Quinto Capítulo: Os Senhores da Guerra Respondem ao Chamado de Cao Cao Quebrando os Selos; Três Heróis Lutam contra Lü Bu na Passagem dos Tigres

Quinto Capítulo – O Falso Decreto Reúne os Senhores Feudais em Resposta a Cao Cao – Rompendo a Barreira de Sishui, Três Heróis Lutam com Lü Bu

Dizia-se que Chen Gong estava prestes a agir para matar Cao Cao quando, de repente, mudou de ideia: "Eu o segui até aqui por causa do país; matá-lo agora não seria justo. Melhor deixá-lo e ir para outro lugar." Assim, enfiou a espada na bainha, montou no cavalo e, antes do amanhecer, partiu por conta própria para o leste, para o condado de Dong.

Quando Cao Cao acordou e não viu Chen Gong, pensou: "Este homem, ao ouvir aquelas duas palavras que disse há pouco, suspeitou que não sou benevolente e me abandonou para partir. Devo ir depressa, não posso ficar muito tempo." Então, durante a noite, apressou-se para Chenliu, encontrou seu pai e contou-lhe detalhadamente os acontecimentos anteriores; queria gastar toda a fortuna da família para recrutar soldados voluntários. O pai disse: "A fortuna da família é pequena demais, dificilmente será suficiente para realizar a tarefa. Há aqui um xiaolian chamado Wei Hong, que despreza o dinheiro e valoriza a justiça; sua família é muito rica. Se conseguirmos sua ajuda, o plano poderá ser concretizado."

Cao Cao preparou um banquete, convidou respeitosamente Wei Hong para sua casa e disse-lhe: "Atualmente, a dinastia Han perdeu seu governo, e Dong Zhuo monopoliza o poder, insultando o imperador e oprimindo o povo. Todos sob o céu rangem os dentes de ódio. Quero fazer o possível para sustentar o país, mas lamento que minhas forças sejam insuficientes. Vós sois um homem de lealdade e justiça; atrevo-me a pedir vossa ajuda." Wei Hong respondeu: "Eu já tinha essa intenção há muito tempo, só lamentava não ter encontrado um herói. Já que Mengde (Cao Cao) tem grandes aspirações, estou disposto a gastar minha fortuna para ajudar-vos." Cao Cao ficou extremamente alegre; então, primeiro emitiu um falso decreto imperial, enviou mensageiros a cavalo para comunicá-lo a todas as províncias e distritos, e depois reuniu soldados voluntários, erguendo uma bandeira branca de recrutamento com os caracteres "lealdade e justiça". Em poucos dias, os que vieram se alistar se acumularam como gotas de chuva.

Certo dia, um homem de Yangping, do estado de Wei, chamado Yue Jin, com o nome de cortesia Wenqian, veio se juntar a Cao Cao. Outro homem de Shanyang, do distrito de Julu, chamado Li Dian, com o nome de cortesia Mancheng, também veio se juntar a Cao Cao. Cao Cao manteve ambos como oficiais em seu acampamento. Além disso, Xiahou Dun, de Peiguo, do distrito de Qiao, com o nome de cortesia Yuanrang, descendente de Xiahou Ying; desde jovem aprendeu a usar lanças e bastões; aos quatorze anos, seguia um mestre para aprender artes marciais; alguém insultou seu mestre, e Xiahou Dun matou o homem, fugindo para terras distantes; ao saber que Cao Cao estava levantando tropas, ele e seu primo de clã, Xiahou Yuan, cada um liderou mil homens fortes para se juntar. Esses dois eram primos de Cao Cao: o pai de Cao Cao, Cao Song, era originalmente filho do clã Xiahou, adotado pela família Cao, portanto, eram do mesmo clã.

Em poucos dias, os irmãos do clã Cao, Cao Ren e Cao Hong, cada um liderou mais de mil soldados para ajudar. Cao Ren tinha o nome de cortesia Zixiao, e Cao Hong, Zilian; esses dois eram muito versados em formação de batalha e estratégia militar, e peritos em artes marciais. Cao Cao ficou muito contente e treinou as tropas na aldeia. Wei Hong gastou toda a sua fortuna para comprar armaduras, roupas e bandeiras. De todas as direções, pessoas traziam grãos, em número incontável.

Nessa época, Yuan Shao recebeu o falso decreto de Cao Cao, reuniu seus oficiais civis e militares, liderou trinta mil soldados, deixou Bohai e veio se aliar a Cao Cao. Cao Cao emitiu uma proclamação para todos os distritos. A proclamação dizia:

"Nós, com grande justiça, anunciamos a todo o mundo: Dong Zhuo insulta o céu e destrói a terra, subverte o estado e mata o imperador; profana e corrompe o palácio, prejudica a vida do povo; feroz e cruel, sem benevolência, seus crimes são inúmeros! Agora, recebemos o decreto secreto do Filho do Céu, convocamos vastamente exércitos justos, e juramos varrer a China, exterminar todos os bandidos. Esperamos que levanteis exércitos justos, para juntos expressarmos a ira pública; sustentai a casa real, salvai o povo comum. No dia em que esta proclamação chegar, esperamos que seja rapidamente cumprida!"

Depois que Cao Cao emitiu a proclamação, todos os senhores feudais dos diversos comandos responderam levantando tropas:

Primeiro comando: Hou, o general do exército posterior, Yuan Shu, governador de Nanyang.

Segundo comando: Han Fu, inspetor da província de Ji.

Terceiro comando: Kong Zhou, inspetor da província de Yu.

Quarto comando: Liu Dai, inspetor da província de Yan.

Quinto comando: Wang Kuang, governador de Henei.

Sexto comando: Zhang Miao, governador de Chenliu.

Sétimo comando: Qiao Mao, governador do condado de Dong.

Oitavo comando: Yuan Yi, governador de Shanyang.

Nono comando: Bao Xin, chanceler de Jibei.

Décimo comando: Kong Rong, governador de Beihai.

Décimo primeiro comando: Zhang Chao, governador de Guangling.

Décimo segundo comando: Tao Qian, inspetor da província de Xu.

Décimo terceiro comando: Ma Teng, governador de Xiliang.

Décimo quarto comando: Gongsun Zan, governador de Beiping.

Décimo quinto comando: Zhang Yang, governador de Shangdang.

Décimo sexto comando: Sun Jian, marquês de Wucheng e governador de Changsha.

Décimo sétimo comando: Yuan Shao, marquês de Qixiang e governador de Bohai.

Os exércitos de cada um variavam em tamanho; uns tinham trinta mil, outros dez ou vinte mil. Cada um liderou seus oficiais civis e militares e marchou em direção a Luoyang.

Falemos agora de Gongsun Zan, governador de Beiping, que comandava quinze mil soldados de elite e passava pelo distrito de Pingyuan, na província de Dezhou. Enquanto marchavam, avistaram ao longe, entre arbustos de amoreiras, uma bandeira amarela e vários cavaleiros vindo ao seu encontro. Gongsun Zan olhou atentamente e reconheceu Liu Xuande. Gongsun Zan perguntou: "Meu irmão mais novo, por que estás aqui?" Xuande disse: "Outrora, por vossa recomendação, fui nomeado magistrado do distrito de Pingyuan. Agora, ao saber que vosso exército passa por aqui, vim especialmente para saudar-vos e peço que entreis na cidade para descansar os cavalos." Gongsun Zan apontou para Guan Yu e Zhang Fei e perguntou: "Quem são esses dois?" Xuande respondeu: "Estes são Guan Yu e Zhang Fei, meus irmãos jurados." Gongsun Zan disse: "São aqueles que lutaram juntos para derrotar os Turbantes Amarelos?" Xuande disse: "Tudo foi graças à força destes dois." Gongsun Zan perguntou: "Que cargos ocupam agora?" Xuande respondeu: "Guan Yu é arqueiro a cavalo, e Zhang Fei é arqueiro a pé." Gongsun Zan suspirou: "Isto é realmente enterrar heróis! Agora, Dong Zhuo está causando desordem, e todos os senhores feudais sob o céu foram puni-lo. Meu irmão mais novo pode abandonar este cargo humilde e vir conosco punir o rebelde, esforçando-se para sustentar a dinastia Han. Que achas?" Xuande disse: "Estou disposto a ir." Zhang Fei disse: "Se naquela época eu tivesse matado aquele bandido, não teríamos este problema hoje." Guan Yu disse: "Já que as coisas chegaram a este ponto, devemos nos preparar e partir."

Xuande, Guan Yu e Zhang Fei, com alguns cavaleiros, seguiram Gongsun Zan. Cao Cao os recebeu. Todos os senhores feudais chegaram um após o outro, cada um armando seu acampamento, que se estendia por mais de duzentos quilômetros. Cao Cao então abateu bois e cavalos, realizou uma grande assembleia dos senhores feudais e discutiu a estratégia de avanço. O governador Wang Kuang disse: "Agora que seguimos a grande justiça, devemos estabelecer um líder da aliança; todos devem obedecer às ordens, e só então poderemos avançar." Cao Cao disse: "Yuan Benshu (Yuan Shao) serviu como Três Duques por quatro gerações em sua família; tem muitos oficiais antigos sob seu comando e é descendente de um famoso chanceler da dinastia Han. Pode ser o líder da aliança." Yuan Shao recusou repetidamente. Todos disseram: "Ninguém além de Benshu é adequado." Yuan Shao então concordou. No dia seguinte, ergueram um altar de três andares, com bandeiras dos cinco pontos cardeais dispostas ao redor. Sobre o altar, colocaram a cauda de iaque branca e o machado de batalha amarelo, além dos selos militares e do selo de comando, e convidaram Yuan Shao a subir ao altar. Yuan Shao ajustou suas vestes e espada, subiu com dignidade, queimou incenso e fez duas reverências. Sua aliança dizia:

"A casa de Han é infeliz; as rédeas da corte perderam a ordem. O ministro rebelde Dong Zhuo, aproveitando-se do caos, espalha a crueldade; a calamidade recai sobre o augusto Filho do Céu; a tirania envenena o povo. Nós, Yuan Shao e outros, temendo a ruína do estado, reunimos exércitos justos e corremos juntos para socorrer a nação em perigo. Todos nós, que estamos nesta aliança, devemos unir forças e corações, cumprir o dever de súditos, sem duplicidade. Quem violar este juramento, que perca a vida e não deixe descendência. O Imperador do Céu e a Deusa da Terra, e os espíritos dos antepassados, testemunham tudo!"

Após ler o juramento, todos selaram a aliança com sangue. Porque as palavras de Yuan Shao foram veementes, todos choraram copiosamente. Depois de selar a aliança com sangue, todos desceram do altar. Conduziram Yuan Shao para sentar-se na tenda principal, e todos se sentaram em fileiras de acordo com suas posições e idades. Cao Cao ergueu uma taça e fez vários brindes, dizendo: "Agora que estabelecemos um líder da aliança, todos devem obedecer às suas ordens, trabalhar juntos para sustentar o país, e não discutir sobre força ou fraqueza." Yuan Shao disse: "Eu, Yuan Shao, embora de capacidade insuficiente, já que fui escolhido por todos como líder da aliança, recompensarei os méritos e punirei as faltas. O país tem suas leis, e o exército, sua disciplina; todos devem obedecer, sem violá-las." Todos disseram: "Só ouvimos vossas ordens." Yuan Shao disse: "Meu irmão mais novo, Yuan Shu, será responsável por todos os suprimentos de grãos e forragem, abastecendo todos os acampamentos, sem que haja falta. Precisamos também de um homem para ser o comandante da vanguarda, que vá diretamente desafiar a Barreira de Sishui. Os demais devem ocupar posições estratégicas e servir como apoio." Sun Jian, governador de Changsha, adiantou-se e disse: "Eu, Sun Jian, estou disposto a ser o comandante da vanguarda." Yuan Shao disse: "Wentai (nome de cortesia de Sun Jian) é bravo e impetuoso; pode assumir esta tarefa." Sun Jian então liderou suas próprias tropas e partiu em direção à Barreira de Sishui.

Os oficiais que guardavam o passo enviaram um mensageiro a cavalo, como uma estrela cadente, ao palácio do primeiro-ministro em Luoyang para reportar a emergência. Desde que assumira todo o poder, Dong Zhuo passava os dias bebendo e se divertindo. Li Ru recebeu o relatório de emergência e foi diretamente informar Dong Zhuo. Dong Zhuo ficou muito alarmado e rapidamente convocou todos os generais para deliberar. O Marquês Wen, Lü Bu, ergueu-se e disse: "Pai, não há necessidade de preocupação: os senhores feudais do lado de fora do passo, eu, Lü Bu, os considero como ervas daninhas. Estou disposto a liderar um exército de tigres e lobos, decapitar todos eles e pendurar suas cabeças nos portões da cidade." Dong Zhuo ficou muito contente e disse: "Eu tenho Fengxian (o nome de cortesia de Lü Bu), posso dormir tranquilo e sem preocupações!" Antes que terminasse de falar, alguém atrás de Lü Bu gritou em voz alta: "'Para matar uma galinha, que necessidade há de usar uma faca de matar bois?' Não é necessário incomodar o Marquês Wen pessoalmente. Eu cortarei as cabeças desses senhores feudais com a mesma facilidade com que se tira algo de um bolso." Dong Zhuo olhou e viu que este homem tinha nove chi de altura, costas de tigre e cintura de lobo, cabeça de leopardo e braços de macaco: era um homem de Guanxi; de sobrenome Hua, nome Xiong. Dong Zhuo ficou muito satisfeito ao ouvir isso, nomeou-o Comandante de Cavalaria Valente e designou-lhe cinquenta mil soldados de infantaria e cavalaria, juntamente com Li Su, Hu Zhen e Zhao Cen, para irem ao passo durante a noite enfrentar o inimigo.

Entre os senhores feudais, havia um Chanceler de Jibei chamado Bao Xin, que pensou: já que Sun Jian era o vanguardista, temia que ele tomasse o mérito principal. Secretamente, enviou seu irmão mais novo, Bao Zhong, para liderar primeiro três mil soldados de infantaria e cavalaria, tomando diretamente um atalho, para chegar diante do passo e desafiar. Hua Xiong liderou quinhentos cavaleiros de ferro, voando montanha abaixo a cavalo, e gritou: "General rebelde, não fuja!" Bao Zhong tentou recuar rapidamente, mas Hua Xiong, com um movimento de sua espada, cortou-o e o matou a cavalo, capturando muitos oficiais. Hua Xiong enviou a cabeça de Bao Zhong ao palácio do primeiro-ministro como notícia de vitória, e Dong Zhuo promoveu Hua Xiong a comandante-geral.

Falando novamente de Sun Jian, ele liderou quatro grandes generais até o passo. Os quatro grandes generais eram: o primeiro, de Youbeiping, Tuyin: de sobrenome Cheng, nome Pu, nome de cortesia Demou, usando uma lança de dorso de serpente de ferro; o segundo, de sobrenome Huang, nome Gai, nome de cortesia Gongfu, de Lingling, usando um chicote de ferro; o terceiro, de sobrenome Han, nome Dang, nome de cortesia Yigong, de Liaoxi, Lingzhi, usando uma grande espada; o quarto, de sobrenome Zu, nome Mao, nome de cortesia Darong, de Wujun, Fuchun, usando duas espadas. Sun Jian vestia armadura prateada, usava um turbante vermelho na cabeça, empunhava horizontalmente sua espada Guding, montava um cavalo malhado, e apontando para o passo, gritou: "Ladrões que ajudam um tirano, por que não se rendem cedo?"

O subcomandante de Hua Xiong, Hu Zhen, liderou cinco mil soldados para fora do passo para enfrentar o inimigo. Cheng Pu voou a cavalo, erguendo sua lança, e investiu diretamente contra Hu Zhen. Lutaram por menos de alguns rounds, e Cheng Pu perfurou a garganta de Hu Zhen com sua lança, matando-o a cavalo. Sun Jian liderou suas tropas até a frente do passo, mas do passo chovia flechas e pedras como chuva. Sun Jian levou suas tropas de volta para acampar em Liangdong, enviou alguém a Yuan Shao para reportar a vitória, e também foi a Yuan Shu pedir suprimentos de grãos. Alguém disse a Yuan Shu: "Sun Jian é um tigre feroz de Jiangdong; se ele romper Luoyang e matar Dong Zhuo, será como remover um lobo apenas para obter um tigre. Agora, se você não lhe der grãos, seu exército certamente se dispersará." Yuan Shu ouviu isso e não enviou os grãos. O exército de Sun Jian ficou sem comida, e dentro do acampamento começou a desordem; espiões reportaram a situação ao passo. Li Su deu um conselho a Hua Xiong: "Esta noite, liderarei uma tropa por um caminho secundário descendo o passo, atacarei a retaguarda do acampamento de Sun Jian, e você, general, atacará seu acampamento frontal; assim, Sun Jian pode ser capturado." Hua Xiong obedeceu, ordenou que os soldados comessem bem e, durante a noite, desceu o passo.

Naquela noite, a lua era clara e o vento fresco. Quando chegaram ao acampamento de Sun Jian, já era meia-noite; os soldados bateram tambores e gritaram, investindo diretamente para dentro. Sun Jian, apressadamente, vestiu sua armadura e montou a cavalo, encontrando-se exatamente com Hua Xiong. Os dois cavalos se cruzaram, lutaram por menos de alguns rounds, e então as tropas de Li Su chegaram pela retaguarda, ordenando que os soldados ateassem fogo. O exército de Sun Jian correu em desordem. Todos os generais lutavam confusamente, apenas Zu Mao seguia Sun Jian, rompendo o cerco e fugindo. Atrás, Hua Xiong os perseguia. Sun Jian pegou uma flecha, disparou duas vezes, mas ambas foram evitadas por Hua Xiong. Quando disparou a terceira flecha, por usar força excessiva, quebrou seu arco de pega-magpie, e teve que abandonar o arco e galopar desenfreadamente. Zu Mao disse: "Senhor, o turbante vermelho em sua cabeça é muito conspícuo; os bandidos o reconhecerão. Pode tirá-lo e dá-lo a mim para usar." Sun Jian então tirou o turbante e trocou pelo capacete de Zu Mao, e fugiram por dois caminhos diferentes. As tropas de Hua Xiong apenas perseguiram quem usava o turbante vermelho, e assim Sun Jian conseguiu escapar por um caminho secundário. Zu Mao, sendo perseguido intensamente por Hua Xiong, pendurou o turbante vermelho em um pilar queimado de uma casa abandonada, e ele próprio se escondeu numa floresta.

As tropas de Hua Xiong, sob o luar, viram o turbante vermelho ao longe, cercaram-no por todos os lados, mas não ousaram se aproximar. Atiraram flechas nele, e só então perceberam que era um ardil; então avançaram e pegaram o turbante vermelho. Zu Mao saiu de trás da floresta, brandindo suas duas espadas para atacar Hua Xiong; Hua Xiong deu um grito e, com um golpe de espada, matou Zu Mao a cavalo. Lutaram até o amanhecer, e então Hua Xiong levou suas tropas de volta ao passo. Cheng Pu, Huang Gai e Han Dang todos procuraram por Sun Jian, reuniram novamente as tropas e acamparam. Sun Jian, por ter perdido Zu Mao, ficou profundamente entristecido e, durante a noite, enviou alguém para reportar a Yuan Shao. Yuan Shao ficou muito surpreso e disse: "Nunca imaginei que Sun Wentai fosse derrotado por Hua Xiong!" Então convocou todos os senhores feudais para uma reunião. Todos chegaram, apenas Gongsun Zan chegou atrasado; Yuan Shao o convidou para entrar na tenda e sentar-se. Yuan Shao disse: "No outro dia, o irmão mais novo do General Bao não obedeceu às ordens e avançou por conta própria, resultando em sua morte e na perda de muitos soldados. Agora, Sun Wentai também foi derrotado por Hua Xiong: isso abate nosso ânimo. O que devemos fazer?" Os senhores feudais ficaram todos em silêncio.

Yuan Shao ergueu os olhos e olhou ao redor, viu três pessoas atrás de Gongsun Zan, de aparência extraordinária, que estavam rindo com desdém. Yuan Shao perguntou: "Quem são as pessoas atrás do Governador Gongsun?" Gongsun Zan chamou Liu Bei para se apresentar e disse: "Este é meu irmão de infância, o Prefeito de Pingyuan, Liu Bei." Cao Cao disse: "Não é Liu Xuande que derrotou o Exército do Turbante Amarelo?" Gongsun Zan disse: "Exatamente." E fez Liu Xuande cumprimentar. Gongsun Zan contou detalhadamente os feitos de Liu Bei e sua origem. Yuan Shao disse: "Já que ele é um parente do clã Han, tragam uma cadeira." E mandou que se sentasse. Liu Bei recusou e fez cortesias. Yuan Shao disse: "Não é por respeito ao seu título e salário; é por respeito ao fato de você ser descendente da família imperial." Liu Bei então sentou-se no último lugar, enquanto Guan Yu e Zhang Fei ficaram de pé atrás dele, com as mãos cruzadas.

De repente, um espião chegou e reportou: "Hua Xiong lidera cavaleiros de ferro descendo o passo, usando uma longa vara para erguer o turbante vermelho do Governador Sun, e está diante do acampamento insultando e desafiando." Yuan Shao disse: "Quem ousa enfrentá-lo?" Por trás de Yuan Shu, o valente general Yu She avançou e disse: "Este pequeno general está disposto a ir." Yuan Shao ficou muito contente e enviou Yu She para sair a cavalo. Logo, alguém veio reportar: "Yu She lutou com Hua Xiong por menos de três rounds e foi decapitado por Hua Xiong." Todos ficaram muito surpresos. O Governador Han Fu disse: "Eu tenho o superior general Pan Feng, que pode decapitar Hua Xiong." Yuan Shao ordenou que ele fosse rapidamente para a batalha. Pan Feng montou a cavalo com um grande machado. Pouco depois, um mensageiro a cavalo veio reportar: "Pan Feng também foi decapitado por Hua Xiong." Todos mudaram de expressão. Yuan Shao disse: "É uma pena que meus superiores generais Yan Liang e Wen Chou não estejam aqui! Se um deles estivesse aqui, por que temer Hua Xiong?" Antes que terminasse de falar, alguém gritou do pé da escada: "Este pequeno general está disposto a cortar a cabeça de Hua Xiong e oferecê-la diante da tenda!" Todos olharam e viram este homem com nove chi de altura, barba de dois chi; olhos de fênix vermelha, sobrancelhas de bicho-da-seda reclinado; rosto como um jujuba vermelha, voz como um sino grande; estava diante da tenda. Yuan Shao perguntou quem era. Gongsun Zan disse: "Este é o irmão mais novo de Liu Xuande, Guan Yu." Yuan Shao perguntou qual era seu cargo atual. Gongsun Zan disse: "Ele segue Liu Xuande como um arqueiro montado." Yuan Shu, da cadeira superior, gritou: "Você está zombando de nós, senhores feudais, por não termos grandes generais? Um mero arqueiro, como ousa falar absurdos? Expulsem-no!" Cao Cao rapidamente o impediu, dizendo: "Gonglu, acalme sua ira. Já que este homem fala tão arrogantemente, ele certamente tem coragem e estratégia; não custa deixá-lo tentar; se ele não puder vencer, então o castigaremos mais tarde." Yuan Shao disse: "Deixar um arqueiro sair para lutar certamente fará Hua Xiong rir de nós." Cao Cao disse: "Este homem tem uma aparência notável; como Hua Xiong saberia que ele é um arqueiro?" Guan Gong disse: "Se eu não puder vencer, peço que cortem minha cabeça." Cao Cao mandou servir uma taça de vinho quente e deu a Guan Gong para beber antes de montar a cavalo. Guan Gong disse: "O vinho pode ser derramado por enquanto; eu vou e volto." Saiu da tenda, pegou sua espada e montou rapidamente a cavalo. Os senhores feudais ouviram do lado de fora da tenda os tambores vibrarem fortemente e os gritos soarem, como se o céu e a terra se despedaçassem, as montanhas e os vales tremessem; todos ficaram muito impressionados. Quando estavam prestes a enviar alguém para investigar, o som de sinos de arreios soou, o cavalo chegou ao meio do acampamento, e Yunchang (Guan Yu) segurava a cabeça de Hua Xiong, atirando-a ao chão; o vinho ainda estava quente. Os poetas posteriores escreveram um poema em louvor:

“A primeira grande façanha que abalou o universo, os tambores pintados na porta da tenda ressoam tum-tum. Guan Yu interrompeu o brinde e mostrou sua coragem, e antes que o vinho esfriasse, já decapitara Hua Xiong.”

Cao Cao ficou extremamente contente. Nesse momento, viu-se Zhang Fei avançar por trás de Liu Bei, gritando em alta voz: “Meu irmão mais velho decapitou Hua Xiong, por que não aproveitamos agora para invadir o passo, capturar vivo Dong Zhuo e esperar até quando?” Yuan Shu enfureceu-se e bradou: “Nós, altos ministros, estamos sendo modestos, e tu, um simples soldado subordinado a um pequeno magistrado, ousas te exibir aqui? Ponham-no para fora da tenda!” Cao Cao disse: “Aqueles que têm mérito devem ser recompensados, por que se importar com a diferença de posição social?” Yuan Shu respondeu: “Já que vocês só valorizam um magistrado de condado, eu me retiro.” Cao Cao disse: “Como podemos prejudicar um grande assunto por causa de uma palavra?” Então ordenou que Gongsun Zan levasse temporariamente Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei de volta ao acampamento. Todos os oficiais se dispersaram. Cao Cao secretamente enviou alguém com carne de boi e vinho para apaziguar aqueles três.

Os soldados derrotados de Hua Xiong fugiram de volta ao passo para dar a notícia. Li Su apressou-se em escrever um relatório urgente e o enviou a Dong Zhuo. Dong Zhuo convocou imediatamente Li Ru, Lü Bu e outros para deliberar. Li Ru disse: “Agora que perdemos o grande general Hua Xiong, o exército rebelde está em força. Yuan Shao é o líder da aliança; seu tio Yuan Wei é agora o Grande Tutor. Se eles agirem de dentro e de fora, será muito desfavorável para nós. Devemos primeiro eliminar Yuan Wei. Peço ao Chanceler que lidere pessoalmente o grande exército e divida as forças para suprimir e capturar os rebeldes.” Dong Zhuo concordou com sua opinião, chamou Li Jue e Guo Si, e os enviou com quinhentos soldados para cercar a residência do Grande Tutor Yuan Wei, matando todos, jovens e velhos, sem distinção. Primeiro, levaram a cabeça de Yuan Wei para exibição diante do passo. Dong Zhuo então levantou um exército de duzentos mil homens, dividido em duas rotas: uma rota ordenou primeiro a Li Jue e Guo Si, que lideraram cinquenta mil soldados para defender o Passo de Sishui, sem permitir batalhas; Dong Zhuo liderou pessoalmente cento e cinquenta mil soldados, junto com Li Ru, Lü Bu, Fan Chou, Zhang Ji e outros, para defender o Passo de Hulao. Este passo distava cinquenta li de Luoyang. Quando as tropas chegaram diante do passo, Dong Zhuo ordenou que Lü Bu liderasse trinta mil soldados e acampasse diante do passo. O próprio Dong Zhuo permaneceu no passo.

Um batedor estelar (mensageiro rápido) obteve a informação e a reportou ao grande acampamento de Yuan Shao. Yuan Shao convocou todos para deliberar. Cao Cao disse: “Dong Zhuo acampou em Hulao, cortando o caminho do meio entre os senhores feudais. Agora podemos dividir metade das forças para enfrentá-lo.” Yuan Shao então designou oito senhores feudais — Wang Kuang, Qiao Mao, Bao Xin, Yuan Yi, Kong Rong, Zhang Yang, Tao Qian e Gongsun Zan — para irem ao Passo de Hulao enfrentar o inimigo. Cao Cao liderou as tropas para ir e vir em apoio. Os oito senhores feudais levantaram cada um seu exército. O Grande Administrador de Henei, Wang Kuang, chegou primeiro com suas tropas. Lü Bu, com três mil cavaleiros de ferro, avançou rapidamente para enfrentá-lo. Wang Kuang formou suas tropas em linha de batalha e segurou as rédeas sob a bandeira da porta para observar. Viu Lü Bu sair em formação: usava um capacete de ouro púrpura com três pontas prendendo o cabelo, vestia um manto de seda vermelha de Xichuan bordado com flores, usava uma armadura de anéis com cabeças de bestas devoradoras, e tinha um cinto de leão esculpido em jade para segurar a armadura; arco e flechas pendurados no corpo, empunhava uma alabarda pintada; montava o cavalo Ru Tu, de crina vermelha, que corria ao vento; verdadeiramente, “entre os homens, Lü Bu; entre os cavalos, Ru Tu”!

Wang Kuang virou-se e perguntou: “Quem ousa enfrentá-lo?” Atrás dele, um general esporeou o cavalo e ergueu a lança para sair. Wang Kuang viu que era o famoso general de Henei, Fang Yue. Os dois cavalos se encontraram; em menos de cinco rounds, Lü Bu trespassou Fang Yue com sua alabarda, derrubando-o do cavalo. Lü Bu, com a alabarda erguida, investiu diretamente. O exército de Wang Kuang sofreu grande derrota, dispersando-se em todas as direções. Lü Bu matava de leste a oeste, como se estivesse em terra de ninguém. Felizmente, os exércitos de Qiao Mao e Yuan Yi chegaram para salvar Wang Kuang, e Lü Bu então se retirou. Os três senhores feudais, cada um tendo perdido alguns homens e cavalos, recuaram trinta li e acamparam. Em seguida, as cinco outras tropas chegaram e deliberaram juntas, todas dizendo que Lü Bu era valente e invencível.

Enquanto estavam preocupados, um oficial subalterno veio reportar: “Lü Bu veio desafiar para a batalha.” Os oito senhores feudais montaram juntos em seus cavalos; o exército foi dividido em oito fileiras e posicionado em uma colina alta. De longe, viram o grupo de cavalaria de Lü Bu, com bandeiras bordadas tremulando ao vento, investindo primeiro para romper a formação. O oficial de Zhang Yang, Grande Administrador de Shangdang, Mu Shun, saiu montado, erguendo sua lança para enfrentar o inimigo; Lü Bu, com um movimento de sua alabarda, trespassou-o e o derrubou do cavalo. Todos ficaram muito surpresos. O oficial de Kong Rong, Grande Administrador de Beihai, Wu An Guo, brandindo um martelo de ferro, saiu a galope. Lü Bu brandiu sua alabarda e esporeou o cavalo para encontrá-lo. Lutaram por mais de dez rounds; Lü Bu, com um golpe de alabarda, cortou o pulso de Wu An Guo, que deixou cair o martelo e fugiu. As oito tropas atacaram juntas e resgataram Wu An Guo. Lü Bu retirou-se. Todos os senhores feudais voltaram ao acampamento para deliberar. Cao Cao disse: “Lü Bu é valente e invencível. Podemos reunir os dezoito senhores feudais e discutir juntos um bom plano. Se capturarmos Lü Bu, será fácil matar Dong Zhuo.”

Enquanto deliberavam, Lü Bu novamente liderou tropas para desafiar. Os oito senhores feudais saíram juntos para a batalha. Gongsun Zan brandiu sua lança longa e enfrentou pessoalmente Lü Bu. Após menos de alguns rounds, Gongsun Zan foi derrotado e fugiu. Lü Bu esporeou seu cavalo Ru Tu para persegui-lo. Aquele cavalo corria mil li por dia, voando como o vento. Quando estava prestes a alcançá-lo, Lü Bu ergueu sua alabarda pintada e apontou para as costas de Gongsun Zan. De repente, ao lado, um general, com olhos redondos e irados, bigodes de tigre eriçados, empunhando uma lança de serpente de oito pés, montou a galope e gritou: “Filho adotivo de três famílias, não fuja! O Yan Zhang Fei está aqui!”

Ao ver isso, Lü Bu abandonou Gongsun Zan e foi enfrentar Zhang Fei. Zhang Fei, cheio de vigor, lutou ferozmente com Lü Bu. Lutaram por mais de cinquenta rounds, sem definir vencedor. Ao ver isso, Guan Yu esporeou seu cavalo, brandiu seu sabre de dragão azul de oitenta e dois jin e veio atacar Lü Bu pelos flancos. Os três cavalos lutaram em formação de T. Após trinta rounds, ainda não conseguiram derrubar Lü Bu. Liu Bei desembainhou sua espada de dois gumes, esporeou seu cavalo de crina amarela e veio de lado para ajudar também.

Esses três homens cercaram Lü Bu, lutando como um cavalo de carrossel. As oito tropas ficaram todas atônitas ao observar. Lü Bu não conseguiu mais se defender; fez um golpe falso com sua alabarda em direção ao rosto de Liu Bei, que se desviou rapidamente. Lü Bu então rompeu o cerco, arrastou sua alabarda para trás e esporeou o cavalo para retornar. Como os três poderiam desistir? Esporearam seus cavalos e o perseguiram. As oito tropas gritaram alto como trovões e avançaram juntas para matar. As tropas de Lü Bu fugiram em direção ao passo; Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei os perseguiram logo atrás. Os antigos tinham um dito que descrevia especialmente o combate dos três contra Lü Bu:

“A sorte da dinastia Han chegou aos imperadores Huan e Ling; o sol vermelho ardente estava prestes a se pôr. O ministro traidor Dong Zhuo depôs o jovem imperador; Liu Xie, covarde, tremia de medo em sonhos e pensamentos. Cao Cao emitiu um édito proclamando por todo o mundo; os senhores feudais, indignados, levantaram exércitos. Deliberaram para estabelecer Yuan Shao como líder da aliança; juraram apoiar a corte real e pacificar o mundo. O Marquês Wen, Lü Bu, não tinha igual no mundo; sua grandeza e talento eram admirados por todo o reino. Sua armadura de prata era como escamas de dragão; seu capacete de ouro tinha penas de faisão inseridas. Seu cinto de jade tinha cabeças de bestas; seu manto bordado tinha fênix voadoras. Seu corcel dragão saltava, levantando vento celestial; sua alabarda pintada brilhava como água de outono. Quem ousava enfrentá-lo ao sair do passo? Os senhores feudais, aterrorizados, tremiam de medo. Saltou o Yan Zhang Yide, empunhando sua lança de serpente de oito pés. Seus bigodes de tigre eriçavam-se como fios de ouro; seus olhos redondos brilhavam como relâmpagos. Lutaram ferozmente sem definir vencedor; diante da fileira, irritou-se Guan Yunchang. Seu sabre de dragão azul brilhava como geada e neve; seu manto de batalha de papagaio tinha borboletas voando. Onde seus cascos pisavam, fantasmas e deuses uivavam; diante de seus olhos, irado, fazia o sangue fluir. O herói cruel Xuande desembainhou suas espadas duplas; sacudindo o poder celestial, mostrou bravura feroz. Os três lutaram ao redor por muito tempo; bloqueando e defendendo, não havia pausa. Gritos sacudiram o céu e a terra; a névoa mortal fez as estrelas tremerem de frio. Lü Bu, exausto, buscou uma rota de fuga; olhando para o passo na montanha, esporeou seu cavalo para retornar. Arrastou para trás sua alabarda de cabo pintado; as bandeiras coloridas espalharam-se desordenadamente. Rompeu as rédeas de seda e deu rédea solta ao cavalo Ru Tu; virou-se e voou para cima do Passo de Hulao. Os três perseguiram Lü Bu até o pé do passo; viram sobre o passo o vento oeste agitar o dossel de seda azul. Zhang Fei gritou: ‘Este deve ser Dong Zhuo! Que importa perseguir Lü Bu? Melhor é primeiro capturar o bandido Dong; isso é arrancar a erva pela raiz!’ Esporeou o cavalo para subir o passo, para capturar Dong Zhuo. Eis que:

Para capturar bandidos, primeiro capture o líder; feitos extraordinários realmente esperam por homens extraordinários.

Não se sabe quem venceu ou perdeu; ouça a explicação no próximo capítulo.”