Romance dos Três Reinos

Capítulo 32: Disputa por Jizhou: Yuan Shang luta pelo poder; Xu You oferece o plano de desviar o Rio Zhang

Capítulo 32

Capítulo 32: Tomada de Jizhou, Yuan Shang Luta pela Liderança; Desvio do Rio Zhang, Xu You Oferece um Plano

Desde que Yuan Shang matou Shi Huan, ele se considerava corajoso e, sem esperar as tropas de Yuan Tan e outros, liderou dezenas de milhares de soldados para fora de Liyang, encontrando-se com a vanguarda do exército de Cao Cao. Zhang Liao avançou a cavalo para lutar, e Yuan Shang ergueu sua lança para enfrentá-lo; em menos de três rounds, não conseguiu resistir e fugiu em grande derrota. Zhang Liao aproveitou para perseguir e atacar, e Yuan Shang, incapaz de firmar sua posição, rapidamente liderou suas tropas de volta para Jizhou. Quando Yuan Shao soube que Yuan Shang havia voltado derrotado, sofreu outro choque, sua doença antiga recrudesceu, vomitou vários litros de sangue e desmaiou no chão. A Senhora Liu apressou-se em ajudá-lo a ir para o quarto, e sua condição tornou-se gradualmente crítica. Ela rapidamente chamou Shen Pei e Feng Ji, que foram até a cama de Yuan Shao para discutir os assuntos finais. Yuan Shao apenas apontava com o dedo, mas não conseguia dizer uma palavra. A Senhora Liu perguntou: "Yuan Shang pode herdar a sucessão?" Yuan Shao assentiu com a cabeça. Shen Pei escreveu o testamento à beira do leito. Yuan Shao virou-se, deu um grande grito, vomitou mais de um litro de sangue e morreu. Os que vieram depois compuseram um poema:

Gerações de dignitários estabeleceram grande renome,

Na juventude, o espírito era arrogante e livre.

Em vão convocaram três mil hóspedes ilustres,

Em vão possuíram um milhão de soldados heróis.

Pele de tigre sobre corpo de ovelha, feitos não se realizam,

Plumas de fênix e coragem de galinha, empreendimentos são difíceis de concluir.

Mais lastimável é um ponto digno de compaixão:

A discórdia familiar apenas prolonga a luta entre dois irmãos.

Após a morte de Yuan Shao, Shen Pei e outros cuidaram do funeral. A Senhora Liu então matou todas as cinco concubinas favoritas de Yuan Shao; temendo que suas almas se encontrassem com ele no submundo, raspou seus cabelos, cortou seus rostos e mutilou seus corpos: tamanho era seu ciúme e crueldade. Yuan Shang, temendo que as famílias das concubinas causassem problemas, também as prendeu e matou. Shen Pei e Feng Ji estabeleceram Yuan Shang como Grão-Marechal e General, também como Governador das províncias de Ji, Qing, You e Bing, e enviaram mensageiros para anunciar o luto. Nessa época, Yuan Tan já havia partido com seu exército de Qingzhou; ao saber da morte de seu pai, consultou-se com Guo Tu e Xin Ping. Guo Tu disse: "O senhor não está em Jizhou; Shen Pei e Feng Ji certamente estabelecerão Xianfu (o nome de cortesia de Yuan Shang) como líder. Devemos agir rapidamente." Xin Ping disse: "Shen Pei e Feng Ji já devem ter planejado isso. Se formos agora, certamente sofreremos as consequências." Yuan Tan perguntou: "O que devemos fazer, então?" Guo Tu disse: "Podemos acampar fora da cidade e observar seus movimentos. Eu irei pessoalmente investigar."

Yuan Tan seguiu este conselho. Guo Tu então entrou em Jizhou para ver Yuan Shang. Após as saudações, Yuan Shang perguntou: "Por que o irmão mais velho não veio?" Guo Tu disse: "Ele está doente no acampamento e não pode vir." Yuan Shang disse: "Recebi a ordem póstuma de meu pai para me estabelecer como líder e nomeei meu irmão mais velho como General de Carruagens e Cavalaria. Agora, com o exército de Cao Cao pressionando, peço ao irmão mais velho que sirva como vanguarda, e eu enviarei reforços em seguida." Guo Tu disse: "Não há ninguém no exército para discutir bons planos; espero que possa pedir a Zheng Nan (nome de cortesia de Shen Pei) e Yuan Tu (nome de cortesia de Feng Ji) como assistentes." Yuan Shang disse: "Eu também quero depender desses dois para conselhos dia e noite; como posso deixá-los ir?" Guo Tu disse: "Então, enviar um dos dois, que tal?" Yuan Shang, sem alternativa, fez os dois tirarem a sorte; aquele que tirasse iria. Feng Ji tirou, e Yuan Shang ordenou que Feng Ji levasse o selo e o cordão, e fosse com Guo Tu ao acampamento de Yuan Tan. Feng Ji seguiu Guo Tu até o acampamento de Yuan Tan; ao ver que Yuan Tan não estava doente, ficou inquieto e apresentou o selo e o cordão. Yuan Tan ficou furioso e quis matar Feng Ji. Guo Tu o aconselhou secretamente: "Agora, com o exército de Cao Cao pressionando, deixe Feng Ji aqui por enquanto para acalmar o coração de Yuan Shang. Depois de derrotar Cao Cao, não será tarde para disputar Jizhou."

Yuan Tan seguiu seu conselho. Imediatamente levantou acampamento e avançou até Liyang, onde enfrentou o exército de Cao Cao. Yuan Tan enviou seu general Wang Zhao para lutar, e Cao Cao enviou Xu Huang para enfrentá-lo. Os dois generais lutaram por menos de alguns rounds, e Xu Huang cortou Wang Zhao do cavalo com um golpe de sua espada. O exército de Cao Cao aproveitou para atacar, e o exército de Yuan Tan sofreu uma grande derrota. Yuan Tan reuniu suas tropas derrotadas e entrou em Liyang, enviando um mensageiro a Yuan Shang pedindo socorro. Yuan Shan consultou-se com Shen Pei e enviou apenas cinco mil soldados como reforço. Cao Cao, sabendo da chegada dos reforços, enviou Yue Jin e Li Dian para interceptá-los no caminho, cercando-os e matando todos. Yuan Tan, sabendo que Yuan Shang havia enviado apenas cinco mil soldados e que estes foram emboscados e mortos, ficou furioso e chamou Feng Ji para repreendê-lo. Feng Ji disse: "Deixe-me escrever uma carta ao senhor, pedindo que venha pessoalmente nos salvar." Yuan Tan ordenou que Feng Ji escrevesse a carta e a enviasse a Yuan Shang em Jizhou. Yuan Shang consultou-se com Shen Pei. Shen Pei disse: "Guo Tu é cheio de estratagemas; da última vez, ele não discutiu e partiu porque o exército de Cao Cao estava presente. Agora, se derrotarmos Cao Cao, ele certamente virá disputar Jizhou. É melhor não enviar reforços e usar o poder de Cao Cao para eliminá-lo."

Yuan Shang seguiu seu conselho e se recusou a enviar tropas. O mensageiro voltou e relatou, e Yuan Tan ficou furioso, decapitou Feng Ji imediatamente e considerou render-se a Cao Cao. Espiões já haviam relatado secretamente a Yuan Shang. Yuan Shang consultou-se com Shen Pei: "Se Yuan Tan se render a Cao Cao e eles nos atacarem juntos, Jizhou estará em perigo." Então deixou Shen Pei e o general Su You para defender Jizhou, enquanto ele próprio liderou um grande exército para Liyang para salvar Yuan Tan. Yuan Shang perguntou quem no exército ousava servir como vanguarda; os generais Lü Kuang e Lü Xiang, dois irmãos, se ofereceram. Yuan Shang designou trinta mil soldados para eles como vanguarda, e eles foram primeiro para Liyang. Quando Yuan Tan soube que Yuan Shang vinha pessoalmente, ficou muito feliz e cancelou seus planos de se render a Cao Cao. Yuan Tan acampou dentro da cidade, e Yuan Shang acampou fora, formando uma posição de apoio mútuo.

Em menos de um dia, Yuan Xi e Gao Gan chegaram com suas tropas do lado de fora da cidade. As três forças acamparam e enviavam tropas diariamente para enfrentar Cao Cao. Yuan Shang foi derrotado repetidamente, enquanto o exército de Cao Cao vencia constantemente. Na primavera do oitavo ano de Jian’an (203 d.C.), no terceiro mês, Cao Cao atacou em várias frentes; Yuan Tan, Yuan Xi, Yuan Shang e Gao Gan foram todos severamente derrotados e abandonaram Liyang em fuga. Cao Cao liderou sua perseguição até Jizhou. Yuan Tan e Yuan Shang entraram na cidade para defender, enquanto Yuan Xi e Gao Gan acamparam a trinta li da cidade, fazendo uma demonstração de força. O exército de Cao Cao atacou por dias, mas não conseguiu tomar a cidade. Guo Jia aconselhou: "A família Yuan abandonou o filho mais velho para estabelecer o mais novo; entre os irmãos, há luta pelo poder, cada um com seus próprios partidários. Quando a situação é urgente, eles se ajudam mutuamente; quando é calma, eles brigam. É melhor mover o exército para o sul, atacar Jingzhou e submeter Liu Biao, enquanto esperamos por mudanças entre os irmãos Yuan. Quando essas mudanças ocorrerem, podemos atacá-los e derrotá-los de uma só vez."

Cao Cao considerou isso sensato e nomeou Jia Xu como Prefeito para defender Liyang, enquanto Cao Hong liderava tropas para guardar Guandu. Cao Cao então liderou seu grande exército em direção a Jingzhou. Quando Yuan Tan e Yuan Shang souberam que o exército de Cao Cao havia se retirado, celebraram mutuamente. Yuan Xi e Gao Gan se despediram e partiram. Yuan Tan consultou-se com Guo Tu e Xin Ping: "Eu sou o filho mais velho, mas não pude herdar a causa de meu pai; Yuan Shang, nascido da madrasta, herdou o grande posto; meu coração está realmente insatisfeito." Guo Tu disse: "Senhor, pode liderar tropas para fora da cidade, fingindo convidar Xianfu e Shen Pei para beber, e emboscar assassinos para matá-los; então o grande feito estará concluído." Yuan Tan seguiu seu conselho. Na ocasião, o Oficial de Separação Wang Xiu chegou de Qingzhou, e Yuan Tan contou-lhe o plano. Wang Xiu disse: "Irmãos são como as mãos direita e esquerda. Agora, ao lutar com outros, cortar a própria mão e ainda dizer 'certamente vencerei' – como isso é possível? Abandonar os irmãos e não ser próximo deles – quem mais no mundo pode ser próximo? Esses caluniadores separam os ossos e a carne em busca de benefícios momentâneos; espero que tape os ouvidos e não os escute."

Yuan Tan ficou furioso, expulsou Wang Xiu e enviou alguém para convidar Yuan Shang. Yuan Shang consultou-se com Shen Pei. Shen Pei disse: "Este é certamente um plano de Guo Tu. Se o senhor for, cairá na armadilha; é melhor atacá-lo agora." Yuan Shang seguiu o conselho, vestiu a armadura, montou a cavalo e liderou cinquenta mil soldados para fora da cidade. Quando Yuan Tan viu Yuan Shang chegando com tropas, soube que o plano havia sido descoberto, também vestiu a armadura, montou a cavalo e enfrentou Yuan Shang. Quando Yuan Shang viu Yuan Tan, o insultou veementemente. Yuan Tan também gritou: "Você envenenou nosso pai, usurpou o título e agora vem matar seu irmão mais velho?" Os dois lutaram pessoalmente, e Yuan Tan foi severamente derrotado. Yuan Shang, arriscando-se sob flechas e pedras, liderou a carga. Yuan Tan liderou suas tropas derrotadas em fuga para Pingyuan, e Yuan Shang retirou suas tropas para a cidade. Yuan Tan consultou-se novamente com Guo Tu sobre como avançar, nomeou Cen Bi como general e liderou tropas para atacar. Yuan Shang liderou pessoalmente suas tropas para fora de Jizhou.

Os dois exércitos formaram suas linhas de batalha, com bandeiras e tambores frente a frente. Cenbi saiu a cavalo e insultou o inimigo, e Yuan Shang quis combater pessoalmente. O grande general Lü Kuang esporeou seu cavalo, brandindo sua espada, e enfrentou Cenbi; após poucos rounds, Lü Kuang decapitou Cenbi. As tropas de Yuan Tan foram novamente derrotadas e ele fugiu para Pingyuan. Shen Pei aconselhou Yuan Shang a avançar e persegui-lo até Pingyuan. Yuan Tan não conseguiu resistir e recuou para Pingyuan, defendendo-se sem sair. Yuan Shang cercou a cidade por três lados e a atacou. Yuan Tan consultou Guo Tu. Guo Tu disse: “Agora, na cidade, os mantimentos são escassos e o exército inimigo está em pleno vigor; a situação não nos permite enfrentá-los. Minha opinião é enviar alguém para se render a Cao Cao, deixando que Cao Cao lidere suas tropas para atacar Jizhou. Yuan Shang certamente voltará para socorrê-la. Então, General, poderá atacá-lo pelos dois lados, e Yuan Shang será capturado. Se Cao Cao derrotar o exército de Yuan Shang, aproveitaremos para recolher seu equipamento militar e resistir a Cao Cao. O exército de Cao Cao vem de longe, seus suprimentos não chegarão a tempo e ele recuará por conta própria; então, poderemos ainda ocupar Jizhou e planejar novos avanços.”

Yuan Tan seguiu seu conselho e perguntou: “Quem pode ser o mensageiro?” Guo Tu disse: “Xin Pi, irmão mais novo de Xin Ping, cujo nome de cortesia é Zuo Zhi, atualmente é magistrado de Pingyuan. Este homem é um habilidoso debatedor e pode ser designado como mensageiro.” Yuan Tan convocou imediatamente Xin Pi. Xin Pi veio alegremente. Yuan Tan escreveu uma carta, entregou-a a Xin Pi e enviou três mil soldados para escoltá-lo até a fronteira. Xin Pi, durante a noite, levou a carta e foi ver Cao Cao. Naquela época, Cao Cao estava acampado em Xiping, atacando Liu Biao, e Liu Biao enviou Liu Bei como vanguarda para enfrentá-lo. Antes que o combate começasse, Xin Pi chegou ao acampamento de Cao Cao. Após cumprimentar Cao Cao, este perguntou-lhe o motivo de sua vinda, e Xin Pi explicou detalhadamente o pedido de socorro de Yuan Tan, apresentando a carta.

Cao Cao leu a carta, manteve Xin Pi no acampamento e convocou seus oficiais civis e militares para deliberar. Cheng Yu disse: “Yuan Tan, pressionado demais pelo ataque de Yuan Shang, recorre à rendição por desespero; não se pode confiar facilmente.” Lü Qian e Man Chong também disseram: “Já que o Primeiro-Ministro trouxe o exército até aqui, como poderia abandonar Liu Biao para ajudar Yuan Tan?” Xun You disse: “As palavras dos três não são adequadas. Em minha opinião: o mundo está em turbulência, mas Liu Biao se mantém firme entre o Rio Yangtzé e o Rio Han, sem ousar agir, mostrando que não tem ambição de conquistar os quatro cantos; Yuan Shao ocupava quatro províncias, com centenas de milhares de soldados. Se os dois filhos fossem harmoniosos e defendessem juntos a herança, a situação do mundo seria difícil de prever. Agora, eles lutam entre si e, sem saída, recorrem a nós; se enviarmos tropas primeiro para eliminar Yuan Shang, depois observarmos as mudanças e, de uma só vez, aniquilarmos Yuan Tan, o mundo estará pacificado. Esta oportunidade não pode ser perdida.”

Cao Cao ficou muito satisfeito e convidou Xin Pi para beber junto, dizendo: “A rendição de Yuan Tan é verdadeira ou falsa? O exército de Yuan Shang pode realmente vencer?” Xin Pi respondeu: “Ming Gong não precisa perguntar sobre a verdade ou falsidade; basta observar a situação. Yuan Shao sofreu derrotas por anos consecutivos, seu exército está exausto no exterior e seus conselheiros foram mortos internamente; os irmãos suspeitam um do outro, o reino está dividido em dois; além disso, fomes ocorrem simultaneamente, desastres naturais e humanos; tanto sábios quanto tolos sabem que eles estão prestes a desmoronar. Este é o momento em que o Céu quer destruir a família Yuan. Agora, Ming Gong lidera tropas para atacar Yecheng; se Yuan Shang não voltar para socorrê-la, perderá seu ninho; se voltar para socorrê-la, Yuan Tan o atacará por trás. Com o poder de Ming Gong, atacar um exército exausto é como um vento forte varrendo folhas de outono. Abandonar este plano para atacar Jingzhou é um erro; Jingzhou é uma terra rica e próspera, com harmonia interna e súditos submissos, difícil de abalar. Além disso, a maior ameaça nos quatro cantos não é maior que a região ao norte do Rio Amarelo. Pacificada a região ao norte, a hegemonia estará consolidada. Espero que Ming Gong reflita cuidadosamente.” Cao Cao, muito contente, disse: “Só lamento ter conhecido Xin Zuo Zhi tão tarde!” No mesmo dia, ele ordenou que o exército voltasse para atacar Jizhou. Liu Bei, temendo que Cao Cao tivesse algum estratagema, não ousou persegui-lo e liderou suas tropas de volta a Jingzhou.

Enquanto isso, Yuan Shang, ao saber que o exército de Cao Cao havia cruzado o Rio Amarelo, apressou-se em voltar com suas tropas para Yecheng, ordenando que Lü Kuang e Lü Xiang protegessem a retaguarda. Yuan Tan, vendo que Yuan Shang recuava, mobilizou em grande escala as tropas de Pingyuan e perseguiu-o. Após caminhar menos de algumas dezenas de li, um estrondo de canhão soou, e dois destacamentos surgiram simultaneamente: à esquerda, Lü Kuang; à direita, Lü Xiang; os dois irmãos interceptaram Yuan Tan. Yuan Tan parou seu cavalo e disse aos dois generais: “Quando meu pai estava vivo, nunca tratei mal vocês, generais; por que agora seguem meu irmão mais novo para me pressionar?”

Ao ouvir isso, os dois generais desmontaram e se renderam a Yuan Tan. Yuan Tan disse: “Não se rendam a mim; rendam-se ao Primeiro-Ministro Cao.” Os dois generais então seguiram Yuan Tan de volta ao acampamento. Yuan Tan esperou a chegada de Cao Cao e levou os dois generais para vê-lo. Cao Cao ficou muito satisfeito e prometeu sua filha em casamento a Yuan Tan, ordenando imediatamente que Lü Kuang e Lü Xiang fossem os casamenteiros. Yuan Tan pediu a Cao Cao que atacasse Jizhou. Cao Cao disse: “Agora, os suprimentos e forragens não chegam a tempo; o transporte é penoso. Levarei o Rio Ji até o Rio Qi, entrando no Rio Baigou, para abrir a rota de suprimentos, e então avançarei.” Ordenou que Yuan Tan ficasse temporariamente em Pingyuan. Cao Cao retirou suas tropas e acampou em Liyang, nomeando Lü Kuang e Lü Xiang como marqueses, para servirem no exército. Guo Tu disse a Yuan Tan: “Cao Cao prometeu-lhe sua filha em casamento, mas provavelmente não é sincero. Agora, ele também recompensa Lü Kuang e Lü Xiang, levando-os para o exército; isso é para conquistar os corações do povo ao norte do Rio Amarelo. No futuro, isso se tornará um problema para nós. Meu senhor pode gravar dois selos de general e enviá-los secretamente a Lü Kuang e Lü Xiang, para que sejam nossos aliados internos. Quando Cao Cao derrotar Yuan Shang, poderemos aproveitar a oportunidade para tramar contra ele.”

Yuan Tan seguiu o plano e gravou dois selos de general, enviando-os secretamente a Lü Kuang e Lü Xiang. Eles os receberam e, em seguida, levaram diretamente os selos a Cao Cao para relatar. Cao Cao riu alto e disse: “Yuan Tan enviou secretamente os selos para que vocês sejam aliados internos, esperando que, depois que eu derrotar Yuan Shang, possam agir a partir de dentro. Por enquanto, aceitem-nos; eu tenho meu próprio plano.” A partir de então, Cao Cao alimentou a intenção de matar Yuan Tan.

Enquanto isso, Yuan Shang e Shen Pei discutiram: “Agora, as tropas de Cao Cao transportam suprimentos para o Rio Baigou; certamente atacarão Jizhou. O que fazer?” Shen Pei disse: “Podemos emitir uma convocação para que o magistrado de Wu’an, Yin Kai, estacione tropas em Maocheng, para abrir a rota de suprimentos de Shangdang; e ordenar que Ju Hu, filho de Ju Shou, defenda Handan, para apoiar mutuamente. Meu senhor pode avançar para Pingyuan e atacar Yuan Tan com força. Primeiro, elimine Yuan Tan, depois derrote Cao Cao.” Yuan Shan ficou muito satisfeito, deixou Shen Pei e Chen Lin para guardar Jizhou, ordenou que Ma Yan e Zhang Yi fossem os generais de vanguarda e, durante a noite, levantou acampamento para atacar Pingyuan. Yuan Tan, ao saber que o exército de Yuan Shang se aproximava, pediu ajuda a Cao Cao. Cao Cao disse: “Desta vez, certamente conquistarei Jizhou.”

Enquanto falava, Xu You chegou de Xuchang; ao saber que Yuan Shang atacava novamente Yuan Tan, foi ver Cao Cao e disse: “Primeiro-Ministro, fica sentado aqui; espera que um trovão do céu mate os dois Yuans?” Cao Cao sorriu e disse: “Já imaginei isso.” Então, ordenou que Cao Hong avançasse primeiro para atacar Yecheng, enquanto ele próprio liderava um destacamento para atacar Yin Kai. Quando o exército chegou à fronteira, Yin Kai liderou tropas para enfrentá-lo. Yin Kai saiu a cavalo, e Cao Cao disse: “Onde está Xu Zhongkang?” Xu Chu respondeu ao chamado, esporeou seu cavalo e avançou diretamente contra Yin Kai. Yin Kai foi pego de surpresa e, antes que pudesse reagir, Xu Chu o derrubou com um golpe de espada; os demais soldados fugiram em debandada. Cao Cao rendeu todos eles e, em seguida, liderou o exército para atacar Handan. Ju Hu avançou para enfrentá-lo. Zhang Liao saiu a cavalo e enfrentou Ju Hu; após menos de três rounds, Ju Hu foi derrotado e Zhang Liao o perseguiu. Como os dois cavalos estavam próximos, Zhang Liao rapidamente preparou seu arco e atirou uma flecha, e Ju Hu caiu do cavalo, atingido. Cao Cao comandou suas tropas para atacar, e todos se dispersaram em fuga.

Então, Cao Cao liderou seu grande exército até Jizhou. Cao Hong já havia se aproximado da cidade. Cao Cao ordenou que os três exércitos construíssem montanhas de terra ao redor da cidade e também escavassem túneis secretamente para atacá-la. Shen Pei defendia com firmeza e suas ordens eram muito severas. O general encarregado da guarda do portão leste, Feng Li, por estar bêbado, negligenciou a patrulha de vigilância, e Shen Pei o puniu severamente. Feng Li, guardando rancor, fugiu secretamente da cidade e se rendeu a Cao Cao. Cao Cao perguntou-lhe sobre a estratégia para tomar a cidade, e Feng Li disse: “A terra dentro do portão de surpresa é espessa; pode-se cavar um túnel para entrar.” Cao Cao então ordenou que Feng Li liderasse trezentos homens valentes e, durante a noite, escavassem um túnel para dentro da cidade.

Dizia-se que, desde que Feng Li desertara e saíra da cidade para se render, Shen Pei subia pessoalmente às muralhas todas as noites para inspecionar as tropas. Naquela noite, estando na torre sobre a porta secreta, viu que do lado de fora das muralhas não havia luzes de tochas ou lanternas. Shen Pei disse: "Feng Li certamente trouxe tropas e entrou pelos túneis." Apressadamente, convocou soldados de elite para transportar pedras e golpear a comporta secreta; a porta fechou-se, e Feng Li, juntamente com trezentos homens corajosos, morreram todos soterrados. Depois deste revés, Cao Cao abandonou o plano dos túneis e retirou o exército para as margens do Rio Huan, onde aguardou o regresso de Yuan Shang. Yuan Shang atacava Pingyuan; ao saber que Cao Cao já derrotara Yin Kai e Ju Hu e que o seu grande exército sitiava Jizhou, levantou o cerco e voltou para socorrer a cidade. O seu subordinado Ma Yan disse: "Se seguirmos o caminho principal, Cao Cao certamente terá uma emboscada; podemos tomar o caminho secundário, saindo pela Montanha Ocidental até à foz do Rio Fu para atacar o acampamento de Cao Cao, e assim quebraremos o cerco." Yuan Shang seguiu o seu conselho, partiu à frente com o grosso do exército e ordenou a Ma Yan e Zhang Kai que ficassem na retaguarda. Pouco depois, um batedor foi reportar a Cao Cao. Cao Cao disse: "Se ele vier pelo caminho principal, evitar-lhe-ei; se vier pelo caminho secundário da Montanha Ocidental, numa só batalha poderei capturá-lo. Calculo que Yuan Shang certamente usará fogo como sinal, ordenando aos da cidade que o apoiem. Posso dividir as minhas forças para o atacar." Assim, fez os seus preparativos.

Dizia-se que Yuan Shang, tendo saído da região do Rio Fu, seguiu para leste até Yangping e acampou em Yangpingting, a cerca de dezassete li de Jizhou, com um dos flancos apoiado no Rio Fu. Yuan Shang ordenou aos soldados que amontoassem lenha e palha seca, para as queimar como sinal durante a noite. Enviou o secretário Li Fu, disfarçado de comandante do exército de Cao Cao, até junto das muralhas, onde gritou: "Abri o portão!" Shen Pei reconheceu a voz de Li Fu. Quando este entrou na cidade, disse: "Yuan Shang já dispôs o exército em Yangpingting, à espera de apoio; se a cidade sair para atacar, acendam também fogo como sinal." Shen Pei ordenou que na cidade se amontoasse palha e se ateasse fogo, para comunicar. Li Fu disse: "Na cidade não há mantimentos; podemos mandar sair os soldados velhos e débeis, e as mulheres, para se renderem; eles certamente não suspeitarão, e nós seguiremos atrás do povo com as tropas para os atacar." Shen Pei seguiu o seu conselho.

No dia seguinte, hastearam na muralha uma bandeira branca, na qual estava escrito: "O povo de Jizhou rende-se." Cao Cao disse: "Isto significa que na cidade não há mantimentos e que mandam os velhos e débeis render-se; atrás deles virão certamente soldados." Cao Cao ordenou a Zhang Liao e Xu Huang que cada um levasse três mil cavaleiros e se emboscassem em ambos os lados. Cao Cao montou ele próprio a cavalo, abriu o seu guarda-sol e foi até junto das muralhas. Viu, de facto, o portão da cidade abrir-se, e o povo, levando os velhos e as crianças, sair com bandeiras brancas nas mãos. Mal o povo acabara de sair, as tropas da cidade irromperam de repente. Cao Cao ordenou que agitassem a bandeira vermelha; as tropas de Zhang Liao e Xu Huang atacaram simultaneamente, travando uma matança indiscriminada, e os soldados da cidade só puderam recuar. Cao Cao, a cavalo, lançou-se em perseguição e chegou à ponte levadiça; da cidade choveram setas de besta, que atingiram o elmo de Cao Cao, quase trespassando-lhe o alto da cabeça. Os seus generais apressaram-se a trazê-lo de volta ao acampamento. Cao Cao mudou de roupa e de cavalo, e liderou os generais no ataque ao acampamento de Yuan Shang. Yuan Shang saiu pessoalmente para enfrentar o inimigo.

Nessa altura, todas as tropas atacaram simultaneamente; os dois exércitos travaram uma batalha confusa, e Yuan Shang sofreu uma grande derrota. Yuan Shang retirou com as suas tropas para a Montanha Ocidental, onde montou acampamento, e enviou mensageiros para apressar a chegada das tropas de Ma Yan e Zhang Kai. Desconhecia que Cao Cao já enviara Lü Kuang e Lü Xiang para atrair aqueles dois generais à rendição. Os dois generais seguiram os dois Lü e renderam-se; Cao Cao também os nomeou marqueses. Nesse mesmo dia, avançou para atacar a Montanha Ocidental, enviando primeiro os dois Lü, Ma Yan e Zhang Kai para cortar a linha de abastecimento de Yuan Shang.

Yuan Shang, sabendo que não podia defender a Montanha Ocidental, fugiu durante a noite para Yikou. Antes de o acampamento estar estabelecido, surgiram fogos de todos os lados, e as tropas emboscadas saíram simultaneamente; os homens não tiveram tempo de vestir as armaduras, nem os cavalos de ser selados. O exército de Yuan Shang foi completamente derrotado, recuando cinquenta li. Sem forças e sem recursos, só lhe restou enviar o governador de Yuzhou, Yin Kui, ao acampamento de Cao Cao para pedir a rendição. Cao Cao fingiu aceitar, mas durante a noite enviou Zhang Liao e Xu Huang para atacar o acampamento. Yuan Shang abandonou todos os seus selos e insígnias de comando, armaduras e bagagens, e fugiu em direção a Zhongshan. Cao Cao voltou com o exército para atacar Jizhou. Xu Xian apresentou um plano: "Porque não abrir o rio Zhanghe para inundar a cidade?" Cao Cao considerou o plano viável e primeiro enviou soldados para cavar um fosso em redor da cidade, com quarenta li de perímetro. Shen Pei, da muralha, viu os soldados de Cao Cao a cavar o fosso, mas era muito raso. Shen Pei riu-se interiormente e disse: "É para abrir o rio Zhanghe e inundar a cidade. A água do rio só inunda se for funda; de que serve um fosso tão raso?" Assim, não tomou precauções.

Naquela noite, Cao Cao destacou dez vezes mais soldados do que o normal e todos juntos cavaram o canal com todo o esforço. Quando amanheceu, o canal já tinha duas zhangs de largura e duas zhangs de profundidade; então, desviaram as águas do rio Zhanghe para dentro da cidade, e a água acumulada no interior atingiu vários chi de altura. Além disso, os mantimentos estavam cortados, e os soldados que defendiam a cidade morriam de fome. Xin Pi, do lado de fora, usava uma lança para pendurar os selos e as roupas de Yuan Shang, apelando à rendição dos soldados e do povo da cidade. Shen Pei ficou furioso, mandou matar toda a família de Xin Pi, mais de oitenta pessoas, no alto da muralha, e atirou as cabeças para baixo. Xin Pi soluçou e chorou sem parar. O sobrinho de Shen Pei, Shen Rong, sempre tivera uma amizade profunda com Xin Pi; ao ver a família de Xin Pi assassinada, guardou rancor no coração e escreveu em segredo uma carta de rendição da cidade, amarrou-a a uma flecha e atirou-a para fora da muralha. Os soldados encontraram-na e entregaram-na a Xin Pi, que a apresentou a Cao Cao. Cao Cao ordenou de antemão: "Ao entrar em Jizhou, não se deve matar nenhum membro da família de Yuan; os soldados e o povo que se renderem serão poupados."

No dia seguinte, de manhã cedo, Shen Rong abriu o portão ocidental e deixou as tropas de Cao Cao entrar na cidade. Xin Pi montou a cavalo e foi o primeiro a irromper, e os generais e soldados seguiram-no, invadindo Jizhou. Shen Pei, na torre sudeste da muralha, vendo que as tropas de Cao Cao já tinham entrado na cidade, desceu com alguns cavaleiros para resistir até à morte. Encontrou Xu Huang, que o combateu. Xu Huang capturou vivo Shen Pei, amarrou-o e levou-o para fora da cidade; no caminho, encontrou Xin Pi. Xin Pi rangeu os dentes e, com o chicote, apontou para a cabeça de Shen Pei, dizendo: "Assassino! Hoje morres!" Shen Pei insultou Xin Pi: "Ladrão traidor! Levaste Cao Cao a romper a minha Jizhou; lamento não te poder matar!" Xu Huang levou Shen Pei à presença de Cao Cao. Cao Cao disse: "Sabes quem rendeu a cidade e me apoiou?" Shen Pei disse: "Não sei." Cao Cao disse: "Foi o teu sobrinho Shen Rong quem rendeu a cidade." Shen Pei, furioso, disse: "Este rapaz sem préstimo chegou a este ponto!" Cao Cao disse: "Ontem, quando fui até às muralhas, porque havia tantas setas de besta na cidade?" Shen Pei disse: "Lamento que fossem poucas! Lamento que fossem poucas!" Cao Cao disse: "Tu és leal à família Yuan e não podias agir de outro modo. Agora, render-te-ias a mim?" Shen Pei disse: "Não me rendo! Não me rendo!" Xin Pi ajoelhou-se no chão e, chorando, disse: "A minha família, mais de oitenta pessoas, foi toda morta por este bandido. Peço ao Primeiro-Ministro que o mate para vingar este ódio!" Shen Pei disse: "Eu, vivo, sou súbdito dos Yuan; morto, sou um fantasma dos Yuan. Não sou como vós, ladrões caluniadores e aduladores! Mata-me depressa!" Cao Cao ordenou que o levassem. No momento da execução, Shen Pei gritou ao carrasco: "O meu senhor está no norte; não me deixeis morrer virado para sul!" Assim, ajoelhou-se virado para norte, esticou o pescoço e recebeu o golpe. Mais tarde, alguém fez um poema em sua homenagem:

Muitos letrados havia em Hebei; qual deles como Shen Zhengnan? A vida perdeu por um senhor cego; o seu coração com os antigos se irmana. Leal e recto, sem nada ocultar; íntegro e capaz, sem ambição vil. Na hora da morte, ainda virado a norte; todos os que se renderam sentem vergonha.

Depois da morte de Shen Pei, Cao Cao, compadecido da sua lealdade e rectidão, ordenou que fosse enterrado no lado norte da cidade. Os generais convidaram Cao Cao a entrar na cidade. Quando Cao Cao se preparava para se levantar, viu que os carrascos traziam um homem preso; ao olhar, era Chen Lin. Cao Cao disse-lhe: "Tu, antigamente, escreveste o manifesto para Yuan Shao; bastava acusares os meus crimes; porque tiveste de insultar também o meu avô e o meu pai?" Chen Lin respondeu: "A flecha, estando na corda, não pode deixar de ser disparada." Os que estavam ao lado aconselharam Cao Cao a matá-lo. Cao Cao, apreciando o seu talento, perdoou-o e nomeou-o conselheiro.

Dizia-se que o filho mais velho de Cao Cao, Cao Pi, com o nome de cortesia Zihuan, tinha então dezoito anos. Quando Cao Pi nasceu, havia uma nuvem, de cor azul-púrpura, redonda como a cobertura de um carro, que pairava sobre o telhado da sua casa, sem se dissipar durante todo o dia. Alguém que entendia de observar as nuvens disse em segredo a Cao Cao: "Isto é a aura de um filho do Céu. O seu herdeiro terá uma honra indescritível." Aos oito anos, Cao Pi já escrevia composições, tinha um talento excepcional, era versado no passado e no presente, perito em montar a cavalo e atirar com o arco, e gostava de esgrima. Na altura em que Cao Cao conquistou Jizhou, Cao Pi acompanhava o pai no exército; primeiro, liderou os seus soldados pessoais e dirigiu-se directamente à residência de Yuan Shao; desmontou do cavalo, desembainhou a espada e entrou. Um general bloqueou-lhe o caminho, dizendo: "O Primeiro-Ministro ordenou que ninguém entre na residência de Yuan." Cao Pi fê-lo recuar com um grito, pegou na espada e entrou no salão interior. Viu duas mulheres abraçadas a chorar; Cao Pi avançou para as matar. Era precisamente:

Quatro gerações de duques e marqueses tornaram-se um sonho; os ossos e a carne de uma família sofreram novamente a desgraça.

Não se sabe como estará sua vida ou morte, e o desfecho será contado no próximo capítulo.