, disse: "E se Cao Cao vier? O que faremos?" Guan Yu respondeu: "Eu e Zhang Fei iremos enfrentá-lo." Liu Bei, arrependido, entrou em Xuzhou. Os anciãos e o povo prostravam-se nas laterais da estrada para recebê-lo. Ao chegar ao palácio do governo, Liu Bei procurou Zhang Fei, que já havia massacrado toda a família de Che Zhou. Liu Bei disse: "Mataste o homem de confiança de Cao Cao; como ele deixará isso passar?" Chen Deng disse: "Tenho um plano para afastar Cao Cao." Era como se diz:

Já tendo escapado sozinho da cova do tigre,

Ainda usa um plano engenhoso para apagar o fogo da guerra.

Já tendo escapado sozinho da cova do tigre,

Ainda usa um plano engenhoso para apagar o fogo da guerra.

Não se sabe que plano Chen Deng propôs; vejamos no próximo capítulo.