Capítulo 49: No Altar das Sete Estrelas, Zhuge Liang invoca os ventos; Em Três Rios, Zhou Yu ateia fogo.
Capítulo 49: Zhuge Liang Oferece Sacrifício ao Vento no Altar das Sete Estrelas; Zhou Yu Ataca com Fogo em Sanjiangkou
Diz-se que Zhou Yu, de pé no topo da montanha, observou por um longo tempo e, de repente, caiu para trás, vomitando sangue, e perdeu a consciência. Os que estavam ao seu lado o resgataram e o levaram de volta à sua tenda. Todos os generais vieram perguntar, e ficaram extremamente chocados, olhando uns para os outros e dizendo: “Do outro lado do rio há um milhão de soldados, como um tigre agachado e uma baleia devoradora. Não esperávamos que o Comandante-em-Chefe ficasse assim. Se as tropas de Cao Cao chegarem, o que faremos?” Apressadamente, enviaram alguém para informar o Senhor Wu, enquanto procuravam médicos para diagnosticar e tratar.
Diz-se que Lu Su, vendo Zhou Yu doente na cama, ficou preocupado e angustiado. Ele foi visitar Kongming e contou sobre a doença súbita de Zhou Yu. Kongming disse: “O que você acha disso?” Lu Su disse: “É a sorte de Cao Cao e a desgraça de Jiangdong.” Kongming riu e disse: “A doença de Gongjin, eu também posso curar.” Lu Su disse: “Se for verdade, será a sorte do reino!” Imediatamente convidou Kongming para ir junto ver o doente. Lu Su entrou primeiro para ver Zhou Yu. Zhou Yu estava deitado com a coberta sobre a cabeça. Lu Su disse: “Como está a doença do Comandante-em-Chefe?” Zhou Yu disse: “O coração e o abdômen doem em cólica, e frequentemente desmaio.” Lu Su disse: “Já tomou algum remédio?” Zhou Yu disse: “O estômago está enjoado, não consigo engolir remédio.” Lu Su disse: “Há pouco fui visitar Kongming, e ele disse que pode curar a doença do Comandante-em-Chefe. Agora ele está fora da tenda. Que tal pedir-lhe que venha tratar?”
Zhou Yu ordenou que o convidassem a entrar e mandou que os assistentes o ajudassem a sentar-se na cama. Kongming disse: “Não vi o senhor há vários dias, não esperava que seu nobre corpo estivesse indisposto!” Zhou Yu disse: “‘O homem tem infortúnios e fortunas de um dia para o outro’, como pode alguém se preservar?” Kongming riu e disse: “‘O céu tem ventos e nuvens imprevisíveis’, como pode o homem prever?” Ao ouvir isso, Zhou Yu mudou de cor e emitiu um gemido. Kongming disse: “O Comandante-em-Chefe não sente o coração oprimido e congestionado?” Zhou Yu disse: “Sim.” Kongming disse: “É necessário usar remédios frios para aliviar.” Zhou Yu disse: “Já tomei remédios frios, mas sem efeito algum.” Kongming disse: “Primeiro é preciso regular a energia vital; se a energia fluir suavemente, então, entre uma respiração e outra, naturalmente se curará.”
Zhou Yu imaginou que Kongming certamente conhecia seu pensamento, então o testou com palavras, dizendo: “Para regular a energia, que remédio devo tomar?” Kongming riu e disse: “Tenho uma receita que pode fazer o Comandante-em-Chefe regular a energia.” Zhou Yu disse: “Espero que o senhor me instrua.” Kongming pediu papel e pincel, mandou os assistentes se retirarem e escreveu secretamente dezesseis caracteres: “Para derrotar Cao Cao, deve-se usar fogo; tudo já está preparado, só falta o vento leste.” Depois de escrever, entregou a Zhou Yu, dizendo: “Esta é a raiz da doença do Comandante-em-Chefe.”
Zhou Yu, ao ver, ficou extremamente surpreso e pensou consigo: “Kongming é realmente um homem divino! Já sabia do meu segredo! Só me resta contar-lhe a verdade.” Então riu e disse: “O senhor já conhece a raiz da minha doença, que remédio usará para curá-la? A situação é muito urgente, espero que me instrua imediatamente.” Kongming disse: “Embora eu não tenha grande talento, já encontrei um homem extraordinário que me transmitiu o livro celestial das Artes Ocultas, que pode convocar vento e chuva. Se o Comandante-em-Chefe deseja vento sudeste, pode construir um altar no Monte Nanping, chamado ‘Altar das Sete Estrelas’. Com nove pés de altura, em três camadas, usando cento e vinte homens segurando bandeiras ao redor. Eu subirei ao altar para fazer o ritual e pedirei um forte vento sudeste por três dias e três noites para ajudar o Comandante-em-Chefe em suas operações. O que acha?” Zhou Yu disse: “Não diga três dias e três noites; apenas uma noite de vento forte será suficiente para que a grande causa seja bem-sucedida. Mas a questão está iminente, não pode ser adiada.” Kongming disse: “No dia 20 do 11º mês, no dia Jiazi, oferecerei sacrifício ao vento; até o dia 22, Bingyin, o vento cessará. O que acha?”
Ao ouvir isso, Zhou Yu ficou extremamente alegre e levantou-se cheio de energia. Imediatamente ordenou que quinhentos soldados robustos fossem ao Monte Nanping construir o altar; designou cento e vinte homens para segurar bandeiras e guardar o altar, aguardando ordens.
Kongming despediu-se e saiu da tenda. Junto com Lu Su, montou a cavalo e foi ao Monte Nanping para inspecionar o terreno. Ordenou que os soldados usassem terra vermelha do lado sudeste para construir o altar. Com vinte e quatro zhang de circunferência, cada camada com três pés de altura, totalizando nove pés. Na camada mais baixa, foram fincadas bandeiras das 28 Constelações: no lado leste, sete bandeiras azuis, dispostas conforme Jiao, Kang, Di, Fang, Xin, Wei, Ji, formando a forma do Dragão Azul; no lado norte, sete bandeiras pretas, conforme Dou, Niu, Nu, Xu, Wei, Shi, Bi, formando a postura da Tartaruga Negra; no lado oeste, sete bandeiras brancas, conforme Kui, Lou, Wei, Mao, Bi, Zi, Shen, assumindo a majestade do Tigre Branco; no lado sul, sete bandeiras vermelhas, conforme Jing, Gui, Liu, Xing, Zhang, Yi, Zhen, formando a aparência do Pássaro Vermelho. Na segunda camada, ao redor, havia sessenta e quatro bandeiras amarelas, conforme os 64 hexagramas, erguidas nas oito direções. Na camada mais alta, quatro homens, cada um usando um chapéu de prendedor de cabelo, vestindo robes pretos de seda, roupas de fênix e cintos largos, sapatos vermelhos e saias quadradas. O da frente à esquerda segurava uma vara longa, com penas de galo na ponta, para atrair o sinal do vento; o da frente à direita segurava uma vara longa, com uma bandeira de Sete Estrelas, para indicar a cor do vento; o de trás à esquerda segurava uma espada; o de trás à direita segurava um incensário. Abaixo do altar, vinte e quatro homens, cada um segurando estandartes, coberturas preciosas, alabardas grandes, lanças longas, flâmulas amarelas, machados brancos, bandeiras vermelhas e bandeiras pretas, cercando os quatro lados.
No dia 20 do 11º mês, no auspicioso dia Jiazi, Kongming tomou banho, jejuou, vestiu roupas taoístas, descalço e com os cabelos soltos, e foi ao altar. Instruiu Lu Su, dizendo: “Zijing, vá pessoalmente ao acampamento ajudar Gongjin a mobilizar as tropas. Se minha prece não for atendida, não me culpe.” Lu Su despediu-se e partiu. Kongming advertiu os soldados que guardavam o altar: “Não ousem sair de suas posições sem permissão. Não ousem sussurrar uns com os outros. Não ousem falar descuidadamente. Não ousem entrar em pânico. Quem desobedecer será decapitado!” Todos obedeceram. Kongming subiu lentamente ao altar, observou que as direções estavam corretas, queimou incenso no braseiro, derramou água na tigela, olhou para o céu e fez uma prece silenciosa. Desceu do altar e entrou na tenda para descansar um pouco, ordenando que os soldados se revezassem nas refeições. Kongming subiu ao altar três vezes por dia e desceu três vezes, mas ainda não se via vento sudeste.
Diz-se que Zhou Yu convocou Cheng Pu, Lu Su e um grupo de oficiais para aguardar na tenda, esperando apenas o vento sudeste para começar a mobilizar as tropas; ao mesmo tempo, enviou um relatório a Sun Quan para obter reforços. Huang Gai já havia preparado vinte barcos de fogo, com grandes pregos nas proas, carregados de juncos secos e lenha, regados com óleo de peixe, cobertos com enxofre, salitre e outros materiais inflamáveis, cada um coberto com oleado azul. Nas proas, bandeiras com dentes de dragão azuis; nas popas, cada um amarrado a um barco rápido. Aguardavam ordens na tenda, prontos para o comando de Zhou Yu. Gan Ning e Kan Ze mantinham Cai He e Cai Zhong em prisão domiciliar na fortaleza aquática, bebendo todos os dias, sem permitir que um único soldado desembarcasse. Ao redor, todas as tropas de Wu Oriental guardavam, sem deixar passar nem água. Aguardavam apenas a ordem da tenda principal.
Zhou Yu estava sentado na tenda deliberando quando um batedor veio informar: “Os barcos do Senhor Wu ancoraram a oitenta e cinco li da fortaleza, aguardando apenas as boas notícias do Comandante-em-Chefe.” Zhou Yu imediatamente enviou Lu Su para informar a todos os oficiais e soldados subordinados: “Preparem todos os barcos, armas, velas e remos. Assim que a ordem for dada, não ousem desobedecer nem por um momento. Se houver erro ou atraso, serão punidos imediatamente de acordo com a lei militar.” Todos os soldados e generais, ao receberem a ordem, esfregaram as mãos e afiaram os dentes, prontos para a batalha.
Naquele dia, ao anoitecer, o céu estava claro, e nem uma brisa soprava. Zhou Yu disse a Lu Su: “As palavras de Kongming estão erradas. No auge do inverno, como pode haver vento sudeste?” Lu Su disse: “Acredito que Kongming certamente não falaria sem fundamento.” Perto da terceira vigília, de repente ouviu-se o som do vento, e as bandeiras se moveram. Quando Zhou Yu saiu da tenda para ver, as pontas das bandeiras estavam voltadas para noroeste; num instante, um forte vento sudeste começou a soprar. Zhou Yu, assustado, disse: “Este homem tem a arte de roubar a criação do céu e da terra, técnicas insondáveis para deuses e fantasmas! Se deixarmos este homem vivo, será a raiz da desgraça para Wu Oriental. Melhor matá-lo cedo para evitar preocupações futuras.” Rapidamente chamou os oficiais da guarda da tenda, Ding Feng e Xu Sheng, e disse: “Cada um leve cem homens. Xu Sheng vá pelo rio, Ding Feng vá por terra, ambos até o Altar das Sete Estrelas no Monte Nanping. Não importa o motivo, agarrem Zhuge Liang e decapitem-no; tragam a cabeça para receber a recompensa.” Os dois generais receberam a ordem. Xu Sheng desceu ao barco, com cem homens armados de machados, remando vigorosamente; Ding Feng montou a cavalo, com cem arqueiros, cada um em seu cavalo de guerra, e foram em direção ao Monte Nanping. No caminho, encontraram o vento sudeste soprando forte. Homens posteriores compuseram um poema:
No Altar das Sete Estrelas, o Dragão Adormecido subiu;
Uma noite de vento leste fez as águas do rio se erguerem.
Se não fosse por Kongming a usar seu plano engenhoso,
Como poderia Zhou Lang exibir sua habilidade?
No Altar das Sete Estrelas, o Dragão Adormecido subiu;
Uma noite de vento leste fez as águas do rio se erguerem.
Se não fosse por Kongming a usar seu plano engenhoso,
Como poderia Zhou Lang exibir sua habilidade?
A cavalaria de Ding Feng chegou primeiro e viu os soldados que seguravam as bandeiras no altar, de pé contra o vento. Ding Feng desmontou, pegou na espada e subiu ao altar, mas não viu Kongming. Perguntou apressadamente aos soldados que guardavam o altar. Responderam: “Ele acabou de descer do altar.” Ding Feng desceu rapidamente do altar para o procurar, e o barco de Xu Sheng já tinha chegado. Os dois encontraram-se na margem do rio. Um soldado reportou: “Ontem à noite, um barco rápido estava ancorado na foz do banco de areia dianteiro. Agora mesmo, vimos Kongming com o cabelo solto a embarcar. Esse barco seguiu rio acima.” Ding Feng e Xu Sheng dividiram-se para perseguir por terra e por água. Xu Sheng mandou içar as velas cheias e navegar a favor do vento. Avistaram um barco não muito longe à frente, e Xu Sheng gritou em voz alta da proa: “Conselheiro militar, não fuja! O comandante-em-chefe convida-o!” Viram Kongming de pé na popa do barco, rindo-se, e disse: “Diga ao comandante-em-chefe: use bem os seus soldados. Zhuge Liang regressa temporariamente a Xiakou; noutro dia, se possível, encontrar-nos-emos novamente.” Xu Sheng disse: “Peço-lhe que pare um pouco; tenho assuntos importantes para falar.” Kongming disse: “Já previ que o comandante-em-chefe não poderia tolerar-me e certamente viria prejudicar-me. Por isso, mandei vir Zhao Zilong para me receber. General, não precisa de me perseguir.”
Xu Sheng viu que o barco à frente não tinha velas e concentrou-se apenas em persegui-lo. Quando estava prestes a alcançá-lo, Zhao Yun preparou o arco e a flecha, de pé na popa, e gritou em voz alta: “Sou Zhao Zilong de Changshan! Por ordem, vim especialmente receber o conselheiro militar. Como ousa vir persegui-lo? Originalmente, queria matá-lo com uma flecha, mas isso seria prejudicar a harmonia entre ambas as partes. Deixe-me mostrar-vos a minha habilidade!” Dito isto, disparou a flecha, que cortou a corda da vela do barco de Xu Sheng. A vela caiu na água, e o barco virou-se de lado. Zhao Yun, porém, mandou içar as velas cheias no seu próprio barco e seguiu com o vento. O barco voava como o vento, impossível de alcançar.
Ding Feng, na margem, chamou Xu Sheng para encostar o barco à terra e disse: “Zhuge Liang tem planos tão engenhosos que ninguém o iguala. Além disso, Zhao Yun tem uma coragem que vale por dez mil homens. Conhece o que ele fez em Dangyang, na encosta de Changban? Só podemos voltar e reportar.” Assim, os dois regressaram para ver Zhou Yu e disseram que Kongming tinha combinado previamente com Zhao Yun para o receber e levar embora. Zhou Yu ficou muito surpreendido e disse: “Este homem é tão cheio de artimanhas que não me deixa descansar de dia ou de noite!” Lu Su disse: “Espere até derrotarmos Cao Cao; depois, pensaremos numa forma de lidar com ele.”
Zhou Yu seguiu o seu conselho e reuniu todos os generais para dar ordens. Primeiro, chamou Gan Ning: “Leve Cai Zhong e os soldados rendidos ao longo da margem sul, usando apenas as bandeiras do exército do norte. Siga diretamente para a região de Wulin, que é onde Cao Cao armazena os seus cereais. Penetre profundamente nas fileiras inimigas e acenda um fogo como sinal. Deixe apenas Cai He na minha tenda; tenho utilidade para ele.” Segundo, deu ordens a Taishi Ci: “Pode liderar três mil soldados e ir diretamente para a região de Huangzhou, cortando as forças de reforço de Cao Cao em Hefei. Aproxime-se das tropas de Cao e acenda um fogo como sinal. Quando vir uma bandeira vermelha, é porque as forças de reforço do Senhor Wu chegaram.” Estas duas tropas eram as que iam mais longe e partiram primeiro. Terceiro, chamou Lü Meng para liderar três mil soldados e ir a Wulin como reforço, enquanto Gan Ning queimava as paliçadas de Cao Cao. Quarto, chamou Ling Tong para liderar três mil soldados e ir diretamente para a fronteira de Yiling. Quando visse o fogo em Wulin, devia avançar com os seus soldados para reforçar. Quinto, chamou Dong Xi para liderar três mil soldados e ir diretamente a Hanyang, de onde atacaria o acampamento de Cao Cao vindo de Hanchuan. Quando visse uma bandeira branca, devia reforçar. Sexto, chamou Pan Zhang para liderar três mil soldados, todos com bandeiras brancas, e ir a Hanyang reforçar Dong Xi.
As seis tropas partiram cada uma pelo seu caminho. Então, mandou Huang Gai preparar os barcos de fogo e enviou um soldado para entregar uma carta a Cao Cao, combinando que esta noite se renderia. De um lado, destacou quatro navios de guerra para seguir atrás do barco de Huang Gai como reforço. O primeiro oficial comandante era Han Dang, o segundo era Zhou Tai, o terceiro era Jiang Qin, e o quarto era Chen Wu: cada um liderava trezentos navios de guerra, com vinte barcos de fogo dispostos à frente. O próprio Zhou Yu, juntamente com Cheng Pu, comandava a batalha a partir de um grande navio de guerra. Xu Sheng e Ding Feng eram os guardas de esquerda e direita. Apenas deixou Lu Su, Kan Ze e os outros conselheiros a guardar o acampamento. Cheng Pu, ao ver Zhou Yu dispor as tropas com tanta ordem, ficou muito admirado.
Entretanto, Sun Quan enviou um mensageiro com o talismã militar, dizendo que já tinha nomeado Lu Xun como vanguarda, para avançar diretamente para as regiões de Qichun e Huangzhou, e que ele próprio viria como retaguarda. Zhou Yu também enviou homens para disparar canhões de fogo na Montanha Ocidental e para erguer bandeiras de sinal na Montanha Nanping. Tudo estava preparado, apenas à espera do anoitecer para agir.
A história divide-se em dois lados: Liu Xuande, em Xiakou, esperava especificamente o regresso de Kongming. De repente, viu chegar uma frota de barcos; era o jovem senhor Liu Qi que vinha pessoalmente para saber notícias. Xuande convidou-o a subir à torre de observação e sentar-se, e disse: “O vento sudeste já sopra há algum tempo. Zilong foi buscar Kongming, mas ainda não o vi; estou muito preocupado.” Um soldado, de longe, apontou para o porto de Fankou e disse: “Um barco pequeno chega com vento favorável; deve ser o conselheiro militar.” Xuande e Liu Qi desceram para o receber. Pouco depois, chegou; Kongming e Zilong desembarcaram. Xuande ficou muito contente. Depois das saudações, Kongming disse: “Por agora, não há tempo para outros assuntos. As tropas e os navios de guerra combinados anteriormente estão todos prontos?” Xuande disse: “Já estão prontos há muito; só esperamos as ordens do conselheiro militar.”
Kongming, juntamente com Xuande e Liu Qi, subiu à tenda de comando para se sentar. Disse a Zhao Yun: “Zilong, pode levar três mil soldados, atravessar o rio e ir diretamente para a pequena estrada de Wulin. Escolha um local denso em árvores e juncos para emboscar. Depois da quarta vigília desta noite, Cao Cao passará certamente por essa estrada em fuga. Quando as suas tropas passarem, acenda um fogo a meio caminho. Embora não possa matá-los a todos, matará pelo menos metade.” Zhao Yun disse: “Em Wulin há duas estradas: uma leva a Nanjun, a outra a Jingzhou. Não sei por qual delas ele virá.” Kongming disse: “A situação em Nanjun é apertada; Cao Cao não ousará ir para lá. Certamente irá para Jingzhou e depois, com o grosso do exército, seguirá para Xuchang.”
Zhao Yun recebeu a ordem e partiu. Depois, chamou Zhang Fei e disse: “Yide, pode levar três mil soldados, atravessar o rio e cortar a estrada de Yiling. Vá para a entrada do Desfiladeiro do Cabaço para emboscar. Cao Cao não ousará ir para o sul de Yiling; certamente irá para o norte de Yiling. Amanhã, depois da chuva e do bom tempo, ele certamente parará para cozinhar. Quando vir fumo, acenda um fogo ao pé da montanha. Embora não capture Cao Cao, acredito que a façanha de Yide não será pequena.”
Zhang Fei recebeu a ordem e partiu. Depois, chamou Mi Zhu, Mi Fang e Liu Feng, e disse-lhes para cada um conduzir barcos, patrulhar ao longo do rio, matar e capturar os soldados derrotados, e tomar o seu equipamento. Os três receberam a ordem e partiram. Kongming levantou-se e disse ao jovem senhor Liu Qi: “Esta área de Wuchang, que se avista daqui, é a mais importante. Jovem senhor, peço-lhe que volte imediatamente. Lidere as tropas que comanda e coloque-as na entrada do porto. Quando Cao Cao for derrotado, certamente haverá fugitivos; capture-os, mas não abandone a cidade levianamente.” Liu Qi despediu-se de Xuande e Kongming e partiu. Kongming disse a Xuande: “Meu senhor, pode acampar em Fankou, observar de um lugar alto e sentar-se para ver esta noite o jovem Zhou realizar a sua grande façanha.”
Nessa altura, Guan Yu estava ao lado, mas Kongming não lhe prestou atenção. Guan Yu não se conteve e disse em voz alta: “Guan Yu, desde que segui meu irmão mais velho em campanhas durante anos, nunca fiquei para trás. Hoje, ao encontrar um grande inimigo, o conselheiro militar não me emprega; o que significa isto?” Kongming sorriu e disse: “Yunchang, não se ofenda! Na verdade, queria incomodá-lo a guardar a passagem mais importante, mas há alguns impedimentos e não ouso mandá-lo.” Guan Yu disse: “Que impedimentos? Peço para ouvir a explicação.” Kongming disse: “No passado, Cao Cao tratou-o muito bem, e o senhor deve retribuir. Hoje, quando Cao Cao for derrotado, certamente passará pela Estrada de Huarong. Se o mandar lá, certamente o deixará passar. Por isso, não ouso mandá-lo.”
Guan Yu disse: “O conselheiro militar tem demasiadas suspeitas! Naquela altura, Cao Cao realmente tratou-me bem, mas já matei Yan Liang, executei Wen Chou e levantei o cerco de Baima, retribuindo-lhe. Se o encontrar hoje, como o deixaria passar levianamente!” Kongming disse: “Se o deixar passar, o que faremos?” Guan Yu disse: “Estou disposto a ser punido segundo a lei militar.” Kongming disse: “Assim, faça um documento escrito.” Guan Yu escreveu então a promessa militar. Guan Yu disse: “E se Cao Cao não vier por essa estrada?” Kongming disse: “Também lhe darei a minha promessa militar.” Guan Yu ficou muito contente. Kongming disse: “Yunchang, pode ir para a pequena estrada de Huarong, num local alto da montanha, amontoar lenha e acender uma fogueira para atrair Cao Cao.” Guan Yu disse: “Cao Cao, ao ver o fumo, saberá que há uma emboscada; como viria?” Kongming sorriu e disse: “Nunca ouviu a teoria do ‘real e irreal’ na arte da guerra? Embora Cao Cao saiba usar tropas, só isto pode enganá-lo. Quando ele vir o fumo, pensará que é um fingimento e certamente virá por esta estrada. General, não mostre clemência.”
Yun Chang recebeu a ordem, liderou Guan Ping, Zhou Cang e quinhentos portadores de espadas, e foi para a garganta de Huarong preparar uma emboscada. Xuan De disse: "Meu irmão é profundamente leal; se Cao Cao realmente for para a garganta de Huarong, temo que ele o deixe escapar." Kong Ming respondeu: "Observei os astros esta noite; o bandido Cao Cao ainda não merece morrer. Deixar este favor para Yun Chang realizar também é uma boa ação." Xuan De disse: "Senhor, seus planos divinos e cálculos sutis são raramente superados no mundo!" Kong Ming então foi com Xuan De para a Boca de Fan observar o uso de tropas por Zhou Yu, deixando Sun Gan e Jian Yong para guardar a cidade.
Enquanto isso, Cao Cao estava no acampamento principal, discutindo com seus generais, apenas esperando notícias de Huang Gai. Naquele dia, o vento sudeste soprava com força. Cheng Yu entrou na tenda e disse a Cao Cao: "Hoje o vento sudeste se levantou; devemos tomar precauções com antecedência." Cao Cao riu e disse: "No solstício de inverno, o yang renasce; como poderia não haver vento sudeste? O que há de estranho nisso?" De repente, um soldado anunciou que um pequeno barco de Jiangdong chegara, dizendo trazer uma carta secreta de Huang Gai. Cao Cao rapidamente ordenou que o homem entrasse, e ele apresentou a carta. A carta dizia: "Zhou Yu tem uma vigilância rigorosa, então não tenho como escapar. Agora, há suprimentos de grãos recém-chegados do Lago Poyang; Zhou Yu me enviou para patrulhar, e já encontrei uma oportunidade conveniente. De algum modo, matarei um famoso general de Jiangdong e apresentarei sua cabeça como rendição. Somente esta noite, à terceira vigília, os barcos com bandeiras de dragão azul serão os navios de grãos." Cao Cao ficou muito satisfeito e foi com seus generais ao grande navio no acampamento aquático para esperar a chegada do barco de Huang Gai.
Enquanto isso, em Jiangdong, o dia estava quase no fim. Zhou Yu chamou Cai He e ordenou que os soldados o amarrassem. Cai He gritou: "Sou inocente!" Zhou Yu disse: "Quem é você para ousar se render fingidamente? Agora preciso de uma oferenda para sacrificar à bandeira; tomarei emprestada sua cabeça." Cai He, não podendo negar, gritou: "Seu Kan Ze e Gan Ning também participaram do plano!" Zhou Yu disse: "Isso foi por minha ordem." Cai He se arrependeu, mas era tarde demais. Zhou Yu ordenou que o levassem à margem do rio, diante da bandeira preta, derramou vinho e queimou papel, e com um golpe cortou a cabeça de Cai He. Após sacrificar o sangue à bandeira, ordenou que os barcos partissem. Huang Gai estava no terceiro barco de fogo, vestindo apenas uma armadura de proteção ao coração, empunhando uma lâmina afiada, e na bandeira estava escrito em grandes caracteres: "Vanguarda Huang Gai". Huang Gai, aproveitando o vento favorável do dia inteiro, avançou em direção a Chibi.
Nesse momento, o vento leste soprava violentamente, e as ondas se agitavam. Cao Cao, no acampamento central, olhava para longe a margem oposta do Rio Yangtzé; via o luar brilhando sobre a água, como dez mil serpentes douradas saltando e brincando entre as ondas. Cao Cao ria contra o vento, sentindo-se orgulhoso e satisfeito. De repente, um soldado apontou e disse: "Ao sul, há velas vagamente visíveis, vindo com o vento." Cao Cao subiu a um lugar alto para observar, e alguém relatou: "Os barcos têm bandeiras de dragão azul. Entre eles, há uma grande bandeira com o nome do Vanguarda Huang Gai." Cao Cao riu e disse: "Huang Gai vem se render; isso é o céu me ajudando!"
Os barcos que se aproximavam gradualmente. Cheng Yu observou por um longo tempo e disse a Cao Cao: "Esses barcos devem ser um ardil. Não os deixe se aproximar do acampamento aquático por enquanto." Cao Cao perguntou: "Como você sabe?" Cheng Yu respondeu: "Se os grãos estivessem carregados nos barcos, eles seriam pesados e estáveis. Agora, vemos que esses barcos são leves e flutuam; além disso, o vento sudeste sopra forte esta noite; se houver um ardil, como resistiremos?" Cao Cao então percebeu e perguntou: "Quem vai detê-los?" Wen Ping disse: "Sou experiente em batalhas aquáticas; irei." Dito isso, pulou em um pequeno barco, apontou com a mão, e mais de dez barcos de patrulha seguiram o barco de Wen Ping. Wen Ping ficou na proa e gritou em voz alta: "O Primeiro-Ministro ordena que os barcos do sul não se aproximem do acampamento aquático; parem no meio do rio." Os soldados em coro gritaram: "Abaixem as velas rapidamente!"
Antes que a voz se extinguisse, o som de uma corda de arco soou, e Wen Ping foi atingido por uma flecha no braço esquerdo, caindo no barco. O barco imediatamente entrou em confusão, e todos viraram para fugir. Os barcos do sul estavam a apenas duas li de distância do acampamento aquático de Cao Cao. Huang Gai acenou com sua lâmina, e os barcos à frente soltaram fogo todos ao mesmo tempo. O fogo aproveitou a força do vento, e o vento ajudou o poder das chamas; os barcos voaram como flechas, fumaça e chamas cobrindo o céu. Vinte barcos de fogo colidiram contra o acampamento aquático. Todos os barcos no acampamento de Cao Cao pegaram fogo instantaneamente; e, estando presos por correntes de ferro, não tinham para onde escapar. Na margem oposta do Rio Yangtzé, canhões soaram, e barcos de fogo de todas as direções chegaram juntos. Via-se que, na superfície dos Três Rios, o fogo dançava com o vento, tudo vermelho, cobrindo o céu e a terra.
Cao Cao olhou para trás, para os acampamentos na margem; em vários lugares, fumaça e chamas subiam. Huang Gai pulou em um pequeno barco, e atrás dele, alguns homens conduziam o barco, atravessando fumaça e fogo, para procurar Cao Cao. Cao Cao, vendo o perigo, estava prestes a pular para a margem quando, de repente, Zhang Liao veio em um pequeno barco a remo, ajudando Cao Cao a descer do barco; o grande barco já estava em chamas. Zhang Liao e mais de dez homens protegeram Cao Cao, correndo rapidamente em direção à entrada da margem. Huang Gai viu um homem vestindo um manto carmesim descer do barco e imaginou que fosse Cao Cao; então, apressou seu barco para avançar rapidamente, empunhando sua lâmina afiada, e gritou em alta voz: "Bandido Cao, não fuja! Huang Gai está aqui!" Cao Cao gritou de desespero. Zhang Liao esticou seu arco e colocou uma flecha, mirando em Huang Gai, que estava perto, e disparou. Naquele momento, o vento era forte, e Huang Gai, no meio das chamas, como poderia ouvir o som da corda do arco? A flecha atingiu exatamente o ombro, e ele caiu de cabeça na água. Era exatamente:
Quando o fogo ardia forte, encontrou a calamidade da água;
A ferida do bastão mal sarara, e agora uma flecha se acrescentou.
Quando o fogo ardia forte, encontrou a calamidade da água;
A ferida do bastão mal sarara, e agora uma flecha se acrescentou.
Não se sabe se a vida de Huang Gai será poupada; veja no próximo capítulo a explicação.