Romance dos Três Reinos

Capítulo 41: Liu Xuande cruza o rio com o povo; Zhao Zilong salva o herdeiro sozinho a cavalo

Capítulo 41

Zhang Fei, sabendo que Guan Yu havia liberado as águas do curso superior, liderou suas tropas para atacar pelo curso inferior, interceptando Cao Ren em uma batalha confusa. De repente, encontrou Xu Chu e travou combate com ele. Xu Chu, sem ousar prolongar a luta, abriu caminho e escapou. Zhang Fei o perseguiu, juntou-se a Liu Bei e Zhuge Liang, e seguiu juntos ao longo do rio até o curso superior. Liu Feng e Mi Fang já haviam preparado os barcos e esperavam; então, todos cruzaram o rio juntos e dirigiram-se a Fancheng. Zhuge Liang ordenou que as jangadas e barcos fossem queimados.

Cao Ren reuniu os restos de seu exército e acampou em Xinye. Enviou Cao Hong para visitar Cao Cao e relatar detalhadamente a derrota. Cao Cao, furioso, disse: "Esse camponês Zhuge, como ousa agir assim!" Impeliu os três exércitos, que cobriram montanhas e planícies, e todos chegaram a Xinye para armar acampamento; ordenou que os soldados, de um lado, vasculhassem as montanhas e, de outro, obstruíssem o Rio Bai; comandou que o exército se dividisse em oito rotas para atacar e tomar Fancheng simultaneamente. Liu Ye disse: "Primeiro-ministro, acabou de chegar a Xiangyang, deve primeiro conquistar o coração do povo. Agora, Liu Bei transferiu todos os habitantes de Xinye para Fancheng. Se atacarmos diretamente, esses dois condados se tornarão pó; melhor enviar alguém para convocar a rendição de Liu Bei. Mesmo que ele não se renda, podemos demonstrar nossa intenção de amar o povo; se ele vier se render, então a região de Jingzhou poderá ser pacificada sem luta."

Cao Cao concordou com seu conselho e perguntou: "Quem pode servir como mensageiro?" Liu Ye disse: "Xu Shu tem uma amizade profunda com Liu Bei, e agora está no exército; por que não enviá-lo?" Cao Cao disse: "Se ele for, temo que não volte." Liu Ye respondeu: "Se ele não voltar, será ridicularizado pelos outros. Primeiro-ministro, não precisa duvidar." Cao Cao então convocou Xu Shu e disse-lhe: "Agora, quero arrasar Fancheng, mas lamento pela vida de muitos civis. Você pode ir persuadir Liu Bei: se ele aceitar se render, será perdoado de seus crimes e receberá um título; se ainda persistir na teimosia, soldados e civis serão mortos juntos, como jade e pedra queimando juntos. Sei que você é leal e justo, por isso o envio especialmente; espero que não me decepcione."

Xu Shu aceitou a missão e partiu, chegando a Fancheng. Liu Bei e Zhuge Liang o receberam e se encontraram, relembrando juntos a amizade de outrora. Xu Shu disse: "Cao Cao me enviou para convocar sua rendição, como pretexto para conquistar o coração do povo. Agora, ele dividiu o exército em oito rotas, obstruiu o Rio Bai e avança; Fancheng provavelmente não poderá ser defendida. Deve-se traçar um plano de ação rapidamente." Liu Bei queria reter Xu Shu. Xu Shu recusou: "Se eu não voltar, temo causar ridículo. Agora, minha mãe já faleceu, e lamento para sempre. Embora eu esteja do lado dele, juro nunca traçar um plano para ele. Você tem o auxílio de Wolong; por que se preocupar com o fracasso de sua grande causa? Peço permissão para me despedir." Liu Bei não ousou insistir.

Xu Shu se despediu e voltou, vendo Cao Cao e dizendo que Liu Bei não tinha intenção de se render. Cao Cao, furioso, avançou com o exército naquele mesmo dia. Liu Bei pediu conselhos a Zhuge Liang, que disse: "Podemos rapidamente abandonar Fancheng e ir a Xiangyang para descansar temporariamente." Liu Bei disse: "Infelizmente, muitos civis nos seguem há muito tempo; como posso ter coragem de abandoná-los?" Zhuge Liang disse: "Podemos enviar alguém para informar amplamente os civis: aqueles que desejarem seguir, que partam conosco; os que não quiserem, que fiquem." Primeiro, enviaram Guan Yu para organizar barcos na margem do rio, e ordenaram a Sun Qian e Jian Yong que proclamassem na cidade: "Agora, as tropas de Cao estão prestes a chegar; esta cidade isolada não pode ser mantida por muito tempo. Os civis que desejarem seguir, que cruzem o rio conosco."

Os civis dos dois condados gritaram em uníssono: "Mesmo que morramos, estamos dispostos a seguir o senhor!" Naquele mesmo dia, partiram chorando. Apoiando os idosos e carregando as crianças, levando homens e mulheres, atravessaram o rio em massa, com lamentos incessantes em ambas as margens. Liu Bei, vendo isso do barco, disse com grande tristeza: "Por minha causa, o povo sofre tamanha calamidade; que sentido tem minha vida?" Quis se atirar no rio para morrer, mas seus assistentes o impediram apressadamente; todos que ouviram isso não puderam conter as lágrimas. Quando o barco chegou à margem sul, ele olhou para trás e viu que ainda havia civis que não haviam atravessado, chorando na margem sul. Liu Bei ordenou apressadamente que Guan Yu apressasse os barcos para transportá-los, e então montou a cavalo. Ao chegar ao portão leste de Xiangyang, viu as bandeiras e estandartes fincados nas muralhas e os cavalos de frisa densamente dispostos junto ao fosso. Liu Bei parou seu cavalo e gritou: "Sobrinho Liu Cong, só quero salvar o povo, não tenho outras intenções; pode abrir o portão rapidamente."

Liu Cong, ao saber que Liu Bei havia chegado, ficou com medo e não ousou sair. Cai Mao e Zhang Yun foram diretamente à torre de vigia inimiga e ordenaram que os soldados atirassem flechas indiscriminadamente para baixo. Os civis do lado de fora da cidade, todos olhando para a torre, choravam. De repente, dentro da cidade, um general, liderando várias centenas de homens, subiu diretamente à torre e gritou: "Cai Mao, Zhang Yun, traidores que vendem o país! O senhor Liu é um homem de benevolência; agora veio para salvar o povo e se refugiar; como ousam recusá-lo!" Todos olharam para o homem; ele tinha oito pés de altura e o rosto vermelho como um jujuba; era de Yiyang, de sobrenome Wei, nome Yan, nome de cortesia Wenchang.

Naquele momento, Wei Yan brandiu sua espada, matou os soldados que guardavam o portão, abriu-o, baixou a ponte levadiça e gritou: "Tio imperial Liu, entre rapidamente com seu exército; juntos, matem os traidores que vendem o país!" Zhang Fei então esporeou seu cavalo para entrar na cidade. Liu Bei o conteve apressadamente e disse: "Não perturbem os civis!" Wei Yan continuou a chamar as tropas de Liu Bei para entrar na cidade. De repente, dentro da cidade, um general saiu a cavalo com suas tropas e gritou: "Wei Yan, um desconhecido, como ousa se amotinar? Não me reconhece, o grande general Wen Ping?" Wei Yan, furioso, empunhou sua lança, esporeou seu cavalo e foi lutar.

Os dois exércitos lutaram confusamente junto à muralha da cidade, com gritos que ecoavam até o céu. Liu Bei disse: "Originalmente queria proteger os civis, mas acabei prejudicando-os! Não quero entrar em Xiangyang!" Zhuge Liang disse: "Jiangling é um lugar importante em Jingzhou; melhor atacar Jiangling primeiro como base." Liu Bei disse: "É exatamente o que penso." Então, liderando os civis, todos deixaram a estrada principal de Xiangyang e dirigiram-se a Jiangling. Muitos civis dentro de Xiangyang aproveitaram a confusão para escapar da cidade e seguiram Liu Bei. Wei Yan lutou com Wen Ping desde a hora Si até a hora Wei; seus soldados estavam quase todos perdidos. Wei Yan então virou seu cavalo e fugiu, mas não encontrou Liu Bei; foi se juntar a Han Xuan, o administrador de Changsha.

Os soldados e civis que viajavam com Liu Bei somavam mais de cem mil pessoas, com milhares de carros grandes e pequenos, e inúmeros carregadores de trouxas e mochilas. Ao passarem pelo túmulo de Liu Biao, Liu Bei liderou todos os generais e se ajoelhou diante do túmulo, chorando e orando: "Seu indigno irmão mais novo, Liu Bei, sem virtude e sem talento, falhou com a importante responsabilidade que me confiou; a culpa recai toda sobre mim, Liu Bei, e não tem relação com os civis. Espero que o espírito de meu irmão tenha piedade e salve os civis de Jingzhou e Xiangyang!" Suas palavras foram extremamente tristes; soldados e civis, todos, não puderam conter as lágrimas.

De repente, batedores relataram: "O grande exército de Cao Cao já acampou em Fancheng; enviaram pessoas para preparar barcos e jangadas, e hoje mesmo cruzarão o rio para nos perseguir." Todos os generais disseram: "Jiangling é um lugar estratégico, suficiente para se defender e resistir. Agora, escoltamos dezenas de milhares de civis, andando apenas mais de dez li por dia; assim, quando chegaremos a Jiangling? Se as tropas de Cao chegarem, como enfrentá-las? Melhor abandonar temporariamente os civis e ir primeiro, como melhor estratégia." Liu Bei chorou e disse: "Quem realiza grandes feitos deve tomar as pessoas como fundamento. Agora, os civis se uniram a mim; como posso ter coragem de abandoná-los?" Os civis, ao ouvirem essas palavras de Liu Bei, todos se entristeceram. Mais tarde, alguém escreveu um poema em seu louvor:

"Em perigo, com coração benevolente, protegeu o povo; ao embarcar, chorou, comovendo os três exércitos.

Até hoje, ao visitar a travessia do Rio Xiang, os anciãos ainda lembram do senhor."

Liu Bei liderou os civis e avançou lentamente. Zhuge Liang disse: "Os perseguidores logo chegarão; pode enviar Guan Yu a Jiangxia para pedir socorro ao jovem mestre Liu Qi, para que ele rapidamente levante tropas e navios e se encontre conosco em Jiangling." Liu Bei concordou e imediatamente escreveu uma carta, enviando Guan Yu, junto com Sun Qian e quinhentos soldados, a Jiangxia para pedir socorro; ordenou que Zhang Fei protegesse a retaguarda; Zhao Yun cuidasse da família; e os demais cuidassem dos civis em sua marcha. A cada dia, andavam apenas mais de dez li e depois descansavam.

Cao Cao, em Fancheng, enviou pessoas para cruzar o rio até Xiangyang, convocando Liu Cong para vê-lo. Liu Cong, com medo, não ousou ir; Cai Mao e Zhang Yun pediram para ir. Wang Wei disse em segredo a Liu Cong: "General, já que se rendeu, e Liu Bei partiu, Cao Cao certamente ficará descuidado e sem defesas. Espero que o general organize tropas de surpresa e as embosque em um passo perigoso para atacá-lo; assim, Cao Cao poderá ser capturado. Capturar Cao Cao fará tremer todo o império; embora as Planícies Centrais sejam vastas, podem ser pacificadas com uma proclamação. Esta é uma oportunidade rara, que não deve ser perdida."

Liu Cong contou isso a Cai Mao. Cai Mao repreendeu Wang Wei, dizendo: "Você não conhece o decreto do céu, como ousa falar absurdos?" Wang Wei, furioso, xingou: "Traidor do país, desejaria devorar sua carne viva!" Cai Mao quis matá-lo, mas Kuai Yue o dissuadiu. Cai Mao então foi com Zhang Yun até Fancheng para visitar Cao Cao. As palavras e expressões de Cai Mao e outros eram extremamente aduladoras. Cao Cao perguntou: "Quantos soldados e provisões militares há agora em Jingzhou?" Cai Mao respondeu: "Cinco mil cavaleiros, cento e cinquenta mil soldados de infantaria e oitenta mil soldados da marinha: totalizando duzentos e oitenta mil. A maior parte das provisões e dinheiro está em Jiangling. O restante, espalhado por outros lugares, é suficiente para um ano de suprimentos." Cao Cao perguntou: "Quantos navios de guerra existem? Quem os administrava originalmente?" Cai Mao disse: "Ao todo, mais de sete mil navios de guerra, grandes e pequenos, que nós dois administrávamos."

Cao Cao então nomeou Cai Mao como Marquês de Zhennan e Grande Comandante da Marinha, e Zhang Yun como Marquês de Zhushun e Vice-Comandante da Marinha. Os dois, muito contentes, agradeceram e se curvaram. Cao Cao disse ainda: "Liu Jingsheng já morreu, e seu filho se rendeu e se submeteu; devo apresentar um memorial ao Filho do Céu para que ele seja eternamente o senhor de Jingzhou." Os dois, muito satisfeitos, retiraram-se. Xun You disse: "Cai Mao e Zhang Yun são bajuladores; por que Vossa Excelência lhes concede títulos tão nobres e ainda os nomeia comandantes da marinha?" Cao Cao riu e respondeu: "Acaso não conheço os homens? É que as tropas do norte que comando não são familiarizadas com a guerra naval; por isso, estou usando esses dois temporariamente. Quando a missão estiver concluída, tomarei outras providências."

Entretanto, Cai Mao e Zhang Yun voltaram para ver Liu Cong e relataram detalhadamente que Cao Cao prometera recomendar ao imperador que ele guardasse perpetualmente Jingzhou e Xiangyang. Liu Cong ficou muito feliz. No dia seguinte, ele e sua mãe, a Senhora Cai, levaram o selo e o símbolo militar e atravessaram o rio para receber Cao Cao pessoalmente. Após as formalidades de consolo e saudação, Cao Cao liderou seus generais e tropas e acampou fora da cidade de Xiangyang. Cai Mao e Zhang Yun ordenaram que o povo de Xiangyang queimasse incenso e se ajoelhasse para recebê-lo. Cao Cao os consolou com boas palavras. Ao entrar na cidade e sentar-se na residência oficial, convocou Kuai Yue à sua presença e disse: "Não me alegro por obter Jingzhou, mas por obter Yidu." Então nomeou Kuai Yue como Governador de Jiangling e Marquês de Fancheng. Fu Xun, Wang Can e outros foram nomeados Marqueses de Guan Nei; e fez Liu Cong Governador de Qingzhou, ordenando-lhe que partisse imediatamente.

Liu Cong, surpreso com a ordem, recusou, dizendo: "Não desejo ser oficial; prefiro guardar a terra de meus pais." Cao Cao disse: "Qingzhou fica perto da capital; deixe-o ir para a corte como oficial, para evitar ser assassinado em Jingzhou e Xiangyang." Liu Cong recusou várias vezes, mas Cao Cao não aceitou. Liu Cong só pôde ir para Qingzhou com sua mãe, a Senhora Cai. Apenas o velho general Wang Wei o acompanhou; os outros oficiais o escoltaram até a foz do rio e depois voltaram. Cao Cao chamou Yu Jin e ordenou: "Você pode levar cavalaria ligeira para alcançar Liu Cong e sua mãe e matá-los, para eliminar futuros problemas."

Yu Jin recebeu a ordem, liderou as tropas e os alcançou, gritando: "Recebo ordens do Primeiro-Ministro para matar você e sua mãe! Entreguem suas cabeças rapidamente!" A Senhora Cai abraçou Liu Cong e chorou amargamente. Yu Jin ordenou que os soldados agissem. Wang Wei, furioso, lutou com toda a força, mas foi morto pelos soldados. Os soldados mataram Liu Cong e a Senhora Cai. Yu Jin voltou e informou Cao Cao, que o recompensou generosamente. Em seguida, enviou pessoas a Longzhong para procurar a esposa e os filhos de Kongming, mas não encontraram paradeiro. Na verdade, Kongming já havia enviado pessoas para transportá-los e escondê-los em Sanjiang; Cao Cao ficou profundamente irritado.

Depois de pacificar Xiangyang, Xun You sugeriu: "Jiangling é um lugar importante em Jingzhou e Xiangyang, com provisões e dinheiro em abundância. Se Liu Bei o ocupar, será difícil desalojá-lo rapidamente." Cao Cao disse: "Acaso eu esqueceria?" Imediatamente ordenou que, entre os generais de Xiangyang, escolhessem um para liderar as tropas de vanguarda. Entre os generais, apenas Wen Ping não apareceu. Cao Cao mandou chamá-lo, e ele veio. Cao Cao disse: "Por que você chegou tão tarde?" Wen Ping respondeu: "Como súdito, não pude preservar o território de meu senhor; sinto-me profundamente triste e envergonhado, sem coragem de vir vê-lo mais cedo." Ao dizer isso, suspirou e chorou. Cao Cao disse: "Verdadeiro súdito leal!" Nomeou-o Governador de Jiangxia, concedeu-lhe o título de Marquês de Guan Nei e ordenou-lhe que liderasse as tropas de vanguarda. Batedores relataram: "Liu Bei, liderando o povo, avança apenas dez li por dia; a distância é de pouco mais de trezentos li." Cao Cao ordenou que todas as unidades selecionassem cinco mil cavaleiros de ferro e avançassem dia e noite, com o limite de um dia e uma noite para alcançar Liu Bei. O grosso do exército seguiria depois.

Entretanto, Xuande, com mais de cem mil civis e três mil soldados, avançava lentamente em direção a Jiangling. Zhao Yun protegia a família; Zhang Fei ficava na retaguarda. Kongming disse: "Yunchang foi para Jiangxia e não há notícias; não sei como está." Xuande disse: "Peço o incômodo de o senhor ir pessoalmente. Liu Qi é grato por seus ensinamentos passados; se agora o vir chegar pessoalmente, o assunto certamente terá sucesso." Kongming concordou e partiu com Liu Feng e quinhentos soldados para Jiangxia, em busca de socorro.

Naquele dia, Xuande viajava com Jian Yong, Mi Zhu e Mi Fang. Enquanto caminhavam, de repente um vento forte se levantou diante do cavalo, levantando poeira que escureceu o sol vermelho. Xuande, assustado, disse: "Que presságio é este?" Jian Yong, que entendia de yin e yang, fez uma adivinhação na manga e, muito alarmado, disse: "É um presságio de grande infortúnio, que se cumprirá esta noite; Vossa Excelência deve abandonar o povo e fugir rapidamente." Xuande disse: "O povo me seguiu desde Xinye até aqui; como posso ter coragem de abandoná-los?" Jian Yong disse: "Se Vossa Excelência se apegar e não os abandonar, a calamidade não estará longe." Xuande perguntou: "Que lugar é este à frente?" Os assistentes responderam: "À frente é Dangyang. Há uma montanha chamada Jingshan." Xuande então ordenou que acampassem nessa montanha.

Era final de outono e início de inverno; o vento frio penetrava os ossos; o crepúsculo se aproximava, e choros ecoavam por toda a região. Por volta da quarta vigília, ouviram ao noroeste um clamor que sacudia a terra. Xuande, muito assustado, montou rapidamente em seu cavalo e liderou seus dois mil soldados de elite para enfrentar o inimigo. As tropas de Cao Cao atacaram com ímpeto irresistível. Xuande lutou desesperadamente. No momento de maior perigo, felizmente Zhang Fei chegou com suas tropas, abrindo um caminho e resgatando Xuande para fugir para o leste. Wen Ping os interceptou na frente. Xuande xingou: "Traidor do senhor, ainda tem vergonha de mostrar o rosto?" Wen Ping, envergonhado, liderou suas tropas e partiu para o nordeste. Zhang Fei protegeu Xuande, lutando e avançando. Quando chegaram ao amanhecer e o clamor se afastou gradualmente, Xuande finalmente parou o cavalo. Olhando para seus seguidores, restavam apenas pouco mais de cem cavaleiros; o povo, os idosos e as crianças, Mi Zhu, Mi Fang, Jian Yong e Zhao Yun estavam todos desaparecidos. Xuande chorou amargamente, dizendo: "Dezenas de milhares de vidas, por se apegarem a mim, sofreram esta grande calamidade; generais e familiares, não sei se estão vivos ou mortos; mesmo que eu fosse feito de barro, não ficaria triste?"

Enquanto se entristecia, de repente viu Mi Fang, com várias flechas cravadas no rosto, cambaleando e correndo, gritando: "Zhao Zilong desertou e foi para Cao Cao!" Xuande o repreendeu: "Zilong é meu velho amigo; como ousaria trair?" Zhang Fei disse: "Agora que nos vê em situação desesperada, talvez tenha desertado para Cao Cao em busca de riqueza e honra." Xuande disse: "Zilong me seguiu em meio às dificuldades; seu coração é firme como ferro e pedra, não abalável por riqueza." Mi Fang disse: "Eu o vi com meus próprios olhos ir para o noroeste." Zhang Fei disse: "Deixe-me ir pessoalmente procurá-lo; se o encontrar, o matarei com uma lançada!" Xuande disse: "Não suspeite injustamente. Não viu o que seu segundo irmão fez ao matar Yan Liang e Wen Chou? Zilong foi desta vez por alguma razão; estou certo de que Zilong não me abandonará."

Zhang Fei não quis ouvir; liderou mais de vinte cavaleiros e foi até a ponte de Changban. Vendo uma fileira de árvores a leste da ponte, Zhang Fei teve uma ideia: ordenou que seus vinte cavaleiros cortassem galhos de árvores, amarrassem-nos nas caudas dos cavalos e corressem para cá e para lá entre as árvores, levantando poeira, como um estratagema para enganar o inimigo. Zhang Fei, porém, empunhando sua lança, montou em seu cavalo e ficou na ponte, olhando para o oeste.

Enquanto isso, Zhao Yun, desde a quarta vigília, lutava com as tropas de Cao Cao, avançando e recuando, até o amanhecer. Não encontrou Xuande e perdeu a família de Xuande. Zhao Yun pensou: "O senhor confiou a mim as duas senhoras, Gan e Mi, e o jovem senhor Adou; hoje, na confusão do exército, eles se perderam; que cara tenho para ver o senhor? É melhor lutar até a morte, de um jeito ou de outro encontrar o paradeiro da senhora e do jovem senhor!" Olhando para trás, viu apenas trinta ou quarenta cavaleiros o seguindo. Zhao Yun esporeou o cavalo e procurou no meio da multidão em desordem; os gritos do povo dos dois distritos eram ensurdecedores. Incontáveis pessoas, feridas por flechas ou lanças, abandonavam filhos e filhas para fugir.

Zhao Yun estava a caminho quando viu um homem deitado na relva. Ao olhar, era Jian Yong. Zhao Yun perguntou apressadamente: “Viste alguma das duas senhoras?” Jian Yong disse: “As duas senhoras abandonaram a carruagem e a bagagem, levando Adou consigo. Corri a cavalo para alcançá-las, mas ao virar a encosta, um general feriu-me com uma lança, derrubando-me do cavalo, e o cavalo foi tomado. Não pude lutar, por isso fiquei aqui deitado.” Zhao Yun emprestou um dos cavalos dos seus soldados para Jian Yong montar; e enviou dois soldados para escoltar Jian Yong primeiro, para informar o senhor: “Eu, pelo céu ou pela terra, hei de encontrar a senhora e o jovem senhor. Se não os encontrar, morrerei no campo de batalha!”

Dito isto, esporeou o cavalo em direção a Changbanpo. De repente, alguém gritou: “General Zhao, para onde vais?” Zhao Yun parou o cavalo e perguntou: “Quem és tu?” Respondeu: “Sou um soldado da escolta da carruagem sob o comando do Senhor Liu, ferido por uma flecha e caído aqui.” Zhao Yun perguntou então pelas notícias das duas senhoras. O soldado disse: “Há pouco vi a Senhora Gan, de cabelos soltos e pés descalços, seguindo um grupo de mulheres do povo, que se dirigia para sul.”

Ao ouvir isto, Zhao Yun, sem se importar mais com o soldado, esporeou o cavalo apressadamente para sul. Viu então um grupo de pessoas, centenas de homens e mulheres, caminhando amparando-se mutuamente. Zhao Yun gritou: “Está a Senhora Gan entre vós?” A senhora, vendo Zhao Yun atrás, começou a chorar alto. Zhao Yun desmontou, fincou a lança e chorou, dizendo: “Deixar a senhora perder-se é minha culpa! Onde está a Senhora Mi e o jovem senhor?” A Senhora Gan disse: “Eu e a Senhora Mi fomos perseguidas, abandonámos a carruagem e a bagagem, misturámo-nos entre o povo a pé, e encontrámos um grupo de soldados que nos separou. A Senhora Mi e Adou, não sei para onde foram. Eu escapei sozinha até aqui.”

Enquanto falavam, o povo gritou, e outro grupo de soldados surgiu. Zhao Yun sacou a lança e montou; ao olhar, viu um homem amarrado sobre um cavalo à sua frente, era Mi Zhu. Atrás dele, um general, brandindo uma grande faca, com mais de mil soldados, era Chunyu Dao, subordinado de Cao Ren, que havia capturado Mi Zhu e o levava para apresentar como troféu. Zhao Yun soltou um grande grito, ergueu a lança e esporeou o cavalo, investindo diretamente contra Chunyu Dao. Chunyu Dao não conseguiu resistir e foi derrubado do cavalo por um golpe de lança de Zhao Yun. Este avançou, salvou Mi Zhu e tomou dois cavalos. Zhao Yun convidou a Senhora Gan a montar, abriu uma trilha sangrenta e levou-a diretamente até Changbanpo.

Viu então Zhang Fei, empunhando uma lança comprida, de pé sobre a ponte, gritando: “Zilong! Por que traíste meu irmão?” Zhao Yun disse: “Não encontrei a senhora e o jovem senhor, por isso fiquei para trás; como podes dizer que é traição?” Zhang Fei disse: “Se não fosse Jian Yong ter vindo primeiro para dar a notícia, hoje, ao ver-te, não teria parado por bem!” Zhao Yun perguntou: “Onde está o senhor?” Zhang Fei disse: “Está não muito longe, adiante.” Zhao Yun disse a Mi Zhu: “Mi Zizhong, protege a Senhora Gan e vai primeiro; eu vou procurar novamente a Senhora Mi e o jovem senhor.” Dito isto, liderou alguns cavaleiros e voltou pelo mesmo caminho.

Enquanto caminhava, viu um general empunhando uma lança de ferro, com uma espada às costas, liderando uma dezena de cavaleiros que vinham galopando. Zhao Yun, sem trocar palavras, investiu contra o general. Os dois cavalos cruzaram-se, e num único confronto, derrubou o general com um golpe de lança; os cavaleiros que o seguiam dispersaram-se. Acontece que o general era Xiahou En, o oficial encarregado da espada pessoal de Cao Cao. Cao Cao possuía duas espadas preciosas: uma chamada “Yitian” e outra “Qinggang”. A espada Yitian usava ele próprio, a Qinggang era usada por Xiahou En. A espada Qinggang cortava ferro como se fosse lama, de uma afiação incomparável.

Naquele momento, Xiahou En, confiando na sua força, carregava a espada às costas e só se preocupava em saquear e pilhar com os seus homens. Não esperava encontrar Zhao Yun, que o matou com um golpe de lança e tomou a espada. Ao olhar para o punho, viu as palavras “Qinggang” incrustadas em ouro, e soube que era uma espada preciosa. Zhao Yun guardou a espada, ergueu a lança e voltou a penetrar no cerco; ao olhar para trás, viu que os seus cavaleiros já não estavam lá, ficando apenas sozinho. Zhao Yun não teve o menor pensamento de recuar, apenas continuava a procurar de um lado para o outro. Sempre que encontrava alguém do povo, perguntava por notícias da Senhora Mi. De repente, alguém apontou e disse: “A senhora, segurando a criança, foi ferida na perna esquerda por uma lança e não consegue andar; está sentada na brecha do muro mais adiante.”

Ao ouvir isto, Zhao Yun apressou-se a perseguir e procurar. Viu então uma casa, cujo muro de terra estava queimado e destruído; a Senhora Mi, segurando Adou, estava sentada junto a um poço seco sob o muro, a chorar. Zhao Yun desmontou apressadamente, prostrou-se no chão e fez uma reverência. A Senhora Mi disse: “Pude ver o general, e Adou tem salvação. Espero que o general tenha piedade do seu pai, que vagou metade da vida e só tem este filho de sangue. O general pode proteger esta criança, para que ele possa ver o pai; eu morro sem arrependimentos!”

Zhao Yun disse: “A senhora sofreu, é minha culpa. Não diga mais nada; por favor, senhora, monte o cavalo. Eu lutarei a pé até à morte para proteger a senhora e romper o cerco.” A Senhora Mi disse: “Não pode ser. Como pode o general ficar sem cavalo? Esta criança depende inteiramente da proteção do general. Já estou gravemente ferida; que importa morrer! Espero que o general pegue rapidamente a criança e vá, não se deixe atrasar por mim.” Zhao Yun disse: “Os gritos de guerra aproximam-se; os perseguidores já chegaram; por favor, senhora, monte o cavalo depressa.” A Senhora Mi disse: “Realmente não posso ir adiante; não atrase os dois.” Então entregou Adou a Zhao Yun, dizendo: “A vida desta criança está inteiramente nas mãos do general!”

Zhao Yun pediu repetidamente que a senhora montasse, mas ela recusava-se. Os gritos de guerra erguiam-se de todos os lados. Zhao Yun disse severamente: “A senhora não ouve as minhas palavras; se os perseguidores chegarem, o que faremos?” A Senhora Mi então largou Adou no chão, virou-se e saltou para dentro do poço seco, morrendo. Os poetas posteriores compuseram um poema em seu louvor:

Os generais de batalha dependem inteiramente da força do cavalo; como pode um a pé amparar o jovem senhor? Preferiu morrer para preservar a descendência de Liu; coragem e decisão devem-se a esta mulher varonil.

Zhao Yun, vendo que a senhora havia morrido, temendo que os soldados de Cao roubassem o corpo, derrubou o muro de terra para cobrir o poço seco. Terminado, desapertou o cinto da armadura, baixou o espelho do peito, colocou Adou no peito para o proteger, empunhou a lança e montou. Logo apareceu um general, liderando um batalhão de infantaria; era Yan Ming, subordinado de Cao Hong, brandindo uma faca de três pontas e dois gumes para lutar contra Zhao Yun. Em menos de três rounds, Zhao Yun derrubou-o com um golpe de lança, dispersou os soldados e abriu caminho.

Enquanto ia, outro grupo de soldados bloqueou o caminho. À frente, um grande general, com a bandeira claramente marcada, escrito em grandes caracteres: “Zhang He de Hejian”. Zhao Yun, sem trocar palavras, ergueu a lança e lutou. Após cerca de dez rounds, Zhao Yun, não ousando prolongar a luta, desviou-se e fugiu. Zhang He perseguiu-o por trás; Zhao Yun chicoteou o cavalo, mas de repente, com um “ploft”, cavalo e homem caíram numa cova de terra. Zhang He ergueu a lança para o atacar, quando de repente um clarão vermelho surgiu da cova, e o cavalo, num salto no ar, saltou para fora da cova. Os poetas posteriores compuseram um poema:

O clarão vermelho envolve o corpo, o dragão aprisionado voa; o cavalo de batalha rompe o cerco de Changban. O verdadeiro destino do senhor por quarenta e dois anos; o general pôde assim mostrar a sua majestade divina.

Zhang He, ao ver isto, recuou assustado. Zhao Yun esporeou o cavalo e ia andando, quando atrás dois generais gritaram: “Zhao Yun, não fujas!” À frente, outros dois generais, com duas armas diferentes, cortaram-lhe o caminho: os que perseguiam atrás eram Ma Yan e Zhang Yi; os que bloqueavam à frente eram Jiao Chu e Zhang Nan, todos generais rendidos de Yuan Shao. Zhao Yun lutou com toda a força contra os quatro generais; os soldados de Cao avançaram todos juntos. Zhao Yun então sacou a espada Qinggang e começou a cortar a torto e a direito. Onde a mão tocava, as armaduras eram trespassadas e o sangue jorrava como uma fonte. Derrotou todos os soldados e generais, rompendo diretamente o cerco.

Entretanto, Cao Cao, no topo do Monte Jingshan, viu um general que, onde quer que passasse, era de uma força invencível, e perguntou apressadamente aos que estavam ao seu lado quem era. Cao Hong voou a cavalo montanha abaixo, gritando: “General em batalha, podes deixar o teu nome?” Zhao Yun respondeu: “Sou Zhao Zilong de Changshan!” Cao Hong voltou e informou Cao Cao. Cao Cao disse: “Verdadeiramente um general tigre! Hei de capturá-lo vivo.” Então ordenou que um mensageiro a cavalo transmitisse a todos os lugares: “Se Zhao Yun aparecer, não atirem flechas ocultas; só o capturem vivo.” Por isso, Zhao Yun pôde escapar desta dificuldade. Isto também se deveu à bênção de Adou.

Nesta batalha, Zhao Yun, segurando o jovem senhor ao peito, rompeu diretamente o cerco, derrubou duas bandeiras grandes e tomou três lanças; entre lançadas e golpes de espada, matou mais de cinquenta generais famosos do acampamento de Cao. Os poetas posteriores compuseram um poema:

O sangue tinge a túnica de guerra, atravessando a armadura vermelha; em Dangyang, quem ousaria contender com ele! Desde os tempos antigos, a romper fileiras para socorrer um senhor em perigo, só houve Zhao Zilong de Changshan.

Zhao Yun, naquele momento, rompeu o cerco e já estava longe da grande formação, com a túnica de guerra encharcada de sangue. Enquanto caminhava, da encosta da colina surgiram mais dois grupos de soldados; eram os irmãos Zhong Jin e Zhong Shen, subordinados de Xiahou Dun, um brandindo um grande machado, o outro uma alabarda, gritando: “Zhao Yun, desce do cavalo e rende-te!” Era precisamente:

Mal escapara da caverna do tigre para salvar a vida, quando encontrou ondas revoltas no poço do dragão.

Acabava de escapar de uma cova de tigre, quando se viu diante de um redemoinho de dragão. Afinal, como Zilong se livrará? Ouça no próximo capítulo.