Capítulo 22: Yuan e Cao Mobilizam Tropas a Pé e a Cavalo; Guan e Zhang Capturam os Generais Wang e Liu
Disse Chen Deng a Liu Bei, oferecendo-lhe um plano: "Aquele que Cao Cao teme é Yuan Shao. Yuan Shao, como um tigre feroz, ocupa as províncias de Ji, Qing, You e Bing, com mais de um milhão de soldados armados e inúmeros oficiais civis e militares. Por que não lhe escrever agora e enviar alguém para pedir seu socorro?" Liu Bei respondeu: "Yuan Shao nunca teve relações comigo, e agora acabo de derrotar seu irmão mais novo; como ele poderia concordar em me ajudar?" Chen Deng disse: "Há aqui um homem que mantém amizade com a família de Yuan Shao há três gerações. Se conseguirmos uma carta dele para Yuan Shao, este certamente virá em nosso auxílio." Liu Bei perguntou quem era. Chen Deng respondeu: "Este homem é exatamente aquele a quem Vossa Excelência sempre se rebaixou para honrar; por que se esqueceu dele?" Liu Bei, de repente, compreendeu, e disse: "Não seria o Mestre Zheng Kangcheng?" Chen Deng sorriu e disse: "Exatamente."
Ora, Zheng Kangcheng, cujo nome era Zheng Xuan, era estudioso e talentoso, tendo estudado com Ma Rong. Sempre que Ma Rong dava aulas, montava uma cortina vermelha, com os alunos à frente e cantores e dançarinos atrás, cercado por servas. Zheng Xuan estudou por três anos sem desviar o olhar, o que muito surpreendeu Ma Rong. Quando Zheng Xuan completou seus estudos e voltou para casa, Ma Rong suspirou: "Aquele que obteve a essência do meu aprendizado é apenas Zheng Xuan!" As servas da casa de Zheng Xuan todas conheciam o Clássico da Poesia de Mao. Uma serva certa vez desobedeceu a Zheng Xuan, que a mandou ajoelhar-se diante dos degraus. Outra serva, brincando, disse-lhe: "Por que estás na lama?" A primeira respondeu prontamente: "Porque fui reclamar e encontrei sua ira." Tão refinadas eram elas. No tempo do Imperador Huan, Zheng Xuan alcançou o posto de Shangshu. Mais tarde, devido à Rebelião dos Dez Eunucos, abandonou o cargo e retirou-se para Xu Prefeitura, onde vivia. Liu Bei, quando estava em Zhuo Comando, já o tratava com respeito de mestre. Quando se tornou Governador de Xu Prefeitura, frequentemente o visitava em sua casa para consultá-lo, honrando-o com grande cortesia.
Naquele momento, Liu Bei, lembrando-se deste homem, ficou muito contente e, junto com Chen Deng, foi pessoalmente à casa de Zheng Xuan para pedir-lhe que escrevesse uma carta. Zheng Xuan concordou generosamente e, após escrevê-la, entregou-a a Liu Bei. Este então enviou Sun Qian, que durante a noite levou a carta até Yuan Shao. Depois de lê-la, Yuan Shao refletiu consigo: "Liu Bei destruiu meu irmão mais novo; a princípio, não deveria ajudá-lo. Mas o encargo do Mestre Zheng é muito pesado; não posso deixar de socorrê-lo." Então reuniu todos os seus oficiais civis e militares para discutir a mobilização de um exército para atacar Cao Cao.
O conselheiro Tian Feng disse: "As guerras se sucedem ano após ano, o povo está exausto, os armazéns estão vazios; não se pode mobilizar um grande exército novamente. Deve-se primeiro enviar alguém ao Imperador para apresentar os troféus de guerra; se não for possível, apresentar uma petição acusando Cao Cao de bloquear o caminho à corte real. Então, liderar o exército para acampar em Liyang, aumentar os barcos no Rio Amarelo, reparar as armas, enviar tropas de elite para guarnecer as fronteiras. Em três anos, os grandes assuntos poderão ser resolvidos." O conselheiro Shen Pei disse: "Não é assim. Com a força divina de Vossa Excelência, que domina as terras ao norte do Rio Amarelo, atacar o bandido Cao é tão fácil quanto virar a palma da mão. Por que adiar?" O conselheiro Ju Shou disse: "A estratégia para vencer não reside na força. Cao Cao já implementou suas leis, seus soldados são bem treinados; não é como Gongsun Zan, que estava cercado e sem saída. Agora, abandonar o bom plano de apresentar troféus e mobilizar um exército sem justificativa, eu, em particular, não o recomendo a Vossa Excelência." O conselheiro Guo Tu disse: "Não é correto. Atacar Cao Cao, como se pode dizer que é sem justificativa? Vossa Excelência deve aproveitar a oportunidade para cedo estabelecer seu grande empreendimento. Desejo seguir as palavras do Mestre Zheng e, junto com Liu Bei, agir com retidão para exterminar o bandido Cao; isso está de acordo com a vontade do Céu e com os desejos do povo; é realmente uma grande bênção!"
Os quatro homens discutiram sem chegar a um acordo, e Yuan Shao hesitou. De repente, Xu You e Xun Chen entraram vindos de fora. Yuan Shao disse: "Estes dois homens têm grande discernimento; vejamos o que eles propõem." Depois que ambos se apresentaram, Yuan Shao disse: "O Mestre Zheng enviou uma carta, pedindo-me que mobilize tropas para ajudar Liu Bei a atacar Cao Cao. É correto ou não mobilizar o exército?" Os dois responderam em uníssono: "Vossa Excelência, atacando uma minoria com uma maioria, um fraco com um forte, punindo o bandido da dinastia Han para apoiar a corte real, é correto mobilizar o exército." Yuan Shao disse: "A opinião de vocês dois está de acordo com o meu coração." Então, decidiram mobilizar o exército. Primeiro, ordenaram que Sun Qian voltasse a Zheng Xuan e prometessem a Liu Bei que se preparasse para apoiar o ataque; em seguida, nomearam Shen Pei e Feng Ji como comandantes, Tian Feng, Xun Chen e Xu You como conselheiros, e Yan Liang e Wen Chou como generais, mobilizando 150.000 cavaleiros e 150.000 soldados de infantaria, totalizando 300.000 soldados de elite, para avançar em direção a Liyang.
Após os preparativos, Guo Tu disse: "Vossa Excelência, ao lançar um grande ataque contra Cao Cao, deve enumerar seus crimes e enviar proclamações a todas as províncias, denunciando suas maldades antes de atacar; só então a ação será justa e correta." Yuan Shao concordou e ordenou que o secretário Chen Lin redigisse a proclamação. Chen Lin, cujo nome de cortesia era Kongzhang, era conhecido por seu talento desde os tempos do Imperador Ling, quando serviu como Zhubu. Por ter aconselhado He Jin sem ser ouvido e ter enfrentado a Rebelião de Dong Zhuo, refugiou-se em Ji Província, onde Yuan Shao o empregou como Jishi. Naquela ocasião, recebeu a ordem de redigir a proclamação e, pegando o pincel, escreveu-a imediatamente. A proclamação dizia:
"Diz-se que os sábios soberanos, prevendo os perigos, estabelecem planos para enfrentá-los; os ministros leais, considerando as dificuldades, criam medidas temporárias. Portanto, há homens extraordinários, e depois há assuntos extraordinários; há assuntos extraordinários, e depois há feitos extraordinários. O que é extraordinário, por natureza, não pode ser planejado por pessoas comuns.
"Antigamente, quando o poderoso Qin tinha um soberano fraco, Zhao Gao detinha o poder, monopolizando a autoridade da corte, distribuindo favores e punições a seu bel-prazer; naquela época, as pessoas eram coagidas e ninguém ousava falar a verdade; finalmente, ocorreu a derrota no Palácio de Wangyi, o templo ancestral foi queimado e destruído, e a vergonha perdura até hoje, servindo para sempre como advertência ao mundo. No final do reinado da Imperatriz Lü, Lü Chan e Lü Lu monopolizaram o governo, comandando os exércitos do Norte e do Sul no interior e governando as terras de Liang e Zhao no exterior; eles decidiam arbitrariamente todos os assuntos, deliberando dentro do palácio; oprimiam os de baixo e usurpavam os de cima, corrompendo a hierarquia, causando pavor em todo o império. Então, o Marquês de Jiang, Zhou Bo, e o Marquês de Zhu Xu, Liu Zhang, enfureceram-se, exterminaram os rebeldes e os tiranos, e estabeleceram o Imperador Xiaowen, o Grande Ancestral; assim, o caminho real pôde florescer e brilhar. Este é um exemplo claro de ministros criando medidas temporárias.
"O Ministro das Obras, Cao Cao: seu avô, o Zhongchangshi Cao Teng, junto com Zuo Guan e Xu Huang, causou desordem e danos, sendo ganancioso e cruel, corrompendo a educação e oprimindo o povo. Seu pai, Cao Song, era originalmente um filho adotivo de um mendigo, que comprou seu cargo com subornos; transportava ouro em carros e jade em carroças, enviando riquezas para as casas dos poderosos; usurpou o cargo de um dos Três Duques, derrubando os vasos sagrados do Estado. Cao Cao é um resto imundo dos eunucos, sem virtude alguma; é leviano e astuto, agressivo e perverso, amante da desordem e do prazer na calamidade."
A administração militar liderou tropas valentes para eliminar os rebeldes, mas depois encontrou Dong Zhuo, que usurpou cargos e oprimiu o Estado. Então, desembainhou a espada e bateu o tambor, emitindo ordens para o leste, recrutando heróis, desconsiderando pequenas falhas para empregar talentos. Assim, conspirou junto com Cao Cao, concedendo-lhe um exército auxiliar, julgando que ele tinha a capacidade de um falcão ou cão de caça, podendo servir como braço direito. Contudo, ele era tolo e leviano, de estratégia limitada, avançando e recuando com facilidade; ferido e derrotado, perdeu tropas repetidamente. A administração militar sempre dividia novamente suas forças e enviava os melhores soldados para repará-lo e reorganizá-lo, apresentando uma petição para que ele atuasse como governador interino de Dongjun e, ao mesmo tempo, como inspetor de Yanzhou, concedendo-lhe o talismã de tigre e o selo de comando, para fortalecer sua autoridade, na esperança de obter uma retribuição como a vitória do exército de Qin em uma única batalha. Mas Cao Cao, aproveitando esses recursos, tornou-se arrogante, agindo com maldade, explorando o povo e prejudicando os sábios.
Antigamente, o governador de Jiujiang, Bian Rang, era um homem de talento e virtude, famoso em todo o reino; ele falava com retidão e discursava sem bajular; contudo, sofreu a pena de decapitação com exposição pública, e sua esposa e filhos foram exterminados. Desde então, o círculo de estudiosos ficou indignado e sofrido, e o ressentimento do povo tornou-se ainda mais profundo; um único homem ergueu o braço e gritou, e toda a província respondeu em uníssono. Por isso, Cao Cao foi pessoalmente derrotado em Xuzhou, e suas terras foram tomadas por Lü Bu; ele vagava pelas fronteiras orientais, sem lugar para se estabelecer. A administração militar, apenas por causa do grande princípio de fortalecer o centro e enfraquecer as ramificações, e por não querer se juntar aos rebeldes, ergueu novamente a bandeira e vestiu a armadura, varrendo tudo com uma campanha militar. Os tambores de guerra ressoaram, e as tropas de Lü Bu fugiram desanimadas. A administração militar o salvou da calamidade da morte e restaurou sua posição como governante de uma região. Assim, a administração militar não teve benefícios para o povo de Yanzhou, mas prestou um grande favor de reconstrução a Cao Cao.
Depois, quando a carruagem do imperador retornou, vários bandidos perturbaram o governo. Na época, a fronteira norte de Jizhou estava em alerta urgente, sem tempo para se afastar; então, enviou o secretário Xu Xun para comandar Cao Cao, ordenando-lhe que reparasse os templos e auxiliasse na proteção do jovem imperador. Cao Cao então agiu conforme sua vontade: dedicou-se a coerção e deslocamento, controlando pessoalmente o palácio; humilhou a casa real, destruiu as leis e perturbou a ordem; sentou-se à frente dos Três Departamentos, monopolizando o governo; títulos e recompensas eram decididos por seu capricho, e punições e execuções saíam de sua boca; aqueles que ele amava, cinco clãs eram honrados; aqueles que ele odiava, três clãs eram exterminados; quem falava abertamente era morto publicamente, quem criticava em segredo era assassinado às ocultas; todos os oficiais se calavam, e nas ruas as pessoas só se comunicavam por olhares; os ministros apenas registravam as audiências, e os altos dignitários apenas ocupavam cargos nominais.
Por isso, o Grande Comandante Yang Biao, que serviu em três cargos ministeriais, desfrutava da mais alta posição do Estado. Cao Cao, por causa de uma pequena queixa, impôs-lhe acusações infundadas; chicotadas e torturas foram aplicadas juntas, todos os tipos de castigos severos foram usados; agiu arbitrariamente com maldade, sem considerar a lei. Além disso, o conselheiro Zhao Yan, que oferecia conselhos leais e falava sem ocultação, cujos princípios mereciam ser adotados, foi ouvido pela corte sagrada com tolerância, que mudou de semblante e o recompensou. Cao Cao, porém, quis obscurecer e roubar a claridade momentânea, cortar o caminho das petições, prendeu-o arbitrariamente e o matou imediatamente, sem esperar pela aprovação superior. Também o Rei Liangxiao, irmão da mãe do falecido imperador, cujo túmulo era nobre e imponente; as amoreiras e ciprestes, ainda que devessem ser respeitados; Cao Cao, contudo, liderou oficiais e soldados, escavou pessoalmente, quebrou caixões e expôs corpos, saqueando ouro e tesouros. Até hoje, a corte sagrada ainda chora por isso, e os estudiosos e o povo ainda se entristecem!
Cao Cao também estabeleceu especialmente os cargos de General de Escavação de Túmulos e Comandante de Saque de Ouro; por onde passavam, destruíam e violavam, sem que um único osso ficasse exposto. Ele ocupava a posição de um dos Três Duques, mas agia como um bandido, desonrando o Estado e prejudicando o povo, espalhando veneno sobre vivos e mortos! Além disso, suas ordens minuciosas eram cruéis e severas, com várias proibições entrelaçadas; redes enchiam os becos, e armadilhas bloqueavam os caminhos; um levantar de mão já prendia nas redes, um movimento de pé já acionava as armadilhas. Por isso, em Yanzhou e Yuzhou, havia pessoas sem meios de subsistência, e na capital, havia suspiros e queixas. Examinando todos os livros de história, nenhum ministro ímpio foi tão ganancioso e cruel quanto Cao Cao!
O conselho do generalíssimo estava investigando os malfeitores externos, sem tempo ainda para reorganizar e treinar as tropas; além disso, sempre agiu com tolerância e clemência, na esperança de corrigir os erros. No entanto, Cao Cao tem a ambição de um lobo ou chacal, ocultando planos perversos, e chegou ao ponto de querer derrubar os pilares do Estado, enfraquecendo a dinastia Han; eliminar os oficiais leais e retos, para se tornar um tirano regional. No passado, quando marchamos ao norte para atacar Gongsun Zan, um poderoso bandido rebelde que resistiu e foi sitiado por um ano, Cao Cao, aproveitando que Gongsun Zan ainda não havia sido derrotado, trocou secretamente cartas e ordens com ele, aparentemente ajudando as forças imperiais, mas na verdade conspirando com o inimigo. Justamente quando o mensageiro foi descoberto, Gongsun Zan foi morto, fazendo com que as garras de Cao Cao se retraíssem e seus planos não se concretizassem.
Agora, Cao Cao ousa acampar e ocupar Aocang, usando o Rio Amarelo como uma barreira sólida, e deseja, como a pata de um louva-a-deus, bloquear a roda de um carro alto. O conselho do generalíssimo, agindo sob a autoridade da dinastia Han, repele agressões e defende a honra em todo o universo; com cem mil lanças longas e milhares de cavaleiros valentes; erguendo guerreiros como Zhong Huangbo, Xia Yu e Wu Huo, e desdobrando a força de arcos fortes e bestas poderosas; o exército de Bingzhou cruzará as Montanhas Taihang, o de Qingzhou atravessará os rios Ji e Luo; a grande frota navegará pelo Rio Amarelo, atacando pela frente, enquanto o exército de Jingzhou, descendo de Wan e Ye, o pressionará por trás; como um trovão e o passo de um tigre, atacaremos juntos e rapidamente o acampamento inimigo, como levantar fogo para queimar ervas daninhas ou virar o mar para apagar brasas ardentes — o que não poderá ser destruído? Além disso, entre os oficiais e soldados de Cao Cao, aqueles que podem lutar são todos de Youzhou e Jizhou, ou são antigos soldados de suas unidades, todos ressentidos e ansiando por voltar para casa, chorando e olhando para o norte. O restante, o povo de Yanzhou e Yuzhou, são remanescentes de Lü Bu e Zhang Yang, que, por causa da derrota e da pressão, obedecem temporariamente; cada um deles carrega feridas, e todos consideram Cao Cao um inimigo. Se erguermos as bandeiras e soarmos os tambores nas colinas, abrindo o caminho da rendição com estandartes brancos, eles certamente se desintegrarão como terra e tijolos, sem que seja necessário manchar as lâminas com sangue. Atualmente, a dinastia Han está em declínio, as leis e a ordem se romperam; a corte sagrada não tem ministros para auxiliá-la, e os altos oficiais não têm a força para repelir agressões; dentro da capital, os oficiais treinados e selecionados curvam a cabeça e baixam as asas, sem apoio; mesmo que haja ministros leais e justos, são coagidos por oficiais tirânicos — como poderiam manter sua integridade? Além disso, Cao Cao mantém setecentos soldados de elite de suas tropas pessoais cercando o palácio, fingindo ser a guarda imperial por fora, mas na verdade prendendo e controlando por dentro; temo que as sementes de sua usurpação estejam prestes a brotar. Este é o momento para os ministros leais derramarem seu sangue e para os mártires realizarem suas façanhas — como não poderiam se esforçar?
Cao Cao também se aproveita de ordens falsas do imperador, alegando representar a corte, e envia emissários para recrutar tropas. Temo que as províncias distantes, ouvindo suas ordens erroneamente, forneçam soldados, desobedecendo aos exércitos aliados e traindo a justiça; agir assim só trará vergonha e perda de reputação, sendo ridicularizado por todo o mundo — não é o que um homem sábio faria. A partir de hoje, as quatro províncias de Youzhou, Bingzhou, Qingzhou e Jizhou avançarão juntas. Quando este édito chegar a Jingzhou, suas forças existentes devem ser mobilizadas, coordenando-se com o exército de Jianzhong para criar uma frente unida. Todas as províncias e comarcas devem organizar suas tropas voluntárias, posicionando-se nas fronteiras, erguendo as armas e demonstrando poder, para restaurar juntos o Estado — então, feitos extraordinários brilharão aqui.
Quem capturar a cabeça de Cao Cao será nomeado marquês com uma renda de cinco mil lares e receberá uma recompensa de cinquenta milhões de moedas. Os oficiais subordinados, tenentes, comandantes e oficiais de todos os níveis nas tropas de Cao Cao que se renderem não serão investigados. Que a graça e a justiça sejam amplamente proclamadas, e as recompensas e promessas sejam divulgadas a todo o mundo, para que todos saibam que a corte sagrada está em perigo de ser oprimida. Que seja executado conforme a lei!
Yuan Shao, ao ler o édito, ficou extremamente satisfeito e imediatamente ordenou que seus mensageiros o espalhassem por todas as províncias e comarcas, e que o afixassem em todos os postos de fronteira e passagens. Quando o édito chegou a Xuchang, Cao Cao estava sofrendo de uma forte dor de cabeça, deitado na cama. Seus assistentes entregaram o édito a ele; ao vê-lo, Cao Cao sentiu um arrepio na espinha, suou frio, e, sem perceber, a dor de cabeça desapareceu instantaneamente. Ele saltou da cama e, virando-se para Cao Hong, perguntou: "Quem escreveu este édito?" Cao Hong respondeu: "Ouvi dizer que foi obra de Chen Lin." Cao Cao riu e disse: "Um homem de talento literário deve ser auxiliado por estratégia militar. Embora Chen Lin tenha boa pena, a estratégia militar de Yuan Shao é insuficiente — o que ele pode fazer?" Então, reuniu todos os seus conselheiros para discutir como enfrentar o inimigo.
Kong Rong, ao saber disso, veio ver Cao Cao e disse: "Yuan Shao é poderoso; não se deve combatê-lo, mas sim buscar a paz." Xun Yu disse: "Yuan Shao é um homem inútil; por que negociar paz?" Kong Rong retrucou: "Yuan Shao possui vastas terras e um povo forte. Seus subordinados, como Xun You, Guo Tu, Shen Pei e Feng Ji, são todos homens de estratégia; Tian Feng e Ju Shou são ministros leais; Yan Liang e Wen Chou são os mais valentes dos três exércitos; os demais, como Gao Lan, Zhang He e Chunyu Qiong, são generais renomados do mundo. Por que dizes que Yuan Shao é inútil?" Xun Yu riu e disse: "Yuan Shao tem muitos soldados, mas são desorganizados. Tian Feng é rígido e ofende seus superiores; Xun You é ganancioso e pouco sábio; Shen Pei é arbitrário e sem estratégia; Feng Ji é decidido, mas ineficaz. Esses homens, inevitavelmente, não se suportarão e causarão conflitos internos. Yan Liang e Wen Chou são meros valentes de um só homem; numa batalha, podem ser capturados. Quanto aos outros, medíocres e sem talento, mesmo que sejam um milhão, o que há para temer?"
Kong Rong ficou em silêncio, sem palavras. Cao Cao riu alto e disse: "Tudo como Xun Wenruo previu." Então ordenou que o exército da vanguarda, sob Liu Dai, e o da retaguarda, sob Wang Zhong, liderassem cinquenta mil soldados, erguendo o estandarte do Primeiro-Ministro, para atacar Liu Bei em Xuzhou. Originalmente, Liu Dai já fora governador de Yanzhou; quando Cao Cao tomou Yanzhou, Liu Dai se rendeu, e Cao Cao o nomeou general assistente. Por isso, agora o enviou com Wang Zhong para comandar as tropas. Cao Cao, por sua vez, liderou pessoalmente um exército de duzentos mil, avançando para Liyang para enfrentar Yuan Shao. Cheng Yu disse: "Receio que Liu Dai e Wang Zhong não estejam à altura dessa missão." Cao Cao respondeu: "Também sei que não são páreo para Liu Bei; é apenas um estratagema para fazer barulho." E ordenou: "Não avancem levianamente. Esperem que eu derrote Yuan Shao; então, conduzirei o exército para aniquilar Liu Bei." Liu Dai e Wang Zhong partiram com suas tropas. Cao Cao conduziu pessoalmente seu exército até Liyang. Os dois exércitos, separados por oitenta li, cavaram trincheiras profundas e ergueram altas muralhas, mantendo-se em impasse sem lutar. Aguardaram de agosto até outubro. Originalmente, Xun You não gostava que Shen Pei liderasse as tropas, e Ju Shou ressentia que Yuan Shao não seguisse seus planos; assim, havia discórdia entre eles, e não buscavam avançar. Yuan Shao, hesitante, não queria atacar. Cao Cao então ordenou que Zang Ba, um general rendido de Lü Bu, guardasse Qingzhou e Xuzhou; Yu Jin e Li Dian acamparam às margens do Rio Amarelo; Cao Ren assumiu o comando geral do exército, acampando em Guandu. Cao Cao, liderando um contingente, voltou diretamente para Xuchang.
Quanto a Liu Dai e Wang Zhong, liderando cinquenta mil soldados, acamparam a cem li de Xuzhou. No acampamento central, penduraram o estandarte do Primeiro-Ministro Cao, mas não ousaram avançar, apenas aguardavam notícias do norte do Rio Amarelo. Liu Bei, sem saber das verdadeiras intenções de Cao Cao, também não ousou agir por conta própria, limitando-se a esperar notícias do norte. De repente, Cao Cao enviou um mensageiro apressando Liu Dai e Wang Zhong a atacar. Os dois discutiram no acampamento. Liu Dai disse: "O Primeiro-Ministro ordena o ataque à cidade; tu deves ir primeiro." Wang Zhong respondeu: "O Primeiro-Ministro te designou primeiro." Liu Dai retrucou: "Sou o comandante principal; como posso ir primeiro?" Wang Zhong disse: "Iremos juntos com as tropas." Liu Dai propôs: "Vamos sortear; quem tirar o sinal vai." Wang Zhong tirou o caractere "xian" (primeiro) e, assim, teve que liderar metade do exército para atacar Xuzhou.
Ao saber da chegada das tropas, Liu Bei convocou Chen Deng para discutir: "Yuan Shao, embora acampado em Liyang, infelizmente, seus ministros estão em discórdia e ainda não avançaram. Cao Cao não se sabe onde está. Ouvi dizer que no exército de Liyang não há o estandarte de Cao Cao; por que há o seu estandarte aqui?" Chen Deng disse: "Cao Cao é cheio de estratagemas; certamente dá mais importância ao norte do Rio Amarelo, supervisionando pessoalmente, mas deliberadamente não ergue o estandarte, enquanto aqui cria uma fachada. Acredito que Cao Cao não esteja aqui." Liu Bei perguntou: "Qual de meus dois irmãos pode ir sondar a situação?" Zhang Fei disse: "O irmão mais novo está disposto a ir." Liu Bei respondeu: "Tu és impetuoso e rude; não podes ir." Zhang Fei disse: "Mesmo que Cao Cao esteja lá, eu o capturarei!" Guan Yu falou: "Deixa-me ir observar seus movimentos." Liu Bei disse: "Se Yun Chang for, ficarei tranquilo."
Assim, Guan Yu liderou três mil homens e partiu de Xuzhou. Era o início do inverno; nuvens escuras cobriam o céu e flocos de neve caíam, enquanto os soldados formavam fileiras sob a neve. Guan Yu, montado em seu cavalo e empunhando sua espada, avançou e gritou para Wang Zhong sair para falar. Wang Zhong saiu e disse: "O Primeiro-Ministro está aqui; por que não te rendes?" Guan Yu respondeu: "Convida o Primeiro-Ministro para vir à frente; tenho algo a dizer." Wang Zhong disse: "Como o Primeiro-Ministro se dignaria a ver-te!" Guan Yu, enfurecido, avançou a galope. Wang Zhong ergueu sua lança para enfrentá-lo. Os cavalos se encontraram; Guan Yu virou seu cavalo e fugiu. Wang Zhong o perseguiu; ao contornar uma encosta, Guan Yu virou seu cavalo, deu um grito e, brandindo sua espada, atacou diretamente. Wang Zhong não conseguiu resistir; quando estava prestes a fugir, Guan Yu, segurando sua espada preciosa invertida na mão esquerda, agarrou com a mão direita a cinta da armadura de Wang Zhong, puxou-o para fora da sela, colocou-o de través sobre seu cavalo e voltou ao seu acampamento. As tropas de Wang Zhong dispersaram-se em todas as direções.
Guan Yu escoltou Wang Zhong de volta a Xuzhou para ver Liu Bei. Liu Bei perguntou: "Quem és tu? Que cargo ocupas? Ousas fingir ser o Primeiro-Ministro Cao!" Wang Zhong disse: "Como ousaria enganar? Fui ordenado a criar uma fachada, como tropas de diversão. O Primeiro-Ministro realmente não está aqui." Liu Bei ordenou que lhe dessem roupas e vinho, e o mantiveram sob custódia temporária, decidindo aguardar a captura de Liu Dai para deliberar. Guan Yu disse: "Sabia que meu irmão mais velho tinha intenções de conciliação; por isso o capturei vivo." Liu Bei disse: "Temia que Yi De, sendo impetuoso, matasse Wang Zhong; por isso não o deixei ir. Matar tal homem não traz benefício; mantê-lo pode servir como meio para a paz."
Zhang Fei disse: "Meu segundo irmão capturou Wang Zhong; eu irei capturar Liu Dai vivo!" Liu Bei disse: "Liu Dai foi outrora governador de Yanzhou; na campanha contra Dong Zhuo no Passo Hulao, foi um dos senhores feudais. Agora, como comandante da vanguarda, não se deve subestimá-lo." Zhang Fei retrucou: "O que há para temer nesses homens? Também o capturarei vivo, como meu irmão fez!" Liu Bei disse: "Receio que mates ele e prejudiques meus grandes planos." Zhang Fei disse: "Se o matar, pagarei com minha vida!" Liu Bei então lhe deu três mil soldados. Zhang Fei partiu com suas tropas.
Quanto a Liu Dai, sabendo que Wang Zhong havia sido capturado, manteve-se firmemente em seu acampamento, sem sair. Zhang Fei gritava insultos diante do acampamento todos os dias; Liu Dai, ao saber que era Zhang Fei, ainda mais não ousava sair. Após vários dias, vendo que Liu Dai não saía, Zhang Fei concebeu um plano: ordenou que naquela noite, à segunda vigília, atacassem o acampamento; durante o dia, fingiu estar bêbado em sua tenda, encontrou uma falta num soldado, espancou-o e amarrou-o no acampamento, dizendo: "Quando eu partir para a batalha esta noite, usá-lo-ei como oferenda à bandeira!" Mas secretamente ordenou que seus subordinados o deixassem escapar. O soldado, tendo escapado, saiu furtivamente do acampamento e foi diretamente ao acampamento de Liu Dai para relatar o plano de ataque. Liu Dai, vendo o soldado ferido gravemente, acreditou em suas palavras e preparou um acampamento vazio, com emboscadas do lado de fora.
Naquela noite, Zhang Fei dividiu suas tropas em três rotas: a do meio, com pouco mais de trinta homens, para atacar o acampamento e atear fogo; as outras duas rotas para contornar a retaguarda do acampamento, aguardando o sinal do fogo para atacar Liu Dai em pinça. À segunda vigília, Zhang Fei liderou pessoalmente tropas de elite, primeiro bloqueando a retaguarda de Liu Dai; os trinta homens do meio invadiram o acampamento e atearam fogo. As tropas emboscadas de Liu Dai estavam prestes a atacar quando as duas rotas de Zhang Fei surgiram simultaneamente. O exército de Liu Dai entrou em grande confusão, sem saber quantos soldados Zhang Fei tinha, e todos se dispersaram. Liu Dai, liderando um grupo de soldados remanescentes, tentou abrir caminho para fugir, quando colidiu com Zhang Fei; encontrando-se num beco sem saída, não conseguiu evitar o confronto; os cavalos se encontraram e, num único combate, Liu Dai foi capturado vivo por Zhang Fei. O restante das tropas se rendeu.
Zhang Fei enviou um mensageiro para informar Xuzhou. Liu Bei, ao saber, disse a Guan Yu: "Yi De sempre foi bruto; agora também usa estratégias; não tenho mais preocupações." Então, saiu pessoalmente da cidade para recebê-lo. Zhang Fei disse: "Meu irmão dizia que eu era impetuoso e rude; e hoje, como estou?" Liu Bei respondeu: "Se não te provocasse com palavras, como usarias a estratégia?" Zhang Fei riu alto. Liu Bei viu Liu Dai amarrado sendo trazido; apressou-se a desmontar, desamarrou suas cordas e disse: "Meu irmão mais novo Zhang Fei errou ao ofender-te; peço que me perdoes." Então, convidou-o para entrar em Xuzhou, soltou Wang Zhong e os tratou com hospitalidade. Liu Bei disse: "Anteriormente, fui forçado a matar Che Zhou porque ele conspirava contra mim. O Primeiro-Ministro, por engano, suspeitou que eu me rebelasse e enviou os dois generais para me interrogar. Recebi grande favor do Primeiro-Ministro e desejo retribuí-lo; como ousaria rebelar-me? Se os dois generais forem a Xuchang, espero que intercedam por mim; essa será minha sorte." Liu Dai e Wang Zhong disseram: "Profundamente gratos pela clemência do senhor governador; devemos explicar a situação ao Primeiro-Ministro, garantindo com a vida de nossas famílias."
Liu Bei agradeceu. No dia seguinte, devolveu todas as tropas que haviam sido confiadas a ele e acompanhou-os até fora da cidade. Liu Dai e Wang Zhong não tinham andado nem dez li quando um som de tambor ecoou e Zhang Fei, bloqueando o caminho, bradou em alta voz: "Meu irmão mais velho é demasiado ingênuo! Capturaram os generais inimigos, por que os soltaram?" Liu Dai e Wang Zhong tremeram de medo em cima dos cavalos. Zhang Fei, arregalando os olhos e erguendo a lança, avançou contra eles, mas atrás dele um homem a cavalo galopou gritando: "Não sejas desrespeitoso!" Ao olharem, viram que era Guan Yu. Liu Dai e Wang Zhong então se acalmaram. Guan Yu disse: "Já que meu irmão mais velho os libertou, por que meu irmão mais novo não obedece às ordens?" Zhang Fei respondeu: "Se os soltamos agora, eles voltarão outra vez." Guan Yu disse: "Quando voltarem, matá-los não será tarde." Liu Dai e Wang Zhong pediram desculpas repetidamente: "Mesmo que o Primeiro-Ministro extermine três gerações de nossa família, não voltaremos mais. Esperamos que os generais nos perdoem." Zhang Fei disse: "Mesmo que seja o próprio Cao Cao a vir, farei com que ele fuja sem deixar um pedaço de armadura! Desta vez, poupo temporariamente as vossas cabeças!" Liu Dai e Wang Zhong, com as cabeças baixas, fugiram como ratos. Guan Yu e Zhang Fei voltaram para ver Liu Bei e disseram: "Cao Cao certamente virá novamente." Sun Qian disse a Liu Bei: "Xuzhou é um lugar exposto ao inimigo; não se pode permanecer por muito tempo. É melhor dividir as tropas e estacionar em Xiaopei, defender a cidade de Xiapi, formando uma posição de pinça para nos protegermos de Cao Cao." Liu Bei seguiu seu conselho e ordenou que Guan Yu guardasse Xiapi; as duas senhoras, Gan e Mi, também foram instaladas em Xiapi: a senhora Gan era natural de Xiaopei, e a senhora Mi era irmã de Mi Zhu. Sun Qian, Jian Yong, Mi Zhu e Mi Fang guardaram Xuzhou. Liu Bei e Zhang Fei estacionaram em Xiaopei.
Liu Dai e Wang Zhong voltaram para ver Cao Cao e relataram detalhadamente que Liu Bei não havia cometido traição. Cao Cao, furioso, os insultou: "Homens que desonram o país! De que servem vós?" Gritou para que os soldados os levassem para serem decapitados. Exatamente como se diz:
Cães e porcos como podem competir com tigres ferozes? Peixes e camarões em vão se chocam contra dragões e serpentes.
Cães e porcos como podem competir com tigres ferozes? Peixes e camarões em vão se chocam contra dragões e serpentes.
Não se sabe o destino destes dois homens; aguardem o próximo capítulo para a explicação.